Рассвет

Глава 2 Рукотворный кратер

23 июня 2024 года.

Путоранская аномальная зона.

191 км до центра.

Стандартное время — 02:50.

Аномальное время — 17:03.

Наша бронеколонна остановилась на расстоянии двух километров от огромной ледяной стены. Заражённые, что дежурили на ней, судя по их поведению, о нашем присутствии не подозревали. Либо же Нергал намеренно заставил их себя так вести, чтобы запутать нас.

Сами мы себя тоже выдавать не стали. Снайперы по дозорным на стене не стреляли, а «Мёртвый» так и вовсе замаскировал нашу позицию так, что любой посторонний в упор нас не заметил бы. Как ни крути, а он своё дело наш разведчик знал. Ведь именно он когда-то скрыл свой отряд от глаз самого Коко Рамбо.

— Черти драные! — выругался «Орлёнок». — Так и хочется взять снайперку и перестрелять их к херам ко всем.

С помощью своего абсолютного зрения командир отряда разведчиков прекрасно видел всё, что происходило на стене, даже с такого расстояния.

— Внизу за стеной тоже врагов полно, — добавил «Крылан-6».

— Всё равно маловато для баллистики, — хмыкнул капитан Васильев, наблюдая за камерами разведчиков. — Может привлечём их внимание перед прилётом? Глядишь, побольше живой силы соберётся в точке поражения.

— Исключено, — внезапно заговорила в наших наушниках «Валькирия». — Специалисты из стратегических войск и вовсе рекомендуют вам отойти, как можно дальше от стены.

— Куда уж дальше? — удивилась «Ведьма». — Мы и так в двух тысяч метров. Что с нами здесь может произойти?

— Арина права, — вступился за свою коллегу по дару Разводной, что управлял тяжёлым экзоскелетом «Минотавр». — Даже в безъядерном варианте баллистические ракеты очень опасны. Не забывай, что она упадёт на стену на скорости десяти махов.

— Это много? — с опаской глянула Ольга на «Ключа».

— Это скорость падения метеорита, — ответил Фёдор. — Но с той разницей, что в комплекте поставляется ещё и боевая часть на полторы тонны.

— Другими словами, — подхватил «Крылан-6», — бахнет так, что ничего живого не останется даже там, где сейчас стоим мы, — поймав на себе наши удивлённые взгляды, добавил. — Да-да, а вы как думали?

— Не надо никуда уходить, — напомнил «Каскадёр» всем, что мы люди не простые. — Во-первых, мы с вами не какие-то там новички первого уровня. Во-вторых, мы можем построить себе бункер в любом месте на раз-два, — он щелкнул пальцами, показывая тем самым, насколько это просто. — Закопаемся прямо здесь на сотню-другую метров и переждём удар там. Что нам сделается под землёй?

Услышав это, у меня, Фёдора и капитана Васильева сами собой поднялись брови от удивления. Похоже наш бесстрашный боец до сих пор не осознаёт, насколько сильна баллистическая ракета.

— В точке удара температура будет такой же, как на солнце, а мощность взрыва может и вовсе вызвать сейсмическую активность, — поспешил «Ключ» объяснить Петру и всем остальным, кто был на стороне последнего. — Нас может просто завалить грунтом. Да, тоннели которые «Инженер» умеет создать, прочные. Но они легко рассыпятся, когда мы окажемся чуть ли не в эпицентре землетрясения. Я не утверждаю, что землю будет трясти так сильно, но лучше перестраховаться и свалить отсюда.

— Если так, то насколько надо тогда отойти? — «Милахе» тоже не нравился идея отступления.

— В идеале, — взялась ответить «Валькирия», — нужно вернуться к точке входа. По крайней мере это предлагают те, кто будет осуществлять запуск.

— Ну нет, — с этим даже я не согласился, — на тридцать километров отходить не будем. А вот на пятёрочку — да. Что скажешь, «Ключ»?

— Этого будет достаточно, — кивнул тот.

В быстром темпе мы равзернули свою бронеколонну и вернулись к месту, где посреди равнины лежал каменный валун размером с небольшой коттедж. Мы решили, что он послужит нам естественным укрытием, за которым можем спрятаться и мы и наша техника в сохранности будет.

— Мы готовы, — передал я «Валькирии», когда убедился, что все надёжно укрылись. — Передай ракетчиком, чтоб начинали.

— Есть, коротко ответила Арина.

Следующие минуты наполнись молчаливым ожиданием, во время которого шумел лишь гуляющий между нами прохладный ветерок. Мы же пристально следили за небом и камерами с дронов, которые мы оставили на небольшом расстоянии от стены.

А вскоре появилась и она — баллистическая ракета. Запущенная с ближайшего полигона, местоположение которого нам было неизвестно, она поднялась в стратосферу, за считанные минуты преодолела пару тысяч километров, а затем светящейся точкой показалась высоко в небе над нами. Казалось, что это и впрямь очередной метеорит решил обрушиться на Землю.

Прошло несколько секунд и эта точка начала превращаться в яркую линию. Этот визуальный эффект, судя по всему, был следствием огромной скорости снаряда. Пролетело ещё пару мгновений и таких линий стало несколько.

— Боевые части разделились, — объяснил Васильев, почему линий стало двеннадцать.

А сразу после его слов, продолжая оставлять за собой светящиеся шлейфы, все снаряды поочередно начали падать на стену. Я обратил внимание, что со стороны все эти боевые части больше напоминали импульсные снаряды, выпущенные из орбитального орудия, нежели отдельные блоки одной баллистической ракеты. Казались они такими, опять же из-за их чудовищной скорости в двенадцать тысяч километров в час.

Стена скрылась за вспышками взрывов, а затем и за толщей бело-чёрного дыма, который начал стремительно расти и превращаться в гигантский гриб. Верзние слои грунта в радиусе трёхсот метров ударной волной буквально сорвало, превращая местность в огромный кратер.

Несладко пришлось всему, что располагалось чуть дальше. На огромной территории вокруг деревья вырвало с корнями, а мелкая растительность и вовсе сгорала. А ударная волна всё расходилось и расходилось, уничтожая на своём пути всё — и живое и не живое.

Поначалу всё это происходило в абсолютной тишине. Но через несколько секунд земля под ногами вздрогнула, а валун, за которым мы скрывались, затрещал и покрылся трещинами. После чего раздался такой грохот, который привёл в негодность наши активные наушники, а нас заставил припасть к земле.

Ты можешь быть иммунным сколь угодно высокого уровня, но от такого громкого звука тебя всё равно ничто не защитит. Баллистическая ракета, как ничто другое помогает почувствовать себя не просто смертным, а мелкой букашкой, которую подобное оружие прихлопнет и не заметит.

Тем временем ударная волна продолжала распространяться вокруг чёрного гриба, что поднялся вверх уже на полкилометра. А вскоре и то место, где «Каскадёр» предлагал выкопать бункер, перестало быть похожим на себя. Тем самым подтвердив нам, что не зря мы ушли оттуда.

— Народ, вы как? — с трудом поднявшись на ноги, я глянул на товарищей. Кривя лицами от боли, те спешно откидывали наушники в стороны, снимали шлемы и балаклавы. А там обнаружилось, что у каждого текла кровь из ушей.

Проделав тоже самое, я выяснил, что у моя околоушная область тоже вся в крови.

— Народ, чего молчите? — прикрикнул я на бойцов, но тут же понял, почему мне никто не отвечал. Меня банально никто не слышал. Более того, я сам не слышал своего крика.

— Страшное оружие, — а вот «Глухой», в отличии от нас, не корчился от боли. Ушей-то у него не было. Да и слышал он иначе, чем мы. — Мы находились аж в семи километрах от удара. Но даже на таком расстоянии наш отряд стал временно недееспособным. Теперь я понимаю, почему баллистику не применяют в битве за источник. Она не только врагов, но и своих калечит.

— «Ева», «ПП», срочно приведите нас в порядок, — следуя примеру Восставшего я тоже решил воспользоваться текстовым чатом.

— Ага-ага, — откликнулась целительница тем же образом. Она лежала на спине, держась за голову. — Только себя сначала полечу. А то я встать даже не могу.

— Есть, секунду, — ответил «ПП». — Сейчас, только картинку в глазах объединю в одну.

— О, а в энерго-теле всё норм, — воскликнула Ольга, сообразившая принять призрачный образ. — Нисколько и не больно.

Остальные, чтобы не терпеть боль, тоже быстро покинули свои физические тела до момента, когда Анжелика со своими близняшками всех исцелят.

— «Инженер», приём! — вышла на связь «Валькирия». — Подтверждаю прямое попадание по цели. Как слышишь?

— Сейчас нормально слышу, — ответил я глобальному координатору. — Да, тоже подтверждаю попадание. Осталось выяснить, с каким успехом.

— Бахнуло, так бахнуло, — Пётр запрыгнул на валун и с него смотрел на продолжающий подниматься гриб. — Если Нергал до этого момента не догадывался, что мы идём за ним, то теперь точно знает.

— Да и до этого всё он знал, — я тоже забрался наверх и сразу же почувствовал горячий ветер, что дул со стороны гриба. — И я очень удивлён, почему он до сих пор не решил пообщаться со мной. Раньше досаждал, стоило зайти в его зону. А тут молчит, как рыба.

— Может, он обиделся? — усмехнулась поднявшаяся к нам «Милаха». — Если что, семейный психолог в помощь.

— Семейные психологи — бесполезная трата денег, — это был «Душегуб». — Люди не хотят жить вместе не потому, что у них с мозгами проблема. А потому что они задолбали друг друга.

— Причины разные бывают, — не согласилась со снайпером Ольга.

— Так, а если по делу? — обратился я к «Крылану», не желая втягиваться в ненужную сейчас дискуссию. — Видишь что-нибудь за дымом? Стена как себя чувствует? Есть она вообще?

— Внимание народ, предлагаю вернуться обратно в укрытие, — с тревогой объявил Амир, вместо ответа. — Ожидаются осадки в виде камней, земли и прочего хлама.

— Марш, за камень! — скомандовал я отряду.

Как только мы спрятались, с неба посыпались осколки всего, что разлетелось от взрыва. Причём фрагментов было так много, что это можно было назвать полноценным дождём. Чтобы нас точно не задело, я создал широкий навес и приказал никому его не покидать.

— Офигеть, — смотрела по сторонам «Милаха», на падающие камни, обугленную древесину и дымящиеся куски металла. — Мы же в семи кэмэ от взрыва. Как так-то?

— А прикинь, если бы там была ядерная начинка? — хохотнул Борис.

— В любом случае, без чёрной основы не обошлось, — предположил «Орлёнок». — Как-то уж слишком мощно шандарахнуло. Тут обычный человек если от взрыва не помрёт, то от страха уж точно копыта от откинет.

— Такими темпами не за горами эра самых ужасающих бомб, — задумался Разводной. — С чёрной основой и КАМам инженеры усилить безъядерные боеголовки так, что те будут по мощности сопоставимы с ядерными.

— Даже как-то страшно, — протянула «Милаха», глядя на огненное зарево на горизонте через камеры.

Тем временем дождь из камней продолжал усиливаться. А земля под нами повторно вздрогнуло. Видимо бомбы таки повлияли на сейсмические участки.

— Ну так что там со стеной у нас? — напомнил я «Крылану» о своём вопросе, наблюдая, как одна из близняшек «Евы» лечит уши моего физического тела. — Сломали, надеюсь?

— А чего тут думать-то? — отшутился Васильев. — Смотри сколько мусора с неба падает. Стопудов от стены ничего не осталось.

— Напомню, что стена изо льда была, — монотонно проговорил Амир. — Не знаю, почему она не растаяла до нашего прихода. Да и вообще откуда лёд тут взялся — «хз». Но температура солнца сделала своё дело, — он обратил наше внимание на гриб. — Видите белые участки? Это не пыль и не дым, это пар. Стена просто испарилась к чертям собачьим. Вернее наружный слой стены, так как внутри её, всё же, сложили из камня и железа. Это видно по срезу на сохранившихся участках.

Видел всё это, разумеется, только сам Амир. Мы же за густой массой дыма толком рассмотреть ничего не могли. Даже камеры нам в этом особо не помогали.

— Короче, стены нет. Так? — на всякий случай уточнил я.

— Так, — кивнул «Крылан».

Минут двадцать мы ещё потратили, чтобы привести себя в порядок. А после под дождь из пепла, падающего с красного цвета туч, отправились к месту удара баллистикой.

— Охрене-еть! — протянула «Ведьма», когда мы снова вернулись на ту самую позицию, с которой ранее отступили.

Перед нами образовался гигантский кратер, мир вокруг которого будто в первый круг ада превратился — растительности никакой не осталось, земля обуглилась, неба частично не было видно из-за густых хлопьев пепла, что сыпал на наши головы. А в самой стене появилась солидная прореха, размером почти в километр.

— Ребята, вам передают привет ракетчики, — вышла на связь «Валькирия», когда мы приблизились к кратеру. — Говорят, что вы стали первыми свидетелями, пережившими боевое применение «Орешника».

— Вон оно что, — присвистнул Борис. — Теперь понятно, откуда такая мощь. Все вопросы снимаются.

— Если вдруг что, они готовы повторить, — напомнила Арина.

— Мы постараемся впредь не прибегать к их услугам, — отшутился я.

Мы продолжили движение, обходя участки, на который занимался огонь.

Благодаря тому, что ядерный компонент не использовался, у нас была возможность без опаски преодолеть кратер напрямик. Тем не менее мы решили его объехать по той причине, что воздух в нём был горяч, как в адском котле. Конечно, и вокруг него от жара даже земля продолжала дымиться и пут с нас ручьём стекал, но в самом кратере было вообще невыносимо.

— Давайте поскорее пройдём это место, — вторил себе под нос Борис, с недоверием поглядывая на кратер. — Не нравится мне здесь.

— И это, можно сказать, миссия наша ещё толком не началась, — отметил «Ящер», шагавший в «Минотавре». — Мы ещё артуху и авиацию не применяли. А у них в арсенале тоже не мало бомб весёлых.

— Будет тебе, — умерил пыл своего бойца «Орлёнок, идущий вдоль кратера в экзоскелете 'Богатырь». — В идеале бы сделать всё своими руками.

— Согласен, — поддержал его «ПП». — А то «Орешник» до усрачки напугал. Теперь на всю жизнь впечатлений хватит.

— Вот вы сейчас идёте, шутите, — немного ворчливо заговорил «Костёр», держа в руках пулемет «Печенег-2», — но будь мы простыми смертными, мы реально откинулись бы уже. Ну или, как минимум, оконтузились.

— Вот поэтому к Нергалу отправили не кого-то там, а именно нас, — хмыкнул Васильев. — В пору гордиться этим.

— Гордиться будем, когда вернёмся, — это был «Призрак». Он в своём «Богатыре» был замыкающим. — Но сначала надо выжить.

Тем временем мы вплотную приблизились к обрушившемся краю стены. Как ранее сказал Амир, она и впрямь была покрыта льдом только снаружи. Внутри же она была выложена бесчисленными каменными блоками и прошита металлическими пластинами.

Никого живого поблизости не наблюдалось.

— Смотрю вот на неё, и теперь пирамиды кажутся детским лепетом, — проговорил «Инвизёр». — И Великая Китайская стена в придачу.

— И когда только успели построить такую громадину, — тихо добавил «Безрукий».

— Повторюсь — надо быстрее валить отсюда, — напомнил о себе «Мех», который продолжал с тревогой смотреть на кратер, сидя на броне «Манула».

— Опасность сейчас может исходить откуда угодно, но не от кратера, — усмехнулся Разводной, который в своём «Минотавре» шагал впереди колонны.

— И ты как никогда прав, — подтвердил его слова «Крылан». — Впереди фиксирую вражеские цели. Их немного, но там в основном экзоты и рыцари очень высокого уровня. Похоже Нергал отправил их поприветствовать нас.

— Что ж, предлагаю, встретить вражину, как полагается, — пожав кулаками, громко произнёс я. — Приготовиться к бою!