Рассвет

Глава 4 Поле

Применена одна баллистическая ракета. Потрачена половина боезапаса. Безвозвратно потерян один боец.

Всё это результат пройденных тридцати километров.

И это только начало…

23 июня 2024 года.

Путоранская аномальная зона.

189 км до центра.

Стандартное время — 03:04.

Аномальное время — 18:24.

Пеплопад завершился.

Дым постепенно рассеивался.

От утренних лучей солнца стало светлее.

Пелена из облаков окрасилась багровым цветом. Небо таким образом будто высказывало свое сожаление из-за гибели «Сапа».

Подтолкнув себя щупальцами и применив для ускорения ракетный ранец, я в один прыжок оказался возле экзота, убившего нашего товарища. Тот встретил меня волной пламени, от которой я защитился энерго-барьером.

Затем я попытался схватить экзота за горло призрачной рукой, но он успешно избежал захвата, отскочив в сторону.

«Дар предвидения угроз», — подсказал мне визор о способности противника.

Увеличив расстояние между нами, экзот снова окатил меня пламенем. Я же, пока защищался барьером, успел воспользоваться инженерным даром, на который у подобных противников чутьё не работало.

Представив в голове глубокий колодец, я дёрнул за нишу в земле и экзот, потеряв твёрдую почву под ногами, в следующую секунду провалился под землю. Вернее, он сначала ухватился за края колодца, но тут же получил сверху удар энергетическим молотом. Одну руку экзот убрать успел, а вот вторая так и осталась лежать на поверхности в раздавленном виде. Сам же противник полетел вниз с тридцатиметровой высоты.

Неистово рыча и безуспешно пытаясь затормозить падение, цепляясь за стенки, заражённый в итоге упал на самое дно и притих. Бросаться оттуда фаерболами он не решился, так как колодец я намеренно сделал узким и потому был высокий шанс сжечь самого себя.

Впрочем этот гад всё равно сгорит.

Я достал зажигательную гранату и уже приготовился выдернуть чеку.

— Можно я? — услышал я за спиной голос «Зверя». — Можно отомщу за своего бойца?

Я оглянулся и встретился глазами с капитаном. К моему удивлению, в них не отражалось ни капли боли сожаления. Только решительность. Решительность отомстить мерзкому экзоту.

— Держи, — протянул я гранату товарищу.

Тот, не мешкая, дёрнул чеку и бросил зажигательную вниз.

«Зверь» — зажигательная граната — экзот 642-го уровня, — подтвердил визор свершившуюся месть.

Стоит отметить, что экзот умер без единого вопля. Точно так же, как и «Сап».

— Мне жаль, — тихо сказал я, положив руку на плечо Васильеву.

Тот стрельнул в меня острым взглядом и с претензией заявил:

— Только вот этого не надо, «Инженер». Все сожаления потом. Сначала выполним задачу.

С этими словами «Зверь» развернулся и твердым шагом пошёл в сторону, где лежало тело «Сапа». Вернее то, что от него осталось.

Я же, глядя уходящему офицеру в спину, чувствовал лёгкую растерянность. Честно сказать, не ожидал я, что Васильев так стойко перенесёт потерю своего бойца. Казалось, что даже я больше переживал из-за смерти «Сапа».

Остальные бойцы тоже держали себя в руках. Никто ничего не выкрикивал на эмоциях. Никто не суетился. Ребята ограничились лишь тем, что подошли к месту, где сгорел «Сап», и молча простились с товарищем.

Впрочем, не исключено, что аура командирского дара в этот момент помогла всем нам справится из эмоциями. Нет, конечно мы не чувствовали безразличие. Напротив, нотки боли в сердце явно присутствовали. Но вот разумом мы понимали, что случившегося не вернуть. И оплакивать кого-либо сейчас не время.

На общем фоне выделялось разве только роптание «Евы». Девушка беспомощными глазами смотрела на угли, что остались от «Сапа» и, наверное, сожалела о том, что от бойца не осталось ничего, что можно было бы вылечить.

Так, в полном безмолвии, мы провели четверть часа. Затем также молча подобрали брошенные припасы и собрали осколки со всех убитых рыцарей. После этого капитан Васильев сгреб прах «Сапа» в мешочек и мы отправились дальше. Отправились вглубь зоны, прекрасно отдавая себе отчёт, что миссия «Рассвет» может стать для каждого из нас последней во всех смыслах.

23 июня 2024 года.

Путоранская аномальная зона.

Мамина гора.

Стандартное время — 03:05.

Аномальное время — 18:32.

Зная, что придётся сражаться с войском, насчитывающим миллион заражённых, проект «Вторжение» заранее сделал из Маминой горы самую настоящую крепость. На её склонах специалисты со строительными сверхспособностями прорубили огромное количество военных галерей, установили множество удалённо управляемых турелей, а у подножья был вырыт широкий ров.

Разумеется, была укреплена и вся площадь вокруг горы. В несколько колец была протянута колючая проволока и созданы обширные минные поля. В общем, буквально каждый метр территории вблизи источника представлял смертельную опасность для врага.

Тем не менее зараженные дошли до горы довольно быстро и, можно сказать, почти безболезненно. Для этого они использовали рыцарей, которые со стороны казались каменными големами. Без особого для себя вреда, стойкие великаны дошли до самого рва, где в дальнейшем стали выполнять функцию мостов.

Таким образом крепость людей была взята в осаду всего за пару часов и бои теперь велись в основном в военных галереях. Впрочем, возможность столь быстрой атаки врага была учтена в строительстве укреплений. И потому все боевые ходы были сооружены таким образом, что врагу придётся подниматься на вершину горы не одни сутки. А защитники тем временем будут иметь возможность поэтапного тактического отступления.

Впрочем, заражённые не выдержат столько времени в чужеродной для них аномалии. Они потеряют свои силы гораздо раньше. В этом и была часть плана обороняющихся.

— Так держать, парни! — рвал глотку Порохов, чья группа сейчас вела бой на пятом уровне военных галерей. — Без героизма. Бесполезных жертв нам не надо. Убиваем сколько можем, затем отступаем. Главное — держаться. Время на нашей стороне.

«Порох» с парой десятков солдат сражался в просторном зале, попасть в который враги могли только через один узкий коридор. Это была та самая хорошо зарекомендовавшая себя тактика узкого горлышка. Бойцы будут держать эту позицию до тех пор, пока враг не начнёт напирать слишком сильно или пока не иссякнут патроны.

После этого командир даст команду к отступлению и под прикрытием другого отряда, они покинут зал и завалят за собой проход. Атакующим же ничего не останется, как направиться в другое узкое горлышко, где их будут встречать отдохнувшие бойцы со свежим боезапасом.

— Товарищ капитан, — связалась «Валькирия» Пороховым. Последний ранее велел девушке переодически докладывать о том, как развивается операция «Рассвет». — «Инженер» и его отряд только что победили первую вражескую орду. Скоро они продолжат путь к центру зоны.

— Нормально, — отвечал «Порох» не давай продыха пулемётам, установленным на его экзо-костюме «Богатырь». — Как всё прошло?

— «Сап» погиб, — ответила Арина.

— Су-уки! — прорычал майор, а затем запустил несколько снарядов из гранатомёта в живую стену из заражённых. — Прямо на пороге, можно сказать, бойца потеряли. Не нравится мне это. Надо было их отправлять сюда. Ни к чему было лезть туда прямо сейчас. Лучше бы потом все вместе на них напали.

— Могу я вам возразить, товарищ капитан? — задала вопрос «Валькирия», прежде, чем представить аргумент, оправдывающий поход «Инженера».

— Валяй, — с неохотой рявкнул Порохов.

— Разводной и я уже несколько раз пытались просчитать результат сражения за Мамину гору, — затараторила Арина. — И постоянно мы получали двадцатипроцентную вероятность, что эта битва закончится нашим поражением.

— Один к пяти, то бишь? — хмыкнул майор. — Хреновенькие шансы. Это с «Инжом» или без?

— Без него, — ответила девушка. — Но и с ним результат не сильно лучше становится. До пятнадцати процентов шанс на поражение снижается.

— В любом случае лучше, — огрызнулся «Порох», злобно поглядывая на датчик, где показывалось количество патронов. Тех оставалось примерно на минуту боя.

— А если так? — не сдавалась «Валькирия». — 15–20% — таков шанс, что Нергала атаковать вовсе было бы некому. Вы бы погибли, умер бы «Инженер». Иными словами проект «Вторжение» потерпел бы сокрушительное поражение, после которого источник был бы захвачен врагом. И совсем неважно, смог бы Нергал потом добраться до самой Тейи, человечество вряд ли бы сумело когда-нибудь вернуть контроль над горой. И, соответственно, можно было бы забыть про миссию «Рассвет».

— Какая же ты зараза, «Валькирия». Как же складно поёшь, — увидев «НОЛЬ» на счётчике патронов, Порхов покинул первую линию и начал отходить назад, где вскоре отдаст приказ об отступлении. — Ладно, уже ничего не исправить. Продолжай наблюдать за отрядом «Инжа».

23 июня 2024 года.

Путоранская аномальная зона.

167 км до центра.

Стандартное время — 03:11.

Аномальное время — 19:11.

Стена осталась позади.

Наша группа продвинулась ещё на двенадцать километров вглубь зоны. О «Сапе» мы старались не вспоминать, оставляя эту возможность на потом.

Местность всё ещё позволяла двигаться на технике и мы с удовольствием этим пользовались. Всё чаще нам начали попадаться небольшие группы заражённых. В основном это были стаи мутировавшего зверья, но встречались и отряды диких в сопровождении рыцарей.

Впрочем, все эти враги особой опасности для нас не представляли. Никто из них к нам даже приблизиться не мог. Все устранялись с расстояния выстрела. А то и дальше. Но, как сделал вывод Разводной, у них и не было задачи нас убить. Их Нергал посылал к нам, чтобы задержать.

Я сидел на броне движущегося во главе колонны «БМП» и поглядывал на высокую гору, к которой мы держали курс. Судя по карте, где-то возле неё нам придётся спешиться и продолжить путь на своих двоих.

— Командир, — услышал я возглас «Крылана», что находился в задней «бэхе». — Косолапый показался!

Я привстал и глянул назад. Тем же путём, что проследовали мы, нас быстро догонял Амай. Обогнав всю нашу бронеколонну он поравнялся с моим «БМП» и замедлил ход.

— Привет, дружище, — поздоровался я с медведем. — Как добрался? Без приключений?

Амай в ответ приветственно фыркнул и помотал головой. Понимает меня.

— Жаль, Пушистик с нами не пошёл, — прозвучал в эфире голос «Ведьмы».

Участие нашего волка изначально планировалась в операции «Рассвет». Но случилось, как случилось и Пушистик остался на Маминой горе. Впрочем и там ему предстоит нелёгкая битва.

Пройдя рядом с колонной с километр, Амай недовольно прорычал и устремился вперёд. Уж не знаю, что он там учуял, но точно это было далеко. Ведь наши разведчики, чьи дроны на постоянной основе изучают местность в паре километров перед колонной, пока ничего подозрительного не обнаружили.

Но уже через минуту впереди показалась стая четвероногих тварей, которые раньше, скорее всего, были волками. Похоже, их косолапый и почувствовал.

— Г-ррр-РРР! — раздался медвежий рык, от которого даже «бэха» подо мной вздрогнула.

— Не стрелять! — отдал я приказ отряду. Сам не знаю как, но в рыке Амая я распознал просьбу оставить всех тварей для него.

Бойцы с недовольным видом заворчали. Но вскоре их расстройство сменилось изумлением. Ведь уровень жестокости, с которой Амай уничтожал тварей, можно было оценить на двенадцать из десяти.

Следующие пять километров не происходило ничего существенного. А выдавшиеся свободные минуты я посвятил изучению последнего отчёта в визоре. Там накопилось и за битву возле стены, и за уничтожение нескольких групп тварей.

Убито противников — дикие, твари — 488.

Убито опасных противников — рыцарь — 11.

ЧО (чёрная основа): + 12088

Сила: + 1 065

Скорость: + 1 672

Выносливость: + 1 844

Сила умения: + 2 956

Сопротивление: + 2 301

Мана: + 2 160

Получен новый уровень: 721

Максим «Инженер» Ларионов — 721 уровень.

Сила — 45 729, Скорость — 42 221, Выносливость — 53 889, Сила умения — 99 643, Сопротивление — 129 828, Мана — 147 416.

ЧО — 522 972 граммов.

Множитель цветных элементов — 4,1.

Скорость восстановления маны — 609 в секунду.

Как и ожидалось, много опыта я не получил в прошедших битвах, ведь я сильно перерос всех встретившихся противников. Всего восемь уровней прибавилось. А в остальном так и вовсе ничего не изменилось.

23 июня 2024 года.

Путоранская аномальная зона.

147 км до центра.

Стандартное время — 03:23.

Аномальное время — 20:22.

Ещё тридцать километров остались позади.

Горизонт уже вовсю полыхал огнём просыпающегося солнца. Стало так светло, что уже можно было спокойно отключить ночное зрение в визоре.

Мы двигались вдоль крутого берега бурной черноводной реки. Высокая гора, что была нашим ориентиром, становилась всё ближе. Если наша скорость не изменится, мы будем у её подножья уже через два-три часа.

— Получается, мы преодолели уже треть пути, — подметила «Ведьма», которая недавно перебралась на броню моего «БМП».

— Получается, — кивком отреагировал я.

По долине пронёсся громкий рык ушедшего далеко вперёд Амая.

— Мишка чем-то недоволен, — насторожился я. — Я бы даже сказал, он испуган.

— Амай? — озадаченно покосилась на меня Ольга. — Сомневаюсь, что его может что-то напугать.

— Удивлён не меньше твоего, — я поднялся на ноги я глянул вперёд через монокуляр. Разумеется из-за особенностей рельефа увидеть того, что обнаружил медведь, мне не удалось.

— «Инж», — а вот поспешил с информацией и наш разведчик. — Глянь на камеру третьего дрона.

Я тут же отыскал в визоре нужную камеру и увидел на ней знакомого вида деревья. Они были такими же, какие мы нашли в захваченном городе, когда спасали отряд «Кулака». Деревья, на ветвях которых висели десятки человеческих тел. И они заполонили собой огромную территорию на километры во все стороны.

— Мы нашли пристанище нелегалов, — тяжело вздохнув, проговорил я.

— Чего? — нахмурилась Ольга.

— Поле, — уточнил я. — Поле по промывке мозгов, — затем я переключился на «Валькирию». — Арин, ты видишь это? Можешь посчитать, сколько там людей?

— Уже, — сразу же ответила та. — Информация ещё дополняется, но в зоне видимости дронов уже находится более восьми тысяч деревьев. То есть, перед вам потенциальная армия на сотню тысяч экзотов очень высокого уровня.

— Может просто обойдём? — предложил «Орлёнок», выбравшийся на броню позадиидущего «Манула».

— Не-ет, — протянул я, вспоминая главную заповедь «Пороха». — Ни одного врага в тылу мы не оставим.

— Справедливо, — не стал спорить командир отряда разведчиков. — Но как мы уничтожим такое количество экзотов?

— Полагаю, нужно успеть до того, как они проснуться, — это был «Ключ», который заметно ускорил шаг своего «Минотавра». — Поспешим?

Вскоре мы достигли границы, где начиналось поле, заставленное тысячами деревьев. Глядя на них, казалось, что экзоты были не специально подвешены на них, а выросли естественным образом. Уж слишком гармонично всё это смотрелось.

— «Инженер», могу предложить поддержку стратегических бомбардировщиков, — сообщила мне «Валькирия». — Десяток «ФАБ-5000» снесут всю эту плантацию под чистую. Или же можно повторить удар баллистикой. Но второй вариант слишком долгий. Поэтому лично я склоняюсь к «фабам».

— Мне тоже пятитонные бомбы больше по душе, — согласился я с Ариной.

Но, прежде, чем я принял какое либо решение, с одного из ближайших деревьев свалился экзот. Всё наше оружие тут же взяло противника на прицел.

Неестественным образом выгнувшись, экзот поднялся на ноги, и, хромая и кряхтя, направился в нашу сторону.

— Спа-а-а… — зашипел приближающийся враг. — По-ж-ж…

— «Глухой», что он говорит? — обратился я к экзоту из нашего отряда.

— Я, не понимаю, — ответил в текстовам чате Восставший. — Но я чувствую, что он… Если судить человеческими мерками, он боится.

— Чего? — хмыкнул «Зверь». — То есть, кого? Нас что ли?

— Нет, не нас, — написал «Глухой».

В следующий миг вражеский экзот застыл на месте, схватился за горло и сильно захрипел. Не прошло и пяти секунд, как глаза его почернели и он упал замертво лицом в землю.

— Здравствуй, Максим, — показался затем призрак астероида. Он склонился над мёртвым экзотом, с интересом разглядывая того. — Как там вы, люди, говорите? «По тебе часы можно сверять». Так, вроде? Пришёл ровно в тот момент, как мы условились с Тейей.