Рассвет

Глава 3 Первая потеря

23 июня 2024 года.

Путоранская аномальная зона.

189 км до центра.

Стандартное время — 02:56.

Аномальное время — 17:41.

Дым, что поднялся после взрыва, загородил собой небеса и затмил лучи восходящего солнца. Как бы это не звучало, но стало темнее, чем в самом труднодоступном месте, куда никогда не падал свет звезды по имени Солнце.

Дождь из пепла усилился. Причём непонятно, что могло вызвать такой сильный пеплопад. Ведь ни густых лесов, ни, уж тем более, вулканов поблизости не было. По этой причине мне думалось, что эти осадки и вовсе не связаны с недавним взрывом. Возможно в данной местности так работала аномальная зона.

А вот горячая под ногами земля и сорокаградусная температура воздуха — это вполне могло быть последствиями прилёта.

— Так полегче будет, — проговорил «Зверь» (он же капитан Васильев), замораживая землю вокруг нас. Таким образом он пытался охладить нас.

— Правильно, капитан, — хмыкнула «Милаха», наблюдая как шипел воздух в местах соприкосновения льда и раскалённой почвы. — Тумана для полного счастья нам только не хватало. Видимость же прекрасная.

Впрочем, Мария по поводу видимости лукавила. Ведь визоры позволяли нам свободно ориентироваться даже в такой кромешной темноте. И пеплопад тоже не особо нам мешал. Конечно, картинка, которую мы наблюдали, не могла похвастаться широкой цветовой гаммой, но то, что из-за постоянного контакта с пеплом мы стали похожи на ожившие статуи, мы видели прекрасно.

— Пол кэмэ до контакта с врагом, — дал «Крылан-6» инфу.

Затем Амир начал помечать врагов красной аурой. Среди них мы увидели десятки экзотов, которые для человеческого глаза казались копиями «Глухого»; здоровенных рыцарей, самый большой из которых был размером с карьерный самосвал; множество четвероногих тварей, что по большей части огибали нашу позицию с флангов (их уже вовсю отстреливали наши снайперы); и, конечно же, привычных нам диких, которых гнали на убой в передних рядах.

Общее количество вражеской орды по современным меркам было сравнительно небольшим — всего три тысячи голов. Но вот разброс уровней у тех начинался 477-ым, а заканчивался 681-ым. Это означало, что перед нами, скорее всего, самое сильное войско из всех, что мы встречали.

— Строимся в стену. Продолжаем движение, — отдал я приказ отряду. — Техника и разведчики — на месте. Оказывать поддержку будете отсюда.

«Манулы» и отряд «Орлёнка» в тылу я оставил не просто так. Ведь с такого расстояния технике легче будет прикрывать нас крупнокалиберным орудием, а у разведчиков будет больше простора для стрельбы из снайперских винтовок и миномётов. А в случае необходимости они могли сманеврировать и зайти на противника с флага или даже с тыла.

— Пехота! Проверочный по орде! ПЛИ! — продолжал я командовать.

Все автоматы и пулёмёты тут же дали несколько коротких строчек по передней линии орды. Убить никого мы не смогли, но зато выяснили, что враг был прикрыт силовым барьером, который генерировали экзоты и рыцари, что шли впереди своего войска.

— «Ключ», — определи создателей щитов, — обратился я к Фёдору. — «Крылан», готовься поставить на них указатели.

Бойцы сработали оперативно — источники силовых барьеров Разводной отыскал секунд за пять, а Амир за то же время прикрепил к ним магнитные метки.

Далее уже без моей команды раздались глухие хлопки нескольких гранатомётов, которыми орудовали ребята из отряда разведчиков. Пролетев над нами по широкой дуге, гранаты типа «Дезинтегратор» врезались во вражеские силовые щиты и вся передняя линия орды вспыхнула мириадами искр разрушающихся барьеров.

Данные гранаты, в начинку которых добавили уникальную формулу из КАМа и цветных элементов, взрывались подобно шаровым молниям и разрушали силовую защиту. Причём гораздо эффективнее, чем делали это мы своими способностями.

— Готово, — отрапортовал «Орлёнок» о выполнении задачи.

— Подтверждаю. Защита снята, — подхватил «Крылан-6». — Можно резать.

— «Минотавры», огонь! — прокричал я. — Остальные, на месте. Ра-аз, два!

Первым среагировал Разводной. Четыре спаренных пулемёта, что крепились на левой руке его экзоскелета, затрещали подобно зенитным орудиям и первой же очередью скосили под сотню диких и тварей.

«Ключ» — массовое убийство — 94, — показалась строчка в логах визора.

Не тратил время и Ящер, что был оператором второго «Минотавра». Только, в отличии от Разводного, он решил встретить приближающегося врага огоньком. Установленные на его шагающем танке миномёты звонко застучали и термобарические снаряды, с начинкой из того же КАМа, отправились в сторону орды.

БАМ! БАХ! — загрохотали падающие мины, сжигая передний край вражеского войска и создавая перед ордой непреодолимую огненную стену.

«Ящер» — массовое убийство — 163, — с лёгкостью побил Иван результат «Ключа».

— Командир, враг маневрирует, — услышал я голос «Крылана». — Обходят огонь и перестраиваются в широкую дугу.

— С флангов прижать нас планируют, — добавил Разводной.

— Отряд! — решил я подстроится под сложившиеся изменения. — Клино-ом! Становись.

Не мешкая, бойцы быстро встали новым боевым порядком. Данное построение, которое мы многократно отработали на тренировках, обеспечит нам более выгодное положение при всесторонней атаке превосходящих сил противника.

На острие, разумеется, находился я. Из оружия при мне был только меч и щупальца. Огнестрельного оружия я решил не использовать, так как нужно было оценить, насколько сильнее я стал после победы над Коко Рамбо.

Сразу позади меня расположились Пётр и Ольга. Первый по своему обычаю изготовил к бою свой огромный меч. А вторая отложила снайперскую винтовку, чтобы сразиться в облике ведьмы.

После них встали все, кто использовал лёгкий экзоскелет «Кедр», а тяжеловооружённые «Богатыри» замыкали наш строй. «Минотавры» же заняли позицию внутри клина. Там легкая вражеская пехота, которая для шагающих танков представляла наибольшую опасность, достать их не сможет.

— Двести метров до контакта, — обновил информацию Амир.

— Залп из всех орудий! ПЛИ!!! — прокричал я так громко, что меня, наверное, оставшиеся в тылу экипажи «БМП» услышали без каких-либо средств связи.

По моей команде бойцы сразу же пустили в ход весь свой арсенал.

Автоматчики открыли огонь по самым мелким целям в лице тварей и диких. Несмотря на свой малый размер, защита у тех была не хуже, чем у легкобронированной техники. Старому оружию такие враги точно были бы не по зубам. Но наши «КордУсы», которые за прошедший месяц были значительно улучшены профессорами Бессмертновым и Гнутовым, справлялись с таким противником наура.

Благодаря новому разгонному блоку, который мы впервые встретили на оружии из «Вертепа», пули теперь летели в полтора раза быстрее. Таким образом была достигнута мощность, сопоставимая со снайперскими винтовками. И потому защитные стальные листы слетали с диких и тварей также легко, как и простреливалась их плоть.

Также в очередной раз были переработаны материалы «КордУсов», в изготавливлении которых стали активно использвать КАМ. Инженеры сумели подобрать формулу, при которой оружие перестало сколько-либо греться, а износ снизился настолько, что оружие можно было смело называть вечным. По этим причинам его нарекли «КордУс-2».

Обновился и арсенал пулемётчиков. На смену привычному «Жоре» пришёл «Печенег-2», который быстро стал эталоном в своём классе. Главным его отличием от первой версии стало увеличение калибра с 7,62 мм до 12,7 мм при сохранении веса и почти без увеличения размеров. Да, своей отдачей такой агрегат мог убить и самого стрелка, если тот будет обычным человеком. Но наш Борис, имея 522-ой уровень в связке с экзоскелетом ту самую отдачу едва ощущал.

А вот враги, которые попадали под раздачу второго «Печенега», всё чувствовали прекрасно. Бронебойно-зажигательные пули оставляли в их телах сквозные дыры и отрывали конечности. А от самых мелких тварей и вовсе ничего не оставалось.

В то время, как наши автоматчики и пулемётчики активно прореживали строй заражённых, «Богатыри» и «Минотавры» взяли на себя более крупные цели — рыцарей. Разводной и «Ящер» принялись за устранение самой большой твари 681-го уровня. И эта задачка даже для тяжелых экзоскелетов оказалась почти невыполнимой.

Отдавая должное рыцарю, его бронированный панцирь оказался настолько крепким, что не поддавался огню пулемётов калибра 14,5 мм. Чтобы разобраться с ним, пришлось прибегать к помощи миномётов и 30-мм пушек «Манулов».

И даже после этого крепкий рыцарь упрямо продолжал наступать. Я даже решил, что мне придётся столкнуться с ним в рукопашном бою. Вот это было бы по-настоящему серьёзным испытанием для меня. Не каждый день приходится сражаться с такими громадинами.

Но этой битве случиться довелось, так как «Манулы» решили пустить в ход ракетные комплексы «Корнет». После шести попаданий противотанковых снарядов рыцарь наконец сдался и рухнул мордой в покрытую толстым пеплом землю.

«Душегуб» — «Шмель» — убийство рыцаря 681-го, — с позволения товарищей Марат поставил точку в жизни бронированного монстра.

— Семьсот рядовых и четыре рыцаря минус, — озвучил промежуточные итоги «Крылан».

Это означало, что еще чуть больше двух тысяч врагов оставались на ногах. И с ними нам предстояло сразиться в рукопашной схватке, так как те уже приблизились вплотную.

«Инженер» — массовое убийство — 56, — маякнул визор, когда приблизившиеся твари и дикие попали в мою ловушку в виде ямы с кольями.

А затем, расправив щупальца, я бросился навстречу группе экзотов.

С первых же секунд те показали мне, что битва с ними будет не так проста, как с рядовыми дикими. Ведь каждый из них обладал, как минимум, одним даром. Благо визор научился считывать вражеские способности, что позволяло мне реагировать на каждое вражеское умение соответственно.

Более того, далеко не все из заражённых бросались в рукопашный бой. Некоторым из них было куда комфортнее держаться на расстоянии, запуская оттуда в нас огненный шары, ледяные колья и даже пытаяясь раздвинуть землю у нас под ногами.

— Вон та скотина землю под нами трясёт. Отмечаю, как приоритетного, — сообщил Амир, одновременно с этим сражаясь мечом.

— Кокнул, — через три секунды отозвался «Орлёнок», снявший отмеченного врага снайперской винтовкой.

— «Инж», слева от тебя телекинезер, — подсказал мне «Костёр», который обеспечивал всех бойцов индивидуальными силовыми щитами.

Понимая, что такой враг может доставить больших проблем, я быстро разрубил энерго-лезвием двух экзотов и переключился на него. А тот уже в полную силу «колдовал», пытаясь подняться меня в воздух. Причём именно что — «пытаясь». Я чувствовал, что на меня оказывает давление какая-то сила, но это было больше похоже, что у нашей планеты слегка ослабла гравитация. В остальном же экзот не сумел пробиться через моё сопротивление и в итоге получил энерго-копьём прямо в голову.

Как только я с ним разделался, командирским даром увидел, что три экзота налегли на «Еву». Девушка уже даже пропустила пару ударов. Не защити «Костёр» её аурой с силовым полем, та запросто могла бы лишиться конечностей.

Пустив пару щупалец мимо наших бойцов, я подхватил всех обидчиков Анжелики и поднял их повыше, где их заморозил капитан Васильев. Ну а дальше осталось просто кинуть оледеневшие тела, как можно дальше, чтобы те рассыпались при падении.

— «Душ», вальни вон такого метателя, — обратился Пётр к снайперу. — Задолбался я уже уклоняться от его фаерболов.

— Сделано, — вскоре ответил Марат, когда любитель огненных шаров расстался с жизнью.

Следующие десять минут враги продолжали поджимать нас с трёх сторон. За такое время обычно мы уничтожали заражённых тысячами, но в этот раз едва справились с семью сотням. Причём большую часть убили «Манулы» и разведчики, стреляя по вражеским флангам.

Ну а те, кто сражался в ближнем бою буквально потели на морально-волевых. И причина тому — высокий уровень противника. Даже мне было тяжко в этой схватке. Что уж говорить про остальных.

Далеко не всех «Зверю» удавалось заморозить. Не каждый поддавался на телекинез Восставшего. Мало кого «Милаха» могла свести с ума своими чарами. «Мех» своей цепной молнией оглушал только одного из пяти. «Минотавры» и вовсе почти не стреляли, боясь задеть своих. Даже «Каскадёр», для которого бой в толпе всегда был родной стихией, периодически оказывался на земле на грани смерти. А «Ведьме» так и вовсе пришлось вернуться к своей снайперке из-за того, что её страх почти ни на кого не действовал.

Бой стал тягучим. К тому же из-за адской жары слишком быстро таяли наши силы. Хорошо хоть «Манулы» и отряд разведчиков поддерживал нас огнём, не позволяя врагу полностью окружить нас.

— Народ, ещё тысяча, — сообщил «Крылан».

— Слишком много, надо что-то менять! — прокричал Борис. — Слишком быстро выдыхаюсь.

— Я тоже на ногах едва стою, — поддержала пулемётчика «Ева». — Они слишком сильны для меня.

Понимая, что ребята не выдержат, я ещё раз проанализировал ситуацию и принял решение увеличить расстояние между нами и врагом.

— «Минотавры», отходите в тыл! — начал я раздавать приказы. — Всем остальным приготовить крио-гранаты и ракетные ранцы. По моей команде все отпрыгиваем назад.

Дав шагающим танкам полминуты на манёвр, я схватился энерго-руками за приготовленную нишу в земле и создал между нами и ордой высокую стену. Затем, кинув через преграду по замораживающей гранате, все бойцы активировали ранцы и отлетели от прежнего места на полсотни метров.

Все, кроме одного…

«Сап» замешкался буквально на мгновение, оказался без защиты силовой ауры и тут же получил в грудь огненный шар от одного из экзотов. Причём траектория фаербола была необычной. Перелетев через мою стену, он словно примагнитился к «Сап».

Я заметил это слишком поздно. Когда уже был в воздухе. И потому не смог ничего сделать, чтобы защитить товарища. Я мог только наблюдать, как наш боец, который и сам являлся мастером по огню, сгорает в пламени. А жар был таким, что «Сап» сгорел ещё до того, как мы оказались на новой позиции. Всё произошло так быстро, что воин даже звука не издал.

— «Са-а-а-ап»! — разразился криком Васильев, что являлся командиром погибшего солдата. — Убью, мрази.

Я думал, что «Зверь», увидев смерть товарища, психанёт и снова бросится прямо в гущу врагов. Но тот, будучи бывалым бойцом, самообладание сохранил. Он ограничился лишь каскадом нецензурных выражений и яростного огня из «Печенега-2».

Одновременно с этим массированным залпом по орде напомнили о себе оставшиеся в тылу разведчики. К этому моменту многие враги сбились в довольно кучную толпу, благодаря чему каждый прилёт гранаты сжигал в термобарическом взрыве по два-три десятка заражённых.

«ПП» — массовое убийство — гранатомёт — 132, — замелькали строчки в визоре.

«Мёртвый» — массовое убийство — гранатомёт — 157.

«Инвизёр» — массовое убийство — гранатомёт — 124.

Не оставили врага без залпа и наши «Минотавры».

«Ключ» — массовое убийство — миномёт — 98.

«Ящер» — массовое убийство — миномёт — 85.

И конечно же на плотно стоящую орду обрушился шквал огня из «Манулов» и всего остального оружия, отчего логи с массовыми убийствами начали обновляться каждую секунду.

Все мы, словно получив второе дыхание после смерти товарища, с молчаливой яростью уничтожали оставшиеся силы противника. А «Душегуб» в это время пытался прикончить того самого экзота, что убил «Сапа». Но тот умудрялся избегать каждой выпущенной в него пули и при этом бросаться в нас всё новыми огненными шарами.

— Падаль драная, — ругался Марат. — Умри уже, тварь!

Наученные опытом, мы стали внимательнее следить за всеми снарядами, что враг отправлял в нашу сторону. Теперь мы, как никогда, понимали, что каждый из них может стать для нас последним.

— Успокойся, «Душ», — обратился Разводной к Марату. — Ты в него не попадёшь. У него дар предугадывания всех угроз. Как у Коко Рамбо. К тому же уровень у него 642-ой. С ним только «Инж» справится.

— Что ж, — смахнув вражескую кровь с лезвия меча, я уверенным шагом двинулся к врагам. — Стойте здесь и прикрывайте.

Я чувствовал, как гнев с каждой секундой кипит во мне всё жарче. До этого момента я думал, что уже привык терять бойцов. Данные мне «Порохом» уроки, как ни крути, должны были закалить меня в этом плане. Но смерть «Сапа» доказала мне обратное. Нет, по-прежнему мне трудно совладать с собой в такие моменты.

И вот сейчас, откинув страх и поддавшись эмоциям, я в одиночку направился в атаку на войско противника, в котором оставалось ещё порядка трёх сотен заражёных.

Хотя, если быть честным, был я отнюдь не один. Мои товарищи продолжали поливать противника огнём. И с каждым моим шагом врагов становилось всё меньше и меньше. А когда мои щупальца нашли жертву, от орды и вовсе осталось не больше сотни.

Впрочем, среди выживших экзотов оказались самые стойкие. Они упорно сопротивлялись моим ударам щупальцами, уходили от ударов мечом, а некоторые даже сражались со мной почти на равных. Но только до тех пор, пока я не превратил свои энергетические конечности в лопасти от миксера, длиной в четыре метра каждый.

Так я справился со всеми, кто пытался сражаться в ближнем бою. Тех же, кто держался на расстоянии, перебили мои боевые товарищи.

Стоя посреди трупов, лежащих на окровавленном пепле, я взглянул на последнего экзота. Того самого, который убил «Сапа». Он продолжал отчаянно бросать огненные шары и уворачиваться от всех снайперских пуль.

— Отставить огонь, — отдал я приказ бойцам. — Этого я прикончу сам.