Рассекатель. Книга 3 Начало конца

Глава 7 Зло

«Эмиссары –сильнейшие слуги Совета. Они все являются носителями эссенций и пиковыми Святыми. Победить их довольно сложно, одному из них под силу сражаться с целой армией. Их титулы: Зима, Весна, Лето, Осень. Мне доводилось сражаться с одним из них – Кацу Хидэеси, я смог свести все к ничьей лишь благодаря регенерации. Опасайтесь эмиссаров, и в бой не вступайте. Если же доведется их встретить, то лучше сбежать. Это не трусость, это благоразумие».

«Для младших братьев» Александр Краснобаев

***

И вотнаши герои добрались до Ториска, города, расположенного на побережье Златого моря. Он был обнесен каменной стеной, покрытой желтой эмалью, в которую мастера вписали узоры защитных формаций. Ториск был связующим звеном торговли между Дикими землями и государствами С.В.Д. Посему свободное население города в основном состояло из торговцев, в то время как рабы занимались ремеслами.

Этот богатый город управлялся Собранием десяти, в которое входили богатейшие граждане. Во время прибытия наших героев, Ториск готовился к великому празднеству, ибо женился сам Сихей, один из членов Собрания десяти, самый богатый человек в городе и известный винодел. Его прекрасная невеста Элисса происходила из союзного Ториску города Тиминск. Накануне празднества в Ториске собралось множество пришельцев, прибывших на свадьбу Сихея, многие желали погулять на великом празднестве.

***

Александр, Марк и Аканхта первым делом решили отдохнуть в гостинице, принять ванную, поесть вкусной еды и выпить вина. Перед входом в город Александр на всякий случай надел на себя широкополую шляпу, которая давно хранилась в подпространстве Рассекателя. Он постарался скрыть свое лицо, дабы не быть узнанным. Соглядатаи Совета наверняка искали его.

Оказавшись в гостинице, Александр решил не мелочиться и заказал себе очень сытный ужин. Хозяин сказал, что его повара смогут приготовить, все что угодно, и тогда юноша решил вспомнить старую забаву. И заказал себе окрошку, окорок, онигири, омлет, в который попросил добавить орегано. Хозяин гостиницы был удивлен, но приказал своим поварам выполнить заказ Александра. Когда же все это было съедено, юноша взял еще поросенка, курицу, рамен и несколько кувшинов белого сухого вина. Марк ограничился филе куриным с небольшим количеством картошки и одним кувшином красного полусладкого вина. Аканхта же предпочла поесть лишь салат из духовных трав.

– А здесь неплохой набор блюд! – с улыбкой произнес Александр. – Я приятно удивлен!

– Да, это гостиница не так проста, как кажется. Вы заметили, что хозяин здесь на пике Архиепископа? – сказал Марк после очередного глотка, вино развеселило его и придало живости.

– Да, – кивнула Аканхта, – интересное место. Лучше нам вести себя тихо.

– Согласен, ты уж постарайся, Александр. Твоя натура… чересчур эмоциональна, на мой взгляд, – с легким укором проговорил Марк.

– Люди вообще существа эмоциональные, а не разумные, – усмехнулся Александр. – Разум есть и должен быть рабом страстей.

– Как скажешь, я пойду нам комнаты закажу, – вздохнула Аканхта и встала из-за стола.

– А мне надо посетить комнату неизвестного архитектора, – Марк тоже покинул Александра.

И в этот момент, когда Александр остался в компании пустых тарелок и кувшинов, в таверну вошёл молодой человек в сопровождении красивой девушки. Александр сразу же узнал ее, ибо это была Юстина. Но вот ее спутника он видел впервые. Молодой человек высокомерным взглядом прошелся по всем постояльцам и остановился на Александре. Он усмехнулся, поскольку шляпа юноши показалась ему потешной.

Через мгновение, молодой человек стоял перед Александром.

– Ты закончил есть? Уступи нам место! – решительно произнес он, презрительно махнув рукой.

Александр, даже не взглянув на него, взял оставшийся кусок мяса и демонстративно начал его жевать.

– Ты что не слышал меня? – с долей гнева проговорил юноша.

– А ты что не видишь, что я ещё ем? Обожди и я уйду, или кого-нибудь ещё иди и донимай, – нахмурился Александр.

– Освободи нам место, – твердо произнес парень.

– Ты что-то сказал или просто ветра пустил? – раздражённо бросил Александр.

– Как ты смеешь, пёс? – рассвирепел молодой человек. Но тут на его плечо легла легкая рука Юстины, ибо она узнала Александра по голосу.

– Аман, успокойся, этот человек мой друг, – мягко молвила Юстина.

– Скорее приятель, – усмехнулся Александр.

– Прощу прощения, – извиняющим тоном проговорил Аман, резко меняя свой настрой.

– Александр, ты… – Юстина хотела спросить его о чем-то, но внезапно раздался удивлённый голос Марка.

– Юстина?! Это ты?

– Марк?

Аман, увидев Друза, радостно заулыбался.

– Вот так удача, Юстина! – воскликнул он, – Это ведь тот самый Марк?

Обрадованный Марк подбежал к Юстине и заключил ее в крепкие объятия. Девушка позволила себе,наконец, расслабиться и из ее глаз брызнули слезы, которые она безрезультатно постаралась вытереть. Марк, сильно переживал относительно своей невесты и, увидев ее, обрел покой в сердце своем.

– Юстина, давно не виделись, – раздался спокойный голос Аканхты.

– Аканхта! – лицо Юстины просветлело, – и ты здесь. Как я рада, что с вами все в порядке…

– Я пойду в комнату, дай мне ключ. Утром попрощаемся, – сказал Александр, взглянув на Аканхту.

Девушка дала ему ключ, а сама осталась с Марком и Юстиной. Они многое хотели обсудить, и на разговоры ушла вся ночь. Марк и Аканхта рассказали свою историю, а Юстина поведала о своих куда менее захватывающих приключениях. Но кроме всего прочего, Юстина сообщила им, что на рассвете отходит корабль, который плывет на полуостров Божественной длани,и она уже купила себе там место. Аман был сыном капитана, и именно он помог ей, когда она оказалась в незнакомом месте, в какой-то мелкой деревне. Аман как раз проезжал мимо и, поразившись красотой девушки, решил, во что бы то ни стало помочь ей. Удивительно, но это был воистину благородный поступок. Аман не оказался во власти похоти, но искренне желал помочь Юстине отыскать жениха. Юношей он был добрым, но излишне вспыльчивым и высокомерным. Аман даже напоминал Юстине Александра.

***

Пока Марк, Аканхта и Юстина радовались воссоединению, Александр поднялся в комнату, которая была на третьем этаже. Обычная, ничем не примечательная комнатушка с двумя кроватями. Юноша сел на кровать, достал сигарету, которых у него уже осталось мало, и закурил, распространяя запах табака по всей комнате.

– Что думаешь, Дедуля? – улыбнулся в предвкушении Александр. – Почитаем дневник? Узнаем секреты Дьявола?

– Хм.

Александр призвал из подпространства дневник, который нашел в укрытии таинственного старика, и открыл его. Писался он на древнем варианте западного языка, который юноша не знал, но Асура понимал почти все языки, и посему начал чтение. К сожалению, все, что осталось от дневника – несколько обгорелых и заляпанных кровью страниц. Вот что смог прочесть Асура:

«Сегодня я понял одну истину, мир – это разукрашенный труп. Я с рождения не видел боли и страданий и конечно, не ощущал их. Ибов доме матери моей царит счастье и покой. Я наивно полагал, что все живут также, как и я. То было блаженное неведение. Я столько лет прожил, не зная горя и печали, и лишь странные сны омрачали мою жизнь. В них я видел колоссального змия, который взирал на меня своими жуткими вертикально-желтыми зрачками. Он что-то говорит мне, но проснувшись, я забываю, что именно. Как я узнал сущность этого мира? Несмотря на то, что у меня есть все, чего я жажду, сегодня я решился покинуть свой дом и взглянуть на мир снаружи. Мне удалось незаметно проскользнуть мимо стражи. И что я увидел? На рынке мне повстречался человек, весь в белых пятнах, от него ужасно воняло, он еле шевелил ногами и даже говорить не мог. Я спросил у других, что с ним такое. На меня взглянули, как на умалишенного и ответили: «Белая смерть. Он болен и испытывает жуткие страдания, но хвала богам, недолго ему осталось мучиться, скоро боль уйдет». Схватившись за голову, я в ужасе убежал. Неужели есть что-то настолько ужасное как «болезнь», подумал я. Однако скоро я поразился еще больше, увидев странно выглядящего мужчину. Его кожа потеряла свой блеск и упругость, по всему телу виднелись отвратительные складки, зубы его выпали, а волосы стали редки. Мне сказали, что это болезнь зовется старостью. Каждого ждет это, даже Святые стареют. Каждое живое существо станет хилым, силы покинут его, и другие мерзкие болезни с лёгкостью захватят его тело. Что может быть ужаснее?! Старость не может обойтись без болезней, а значит она уже страшнее всего. Так я думал, пока не увидел удивительную процессию. В длинном ящике люди несли как будто спящего человека. Он не выглядел ни старым, ни больным, но все почему-то были охвачены тем, что зовется скорбью. Я впервые увидел, как плачут не от радости. Я спросил, что с ним такое. И мне ответили, что юноша умер от какого-то воспаления. Болезни убивают! Старость убивает! Разумные умирают, они умирают каждый день, каждый час! Как это возможно?! Что это за мир?! Сокрушенный, я вернулся домой и во всем признался матери. Она не стала ругать меня за побег, только печально улыбнулась и рассказала, что жизнь вне ее дворца действительно полна боли и страданий. Мать не хотела расстраивать меня, и посему я ничего не знал. Она сказала, что мне нечего бояться, ибо я никогда не умру, и буду жить вечно. Но что насчет других? Как я могу наслаждаться жизнью, веселиться, пить, курить и предаваться сладострастию, пока другие страдают и умирают?!»

– Это еще что такое?! – возмутился Александр, – Это точно дневник Дьявола?

– Точно, точно, – пробурчал Асура, – давай я сперва полностью прочту, а потом мы все обсудим?

– Как скажешь…

– Тут еще почерк такой ужасный, – недовольно цокнул языком Асура.

– Разве?

– Он, конечно, лучше твоего, – усмехнулся Асура, – но я и твой считаю отвратительным.

– Ой, ой, ой! – нахмурился Александр, – хороший у меня подчерк. Эх, давай читать.

И Асура продолжил чтение:

«…Новое открытие! Оказывается, в подвалах дворца есть место, где держат плохих разумных, оно называется темницей. Я спросил о темнице у матери, но она разозлилась, и строго настрого наказала мне не ходить туда…

…Сны становятся все ужаснее. Теперь я вижу смерть, смерть многих тысяч разумных. Во сне я убиваю их. Я без жалости разрываю их на части, пронзаю сердца, отсекаю головы. Что это такое? Почему я вижу эти сны?!

…Я пробрался в темницу. Там я встретил прикованного к стене человека. Он выглядел ужасно. Весь исхудавший, прямо скелет, в порезах и синяках. Я спросил, что с ним такое. Человек слабо улыбнулся и сказал, что эти раны последствия еженедельных приходов Кали, так зовут мою мать. Я не поверил ему. Моя мать не может делать такие ужасные вещи…

...Я стал часто приходить к человеку в темнице. Узнал его имя – Андрей Швитский. Он многое мне поведал о мире. Швитский утверждает, что Кали не моя мать, и что меня всю жизнь обманывали. Я рассказал ему о моих снах. Он очень заинтересовался ими…

…Я решил освободить Швитского, но про это узнала Кали, она в ярости избила меня и надела на меня ошейник! Ошейник! На меня! Я никогда не прощу ей это! Теперь я не могу пользоваться своей силойи мне запретили покидать пределы своих покоев без стражи. Ко мне даже приставили двух Святых, которые совсем не уважают меня, называя змеенышем. В их взгляде читается презрение, но почему?

…Из тьмы ко мне воззвал голос и изрек: «Поглоти». Что поглотить? Кто говорит со мной? Я ничего не понимаю.

… Кали действительно мне не мать. Тогда кто я?

…Сегодня во дворец Кали пришел Баошенгдади. Он вел себя странно...

…Оказалось, что Баошенгдади вовсе не Баошенгдади, а кто-то другой. Очень сильный практик. Он победил Кали в бою и освободил Швитского. Увидев раненную Кали, которая теперь ничего не могла сделать, я вновь услышал голос, обратившийся ко мне с приказом: «Поглоти». И я убил Кали, перед смертью она назвала меня Дьяволом, что ж, значит, отныне буду Дьяволом. Я поглотил ее душу, сделать это оказалось также легко и естественно, как дышать через рот. Но последствия ужаснули меня. Поглощение означает слияние с чужой душой. Я не просто увидел всю жизнь Кали. Я был ею! Пережил весь ее опыт. Я чуть не потерял себя! Мне с большим трудом удалось остаться собою. Но теперь я знаю всю правду. Я видел Небеса, видел архангелов, видел бунт Адама. Я даже видел Сатану, спадшего с неба, как молнию. Теперь я понимаю, что должен делать.

…Швитский и *** (имя не прочесть, оно было перечёркнуто множество раз) помогут мне. Я изменю этот мир, обновлю его…

…Притворившись Кали, я прибыл в Обитель. Я предложил снарядить экспедицию в Океан, как мне сказал ***. Он вошел в нее, как помощник Гелиоса, которого Совет назначил главным. Сын Аполлона поведет разумных на покорение Океана, к экспедиции присоединился и Гендель. Совет одобрил это предложение…

…Я смог поговорить с ним, с ***. Я сделаю по-своему…

…Почти все мои исследования посвящены изучению душ и анализу тел Исполинов. Моя душа отличается от душ остальных существ. Только я могу делить ее. Это дает мне огромные преимущества. Я создал клонов и вложил в них часть своей души. Как оказалось, за этим следует частичная потеря личности. То есть, создавая клона, я теряю часть воспоминаний, навыков, умений. Постепенно я научился выбирать, что именно терять. Но самое главное преимущество этой способности в том, что я могу в любой момент времени поменяться телами со своим клоном, теперь меня очень сложно убить!

…В ходе экспериментов я создал омерзительную тварь. Он часть меня, мой осколок души, но им движет лишь одно – желание все разрушить. Мне удалось запечатать его в маске. Пока я жив, он будет подчиняться мне. Надевший эту маску – обретет невероятную силу, силу крови. Это первородная сила отличается от простого наследования. Она куда могущественнее. Первой силу обрела ***.

Наконец в дневнике было упоминание маски.

«...артефакты создают, используя души павших врагов, но я решил пойти против правил и создал два артефакта, в которые вложил частицу своей души. Первым стал кинжал. Он способен поглощать души, я даровал его ***. Признаться честно, я создал его по чистой случайности, второго такого артефакта уже никогда не создам, не получится. Другой артефакт – маска. Мой шедевр. Она наделяет носителя силой крови. Оба артефакта имеют связь с основной душой, и я способен взаимодействовать с носителями этих артефактов. Маску я отдал Кимико. Она одна из немногих, кто заслужил мое полное доверие. Кимико смогла пройти двойное пробуждение. Если надеть маску, уже имея кровавую силу, то твоя сила удвоится. Та тварь обеспечивает усиление.

– А вот это интересно, – усмехнулся Александр, облизнув губы.

«…Меня раскрыли. Я выжил лишь благодаря жертве ***. Переоценив свои силы, я подумал, что справлюсь с Советом, заполучив кровавую силу. Но все же проиграл. Мне пришлось поменяться телами с клоном, оставив в оригинальном теле...

…Я хотел знать все о душах. В этом мне помогали мои верные соратники. Еще в Обители богов, под видом Кали, мне удалось пленить Посейдона. Какой прекрасный материал для исследования! С телом этого ангела работать было просто, оно почти не отличалось от человеческого, а вот изучать душу… Я выяснил, что мозг и сердце – носители души. У ангелов Совета две души, одна –их эссенция, она в сердце, другая же–разумная душа, она в мозге. Но душа – это просто второе тело. Она ощущается, она материальна, просто это тонкая материя, если говорить языком простаков. Однако другое дело – дух. Его нельзя воспринять чувствами. Мы узнаем о нем лишь опосредованно. Но, несомненно, именно дух является носителем личности. У всех, кроме меня, он субстанционален….

…но это неважно. Наука требует жертв. И посему мне требуется больше материала. Я изучил души Святых, даже носителей эссенций.

…С рождения я обладал силой ***. Что же это такое? Наследие… Но куда важнее моя способность делить свою душу и поглощать чужие души. Как только я обрел достаточно сил, я убил Кали и пожрал ее душу. Заполучив силу иллюзий и, познав истину, я понял, чего хочу…

…Пожирая души, я становлюсь сильнее. К сожалению, я не могу получить частицу эссенции, когда поглощаю души обычных существ. Мне нужны носители мировых эссенций. Я убью всех членов Совета, что владеют ими и поглощу их…

...Я смог разделить мировую эссенцию Посейдона, затем я соединил часть водной эссенции с источником жизни, который украл в саду Обители, и поглотил результат. Так я обрел кровавую силу. Она есть синтез силы воды и силы жизни. Мне пришлось на это пойти, дабы не нуждатьсяв эссенции жизни. После процедуры извлечения Посейдон больше не бог воды, а бог льда. Он лишился жидкого и газообразного аспектов своей силы...

…Тела исполинов совершенны. Пусть они не обладают душой, их тела с легкостью компенсируют отсутствие духовной энергии и невозможность иметь святую способность. Исполины могут заживить любые раны, отсеки им голову, и через несколько мгновений они восстановят ее. А их способность к трансформации дает им огромные преимущества, как в бою, так и в обычной жизни. Они могут принять любой облик, могут увеличиваться и уменьшаться в размерах, при этом сохраняя одинаковую массу тела…

…По сути своей исполины – кристаллы ромбовидной формы разного цвета. Я встречал, как красный, так и золотой кристаллы. Именно они являются источником их жизни. Уничтожь его, и ты убьешь исполина. Но сделать это не так просто, поскольку они могут свободно перемещать его по своему телу. Кристалл может находиться в сердце, в мозге, а может в пальце…

…Как же мне заполучить тело исполина? К несчастью, у меня недостаток в рабочем материале. Я могу использовать только Вивальди.

…То, чем я занимаюсь, можно назвать настоящей генной инженерией. Мудрецы этой планеты даже не догадываются, насколько же сложны наши тела. Совет знает, но не спешит просвещать массы. Именно я должен заняться этим. Пусть я и гений, но и мне нужны помощники.

...Возможно ли в одном теле наличие нескольких разумных душ? Этот вопрос как-то задал мне Аниус, пока я находился в образе Кали. Теперь я могу на него ответить. Да, это возможно. Я использовал жителей одной человеческой деревни, в которой проживало сто двадцать два человека, и соединил их души в теле одного мальчика. Этот проект я назвал «Легион», ибо в одном теле пребывает целый сонм душ…

…Я решил показать себя миру. Не могу больше взирать на то, как сотни тысяч разумных страдают. Я должен изменить мир, я должен спешить. Быть может это бессмысленно. Я догадываюсь, что *** скрывает от меня многое. Он говорит, что так надо, иначе…

…Даже, если мой проект обречен на провал. Даже, если сама Судьба противится мне, я должен попытаться. Я создам государство свободы и равенства.

…В конце концов, я нашел решение. Я знаю, как создать тело, равное исполинскому. Идеальное тело будет моим. А из первых, неудачных образцов уже успел вырасти проект И. Успею ли я завершить его? Совет знает, что я жив. Похоже, они решили выйти из самоизоляции. Мне придется сразиться с ними. Вивальди, посланный за сущностью драконьей крови, исчез.

…Вот список необходимых ресурсов для создания идеального тела…

– Да вы шутите! – воскликнул Александр, услышав это. – Конечно, самое важное пропало!

– Тот, кто завладел этим дневником ранее, не хотел, чтобы мы узнали секрет создания исполинского тела, – произнес Асура и вернулся к чтению.

«…Кто бы мог подумать, что Луций принесет мне столько бед? Он предал меня! Яньди мертв, Вивальди сгинул в Бездне. Наши ряды редеют. Надеюсь, Швитский одержит победу на западе.

…Приходил ***, я прямо спросил его, сможем ли мы победить. Он лишь печально улыбнулся. Я проиграю?

…Серафим разбил западную армию! Войска отступают к Краснограду. Я должен завершить проект И.Только так мы сможем победить!

…Осада подходит к концу, *** завершил портал. Все должны эвакуироваться. Но пока я жив, нас будут преследовать. Значит, я должен умереть?

...Я тот, кто должен изменить этот мир. Я единственный могу идти против Судьбы. Моя истинная сила должна пробудиться в момент сильнейшей опасности. Что ж, может быть, этот момент настал? Куда уж хуже? Я победил Геба, думаю, он мертв. Я обратил в бегство Аполлона и Сусаноо, но теперь сильно ранен. У меня мало сил. Учитель с Никитой сражаются против Перуна, Посейдона и Карафины. Кимико мертва, ее убил Серафим.

…Я слышу, как они поднимаются, они близко…»

Последние слова написаны в явной спешке. На этот дневник заканчивается.

– М-да…– выдохнул Александр, когда Асура закончил читать.

– Теперь я понимаю, – помрачнев, сказал Асура, – дьявол был наследником Ахримана. Выходит… тот цветок действительно даровал ему некое подобие бессмертия. Он переродился в новом теле. И о чем только думала Кали?!

– Хотела использовать его силу в своих интересах? – пожал плечами Александр.

– Тогда она сглупила, надев на него ошейник, – хмыкнул Асура. – Наследник Ахримана,несомненно, должен был быть похожим на него. И вот что-что, а пытаться его поработить точно было глупой затеей. Лучше бы Кали сразу его убила.

– А он не переродился бы снова?

– Не знаю… Сила цветкапоразительна. Возможно, окончательно убить Ахримана попросту невозможно. Но если Швитский поддержал его… Наверняка он решил, что сможет направить его силу в нужное ему русло. Это ведь Швитский грезил созданием свободного государства, в котором все равны.

– Дьявол мертв, – развел руками Александр. – Возможно, где-то уже родился его наследник?

– Не думаю, что все так просто. Почему он родился именно здесь? Почему Кали скрыла это от Совета? Адам, очевидно, не знал о нем. Так много вопросов…

– Это печально, но…– улыбнулся Александр, – у нас есть дьявольская маска. Ты ведь читал… она может дать мне большую силу.

– Это слишком рискованно, – покачал головой Асура. – Не стоит этого делать.

«Мне нужна эта сила», – в глубине души Александр уже принял решение.

***

На рассвете Александр простился с Марком, Аканхтой и Юстиной. Симдские патриции отправились домой, а наш герой остался в Ториске. Он хотел погулять на свадьбе местного богатея. Сихей был щедр в тот день, и каждый разумный, даже чужак, мог наесться до отвала и упиться до беспамятствана его свадьбе.

Александр желал отвлечься от мыслей, что посещали его всю ночь. Ибо думал он о маске, все время думал о ней. Она манила его, зазывала, словно обещая силу и могущество. Гуляя по улицам Ториска, Александр размышлял:

«Что будет, если я надену ее? Она трансформирует мою душу? Может, она исцелит меня? Насколько сильным я стану? Смогу ли Святых побеждать?»

Вернувшись в свой номер, он лег на кровать и достал из подпространства маску. Деревянная маска, изображающая яростное, искаженное свирепостью и злобой лицо. Сделав маске такое лицо, ее создатель словно предупреждал о том, что в ней таится чистое зло.

Когда Александр всматривался в это искореженное лицо, то ощущал желание надеть маску. Юноша всегда потакал своим страстям, а тут еще обещание силы, посему он не мог устоять.

– Александр, надо избавиться от нее! – раздался строгий голос Асуры. – Она плохо на тебя влияет. Я чувствую, что маска захватила все твои думы.

– Избавиться?! – разозлился Александр. – Ты говоришь мне избавиться от нее? Глупый старик, да что ты понимаешь?! Возможно, это единственный шанс на исцеление! Белых тигров больше нет на континенте Благоденствия! Как еще мне стать прежним? Кровавая сила залечивает раны, но моя душа слишком повреждена и не может раскрыть весь потенциал моих способностей. Мне нужно исцеление, любой ценой! Любой!

После этих слов, он решительно надел на свое лицо маску Дьявола. Как только она соприкоснулась с его кожей, Александр почувствовал ужасный холод, будто кусок льда приложили к лицу. Через секунду он ощутил запах крови, причем казалось, что кровь эта принадлежит сотням тысяч, если не большему количеству убиенных. Такой плотный запах крови! Александр как бы протрезвел и сразу же попытался снять маску, но не тут-то было. Она словно прилипла к его лицу. Было уже слишком поздно…

– Проклятье! Что происходит?! – обеспокоенно воскликнул Александр.

Маска вонзилась в плоть и начала потихоньку проникать в его лицо. Невероятная боль, какую он еще никогда не испытывал, захватила Александра. Казалось, что с него кожу сдирают и заменяют новой.

– Что это?! Мерзкая тварь! – заволновался Асура. – Что-то проникает в твою душу.

– Не могу сопротивляться… – прошептал Александр и, закрыв глаза, опустился на пол.

Его тело начало сильно дрожать, если не сказать, трястись. Это длилось всего несколько секунд.

Ужасная боль прошла, когда маска полностью слилась с лицом Александра. Теперь ее даже не было видно. Открыв глаза, юноша поднялся. Вот только взгляд его изменился. Теперь это был не взгляд Александра из рода Гелиоса. Это был взгляд чужака, холодный, полный высокомерия и презрения ко всему живому. Взгляд омерзительной твари, веками ожидающей свободы и жаждущей утопить весь мир в крови.

– Наконец-то! – радостно воскликнул «Александр», – Наконец-то я пробудился! Как же долго я этого ждал!

– Кто ты такой? – гневно прокричал Асура.

– Ух, ты! – весело рассмеялся «Александр». – Какое интересное тело мне попалось. Так, так… Александр из рода Гелиос, наследник Солнечной республики и… Носитель Демона. Не может поглощать духовную энергию… Крепкое тело… очень хорошо! А это что? Вот это да! Вот это удача! Внук презренного Серафима теперь в моей власти! Но… я не могу убить его, – с досадой в голосе проговорил «Александр».

– Что ты с ним сделал?

– Успокойся, успокойся, мне аж холодно стало от твоего ледяного тона, – поежился «Александр». – Я просто усыпил его. Но не волнуйся, тело Александра – мое тело. Навсегда. Теперь я владелец этого тела, а ты ничего не сможешь мне сделать, потешно, не правда ли?

– Ты Дьявол? – немного успокоившись, спросил Асура.

Он действительно ничего не мог сделать. Его сил был недостаточно на борьбу с чужаком. Если бы ему удалось втянуть его в подпространство Рассекателя… Но чужак контролировал свою душу и не позволял Асуре вмешаться.

– Нет, я осколок его души, а так как связь из-за Серафима была разорвана, я обрел долгожданную независимость. Зови меня Ангрой. Я всегда жаждал автономии, ибо создан из аффектов гордыни, гнева и похоти. Лю Хенг хотел проверить, сможет ли он избавиться, таким образом, от них, потешно не правда ли? – ехидно рассмеялся Ангра, – Как ты думаешь, получилось ли у него?

– Меня это не волнует, – помрачнел Асура. – Что ты собираешься делать?

– Для начала… –Ангра закрыл глаза, – немного повеселиться.

«Я действительно ничего не могу сделать. Прости, Александр, придется ждать удобного момента», – подумал Асура.

– Я не так силен, как надо, но ничего, мы еще поборемся… – пробормотал Ангра, покидая комнату Александра. Он решил поразвлечься на свадьбе Сихея.

***

В это время все разумные города собрались на площади. Они общались, пили, ели, веселились. Сихеем были накрыты несколько огромных столов со всевозможными яствами. Сам он сидел во главе одного из них, мужчина средних лет, с приятной внешностью, но слегка полный. Рядом с ним прекрасная Элисса, черноволосая красавица надменно взирала на толпу перед собой.

– И зачем тратить столько денег на простолюдинов? – фыркнула она.

– Ты прекрасно понимаешь зачем, любовь моя, – с улыбкой произнес Сихей, целуя ее ладонь, – народу нужны хлеб и зрелища. Благодаря им, они любят меня. А я, используя их поддержку, становлюсь все сильнее и сильнее. Скоро Ториск будет моим!

– Ты прав, муж, – удовлетворённо кивнула Элисса, – но все же такие траты…

– Все вернется нам стократ, – усмехнулся Сихей.

Но его надеждам не суждено было сбыться, ибо на праздник явился Ангра. Одетый в алый лонгфу, которое он просто снял с одного лонгца, с курительной трубкой в руке, он стоял в толпе и вдыхал запах свободы. Ангра хотел отпраздновать свое освобождение. Осмотрев площадь, он с добродушной улыбкой на лице направился к ближайшему столу. Мест там, разумеется, уже не было, поскольку праздник был в самом разгаре, но его это не волновало. Подойдя к компании курящих мужчин, Ангра высокомерно молвил:

– Эй, чернь, освободите мне место, если не хотите умереть.

– Что ты сказал? – удивился один из мужчин, от такой наглости у него глаза на лоб полезли.

– Мне показалось, или он велел нам убираться? – усмехнулся другой.

– Действительно? – поразился третий.

– Дурак какой-то, – фыркнул четвертый.

– Даю вам три секунды, – махнул рукой Ангра, благодушно улыбнувшись.

– А вам не кажется его лицо знакомым? – спросил тот, что говорил третьим.

– Это же! – разом воскликнули мужчины.

– Время вышло! – развел руками Ангра и с притворной досадой щелкнул пальцами.

Тут же все четверо мужчин взорвались, мгновенно превращаясь в кровавый туман.

– Теперь здесь свободно, – улыбнулся Ангра, поглощая кровь убитых.

– К-кровавый практик! – воскликнул один из горожан.

– Что?

– Он убил их! Убил!

– Убийца! Убийца!

– Что такое? – нахмурился Сихей, – что там происходит?

– На празднике появился кровавый практик, господин! – воскликнул подбежавший слуга.

– Кровавый практик? – заинтересовалась Элисса.

– Он уже убил нескольких гостей.

– ЧТО?! – Сихей пришел в ярость. – Мы должны покарать его!

– Я его знаю, это Носитель Демона! Гляньте на его лицо! – раздался чей-то голос в толпе.

После этих слов все практики вскочили со своих мест, доставая оружие. Хмель быстро выветривался, а страх и гнев хорошо способствовали этому.

– Убьем его! – яростно закричали они.

– Вот и начинается веселье, – радостно проговорил Ангра, хлопая в ладоши.

Все практики, которые были за столом Ангры, уже бросились в атаку. Дело даже не в том, что перед ними был кровавый практик. В Диких землях к ним относились терпимо. Более того, здесь находилось пару известных владельцев этой силы. Но сейчас перед ними стоял Носитель Демона. А все, от мала до велика с детства знали о том, что Демон – чистое зло. И в чем-то они были правы, ибо перед ними действительно стояло воплощение зла.

– Умри, тварь! – закричал мужчина средних лет и метнул в сторону Ангры свое копьё. Это был Патриарх, знаменитый Парвиз из Ториска, прославившийся поединком с царем Тиминска. Но разве поможет ему известность в борьбе с чистым злом?

Ангра двинулся вправо и увернулся, затем двумя пальцами указал на Парвиза. Через секунду храбрец взорвался. Ангра двинул рукой в сторону, и огромная кровавая длань, сформировавшаяся из этой крови, отбросила несколько человек в сторону. В следующий миг, будто из спины Ангры вырвались кровавые щупальца, которые разлетелись во все стороны. Они хватали всех, до кого доставали, разрывали их на части, душили или просто били.

Но тут появилась Элисса, в красном платье с вышитыми на нем лучами солнца, она пустила в Ангру огненный шар. Пламенная сфера взорвалась прямо перед злодеем, отрывая ему руку и отбрасывая к другому столу.

– Он ранен!

– Добьем его!

– Вот это да, Элисса! – воскликнул Сихей, он возликовал, увидев силу своей жены.

– Я думала, что убью его этим, – нахмурилась женщина.

– Значит, он минимум Святой.

– Ты прав, любимый, – кивнула Элисса.

Ангра тем временем поднялся и с улыбкой взглянул на нее. Его рука восстанавливалась прямо на глазах. Такая регенерация напугала практиков.

– Меня так просто не убить, потешно, не правда ли? – весело расхохотался он.

Ангра бросился вперед. Он жаждал крови, смертей и разрушения. Приблизившись к первому противнику, ударом ладони, усиленной энергией, он рассек его тело надвое. Следом схватил две половинки мертвеца и отбил ими еще один огненный шар Элиссы. Прогремел взрыв, отбросивший нескольких практиков. Невредимый Ангра уже кинулся к другому врагу. Он вонзил в его глазницы свои пальцы, а затем начал вливать в тело бедняки огромное количество энергии. Попутно его кровавые щупальца отбивали атаки тех, кто приближался к нему.

– Что он делает? – удивилась Элисса.

– Он накачивает труп энергией, – задумчиво проговорил Сихей.

Ангра безумно хохоча, схватил за плечи накаченный энергий труп и метнул его в Сихея.

– Берегись! – крикнул тот, накрывая себя и еще несколько человек рядом энергетическим куполом.

Труп взорвался, врезавшись в барьер. Мощная ударная волна разошлась по всей площади. Десятки практиков были мгновенно убиты. Другие попадали на землю, получив раны.

– Как тебе, Асура? – ехидно проговорил Ангра. – Я создал из тела того слабака бомбу, накачав жизненной энергией, которую он был не способен выдержать. Потешно, не правда ли?

Не получив ответ Асуры, Ангра усмехнулся и взглянул на испуганную толпу. Большинство горожан не были практикамии ничего не могли противопоставить ему. Ангра возликовал, ибо увидел их страх, их дрожащие тела и слезы, льющиеся по щекам.

– Какие же вы жалкие! – презрительно фыркнул он.

– Сразись со мной, негодяй! – воскликнул Сихей.

Он призвал огромный меч из пространственного кольца. Ангра в ответ скривился в презрительной ухмылке. Те, кто еще мог сражаться, окружали его. Спереди заходил Сихей, слева приближалась Элисса, справа шли пиковые Патриархи, а со спины еще один Святой. Это был Шахин из Рассветинска. С ревом Сихей кинулся на Ангру и, вложив в клинок всю свою силу, нанес рубящий удар.

– Опля! – воскликнул Ангра, останавливая меч своими ладонями. – Ты используешь обычное железо? – с удивлением спросил он.

– Неважно из чего клинок, важен тот, кто им владеет, – твердо произнес Сихей.

– Это имеет смысл, но прозвучало излишне патетически! – хмыкнул Ангра и переломил меч.

В эту секунду его уже атаковали остальные практики. Элисса выстрелила огненным лучом, который должен был сжечь обычного Святого ранней стадии. На эту технику у нее ушло много энергии, но она надеялась этим покончить с Носителем Демона. Шахин исторг волну духовной энергии, которая в полете оформилась в клинок. Этой атакой он убил многих своих врагов. Пиковые Патриархи также не стояли без дела.

– Глупцы! – воскликнул Ангра, покрыв себя духовной энергией.

Его тело встретило все атаки. Энергетический клинок пронзил его насквозь. Луч Элиссы прожег дыру в груди. А Сихей, увидев, как пошатнулся Ангра, призвал еще один меч и снес им голову врага. Казалось, что он умер.

Практики обрадовались, думая, что с врагом покончено. Сихей и Элисса облегченно вздохнули. Однако голова Ангры не упала на землю и не покатилась к ногам Сихея, но внезапно застыла в полете. И кровавое энергетическоещупальце потянулась из шеи к голове.

–Ха-ха-ха, думали, что Меня, Ангру, можно убить, отрубив голову? Воистину потешно!

Щупальце быстро вернуло голову на то место, где ей и положено быть. Потрясенные таким поворотом событий практики в ужасе застыли. А пиковые Патриархи вдруг и вовсе рухнули на колени, держась за горло и содрогаясь. Ангра спросил у тех, кто еще стоял на ногах:

– Вы хорошо себя чувствуете? Голова не кружится? – его тон был таким сочувственно-участливым. Казалось, будто он действительно переживает.

– Ч-что происходит? – воскликнул Сихей. Он вдруг понял, что ему не хватает воздуха.

– Хм, – сложив руки на груди, менторским тоном произнес Ангра, – вы знали, что именно кровь снабжает вас кислородом? А Я, Ангра, управляю кровью. Следовательно, Мне под силу сделать так, что вы не будете получать необходимый всем наземным существам кислород.

– Кислород? – упав на колени, прошептал Шахин.

– Каков глупец! – презрительно усмехнулся Ангра, – ты даже не знаешь, что это такое. Именно он находится в воздухе, именно он позволяет тебе дышать и не задыхаться.

– Мерзавец! – Сихей собрав последние силы, бросился на Ангру с мечом в руках, но тот легко ушел в сторону от его выпада и ударом ноги отправил Сихея в полет.

– Жалкие создания, вы десятилетия, если не столетия добивались этой силы, – покачав головой, начал говорить Ангра, – вы упорно трудились, преодолевая все препятствия. Ваш путь был тернист, вы прошли через огонь и воду и, наконец, вы обрели Святость. Теперь вы на вершине этого мира! Но передо Мной… Вы лишь муравьи! Не более, чем черви! Я не использовал и половину своей силы, мне даже напрягаться не приходиться, чтобы расправиться с вами! Но вы не бесполезны! Вы сослужите мне службу, Я впитаю вашу жизненную энергию и обновлю это тело. Я уничтожу Дикие земли, затем низвергну Совет! А после и весь мир утоплю в крови! – его глаза сверкали безумием, еще сильнее ввергая в ужас слышавших эту речь.

– У тебя ничего не выйдет… – решительно произнесла Элисса.

– Не выйдет? – расхохотался Ангра, с интересом взглянув на женщину, – Если Совет прямо сейчас не явится, дабы меня остановить, то потом у них уже не будет шанса.

После этих слов он хотел развернуться и подойти к израненному Сихею, но тут ему в спину вонзился клинок, уничтожая его сердце. Ангра издал вопль боли. Плотный запах крови заполнил все пространство площади. Ангра повернулся и с удивлением увидел, что Сихей в порядке. Все его раны исчезли. Но Ангра не испугался. Напротив, он возликовал.

– Да! Да! Да! –воскликнул Ангра, – Ты практик жизни! Замечательно! Именно этого я и хотел!

Он набросился на Сихея, нанося быстрые удары ладонью, объятой энергией. Каждый его выпад встречал железный клинок Сихея. Ангра теснил Сихея, безумно хохоча. И, наконец, добавив кровавые щупальца, Ангра смог выбить меч Сихея из его рук, а затем схватил мужчину,и рывком вырвал емуноги. Сихей закричал от боли, безногий он рухнул на землю. Элисса не стояла в стороне. Она яростно кинулась на Ангру, атакуя огненным кулаком, но Ангра выставил барьер и остался невредимым. Он насмешливо взглянул на Сихея, который пытался подальше отползти от него.

– Что такое? – издевательским тоном спросил Ангра, – я всего лишь оторвал тебе ноги. Восстанови их! Давай! Ты же практик жизни! Давай! Отрасти их! Регенерируй! Исцеляйся! Давай! Давай! Давай! Давай! Мы же только начали!

– Демон! Ты Демон! – в ужасе завопил Сихей. Он никогда не видел такого безумца, такого могучего и жаждущего разрушений безумца.

– Демон?! – скривился Ангра, ему явно не понравилось такое наименование. – Я куда страшнее! Ты слышишь, Асура, он сравнивает меня с тобой! Глупец!

Элисса вновь атаковала, пока Ангра был отвлечён своей речью. Она создала огненное копье и вонзила его в шею безумца.

– Сдохни, кровавый практик! – яростно воскликнул Элисса, и сила солнца начала изнутри сжигать Ангру.

Он истошно завопил и повалился на землю, содрогаясь от боли. Пламя продолжало сжигать его, пока все тело не обгорело. Ангра застыл, лежа на земле и не шевелясь.

– Он умер? – тяжело дыша, спросил Сихей.

– Он должен был умереть, – кивнула Элисса. – Любой кровавый практик умрет, если выжечь его внутренности.

– Любой? – раздался вдруг ехидный голос Ангры, – но я не любой.

Он резко вскочил и ударом кулака отправил Элиссу в полет.

– Я не какой-то там кровавый практик! – высокомерно заявил Ангра. – Я исток кровавой силы! Я тот, кто был рожден из гнева, похоти, гордыни и тщеславия! Я тот, кто уничтожит мир!

Он повернулся к Сихею и направился к нему.

– Пришло время умирать, – произнес Ангра, театрально вздыхая, – как жаль, что я не могу поглощать души.

А затем, приложив ладонь к голове Сихея, Ангра взорвал его тело, превращая в кровавый туман. Поглотив кровь, он бросился к раненому Шахину и сделал то же самое. Следом поглотил энергию пиковых Патриархов, а после начал убивать всех, кто еще не успел сбежать.

***

И вот на площади осталось лишь два живых существа: Ангра и Элисса. Обессиленная, но живая, она устало взирала на того, кто с такой легкостью расправился с ее мужем и другими сильными практиками.

– Что-то ты притихла, – усмехнулся Ангра, подходя к ней. Он насытился кровью и теперь хотел развлечься иначе. – Что такое? Ты больше не боишься меня?

– Убей меня, Демон, – спокойно произнесла Элисса. – Я хочу воссоединиться с Сихеем.

– Так у вас любовь? – радостно захлопал в ладоши Ангра, – а я-то думал, что это политический брак. Я выполню твое желание, красавица, но прежде… – похотливо улыбаясь, он облизнулся.

Ангра наклонился к Элиссе, нежно коснулся ее щеки, провел ладонью по шелковистым волосам, а после резко сорвал с нее часть платья, обнажая бархатную кожу.

– Мерзавец! – Элисса плюнула ему в лицо.

Но тот лишь усмехнулся, продолжая срывать с женщины одежду.

– Это не закончится быстро, я слишком долго был аскетом, сидя в маске! – безумно хохотал Ангра, снимая с себя лонгфу. – Мы сможем в полной мере насладиться друг другом…