Рассекатель. Книга 3 Начало конца

Глава 2 Ход Цезаря

«В Адонии люди выбирают себе правителя из числа самых красивых. Они верят, что красота внешняя есть отражение красоты внутренней. Посему и государи их обладают безупречными телами и действительно поражают всех иноземцев красотой. Гендель в насмешку над этим обычаем изменил свою внешность, позаимствовав ее у статуи первого адонийского государя – прекраснейшего человека. Этим он поразил всех жителей Адонии, которые упали перед ним на колени и начали умолять править ими. Даже Клеарх, их государь, был готов отказаться от власти».

«Восхождение» Искандер

***

После начала экспедиции в академии Противостоянии небесам не осталось ни одного студента, а Диана Марцелл покинула академию перед началом экспедиции, поскольку ее вызвал глава рода для каких-то дел. Что же касается Пирра, сына Цезаря, то он также отсутствовал, отправившись в Звёздный лес для поиска алхимических ингредиентов.

Лидеров великих семей, которые жаждали покончить с Цезарем, встретил старый слуга директора – Меммий. Одетый в простую тунику он вышел к гостям.

– Чем могу служить, господа? – почтительно вопросил Меммий.

– Ты прекрасно знаешь, зачем мы здесь! – рассерженно проговорил Евандер Максимус.

– Отведи нас к Цезарю, – спокойно молвил Северус Друз.

– Мы хотим задать ему пару вопросов, – кивнул Лициний Татиус.

– Конечно, конечно, – закивал Меммий, – следуйте за мной.

И он повел их в сад академии, где и находился в это время директор. Цезарь стоял около персикового дерева, одной рукой касаясь его плодов, а другой держа длинную трубку. Это был мужчина средних лет с каштановыми волосами средней длины и густой бородой, одетый в белоснежную тогу. Обернувшись к гостям, он кивнул Меммию и тот скрылся внутри здания академии.

– Господа, – слегка поклонился директор, его голос оказался спокойным, приятным баритоном, – чем могу служить? Насколько я знаю, в моей академии не учатся члены ваших семей.

– Зато ты обучал Носителя Демона – Александра из рода Гелиоса! – гневно воскликнул Евандер.

– И что? Мне не было об этом известно, –пожал плечами Цезарь, убирая трубку в кольцо. – Я лишь увидел в нем великий потенциал. Да, Александр гений, настоящий талант, к тому же красив, а его ум не уступает многим разуму истинных мудрецов.

– Ты решил поупражняться в лести? – вскинул бровь Северус. – К чему эта тирада?

– Оставим это, хоть это и странно, – усмехнулся Лициний. – Лучше ответь, Цезарь, о реальной личности Александра ты не знал во время обучения?

– Конечно, как не знали и учителя академии имени Луция, когда экзаменовали его, – кивнул Цезарь, невинно улыбаясь. – Никто из нас ничего не знал.

– А что насчет артефактов жизни? Откуда они у тебя? –с нажимом спросил Северус.

– Я купил их, – продолжал улыбаться Цезарь.

–Купил?! То есть ты отрицаешь свою вину? Свою связь с богом жизни? – разозлился Евандер.

– Богом жизни? – раскатисторасхохотался Цезарь, одарив Евандера презрительным взглядом.– Вы имеете в виду Баошенгдади?

– Кого же еще? – фыркнул Максимус.

– С чего вы взяли, досточтимые господа, что я связан с Баошенгдади? Да, у меня есть несколько артефактов силы жизни, но разве это что-то доказывает?

– Кто мать твоего сына? – нахмурился Лициний. – У нас нет сведений о ней, она должна быть практиком жизни, если ты не связан с Баошенгдади, назови ее имя.

– Эх… – раздосадовано вздохнул Цезарь, – Я живу в империи Симдов чуть больше ста лет. Мне нравится эта страна, в ней есть правосудие, а нравы простого люда постепенно смягчаются. Кое-что из ваших обычаев я перенял.

– К чему все это? – непонимающе нахмурился Северус.

– Но империя не моя Родина, – продолжал директор. – Я родился на востоке. Как думаете, может, настало время вернуться домой? Вновь прогуляться по улочкам, залитым солнечным светом…

– Это не может быть правдой, – покачал головой Лициний, прерывая его. – Мы тщательно проверили твое дело у И.С.Б. Ты родился в Серафимраде, в семье префекта, ты чистокровный симд.

– К чему эта ложь? – помрачнел еще сильнее Евандер.

– Это не ложь, просто ваша И.С.Б. была введена в заблуждение, – насмешливо улыбнулся Цезарь.

– И кем же?

– Мной, конечно, – весело рассмеялся Цезарь, в его взгляде начало проявляться высокомерие.

– Каков негодяй! Вы слышали! Он сам признался, что нарушил законы Империи! Теперь у нас есть все основания для его задержания! – радостно воскликнул Евандер.

– Он прав, – злобно улыбнулся Лициний. – Наконец-то ты показал свое истинное лицо, лицо преступника.

– Не сопротивляйтесь, Цезарь, – спокойно произнес Северус.

– Хм, хм, – лукавая улыбка расцвела на лице Цезаря, он поднял указательный палец и произнес. – Я дам вам шанс! Один шанс. Оставайтесь на месте и дайте мне спокойно уйти. Если же вы желаете опозориться, то сделайте шаг вперед.

– Ха-ха-ха, вот же мерзавец! – гневно рассмеялся Лициний. – Да, он издевается над нами!

Лициний сделал уверенный шаг вперед, желая напасть на Цезаря. Но директор не двигался, насмешливо взирая на него.

– Хм, хм, хм, – сложив руки на груди, произнес Цезарь, – все же дадите мне уйти?

– Ч-что? – Лициний вытаращил от удивления глаза. – Я же сделал шаг.

– Что произошло? – непонимающе воскликнул Евандер.

Северус вместо слов шагнул вперед, но тут же оказался на том же месте, где и стоял до этого. Странный феномен потряс лидеров великих семей. Они делали шаг, но тут возвращались на прежнее место.

– Что?! – даже Друз запаниковал.

– Как он это делает?! Я точно двигался! – закричал Лициний.

– Что с вами? Еще не решили? – издевательски вопросил Цезарь, – Может, вы делаете шаг лишь в своем воображении? Неужели вы боитесь меня?

– Да быть такого не может! – Евандер бросился вперед, активируя силу молний. Но так же, как и остальные, вновь оказался там, где и был. Со стороны казалось, что он телепортируется обратно.

– Может быть… – широко распахнул глаза Северус, – Может быть… это его Святая способность?

– Способность Цезаря? Разве он Святой? – удивился Лициний.

– Мы же думали, он лишь Патриарх! – выпалил изумленный Евандер.

– Неважно, мы сразимся с ним, – решительно заявил Северус, выпуская святую область.

– Да! – кивнули Евандер и Лициний, присоединяясь к давлению своей силой на Цезаря. – Сокрушим его!

– И это все? – разочарованно произнес Цезарь, никак не реагируя на давление, которое убило бы любого Патриарха, а Святого ранней стадии лишило бы сознания. – Мой черед.

В следующий миг он воссиял золотым светом, и мощнейшее давление обрушилось на глав великих семей. Такого они не ощущали в своей жизни. Им почудилось, что перед ними стоит член Совета, бог спустился с небес, и разит их за непослушание.

– Ч-что это? – отшатнулся Северус, когда у него из носа потекла кровь.

– Невозможно! – с этими словами Евандера отбросило на два метра.

– Он практик жизни! Он сам владеет силой жизни! – Лициний держался лучше всех, но уже начинал сдавать.

– Я думал, что вы сильнее, – покачав головой, развел руками Цезарь.

Святая область Цезаря давила все сильнее и сильнее, пока не отбросила глав великих семей к стене академии, которую они с грохотом проломили. Когда же они поднялись, то обомлели. Академия исчезла, просто испарилась. Остались только стены, покрытые плющом, разваливающиеся под натиском времени. Но само здание академии, общежитие, сад – все пропало.

– Как?! – вскричал взбешенный Евандер, – Как он это сделал? Кто он такой?

– Он сильнейший практик жизни, который встречался мне, – вздохнул Северус Друз. – Быть может, Цезарь и есть Баошенгдади?

– Бог жизни собственной персоной? – задумался Лициний. – Надо сообщить Эмилии и Луцию.

– Хо-хо, – рассмеялся вдруг Северус, – однако, как он нас? А ведь нам говорил Виктор, что лучше не злить Цезаря.

– Теперь у меня появились вопросы к Марцеллу, – сжал кулаки Евандер.

– Что мы ему сделаем? Он равен нам, – покачал головой Северус.

– И что ты предлагаешь?

– Для начала, – серьезным голосом проговорил Северус, – Найти наших детей.

***

Взглянем же на Александра. Что с ним случилось после того, как Марк Друз прыгнул с ним в портал?

Александр чувствовал боль, ужасную боль во всем теле. Его внутренности будто горели, а кожа плавилась. Когда Александр,наконец, смог открыть глаза, то увидел, что все его тело тщательно перевязано. Оглядевшись, юноша осознал, что лежит на подстилке из листьев в хвойном лесу, а рядом горит костер, тепло которого приятно согревает.

– У тебя многочисленные переломы, большая потеря крови и разрывы внутренних органов, – раздался голос Асуры и в следующий миг он появился рядом с Александром. – К счастью, тебе была оказана необходимая помощь, так что худшее позади.

«Проклятье! Я мог умереть там! Однако… как я оказался здесь? Ты опять взял тело под контроль?» – мысленно спросил Александр.

– Нет, – усмехнулся Асура, указав рукой в сторону, – тебя спас Марк Друз.

«Друз? Выходит, не зря я его простил…», – удивился Александр. – «Судьба решила потешиться надо мной».

– Так вот в чем дело! – воскликнул потрясенный Асура. – Ты действительно простил его?

«Да, он лишь отчасти виновен в смерти Юлия. И у него действительно благородный дух».

– Ты простил его… – Асура задумался и тут же исчез. Он желал обдумать странное решение Александра.

Марк же сидел невдалеке и спокойно медитировал. Александр хотел открыть рот и что-то сказать, но сильная боль не позволила ему это сделать. Он застонал и вновь потерял сознание.

***

Через какое-то время Александр очнулся. Марка Друза поблизости не было. Юноша проверил свое тело и обнаружил, что его раны уже не такие серьезные. Через мгновение раздался голос позади него:

– О, ты пришел в себя. Твои ранения ужасают, если бы на твоём месте был я, то лежать мне уже бездыханным. Но твое тело крепкое, а сила крови способствует регенерации. К тому же я использовал специальную мазь и пилюли.

Александр повернул голову и увидел Марка Друза, который выглядел уставшим: мешки под глазами и бледная кожа свидетельствовали об этом.

– Почему помогаешь? – хриплым голосом спросил Александр, хотя уже знал ответ.

– Почему? – Маркзаглянул в глаза Александра. Его взгляд был спокойным, даже умиротворённым. – Я не желаю тебе смерти, не желал изначально. У меня нет причин не помогать тебе.

– А тебя не смущает, что я носитель проклятой силы? – выгнул бровь Александр.

– Как тебя зовут? – ответил вопросом на вопрос Марк Друз.

– Александр из рода Гелиоса, ты же знаешь.

– Вот именно! – строго произнес Марк. – Твой род велик, Александр. Я не знаю, откуда у тебя это сила, но ты явно не член Кровавой секты. А сила крови… лишь инструмент, как и клинок. И я надеюсь, что ты не используешь свою силу во зло.

– Пф, – фыркнул Александр.

– Патриции должны быть путеводной звездой для простых смертных. Аристократы – это лучшие люди, разве не такой первоначальный смысл этого? – Марк сложил руки за спиной иустремил свой взор в небо. – Многие из нас стали не благословением для плебеев, а бременем. Посему я стараюсь быть достойным патрицием и надеюсь, что и ты таков.

Слова Друза показались Александру искренними.

– Где остальные?

– Я не знаю, – пожал плечами Марк. – Портал выбросил нас с тобой в этом месте. И я даже не знаю, где это место. Я пытался обыскать лес, но он оказался очень большим, и я нашел лишь диких зверей. Но это точно не Великий лес, в этом я уверен. Видимо, мы в какой-то глуши.

«Это все тот мерзавец в белой маске, из-за него портал дестабилизировался», – подумал Александр.

– Верно, – подтвердил мысль юноши Асура, – и мне кажется, что я знаю, кто хозяин тех юнцов.

«Кто?»

– Это долгий разговор, – вздохнул Асура.

– Марк, мне нужен отдых. Не мог бы ты постоять на страже моего сна? – устало спросил Александр.

– Конечно, – кивнул Друз, – тебе надо восстановиться, а потом мы вместе выберемся из этого леса.

Александр закрыл глаза, и его душа перенеслась в подпространство Рассекателя. Асура стоял у колоссального дерева и задумчиво взирал на бескрайние зеленые поля, в его взгляде читалась усталость.

– Я должен о многом тебе поведать, Александр, – молвил Асура.

– Да, у меня куча вопросов, – кивнул юноша, подходя к нему. – Я всегда считал тебя сильнейшим существом, и ты доказывал, что это правда, так почему же ты сбежал?

– Ха-ха, не все сразу, – Асура иронически рассмеялся, – присядь, настало время рассказать тебе правду.

Он щелкнул пальцами, и они переместились в беседку, где Асура растянулся на ложе и, достав трубку, закурил. Александр примостился рядом, раскуривая сигарету со вкусом яблока. Закурив, он взглянул на Асуру и произнес, выпуская кольцо дыма:

– Ты,наконец, решил мне все поведать? Всю правду?

– А ты хочешь знать все? – печально улыбнулся Асура. – Во многих знаниях много печали. Боюсь, что истина полностью перевернет твое представление о мире. Ты поймешь, как мало знал…

– Я все равно хочу знать все, – решительно проговорил Александр.

– Что ж, – обреченно вздохнул Асура. – Я расскажу тебе все. Время пришло.