Рассекатель. Книга 3 Начало конца

Глава 20 Думы

«О силе дома Марцеллов можно судить по тому, что на последнюю Симдскую войну они смогли выставить отряд в триста сорок семь человек, поголовно практиков с частицей эссенции».

«Всеобщая история» Арриан Галонский

***

Что же было с Миюки? Она жила в доме Ван Лея и проводила свои дни за тренировками. Чтобы познать суть жизни, требуется сильно постараться. Миюки жаждала научиться трансформировать жизнь.

В комнате, что отвел ей Лей, она сидела на мягком коврике, перед ней находились две живые крысы и одна мертвая мышь. Складывая пальцы в мудру, так чтобы безымянный и мизинец касались большого, Миюки указательными пальцами пускала энергетические волны в крыс. Таким образом она пыталась вызвать в них желанные изменения.

– Опять не получается, – вздохнув, прошептала Миюки. – Уже больше месяца не могу из крысы сделать мышь. Учитель Меммий может ее создать прямо из духовной энергии, а я даже так не справляюсь. Хотя мой талант называют несравненным…

Она усмехнулась, стерла рукой капельки пота со лба и, поднявшись, вышла из комнаты. Миюки попросила служанку приготовить ей ванну и, взяв немного вина, расслабилась в теплой воде.

«Лей целыми днями занимается в своей лаборатории, но, когда я спрашиваю, какова его конечная цель, он лишь ухмыляется. Его дело прибыльно, однако уже стали возникать конкуренты, которые используют куда больше алхимиков и обладают куда большими ресурсами. Если ничего не сделать, Лея сметут или поглотят. Я трачу немалое количество духовных камней, но при этом сама ничего не даю ему», – думала она, лежа в воде с кубком вина.

Ей было стыдно, поскольку она считала, что сидит на шее Лея, ничем ему не помогая. Миюки хотела как-то зарабатывать, дабы обеспечивать себя самостоятельно. Она обладала силой Архиепископа и частицей эссенции жизни. Такого практика с радостью приняли бы в армию. Но в империи Лонг с ее традиционным укладом тяжело было стать кем-то значимым, если ты не аристократ, а если ты чужеземец и тем более женщина, то и подавно. Эмансипированное общество запада и юга даже сравнивать нельзя с империей Лонг в этом смысле. Посему уже много дней Миюки размышляла о поездке на юг. Либо в Акодийское царство, либо в Солнечную республику.

***

Вечером того дня Миюки нашла Ван Лея в его рабочем кабинете, где он сидел над бумагами и, хмурясь, что-то писал. Увидев Миюки, Лей улыбнулся и отложил кисть. Встав, он указал рукой на диван из красной кожи дикого вепря и присел на него.

– Ты что-то хотела? – стараясь скрыть усталость в голосе, спросил Лей.

– Да, я прошу тебя помочь мне в одном деле, – смущенно проговорила Миюки, присаживаясь рядом.

– Смело говори, друзьям не отказываю! – усмехнулся Лей, беря в руку сигарету.

– Я хотела бы жеребца.

– Жеребца? – приподняв брови, поразился Лей. – Нет, я понимаю, что ты молодая девушка, но зачем же меня просить об этом?

– Что? – нахмурилась Миюки, но, поняв, о чем подумал Лей, гневно воскликнула. – Да мне конь нужен! Я хочу поехать в Солнечную республику и стать военным целителем!

– А-а-а, – протянул Лей, лукаво улыбаясь, – но что тебя здесь не устраивает?

– Мне не нравится быть нахлебницей, – успокоившись, вздохнула Миюки.

– Нахлебницей? – удивленно воскликнул Лей. – Ты не нахлебница! Ты мой друг, которому я помогаю. Да и потом ты мне все вернешь... – с улыбкой добавил он.

– А ты знаешь, сколько я должна? – рассмеялась Миюки.

– Конечно, у меня все записано, – кивнул Лей. – В моей бухгалтерской книжечке есть отдельная статья расходов под тебя.

– И как же я тебе верну долг, если не буду ничего делать?

– Я надеялся, что ты поможешь мне в деле своей силой, но для этого нужно, чтобы ты научилась изменять жизнь, – выпуская табачный дым, произнес Лей.

– И как это помогло бы?

– Все очень просто. Ты могла бы создать мне побольше светящихся змей, они довольно редки в наших краях, мне приходится заказывать их аж с Волжских островов, а кровь этих змей – важный ингредиент в моих экспериментах.

– Я с радостью помогу тебе, когда научусь трансформации, – улыбнулась Миюки, – но сейчас я просто топчусь на месте. Мне нужно что-то поменять в подходе…

– Тебе все же нужен наставник, без него приходится тяжко, – кивнул Лей. – Практиков жизни не так много, тем более в этой стране.

– Да.

– Что ж, – хлопнув в ладоши, Лей вскочил с дивана, – раз ты этого хочешь, то я помогу тебе. Ты, я так понимаю, хочешь, чтобы твоим ментором стал член семьи Селевкидов?

– Да, это один из известнейших родов практиков силы жизни, хочется верить, что они помогут мне.

– Тогда тебе придется пройти жесткий отбор, чтобы стать гражданином Гелиополиса. Александр помог бы… – постукивая по подбородку, проговорил Лей, – хотя с твоими навыками… это будет не так сложно. В Солнечной республике ценят практиков с эссенциями больше, чем во всем остальном мире.

– Владей я ментальной силой, – усмехнулась Миюки, – меня бы и в империи Лонг приняли.

– Да тебя бы сразу аристократом сделали! – рассмеялся Ван Лей.

– Мне, по правде говоря, не очень-то хочется становиться аристократом такой страны, – грустно проговорила Миюки.

– Понимаю, – вздохнул Лей, но затем улыбнулся и махнул рукой. – Пойдем, отужинаем, а завтра, послезавтра, ты поедешь в Солнечную республику.

– Хорошо, – кивнула Миюки, и друзья отправились вкушать невероятно вкусные блюда.

***

Оставим Пакин и перенесемся на запад, в империю Симдов, а точнее в город Типс. Это курортный городок находился на побережье Златого моря в восточной провинции Лакия. В этих землях правила семья Марцеллов. Аканхта после случившейся трагедии покинула академию Симграда и отправилась на отдых домой. Смерть Марка и Юстины не самым лучшим образом отразилось на ее состоянии, что уж говорить про поруганную честь. Об этом инциденте Аканхта никому не рассказала, кроме своей тетки Дианы. Так как мать ее умерла несколько лет назад, теперь именно тетя была ее самым близким человеком. Диана Марцелл пришла в ярость, когда услышала рассказ племянницы. Она поносила как Александра, так и самого виновника происшествия – Ангру.

– Цезарь, негодяй, – говорила она, – я по его просьбе заботилась об этом мальчишке, а он вот как отплатил мне!

– Но ведь это не Александр сделал, – стараясь говорить спокойным голосом, возражала Аканхта.

– А кто его маску заставил надеть? Это его вина, не отрицай! Да и что это за аристократ такой? Сбежал из дома, взял себе другое имя, пришел в нашу империю! Где его честь? Где ответственность? Глупый мальчишка!

– Не стоило тебе всего рассказывать, – шептала Аканхта.

– Ты все правильно сделала, мы еще покажем им! – угрожающе восклицала Диана.

После того разговора прошел уже месяц. Аканхта отдыхала в саду семейной виллы. Под мягкими солнечными лучами она читала книгу Искандера. Автор повествовал о своих приключениях в Океане, о странствиях по диковинным островам и подводным городам. Описывал культуру, обычаи, уклад жизни морской расы и, конечно, великое завоевание.Разумеется, это было «Восхождение». Как уже было сказано, появилось оно совсем недавно, всего пару лет назад, и мало кто знал об истинной личности автора, и то, правда это или ложь. Ибо никто не решался отправиться покорять Океан, вернее смельчаки находились, но никто не возвращался, если уходил дальше Волжских островов к северу, дальше Билеарских островов к востоку, Конечного острова к западу и Священного архипелага к югу от континента Благоденствия. Но автор Восхождения смог совершить невозможное, а именно – кругосветное путешествие и покорение почти всего Океана. Книга сразу стала бестселлером среди практиков. Распространял ее Издательский дом имени Генделя. И большинство из тех, кто верил в истинность фактов, изложенных в книге, полагали, что именно исполин является ее автором. Но их смущало, что высокомерный и самовлюбленный Гендель решил издать книгу под псевдонимом.

Аканхта знала, что все написанное там правда. Но тогда выходило, что морская раса вовсе не такая варварская, как принято считать на континенте. Среди них существует множество племен, одни из них донельзя примитивны, другие же имеют культуру, не уступающую человеческой, а может даже превосходящую ее. В конце концов, жители Океана древнее всех.

Отложив книгу, Аканхта поднялась с удобного ложа и направилась в дом. Там ее встретил слуга и сказал, что ее ожидает гость.

– Кто именно? – устало спросила девушка. Ей не хотелось кого-то видеть.

– Публий Антоний Цезарь, – ответил слуга.

– Цезарь? – удивилась Аканхта, – хорошо, я встречусь с ним.

– Он ждет вас в библиотеке.

В белоснежной тоге Цезарь стоял возле стеллажа с книгами, держа одну из них в своих руках. Книжный запах витал в комнате, создавая приятную для чтения атмосферу.

– Здравствуй, Аканхта, – ласково молвил Цезарь, поворачиваясь к входу, как только девушка зашла в библиотеку.

– Здравствуйте, – улыбнулась Марцелл, – давно Вас не было в этом доме.

– Да, – вздохнул Цезарь, – дела, дела. К тому же меня теперь преступником считают в империи Симдов.

– Вы выступили против великих семей, но мы все еще Ваши друзья.

– Я просто защищался, – улыбнулся Цезарь.

– Хотите что-нибудь выпить?

– Нет, – покачал головой Цезарь, – я тут проездом и хотел зайти проведать Диану, но ее здесь не оказалось.

– Тетушка зла на вас.

– Я знаю, но мы с ней старые друзья, – улыбнулся Цезарь, – так что надеюсь, все будет хорошо.

– Вы спасли ей жизнь, думаю, она простит вас рано или поздно.

– Что ж, – махнул рукой Цезарь, – поговорим о тебе.

– Обо мне? – удивилась Аканхта.

– Я… – начал было Цезарь, но запнулся на полуслове, – я знаю про смерть Марка Друза и Юстины Татиус. Они были достойными людьми. Мне очень жаль. Прости меня, Аканхта, – в его голосе слышалась неподдельная скорбь, что сильно озадачило девушку.

– Почему вы извиняетесь? – непонимающе произнесла Аканхта.

– Скоро ты все поймешь, – печально проговорил Цезарь, – это сложно объяснить и в это трудно поверить.

– О чем вы?

– Не пройдет и года, как этот мир погрузится в хаос. Начнется мировая война… – отрешенно проговорил Цезарь, – прольются реки крови. Погибнут достойные люди. Но ты, Аканхта, не можешь умереть. Я допустил смерть Марка и Юстины, допустил смерть многих, слишком многих. Я проделал огромный путь, прошел через огонь и воду, чтобы достичь этой точки.

– Я не понимаю, – ужаснулась Аканхта, ей все это казалось бредом безумца.

– Когда вспыхнет пожар мировой войны, – не обращая внимания на слова Аканхта, продолжал Цезарь, – ты должна будешь послушать то, что тебе скажет твой отец. Его совет поможет тебе в трудную минуту сделать правильный выбор.

– Я всегда слушаюсь отца.

– Что ж, это хорошо, – улыбнулся Цезарь, заглянув в глаза Аканхты. – И еще, сохрани это.

Он передал девушке большую красную жемчужину.

– Что это? – Аканхта взяла жемчужину, с удивлением рассматривая ее. – Теплая…

– Это мой подарок тебе, – молвил Цезарь, – храни его, он защитит тебя и укажет путь в трудный час.

– Хорошо, – кивнула Аканхта, – пусть я не понимаю, но раз мой отец верит, то и я доверюсь Вам.

– Спасибо, – улыбнулся Цезарь, – что ж, я сказал, что должен был. Мне пора. Береги себя.

И он покинул библиотеку, оставив девушку наедине со своими мыслями. Аканхта знала Цезаря как старого друга своего отца, который к тому же спас ее тетю. Она встречала его еще в детстве. И тогда он казался ей очень добрым и чутким человеком. Она даже считала его частью большой семьи. Однако теперь Цезарь говорил странные вещи, которые не согласовывались с его прошлым благоразумием. Аканхте предстояло тщательно обдумать слова Цезаря и понять, что он имел ввиду. Однако их истинное значение она поймет лишь тогда, когда уже случиться непоправимое.

***

Тем временем в небольшой деревушке Содин, которая находится вблизи симдской столицы Симрея, в доме старосты находилось двое мужчин. Один из них был Луций Убийца Троллей, префект претории империи Симдов. Он сидел за столом напротив второго мужчины, коим являлся Янус.

– Почему ты не доверяешь И.С.Б.? Ведь Эмилия руководит ею, – спросил Янус.

– Мне кажется, что среди них есть шпионы Кровавой секты, – ответил Луций, – как еще объяснить утечку информации?

– Ты ведь не думаешь, что в этом замешана Эмилия? – нахмурился Янус, – если так, то мы полные дураки, у которых спрятался враг среди первых лиц государства.

– Нет, – решительно покачал головой Луций, – Эмилия не может быть предателем, она всегда была с нами, воевала против коммунистов и лично пронзила сердце Лю Хенга.

– Верно, – кивнул Янус, – тогда выходит, шпион умудряется делать все, уходя от взора Эмилии.

– Да, посему нам нужно провести свое расследование, кто знает, сколько предателей в И.С.Б…

– Хочешь задействовать своих преторианцев?

– Да.

– Хорошо, действуй, – дал разрешение Янус, –Ах, да! С Миюки и Леем все в порядке? – участливо спросил он.

– Да, Миюки покинула Пакин и направилась на юг. Ван Лей же пытается выжить в конкурентной борьбе.

– Мы могли бы помочь ему, – слегка улыбнулся Янус.

– Что Вы в нем нашли? – недовольно проговорил Луций.

– Ты просто кое-чего не знаешь, этот юноша настоящий гений, такие, как он,рождаются раз в тысячу лет.

– Как скажете, господин Янус, – вздохнув, кивнул Луций.