Рассекатель. Книга 3 Начало конца

Глава 4 Преследование

«В это же время Адриан, прозванный впоследствии Астеропом, что значит «молния», свершил свой первый подвиг. Клан Вэй был обязан поставлять каждый год Бай Вейу десять самых красивых юношей и девушек. Бай Вей охотился за ними в своем саду, а поймав – убивал и поедал их. Адриан заменил собой одного из юношей, попал в сад и, благодаря помощи Вэй Сяомин, своей будущей жены, сразил белого тигра».

«Всеобщая история» Арриан Галонский

***

Минуло несколько дней с того момента, как Александр с Марком оказались в неизвестном им лесу. Благодаря лекарствам Марка и кровавой силе самого Александра юноша уже мог ходить, бегать и даже сражаться. Вернув себе большую часть сил, Александр решил, что пора искать выход из леса. И вместе с Марком начал свой путь.

Побродив полдня по лесу, и не найдя ничего, кроме диких зверей, они решили сделать привал. Разожгли костер и начали поджаривать мясо убитых тварей.

– Друз, разве тебе не хочется отобрать у меня Рассекатель? – поинтересовался Александр. – Разве ты не ДОЛЖЕН попытаться отобрать его?

– На самом деле, я не знаю, как именно это сделать, – усмехнулся Марк. – Даже если бы я хотел, то не смог бы. Меч слился с тобой, я вижу это. Дабы его отделить, возможно, нужно убить тебя, но я не уверен, что даже это поможет.

– Так ты просто не можешь? – слегка улыбаясь, спросил Александр.

– Не очень-то он мне нужен, – безразлично проговорил Марк. – Сам подумай, вот получу я меч, а дальше что? Я, разумеется, должен буду об этом сразу доложить. Глава семьи, мой отец, получит меч, а дальше за него начнется борьба. Другие семьи тоже захотят им владеть, я уж не говорю о Божественном императоре, а также Совете. Не думаю, что это принесет моей семье пол… – внезапно Марк переменился в лице.

Он обрушил на костёр снежный поток, подскочил к Александру и накрыл себя и его плащом, который мгновенно вытащил из своего кольца хранения. Александр хотел было оттолкнуть его, но тут же услышал шум вдалеке, кто-то летел над лесом. Через какое-то время они заметили в небе мужчину в белой маске.

– Так я и думал, – прошептал Марк Друз. – Это ведь тот воин. Он ищет тебя. Плащ блокирует нашу ауру,враг не должен нас легко заметить.

Мужчина в белой маске замер в воздухе, осмотрелся и спустя пару секунд улетел. Через несколько минут Марк встал.

– Нам надо уходить.

***

Девятый потратил немало времени на поиски Александра, но никак не мог его обнаружить. Блуждая по лесу, он размышлял:«Александр оказался мастером маневрирования, я не могу отыскать его. Все ловушки мои обошел. Он действительно его внук…»

***

Тем временем Александр и Марк после длительной пробежки остановились, дабы передохнуть.

– Мы заблудились? – воскликнул Александр, всплеснув руками.

– Хм, можно сказать и так, – помрачнел Марк. – Я не очень хорошо ориентируюсь в неизвестном лесу.

– Как и я… – махнул рукой Александр.

Внезапно сверху раздался шум. Марк прыгнул к ближайшему дереву, накрываясь плащом, а Александр спрятался в кустах. Затем они устремили свои взоры вверх и увидели, что в небе стоят двое. Один из них был знаком Александру и Марку, это был Девятый. Другой был старым мужчиной, одетым в фиолетовую робу.

– Что нам сделать с ними? – спрашивал старик, говоря на родном языке Александра.

– Убить всех, но главное этого человека, – ответил Девятый и пальцем нарисовал в воздухе изображение Александра из рода Гелиоса, используя силу ветра.

– То есть ты предлагаешь мне убить патрициев великих семей? – криво усмехнулся старик.

– Носитель Демона тебя не смущает?

– Хм… Демон дремлет, раз вы живы. Так что убить его благое дело, – сухо рассмеялся старик. – Тем более за такую цену.

– Хорошо, – холодным тоном произнес Девятый. – Если ты боишься, то не убивай патрициев. Приоритет – этот юноша.

– Тогда мои люди приступают к поискам, – кивнул старик, жадно облизывая губы.

Они разлетелись в разные стороны. Марк с Александром подождали пару минут и снова начали движение.

– Похоже, теперь не только мужчина в белой маске преследует нас. Не знаю кого он нанял, но тот старик был не слабаком, явно Патриарх, – нахмурился Марк.

– Ты так уверено идешь, уже знаешь куда двигаться? – спросил Александр.

– Нет, не знаю, – улыбнулся Марк. – Будем двигаться в одну сторону, рано или поздно, мы выйдем из этого леса.

***

На следующий день они наткнулись на преследователей. Александр и Марк услышали голоса вдалеке и резко остановились. Это позволило им остаться незамеченными.

– Одного нашел, – проговорил голос.

– Это он? – произнес другой.

– Нет.

– Тогда убей его, если это не патриций.

Марк решил проверить, кого там обнаружили враги и начал подкрадываться к противнику, скрываясь в кустах. Скоро Друз увидел, что мужчина держит за горло юношу в изорванной тунике. Юношей был один из студентов, плебей из компании Юстины. Раздался хруст, и шея юноши сломалась. Марк помрачнел и, активировав силу льда, метнул в мужчину ледяное копьё. Враг не ожидал атаки сзади и не успел защититься. Копьё пронзило его со спины. Марк бросился вперёд и ударом ледяного меча, созданным за секунду, отсек врагу голову.

Услышав шум, из кустов вышли ещё двое противников. Они увидели мёртвого соратника и сразу обнажили клинки. Марк заморозил землю и проскользнул на ней до первого врага. Затем ударил его мечом, но противник заблокировал этот выпад. Впрочем, Марк предусмотрел это, другой рукой он уже создавал второй ледяной клинок, который вогнал в грудь врага.

Тем временем другой мужчина напал сбоку, нанося горизонтальный удар. Марк резко пригнулся и ударом ноги сшиб противника. Он отбросил мечи и направил руки на мужчину. Из них вырвались снежинки, которые, попав на мужчину, начали замораживать его. Тот попытался сопротивляться, но получил удар в челюсть. Через минуту он уже был покрыт толстым слоем льда. Александр с интересом следил за боем Марка, но вмешиваться не спешил. Он вышел из кустов лишь, когда сражение подошло к концу.

– Неплохо, Друз, – одобрительно усмехнулся Александр.

– Благодарю за помощь, – выдохнул Марк.

– Ты и так справился, – отмахнулся Александр. – Давай теперь допросим пленника.

Марк бросил замороженного человека на землю, перед этим сняв с него ледяную корку. Мужчина очнулся через минуту и злобно уставился на Александра с Марком.

– Сколько вас? Кто вы? – спросил Друз.

Мужчина задумался.

– Если скажу, ты отпустишь меня? – произнес он с надеждой в голосе.

– Ты останешься жив, – кивнул Марк.

– Хорошо, – облегченно выдохнул пленник. – Наша организация носит название «Южные волки». Мы группа наемников. Наш лидер Деметрий. Всего нас тридцать человек, не считая него. Но ты убил двоих, так что нас осталось двадцать восемь. Все мы на этапе Архиепископа, но Деметрий Патриарх, – четко проговорил пленник.

– Где мы? – задал следующий вопрос Марк.

Мужчина удивлено взглянул на Марка.

– Мы в Красном лесу, – ответил он.

Настроение Александра и Марка резко упало, когда они услышали это название. Красный лес находился в Диких землях, и название красноречиво описывало эту территорию. Это были земли, которые никому не принадлежали. Они находились на юге континента Благоденствия. Тут обитали группы бандитов и наемников, жили варварские племена и существовали города, не признающие власть Совета (Совету было наплевать на них). Многие преступники бежали сюда, желая уйти от правосудия.

– А конкретнее? – нахмурился Марк.

– На территории Тиминска, – ответил мужчина.

– Поподробнее, – раздраженно сказал Александр.

– Тиминск –сильный город-государство Диких земель, поскольку у нас есть Святые. Наша территория простирается от Красного леса, где мы и находимся, до реки Лиохэ. «Южные волки» работают на Тиминск.

– Хорошо, – кивнул Марк, – где ближайшее поселение?

– Два дня пути на восток, – ответил мужчина, указав в нужную сторону.

Выслушав пленника, Марк встал и сказал Александру:

– Я знаю, что практики кровавой силы могут поглощать кровь.

– Ты не против, что я поглощу его кровь? – изумился Александр.

– Да, ты должен полностью исцелиться как можно скорее, но не убивай его, пожалуйста, все-таки я ему обещал жизнь.

Когда мужчина услышал слова Марка, то сильно запаниковал.

– Кровавая сила? – пробормотал он, – Вы члены Кровавой секты!?

– Верно, скоро мы явимся с войском к вам, дабы завоевать. Всех мужчин убьем, женщин уведем в рабство, а из крови детей сделаем печенье, – по-злодейски рассмеялся Александр.

Пленник, вытаращив глаза, закричал от ужаса. Александр схватил его за шею и впился в нее зубами. Мужчина вскрикнул и обмяк. Юноша почувствовал вкус крови, которая была очень приятной на вкус. Он ощутил, как тепло разливается по всему его телу, а опьяняющее чувство будоражит разум. Александр пил и пил, пока тело мужчины белело и иссыхало.

– Хватит, – строго сказал Марк.

Но Александр его не послушал, ему очень нравилось, и он не мог остановиться или же просто не хотел. Тогда Марк схватил Александра за плечи и оторвал его от тела мужчины.

– Александр! Ты же убьёшь его!

Юноша вытер кровь с лица.

– Да, да, увлекся…

Обессиленного пленника привязали к дереву, и Марк с Александром побежали на восток.

– Почему ты поглощал кровь таким странным образом? – спросил на бегу Марк.

Александр проигнорировал его вопрос.

– Я имею в виду, что ты высасывал из него кровь необычным способом.

– Я хотел, как вомпер кровь поглотить, – рассмеялся Александр.

– Вомпер? – переспросил удивлённый Марк.

– Да не вомпер, а вампир! – раздался в голове Александра недовольный голос Асуры. – Я же про вампиров тебе рассказывал.

– Вомперы, – Александр не обратил внимания на слова Асуры, – ночные создания, которые живут за счёт крови, они бессмертны, спят в гробах, боятся чеснока и кола в сердце.

– Никогда не слышал о таких существах, – нахмурился Марк. – Где они водятся?

– На страницах книг, – усмехнулся Александр. – Это вымысел, мне о них Дедуля рассказывал.

Как видите, Александр и Марк за время совместного путешествия привыкли друг к другу и уже спокойно общались между собой.

***

На следующий день, после полного выздоровления Александра, путники шли по проторенной дороге и говорили о литературных предпочтениях. Как оказалось, Марк любил исторические романы, например, Серафимопедия, в котором повествуется о подвигах Серафима Рассекателя в художественной форме. Поскольку Александр тоже обожал эту книгу, они бурно ее обсуждали. Но их разговор прервал какой-то шум, кто-то стремительно приближался к ним. Александр и Марк остановились.

– Давай на деревьях спрячемся, – предложил Александр.

Сказано – сделано. Через минуту показались преследователи. Всего их оказалось четверо. Это были наемники, преследовавшие их.

– Где они, Иоаннис? – спросил один из них.

– Должны быть здесь. Осмотрим тут всё, – ответил другой, видимо Иоаннис.

Александр приготовился атаковать и призвал Рассекатель. Марк создал лук из силы льда. Они взглянули друг на друга и кивнули.

– Давай! – крикнул Александр, спрыгивая на противника.

Марк сразу же атаковал из лука, ледяная стрела пронзила одного врага, не успевшего поставить барьер.

– Иоаннис, они на деревьях!

Александр оказался перед кричащим врагом и взмахом меча хотел обезглавить его. Но мужчина успел увернуться. Тогда Александр телепортировался за спину врага и ударил его двумя пальцами под лопатку. Вскрикнув, мужчина резко развернулся, но Александр вновь телепортировался и вонзил меч в то место, куда ранее бил, а затем кулаком, как молотом, вогнал Рассекатель еще глубже, пронзая врага насквозь.

Марк тем временем убил еще одного мужчину. А затем напал на последнего врага. Александр начал поглощение свежей крови, пока Друз сражался. Через несколько секунд противник рухнул на землю. Марк обыскал тела врагов, но не нашел ничего важного. Александр закончил поглощение.

– Как ты себя чувствуешь сейчас? – спросил Марк.

– Превосходно, – с улыбкой ответил Александр.

После битвы, немного передохнув, они продолжили свой путь.

***

Наконец, Марк и Александр вышли из лесаи увидели небольшую деревню, которая располагалась неподалеку. Несколько десятков небольших домов, сделанных из камня или глины.Вокруг деревни были поля, на которыхросла пшеница, рис и овощи.

– Хм, нас обманули? Почему мы так быстро нашли деревню? – спросил Александр, всматриваясь в здания, что стояли вдалеке.

– Не знаю, может она заброшенная, – пожал плечами Марк. – Пошли, проверим.

Они подошли к поселению уже затемно. Деревенька оказалась совсем небольшой. Всего тридцать домов, ничем не примечательных. Выделялась лишь статуя в центре площади, изображающая прекрасную обнаженную женщину. Хотя и она уже потрескалась благодаря неумолимой силе времени.

– Красивая… – пробормотал Александр, разглядывая статую.

– Выглядит заброшенно,– произнес Марк, осматриваясь вокруг.

В деревне не было ни разумного, ни скота, ни птиц, ни даже насекомых, жизнь отсутствовала в этом месте.Все вокруг дышало тоской и унынием.

– Странно, – задумчиво проговорил Александр, отрывая взгляд от статуи. – Все такое мертвое. Пойдем, осмотрим дома.

– Хорошо.

– Александр, как только зашли в деревню, я ощутил нечто странное, – раздался голос Асуры. – В этом месте сильная аура Бездны…

«Бездны? И что означает эта аура?»

– Не знаю… Может, кто-то из порождений Бездны проник сюда, – задумчиво проговорил Асура.

– Марк, будь начеку! Здесь может быть враг.

– А еще эта ночь, пустая деревня, напоминает мне страшную историю из книжки, – раздраженно буркнул Александр.

– Нужно уходить, – серьезным тоном заявил Марк, – не стоит провоцировать сильного практика.

– Согласен, – кивнул Александр.

– Не думаю, что у вас выйдет, – помрачнел Асура.

Александр и Марк направились обратно, уходя также, как и пришли. Вот только покинуть деревню не вышло. Пройдя сто метров, Александр с Марком вновь оказались у статуи обнаженной женщины.

– Интересно… – цокнул языком Александр.

– Понятно, так просто нам не уйти, – спокойным тоном произнес Друз.

– Проверим дома, может, найдем что-нибудь, – предложил Александр.

– Да, давай, разделимся, как в страшных историях, – усмехнулся Марк и направился к первому каменному дому.

Александр пошел к соседнему зданию. Осматривая дома, он обнаружили, что здания будто были покинуты недавно, по крайней мере, так казалось, но, очевидно, это была лишь видимость. В домах не было пыли и грязи, а на столах лежала еда, в том числе аппетитное мясо, своим запахом провоцирующее Александра. Все выглядело только-только поданным к столу. Александр переборол желание попробовать эту пищу.

«Кто знает, что это за мясо?» – морщась, подумал он.

В самом большом доме, в котором, видимо, жил староста, было два этажа и несколько комнат. Осматривая первый этаж, Александр увидел жуткую картину, висевшую на стене, вернее портрет. На нем изображалась старуха, с хищными глазами, крючковатым носом, но красивыми каштановыми волосами. На ее лице играла жуткая улыбка.

«Страшная какая...» – подумалось Александру.

– Это артефакт, а не простая картина, – серьезным тоном произнес Асура, приглядевшись получше.

«Да? И что он делает?»

– Понятия не имею, но от него исходит аура смерти…

«Аура смерти?»

– Да, не нравится мне это.

«Пояснишь? Я не понимаю, что это значит».

– Призраки. Аура смерти свидетельствует о призраках.

– Ой, ой, ой, – пробормотал Александр, – они существуют? Я думал, что это сказки простаков.

– Конечно, они существуют, даже мы не знаем, что на самом деле происходит с душами после смерти. Может, перерождаются, может, исчезают, но определенно точно случается такое, что они остаются здесь. Чаще всего виноват в этом какой-нибудь ритуал, который потребовал их жизни.

«Жертвоприношение?»

– Да, отвратительная практика. Но даже некоторые из нас, ангелов, были не прочь вкусить жертвенного мяса, – с презрением произнес Асура. – До сих пор помню, как Ваал расхваливал такие ритуалы.

Марк тем временем в одном из домов наткнулся на кресло-качалку, которая раскачивалась сама по себе. Нахмурившись, но не придавая этому большое значение, он продолжил осмотр. Зайдя в одну из комнат, Марк внезапно оказался на улице. А точнее на какой-то горе, посреди дороги.

– Однако… – пробормотал Марк, осматриваясь.

Из-за темноты почти ничего не было видно, звезд или Луны на небе не наблюдалось, зато Марк заметил густой туман, расстилающийся у подножья горы. Делать было нечего, Марк вздохнул и пошел по дороге, пока не заметил вдалеке фигуру в белом. Некто стоял прямо на его пути. Фигура показалась Марку довольно пугающей, отчего он остановился и задумался:

«Это все иллюзия? Предположим, что да. Но иллюзии бывают разными. Возможно, эта может мне навредить».

Марк увидел, что некто начал двигаться в его сторону. Он нахмурился и создал ледяной меч. Но далее началось что-то еще более странное. Некто вроде двигался и в тоже время оставался на месте, не приближаясь ни на шаг. Такое поведение неизвестного пугало, ибо казалось неестественным. Тогда Марк решил сам пойти вперед. Он шел и шел, но несмотря на то, что продолжалось это уже минут пять, Друз все никак не мог приблизиться к таинственной фигуре.

И вдруг послышался жуткий смех. Такой неприятный скрипучий смех, что проникает в самую душу, Марку ещё не доводилось слышать подобного. Это было похоже на атаку менталиста, так тошно стало Друзу. Но, сжав зубы, он продолжил идти.

Внезапно всё внутри него похолодело, и вовсе не из-за его силы, дело в том, что Марк услышал позади себя ещё чьи-то шаги. Топ, топ, топ… Он не мог сказать, когда это началось, но сейчас по дорожке явно шли двое. Марк развернулся, но никого не увидел. Тогда он нахмурился и задумался.

«Что это может быть?» – задал себе вопрос Марк, но ответа не нашел.

Ужасало то, что шаги были прямо за его спиной. Как будто кто-то впритык стоял позади, почти касаясь. Вдруг Марк ощутил теплый ветерок сзади, будто тот, позади, дышал ему в спину. Он резко повернулся и увидел девушку с бледным лицом в изорванной тунике. Марк сразу же узнал ее. Это была Аканхта Марцелл. Девушка устало взглянула на Друза и прошептала:

– Теперь и Марк мне мерещится, не думала, что у меня в голове так покопаются…

– Аканхта, ты иллюзия или живая? – удивился Марк такой реакции.

– Я-то живая, а вот ты лишь плод моего воображения, – вяло ответила девушка.

– Мы с Александром, который Секст, попали в западню в этой деревне, видимо, ты тоже, – улыбнулся Марк, обнимая ее.

– Александр? – взбодрилась Аканхта, она широко раскрыла глаза, взирая на своего друга. – Марк, это правда ты?

– Конечно! – рассмеялся Друз, он был рад, что его подруга жива.

Внезапно наваждение пропало, и теперь они уже вдвоем находились в том доме, который исследовал Марк.

***

Пока Аканхта приходила в себя, Александр осматривал очередной дом. В нем была целая галереяпричудливых статуй, изображавших людей в предсмертных муках. Завернув за угол, Александр вдруг увидел Марка, который стоял спиной к нему, вперив свой взгляд в стену. Это удивило Александра, поскольку этот дом должен был изучить он, а не Марк.

– Ты что тут делаешь? Уже проверил свои дома? – крикнул юноша.

Тут же он услышал, как открывается дверь сбоку. Александр повернул голову и увидел, что в дом входят Марк с Аканхтой.

– Взгляни, кого я нашел! Оказывается Аканхта тоже попала сюда, – произнес Друз, радостно улыбаясь.

Александр, увидев Марка, вытаращил глаза от удивления. Затем резко повернулся и вперил свой взгляд в то место, где только что стоял «Марк». Но теперь там никого не было.

– Ты что делаешь? – спросил удивлённый Друз.

– Я только что видел тебя или кого-то очень похожего на тебя, – ответил Александр, пожимая плечами. – Мне явно не показалось. Это точно было не последствие усталости. Это атака врага!

– Да, я тоже видел иллюзии, – кивнул Марк.

– Александр, рада видеть тебя. – произнесла спокойным голосом Аканхта, обращая на себя внимание нашего героя.

– А ты точно не привидение? – усмехнулся Александр, подходя ближе.

– Она живой человек, – раздался голос Асуры, который прикоснулся к ней.

– Это она, – кивнул Марк.

– Хорошо, я тоже рад тебя видеть, – улыбнулся Александр и обнял девушку. – Ты здесь давно?

– Дня два… – неуверенным тоном произнесла Аканхта.

– И ты не нашла способ выбраться? – помрачнел Александр.

– Нет, – покачала головой Аканхта. – Периодически я попадаю в иллюзии, но через некоторое время они исчезают.

–Я думаю… – начал было говорить Асура, но тут же замолчал.

И Александр быстро понял почему. Послышался голос. Прекрасный женский голос пел печальную песнь. Пение раздавалось со второго этажа.

– Я ведь не один слышу это подозрительно приятное пение? – нахмурился Александр.

– Не один, – кивнул Марк.

– Она будто заманивает нас, – сказала Аканхта.

– У нас нет выбора, – усмехнулся Александр. – Все равно нам не выбраться.

Юноша призвал Рассекатель и начал медленно подниматься по лестницена второй этаж. Аканхта и Марк последовали за ним. Оказавшись в коридоре второго этажа, Александр понял, что пение раздается из самой крайней комнаты у большого окна, и лишь из нее льется свет. Юноша аккуратно подошел к двери и заглянул внутрь. Там он увидел женщину, которая сидела перед разбитым зеркалом и расчёсывала свои шелковые каштановые волосы деревянным гребнем. Ее соблазнительное тело было полностью обнажено.

– Хорошая песня? – раздался ее нежный голос.

– Да, – ответил Александр, напрягая свое тело. – Но что такая прекрасная женщина делает в таком жутком месте?

«А призрака можно убить мечом?» – поинтересовался юноша у Асуры.

– Если это меч из черной стали, или мой Рассекатель. Но сила льда тоже на них сработает, – ответил Асура.

– Аканхта, – шепотом обратился Александр к девушке, которая стояла позади него, – у тебя есть оружие из черной стали?

– Нет, – покачала головой Аканхта.

– Держи, – Александр призвал меч, который он добыл у кровавого практика, и передал Аканхте. Клинок, выкованный его отцом.

– Зачем он мне?

– Это призрак. Ты их силой земли не убьешь.

– Призрак? – удивилась Аканхта, но меч взяла. – Благодарю.

– Ты думаешь, что я прекрасна? – призрачная женщина, сидевшая спиной к нашим героям, повернулась.

Они вздрогнули, увидев ее лицо. Это было лицо той старухи с портрета, который видел Александр. Мерзкое, старое лицо, в сочетании с молодым телом, создающее отвратительную картину. Внезапно в комнате повеяло замогильным холодом.

– А теперь ты все ещё думаешь, что я прекрасна? – сладким голосом произнесла призрак. – Останься со мной и я подарю тебе величайшее наслаждение.

– Пожалуй, откажусь! – Александр бросился вперед и нанес удар Рассекателем. Женщина завизжала и растворилась в воздухе.

– Она и правда призрак, – прошептала пораженная Аканхта.

– И все? – удивился Александр, поворачиваясь.

– Нет! –обеспокоенно воскликнул Марк. – Сзади.

И тут Александр почувствовал, как острые когти пронзают его спину. Марк прыгнул к нему и нанес по призраку удар ледяным мечом. Женщина отскочила в сторону, уходя от атаки.

«Она сильна», – нахмурилась Аканхта, идя в атаку.

Внезапно в комнате начали появляться новые призраки. Это были мужчиныи женщины. Наши герои как могли, отбивались от них, но меньше врагов не становилось.

– Призраки не так быстры, как мы, но все равно, долго мы не продержимся. – помрачнела Аканхта.

– Нужно сменить тактику! – воскликнул Марк. – Александр, у тебя есть план?

– Да, есть! – пронзив очередного призрака, уверенно проговорил Александр. – Настало время секретной техники моего рода!

– Что? У тебя есть какая-то особая техника против призраков? – удивился Марк.

– Против всех типов врагов!– воскликнул Александр, приободряя соратников. – Мое последнее средство в сложных ситуациях! Вы тоже используйте его!

– Что использовать? – спросила Аканхта, уклоняясь от атаки призрака.

– Ноги!

– Ноги? Как? – нанося удар по призраку, воскликнул Марк.

– Что нам делать?

–Бе-ж-а-а-а-ть! – что есть мочи закричал Александр и прыгнул в ближайшее окно, разбивая его своим телом.

Марк и Аканхта опешили на секунду, но последовали за ним, понимая, что в этом их спасение. Раздался жуткий вой. На приземлившихся героев тут же набросились непонятно откуда взявшиеся, призраки с вилами, топорами, лопатами и другими инструментами.

– Проклятье! – выругался Александр и побежал прямо в толпу врагов, размахивая мечом. – Прочь с дороги, твари!

– Деревня полна призраков! – крикнул Марк, следуя за Александром.

– Придется сражаться, – кивнула Аканхта и, сделав свою кожу алмазной, атаковала врагов черным клинком.

– Идем на прорыв! – закричал Александр.

Троица пробивала себе путь, развоплощая призраков. Не обошлось и без ранений. Один призрачный мужчина достал Марка, ранив того в ногу. Похрамывая, Друз начал отставать. Александр, увидев это, замешкался на секунду, но все же бросился ему на помощь.

– Аканхта, твой друг ранен, – воскликнул он, отгоняя призраков от Марка.

Прикрывая Друза, Аканхта и Александр выбрались из толпы, но тут раздался вкрадчивый женский голос:

– Вы уже уходите?

Перед ними предстала женщина-призрак.

– Проклятье! Атакуем ее! – взревел Александр и бросился на женщину, заодно ускоряя себя при помощи силы времени.

– Александр, используй взрывные смеси Ван Лея. Огонь эффективнее всего действует против призраков, – дал совет Асура.

– Точно! – воскликнул обрадовавшийся юноша, призывая из подпространства сумку, которую ему подарил Лей. Затем Александр бросил ее Аканхте.

– Это поможет!

– Те, кто приходят в нашу деревню – остаются здесь навсегда! – проговорила жестким голосом женщина.

– Давай! – воскликнул Александр. – Жги их!

Аканхта бросила бутыль с красной жидкостью. Разбившись около женщины, та взорвалась, уничтожая призрака огненной волной.

– Александр, вам нужно уничтожить статую, я полагаю, что именно она связывает Бездну и этот мир, – посоветовал Асура.

– К статуе! – воскликнул Александр.

Но легко сказать, трудно сделать. Призраки облепили их, как комариная стая в тайге. Сражение затягивалось. Используя все имеющие возможности, Александр, Аканхта и Марк убивали призраков раз за разом, но те вновь появлялись.

– Когда же вы,наконец, помрете? – кричал Александр, нанося очередной удар Рассекателем. И вот, пробившись к статуе, он со всей силы ударил по ней кулаком.

– Дьявол! – вскрикнул юноша, отскакивая.

Статуя была столь твердой, что, Александр мало того, никак не навредил ей, так еще и ушиб руку, а ведь тело у него было крепкое.

– Тогда так!

Он нанес удар Рассекателем, ускорив выпад, и тогда уже статуя раскололась на две части.

– А сразу ты не мог так? – вздохнул Асура, покачав головой.

«Хотел кулаком…»

Призраки замерли и начали медленно исчезать, истончаясь телами. Внезапно раздался целый хор голосов, все они говорили:

– Благодарим!

– Наконец-то…– произнес усталым голосом Марк, присаживаясь на землю.

– Как ты понял, что статуя держит их здесь? – спросила Аканхта, с интересом взглянув на Александра.

– Вы ведь уже знаете о Рассекателе, – улыбнулся в ответ юноша. – Мне Асура подсказал.

– Ты можешь с ним общаться? – изумились патриции.

– А вы думали?

– Мне казалось, что он спит, – развел руками Марк.

– Мне тоже.

– Ха, но теперь вы это знаете, – усмехнулся Александр. – Ах, да! Вас совсем не смущает, что я Носитель Демона?

– Наверняка у тебя есть свои причины, – беззаботно махнул рукой Марк Друз.

– Историю пишут победители, и я всегда допускаю возможность того, что известный злодей на самом деле был достойным разумным, – пожала плечами Аканхта.

– Это правильно. Я доверяю Асуре и не считаю его злодеем, – кивнул Александр.

– Пойдёмте, мне хочется поскорее покинуть это место, – сказал Марк Друз, поднимаясь, и троица двинулись в путь.