Рассекатель. Книга 3 Начало конца

Глава 6 Маска

«Кабе – сильнейший город-государство Диких земель. Он возник примерно сто лет назад, когда клан Такэда был вынужден бежать из-за того, что государство Нихон покорили симды. Такэда, один из сильнейших домов Нихона, укрылся в Диких землях. Он сразу заявил о претензиях на определенные территории, так начался новый виток войн на Диких землях. На вершинах трех гор беглецами был построен город Кабе, твердыня нового государства. Ее оплот и центр. Помимо Кабе лишь еще три государства Диких земель имеют пиковых Святых».

«О государствах Диких земель» Неизвестный автор

***

Выйдя из подпространства Рассекателя, Гендель собрался покинуть наших героев.

– Я дарую тебе эту нефритовую табличку, – Гендель сжал руку, в которой ничего не было, а когда разжал, в ней оказалась небольшая табличка, на которой были начертаны загадочные символы. – Сейчас мне нужно отправиться в Обитель богов, ибо Совет просит меня явиться. Если окажешься в смертельной ситуации, Александр, сломай эту табличку и прокричи мое имя. Тогда Гендель явится, дабы помочь.

– Обязательно имя кричать? – поинтересовался Александр, кисло улыбнувшись.

– Конечно, ведь так эффектнее будет мое появление, – ответил Гендель с серьезным лицом, а затем громко рассмеялся. – Но если все будет в порядке, то сломаешь, когда дойдешь до границы Диких земель и расстанешься со своими спутниками.

– Хочешь сопроводить меня в Гелиополис?

– Да, именно так, – кивнул Гендель.

– Я считаю, что это будет разумно, – согласился с исполином Асура.

Александр достал сигареты, что оставались у него и закурил. Конечно, он предложил и остальным. Марк не курил, чем очень удивил Александра и Генделя, поскольку в этом мире курили почти все практики.

– Очень интересная штука, – сказал Гендель, выпуская кольцо дыма.

– Возьми ещё, – Александр протянул ему целую пачку с яблочным вкусом.

– Вот за это спасибо! – улыбнулся Гендель.

– Что ж, хорошо, – хлопнув в ладоши, сказал Александр. – Пора вернуться домой. Только вот Марка с Аканхтой провожу, надо дойти до портового города и посадить их на корабль.

– Я должен идти. Помни о табличке, – кивнул Гендель.

Но тут из ямы, которую создала ящерица при падении, вылез человек в чёрном. Он был весь изранен и стонал от боли. Маска его разбилась, и теперь было видно лицо мужчины с болезненным цветом лица. Харкая кровью, он с негодованием уставился на Генделя.

– Кто ты такой?!

Гендель удивлено взглянул на него.

– Ты откуда вылез? Что ты в яме делал? А-а, извини, извини, это был я.

– Тварь! – гневно прокричал Девятый.

– Вы его знаете? – спросил Гендель наших героев.

– Да, он наш враг. Охотился на нас, –ответил Александр.

– Что?! – яростно взревел Гендель.

– Только не… – Марк хотел сказать, чтобы Гендель не убивал Девятого сразу, ведь им пригодились бы ответы на некоторые вопросы. Но не успел он закончить предложение, как Гендель кинулся вперед. И в одно мгновение, сократив расстояние между собой и Девятым, оказался перед врагом. Гендель нанес удар кулаком в грудь израненного мужчины, которого буквально разорвало на части от такой силы.

– ... убивай его пока, – закончил свою мысль Марк и тут же замолчал.

– М-да… – вздохнула Аканхта.

– Ой! Ты что-то сказал? – обернулся Гендель.

– Это был один из тех, кто носит белую маску, – развел руками Александр с таким лицом, будто только что съел лимон без сахара.

– А почему он без неё тогда? – спросил Гендель, почесав свой нос.

Ящерица своей лапой достала из ямыобломок маски и кинула ее Генделю. Схватив ее, исполин покраснел.

– М-м... Неудобно вышло. Что ж, мне пора! – он запрыгнул на спину ящерицы и быстро поехал на восток, очень быстро.

– Он так засмущался, что сбежал? – в удивлении Марк усмехнулся.

– Не знаю...

Тут Александру в рукиупалазеленая сфера.

– Это карта, она поможет вам. И у меня просто важные дела, я же говорил, – раздался голос Генделя издалека.

Сфера была полностью гладкой, за исключением того, что имела кнопку, которую тут же нажал Александр. И перед ним начало проецироваться изображение местности. На карте указывалось местоположение самой сферы, дабы понять, где находиться ее хозяин и огромное пространство вокруг.

– У нас были такие артефакты на Небесах, – сказал Асуры.

– Куда нам теперь? – поинтересовался Марк.

– Так, сейчас скажу… – рассматривая карту, Александр нахмурился, – Я предлагаю дойти до Ториска, а там разделиться. Вы поплывете к себе на Родину, а я к себе.

– Хорошо, возможно, нас там уже ждут, – кивнула Аканхта.

– Надеюсь на это, – вздохнул Марк.

***

Путники двигались к Ториску уже два дня. Угроза со стороны преследователей была ликвидирована случайным появлением Генделя, и никаких происшествий более не случалось. Но вот они оказались в поле, кукурузном поле. Стояла ночь, да такая темная… видимость была на нуле. Пришлось зажигать факелы, ни звезды, ни Луна, ничто не освещало им путь во мраке.

Внезапно Марк остановился посреди дороги, из-за чего Александр врезался ему в спину, а после озадаченно взглянул на него.

– В чем дело?

– Я что-то вижу там, – сказал Марк и указал рукой в сторону.

Александр присмотрелся и еле-еле разглядел блеклый силуэт, смутно напоминающий человека, который стоял где-то среди кукурузы.

– Что там? Я ничего не вижу, – нахмурилась Аканхта.

– Что-то непонятное. Оно не двигается. Может это пугало? – задумчиво проговорил Александр.

– Мне оно не нравится, – помрачнел Марк, – у нас могут быть неприятности.

Силуэт вдруг дернулся и растворился в темноте.

– Кхм... – кашлянул Александр, – это не пугало. Они двигаться не умеют.

– Но если применить силу жизни, то можно заставить их двигаться, – менторским тоном проговорила Аканхта.

– Зануда, – махнул рукой Александр.

– Вам не кажется, что стало холоднее? – нахмурился Марк.

– Я думал, что это ты силу используешь, – насторожился Александр.

– Зачем мне ее использовать?

– Испугался.

– Нет, это не я. Тут творится что-то странное…

И тут Марк почувствовал, как его плеча что-то коснулось, что-то ледяное, даже через одежду ощущался жгучий холод. Он резко развернулся и увидел скелет, на котором ещё оставалось немного мяса и кожи, но казалось, что его недавно обглодали.

– Помогите… – раздался шёпот.

Говорил «скелет», непонятно как именно, если у него не было голосовых связок.

– Ой, ой, ой, ой! – в ужасе отшатнулся Александр, заметив гостя.

– Скелет? – удивилась Аканхта, но в его голосе не слышалось страха.

– Что с тобой случилось? – спросил Марк, достав пилюлю, затем он сунул ее в рот этого «скелета».

– Он не жилец… – махнул рукой Александр.

– Проклятье… старик… – это все, что успел сказать «скелет» перед тем, как упасть на землю.

– Он мертв, – прошептал Марк, проверив его тело.

– И что это было? Кто-то убил этого бедолагу, причем, судя по всему, его хотели съесть ещё живым, – помрачнел Александр, готовясь к битве.

– Он упомянул старика, может это он с ним сделал? – предположил Марк.

– Иди дикие звери, – высказалась Аканхта.

– Пошлите дальше.

– Надо похоронить его, – возразил Марк.

– Хорони, – кивнул Александр, доставая сигарету.

– Не хочешь поучаствовать? – нахмурился Марк.

– Могилку выкопать?

– Предоставьте это мне, – кивнула Аканхта и использовала силу земли.

– Я хотел сказать, не хочешь ли помолиться за его душу? – пояснил свои слова Марк.

– Что? – удивился Александр, – и кому же молиться?

– Я серафианин и верю в Сущего, – ответил Марк. – Хотя теперь я уже даже не верю, я знаю.

– А твое мнение по этому вопросу? – усмехнулся Александр, поворачиваясь к Аканхте.

– У меня нет мнения, но я чту традиции, что приняты в нашей империи, – спокойно ответила девушка, – пусть теперь мне очень сложно верить в Аниуса.

– Хм, молись своему богу, Друз, – фыркнул Александр и отошел в сторону, подальше уходя от группы.

***

Александр курил сигарету и думал о словах Марка.

«Вот сейчас Марк совершает молитву. Разве слышит ее этот Сущий? Разве может он действительно помочь? Не думаю...»

Мысли Александра прервало движение невдалеке. Он замер, а затем услышал шуршание. Юноша бросил сигарету, призвал Рассекатель и медленно пошел к источнику шума.

Марк тем временем закончил ритуал прощания с усопшим.

– Покойся с миром, незнакомец, – поклонившись, сказал Марк.

Аканхта,воздвигнув небольшую насыпь, повторила его слова.

«И где Александр?» – подумала она.

Внезапно раздалсяотчаянный крик Александра, а затем гневная ругань. Развернувшись, Марк и Аканхта увидели его. К ним с невероятной скорости бежал Александр с лицом, которое выражает одновременно страх, гнев и отвращение.

– Бежим, бежим! – кричал он, пробегая мимо своих спутников.

Те, недолго думая побежали следом.

– Что на этот раз? – на бегу спросил Марк.

– Старик! Я увидел его склонившегося над человеком без кожи! Я не уверен, но, кажется, он его ел. Я выстрелил в него из арбалета, а ему все равно. Он очень силен, явно Святой! – прокричал Александр.

– Это наверняка тот старик, который убил «скелета»! – высказалась Аканхта.

– Надо спрятаться!

– Он приближается, используем плащ Марка, – сказала Аканхта, останавливаясь.

Она взмахнула рукой и создала яму, куда могли поместиться три человека. Марк быстро накрыл всех своим плащом. Сидя, считай в обнимку, прижавшись друг к другу, они ждали, пока угроза их минует.Скоро над ними промчался старик, крича проклятия. Через какое-то время он снова пролетел над ними. Старик искрился и передвигался рывками, превращаясь в алую молнию.

– Эх… Плевать, пора возвращаться домой. Но каков негодник! В зад засадил болт, пустьмне ине больно. Однако обидно! Это унизительно, – прошептал старик себе под нос и улетел, – все это просто недопонимание…

Поняв, что старик исчез, Марк, Аканхта и Александр покинули свое укрытие, и их путешествие продолжилось.

***

На следующий день они вступили в Дубовый лес. Это было место, где царила тишина и спокойствие. Высокие и могучие дубы, словно стражи, стояли вдоль тропинок, создавая густую тень, в которой укрывались мелкие зверьки. Земля под стопами путников была покрыта мягким мхом. В воздухе витал аромат свежей зелени и влажной земли. В лесу слышалось пение птиц, и шорохи мелких зверей, скрывающихся среди деревьев. Это был воистину спокойный лес, без ужасных чудищ. В нем бы хорошо себя чувствовали даже простые смертные. После стольких злоключений, он стал парком для наших героев, в котором они могли отдохнуть душой и телом. Однако Дубовый лес был таким спокойным вовсе не сам по себе. Дело в том, что в нем жил некто, опаснее всех диких зверей, буквально выживший их с этого места.

Идя по лесу, Александр как раз заприметил его логово. Это было большое дерево. Оно сильно выделялось на фоне остальных своими размерами. Взирая на него, Александр вдруг ахнул, поскольку в дереве, прямо у него на глазах, появилось большое дупло, из которого вылез старик, гнавшийся за ним. Дупло исчезло, как только старик коснулся травы своими сандалиями.

– Что же это за удача?! – Александр схватил Марка и Аканхту, и потянул их вниз. Так они быстро спрятались, избежав обнаружения стариком.

– Как же меня это утомило! Если бы я только знал, то никогда бы не пошел на это... – пробурчал старик и улетел. Но через минуту вернулся, хлопнув себя по лбу.

– Чуть не забыл. Милое деревцо, пропусти, пожалуйста, – после этих слов в дереве возникло дупло, и старик залез в него.

Через несколько минут он снова вылез, потирая свои ладони. Оглядевшись, старик зашагал вперед и скоро скрылся среди деревьев, насвистывая какую-то мелодию. Александр подождал десять минут, встал и взглянул в сторону дерева.

– У него,несомненно, много добра. Пойдем, проверим, – алчно улыбнулся он, переводя взгляд на своих друзей.

– Ты хочешь обокрасть Святого с молниевой силой? – взглянула на него как на умалишенного Аканхта.

– Он же потом нас преследовать будет, пока не убьет, – также возразил Марк.

– Да как он узнает?

– Может, у него там формация установлена?

Александр задумался, сложив руки на груди. Но недолго длилась в нем борьба, через минуту он принял решение.

– Дьявол! Кто не рискует, тот не пьёт вина! Вы, как хотите, а я пойду, – произнес юноша, ударив себя в грудь, – он меня напугал, и я имею право его обокрасть!

Александр двинулся в сторону дерева. Марк вздохнул и пошел за ним. Аканхта закатила глаза, но также последовала за ними. Встав перед деревом и воздев к небу руки, Александр величественно произнес:

– Милое деревцо, пропусти, пожалуйста!

Тут же появился проход и Александр залез в него. Через мгновение он очутился в просторной комнате, которая была завалена всевозможными сокровищами. Повсюду валялись кучки духовных камней, мечи, сабли, копья, луки, доспехи. Золотые и серебряные монеты, а также драгоценные камни блестели в факельном свете, способные свести с ума любого сребролюбца.

В центре комнаты Александр увидел нечто напоминающее алтарь. Это был стол с постаментом. На постаменте находилась чаша, наполненная алой жидкостью. Александр не решился пробовать ее, хоть такая мысль и посетила его. Марк следом за Александром проник в жилище старика.

– Вот это да! – с восхищением произнес он, оглядывая комнату.

Александр, хищно улыбаясь, начал рыться среди вещей старика и искать нечто достойное его. Сперва он схватил копье из черного железа, но потом рассудил, что у него уже есть Рассекатель и ему не нужно копье. Тогда он начал искать броню и нашел отличный чешуйчатый доспех. Асура сразу же сказал ему:

– Отличная работа! Доспех сможет выдержать удар Святого!

Александр надел эту броню и спросил у Аканхты:

– Ну как?

– Не считая того, что это ворованная вещь… – скептически проговорила Аканхта, – хорошо выглядит, а про защиту ты лучше меня знаешь.

Александр весело рассмеялся. Он хотел уже перейти к другой куче сокровищ, но тут его взгляд зацепился за маску. Свирепое лицо старой маски – от нее веяло древностью – будто глядело на Александра, зазывая к себе.Юноша ощутил себя полностью нагим, и это напугало его. Но, кроме этого, странное чувство поселилось в сердце Александра. Необъяснимое влечение, словно эта маска была самым дорогим сокровищем, которое он только видел за всю свою жизнь. Он ощущал необъяснимое родство с ней.

«Что это?» – поразившись собственным чувствам, спросил он у Асуры.

– Я не знаю. Но уверен, что это могущественный артефакт, – отозвался Асура. Он появился возле маски и осмотрел ее. – Хм, не нравится мне она. От нее исходит злая энергия, под которой я подразумеваю ауру смерти и колоссальную жажду крови… Эта маска погубила тысячи жизней.

«Могущественный…» – разум Александра зацепился за это слово, будто Асура не сказал ничего более.

– Александр, ты закончил? – крикнул ему Марк, выводя юношу из оцепенения.

– Сейчас! – крикнул Александр, начав собирать камни и золото в подпространство Рассекателя.

– А вы не будете? – спросил он, увидев, что патриции стоят на месте и ничего не берут.

– Мы не станем воровать, – спокойно сказал Марк.

– Это неправильно, – кивнула Аканхта.

– Ой, ой, ой, ой! – покачал головой Александр, – Вы такие праведники…

– Я пойду и проверю, вдруг старик возвращается, – сказала Аканхта и покинула сокровищницу.

– Я тоже пойду, – махнул рукой Марк.

***

Через несколько минут, забрав огромное количество пилюль, золота, духовных и драгоценных камней, Александр собрался уходить. Но тут его взгляд вновь упал на маску, и сильное влечение потянуло его к ней. Он возжелал ее всем сердцем и душой и ноги юноши сами сделали первый шаг. Александр подошёл ближе и замер в нерешительности.

– Не стоит брать ее! – раздался в его разуме суровый голос Асуры.

– Мое… – прошептал Александр.

Рядом с маской лежала потрепанная тетрадь, заляпанная кровью. Дрожащей рукой юноша поднял ее – это был старый дневник. Многие страницы, впрочем, оказались вырваны, и осталось лишь несколько, на которых можно было разобрать слова. Александр открыл дневник на случайном месте и обомлел, ибо ничего не понял.

– Что это за язык?! – возмутился Александр.

– Я могу прочесть его, – сказал Асура, думая, что лучше перевести внимание Александра с маски на дневник. – Так… Это Дневник… это дневник Дьявола! – в изумлении воскликнул он, – а эта маска, тут что-то про ее силу… – скороговоркой добавил Асура.

– Сила? Давай потом прочтем! Сейчас нет времени! – Александр потянулся к маске и схватил ее.

Как только она оказалась в его руке, юноша ощутил могучую ауру, исходящую от нее и ему показалось, что он услышал едва уловимый едкий смех. В следующий миг вся комната засияла красным сиянием, и ее окружил непроницаемый барьер.

– Это формация! – помрачнел Асура. Теперь они были отрезаны от выхода.

– М-да… – вздохнул Александр.

Он убрал маску и дневник, а затем призвал Рассекатель.

«Что будем делать? Ты можешь помочь?»

– У меня почти нет сил, но я могу переместить тебя на сто метров, – ответил Асура, закрывая глаза.

– Этого хватит! – радостно воскликнул Александр, – И прости, что так вышло.

– Не волнуйся, – махнул рукой Асура, – ты получил здесь немало полезного.

От Рассекателя начало исходить фиолетовое сияние, оформляющееся в портал. Как только портал полностью сформировался, Александр прыгнул в него и появился недалеко от Дерева. Увидев своих спутников, он крикнул им, что пора уходить и они побежали.

***

Через час старик вернулся в свое убежище.

– Не-е-е-ет! – отчаянно закричал он, обнаружив пропажу маски. – Она пропала, пропала! Ее украли. Какой глупец это сделал?! Он ничего не понимает. Нужно остановить его, пока он не повторил мою ошибку!

Старик взмахнул рукой, и перед ним появилось изображение, на котором виднелась вся комната. Он ещё раз взмахнул рукой, и изображение начало стремительно меняться. В комнате появилась троица – два молодых человека и одна девушка. Старик увидел, как один из них берет маску, а потом, используя меч, сбегает.

– Этот меч?! Откуда он у него? – в изумлении прошептал он. – Алые волосы, высокомерный взгляд… Прямо как Серафим.

Старик сразу же покинул свое убежище и бросился в погоню. Он должен был остановить юнца от совершения непоправимой ошибки.

***

Александр и остальные убегали так быстро как могли. Правда, в темноте это было сложно сделать, поскольку на Дубовый лес уже опустилась ночь. А факелы у них выгорели. Поначалу их сопровождало лишь уханье сов и вой волков, но скоро пророкотал гром, и в небе сверкнула алая молния.

–Это ОН! – воскликнул Александр.

– Все-таки старик настиг нас… – сокрушенно проговорил Марк.

– Со Святым нам не справиться, – нахмурилась Аканхта.

– Прорвемся! – уверенно сказал Александр.

В следующий миг молния сверкнула прямо над ними, прогремел гром, и десятки алых молний ударили в землю перед нашими героями. Эти молнии быстро собрались в одну большую, которая затем приняла облик пожилого мужчины, с длинными седыми волосами, связанными в пучок. Одет старик был в поношенный гиматий черного цвета.

– Ой, ой, ой! – резко остановился Александр. – Быстрее, чем я думал.

– Верните то, что украли! – крикнул старик, бросая яростные взгляды на троицу друзей. – Вы, юные глупцы!

– Конечно, конечно! – поднял руки в примирительном жесте Александр.

И он начал призывать из подпространства Рассекателя груды золота, камней и всего прочего, что украл в сокровищнице.

– Мне не это нужно! – рубанул воздух своей рукой старик. – Можешь оставить это себе, Александр из рода Гелиоса. Но маску верни!

– Маска? Какая маска? – удивился Александр.

Незаметно для всех, как он думал, юноша сломал нефритовую табличку, которую ему вручил Гендель. Вот только старик ощутил энергетический импульс и заметно напрягся.

– Что ты сделал? – нахмурился старик, он переместился к Александру и схватил его за горло, оторвав от земли. – Что ты сделал, глупец?!

***

Некоторое время назад. Обитель богов.

В зале для приемов, каждый на своем троне, сидели члены Совета: Посейдон, Карафина и Аполлон, нашедший себе наконец-то новое тело. Применив алхимию, бог солнца сделал его похожим на прежнее, лишь шрама больше не было. Старшие боги сидели на своих тронах и взирали на мужчину, стоящего перед ними. Этим мужчиной был Гендель.

– Гендель, – устало вздохнул Аполлон, – я знаю, что ты не очень нас жалуешь. Но времена сейчас опасные. Прошу, будь осторожен.

– Если я встречу убийцу Перуна, то сражусь с ним! – высокомерно заявил Гендель.

– И погибнешь, – нахмурилась Карафина.

– Может быть, – пожал плечами Гендель, – но это будет славная смерть.

– О чем я и говорил… – вздохнул Посейдон, его нежно-ленивый голос разлетелся по всему залу, – я говорил, что это бесполезно. Все исполины, за исключением Карафины, конечно, умалишенные. Битва! – изменил он голос на бас, всплеснув руками. – Кровопролитие! Славная смерть!

– Посейдон, – покачал головой Аполлон.

– Что? – фыркнул ледяной бог. – Это правда! Их ничего более не волнует. Вспомните Вивальди! Теперь вот и Гендель ищет славной смерти.

– Это все, что вы хотели мне сказать? Адам сгинул, младшие боги мертвы, появился сильный практик, убивший Перуна, а Баошенгдади предал Совет? – отмахнувшись от слов Посейдона, спросил Гендель.

– Тебе этого мало? – изумился Аполлон и разочарованно махнул рукой. – Береги себя, Гендель. Нас осталось совсем мало. Мы должны держаться вместе. Я понимаю, что это бессмысленно, но все же скажу: не сражайся с ним, если встретишь, прошу тебя, у меня плохое предчувствие.

– Даже я гаданием не могу увидеть твое будущее, – кивнул Посейдон, – не испытывай Судьбу, Гендель. Береги себя…

– Я подумаю, – улыбнулся лысый исполин и развернулся, желая покинуть зал.

– И еще! – раздался голос Карафины, останавливающий Генделя, – Ты случайно не встречал Александра из рода Гелиоса? Мы не можем найти его.

– Александра? – задумался Гендель, постукивая себя по подбородку, – юношу с алыми волосами, весьма обидчивого и высокомерного, обладателя Рассекателя, носящего в себе Асуру… Нет, не встречал. Бывайте!

Когда Гендель вышел из зала, Карафина обратилась к другим богам:

– Они точно встречались. Что думаете, установить за ним слежку?

– И кто сможет за ним уследить? – усмехнулся Посейдон. – Даже Кацу не справится.

– И что же, оставим все как есть?

– Пока да,– вздохнул Аполлон.

Покинув Обитель богов, Гендель неожиданно получил сигнал Александра.

– Уже? Что случилось? – пробормотал он и нанес удар перед собой, разрушая пространство.

***

Александр призвал Рассекатель и нанес им удар, целясь в грудь врага. Старик остановил клинок одним пальцем, а после с интересом взглянул на меч.

– Как я и думал… – прошептал он, – это Рассекатель.

Александр помрачнел и телепортировался от него на несколько метров.

– Что вы замерли?! Атакуйте его! – крикнул юноша своим спутникам.

Раз конфликт уже перешел в стадию сражения, им ничего не оставалось, как атаковать старика. Марк послал несколько ледяных копий в противника. Аканхта же, сложив пальцы в мудру, сковала ноги старика железными цепями, появившимися из земли. Александр ускорился и нанес удар Рассекателем, обходя врага со спины.

– Вы серьезно? – хмыкнул старик и выпустил святую область, конечно, контролируя силу, дабы сразу не убить.Александр, Аканхта и Марк сразу же упали на землю, не в силах что-либо сделать. Сила Святой области была для них неодолимой.

– Значит так… – начал говорить старик.

Но неожиданно замолчал и нахмурился, почувствовав изменения в пространстве. Через мгновение из пустоты появился кулак, который сразу же обрушился на голову старика. Тот отлетел в сторону как тряпичная кукла. Давление, что терзало Александра и остальных мгновенно исчезло.

Подняв головы, наши герои увидели, как вслед за кулаком появляется остальное тело. Лысый мужчина с голым торсом, и пускай из-за темноты лица не было видно, все поняли, что это был Гендель. Старик, резво вскочив, с удивлением уставился на незнакомца, пытаясь понять, кто же на него напал.

– Вот это сила! – с восхищением прокричал он. –А ты могуч!

Гендель огляделся и увидел Александра.

– Он напал на нас, – пояснил юноша.

– Напал? – старик захохотал и призвал святую область, направив всю ее силу на Генделя. Однако исполин не обратил на это внимания, он указал на старика двумя пальцами и грозно произнес:

– Следующее, что ты скажешь, будет: «Даже не шелохнулся?»

– Даже не шелохнулся? А? – старик произнес это почти одновременно с Генделем, и ахнул от удивления, осознав, что его прочитали как раскрытую книгу.

– Ха-ха, – весело рассмеялся исполин, – мой черед.

Гендель подскочил к старику и ударил его кулаком. Тот уклонился и, сжав кулак, наделяя его силой молнии, контратаковал. Гендель отшатнулся и с удивлением взглянул на свою грудь, в которой теперь зияла небольшая дыра – старик сумел ранить его.

– А ты сильнее, чем я думал, – радостно усмехнулся он.

Гендель вновь набросился на старика.Но тот превратился в молнию и перенесся на десяток метров назад.

– Мы спасены, – выдыхая, произнес Марк, наблюдая, как участники поединка с криками и смехом все дальше и дальше удаляются от них.

– Что будем делать? – спросила Аканхта.

– Ждать Генделя, – пожал плечами Александр и начал собирать все выложенное им добро обратно в подпространство Рассекателя.

– Гендель так силен, – улыбнулся Марк, – на него даже не подействовало святое давление.

– Скажи ему, что дело тут не в силе Генделя, а в его природе, – усмехнулся Асура. – Он исполин, у них нет души, а именно на нее воздействует святая область.

Александр пересказал слова Асуры своим спутникам.

– Получается, что на него и ментальные техники не подействуют? – спросила Аканхта.

– Да, – кивнул Александр, повторяя за Асурой.

– Исполины кажутся совершенной формой жизни… – задумался Марк.

***

Время шло, а Гендель все не возвращался. И если поначалу наши герои слышали звуки битвы, гром и хохот исполина, а также видели молнии, то постепенно все затихло, и уже какое-то время ничто не давало знать о том, что битва продолжается. В конце концов, Александр устал дожидаться Генделя.

– Надоело! – раздражённо воскликнул он, поднимаясь с земли, – Пойдёмте дальше.

– Ты уверен? – спросил Марк, ему хотелось, как можно скорее попасть домой, и посему он тоже хотел поторопиться.

– Да сколько можно ждать?!

И вот, не дождавшись Генделя, они двинулись в путь. Это стало роковой ошибкой. Подожди они еще хотя бы десять минут, и ничего из тех ужасов не случилось бы…