Рассекатель. Книга 3 Начало конца

Глава 17 Теплый прием

«Действительно, существуют пилюли, способные дать силу. К примеру, пилюля «Пламя дракона», как понятно из названия, дарует принявшему ее силу огня. Можно наделить разумного силой огня, льда, молний, земли и так далее, но, к сожалению, ничто не дает постоянный эффект. А сложность в создании этих пилюль и побочные эффекты делает их производство невыгодным. Но придет время, когда алхимия сможет даровать силу также просто, как это делают так называемые боги».

«Величайшая наука» Симонид Апатинский

***

Через два дня Александр и Никита достигли Переменчивой пустыни, которая называлась так, ибо полгода была обычной песчаной пустыней, а другие полгода – молниевой областью. Каждую секунду практически по всей территории пустыни били молнии самой разной мощности. Сверкали и красные, и зеленые, и желтые, и белые.

– Что это? – Александр вытаращив глаза, в изумлении взирал на это чудо природы.

– Это, друг мой, – весело усмехнулся Никита, – причина, по которой нам придется сделать большой крюк.

– И это длится полгода?!

– Да, – развел руками Никита, – очередной подарок Тартара.

– Интересно, почему так? – потер свой подбородок Александр.

– Ходят слухи, что где-то в этой пустыни находится Дом Бога, – хмуро произнес Никита, но затем, покачав головой, добавил, – однако как-то не верится мне в это.

– Бога?

– Творца всего сущего, – пожал плечами Стендаль, – но я, как и Швитский, не верю в такой Абсолют.

– Абсолют… – задумчиво проговорил Александр. – Хорошее слово для обозначения Бога.

– В Тартаре ходят слухи, что, если попасть в его Дом, то можно узнать Истину и исполнить свои желания, – рассмеялся Никита. – Но, когда молнии исчезают, Дом пропадает. Это, если верить в него. Я вот не верю. Сказки все это.

– Тогда в обход?

– В обход, – кивнул Стендаль, – через месяц мы должны будем добраться до Застывшей деревни, до этого будем тренировать тебя. Ехать вдоль пустыни безопаснее всего.

И, закончив разговор, они поскакали. По пути тренировались. Периодически им попадались враги, которых в основном убивал Никита. Хотя однажды на них налетела стая огромных комаров, и в панике Никита полез за защитным артефактом, но долго не мог найти его и, видя приближении комариной орды, все приговаривал:

– Да где этот артефакт, едрить его в корень!?

К счастью, в самый последний момент он вытащил его и успел активировать. Их накрыл защитный барьер, под которым они просидели несколько часов, пока стая не пролетела.

– Это был наш сильнейший защитный артефакт, – тяжело вздохнув, печальным тоном проговорил Никита, – но сражаться с этими тварями попросту невозможно. Их слишком много, такие могут целый город осушить. В поглощении жизненной энергии они посильнее нас будут.

– Мерзкие твари…

– Это точно!

***

Наконец, месяц спустя они достигли той самой Застывшей деревни. Удивительно, что в таком опасном месте, как Тартар, находилась обычная на первый взгляд деревня, в которой жили простые смертные.

– Они не практики?! – в шоке воскликнул Александр, услышав об этом от Никиты.

– Да, простые люди, но их защищает некто могучий, посему они могут здесь жить, – кивнул Никита. – Вот только полноценной жизнью это сложно назвать, скорее существованием. Несмотря на то, что они смертны, жители деревни вынуждены проводить свои дни как один. Каждый день похож на остальные. Если ты станешь наблюдать за ними, то не увидишь никаких отличий.

– Как это?

– Такова прихоть их бога, – усмехнулся Никита, – они разговаривают об одном и том же, делают одно и то же. Все повторяется, все дни как один. Посему мы и называем ее Застывшей деревней.

Поселение оказалось не очень большим, всего несколько десятков домов. Ни стен, ни даже маленького забора не было вокруг деревни. Внешне все выглядело хорошо, и население казалось весьма состоятельным. Дома были красиво украшенными. Крестьяне одевались в одежду, которую обычно не увидишь на бедняках. Люди радостно разговаривали о чем-то, смеялись и веселились.

Как только Александр и Никита въехали в деревню, их посетило необычное ощущение, будто кто-то прикоснулся к их душе. Стендаль успокоил юношу, сказав, что это в порядке вещей. Проезжая мимо домов, Александр с интересом наблюдал за поведением деревенских, желая увидеть необычности. Но видел самую обыкновенную жизнь: у дома в кресле качалке отдыхает старик, куря трубку. В другом месте бегают детишки, играя в догонялки. У одного из домов стоит молодая парочка и громко ругается, выясняя отношения, и множество других мелких и совершенно обыкновенных событий происходит каждую секунду.

«И где же странности?» – задумался Александр.

Достигнув центра деревеньки, они оказались у куста, объятого синим пламенем, но не сгоравшего. Перед кустом этим стоял небольшой глиняный кувшин коричневого цвета. Никита спрыгнул с коня и подошел к кувшину, затем достал из кольца горстку драгоценных камней и бросил в кувшин, что-то прошептав. А после добавил еще золотых монет, редких трав и пару пилюль. Удивительно, но в маленьком кувшине все уместилось, будто у него и не было дна.

– Мы должны умилостивить их бога, дабы он позволил нам остаться здесь на какое-то время, – пояснил Никита.

Через пару секунд куст вспыхнул ярким пламенем алого цвета. Это означало, что бог доволен и соглашается принять у себя гостей.

– Что ж! Пойдем в кабак, выпьем и отдохнем! – радостно улыбнулся Никита и повел Александра по дороге, ведя коней рядом с собой.

– А как они нас обслужат, если они повторяют одно и то же?

– Если ты вмешаешься в их распорядок, то они, конечно, изменят его, – рассмеялся Никита. – Может я неправильно выразился? Они живут в зацикленном промежутке времени, не осознавая это. Для них это обычный день, но со стороны выглядит жутковато. Особенно когда тебя не узнают на следующее утро.

– Тьфу ты! – выругался Александр. – Я думал, что их бог заставляет вести себя так однообразно.

– Нет, что ты! – со смехом покачал головой Никита.

Пока они шли, Александр увидел, как неподалеку маленькая девочка с куклой в руке весело прыгает, смеется и что-то напевает. Но внезапно, спотыкается, падает и ранит ногу. Разумеется, кроха начала сразу реветь. Александр хотел было подойти, желая помочь ей, но его опередил молодой человек с болезненным лицом. У него была кожа жёлтого оттенка, синяки под глазами, впалые щеки и в целом он выглядел таким худым, что казалось достаточно лёгкого ветерка, и он упадёт, лишь синие глаза его светились силой. Молодой человек подбежал к девочке, с улыбкой прикоснулся к ее коленке, и та стала, как прежде, здоровой. Девочка радостно рассмеялась.

– Благодарю, дядя, – с благородностью произнесла она и вприпрыжку побежала дальше.

– Практик жизни? – спросил Александр Никиту.

– Нет, – нахмурился тот, – я не чувствую в нем энергии.

– Стоит опасаться? – став серьезным, поинтересовался Александр.

– Нет, – после нескольких секунд молчания ответил Никита, – я догадываюсь кто это.

– И кто же?

– Пророк, – криво усмехнулся Стендаль.

– Пророк? – выгнул бровь Александр, – пророк их бога?

– Да, я слышал о нем. Не будем обращать на него внимания.

Добравшись до таверны, они разделились. Никита решил отвести лошадей на кормежку. Александр же зашел в кабачок. В нем оказалось довольно шумно, и почти все места были заняты. Внутри стоял плотный запах пива и жареного мяса. Александр на миг замер, увидев такое столпотворение. Но хозяин таверны, заприметив нового посетителя, дружелюбно улыбнулся и подбежал к нему. Это был мужчина в летах, но при этом сохранивший бодрость духа. Подскочив к Александру, он указал на стол и уважительно произнес:

– Присаживайтесь, дорогой гость, Вам повезло, сегодня кормим и поим всех бесплатно!

– А что за повод? – поинтересовался Александр.

– Так праздник, мы отмечаем день нашего бога.

– Хм, праздник каждый день… – пробормотал себе под нос Александр.

– Наш бог сделал деревню такой процветающей, все благодаря его помощи, мы должны благодарить его, – бодро проговорил хозяин.

– Понятно, – кивнул юноша, присаживаясь за стол.

Тут к нему подошел молодой человек, тот самый, исцеливший недавно девочку. Он приветливо улыбнулся и сел напротив Александра.

– Нравится деревня?

– Да, здесь очень мило, – ответил Александр, хоть его немного и сконфузило действие пророка, он решил быть вежливым.

– Это хорошо, что тебе здесь нравится, – прищурившись, сказал пророк, – меня зовут Хиравин. А тебя?

– Александр.

– Просто Александр?

– Александр из рода Гелиоса, но разве это что-то означает в этом месте? – криво усмехнулся юноша.

– Это место? Ты про так называемую Бездну или про эту деревню?

– В целом, – пожал плечами Александр.

– Эта деревня особенная, – улыбнулся Хиравин, и его синие глаза на миг сверкнули, – это островок покоя в хаотических землях. Мой Господин наградил меня отдыхом здесь. А что касается твоего рода… Я многое знаю о внешнем мире, и о роде Гелиоса мне известно. Вас можно назвать ангельскими потомками. Но тебя, Александр, – Хиравин наклонился поближе, – в тебе течет кровь куда более могущественная, я чувствую ее. А еще я ощущаю в тебе вторую сущность, более сильную, чем ты. Это ведь ангел?

– И что? – нахмурился юноша.

– Ничего, можно сказать, что мы служим одному Господину, – пожал плечами Хиравин, – и я рад видеть у себя в гостях кого-то связанного с ними, хоть и косвенно.

– Тогда все хорошо?

– У меня да, у тебя не очень, – широко улыбнулся Хиравин и встал из-за стола.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Александр.

– Тебе хотят навредить, но ты не волнуйся. Владыка милостив и, если Он захочет, то даст тебе возможность выжить, – рассмеявшись, Хиравин вышел на улицу.

Александр напрягся и оглядел находящихся в таверне: на вид простые люди, пьют, едят, разговаривают. Ничего подозрительного юноша не заметил. Подошедший Никита увидел его в странном настрое и, присев, спросил:

– В чем дело?

– Я разговаривал с местным пророком, – ответил Александр серьезным голосом, – и он сказал, что кто-то хочет мне навредить.

– Навредить? – усмехнулся Никита. – Любопытно… но ты не волнуйся. Я с тобой!

Когда подошел хозяин, они заказали поесть и выпить.

– Насколько этот бог силен? Как думаешь? – спросил Александр, закуривая трубку.

– Не знаю, – Никита ответил, аккуратно осматриваясь, – я никогда его не видел, да и никто его не видел. Он действует через пророков. Может он и вовсе выдумка, но какая-то сила действительно воздействует на это место.

– На нас могут напасть?

– Могут. И знаешь, что? – нахмурился Никита. – Здесь будто бы больше людей, чем должно быть. Я ведь бывал в Застывшей деревни, посещал и кабак.

– То есть, здесь чужаки? – сощурив глаза, проговорил Александр.

– Да, – слегка кивнул Никита, – видимо кто-то из них и хочет навредить тебе. Я сейчас.

Он встал и направился в сторону одной компании, которая веселилась за дальним столом. Тем временем принесли заказанную еду. Александр уже передумал есть, опасаясь отравы, но внезапно ощутил непреодолимый голод, и не в силах ему противится, накинулся на еду.

Однако уже через тридцать секунд он почувствовал резкую боль в животе. Александр сразу активировал кровавую силу, но это только усилило болезненные ощущения, еще и голова закружилась. Он ощутил, что его тошнит и начал искать глазами Никиту, чтобы позвать на помощь. Но увидев его, вытаращил глаза, иботот вдруг схватил одного из сидящих за дальним столом мужчину за шиворот и притянул к себе, прокричав:

– Что ты сказал, ублюдок?!

Однако, что было далее, Александр не знал, его вырвало кровью, он повалился на стол и потерял сознание.

А было вот что. Никита, услышав, как юноша упал, повернулся, чтобы взглянуть на него. И стоило ему на секунду отвлечься, как на него сразу накинулось несколько мужчин. Один из них схватил его, другой хотел вонзить ему клинок в сердце, но меч не смог пройти сквозь крепкий доспех. Тогда другой пронзил ему левую подмышку и уже оттуда достал до сердца, а третий, появившимся в его руке, клинком, снес Никите голову. Все произошло буквально за одну секунду. Тут же активировалась формация под ногами Никиты, и его ударило молнией. Даже с силой крови он не мог справиться с такой стремительной атакой, но все же попытался сопротивляться.

Из его тела вырвался десяток кровавых рук, которые кинулись атаковать врагов. Одна из них схватила падающую голову и попыталась присоединить обратно к телу, но, прилетевшая вдруг сбоку стрела, пронзила ее, отбрасывая в сторону. Безголовый Никита продолжал яростно атаковать врагов. Нескольких врагов он даже успел разорвать на части своими кровавыми руками, но долго это продолжаться не могло. Противники, которые выглядели как обычные люди, явно подготовились – они скрыли свою ауру, переоделись, нанесли формацию. Сделали все, чтобы внезапной атакой убить одного из сильнейших Святых в Тартаре.

Александр к этому моменту пришел в себя. Он ощущал себя максимально паршиво, но увидев обезглавленного Никиту, сразу бросился к нему, точнее побрел, шатаясь. Нападавшие взглянули на юношу, и один из них удивленно произнес:

– Почему он в сознании?

– Так ведь мы не знали его силу, вот и добавили слабую дозу яда, – ответила стоящая рядом женщина.

– Ичиносе… – покачал головой мужчина, – выруби его.

Женщина кивнула и кинулась к Александру, но тот призвал Рассекатель и, ускорив себя, бросился вперед. Он рубанул по шее Ичиносе, но голову снести не смог. Тогда Александр оттолкнул ее и понесся вперед к Никите.

– Остановите его! – крикнул мужчина.

Никита уже был весь изранен: у него не было головы, сердце было уничтожено, в правой ноге торчало копье, а весь доспех оказался усыпан стрелами. Как только Александр приблизился к нему, он вдруг раздулся как шар и взорвался, выпуская из своего тела колоссальную силу. Юноша, стоящий совсем рядом, оказался мгновенно стерт с лица земли этой взрывной волной. Таверна была уничтожена, и почти все находящиеся в нем убиты. Так погибли Александр из рода Гелиоса и Никита из рода Стендаля.