Рассекатель. Книга 3 Начало конца

Глава 21 Превращение

«В Тартаре обитает особый вид существ. Их называют порождениями Бездны, каждый из них уникален и наделен личным именем. Есть среди них как разумные, так и неразумные создания. Но вот что странно. Неразумные куда сильнее. К примеру, Молох…»

«Мерзопакостные твари, увиденные одним исполином» Гендель

***

Тем временем Адриан помогал Генделю в одном сложном деле. Исполин желал вернуть человеческий облик Коляниусу, которого он долго искал и, наконец, одолел. Трагичная история Коляниуса впечатлила Генделя, и он возжелал помочь ему. Но сложность состояла в том, что сам Баошенгдади, бог жизни, превратил его в большую ящерицу, и попытка сделать Коляниуса вновь человеком означала пойти против него. Впрочем, Гендель не боялся гнева Баошенгдади, и, если бы мог, давно исцелил бы Коляниуса. Однако Гендель был исполином, а не умелым практиком жизни.

Отдыхая в убежище Адриана, друзья думали, как помочь бедному человеку. Астероп, конечно, выказал сомнения. Но исполин высокомерно сказал:

– Кто я? Я Гендель. Я делаю, что хочу и где хочу. Захочу помочь преступнику, против которого ополчился весь мир – помогу! Захочу вернуть ящерице человеческий облик – верну! Я исполин! Ты понимаешь, что это значит? Я законный правитель мира. Разве может мне кто-то что-то запретить?!

– Хо? Я и забыл, какой ты гордец! – усмехнулся Адриан.

– Так ты поможешь?

– Хм? Значит спасательная операция? Почему бы и нет? – улыбнулся Адриан. – Но у него была изменена сама сущность жизни… – он взглянул на Коляниуса, который разлегся среди злата, словно сказочный дракон, – и не кем-то, а самим Баошенгдади.

– И что? Неужели ему нельзя помочь? – нахмурился Гендель.

– Я этого не говорил. Есть в мире те, кто способен нам помочь.

– И кто же? – прибодрился Гендель.

– Ахей из рода Селевка.

– Нынешний глава рода… – кивнул Гендель, – я слышал о нем. Он действительно может помочь нам?

– Я в этом уверен, – улыбнулся Адриан, – он талантливый практик жизни.

– Он должен быть сейчас в Гелиополисе, верно?

– Нет, неверно, – усмехнулся Астероп, – он зачем-то прибыл в империю симдов. Причем тайно.

– А ты откуда знаешь тогда?

– Ты забыл, кем я раньше был? – самовлюбленно проговорил Адриан. – У меня все еще есть связи по всей империи. У меня много друзей, несмотря на мой статус бунтовщика…

– Хорошо, хорошо, великий следователь! – улыбнулся Гендель. – Но где именно Ахей?

– В Эмилияполисе. Ах, да, там сейчас аукцион проводят. Говорят, что главный лот – часть тела исполина.

– ЧТО?! – взревел Гендель и сотряс всю комнату, яростным ударом кулака. – Что же, ты молчал, мерзавец?!

– Да забыл просто! – воскликнул Адриан, нервно улыбаясь.

– Кто-то решил поторговать частями тела моего сородича? И где нашли труп? Неужели Карафине все равно?!

– А это нелегальный аукцион, – пояснил Астероп, – врядли она знает.

– Но ты-то о нем знаешь!

– Повторюсь… – усмехнулся Адриан, – ты забыл, что я много лет был главным квестором империи Симдов? У меня остались связи с тех времен с преступным миром империи.

– Да, да, ты был имперской ищейкой, хоть где-то твоя способность пригодилась, – рассмеялся Гендель, вмиг успокаиваясь.

– Как скажешь, – отмахнулся Астероп, – вопрос такой – как мы попадем в Эмилияполис?

– Да очень просто, – Гендель отошел в сторону, закрыл глаза и нанес удар кулаком перед собой. Пространство треснуло, как стекло,и в нем образовался портал, в котором был виден безлюдный переулок.

– Пошли? – улыбнулся исполин.

– Пошли, – кивнул Адриан и шагнул в портал, Гендель последовал за ним, сказав напоследок Коляниусу:

– Оставайся здесь и ничего не ломай!

***

Эмилияполис, как понятно из названия, являлся городом, возведенным в честь героя Эмилии. Находящийся в самой западной провинции – Аталика, он является пятым по величине городом империи. Его стены из красного кирпича были способны выдержать атаку пиковых Святых с эссенциями, а кремль – даженепродолжительный штурм Совета.

Эмилияполис – личное владение героя Эмилии, его подарил ей император Гай Юлий. Город этот славится тем, что в нем безопаснее всего жить простому смертному, а расположение в зеленой долине делает его крайне привлекательным для жизни.

Оказавшись в Эмилияполисе, наши герои первым делом направилась в гостиницу, да не простую, а элитную, для богачей, поскольку именно там проживал Ахей. Гендель, никогда здесь не бывавший, дивился красоте этого города. Особенно его восхитил огромный ипподром, второй по величине в империи. Эмилия была известной болельщицей команды зеленых.

А проходя площадь, Гендель порадовался большому количеству мраморных, разукрашенных статуй. Здесь стояли статуи и богов, и героев, в том числе его собственных. Даже памятник Серафима Рассекателя возвышался в центре форума. Статный мужчина с алыми волосами и бородой, в доспехах с длинным мечом в руке. Его грозный взгляд заставлял простого смертного невольно вздрогнуть. Внизу памятника были выбиты слова: «Этого мужа взрастил себе копьеносный Гелиополис. Был из всех героев в мудрости первым он».

– Как это возможно? – спросил удивленный Гендель. – Разве он не считается преступником здесь?

– Привилегия героя, – усмехнулся Адриан, разводя руками, – Эмилия запретила уничтожать статуи даже после смерти Серафима. За ипподромом и моя статуя стоит. Я ведь был прекрасным колесничим. Я там еще такой молодой и красивый.

– Да… – нахмурился вдруг Гендель, – ты сильно постарел, друг мой.

– Не каждому Святому дано прожить так много, как мне, – отмахнулся Адриан, – жаль только, что пик моих сил уже прошел. Старое тело и дряхлая душа не могут явить всей мощи моих молний!

– Но ты все равно достаточно силен, меня вот смог ранить! – расхохотался Гендель, хлопнув Астеропа по плечу.

– А вот и гостиница! – радостно воскликнул Адриан, потирая ушибленное плечо.

Заведение называлась «Весело и вкусно». В нем было по богатому все устроено, видно, работали мастера своего дела, отчего ощущался домашний уют. Первым делом Адриан решил найти Ахея, а Гендель отправился на аукцион, желая устроить там переполох.

***

Через какое-то время Гендель появился в комнате, которую Адриан взял для них. Он вышел из разлома, очень довольный собой.

– Зря ты со мной не пошел! – расхохотался Гендель. – Я им там устроил!

– Герой Гендель! – раздался незнакомый для него голос, и исполин обратил свое внимание на еще одного человека в комнате.

Это был мускулистый мужчина средних лет, с ярко голубыми глазами, с гладко выбритой головой, но имеющий пышную бороду. Одет он был в синий хитон и гиматий такого же цвета. Мужчина поклонился и представился:

– Я Ахей из рода Селевка, рад встретить Вас, герой Гендель.

– Приветствую тебя, Ахей из рода Селевка! – с улыбкой ответил ему исполин. – Надеюсь, ты поможешь мне.

– Забрал что хотел? – лениво зевая, спросил Адриан.

– Да, там были руки и ноги исполина, – кивнул Гендель.

– Ахей поможет нам, если мы поможем ему.

– Хо? – усмехнулся Гендель. – Услуга за услугу значит…

– Я уже согласился помочь ему.

– В чем же дело?

– Я прибыл сюда не просто так, – нахмурился Ахей. – Видите ли, недавно я узнал о том, что у меня есть еще один сын…

– Незаконнорождённый? – спросил Гендель.

– Да, да, – кивнул Ахей, – в молодости я путешествовал по миру и, конечно, побывал в империи симдов.

– И не мог не приударить за симдскими красавицами, – криво усмехнулся Адриан.

– Все мы были молоды, – слегка улыбнулся Ахей, – здесь я встретил Цецилию… Она была прекрасна, и я влюбился в нее. Но я из рода Селевка, а она из плебейского рода Куриев. Тогда я и не подозревал, что стану главой рода, поскольку у меня было два старших брата.

– То есть, ты решил не брать ее с собой на Родину?

– Да… – помрачнел Ахей, – у меня уже была невеста. А Цецилия не желала становиться простой наложницей. Когда я покидал ее, то не знал, что она беременна.

– Неужели не ощутил вторую жизнь в ней? – удивился Адриан.

– Я был Архиепископом… – развел руками Ахей, – и еще не овладел всей полнотой своей силы.

– Хорошо, хорошо, – кивнул Гендель, – но как ты узнал о сыне?

– Мне помог Цезарь, – улыбнулся Ахей, – оказывается, мой сын поступил к нему в Академию. Он с самого начала заподозрил родство между мной и Квинтом – так зовут моего сына.

– И Цезарь не поленился провести расследование? – хмыкнул Гендель.

– Да, и он все выяснил, – кивнул Ахей, – доказательства железные.

– Хорошо, но почему ты здесь, а не в Симграде? – спросил, наконец, Адриан.

– Дело в том, что… – Ахей смущенно кашлянул, – Квинт сидит в темнице Эмилияполиса.

– Хо… Что же он сделал? – заинтересовался Гендель.

– Не знаю, – пожал плечами Ахей, – но я вытащу его, я обещал его матери.

– Ты виделся с ней?

– Да, Цецилия уже в Гелиополисе. Она ждет меня и сына.

– Разве она не была против раньше? – спросил Адриан.

– Времена меняются, мы меняемся, – вздохнул Ахей. – Цецилия ослепла и не может больше о себе заботиться. Мой сын Антиох как раз возвращает ей сейчас зрение. Я надеюсь, что скоро она увидит Квинта.

– Хорошо! – хлопнул в ладоши Гендель. – Мы поможем тебе, это очень просто. Сиди здесь, мы с Адрианом скоро вернем твоего сынка.

– Благодарю, – поклонился Ахей, – я же обещаю провести обратную трансформацию жизни. Но сразу предупрежу… это не так легко сделать, если мы говорим про случай Коляниуса. Он был зверем долгие века, его разум может быть поврежден, к тому же это не простой волк или медведь. Коляниус стал чем-то совершенно новым. Я уверен, что смогу сделать его человеком, но это займет время. Я заберу его с собой в Гелиополис.

– Хорошо, – кивнул Гендель, – сделай это и станешь моим другом.

***

Под покровом ночи Гендель и Адриан покинули гостиницу, закутавшись в чёрное и сливаясь с темнотой.

– Мы совсем не выглядим подозрительно… – усмехнулся Адриан.

– Не беспокойся, – улыбнулся Гендель, – я лишь ради тебя скрываю свое лицо.

– Да, спасибо тебе.

Они направились в тюрьму. Закон в империи Симдов не предполагал наказание в виде простого лишения свободы. Преступников либо казнили, либо отправляли на каторгу, где они трудились во благо империи. Тех, кого должны были казнить, недолго держали в тюрьмах. Они были небольшими, поскольку много народа в них не сидело. Тюрьма в Эмилияполисе представляла собой одноэтажное здание, обнесенное стеной с формациями. На первом этаже располагалась охрана и другой персонал, в подвале же сидели преступники.

Адриан и Гендель подошли к стене тюрьмы. Осмотревшись, они поняли, что никого поблизости нет. Тогда Гендель ударил перед собой и в стене возник портал.

Появившись за стеной, наши герои быстро подбежали к зданию. Поблизости никого не было. Несколько фонарей освещали территорию тюрьмы, но охраны во дворе не наблюдалось.Гендель вновь ударил перед собой и создал новый портал. Оказавшись в здании, они увидели перед собой мужчину, который курил трубку, тот от удивления вытаращил глаза, но Гендель быстро нанес ему слабый удар кулаком. Мужчина распластался на полу в бессознательном состоянии. Гендель, на всякий случай, пошел проверять первый этаж. Адриан же направился в подвал. Если он видел охранников, то быстро вырубал их, он просто появлялся позади них, используя силу молний, и наносил удар.

Наконец, в одной из камер Адриан увидел его. В камере на кровати лежал молодой человек и читал книгу. Увидев название книжки, Адриан невольно рассмеялся. Она называлась «Как сбежать из любой тюрьмы» и именно Астероп являлся ее автором.

– Ты Квинт? – быстро спросил он.

– Кто ты? – поинтересовался Квинт спокойным голосом, отложив книгу в сторону.

– Адриан Астероп, слыхал о таком?

Квинт резко вскочил с кровати.

– Вы!

– Я, – кивнул Адриан, – давай я тебе помогу.

Ударом ноги он вышиб дверь камеры.

– Почему Вы помогаете мне? – изумился Квинт.

– Твой отец беспокоиться о тебе.

– У меня нет отца, – нахмурился Квинт, – о ком Вы говорите?

– Нет отца? Ты хочешь сказать, что тебя феникс принес? – усмехнулся Адриан.

– Мать говорила, что он умер, – нахмурился Квинт.

– Ну… она ошиблась, – улыбнулся Адриан, – твой отец жив, как только он узнал о тебе, то сразу же решил помочь.

– Хорошо, я поверю Вам. Все равно меня ждет казнь…

***

За столом в гостиничном номере сидело несколько персон: Ахей, Квинт, Адриан и Гендель. Ахей заказал еды, и сейчас Квинт с удовольствием поглощал принесенную пищу. Встреча отца и сына прошла не лучшим образом, поскольку Квинт держался отстраненно.

– Давай, рассказывай, – сказал Адриан, доставая трубку, – нам всем здесь интересно, как ты оказался в тюрьме. Мы знаем только, что ты, как и многие другие, вступил в портал Демона в ходе той злополучной экспедиции.

– Хорошо… – вздохнув, Квинт отложил еду и начал свой рассказ, – я расскажу вам историю предательства. После того как я вступил в портал во время того сражения в Таксале, я оказался в незнакомом месте. Это была какая-то пещера, но рукотворная, в ней были колонны и барельефы. Вместе со мной были Сервилия и Аврелий. Я, как мог, залечил их раны, хотя потерянную конечность вернуть не смог. Однако у Аврелия оказались пилюли, которые подлатали нас. Как только мы оправились от ран, то стали пытаться понять, где же мы находимся. И через какое-то время Сервилия, изучив барельефы, поняла, что мы попали в древнюю гробницу времен эпохи героев.

– Хм, – заинтересовался Гендель.

– Мы исследовали гробницу, и вы даже не представляете, сколько там формаций было… и какие! Иллюзорные, защитные, запечатывающие, атакующие, переносящие, даже трансформирующие! – эмоционально проговорил Квинт. – Но вместе мы смогли преодолеть все препятствия! Сервилия хорошо разбиралась в формациях и понимала древний язык, с помощью ее указаний мы либо нейтрализовали их, либо обходили. Не всегда удавалось легко пройти их, но тогда, если в беду попадал один, другие спасали его. Иногда нам попадались древние марионетки.

– Марионетки? – удивился Ахей. – Я слышал о них легенды, но никогда не видел…

– Да, о-отец… – кивнул Квинт, немного стушевавшись, – мы все были изумлены. Им явно было много тысяч лет. Большинство из них были сломаны, а те, что все ещё работали, оказались довольно слабыми. Как объяснила Сервилия, все это было частью испытания, так поступали древние практики, которые хотели, дабы только достойные получили их наследие, – Квинт осушил бокал вина, а затем налил еще. – В конце концов, мы нашли саму усыпальницу, там, в стеклянном гробу лежало тело изумительной красоты женщины, которое прекрасно сохранилось. Женщина выглядела как живая, и казалось просто спящей. Сервилия сказала, что у нее Глаза проницательности...

– Глаза, позволяющие видеть слабости формаций! – пораженно воскликнул Адриан. – Вот это удача! Сама Судьба благоволила вам.

– Такой артефакт существует? – уже в который раз удивился Ахей.

– Вижу, Вы уже знаете о них, – горько усмехнулся Квинт. – Так вот, там была формация для испытаний. Тот, кто справится с ней – получит наследие той женщины. Так там было написано. Глаза проницательности и древние техники эпохи героев.

– Хм, ты не справился,– слегка улыбнулся Гендель.

– Я провалил испытание, – помрачнел Квинт, – но Аврелию и Сервилии удалось пройти его. Каждый из них получил по глазу проницательности. Однако,когда встал вопрос о том, как делить техники, между ними вдруг начался конфликт, хотя техники относились к силе иллюзий, им-то они зачем? Я поддержал Аврелия, ибо он мой друг. Началось сражение. Сервилия оказалась крепким орешком, но мы с Аврелием смогли одолеть ее. Тогда Сервилия применила артефакт, не знаю, откуда он у нее, но в нем оказалась мощь Святого. Артефакт решил исход борьбы. Аврелий и я оказались сильно ранены. Нас выбросило из гробницы, после того как Сервилия соприкоснулась с табличками, на которых находились техники.

– Что стало с твоим другом? – спросил Адриан.

– Я не знаю, где сейчас Аврелий, и жив ли он. Но, когда я вернулся в Симград, то был схвачен И.С.Б. Меня обвинили в измене империи и в том, что я напал на патрицианку Сервилию. Потом перевели сюда, спрашивали о Сексте, то есть Александре из рода Гелиоса. Дескать, я еще помогал врагу империи. Я плебей, так что вступаться никто не стал. Меня должны были казнить послезавтра. Знаете, какая казнь мне уготована? Казнь через растаптывание слонами! Эту казнь, которую придумал Минакс, подражая восточным деспотам, не применяли уже сто лет. Не удивлюсь, если это Сервилия постаралась, – сквозь зубы, проговорил Квинт.

– Главное, что сейчас ты в порядке, – нежно улыбнулся Ахей.

– У меня есть очень важный вопрос, – нахмурился вдруг Гендель.

– Да? – напрягся Квинт.

– Откуда у тебя в тюрьме взялось пособие по побегу из нее же? – расхохотался исполин.

– А, это… – улыбнулся Квинт, – да стража подшутить решила. Дали книжку и говорят: «Попробуй, может что выйдет».

– И помогло бы! – усмехнулся Адриан, – Мне помогло же…

– Что ж, мы сделали свое дело, Ахей, – хлопнув в ладоши, сказал Гендель, – теперь ты сделай свое.

– Конечно! – кивнул Ахей, – Где сейчас Коляниус?

– Коляниус? – удивился Квинт.

– Да, я собираюсь сделать его человеком, – улыбнулся Ахей.

– Вы так можете? – с восхищением взглянул на своего отца Квинт, – Хотя… Вы же глава рода Селевка.

– Ты тоже его часть! – гордо произнес Ахей, – твоя мать желает, чтобы ты стал частью большого рода. И я этого желаю. Ты мой сын, ты друг юного господина Александра, и ты талантливый практик жизни. Я самолично буду обучать тебя.

– Я… – Квинт не нашел нужных слов и просто кивнул.

– Тогда… – Астероп хотел что-то сказать, но тут в дверь комнаты постучали.

– Кто это может быть? –нахмурился Ахей.

– Может за тобой, из-за аукциона, – пожал плечами Адриан, взглянув на Генделя, – нам не нужно лишнее внимание, полезли в шкаф, спрячемся.

– В шкаф? Я? – Гендель от изумления вытаращил глаза, но затем улыбнулся, – это будет новый опыт… – и вместе с Адрианом он залез в шкаф.

Ахей подошёл к двери и отпер ее. На пороге стояло два человека. Мужчина и женщина, на их одежде был значок фасциев.

– Имперская служба безопасности, – произнес твердым голосом мужчина, – меня зовут Деций, а это Юлия. Мы должны обыскать ваш номер.

– А в чем, собственно говоря, дело? – нахмурился Ахей.

– Мы зафиксировали пространственный разрыв где-то в этой области, – ответила Юлия.

– Мы обыщем комнату и уйдем, – вздохнул Деций, который уже устал проверять всю гостиницу.

– Если все в порядке, конечно… – добавила Юлия.

Внезапно из шкафа пошел дым, а следом оттуда вывалились Гендель и Адриан. В руке Астеропа была мертвая старуха.

– ЧТО?! – воскликнули изумленные фасции.

***

За несколько секунд до этого в шкафу.

Как только Адриан и Гендель спрятались в большом шкафу, то обнаружили, что он вовсе не пуст, как они думали ранее. Ибо в нем находился еще один человек – это была какая-то старуха.

– Ты еще кто? – прошептал потрясенный Адриан, вытаращив глаза.

Та ничего не ответила, лишь изумленно уставилась на них.

– Я так понимаю, ты шуринская бабулька, – тихо проговорил Гендель, – наемный убийца из секретной организации…

– Д-да, а вы Святые, верно? – проблеяла старуха.

– Верно, а ты хотела убить кого-то из нас, верно? – помрачнел Адриан.

– Ахея из рода Селевка, если бы не вы, то он уже был бы мертв! – лицо старухи исказила гримаса гнева.

Бросив склянку, из которой вырвался едкий дым, она попыталась сбежать. Но Гендель тут же вдохнул весь почти весь дым, а Адриан схватил ее за шею и, сжав руку, мгновенно убил. Затем они вывалились из шкафа.Удивление на лицах Юлии и Деция было невероятным. Их глаза почти выпрыгнули из орбит.

– ЧТО?! – воскликнули они.

– Уходим! – рявкнул Гендель и, ударив перед собой, образовал портал в центре комнаты. Адриан, Ахей и Квинт прыгнули в него, затем к ним присоединился сам исполин, бросив напоследок фасциям:

– Приберитесь тут!

Через мгновение портал исчез.

– Что это было? – прошептала изумленная Юлия.

– Мне показалось… или мы только что видели героя Генделя? – выдохнул Деций.

– Так и запишем в отчете… «Произошла ошибка, ничего не обнаружено», – сказала Юлия. Деций кивнул и добавил:

– Разве что мертвая старуха…

***

Вместе с Квинтом и Коляниусом Ахей вернулся в Гелиополис, в который уже приехала Миюки. Ахей приступил к выполнению обещания, а Генделя и Адриана ждали новые приключения.