Рассекатель. Книга 3 Начало конца

Глава 15 Начало путешествия

«Так я стал лидером всех разумных с континента, оказавшихся в этом месте. Мы основали город, который я назвал Благовещенск. Несмотря на роль главы, меня мало заботили вопросы организации. Я желал быть лишь главной боевой единицей, сокрушая наших врагов. Всеми же неинтересными для меня делами занимался Херафирим, мой заместитель. Он оказался талантливым управленцев, хорошо исполняющим свою службу. Хотя я и видел растущее в нем тщеславие, все же был уверен, что против меня Херафирим никогда не пойдет…»

«Мерзопакостные твари, увиденные одним исполином» Гендель

***

Андрей Швитский проживал на первом этаже шестиэтажного дома в центре Свободограда. У него была двухкомнатная квартира, устроенная без всяких изысков, поскольку он редко в ней бывал, проводя большую часть времени в алхимической лаборатории и за пределами города.

Сейчас в его гостиной за столом сидело несколько человек: сам Андрей, Никита, Александр, Ксантиппа и Корнелий. Юноша курил трубку, Стендаль пил что-то похожее на чай, но им не являющееся, ибо чайные листья так и не смогли отыскать в Тартаре. Швитский, скрестив руки на груди и нахмурив брови, напряженно думал о сложившейся ситуации. Ксантиппа и Корнелий потягивали из бокалов кровавик.

Кроме стола в комнате был огромный книжный шкаф, большое зеркало, и кресло-качалка у окна. Минимализм во всей красе. Александра удивляло, что человек такого статуса живет в подобных условиях. Если взять «дом» Александра в Гелиополисе и дом Андрея Швитского, то получится дворец императора и халупа бедняка.

– М-да… – нарушил молчание Никита, – кто бы мог подумать, что партия Победы не поддержит нас. Я не понимаю… Почему они не согласились?

– Считают, что мы не готовы к войне, – хмыкнул Корнелий.

– Да, но почему они так считают?

– Мы сильно поистратили артефакты в прошлое нашествие красных горилл, да и воинов многих потеряли, а Сядон это бедствие не затронуло, – вяло произнесла Ксантиппа.

– Но мы все равно сильнее! – не унимался Никита.

– Я тоже считаю, что мы победим, но скольких потеряем? – вздохнул Корнелий.

– М-да, дилемма… – задумчиво протянул Стендаль.

– Значит так! – хлопнув в ладоши, заговорил Андрей. – Если нам не хочет помогать город, будем действовать сами. Войны не будет! В конце концов, сейчас наша главная задача – убить Бай Цзяня и заполучить его сущность крови.

– А как же ваши братья и сестры в рабстве? – нахмурился Александр. – Твоя речь пробудила во мне праведный гнев. Неужели вы бросите их?

– Ни в коем случае, – улыбнулся Швитский, – мы освободим их, но сперва надо исцелить тебя. Затем ты научишься открывать пространственные двери. И только после этого, используя твои силы, мы всех спасем и выберемся из Тартара.

– Верно, мы своих не бросаем! – Никита стукнул кулаком по столу.

– Хорошо, – кивнул Александр, сочтя такой вариант удовлетворительным, – тогда какой план? Насколько силен этот белый тигр?

– Этап Святого, причем пик, – сразу ответил Андрей, – он правая рука Медзу и довольно опасный противник, тем более его родовая способность…

– Кто же его убьет тогда?

– Это сделаю я! – решительно сказал Никита. – У меня с ним личные счеты. Это должен сделать я!

– Согласен, – кивнул Андрей, – твои умения отлично подойдут для этого. Вдвоем вы сможете пробраться в Сядон и умертвить Бай Цзяня, а затем Александр поглотит его сущность крови, после чего вы сбежите. Я бы мог отправиться с вами, но это слишком долгое путешествие. Я не могу покинуть город на три месяца.

– А председатель вашей партии может? – усмехнулся Александр.

– Хоть я и председатель, в основном всем заведует Андрей, – улыбнулся Никита. – Я не хотел становиться лидером, хоть и временным. Просто именно я являюсь единственным членом семерки среди изгнанников.

– А нас двоих хватит? Я недавно прошел Обновление тела и не знаю, насколько силен сейчас, но не уверен, что смогу навредить пиковому Святому, – помрачнел Александр, вспоминая, как именно он прошел через него.

– Не волнуйся, это будет скрытая миссия, а с тем, что попадется нам по пути, как-нибудь справимся, – уверенно ответил Никита, а потом с улыбкой добавил, – если нам, конечно, повезет. Ибо, наткнись мы на какое-нибудь Бедствие Тартара, нам конец.

– Обнадежил…

– Все у вас получится, Судьба на нашей стороне, – проговорил абсолютно уверенным тоном Швитский.

– Когда нам отправляться? – спросил Александр.

– Путь к Сядону в течение одного полугодия занимает две недели, но сейчас придется идти три месяца, – лениво проговорил Корнелий. – Мы могли бы подождать, пока основной путь освободится, но это слишком долго – полгода, кто знает, что произойдет за это время.

– Верно, – кивнул Андрей, – фортуна любит храбрецов, надо брать быка за рога и действовать.

– А что не так с дорогой? Почему полгода она недоступна? – поинтересовался Александр.

– Я тебе потом покажу, когда выйдем из города, – улыбнулся одними глазами Никита.

– А сейчас вам надо отдохнуть, – сказал Андрей, вставая из-за стола, – я же пока приготовлю вам все необходимое.

***

На следующий день, полные сил и готовые ко всему, Никита и Александр выехали через западные ворота (въезжал наш герой через южные). Андрей Швитский постарался предоставить им как можно больше кровавика, дабы у них всегда была энергия. Также он снабдил их парочкой артефактов, защитных и атакующих, большим запасом пищи, воды, и целебными пилюлями. Никите даже пришлось взять дополнительное кольцо, чтобы вместить все это.

Корнелий подарил Александру комплект брони – лорику сегментату, сделанную мастерами империи Симдов, еще в то время, когда было такое государство как С.С.К; и металлические наручи с поножами. Разумеется, Александру дали не простой доспех, который носили обычные легионеры на этапе Архиепископа. Ему достался легатский вариант, способный защищать даже от ударов Святого, хотя неуязвимости он, конечно, не давал. Но для Александра это оказалась лучшая броня, которую он когда-либо носил. Еще ему выделили несколько хитонов, которые также обладали защитным эффектом. Никита же надел на себя линоторакс, доспех, который даровал ему Лю Хенг много лет назад. Посему он всегда носил его, когда предстояло сражаться.

Выехали они рано утром, и провожал их только Андрей Швитский.

– Удачи! – улыбнулся он и помахал рукой на прощание.

– Увидимся, – кивнул Никита и не спеша поехал по дороге, Александр ехал слева от него.

– Пока мы будем в пути, – молвил Никита, – я буду тренировать тебя, ты, должно быть, плохо владеешь кровавой силой. Что ты умеешь?

– Могу лечить себя, это как-то само собой происходит, – бесцветно проговорил Александр, – могу прикосновением вызвать взрыв крови внутри противника и укреплять свое тело, а еще ускорять себя, разгоняя кровоток.

– Неплохо... если учесть, что ты самоучка, насколько я понял, – Никита задумчиво почесал подбородок, – но позволь тебе кое-что объяснить.

– Слушаю.

– Кровавая сила удивительна. Она представляет собой синтез силы жизни и силы воды, что дает ей определенные преимущества, которые, на мой взгляд, перекрывают все минусы! – воодушевленно сказал Никита. – Кровавые практики не могут производить свою силу из себя, как это делают практики жизни, но нам это и не нужно. Жизненная энергия, вот основа нашей силы! А ведь она повсюду, тебе кажется, что ее нет вокруг, но жизненная энергия содержится даже в мельчайших организмах, которых ты не видишь обычным взглядом. На самом деле, нас прямо сейчас окружает множество живых созданий. Ты сможешь почувствовать их, если потренируешься. Поначалу это довольно неприятно, такое ощущение, будто ты весь в какой-то грязи, будто тебя облепили со всех сторон мерзкие твари, но потом привыкаешь и начинаешь использовать это к своей выгоде. Взгляни.

Никита щелкнул пальцами, и на кончике его указательного пальца появилась небольшая кровавая сфера, шарик пульсировал и постепенно увеличивался.

– Видишь? Я использовал жизненную силу этих крохотных существ и создал этот шар, теперь его следует сжать, дабы получилось смертоносное оружие.

Сфера начала уменьшаться, продолжая пульсировать, пока не превратилась в малюсенький шарик. Никита усмехнулся и метнул его в сторону. Пролетев несколько десятков метров, шарик упал, и как только сфера коснулась земли, мгновенно взорвался. Александр направился к дыре, которая осталась после взрыва, и увидел, что она метра три ширины и метра два глубины.

– Мощно! – поразился Александр и с долей уважения взглянул на Никиту.

– Я научу тебя паре техник, которые являются основными для кровавого практика, – улыбнулся Никита, когда Александр вновь поравнялся с ним, – а когда ты сможешь накапливать в себе большие объемы энергии, эти техники станут невероятно смертоносными.

– А нам как кровавым практикам нужна духовная энергия?

– Конечно, жизненная энергия не для всего пригодна. Оружие и броню ею не усилить, например, – ответил Никита, – и еще, хочу тебя предупредить. Кровавая сила не все может исцелить. Не всякий яд ей подвластен, не любую рану можно залечить.

– Хм, а я думал, что пока есть кровь, мы бессмертны.

– К сожалению, это не так, – печально усмехнулся Никита.

– У меня есть вопрос.

– Спрашивай.

– Почему ты присоединился к Дьяволу? – прищурившись, спросил Александр. Ему хотелось лучше понять сущность коммуны и тех, кто ее создавал.

– Тебе коротко или как? – слегка улыбнулся Никита.

– Поподробнее.

– Хорошо, – кивнул Никита, – ты, возможно, слышал, что я был рабом в государстве Каланов? Но я не был рожден рабом, я даже не принадлежал к поданным Каланов. Я родился в семье воина в государстве Фемистоклитов. Моя родина, совсем небольшая страна, находилась на востоке. После Общечеловеческой войны, в которой я участвовал, будучи еще совсем слабым практиком, начались войны между вчерашними союзниками.

– А я слышал, что ты был простым смертным до встречи с Дьяволом, – нахмурился Александр.

– Враки историков, – пожал плечами Никита и продолжил, – на западе крепла республика Симдов, а чуть восточнее Каланы входили в свой золотой век. Воины империи были закаленными в боях, опытными и уверенными в собственной силе. Экономика росла как на дрожжах из-за притока рабов звериных рас. Но им этого было мало. Всего за десять лет Каланы расширили свои территории в несколько раз. В тот момент, сердце континента Благоденствия – средиземноморье, принадлежало Каланам. Богатейшие земли и море. Золото рекой текло в Каланополис. Моя родина скоро оказалась покорена ими, и я попал в рабство как военнопленный.

– А мне довелось оказаться на каторге… – пробормотал Александр.

– Да? А меня продали на табачные плантации к сатрапу Камбису из рода Ксеркса. Второй по знатности и богатству род в государстве, между прочим. Там, мне на своей шкуре, удалось прочувствовать все горести рабской жизни. Зато именно тогда я избавился от ненависти к другим расам. Я работал сообща с медведями, волками, и даже с львами. Все они когда-то были подданными великого государства Белых тигров. И я осознал, что между нами нет принципиальных различий, что все мы разумные существа, которые могут быть как хорошими, так и плохими.

– Так это ведь очевидно.

– Мне радостно слышать, что в твое время это считается чем-то само собой разумеющимся, – печально рассмеялся Никита, – но когда-то именно расизм был такой очевидностью. Дружба между человеком и зверем казалась абсурдом. Тем более плотская любовь! Внешне практики разных рас почти не отличаются. Мы все человекообразны, что всегда удивляло меня. Почему при развитии все расы обретают облик, который присущ нам изначально? Ответа я так и не нашел.

«Просто человек венец творения», – подумал Александр, но решил не делиться этой мыслью с Никитой.

– Через какое-то время я сблизился с одной волчицей, разумеется, она выглядела как человек. Ее звали Баожей. Мы полюбили друг друга и стали считать друг друга мужем и женой, – Никита нежно улыбнулся и устремил свой взор вдаль, глаза его слегка увлажнились, но вздохнув, он продолжил, – однажды, сын Камбиса – Бесс, прибыл на нашу плантацию. Он был никчемным и жалким существом. Развивать свою силу Бесс ленился, проводя свои дни в увеселениях, вечно пьяный и обкуренный. Но главной его страстью являлись женщины, не счесть скольких он обесчестил, скольких силой уволок в свой гарем. Даже на плантацию Бесс прибыл в поисках новой красавицы и нашел ее в лице моей Баожей. Мерзавец забрал ее к себе и… – Никита замолчал, лицо его выражало печаль, но вместе с тем презрение и гнев. – Когда все закончилось, моя жена была мертва. Я не мог это просто так оставить. Мне удалось уговорить нескольких друзей на отчаянный шаг, сделать это оказалось легко, ведь условия жизни у нас были ужасными. Мы смогли убить одного надсмотрщика, подкараулив его, и сняли с себя сдерживающие кандалы. Затем ворвались в резиденцию Бесса, и я лично снес ему голову! Тогда я думал, что моя жизнь кончена, но тут ситуация начала меняться. Я не ожидал этого, но угнетенный народ взбунтовался. Конечно, жизнь наша была не сахар, но я привык к мысли, что запуганные существа не способны на сопротивление. Я ошибался, загнанные в угол, мы обретаем новые силы. Мы освободили других рабов, завладели оружием и снаряжением всей стражи, которой на удивление оказалось куда меньше, чем должно было быть. Сама Судьба вела нас! Когда на подавление бунта отправили отряд вспомогательных войск, который располагался в ближайшем городе, состоявший не из граждан, а из числа покоренных народов, он перешел на нашу сторону. Я был потрясен, но оказалось, что ситуация в государстве уже давно была революционной. По городам и деревням ходили разумные, распространяя идеи всеобщего равенства и свободы. А среди образованных пользовались популярностью книги Андрея Швитского, в которых критиковалось рабство и тогдашний строй. Тяготы простого народа росли, жизнь становилась все тяжелее, а в это время аристократы утопали в роскоши. Постепенно наша армия пополнялась новыми членами, к нам шли как люди, так и звери. Объединенные общим врагом мы принимали всех. И я, сам того не желая, возглавил движение, ибо убил Бесса. Мы партизанили, на большее сил не хватало, вступать в открытое столкновение с армией Каланов мы не решались. Я понимал, что шансов на победу у нас нет.

– Я читал, что вы два года скрывались в горах, совершая внезапные нападения.

– Верно, – кивнул Никита, – но однажды нас все-таки заставили принять бой, и мы проиграли бы, если бы не появился Лю Хенг. Он спас нас от неминуемого поражения, наделил силой и стал нашим Вождем, который повел нас к победе! У нас появилась полноценная армия, финансирование, ресурсы и Святые. С таким лидером мы победили в той войне. Почему я присоединился к нему? Во-первых, он пленил меня своей харизмой, это признавали даже его враги. Во-вторых, он создал государство, где не было знатных и простолюдинов, где все разумные равны, где у всех есть еда, одежда и дом. Он боролся за свободу, и я пошел за ним.

– Вот оно как… – вздохнул Александр. Ему еще предстояло хорошенько обдумать это.

– Я думал, что Совет поддержит нас, что они за справедливость, – грустно улыбнулся Никита, – я никогда так не ошибался...

– А что насчет красного террора? А жестокие эксперименты? – холодным тоном спросил вдруг Александр, желая проверить Никиту. – Неужели все это враки? Результат вражеской пропаганды?

– Не буду ничего скрывать, – вздохнул Никита, – мы действительно проводили жесткую политику, но того требовало время. Ты знал, что за симпатии к коммунистическим идеям карали смертью? Праведный союз развернул такой же террор, – он скривился, сдерживая гнев, – ты слышал о Пакинской резне? Не знаю, как ее называют ваши историки, но мы именуем ее Трагедией двадцать четвертого перуниона. Мы потеряли тысячи товарищей в тот день!

– О чем ты говоришь? – непонимающе нахмурился Александр. – Неужто о Пакинской чистке?

– Наверное, Пакин ведь город, который основал Лю Хенг, – начал объяснение Никита, – и он всегда был центром коммунистического движения, в нем даже находился главный штаб до его перенесения в Красноград, нашу столицу. Когда уже был создан С.С.К. и мы начали строительство коммунизма, к нам шло все больше и больше разумных, и во многих странах вспыхивали восстания. Разумеется, эта ситуация не нравилась другим государствам, никто не хотел терять свою власть, почти никто, лишь парочка стран изъявили желание присоединиться к нашему Союзу Свободных Коммун. Тогда же, в качестве реакции, появился Праведный союз, и первой их акцией стала резня в Пакине. После нее в городе не осталось ни одного коммуниста, население запугали, а разумные по всему континенту пришли в ярость. Так и началась война.

– Я читал об этом, но в книгах все же была другая точка зрения, – произнес Александр, пытаясь вспомнить то, что читал давным-давно. – Коммунисты хотели захватить власть в Пакине, который формально был частью империи Лонг, а затем начать покорение остальной страны. Уже стянули туда свои силы, но Праведный союз провел блестящую операцию и благодаря героям, в особенности Серафиму Рассекателю, были ликвидированы коммунисты Пакина. То есть, они просто нанесли превентивный удар.

– Историю пишут победители, – отрешенно проговорил Никита, – а в той войне мы проиграли, и теперь все это выглядит как превентивный удар... Враг переиграл нас… сперва Луций предал нашу группу, из-за него погиб Яньди, затем Вивальди пропал в землях драконов. Говорили, что его убил Серафим Рассекатель, но мы не верим в это. Вивальди сильнейший из нас, даже сильнее Лю Хенга. Хотя понятно, что Серафим как-то победил его. Великий человек, жаль, что наш враг.

– Он мой дед.

– Я знаю, Андрей говорил, что нас придет освободить внук врага.

– И он мертв.

– Я зна… ЧТО?! – воскликнул Никита, резко останавливаясь. – Серафим Рассекатель мертв?!

– Я лично видел его бездыханное тело, собственно, так я и получил меч, – кивнул Александр. Он уважал своего деда, даже восхищался им, и это было еще одной причиной неприятия кровавой секты, ведь Серафим с ними воевал.

– Я думал, что он передал тебе меч по собственной воле, как наследнику, по старости лет… – удивленно проговорил Никита, – хотя, если подумать, кто в здравом уме отдаст такой могущественный артефакт? Он мертв… Его убили?

– Да, – кивнул Александр, – его убил Совет.

– Я… не понимаю, – покачал головой Никита, – почему они напали на него? Я всегда знал, что их интересовал Рассекатель, но отобрать его у Серафима значило вызвать недовольство народа, ведь его почитали как героя, наравне с богами, а может и больше, но почему тогда меч у тебя?

– Тело дедушки не досталось Совету, его унес с поля битвы Адриан. А спустя сто лет я нашел его гробницу, и теперь меч у меня, – ответил Александр, вспоминая тот день.

Тогда он познакомился с Асурой и именно его он называет теперь дедулей, а не Серафима Рассекателя, которого ни разу и не видел в жизни, хотя Асура в любом случае его прапрадед.

– Понятно, это очень хорошо, что Совет не смог заполучить Рассекатель.

– Они бы все равно не смогли его использовать.

– Почему?

– Только потомки Асуры могут, – улыбнулся Александр.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Никита, – так ты еще и потомок легендарного Демона. Мы почитаем его как первого бунтовщика против Совета.

– Он жив.

– ЧТОООО!? – у Никиты глаза на лоб полезли от такого откровения.

– Правда, он спит сейчас, но как только я излечусь, Дедуля проснется, – слегка улыбнулся Александр.

– М-да, ты меня уже дважды потряс, – потер свой лоб, как бы смахивая пот, Никита.

– Да, но мы чуть не ушли от темы, – серьезным тоном проговорил Александр, – что насчет экспериментов?

– Они были, – сразу кивнул Никита, – но в основном на добровольной основе, ты даже не представляешь, как много желающих помочь в общем деле было в те дни. Благодаря их жертве, мы смогли значительно продвинуться в развитии медицины и стать сильнее.

– В основном? А кто еще был?

– Враги народа и закоренелые преступники. Не думаю, что тебе их должно быть жаль.

– Хм, – Александр кивнул.

– И не думай, что у вас таких экспериментов нет, и не было. Думаешь, что только мы такие кровавые?

– Ну… вы же буквально кровавые практики, – абсолютно серьезным голосом произнес Александр.

– Кхм, – кашлянул Никита, – в общем, история пишется кровью.

– А что насчет Луция? Он был ребенком, когда его продали в рабство, чем он заслужил такое отношение? Я-то сам не против рабства, строго говоря, но вы ведь за равенство.

– Луций… – нахмурился Никита, – я познакомился с ним, когда он уже был членом Семерки. Его историю я узнал позднее. Тогда я сам спросил Хенга, почему он использовал в своих экспериментах ребенка и всех жителей его деревни? Он ответил: «Я выкупил их у троллей, когда они уже были полумертвыми, спасти их тела оказалось не в моих силах, их организмы слишком ослабли, и простая напитка жизненной энергией не помогала. Не в силах спасти их тела, я попытался спасти их души. Проект «Легион» был довольно перспективным, слияние душ в одно тело. Все получилось далеко не идеально, но они живы».

– Неужели спасти простых смертных так тяжело?

– Бывает и такое, – кивнул Никита.

– Хм… – задумался Александр.

Так началось путешествие Александра в Тартаре. В пути он много общался с Никитой и начал лучше понимать членов коммуны, и его отношение к ним постепенно менялось.