Рассекатель. Книга 3 Начало конца

Глава 5 Исполин

«Исполины – кто может быть опаснее их в бою? Я сражался с драконами, убивал фениксов, побеждал белых тигров, но сразить исполина не смог. Их регенерация превосходит все мыслимые и немыслимые пределы. В Совете состоит исполин Карафина. Она единственный исполин, который никогда не принимал мужского облика. Исполины поразительные создания, способные свободно трансформировать свои тела по желанию. Это касается и их пола (в момент рождения они принимают облик первого попавшегося существа антропоморфной внешности), однако подавляющее большинство исполинов всегда находится в мужском теле, ибо считают его более пригодным для битв, ведь сражения смысл их жизни. Некоторые исполины меняют пол в зависимости от ситуации, и только Карафина всегда в образе женщины. Я слышал, что когда она родилась, то первым существом кого Карафина увидела, была Апата, которая путешествовала в тот момент по вселенной. Посему неудивительно, что она выросла такой спокойной. Несмотря на то, что Карафина относится к тому же поколению, что и Гендель, а это означает, что ее сил было недостаточно, дабы принимать активное участие в Бунте, она все равно наш враг. Ведь Карафина единственный исполин, который не покинул Совет. Жаль. На континенте Благоденствия так мало исполинов, что их можно пересчитать по пальцам одной руки, посему Совет всегда ценил преданность Карафины. Гендель хоть и выступал союзником Совета в войне против Дьявола, все равно вольная птица. Он всегда делает, что хочет, и никто ему не указ. И я надеюсь, что Уриил не убьет его».

«Для младших братьев» Александр Краснобаев

***

Путники двигалисьуже несколько часов после того, как, наконец, покинули жуткую деревню. Наемники могли настигнуть их в любой момент, и посему нужно было спешить. Однако им пришлось остановиться, когда раздался оглушительный рев, покачнувший ветви деревьев. Какой-то зверь стремительно приближался к ним. Путники озадаченно переглянулись.

– Что это? Есть идеи? – спросил потрясенный Марк.

– Хм... Это был рев какого-то чудовища. Человек такой звук издать точно не может, – ответил Александр, разводя руками. – Это что-то страшное.

– Источник звука далеко. Вроде... с северо-востока. Лучше нам двигаться в другую сторону, – подумав немного, молвила Аканхта.

Только они сделали шаг, как вновь послышался ужасающий рев.

– Намного ближе! Это нечто приближается к нам с огромной скоростью! – воскликнул изумленный Александр.

Однако не это оказалось главной бедой. Шум рева отвлек их, и они не заметили, как их почти настигли два десятка наемников, продиравшихся сквозь плотный строй деревьев.

– Вот они! – крикнул один из них.

– Проклятье! Нас нашли! – сжал кулаки Александр.

– Но как? – удивился Марк.

– Какая разница?!

Враги быстро приближались. Александр, Аканхта и Марк, напрягая все силы, пытались сбежать. Патрицианка использовала тот же метод, что и при побеге от кровавых практиков – отталкивалась от земли при помощи каменных столбов. Александр ускорил кровоток. А Марк скользил на коньках, создавая под собой ледяную дорогу. Однако наемники,на удивление, не отставали.

– Они на зельях каких-то!? Почему такие быстрые? – возмутился Александр.

Наемники, пользуясь преимуществом в скорости, начали окружать наших героев, создавая вокруг них кольцо.

– Наконец-то, сука! Как же долго мы вас пытались найти, сука, вы почему-то пропали на несколько часов с нашей карты, сука! – раздраженно воскликнул один из наёмников. Вид у него был уставшим, он тяжело дышал и с ненавистью взирал на наших героев.

– Почему это мы на вашей карте… сука,– удивился Александр.

– Эта карта, кхм, помогает нам находить кого надо, кхм, если у нас есть кровь нужного субъекта, кхм! – ответил вышедший вперёд мужчина в золотых штанах и норковой шубе. Александр, выгнув бровь, непонимающе взглянул на него. Аканхта и Марк не меньше его были удивлены столь необычным выбором одежды.

– Ой, ой, ой, что это за наряд?! – выпалил Александр.

Мужчина с гордостью ответил:

– Я купил это одежду в Пакине, кхм.

– Я просто похлопаю, – Александр развел руками, вспоминая, что в Пакине так одеваются владельцы публичных домов.

Тут к ним подбежал ещё один наемник, это был мужчина лет двадцати. Он все время чихал. Парень сразу направился к соратнику в золотых штанах.

– Апчхи!А вот и господин Деметрий с нанимателем. Апчхи! Просто подождем их! Апчхи! – когда он чихнул последний раз, из его носа вылетело огромное количество зелёных соплей, которыезаляпали золотые штаны мужчины.

– Да как так-то?! За сорок златых штаны! – начал причитать мужчина в уже не таких золотых штанах.

– Прости, прости! Не стоило мне нюхать перед делом табак, – извиняющим тоном произнес молодой мужчина, потирая свой нос.

– Безпелюха, безпелюхина! – громко выругался мужчина в испачканных штанах.

Пока наемники переругивались, Александр сказал Марку и Аканхте:

– Как говорил великий герой Адриан: «Либоская улица научила меня одному правилу: если драка неизбежна – бить надо первым!»

– Соглашусь, – кивнул Марк.

Они приготовились к сражению. Однако внезапно вновь раздался дикий рев, уже совсем близко.Из группы наемников одновременно с этим вышел старый знакомый наших героев – Девятый.

– Кто-нибудь знает, что за рев мы постоянно слышим? – спросил он.

– Не знаю, но лучше уходить поскорее, – ему ответил старик, который был лидером у этих людей – Деметрий.

– Хорошо, пора кончать с ними…

Наемники угрожающе двинулись на наших героев, но тут всех их накрыла чья-то огромная тень. Послышался рев и Александр увидел, что с неба падает тело, точнее огромная туша. Она с грохотом рухнула на землю, придавив Девятого, Деметрия и всех остальных, кроме мужчины в золотых штанах. Александр, Аканхта и Марк чудом остались целы. Они изумленно переглянулись, переводя дух.

– А-а-а-! – вытаращив глаза и всплеснув руками, закричал мужчина в золотых штанах.

– Да, это жестко, – выдохнулАлександр.

Рассмотрев упавшее тело, наши герои поняли, что это огромная ящерица. Внезапно послышался крик, и с неба, прямо на чудовищесвалился лысый мужчина в одних только штанах. Это был Гендель. При падении он умудрился нанести удар ногой по телу колоссальной твари. Ящерица громко застонала от боли и лапой попыталась скинуть Генделя. Но тот, презрительно рассмеявшись, ударил в ответ эту лапу. Тварь взревела и начала выделять из своего тела какую-то жёлтую, вязкую слизь.

– Ха-ха! – весело расхохотался Гендель.

Но поспешил спрыгнуть с тела чудовища. Затем он окинул взглядом наших героев, и его взор остановился на Александре.

– Александр… – удивленно прошептал Гендель.

– Великий Гендель! – воскликнули удивленные Марк и Аканхта.

Гендель ещё раз внимательно оглядел Александра. После чего усмехнулся:

– Интересно!

В это время ящерица встала в полный рост, демонстрируя всю свою величину.

– Как гора! – воскликнул потрясенный Марк.

Исполин, взирая на Александра, высокомерно молвил:

– Я Гендель, а Гендель это я. Гляди внимательно, Александр. Я покажу тебе истинную силу исполина! –он рассмеялся и, подпрыгнув вверх, нанес удар.

Его руки неестественно растянулись, легко доставая морду зверя. Завязалось нешуточное сражение. Гендель использовал лишь свои руки и ноги, но теснил ящерицу. Впрочем, эта тварь тоже была не из слабых. Она плевалась в Генделя кислотой и пыталась зацепить его острыми когтями. Один из таких ударов оставил на теле Генделя огромную рану, которая, однако, затянулась через несколько секунд.

– Это же малыш Гендель, – обрадовался Асура, появляясь рядом с Александром.

– Гендель... – прошептала Аканхта, – не думала, что увижу его.

Тем временем битва, развернувшаяся перед их взором,перешла в новую стадию. Гендель начал резко увеличиваться, достигая размеров своего врага.

– Твоей следующей фразой будет: «Гр-гр-гр», что значит «пощади»! – грозно произнес он.

И нанес удар перед собой, да такой силы, что пространство перед ним начало подвергаться изменениям. Оно сжималось словно бумага, которую смяли. Ящерица взвыла, и начала, наоборот, уменьшаться. Гендель хохотнул и вновь стал размером с человека, очень высокого человека. Исполин подошёл к ящерице, которая теперь походила на большого варана.

– Гр-гр-гр, – жалобно зарычала тварь.

– Вот и хорошо, тебе же лучше будет, – улыбнулся Гендель.

Ящерица завыла, но склонила голову. Исполин похлопал ее и повернулся к Александру.

– Ну что, теперь поговорим?

***

Гендель смотрел на Александра. Александр смотрел на Генделя. Марк и Аканхта смотрели то на Генделя, то на Александра.

– Так… – выдохнул Гендель.

– Так… – повторил за ним Александр.

– Так… – решил тоже поучаствовать в очень продуктивном разговоре Марк Друз. Аканхта же промолчала.

– Все тебя ищут, а ты здесь оказывается, Александр, – развел руками Гендель.

– Не думал, что исполин Гендель знает меня, – смущенно произнес юноша.

– Конечно, я знаю тебя! – возмущенно воскликнул Гендель, потрясая кулаком в воздухе, затем он ярко улыбнулся и уже спокойно проговорил. – Я ведь тоже слышал про Алого гения, а уж про возвращение Демона не знает только младенец.

– Вот как, – заулыбался Александр.

– У меня к тебе вопрос, – серьезным тоном произнес исполин, – ты можешь разговаривать с Асурой?

«Дедуля, ему ведь можно верить?»

– Да, думаю, что да, – ответил Асура. – Пускай коснется клинка и не сопротивляется, я введу его в подпространство

Александр кивнул и призвал Рассекатель.

– Прикоснитесь к мечу и позвольте забрать Вас в подпространство.

Гендель осторожно притронулся к клинку и, закрыв глаза, мгновенно исчез.

– А нам туда можно? – спросил пораженный Марк.

– Пусть входят, – махнул рукой Асура.

– Вы уверены? – рассмеялся Александр. – Там логово Демона.

– Не съест же он нас… – пробормотал Марк и прикоснулся к мечу, Аканхта последовала его примеру, сказав:

– Я доверяю тебе.

Через некоторое время в беседке, где обычно отдыхал Александр после тренировок, сидели: ангел, исполин и три человека. Гендель выглядел немного взволнованным, что было ему несвойственно, поскольку он находился на вершине этого мира. Однако перед Асурой, которого он знал,будучи еще ребенком, великий исполин пасовал.

–Гендель, рад тебя видеть, – приветливо улыбнулся Асура.

– Ты все это время был жив, тут в Рассекателе? Почему же не вышел на контакт через Серафима?

– Я пробудился лишь несколько лет назад, когда Александр попал в гробницу Серафима, – ответил Асура. – А с тобой что было? Я знаю, ты прославился.

– После твоей «смерти» я покинул Обитель, не желая оставаться рядом с этими предателями, – печально вздохнул Гендель. – Если бы я был достаточно сильным тогда, то отомстил бы за тебя. Но…

– Ты был просто мальчишкой, твоя сила росла не по дням, а по часам, но даже так, ты не мог ничего сделать им, – проводя рукой по бороде, проговорил Асура.

– Да, – кивнул Гендель, – я много путешествовал, обошел весь этот мир, который оказался таким крохотным… Где-то шестьсот лет назад я повстречал Серафима из рода Гелиоса. Тогда он еще не обладал Рассекателем. И мы вместе уничтожили государство Белого тигра.

– Ты знаешь, как он заполучил мой меч? – спросил Асура, сложив пальцы в замок.

– Конечно, я был с ним тогда… – ностальгически улыбнулся Гендель. – Пока Адриан руководил силами людей в битве на Гирайских полях, мы с Серафимом попали в ловушку. Но это не нас заперли с ними, они заперли себя с нами. Я сражался против главы ледяных фениксов, Серафим же против Бай Юншэна. Белый тигр не смог применить против него свою родовую способность, уж не знаю почему. Мы победили, а затем в кольце тигра нашли меч. Я сразу узнал его, ведь это был твой артефакт, но когда Серафим взял его и смог использовать…

– Тогда ты понял, что он мой потомок, – задумчиво произнес Асура. – Хм, а ты не знаешь, все ли белые тигры были изгнаны в Бездну?

– Я не встречал и не слышал о других белых тиграх, даже в Океане, – покачал головой Гендель.

– Это нехорошо, – нахмурился Асура, – а ты исследовал всю планету?

– Да, – кивнул исполин, а после обратился ко всем с улыбкой. – «Восхождение» Искандера знаете?

– Конечно, – был ему ответ.

– Это правда! – рассмеялся Гендель, хлопнув себя по бедру. – С Искандером мы весь мир обошли! Осталось только Атлантиду победить, но там Левиафан…

– Эта тварь жива? – воскликнул Асура, потрясенный этой новостью.

– И не только она, – вздохнул Гендель. – Царь атлантов пообещал выпустить многих тварей Бездны, если мы будем с ним воевать.

– Но ведь тогда сама Атлантида падет.

– Ему все равно, – пожал плечами Гендель, – он считает, что мир не имеет ценности, если в нем нет Атлантиды. Посему мы и не решились с ними сражаться.

– Извините, что вмешиваюсь, – произнес помрачневший Александр, – но если это правда, то Океан уже покорен человечеством?

– По большей части, – кивнул исполин.

– Я опоздал... – обреченным тоном произнес Александр, падая на колени.

В его голосе слышалось такое разочарование, что даже Аканхта и Марк, не знающие о его мечте, невольно ощутили душевную боль.

– Ха-ха-ха! – вместо сочувствия Гендель громко рассмеялся. Он хохотал целую минуту, Асура уже хотел было остановить его, но тот сам резко замолчал, а после произнес. – Тебе не стоит переживать, Александр. Ты вовсе не опоздал.

– Почему это? Разве ты не сказал, что Океан завоеван? – недовольно проговорил Александр. Его разозлило, что великий герой, которого он уважал, посмеялся над его мечтой.

– Ты поймешь меня, но потом, – тепло улыбнулся Гендель. – Не думай, что я смеюсь над тобой, тебе тоже эта ситуация когда-то покажется потешной. Александр, твоя Судьба – править миром, это я тебе обещаю!

– Почему ты говоришь так, Гендель? – удивился Асура.

– Если мы сможем поговорить наедине, то я все объясню.

– Но… – Асура закрыл глаза, – хорошо, поговорим позже.

– А зачем тебе белые тигры? – спросил Гендель, устало откидывая голову назад.

– Исцелить Александра, ты ведь знаешь о его беде?

– Да, знаю.

– Сущность крови Белых тигров может помочь ему.

– Но они все в Тартаре, – подняв брови, произнес Гендель.

– Выходит, нам нужно в Тартар, – сжал кулак Александр.

– Не спеши, нужно все обдумать, – махнул рукой Асура. – Даже Преддверие Бездны не то место, куда так легко попасть.

– Хм… – качнул головой Гендель, – вход в Тартар находится на Светлом полуострове. Я открыл его.

– Да? – наклонился вперед Асура. – но мне все же совсем не хочется идти туда, там нет духовной энергии, а значит, я ничем не смогу помочь Александру.

– Там и с твоей помощью очень опасно, – развел руками исполин.

– Что ж, с этим потом разберемся. Малыш Гендель, не мог бы ты мне кое-что прояснить?

– Что именно?

– Меня весьма заинтересовала личность так называемого Дьявола, – слегка улыбнулся Асура, – что ты о нем знаешь?

– Эта тварь… – нахмурился Гендель. – Впервые я услышал о нем тысячу лет назад, тогда он устроил настоящий переполох в Обители богов. Проник туда под видом Кали, как вы уже знаете, он убил ее. Затем пленил Посейдона и начал проводить над ним эксперименты.А еще похитил Источник жизни, не знаю, что именно он сделал, но Посейдон лишился части эссенции, а сам Дьявол произвел Кровавую силу.

– Хм… – поглаживая бороду, Асура кивнул.

– Наконец, Совет спохватился, в итоге произошло сражение. Я не видел его, но в результате Аниус потерял тело…

– Что?! – воскликнул Асура, вскакивая со своего кресла. – Он смог победить Адама?

– Не совсем, – покачал головой Гендель, – однако Дьявол был убит. В самом деле, его душа была уничтожена. Его убили… но он выжил.

– Я слышал об этом, – став совсем мрачным, кивнул Асура, – деление души?

– Именно, – усмехнулся Гендель, – это невозможно, но он сделал это.

– Хм, – задумался Асура, – я знаю только одно существо, способное делить свою душу. Когда в академии Симграда Диана Марцелл на одной из лекций сказала, что Дьявол мог делить душу, я не поверил в это. Это невероятно. Но червь сомнения закрался в сердце…

– Ты подумал об Ахримане, да?

– Верно, но он мертв! – уверенно покачал головой Асура. – Наверное, в мире просто появилось еще одно удивительное существо.

– Может быть… – прищурился Гендель, – однако, Дьявол обладал еще одной способностью – он мог пожирать души, прям как Мировой змий.

– Нет… – прикрыл лицо руками Асура, – это уже непохоже на совпадение. Неужели он переродился в этом мире? Неужели он действительно бессмертен?

– Ты что-нибудь понимаешь? – шепотом спросил Марк у Александра.

– Да, – тоном знатока проговорил юноша, – а вы, что не знаете об Ахримане? Правда, не знаете? М-да, простаки…

– Это уже неважно, – произнес тем временем Гендель. – Сейчас он мертв.

– Ты уверен? Как его убили? – предельно серьезным тоном спросил Асура.

– Это сделал дед твоего подопечного. Серафим – удивительный человек, – улыбнулся исполин. – Когда Дьявол решил пожрать его душу, он испепелил его изнутри. Все клоны были тотчас уничтожены. Его душа не могла выжить. Я уверен, что Дьявол мертв.

– Как человек смог разрушить душу изнутри? – сведя брови, молвил изумленный Асура. – Это невозможно…

– Я и сам не знаю, – пожал плечами Гендель, – но факт остается фактом. Эта тварь заслужила смерть.

– Я слышал, что Вивальди примкнул к нему.

– Да, – тут же помрачнел Гендель. – Предатель! Он стал служить ему, именно Вивальди устроил геноцид драконов. Все для опытов Дьявола. И Андрей Швитский! Как они могли? Я не понимаю.

– А что именно Дьявол хотел сделать?

– Он проводил эксперименты, пытался разгадать секреты нашего тела, тела исполинов. Хоть он и не успел стать подобным нам, но, тем не менее, его тело было невероятно прочным, а ведь он еще владел эссенциями. Опасный враг, – когда Гендель говорил о Дьяволе, отчётливо слышалась ненависть в его голосе.

– Неужели это возможно? – выдохнул Асура. – Мне надо подумать, пока поговорите о чем-нибудь еще.

После этих слов он растворился в воздухе, оставляя исполина наедине с молодыми людьми.

– Так ты расскажешь мне про свои приключения? Почему ты покинул дом? – улыбнулся Гендель, взглянув на Александра.

– Я расскажу, – усмехнулся Александр, – если ты поведаешь мне о моем дедушке. Хочу знать… как вы познакомились.

– Ты первый.

– Хорошо.

Александр решил почти ничего не скрывать о себе, и начал рассказывать Генделю, как ушел из дома, получив письмо таинственного незнакомца, как нашел Рассекатель, оказался на каторге, сбежал, отправился в Симград, дабы убить Друза. Марк, слушая это, чувствовал себя не в своей тарелке. Рассказал Александр и про воинов в белых масках, что преследуют его.

– Белые маски… – задумался Гендель, – я слышал про них. Они появляются то там, то тут. Я не знаю, кому они служат, но теперь я обращу на них больше внимания.

– Асура говорил, что они служат Уриилу, – сказал Александр неуверенным тоном.

– У-Уриил!? – вскочил Гендель. – Ты уверен?

– Да, я так считаю, – молвил Асура, появившись из ниоткуда.

– Это плохо, очень плохо, – нахмурился Гендель.

Асура отвел его в сторону, и они начали о чем-то переговариваться. В процессе Гендель активно жестикулировал, а Асура все больше хмурился.

– А кто такой Уриил? – спросил Марк.

–Очень сильный враг, сильнее всех в этом мире, – уклончиво ответил Александр.

– Я никогда не слышала такого имени, – нахмурилась Аканхта.

– Неудивительно, – усмехнулся Александр, – он не с нашей планеты.

– Что это значит? – удивились патриции.

– Наша планета лишь одна из многих, – тоном учителя произнес Александр, – сейчас я поведаю вам истину, – и он крикнул Асуре, – можно ведь, Дедуля?

– Как хочешь, – отмахнулся Асура, внимательно слушавший Генделя.

– Значит так, – начал Александр, – в начале был Разум…

***

– Так вот что ждет Александра… – горько усмехнулся Асура, вместе с Генделем возвращаясь к беседке.

Александр тем временем увлеченно рассказывал Марку и Аканхте недавно узнанную правду о мире.

– Я так и знал, – кивал Марк, – не все, конечно, но я был уверен, что у мира есть Творец.

– Ты утверждаешь, что Совет не боги, – хмурилась Аканхта.

– Все это правда, – сказал подошедший Гендель.

– И как мне теперь жить? – вздохнула Аканхта.

– Правда, живите по правде, – улыбнулся Асура.

– Раз вы поговорили, то пришло время Генделю рассказать мне о дедушке Серафиме, – потирая ладони, произнес Александр.

– А ты как будто стал менее уважительно ко мне относиться, – усмехнулся исполин. – Это из-за того, что я посмеялся над твоей мечтой? Я же уже пояснил тебе…

– Ты ничего не пояснил! – раздраженно воскликнул Александр.

– Какой же ты высокомерный, – хохотнул Гендель. – Осталось только силу заиметь. Если бы на твоем месте был бы другой, я убил бы его.

– Хорошо, хорошо, – Асура хлопнул по плечу исполина, – рассказывай о Серафиме, мне тоже интересно.

***

Год четыре тысячи триста девяносто седьмой. Гендель вернулся на континент Благоденствия, после того как Искандером был завоеван гигантский остров Парсия. Прибыв в Нинкин, южную столицу государства белого тигра, он направился в местную гостиницу, но увидев, что народ стекается на площадь, заинтересовался и переменил решение. Схватив случайного старика за руку, Гендель спросил его, в чем же дело. Старик недовольно поморщился и ответил:

– Казнь чья-то будет. Всех созывают взглянуть на нее.

– Казнь? Интересно.

Пробиваясь сквозь толпу людей, Гендель быстро добрался до площади. Там был выстроен эшафот, на котором стояло семеро разумных. Больше всех выделялся красивый мужчина с высокомерным взглядом, одетый в желтый лонгфу. На его одежде была вышита эмблема рычащего тигра. Такой знак могли носить только белые тигры. Рядом с ним стояло пятеро мужчин в красных мантиях, это были члены племени Южных львов – самые лучшие воины в армии белого тигра. Все они являлись пиковыми Святыми. Виновником же всего этого действа был побитый и измученный молодой человек, одетый в изорванный хитон. Его тело выглядело ужасно, но дух оставался крепок. Гендель увидел это в его глазах. В них читался вызов и непокорность.

– Что он сделал? – спросил Гендель.

– Кто знает? – пожал плечами стоящий рядом человек. – Сейчас объявят.

Когда вся площадь оказалась заполненной и люди, перешептываясь, ожидали объяснения, белый тигр обратился к толпе с такими словами:

– Я созвал вас сегодня, дабы вы своими глазами увидели, что бывает с теми, кто выступает против нас. Перед вами гнусный бунтовщик… – проговорил мужчина с нескрываемым презрением и сильно ударил ногой смертника, – совершивший самый страшный грех и запятнавший себя в отвратительных преступлениях. Что же он такого сделал? Почему его лично казнит этот господин? Почему мне, Бай Юню, пришлось лично вмешаться, дабы поймать его? Ибо он не раз уходил от нашего правосудия. Скажи нам, что ты сделал, Адриан из Либоса? Расскажи всем о своих преступлениях.

– Что я сделал? – раздался слабый, но насмешливый голос смертника. – Я убил белого тигра! Своею рукой пронзил его сердце!

– Мерзавец! – Бай Юнь ударил Адриана по щеке, отчего у того брызнула кровь. – Ты посмел не просто напасть на белого тигра, ты убил его. Наказание за это смерть!

В толпе зашептались. Люди с удивлением взиралина Адриана. Их поразило его мужество, ведь никто уже многие века не осмеливался убить белого тигра. Люди сочувствовали Адриану, такой герой не должен был умирать молодым, но ничего поделать не могли. Гендель слышал эти разговоры. Его заинтриговал этот юнец. Он решил помочь ему, но прежде, чем исполин что-то сделал, из толпы раздался властный голос:

– Сей муж убил Бай Вейа, – твердость, решительность, спокойствие и сила, вот что слышалось в этом голосе, – того, кто требовал в качестве дани сынов и дочерей человеческих. Кто забавлялся с ними, и жестоко убив, пожирал. Сей муж герой!

Изумленные люди расступились. Бай Юнь, южные львы и Гендель смогли увидеть говорящего человека. Им оказался мужчина с алыми волосами и бородой, одетый в белый хитон и гиматий. Ледяной взгляд его серых глаз заставил сердце Юня дрогнуть. Белого тигра потрясло это чувство, ибо именно он поражал всех существ страхом, иное было противоестественно. И посему Юнь пришел в ярость.

– Кто ты такой?! – гневно воскликнул он. – Как ты смеешь восхвалять этого жалкого человека?!

– Это ведь Серафим, – заговорили люди в толпе.

– Точно он! – воскликнул кто-то.

– Зачем он заговорил?

– Его ведь убьют.

– Я Серафим из рода Гелиоса, – спокойно молвил храбрый муж. Волна удивления прокатилась по толпе. Лишь Гендель не понимал, почему это имя всех так изумляет.

– Из рода Гелиоса? – скривился Бай Юнь. – Тьфу! Вы, гелиосцы, всего лишь люди. Но думаете, что равны нам. Похоже, пришло время показать вам, кто здесь главный.

– Либос наш город, – сделав шаг, произнес Серафим, – и Адриан гелиосец. А я должен заботиться о них.

– Заботиться? – презрительно рассмеялся Бай Юнь, вдруг его лицо засияло светом осознания. – Точно, я вспомнил! Ты тот самый пророк нового Бога. Тебя также следует покарать. Ты развращаешь умы наших рабов, у которых уже есть боги – мы! Ты достоин смерти, человек!

– Я лишь говорю правду, – Серафим продолжал спокойно идти к эшафоту. – Бог создал всех существ равными, но именно человека назначил царем всего сущего.

– На колени! – закричал в бешенстве Бай Юнь. – Всем на колени! Никчемные рабы!

Из его тела вырвалась мощное давление, и толпа людей мгновенно опустилась на колени. Лишь двое остались на ногах: Серафим и Гендель.

– А ты еще кто?! – Бай Юнь совсем рассвирепел, увидев исполина, уже второй разумный за один день разозлил его, – На колени, раб!

– Ты назвал меня рабом? – громко расхохотался Гендель, – меня?!

– А ты и есть раб! Все в этом городе наши рабы! Все в мире наши рабы!

– Ты знаешь меня?

– Конечно, нет! – презрительно скривился Бай Юнь, – я и не должен знать каждую шавку.

– Ты не знаешь меня и все равно высокомерно именуешь рабом, – весело усмехнулся Гендель. – Похоже, континент Благоденствия сильно изменился. Скажи мне, кошак, все ли вы такие глупые и горделивые?

– Как ты смеешь?! Белые тигры – высшая раса!

– Я решил, – кивнул сам себе Гендель. – Я сделаю все, что угодно,но уничтожу белых тигров. Из-за твоей глупости падет ваше государство.

– Презренный раб! – взревел Бай Юнь.

Позади него показался фантом белого тигра, который, издав яростный рык, бросился на Генделя. Преодолев расстояние в несколько десятков метров за одну секунду, фантом вошел в тело Генделя и растворился в нем. Бай Юнь в предвкушении улыбнулся. Еще секунда и должна сработать родовая способность белых тигров, через мгновение он должен увидеть ужас в глазах Генделя. Юнь уже представил, как будет мучить, и терзать этого недотепу, посмевшего бросить ему вызов. А после и пророка можно будет изувечить. Но ничего не происходило, ни через секунду, ни через десять. Гендель спокойно стоял на месте и насмешливо взирал на белого тигра.

– Ч-что такое? – пробормотал пораженный Юнь. – Почему не сработало? Почему не сработало?! – страх поглотил его сердце, когда к нему пришло осознание, способность белых тигров полностью не работала лишь в одном случае, – Не может быть! Ты?! Ты!

– Неужто понял, кто я такой? – ехидно произнес Гендель и, сделав шаг, оказался перед Бай Юнем.

– Исполин! – отчаянно вскричал белый тигр, – ты исполин!

– Верно, – кивнул Гендель и нанес молниеносный удар кулаком, пробивая грудь Бай Юня насквозь.

Южные львы даже дернуться не успели. Они ошеломленно уставились на исполина. Гендель медленно вытащил свой кулак из груди Бай Юня и стряхнул с него частицы внутренних органов. Огромная дыра теперь зияла в теле белого тигра. Бай Юнь недоуменно взглянул вниз, затем на Генделя и, завалившись назад, замертво рухнул на деревянный пол.

Вся площадь погрузилась в молчание. На их глазах убили белого тигра. Неприкосновенное существо, того, кто был одним из правителей этого мира. Гендель сделал это из прихоти, но тем самым повлиял на все человечество континента. Вдруг безмолвие нарушил злорадный смех Адриана.

– А ты мне нравишься! – крикнул он.

– Ублюдок! – один из южных львов пришел в себя и хотел уже кинуться на Генделя.

Но тут на эшафот взошел Серафим. Сделав шаг вперед, он ударил кулаком перед собой. Из него тут же вырвалось оранжевое пламя и, оформившись в кулак, пробило насквозь этого льва. Огонь мгновенно захватил все его тело. Завопив от боли, лев начал метаться из стороны в сторону, пытаясь потушить его, но духовная энергия не спасала, огонь Серафима казался неугасимым. Двое других львов обнажили мечи и бросились на непокорного человека, а еще двое на Генделя. Серафим легко ушел от их выпадов, будто зная, куда они будут бить, а после убил их. В одного он вогнал свой кулак, объятый пламенем, а другому ногой пробил тело, такой силы оказался удар. Гендель же, не напрягаясь, играючи обезглавил двух львов, не сходя с места. Победив врагов, герои взглянули друг на друга.

– Ты силен, человек, – дружелюбно улыбнулся Гендель.

– Я знаю, – кивнул Серафим, – а теперь помоги мне и освободи Адриана.

– Ты мне приказываешь? – рассмеялся Гендель, но заглянув в глаза Серафима, он что-то увидел в них, что-то величественное, и посему исполин пожал плечами и сказал. – Хорошо, мне несложно.

Серафим, повернувшись к людям, поднял правую руку. Вся площадь взирала на него, как на бога, сошедшего с небес. Сейчас они были готовы воспринять каждое его слово.

– Внемли мне, человечество! – громким голосом, в котором ощущалась власть, обратился к потрясенному народу Серафим. – Долго люди были рабами белых тигров! Долго страдали под пятой зверя! Доколе же вы будете терпеть их иго?! Белый тигр, время твое подошло к концу! Ты живешь на возвышенном месте, и говоришь в сердце своем: «кто низринет меня на землю?» Грозное положение твое и надменность сердца твоего обольстили тебя. Но хотя бы ты, как дракон, жил выше облаков, и оттуда низринут тебя. Пришел твой конец! Одолеют тебя живущие с тобою в мире, рабы твои восстанут против тебя. Ты, который всех в страхе держал, будешь сам охваченный страхом метаться в поисках спасения, но не найдешь его. За притеснение человечества покроет тебя стыд, и ты истреблен будешь навсегда. Как ты поступал, так поступят и с тобою! Разметана будет кровь твоя, как прах, и плоть твоя – как помет! Воздаяние твое обратится на голову твою! Внемли мне, человечество! Не думайте, что я пришел принести мир на землю, не мир пришел я принести, но меч! С этого города, с Нинкина начнется освобождение человечества! Идите за мной, и я сокрушу ярмо ваше, разорву узы ваши! Рыдайте, белые тигры, ибо пришел ваш конец! Пришел день гнева – день сей, день скорби и тесноты, день опустошения и разорения, день тьмы и мрака, день облака и мглы, день трубы и бранного крика против укрепленных городов и высоких башен! Радуйся, человечество, ибо сделаю тебя именитым и почетным между всеми народами! Идите за мной и обретете свободу!

Так говорил Серафим. Люди, открыв рты,пораженные до самого своего основания, слушали его. Слова Серафима проникали в их души, пробуждали в них давно забытое чувство. Их сердца загорались, все их естество пришло в движение. Они с надеждой взирали на Серафима, которого окружал ореол величия.

Слева от него стоял освобождённый Адриан, радостно улыбающийся, справа Гендель, потрясенный этой пламенной речью. Серафим схватил Адриана за руку и, подняв ее к небу, воскликнул:

– Сей муж первым поднял руку против угнетателя! Он герой, будьте подобны ему!

Затем Серафим схватил за руку Генделя, и также подняв ее, прокричал:

– Сей исполин поведет нас к свободе! Он не боится страшного зверя и хоть не человек, сердце его праведно. Следуйте за ним, и победа будем за нами!

Так говорил Серафим, и Гендель был согласен следовать за ним. Так началась Общечеловеческая война, война, навсегда изменившая континент Благоденствия.