Рассекатель. Книга 3 Начало конца

Глава 12 Тартар

«И сошлись в тот день войска Праведного союза с полчищами дьяволопоклонников, и оросились Киренейские поля кровью… В панике и страхе воины Дьявола, смешавшись с лошадьми, колесницами и разумными зверями, бежали. А мы преследовали их и, настигая, убивали…»

«Записки о Дьявольской войне» Адриан Астероп

***

Буквально через минуту после исчезновения Каллисты на поляне появились Гендель с Адрианом. Они спешили, как могли, но спутали направление, и если бы не предсмертный крик Ангры, то они бы так и бежали в другую сторону.

– Что здесь произошло? – ужаснулся Астероп, увидев трупы Юстины и Марка.

– Где Александр? – выпалил Гендель.

– Его забрали, – прошептала Аканхта.

– Дитя, что он с тобой сделал? – Адриан кинулся к девушке. Никаких повреждений на ее теле уже не было, но вместо своей одежды, она была в серой тунике.

– Со мной… со мной все в порядке, а вот Марк и Юстина… – Аканхта старалась говорить спокойным голосом, но эмоции прорывались наружу.

– Дитя… – Адриан обнял Аканхту, и та, уткнувшись ему в плечо, наконец, разрыдалась.

Через какое-то время Гендель не выдержал и сказал:

– Я понимаю, что тебе сейчас не до этого, но где Александр? Ты сказала, что его забрали. Кто?

– Я не знаю, но тот, кто захватил тело Александра, назвал ее Каллистой, – вытерев слезы, проговорила Аканхта.

– Каллиста? Как она выглядела? – нахмурился Гендель.

– Серые волосы и желтые глаза.

– Проклятье! Она показала свою силу?

– Она точно владеет кровавой силой, а ее способность – это черное копье, – ответила Аканхта, не понимая почему Гендель так злится.

– Это она! Дочь проклятого Дьявола! – сжав кулаки, воскликнул исполин.

Аканхта в шоке уставилась на Генделя, его слова поразили ее.

– Александра спасла дочь Дьявола? – пробормотала девушка, но Каллиста помогла ей, залечила раны явно недешевой пилюлей. В чем ее выгода? Разве может дочь величайшего злодея быть неплохой? Вот о чем думала Аканхта.

– Да, – кивнул Адриан, подтверждая слова Генделя.

– Она говорила, что ей нужна помощь Александра в одном деле, – сказала Аканхта, вспоминая короткий диалог с дочерью Дьявола.

– Что-нибудь еще? – с надеждой взглянул на девушку Гендель.

– Да, – кивнула Аканхта, – она сказала, что собирается бросить его в Тартар, именно там он как-то поможет ей.

– Тартар?! – воскликнул Адриан. – Гендель, ты должен остановить ее!

– Знаю! – исполин сразу же нанес удар перед собой, разрушая пространство, прыгнул в появившийся раскол и исчез.

– Куда он? – спросила Аканхта, удивленная такой спешкой.

– К входу в Тартар, – вздохнул Адриан, – надеюсь, он успеет. Лишь Гендель смог вернуться из Тартара. Александр не должен попасть туда.

– Можете рассказать? – Аканхте хотелось отвлечься, и она задала этот вопрос.

– Да… – Адриан начал было говорить, но тут вновь появился разлом, и Гендель выпрыгнул из него.

– Уже?

– Я опоздал… – покачал головой исполин, – не понимаю, как она успела добраться туда быстрее меня. Когда я прибыл к пещере, то увидел лишь мертвую стражу, а ведь это были пиковые Святые. Сражение было коротким, их убили почти мгновенно. Теперь Александра нам не спасти…

– Но вы ведь вернулись, – сказала Аканхта.

– Я особый случай, – махнул рукой Гендель.

– Почему?

– Он исполин, – раздался вдруг голос Эмилии.

Она вместе с Луцием вышла из чащи лесной. На лице Луция было написано разочарование и усталость, лицо же Эмилии как обычно ничего не выражало, будто сила льда заморозила и ее эмоции.

– Проклятье… – пробормотал Луций, увидев трупы патрициев. – Теперь еще и с этим разбираться, выслушивать этих стариков…

– Я слышала часть разговора, судя по всему, судьба Носителя Демона теперь не в нашей власти, – молвила Эмилия, казалось, что мертвые патриции ее совершенно не волнуют, – но кто забрал его?

– Дочь Дьявола, – ответил Адриан.

– Дочь Дьявола… – кивнула Эмилия, – она столько лет скрывалась, многие думали, что ее и вовсе нет среди живых, однако теперь Каллиста сделала свой ход.

– Это, конечно, интересно, но теперь это дело не в нашей юрисдикции, – цокнул языком Луций, – мы забираем тела и Аканхту Марцелл в Империю.

– Разве ты не хочешь снова сразиться? – усмехнулся Гендель.

– Не сейчас, – вздохнул великий герой.

– Я бы хотела еще поговорить с господином Генделем, – молвила Аканхта, взглянув на Эмилию.

– Хорошо, – кивнула та после секундного размышления, – мы будем ждать тебя в Кабе.

Луций забрал тела павших патрициев, вернее то, что от них осталось, в свое пространственное кольцо, и вместе с Эмилией ушел, оставив Аканхту с двумя героями.

***

Когда Аканхта переоделась в привычную для себя одежду, то вернулась на поляну, желая выслушать рассказ Генделя. Случившаяся с ней трагедия была задвинута девушкой на периферию сознания, ей не хотелось об этом думать и с кем-то это обсуждать. Марк и Юстина были убиты тем, кто вселился в тело Александра, а она изнасилована. Такое могло бы сломить любого человека, но Аканхта всегда умело подавляла свои эмоции.

«Они погибли как истинные патриции – в бою, пытаясь спасти другого. А я… Тело есть тело, ко мне произошедшее не имеет никакого отношения, моя душа не затронута», – так она пыталась думать.

– Итак, с чего бы начать? – задумчиво потер подбородок Гендель, устроившись на бревне. Адриан сел рядом и, достав трубку, принялся набивать в нее табак. Аканхта же опустилась на каменный трон, который создала своей силой.

– Я знаю о Тартаре только то, что это темница богов, куда Совет отправляет неугодных, например, тех кровавых практиков, которые не сбежали после падения Коммуны, – произнесла патрицианка.

–Да, – кивнул исполин, – сейчас его называют темницей богов, туда был отправлен, к примеру, член Семи смертных грехов – Никита, он же Похоть. Но на самом деле Совет не имеет в том месте никакой власти. Оттуда действительно нельзя сбежать и умереть там очень легко, посему его и стали использовать как темницу. Впервые о Тартаре, как о таинственном месте, в котором исчезают практики, заговорили примерно семь веков назад, еще до появления Дьявольской коммуны. Все началось с того, что на Светлом полуострове, а точнее в Желтых горах, в месте, где на вершинах вместо снега песок, нашли пещеру. Каждый практик, зашедший туда, исчезал и более не возвращался. А ведь среди них были и могучие Святые. Постепенно слухи об этом загадочном месте стали распространятся по континенту.

– Да, я их тоже слышал, когда еще был мальчишкой, – выпустив кольцо дыма, кивнул Адриан.

– Многие шли туда, желая понять, в чем же дело. Совет даже отправил своего эмиссара, но и тот не вернулся. Я, тогда как раз был на континенте и отдыхал от океанских дел, проводя все свое время в Пакине, постоянно играя в карты, выпивая и занимаясь…

– Гендель! – воскликнул Адриан.

– Да, да, – исполин поднял ладонь в примирительном жесте, – как ты поняла, мне было очень скучно. И тут я узнаю о том, что есть такое загадочное место. Я сразу же отправился туда, вошел в пещеру и прошел сквозь нее, выйдя уже в совершенно другом месте. Я попал в так называемый Тартар. Вернуться обратно не было возможности, пещера позади меня просто испарилась, будто ее там и не было.

– И что же в этом Тартаре? – спросила Аканхта.

– Место воистину удивительное. Там нет ни дня, ни ночи, ни звезд, ни Солнца, ни Луны. Лишь непонятного происхождения фиолетовое сияние, там, будто вечный вечер. Как оказалось, и духовной энергии там нет. Я ее не ощущаю, посему понял это не сразу. Если говорить о живности, то в Тартаре растут удивительные растения и водятся поразительные звери. Кого я только там не видел! К примеру, как-то мне повстречалось существо, выглядящее весьма забавно: туловище сферическое, огромное, голова просто конус, с множеством квадратных глаз, руки и ноги же у него были прямоугольниками – плоскими. Понимаешь? Все объемное, а руки и ноги плоские. Как он стоял? Не понимаю. Я назвал его Геометриксом.

– Чудо-юдо… – пробормотал Адриан.

– Кроме обычных тварей, там встречались и очень сильные, – продолжал Гендель, – которые охотились на всех разумных, а сила их была так велика, что однажды от меня остался лишь безымянный палец, благо регенерация исполинов невероятна.

Я долго пытался выбраться из Тартара, ибо изначально пошел туда, думая, что всегда смогу разрушить пространство и вернуться обратно, но это было заблуждением. Я не мог... Все, что мне оставалось, это ходить по бескрайним просторам Тартара и изучать его. Мне встречались там существа с континента Благоденствия, но были и другие.

– Другие? – удивилась Аканхта.

– Да, – усмехнулся исполин, – существа с других планет, к примеру, я познакомился там с драконом по имени Кертип, и хоть разговаривать мы с ним не могли, просто не понимали друг друга, нам помогло другое удивительное существо, выглядящее как крохотный глиняный человечек, звали его Сирип. Он откуда-то знал наши языки и служил толмачом между нами. Так я и узнал, что Кертип с планеты Йорфос, и что он знать не знает никакой континент Благоденствия. На его планете в принципе нет суши, кроме маленького острова, где живет верховный правитель Йорген. Кертип и Сирип попали в Тартар через пещеры в своих мирах, так же, как и я. Таким образом, я пришел к выводу, что Тартар уникален. Это место, куда можно попасть с любой планеты… а потом понял, что это и есть то Преддверие Бездны, о котором мне говорил когда-то Вивальди.

– Бездна? – нахмурился Адриан, – что еще за Бездна?

– Ах, – усмехнулся Гендель, – ты ведь ничего не знаешь, ну я тебе потом расскажу.

– А каков мир Сирипа? – спросила Аканхта.

– Он с огненной планеты, которую Сирип называл просто Жар. Там не знают, что такое холод, снег и низкая температура. Люди там не могут жить. Я бы смог, конечно, но не очень долго, – с улыбкой ответил Гендель.

– Мне это что-то напоминает… – задумчиво проговорила Аканхта. – В детстве я читала сказку о храбром глиняном человечке, который родился на Солнце.

– Ах, это… – улыбнулся Адриан, – скорее всего, автор этой сказки вдохновлялся описаниями Генделя. Ведь он выпустил свою книгу после возвращения.

– Верно, – рассмеялся Гендель, – я назвал ее «Мерзопакостные твари, увиденные одним исполином». Там я описал свои приключения в Тартаре. Тираж, правда, был небольшим, но самые влиятельные существа континента имеют у себя хотя бы экземпляр.

– Помню, ты и нам вручил подарочные издания с автографом, – с улыбкой произнес Астероп. – Больше всех это заинтересовало Серафима.

– Да, он потом еще беседовал со мной наедине.

– А ты и рад похвастаться подвигами.

– Ну… – смущенно улыбнулся Гендель, – я не всегда мог победить. Как-то раз мне встретились такие твари отвратительные. Туловище как у жука, голова как у козла, а еще крылья огромные позади. А вместо рук клешни. И вот эти клешни могли разрезать мою плоть без особых трудностей. А их панцирь выдерживал пару моих мощнейших ударов. Я смог убить нескольких, но их там были сотни! Как бы с ними боролись люди, окажись они на континенте? – горько усмехнулся в конце Гендель.

– Как же Вы вернулись?

– Я вернулся не по своей воле, – слегка улыбнулся Гендель, – в книге, что я написал, не упоминаются два события, произошедшие со мной, а ведь именно из-за одного из них я вновь здесь. Но сперва позволь рассказать тебе, Аканхта о том, что напугало меня так сильно, что я не мог пошевелиться несколько дней.

– Ты про Него? – нахмурился Адриан.

– О чем Вы? – удивленно спросила Аканхта.

– Тогда я путешествовал в составе небольшой группы. В нее входили феникс Аби, человек Генрих Гейц и я. Мы все обладали святой силой, и я видел, на что они способны, слабаками их не назовешь. ЭТО случилось, когда мы сидели у костра и жарили рыбу, которую поймали в местной реке. Мы уже несколько дней находились в том месте, отдыхая от битв. И вот, в один момент мы услышали гул. Гул этот доносился откуда-то издалека, но постепенно приближался. Мы подумали, что племя каких-то зверей мигрирует, и приготовились к битве. Но затем поняли, что ошибались. Это было куда страшнее. То, с чем нельзя справиться. Сперва нам показалось, что на нас надвигается ночь, а ведь ее не было в Тартаре никогда до этого. Дело в том, что постепенно, пока гул нарастал, фиолетовое сияние исчезало. Мир погружался во мрак. Я тогда подумал, что видимо в Тартаре очень длительные ночи и дни. Но затем… мы увидели ЕГО. Это было существо колоссальных размеров, которого доставало до самого неба и выше. Абсолютно черное, оно двигалось в нашу сторону. Я видел лишь огромные ноги, подобные колоннам, которые оставляли следы в несколько километров и руки, что свисали до колен чудовища. Именно в этот момент я впервые в жизни испугался. У меня нет души, следовательно, ментальные атаки на меня не действуют, но тогда… я задрожал от страха. Мы, исполины, находимся на вершине пищевой цепи, мы превосходим всех существ, так я думал до того дня. Но в тот день я столкнулся с чем-то, превосходящим меня многократно. Какая-то таинственная сила исходила от него, сила истинного величия и ужаса. Я думаю, нет, уверен, что эта ТВАРЬ не от мира сего! Я отказываюсь верить, что даже перед Творцом я бы дрожал от страха. И знаешь, что поразило меня? Это существо медленно прошло перед нами, даже не обратив внимания. Никакого! Ему было абсолютно наплевать на исполина, феникса и человеческого Святого. А ведь мы на дороге не валяемся. ОНО скрылось, но я еще дня два стоял в оцепенении, не в силах пошевелиться…

– Э-это… – слушая рассказ Генделя, Аканхта даже представить себе не могла существо, способное напугать великого исполина. Кем или чем оно было? Возможно ли, что эта тварь действительно пришла извне? Что она не принадлежит этому миру? Неужели есть другие миры и измерения? Что скрывается в Тартаре? Что это за место? Любопытство и страх одновременно овладели Аканхтой, но беспокойство за Александра было сильнее, вдруг он встретит это чудовище?

– Я надеюсь, что Александр не встретит ЕГО, ибо тогда он непременно умрет, – тихо молвил Гендель.

– Почему? – спросила Аканхта, – разве ЕМУ не все равно?

– Мои соратники… – печально вздохнул Гендель, – после встречи с НИМ… лишь я остался цел. Аби сошел с ума, он просто лежал на земле и постоянно бормотал что-то на непонятном мне языке. Когда же я притащил его в местный городок, построенный для заблудших душ, и попросил Сирипа перевести, то… толмач сказал мне, что никогда не слышал подобной речи. Его это очень заинтересовало, ведь Сирип считал себя знатоком в этом деле. Он понимал всех, такова была его способность, посему Сирип и решил расшифровать бормотания Аби… Что касается Генриха, то он просто умер. Умер от страха. Ты представляешь, что такое умереть от страха? Как Святой может умереть от страха?! Это немыслимо!

– Да, это существо мне кажется самым загадочным во всей вселенной, – сказал Адриан серьезным голосом.

– А смог ли Сирип понять Аби? – спросила Аканхта.

– Сирип? – Гендель вдруг расхохотался, вот только не было в его смехе веселья, лишь боль и разочарование, – Сирип обезумел. Он не мог остановиться и, в конце концов, стал как Аби. Не знаю, живы ли они, возможно, все еще сидят где-нибудь и шепчут непонятные слова.

– Хотел бы я понять смысл тех слов, но сходить с ума не имею желания, – хмыкнул Адриан.

– Что ж, оставим эту тему, – отмахнулся Гендель. – Теперь я расскажу тебе о феномене под названием «Шествие мертвецов», по крайней мере, я его так называю. Именно он позволил мне покинуть Тартар, и он же убил Андроника Рекалийского, так звали эмиссара богов, который символизировал осень. Великий был человек, даже я признаю это… а погиб так нелепо… Как-то мы отправились с ним на поиски ресурсов для нашего городка. И нам не повезло наткнуться на «Шествие мертвецов». Что это такое? Как объяснить тебе суть этого явления? Хм… Все начинается с музыки и хорового пения. Если, находясь в Тартаре, ты услышала звук флейт, арф, труб и барабанов, то знай – нужно бежать. Ибо еще есть шанс спастись. Но мы об этом не знали тогда. Затем, за прекрасной мелодией, следует пение, такое спокойное, безразличное даже, но опять на неизвестном мне языке. Попеременно поют то мужчины, то женщины. А потом появляется вереница разных существ: люди, звери, и все существа, которых я встречал в тартаре, кроме НЕГО, разумеется. Они идут, неся впереди процессии медный гроб. Каждый, кто увидел его, становится частью шествия. И… Андроник как завороженный пошел к ним, я пытался остановить его, но какая-то сила тянула Андроника, и была она велика. Я схватил его за плечи, но сила потянула и меня, я напрягся, начав уходить ногами в землю, но сила продолжала тянуть, пока я, наконец, не отпустил его. Я был обессилен, всей моей мощи не хватило… Андроник же дошел до шествия и присоединился к нему, также начав петь, уже не своим голосом. Но на меня этот гипноз не действовал, наверное, из-за отсутствия души. Когда же гнев обуял меня и я уже был готов броситься в бой, крышка медного гроба открылась, оттуда показалась бледная тонкая рука, я так и не понял, мужская иль женская. Она взмахнула в мою сторону, и таинственная сила выбросила меня из Тартара. Так я вернулся на континент, проведя в Бездне девять месяцев. Меня пригласили в Обитель богов, где попросили рассказать обо всем. И знаете что? Аниус прямо спросил меня, не встречал ли я колоссальное черное существо? Выходит, он о нем знал. Я спросил, что ему известно, но в ответ получил что-то невразумительное о силах, что выходят за пределы моего понимания.

– А «Шествие мертвецов»?

– Аниус сказал, что сам не понимает, что это такое, – пожал плечами Гендель.

– Мне кажется, что Александр единственный, у кого есть шанс вернуться! – воскликнул вдруг Адриан. – У него ведь есть Рассекатель. Наверное, поэтому его и забрала Каллиста. Она верит, что Александр может вытащить ее соратников: Никиту Стендаля и Андрея Швитского.

– Хм, а ведь так и есть! – хлопнул себя по лбу Гендель.

– То есть Александр вернется? – с надеждой в голосе спросила Аканхта.

– У него есть шанс, остальное зависит от удачи, – заключил Гендель.

***

Вернемся немного в прошлое, дабы понять, что именно произошло с Александром. Когда Ангру изгнали из его тела, через пару минут Александр пришел в себя, обнаружив, что находится в неизвестном ему месте, а точнее у входа в пещеру, запечатанную огромными воротами. Рядом с ними лежали трупы стражей, а также стояла женщина с желтыми глазами и серыми волосами.

– Александр, наконец-то ты очнулся! – раздался в его голове радостный голос Асуры.

«Дедуля? Что произошло? Где я? И кто эта женщина?» – спросил удивленный юноша.

– Эх… – вздохнул Асура, – много всего произошло, твое тело было захвачено, а дух подавлен осколком души Дьявола, что был в маске.

«Проклятье!» – мысленно выругался Александр.

– Он много чего сделал, находясь в твоем теле. Я должен тебе сказать… Марк Друз и Юстина Татиус мертвы.

– ЧТО?! – воскликнул потрясенный Александр, вскакивая с песка.

– Очнулся, наконец? – Каллиста взглянула на юношу, который так внезапно закричал.

– Кто их убил? – спросил Александр, не обращая внимания на женщину.

– О, ясно… – понимающе кивнула Каллиста, – поговори с ним, пока можешь.

– Его убил Ангра, тот кто владел твоим телом, – голос Асуры выражал сочувствие утрате Александра.

Ему было особенно больно оттого, что он лишь наблюдал, но поделать ничего не мог. Александра он еще мог подавить, но Ангру нет. Тот был Святым, и мог подавлять влияние уже самого Асуры. Посему он и был беспомощен, наблюдая за злодеяниями Ангры.

– То есть… они умерли из-за меня… – прошептал Александр, опустившись на колени, – ч-что еще произошло?

– Лучше я сразу скажу, – вздохнул Асура, – были также убиты тысячи разумных в разных городах. А еще Аканхта…

– Нет… – отчаянно пробормотал Александр.

– Она жива… и даже здорова, но… была изнасилована Ангрой.

Александр сидел на земле, вытаращив от ужаса глаза. Он ощущал огромную вину за произошедшее, если бы не его гордыня, если бы не его стремление к силе, ничего бы этого не случилось. Опустошенная душа – вот кем сейчас был Александр.

«Марк и Юстина мертвы, Аканхта… обесчещена. И все из-за меня. Могу ли я жить? Не должен ли я?» – Александр погружался все глубже в пучины отчаяния.

В его руке появился Рассекатель, который он с криком попытался вонзить в себя, но был остановлен. Каллиста пальцами схватила клинок и отшвырнула в сторону, а затем ударила юношу ладонью по щеке.

– Идиот! – яростно закричала она, – убить себя решил?! Что за малодушие, Александр?! Если сделал ошибку, так исправь ее, а не уходи от ответственности. Пока живешь, можешь искупить свои грехи.

– Кто ты? – спросил вдруг Александр, будто очнувшись, – и где я?

– Меня зовут Каллиста, я дочь Дьявола, – спокойно представилась женщина. – Я спасла тебя, и теперь за тобой должок. Мы здесь, чтобы ты помог мне. Быстрее приходи в себя.

– Чего ты хочешь? – настороженно спросил Александр.

– Тебя не удивляет и не пугает, что я дочь Дьявола? – усмехнулась Каллиста.

– Сейчас мне все равно. Ты спасла меня от того ужаса… я должен тебе отплатить, – ответил Александр.

– Хорошо, решительный, как всегда, – улыбнулась Каллиста, – ты отправишься в Тартар и вытащишь оттуда моих товарищей, которые томятся в неволе.

– Тартар? Ха-ха… – горько рассмеялся Александр, – твои товарищи, я так понимаю, члены Дьявольской коммуны, да?

– Верно.

– И ты хочешь, чтобы я освободил этих преступников?

– Да, в уплату долга.

– А если я все же откажусь? – решил спросить Александр.

– Ты не откажешься, – улыбнулась Каллиста, – ты так воспитан, Александр, что не сможешь не отплатить мне.

–Ты права… – кивнул юноша, – как же я смогу вытащить твоих соратников? Из Тартара нет выхода, все это знают.

– Ты сможешь его создать, не забывай – ты обладаешь Рассекателем.

– Не смогу, – покачал головой Александр, – мне не хватит…

– Если добудешь сущность крови Белого тигра, то сможешь, – перебила его Каллиста, – ты излечишься и сразу станешь Святым.

– Как это? – удивился Александр.

– Все из-за маски, – сказала Каллиста, доставая ее из кольца, – дух ее совершенствовал твое тело и душу, дабы лучше паразитировать на тебе. Я тоже помогу тебе.

Она раздавила маску дьявола, из нее сразу же вырвался призрак в виде маленькой змейки, которую Каллиста схватила. Затем из ее пальцев показались тоненькие черные щупальца, которые облепили призрака, полностью скрывая его от глаз Александра. Раздался отчаянный писк. Через десять секунд щупальца испарились, оставляя на ладони Каллисты белую жемчужину, которую она протянула Александру.

– Проглоти ее, эта концентрированная сила того духа, что убил твоих друзей, – строго произнесла Каллиста, – теперь он мертв… пусть хоть так отплатит тебе.

«Дедуля, что думаешь?» – спросил Александр, взяв жемчужину, она была такой крохотной, но от нее исходила мощная жизненная сила.

– Не вижу в ней ничего подозрительного, – через какое-то время ответил Асура.

– Хорошо, – Александр проглотил жемчужину, которая оказалась соленой на вкус.

– После того, как исцелишься, сразу станешь Святым, – сказала Каллиста.

– Понял, – кивнул Александр.

– И еще, – нахмурилась Каллиста, – в Тартаре нет духовной энергии. Асура тебе ничем не поможет.

– Ты так много знаешь, – удивился Александр.

– У меня отличный осведомитель, – загадочно рассмеялась Каллиста. – И не волнуйся, один ты не останешься. Было бы глупо и бессердечно отправлять тебя за белым тигром в одиночку. Пройди сквозь пещеру и окажешься в Тартаре. Там ты быстро найдешь кого-то из наших.

– Хорошо, – вновь кивнул Александр, – моя задача – найти твоих товарищей, добыть кровь Белого тигра, который там должен быть, судя по твоим словам. А затем довести технику перемещения до такого уровня, чтобы я мог открывать пространственную дверь, верно?

– Да, и будь осторожен, Александр. Не думай о плохом. Скоро ты поймешь, что мы не злодеи, – нежно улыбнулась Каллиста, затем она подошла поближе и обняла юношу. – Тебе тяжело, я понимаю. Я вижу боль в твоих глазах и чувствую твою скорбь. Но ты должен держаться и быть сильным, только так ты сможешь защитить тех, кого любишь.

– Благодарю… – удивленно проговорил Александр.

– До встречи, – Каллиста вдруг поцеловала юношу.

Отпрянув через несколько секунд, она превратилась в черный дым и со смехом исчезла.

– Ч-что это было? – прошептал потрясенный Александр.

– Странно, может это манипуляция, чтобы завоевать твое доверие? – с сомнением произнес Асура.

– Тогда она хороший актер.

– Дочь Дьявола все-таки.

– Это точно, – кивнул Александр.

– Пора на время проститься… если ты, конечно, не хочешь сбежать, – сказал Асура, появляясь перед Александром.

– Я должен помочь, – вздохнул юноша.

– Тогда иди, – улыбнулся Асура, – без энергии я впаду в сон, поговорим потом, когда ты исцелишься. Удачи, Александр!

– Будь здоров, Дедуля!

Асура исчез. Александр открыл ворота и вошел в пещеру, скрывшись во тьме. Как только он исчез, пространство раскололось, и показался Гендель. Исполин оглядел вход, проверил тела павших стражников, и опять, пробив пространство, исчез.

***

Каллиста и Цезарь стояли невдалеке на вершине песчаной горы, взирая на вход в Тартар.

– Даже зная, что успех гарантирован, я все равно волнуюсь, – сказала Каллиста.

– А уж как я волнуюсь! – усмехнулся Цезарь. – Если что-то случится, мне несдобровать.

– Когда ждать возвращения?

– Через полгода. Как только Никита и Андрей вернутся, наведаемся в Обитель Богов.

– Всего полгода покоя. Затем начнется... – вздохнула Каллиста.

– Да, уже скоро.

Так Александр попал в Тартар, место полное загадок и страшных чудищ. Он хотел искупить свою вину, и посему был готов помочь каждому, кто нуждался в этом.