Работа быть монстром: Повышение

Глава 9 Язык не повернется их назвать людьми

Пей и Лаз — опасные противники. Их ранг, как и способности, мне неизвестны, но Проницательность присвоила им оранжевый уровень угрозы, а, значит, они меня сильней.

Чтобы уравнять шансы, воспользовался артефактами кровавых героев. Сменил забрало шлема на маску демона с короткими рогами. Маска скрывала лишь половину лица, обнажая мою покрытую слизью челюсть. Ну и пусть. Какой идиот станет разглядывать меня в пылу сражения? В качестве оружия выбрал удочку. На вид обычная палка с леской и крючком, но я видел на что она способна. Самурай запросто разрезал ею деревянные перекрытия и камень.

Чтобы не рисковать и не подставляться под удар, задействовал прилипал. Три фиолетовых слизня вязкой жижей вытекли из-под разных частей моего доспеха и расползлись по округе. Расположились так, чтобы Пей и Лаз оказались в окружении.

— Слышал? — обернулся Пей.

— Нет. Что такое? — ответил Лаз.

— Там, в кустах… За нами кто-то наблюдает.

Оба мгновенно посерьёзнели, и, сжимая оружие, двинулись в сторону подозрительных зарослей. Пей, словно разъярённый зверь, прыгнул высоко в воздух и обрушился всей своей массой на кусты. Мощный удар сотряс землю, ударная волна сломала молодые деревца и сорвала листву с кустарника.

— Что здесь забыла слизь? Да еще и первого ранга? — удивлённо воскликнул Пей, разглядывая комок слизи с человеческим черепом внутри.

— Осторожно, эти твари ядовиты.

— Думаешь, такая мелочь сможет мне навредить? Может, поймаем её и продадим в качестве питомца?

— Да кому она нужна? — отмахнулся Лаз. — Этой слизи полно в любой норе, под каждым камнем.

— Но эта — фиолетового цвета. И посмотри, как она на меня таращится. Словно у неё есть сознание.

— Да брось ты! Прихлопни её, да и дело с концом. Нечего тут возиться.

Пей резким движением схватил прилипалу за череп. Тот, возмущенный таким обращением, начал угрожающе булькать и брыкаться.

— Ха. Забавная тварь, — усмехнулся Пей, а в следующее мгновение вскрикнул, схватившись за лицо.

В знак протеста, прилипала выплюнул осколок кости прямо Пэю в глаз. Тот закричал от боли, хотя, по сути, не пострадал. Кость была для него не более чем мошка в глазу — неприятно, но не смертельно.

Довольный собой, прилипала победно булькнул, но тут же исчез под острием копья. Череп моего слуги разбился, как яичная скорлупа.

— Дрянь! — выпалил Пей. — Сам напросился.

— А я тебя предупреждал. Ладно. Хватит играть со слизью. Пойдем, нужно найти ещё пару новичков.

С противоположной стороны из кустов выполз второй прилипала. На стволе дереве показался третий. Ведомые жаждой мести за своего собрата, они начали стрелять в игроков шипами. Вели обстрел не переставая, словно пулемёты. Не хватало только звуков выстрелов и звона гильз. Выглядело это вполне эпично, а по факту было бесполезно. Косточки, больше похожие на дротики, отскакивали от тел врагов, как зубочистки.

Пей сделал выпад копьем, послав вперед невидимый удар. Череп прилипалы разлетелся на куски, слизь брызнула во все стороны. Брошенный Лазом топор с короткой рукоятью убил того, что сидел на стволе.

Всего на мгновение, но эти двое отвлеклись. Выскочив из-за укрытия, я оказался у них за спинами. Взмах удочки, свист лески, навык Рассекания. Леска алой нитью хлестнула Пэя по спине, прорезая плоть вместе с доспехом. Как и ожидалось, одного удара было недостаточно. Пока Лаз оборачивался, а Пей вскрикивал от боли, я нанес второй удар. Леска змеёй обвила его шею. Рывок, и вот, его обезглавленное тело падает на землю, а траву окропляет алый дождь.

«Получено очко развития 5 шт.»

«Получен 6 ранг»

«Получено очко таланта 1шт.»

Лаз посмотрел на тело Пея, затем перевёл взгляд на меня и спросил:

— Как ты это сделал? Он же на пять рангов тебя выше!

Я пожал плечами и пальцем указал на удочку. Рассекание было на перезарядке, поэтому я был готов тянуть время любыми способами. Однако Лаз оказался опытным игроком и не дал мне ни секунды передышки. Смертоносный метательный топор сорвался с его руки, целясь мне прямиком в голову. Лишь благодаря маске кровавого героя я успел уклониться от него. Жаль я не додумался надеть её раньше, когда сражался с тем жрецом. Но как говориться, хорошая мысль всегда приходит с опозданием.

Не успел я отдышаться, как в меня уже летел второй топор. Я хотел рвануть к безоружному врагу, но Шестое чувство вовремя взвыло, предупреждая об опасности. Раздался раскат грома, и я понял — топоры Лаза, словно бумеранги, жаждут вонзиться мне в спину. Пружинистый прыжок — и острая сталь просвистела в сантиметре от моих пяток, чтобы, описав дугу, вернуться в руки хозяина. Бросок, еще бросок — он не давал мне времени для атаки.

Сам не понял, как так вышло, но в какой-то момент вокруг меня порхало шесть смертоносных топоров. Видимо, Лаз достал их из инвентаря во время боя. Но удивляло далеко не это, а то, с какой грациозностью и ловкостью он жонглировал ими. Я не останавливался ни на секунду. Топоры взрывали землю, стригли кусты, рубили деревья там, где я стоял мгновение назад.

3… 2…1… Рассекание восстановилось.

Я резко затормозил, вскапывая землю железным ботинком, и нанёс удар. Леска должна была хлестнуть Лаза по шее, но тот внезапно закричал, из-за чего леска утратила алое свечение, а я на пару секунд ощутил слабость. Лаз перехватил топоры и с маниакальным блеском в глазах поочерёдно метнул их в меня. Один из них, окутанный зловещей синей дымкой, летел быстрее остальных. Обратная сторона топора, пробив доспехи, глубоко вошла мне в грудь.

Я посмотрел на рану и драматично, уронив удочку, рухнул на колени. Лаз, ликующе поймав остальные топоры, приблизился ко мне.

— Что, мразь, орешек оказался тебе не по зубам? — зло прошипел Лаз. — Тебе, наверное, интересно, почему я тебя не убиваю. Знаешь, что в той пещере? Там люди, которые получают удовольствие, когда причиняют другим боль. Они с радостью выпотрошат тебя и освежуют. Причем они будут это делать максимально медленно.

Чего молчишь? Страшно? Но, есть выход. Я могу убить тебя быстро и без мучений. Просто вдарю топором тебе по голове. Но это не бесплатно. Если не хочешь следующие два часа провести в Аду, то выкладывай из инвентаря всё что у тебя есть ценного.

Из-за моей спины на шлем выбрался прилипала. Он встретился с Лазом взглядом, а через мгновение прыгнул ему на лицо. Лаз убил его ещё в полёте. Я к тому моменту уже приложил ладонь к его ноге. Выстрел костяным шипом в упор превратил конечность в мясную розу. Лаз с болезненным криком упал на спину.

Я встал и, как ни в чём не бывало, вытащил из груди топор. Хорошая вещица. Его название «Летающий топор» было написано зелёным цветом. Видимо помимо врагов, навык Проницательности даёт оценку и предметам. Например, мои доспехи светились тусклым серым, в то время как артефакты кровавых героев пульсировали насыщенным синим. Интересно, смог бы я одолеть этих двоих не будь у меня экипировка подобного уровня?

Пока я сравнивал предметы, Лаз из лежачего положения попытался метнуть в меня топор. Я уклонился и шипом, словно гвоздём, прибил его ладонь к земле.

— Подожди, подожди! — воскликнул Лаз. — Не убивай. Я поделюсь с тобой деньгами. Отдам половину того, что нам заплатили.

Как щедро с его стороны. Оно не удивительно, ведь на сервере Простора смерть монстра, как и игрока, это конечная станция. Ты теряешь всё — предметы, ранг, влияние. И в следующий раз ты войдёшь в игру никому неизвестным перворанговым монстром или авантюристом, всё зависит от того, на чьей ты стороне.

Я жестом руки показал, чтобы он выкладывал монеты. Лаз выбросил на землю пару серебряных монет. Смеется надо мной? Костяной шип вошел ему в бедро — Лаз взвыл от боли. Моя рука потянулась к его лицу. Вот тогда-то он стал по-настоящему щедрым. Помимо трёх золотых монет, я получил его экипировку. Большинство предметов были серыми, но нашлась и парочка зелёных. Так же мне достались нарисованные от руки карты, еда, вино, бинты и какое-то зелье — флакон был без этикетки.

— Это всё что у меня есть, — заверил Лаз.

Я кивнул в ответ и без колебаний выстрелил шипом ему в лицо. Лаз дёрнулся в последний раз и замер.

«Получено очко развития 6 шт.»

«Получен 7 ранг»

«Получено очко таланта 1 шт.»

Как же щедра здешняя система! Убил двух игроков — получил два ранга. Похоже, количество очков развития зависит от ранга убитых. Если так прикинуть, Проницательность подсвечивает оранжевым тех, кто выше меня на пять рангов.

Приблизившись к пещере, я прислушался к Шестому чувству. Шелест листьев сообщал о девяти существах внутри. Секунду назад их было десять, но звук десятого внезапно оборвался.

Прежде, чем раствориться во мраке пещеры, я сменил удочку на парные кинжалы. В тесноте длинное оружие — верный путь к гибели: удилищем можно зацепиться за стену или потолок. Оптимальны были бы лук или арбалет, но раз их нет — сгодятся короткий меч или кинжалы.

«Подлец» и «Негодяй» такие имена носили кинжалы, которые достались мне от кровавых героев. Их матовая сталь не отбрасывала бликов, делая их идеальными спутниками тьмы. Особенность этих кинжалов в том, что после броска и попадания в цель они всегда возвращаются владельцу в руки.

Пещера встретила меня коротким извилистым тоннелем, по которому эхом разносились душераздирающие крики и жуткий, словно из самой преисподней, смех. Жертвы молили о пощаде, просили остановиться, предлагая взамен всё на свете. Но их мучители были непреклонны. «У нас и так всё есть, — отвечали они. — Мы хотим лишь слышать ваши вопли. Поэтому давайте, кричите громче!»

Будучи монстром, видящим в темноте, я быстро достиг грота, где творились зверства. Зрелище было словно иллюстрация к кошмару. У дальней стены, в ореоле десятков мерцающих свечей, возвышался жертвенный алтарь — сплетённый из костей и сучьев. В центре грота расположились три плоских камня, на которых люди в тёмных рясах подвергали игроков жестоким пыткам. Одному вонзали в живот раскалённые на углях гвозди. Второму ломали пальцы. Третьему… такое я видел лишь на картинках, где изображали средневековые пытки. Тех, кто совершает подобные зверства, трудно называть людьми, даже чудовища для них слишком мягкое название.

У стены лежала девушка в разорванной одежде. Судя по всему, над ней уже успели надругаться. Один сектант оттолкнул другого и схватил её за ноги, но она уже не сопротивлялась. С пустым, кукольным взглядом она лишь смотрела в потолок.

Проницательность обозначила сектантов желтым цветом, а это значит по силе мы равны. Они все плюс-минус седьмых рангов.

Будучи монстром, я был безразличен к человеческим судьбам, но вид измученной девушки вывел меня из себя — меня охватила ярость. Бросок кинжала затушил одну свечу. Через мгновение потухла вторая, а вслед за ней и остальные. Грот погрузился в пучину первобытного, всепоглощающего мрака. Короткий вскрик. Хруст костей. Глухой удар о камень.

«Получено очко развития 1 шт.»

«Получено очко развития 1 шт.»

Один из сектантов чиркнул огнивом, зажигая факел. Тусклый свет вырвал из темноты очертания тел. Те, кто посягали на тело беззащитной девушки, оказались убиты. Кто-то переломал им кости и перерезал глотки. Увидев это, сектанты переполошились: каждый зажег факел и вооружился коротким мечом.

Танцующий свет пламени выхватил из тьмы фигуру в потёртых доспехах. На лице — демоническая маска, в руках — кинжалы.

— Ты ещё кто такой⁈ — крикнул один из них.

В ответ я махнул рукой. Кинжал, покинув кисть, вошел ему в глазницу. Критическое попадание — сектант бревном упал на спину. Я рванул вперед, очертил две алые дуги. Кинжалы рассекли факел, а вместе с тем, руку, которая его держала. Я был словно одержим — мне хотелось крови. Хотелось вселить в них первобытный страх и ужас. И, судя по лицам, я добился своего.

Сектанты сопротивлялись, размахивали факелами и мечами, но не могли поспеть за мной. Каждое движение кинжала, рассекая плоть, окропляло камни горячей алой кровью. Вместе с жизнями сектантов я тушил факелы, один за другим. Пока в живых не остался лишь один.

Напуганный, словно трусливая овца, он спиной упёрся в жертвенный алтарь. Глаза его метались, тщетно пытаясь разглядеть меня в кромешной тьме.

Я уже было занес руку, чтобы прикончить гада, как вдруг свечи у алтаря полыхнули ослепительным пламенем, залив пещеру трепещущим светом. Страх пропал с лица сектанта, ему на смену пришло безразличие. Глаза мужчины налились алым свечением. Он начал двигаться прерывисто, как марионетка. Открыв рот, но при этом не двигая челюстью, он начал говорить:

— Не знаю кто ты, но тебе лучше остановиться.

Я не ответил, но и убивать его не стал. Мне было интересно что будет дальше. Как я понимаю, этот сектант кем-то одержим.

— Разрушь это святилище — и гнев моего хозяина обрушится на тебя. Поверь, всё, что ты узрел здесь, покажется детской забавой. Сие место, сии жизни, — он встал посреди камней и жестом руки заставил подняться в воздух дюжину гвоздей, — принадлежат Пожирателю Разума.

Резко дёрнув руку вниз, он заставил гвозди впиться в тела жертв. Те дернулись в предсмертной агонии и застыли. Их кровь растеклась по камню, и, словно живая, единым потоком устремилась к алтарю.

— Ты сильный воин, — продолжил одержимый. — Перерезал моих слуг словно овец. Поклянись в служении моему хозяину, и он щедро тебя вознаградит. Ты опомниться не успеешь, как станешь в десять раз сильней. Ты ведь этого жаждешь? Силы?

«Так вот чем Пожиратель разума заслужил своё влияние на мир», — подумал я, глядя на истерзанные тела. — «Целых восемнадцать процентов. Как демон, он подстрекает людей к зверствам. Или… просто срывает покров, позволяя им стать теми, кто они есть на самом деле. А этот, значит, один из его подручных. Если посмотреть на картину в целом, всё так, как должно быть. Ведь Пожиратель Разума, как и я, отыгрывает монстра, которым чужды человеческие чувства. Мы твари, ведомые жаждой крови. И всё же… он перешел черту».

— Докажи свою преданность, — обратился ко мне одержимый. — Возложи эту женщину на камень и принеси её в жертву. За это поручение ты получишь десять золотых монет и двадцать очков развития. Решайся на чьей ты стороне.