Работа быть монстром: Повышение

Глава 19 Игроков в расход

Карсун остановился у границы заброшенной деревни и окинул взглядом её покосившиеся деревянные дома. Изъеденные сыростью и червями брёвна, обвалившиеся крыши, густой кустарник внутри домов и на крыльце — всё это свидетельство того, что деревня пустует несколько десятков лет, а может и столетие.

— Мы на месте, — произнёс Карсун. — Голем должен быть где-то здесь.

— А если чародейка солгала и его здесь нет? — спросил игрок под ником Гарч.

— Сомневаешься в моём решении?

— Конечно нет. Но не разумнее ли было взять её с собой, как проводника для подстраховки?

— Не волнуйся Гарч, — твёрдо сказал Карсун продвигаясь в глубь заброшенной деревни. — Я разбираюсь в людях. Она сказала правду, но не всю. Отчего-то мне кажется, что она хотела, чтобы мы сюда пришли.

— И зачем ей это?

— Кто знает. Может голему скучно сидеть без дела, и он велел ей привести новых клиентов. Уж слишком наигранной была та сцена в торговой гильдии. Серафима словно кричала, «Посмотрите какая я сильная — смогла победить в одиночку Водного дракона. Хотите так же, сделайте себе прозрачные доспехи.». Остаётся лишь надеяться, что эти предметы стоят потраченных на них времени и золота.

— Смотрите, там! — один из игроков указал на чёрный дым.

— Вот видишь, — с лёгкой ноткой победы, сказал Касун. — Она нам не солгала. Он тут. И он нас ждёт.

Через несколько минут игроки наткнулись на моё жилище. Оно выделялось среди местных гнилых построек тем, что было выложено из камня. У него не было окон, лишь массивная обитая железом дверь, а всё для того, чтобы не выпускать драгоценный жар плавильни.

Можно ли назвать непрошенными гостями тех, кого ты ждал? Можно — если эти гости нагло врываются в твоё жилище, без спросу начинают трогать твои вещи и что ещё хуже в буквальном смысле заглядывают в каждую щель на твоём теле.

Они появились внезапно — семь человек из гильдии Власть огня. Навык Проницательности сразу выделил среди них Карсуна. У этого человека был максимальный — белый уровень угрозы. Не даром он занимает место заместителя сильнейшей гильдии Простора. Серафиме крупно повезло, что он ей заплатил, а не попытался добыть информацию силой.

Ответ на вопрос, почему он купил чешую на аукционе, а не сам убил водного дракона, в том, что Карсун находится на совершенно ином уровне. Ему некогда возиться с новичками помогая им убивать низкоранговых чудовищ. Он слишком занят вопросами гильдии и не может быть везде и сразу.

Подобные ему, те кто переступил отметку пятидесятого ранга, имеют большое влияние на мир Простора. Как правило они сражаются в войне королевств и с чудовищами, которые угрожают уничтожением мира.

Не знаю, хорошо это или плохо, но сегодня Карсун сдвинул свой плотный график для того, чтобы выведать мои секреты, а в частности узнать, как и из чего я делаю предметы. Для этого он привёл с собой целую свиту: гильдейские оценщики с особым усердием изучали мои товары, следопыты обшарили близлежащую округу и дома в поисках предметов, хранящих в себе историю жителей деревни, а ремесленники пытались постичь тайну моего создания. Один из них даже предложил разобрать меня на части.

Я не особо обрадовался такому предложению и уже собирался воспользоваться планом отступления, как вдруг Карсун отверг их предложение:

— Знаю я вас. Разобрать то вы его разберёте, а вот собрать обратно, чтобы он функционировал, уже не сможете. Слишком уж много мы заплатили, чтобы так опрометчиво пускать голема на металлолом.

Тут я с Карсуном был полностью согласен. Однако после он добавил:

— Разберёте его, как только окупится нам в сотню раз. Ну а пока, давайте перетащим его в город.

— Отказываюсь! Я не могу покинуть это место, — грубо ответил я, сжимая в руках тяжелый молот. — Хозяин велел ждать его здесь и в его отсутствие обслуживать клиентов.

— Куда ушел твой мастер, и как давно? — спросил Карсун в надежде отыскать останки и доказать мне, что ждать мастера не имеет смысла.

— Сорок лет назад. Он отправился за редким ингредиентом к горному хребту.

Считая, что получил от меня скрытое задание, Карсун распорядился чтобы несколько следопытов обыскали горный хребет и нашли останки мастера, который меня создал. Что ж, можно пожелать им удачи, ведь это задание невыполнимо. И дело вовсе не в том, что я монстр слизь и выдумал эту историю, а в том, что ещё несколько недель назад я нашел кости местного кузнеца и растворил их в своём теле. Так что вытащить меня из уютного жилища у них не выйдет.

Карсун подошел к измерению моего потенциала со всей серьезностью. Не поскупившись на тушу рептилии сорок третьего ранга, он попросил меня сделать самую лучшую броню. Осмотрев тушу чудовища, я небрежно тесаком изъял из туши череп и позвоночник и сразу предупредил Карсуна что у меня ничего не выйдет. Ранг ингредиентов превышал то, на что я был способен. Но Карсун не стал слушать и настоял на эксперименте.

Что ж, хозяин барин. Я открыл створки на груди и с большим трудом засунул туда громоздкий череп. Ремесленники гильдии в этот момент пытались рассмотреть, что скрывается внутри, но я ведь не дурак, сместил слизь в нижнюю часть доспеха чтобы образовалась пустота и поспешно захлопнул перед ними дверцу. Пару минут переваривания и результат готов. Точнее его отсутствие. Как и ожидалось череп потрескался и почернел. А ведь я предупреждал.

Но к моему удивлению, Карсун нисколько не расстроился. Он ещё раз внимательно изучил предметы и бонусы, которые они дают, и распорядился, чтобы всем новичкам выдавали задание на сбор кристаллического доспеха. Причём велел не покупать, а самим добывать ингредиенты, тем самым повышая ранг и набираясь боевого опыта.

Планы Карсуна отлично сочетались с моими, ведь именно этого я и добивался. Он будет посылать ко мне игроков, а я буду взращивать и поливать их, словно сочные огурцы на грядке. А когда урожай созреет… я их сожру.

Проще говоря, я буду выдавать игрокам задания на уничтожение монстров. Противников буду выбирать так, чтобы ранг игроков рос как на дрожжах. Затем в награду за добытые трофеи, буду делать им кристаллическое снаряжение. Но не весь комплект, а лишь один предмет, тем самым стимулируя их сражаться и повышать свой ранг.

Полный комплект кристаллической брони состоит из девяти предметов: шлема, нагрудника, наплечников, наручей, набедренников, ожерелья, двух колец, и оружия. Три предмета из комплекта дают бонус 45% к основной характеристике, в зависимости от своего класса. Для воинов это запас здоровья, для магов запас маны, а для ловкачей запас энергии. Шесть предметов на 25% увеличивают скорость атак или произнесение заклинаний. А весь комплект увеличивает мощь атак на 20%. И это только комплект из туш чудовищ тридцатого ранга. Что будет дальше я не знаю, но уверен, как только я прокачаюсь, моя броня сможет потягаться с легендарными артефактами.

Признаться, я бы и сам не отказался от подобного комплекта, но к огромному сожалению я не могу использовать созданные мной предметы. Всё дело в том, что от долгого соприкосновения с моей слизью начинается процесс кристаллизации и предметы портятся — чернеют и ломаются как хрупкое стекло. С другой стороны, мне крупно повезло, ведь вступая со мной в бой, игроки рискуют остаться без предметов и погибнуть. Что лишь облегчает мне задачу.

Кульминацией зловещего плана станет последнее задание. Когда игрок получит восемь из девяти предметов, а его ранг окажется выше моего, я отправлю его на вершину горного хребта в заброшенные рудники, где ему предстоит найти последний ингредиент для крафта — изумруд бездны. С его помощью я якобы сделаю девятый предмет — легендарное оружие, но по факту я отправлю игрока на смерть. Ведь в тех заброшенных рудниках обитают три ужасные прожорливые твари, которым без разницы что поглощать, хрустящую капусту или плоть и кости. Они сожрут любого, кто вторгнется в их подземелье.

Пока игроки охотились на монстров, я подобно гейм дизайнеру с особым усердием обустраивал подземелье в заброшенных рудниках. Сражение с прилипалами лоб в лоб — это слишком скучно. Начальник отдела не раз настаивал на том, что я должен развлекать игроков, поэтому я подошел к вопросу максимально креативно. Игроков ждали: атмосферная локация со своей историей, смертоносные ловушки и тайники с сундуками, а также уникальные сражения с каждым из прилипал.

Кто сможет пройти все испытания получит в награду самоцвет бездны из которого я создам легендарное оружие. А те, кто окажется недостаточно искусен или просто глуп, превратятся в мои очки развития. Чем больше игроков погибнет, тем более известным я стану, а это значит возрастёт моё влияние на мир, а вместе с ним моя зарплата.

Но сильно увлекаться и убивать всех подряд не стоит. Ведь если все игроки погибнут, Карсун заместитель гильдии Власть огня наведается в моё подземелье лично. Этот игрок запросто уничтожит и прилипал и меня даже в облике второй фазы. Так что лучше всего, пожинать игроков пятьдесят на пятьдесят.

Первым игроком, который собрал восемь предметов из девяти, стал воин под ником Кларк. Видимо такое имя он выбрал, считая себя неуязвимым Суперменом. Ведомый желанием заполучить легендарный меч, Кларк отправился за самоцветом бездны в заброшенные рудники на вершину горного хребта.

Пробираясь через снежные сугробы, Кларк подошел ко входу в рудники. Проход был похож на пасть чудовища, из которого веяло могильным холодом и смертью. Кларк привык идти напролом и встречать опасность грудью, поэтому вооружившись факелом он бесстрашно погрузился в темноту.

Под ногами холодный камень, над головой острые как шипы сталактиты, а впереди висело старое потрёпанное знамя. Кларк подошел поближе чтобы рассмотреть его, как вдруг провалился в пропасть. Отвлекающий манёвр отработал на все сто процентов. Стоит отдать Кларку должное — он оказался на удивление живучим. И всё же, падение с двадцатиметровой высоты и приземление на камни его знатно потрепали. Нога была сломана в двух местах — быстро двигаться он уже не сможет. Ребро вошло в лёгкое — запас энергии снижен на 25%, плюс к этому внутреннее кровотечение. Голова разбита — следовательно дезориентация и заторможенность мыслей.

Ошеломлённый падением, но всё ещё живой, Кларк достал из инвентаря флакончик с лечебным зельем. Полностью оно его не исцелит, но поможет срастить кости и подняться на ноги. Кларк собирался приложить горлышко к губам, как вдруг, всего на мгновение, пространство вдалеке озарило бирюзовым светом. В следующую секунду в него полетел сгусток жгучей плазмы, а мне пришло системное уведомление:

Вы убили игрока

Получено очко развития 5 шт.

Сомнений нет Кларк будет знатно матерится, ведь только что он потерял персонажа тридцать первого ранга и теперь ему придётся всё начинать сначала. Причём больше всего он будет в ярости из-за того, что причиной его смерти стало банальное падение. Но когда Кларк успокоится и придёт в себя, он наверняка отправится в игру создавать нового персонажа. И скажем через месяц, когда он соберет восемь из девяти предметов он вновь наведается в рудники, а всё из-за жгучего желания узнать, что его убило. Тем более в этот раз он будет осторожней и не рухнет в пропасть.

Следующий игрок, который решил сунуться в рудники, был ассасин под ником Сон. Возможно он назвал себя так потому что, смерть — она как сон, ну или в честь персонажа манги «Поднятие уровня в одиночку».

Кстати об этом. Чаще всего игроки наведывались в моё подземелье не группами, а поодиночке. Что было очень странно, ведь с товарищами куда легче сразить чудовищ. Но немного поразмыслив я пришёл к выводу, что во всём виновата банальная жадность. Дело в том, что, сражаясь в группе игрокам приходится делить поровну трофеи и очки развития. Как делить самоцвет бездны если он окажется всего один?

Что касается предметов из кристаллизованной души, для их создания нужно большое количество трофеев. Ведь во время процесса кристаллизации объём трофея уменьшается в три, а то и в четыре раза. Чтобы сделать, скажем, шлем нужно кристаллизовать три черепа. Это уже не говоря, про достаточно дорогостоящие самоцветы.

Если собирать комплекты из кристаллизованной души группой, то придётся так долго охотиться на одних и тех же монстров, что система перестанет давать за них очки развития. Да, убивать их станет в разы легче, но это банально не интересно и отнимет кучу драгоценного времени. Вот и выходит, что зачастую лучше всё делать самому, а друзей звать, когда знаешь, что столкнёшься с редким монстром, которого тебе не победить.

Но вернёмся к ассасину Сону. В отличии от своего предшественника, который с факелом в руках, был как лакомая приманка для чудовищ, Сон хорошо подготовился перед тем как войти в рудники. Он выпил зелье, которое в течение десяти минут позволяло видеть в темноте. Глаза Сона налились огнём — тьма тут же расступилась. Помимо потрёпанного знамени впереди, Сон сразу же заметил обрыв и лестницу неподалёку. Ветхое деревянное сооружение уходило на двадцать метров вниз.

Сон не рискнул воспользоваться лестницей. Вместо этого он достал из инвентаря верёвку. Неспешно и почти бесшумно он спустился вниз. Рудники выглядели как огромная пещера с множеством ответвлений. Повсюду ветхие строительные леса, груды камней и скелеты тех, кто здесь работал.

Благодаря навыку «Кладоискатель» Сон с легкостью определял к какому из скелетов стоит подойти. Так он нашел магический кулон с сопротивлением от проклятий, драгоценные камни, немного серебра и инструменты. Взгляд Сона зацепился за блестящую монету. Неподалеку он нашел ещё одну, а за ней другую. След из золотых монет привёл его к широкой щели в стене.

Сон выпил ещё одно зелье, чтобы видеть в темноте и принялся осматривать местность на наличие ловушек. Ещё не хватало, чтобы стены сдвинулись, когда он попытается добраться до сокровища на той стороне. Не найдя ловушек, Сон протиснулся в щель и обнаружил скелета, что мёртвой хваткой вцепился в небольшой сундук.

На всякий случай обезглавив труп, чтобы тот внезапно не напал, в подземелье может всякое случиться, Сон изъял содержимое сундука. В нём оказалось без малого две сотни золотых монет и пару свитков заклинаний. Один с заклинанием Света, другой Каменной кожи. Такие свитки были одноразовыми, но зато их можно было использовать, не имея маны.

Сон собирался покинуть полость, но обернувшись увидел, что проход бесшумно затянулся. Через щель к нему заполняя всё пространство, словно живая, ползла бирюзовая слизкая масса. Несмотря на смертельную угрозу Сон оставался хладнокровен. Он принял боевую стойку и когда слизь должна была его коснуться, использовал Теневой рывок. Тело Сона обратилось в еле уловимый образ, который пролетел сквозь слизь и оказался у прилипалы за спиной.

Череп Мерлина развернулся на сто восемьдесят градусов и уставился на ассасина провалами пустых глазниц. Мой прилипала был сильно озадачен тем, что добыча не только вырвалась из его хватки, но и осмелилась нанести удар.

Тело прилипалы засияло тусклым бирюзовым светом и в тот же миг в Сона сорвался сгусток ярко-синей плазмы. Реакции хватило, чтобы увернуться от снаряда, но даже пролетев мимо плазма обожгла Сону лицо и взрывом опалила спину. Сон стиснув зубы стерпел боль и пошёл в атаку. Кинжал в его руке взметнулся, оставив на теле слизкого чудовища рану глубиной в полметра.

Мерлин выбросил облако едких спор и выстрелил костяным шипом. Сон использовал ультимативную способность. Тело ассасина укутала теневая дымка, а через мгновение он испарился чтобы оказаться справа — удар! Слева — ещё удар! Сверху — град ударов! Двигаясь неимоверно быстро Сон нанёс за десять секунд тридцать два удара. Мгновение — и слизкая масса разлетелась по округе, словно от мощного взрыва. От Мерлина остался лишь череп с длинным позвонком. Прилипала собирался выплеснуть накопившуюся плазму, но не успел — кинжалы Сона вонзились в череп.

Первый прилипала был повержен. Наградой Сону стали усиливающая руна, странный ключ и записка, якобы от одного из рудокопов. В ней говорилось, что в поисках ресурсов они наткнулись на погребенный под землей мавзолей. Такие места обычно таят несметные сокровища. Одержимые жаждой наживы, рудокопы вскрыли гробницу. То, что вырвалось наружу, их и погубило…

Обойдя заброшенные рудники, Сон отыскал в скальной стене громоздкую каменную дверь. Ключ подошел, и с глухим скрежетом двери открылись. Перед ним предстал длинный мрачный коридор, по бокам которого зияли глубокие ниши в человеческий рост. Ассасин, пригнувшись, внимательно обследовал пол на предмет ловушек — как вдруг услышал злобное бульканье. На том конце коридора возник красный прилипала — Рэмбо.

Слизь Рэмбо пошла рябью, а через секунду он выстрелил, по размерам не уступающим копью, костяным шипом. Костяной снаряд преодолел коридор за мгновение. От неминуемой гибели Сона спас Теневой рывок.

«Дистанция до противника — сто метров. Ниши. Их можно использовать как укрытие от его стрельбы», — промелькнуло у Сона в голове, и он рванул вперед.

Выстрел шипом — Сон нырнул в спасительную нишу. Костяной снаряд выбил фонтан каменной крошки, но не достал его. Однако, в следующий раз, когда ассасин выскочил из укрытия Рэмбо выстрелил подряд двумя шипами! Один вонзился в каменную стену, второй — задел плечо, разбив стеклянную броню.

Сон осознавал, что его рука на месте только благодаря броне. Выстрелы прилипалы имели невероятную пробивную силу. С ними в сравнение не шел ни один арбалет, скорей он стрелял как баллиста. Одно такое попадание и Сону придёт конец.

Ассасин даже задумался о том, чтобы отступить. Нет смысла так рисковать, лучше дождаться, когда перезарядится ультимативная способность, но проблема в том, что он уже преодолел большую часть коридора. До слизкого чудовища осталось всего двадцать метров.

Сон на мгновение высунулся из ниши, чтобы спровоцировать Рэмбо на атаку и как только прозвучало два тяжелых выстрела, рванул вперед. До цели оставалось десять, девять, восемь метров. Но вот слизь Рэмбо пошла рябью, и он принялся стрелять, но на этот раз без остановок. Сон ушел от первых трёх снарядов с помощью Теневого рывка, а после уткнулся носом в боковую нишу. Спустя мгновение пришло осознание того, что спасительная ниша не такая глубокая как предыдущие. Это была коварная ловушка — спина Сона торчала как мишень.

Четыре костяных шипа пронзили его тело, а я получил очередное уведомление о смерти игрока.

Я веселился так целую неделю. За это время в моём подземелье погибло четырнадцать игроков и тридцать два жаждущих приключений и славы НПС. Несмотря на то, что я частенько велел прилипалам поддаваться, процент победителей был настолько мал, что гильдия Власть огня окрестила моё подземелье чрезмерно опасным и настояла на том, чтобы игроки проходили его группами из трёх игроков.

Единственный игрок, который смог пройти подземелье в одиночку оказался мой старый знакомый некромант под ником Горячий Ричи. Он победил всех моих прилипал, при этом не получив ни единой царапины, а ведь они ему не поддавались.

Как и подобает истинному некроманту, Ричи явился в рудники в сопровождении четырёх отвратительных созданий, напоминающих гигантских, лишённых кожи лягушек. Без лишних церемоний он принялся воскрешать павших рудокопов. Точней будет сказать он создал на их основе нежить. Вместо дряхлого скелета с ржавой киркой в руках и свечой на шлеме, на их месте восставали мрачные фигуры в тяжёлых доспехах. Он буквально превратил их в рыцарей смерти.

Бой с Мерлином продлился всего жалкие пять секунд. Рыцари смерти просто задавили его грубой силой и числом. Пока Мерлин пытался испепелить одного плазмой, остальные безжалостно крушили его череп топорами.

Рэмбо продержался чуть дольше, но тоже пал. Его выстрелы костяных шипов пробивали ржавые доспехи и ломали кости и всё же, прикрываясь стеной из башенных щитов рыцари смерти добрались и до него.

Горячий Ричи оказался первым, кто вошел в зал с лабиринтом. Я сам его построил. Стены лабиринта сделал из стальных решеток, а в его сердце расположил самого ворчливого и опасного из прилипал. Завидев непрошенных гостей Ворчун выдыхал облака ядовитых спор, которые запросто пролетая через решётки, достигали и травили игроков.

При первом контакте ядовитое облако поражало дыхательные пути, вызывая сильный кашель. Через десять секунд начинаются судороги. А через тридцать кожа сползает с мяса. Если не выбраться из облака или не использовать противоядие в течении трёх минут наступит смерть.

Для того чтобы положение игроков было не столь безнадёжным, я отметил правильный путь к Ворчуну узорами скорпиона на каменном полу. Но Горячий Ричи не нуждался в моих подсказках. Жертвуя рыцарями смерти, некромант призвал прямо к Ворчуну чудовище, которое даже в страшном кошмаре не увидишь. Это была жуткая гигантская кисть, ладонь которой покрывали сотни зубастых ртов.

Яды против нежити были мало эффективны, поэтому Ворчун оказался беспомощен против данного врага. Прилипала пытался сбежать через решетки, но рука не отпускала. Схватив Ворчуна, она пожрала его слизь своими ртами.

Так Горячий Ричи заполучил от меня легендарный посох. Страшно подумать, чего сможет добиться этот некромант. У меня был соблазн обнажить перед ним свою личину, ведь в прошлом он мне помогал, но я сдержался. Хочешь, чтобы тайна оставалось тайной, тогда не рассказывай её ни одной душе. Ведь что знают двое, знают и остальные.