Работа быть монстром: Повышение

Глава 21 Отцы и дети

По пути к моим родителям, я и Алиса заскочили в магазин бытовой техники. Решили купить им в подарок робот-пылесос. Недолго думая, взяли самый навороченный, который мог различать объекты и без посторонней помощи преодолевать пороги. При нынешнем доходе могу себе позволить.

Я немного нервничал. За маму я не волнуюсь. Она всегда только и мечтала, чтобы я привёл домой невесту. Даже пару раз организовывала для меня свидания, через своих знакомых. Ясное дело, ничего из этого не вышло.

А вот что касается отца. В последнее время… Да какое там! Он вечно был мною недоволен. По его мнению, я всё делал и делаю не так. Я только и слышал от него, какой я неудачник. Отец даже не смог порадоваться, когда я нашел работу и съехал от друзей. Видите ли, это не то чего он хотел.

По мнению отца, все люди должны получить высшее образование, куда же без него, и пойти работать в офис или на завод. А все прочие, такие как музыканты, писатели, актёры и стримеры — это люди проживающие свою жизнь впустую. Ну ещё инфоцыгане.

Я согласен с тем, что каждый должен сам зарабатывать себе на жизнь. Нечего сидеть на шее у родителей, как это раньше делал я. Был не прав, согласен. Но, что плохого в том, чтобы зарабатывать на жизнь любимым делом? В моём случае — это работа в виртуальной реальности. Мне нравится то чем я занимаюсь. Нравится то, что я могу быть монстром — лазать по потолку, выстраивать себе скелет, создавать прислужников и заманивать игроков в подземелье. Я уже не просто аниматор, я геймдизайнер в реальном времени.

— Сам позвонишь или это сделать мне? — слова Алисы вырвали меня из потока мыслей.

Я сам не понял, как мы оказались на лестничном пролёте перед дверью.

— Извини. Задумался, — ответил я и улыбнулся ей.

Уверен, она волнуется не меньше. Знакомство с родителями серьёзный шаг. Есть ощущение, что после него назад пути не будет. Нужно взять себя в руки и сделать это. Я победил орка альбиноса и кровавых героев, неужели я испугаюсь ворчания отца?

Затаив дыхание, я нажал кнопку звонка. Из-за двери донеслась приглушенная мелодия, а через несколько секунд шаги. Замок щелкнул дважды, и на пороге появилась моя мама. На её лице возникло удивление, затем радость. Не успела Алиса что-то сказать, как мама кинулась её обнимать.

Отца не было видно ни в дверях, ни в коридоре. Словно демонстрируя, что происходящее его никак не касается, отец сидел в зале у окна и усердно что-то высчитывал в блокноте. Отец украдкой поднял взгляд и открыл от удивления рот. Видимо он никак не ожидал что его сыном неудачником заинтересуется такая красотка. Признаться, я и сам немного удивлён.

Алиса была как модель с обложки. Метр семьдесят, спортивная фигура, приятные черты лица, обворожительные тёмные глаза и длинные чёрные локоны.

— Меня зовут Алиса. Приятно с вами познакомится, — Алиса первая обратилась к моему отцу.

Он резко поднялся, явно смутившись, и протянул руку:

— Сергей Николаевич. Добро пожаловать в семью. Надеюсь, наш оболтус не доставляет тебе проблем?

— Да что вы! Вадим замечательный, — мягко ответила Алиса.

— А где вы с ним познакомились? Его ведь палкой не выгонишь на улицу или на какое-то мероприятие.

— Мы работаем в одной фирме. Он помог мне получить повышение и как-то знаете, само всё закрутилось. Ой, совсем забыла. Мы же не с пустыми руками. — Алиса протянула родителям коробку. — Вот. Это вам подарок — робот-пылесос.

Отец осторожно взял коробку, взглянул на модель. Брови поползли вверх.

— Ох, он же очень дорогой. Не стоило…

— Не переживай отец, у нас дома такой же, — солгал я.

— Что ж, большое вам спасибо. С вашего разрешения открою его позже. А сейчас прошу за стол. Мать старалась — целый день не отходила от плиты.

И это всё? Никаких расспросов об образовании? Никаких упрёков по поводу того, что я и Алиса тратим жизнь впустую? О том, что мне срочно нужно закончить университет и устроится работать к нему на завод, где я смогу научиться дисциплине, обращаться с инструментом и стать мужчиной.

За столом мама, сияя, показывала Алисе мои детские альбомы. Отец же молчал. Сидел, уставившись в тарелку, погруженный в свои мысли настолько, что постоянно терял нить разговора. Неузнаваемо. Он всегда был собран, подтянут. А сейчас… Его больше занимали сообщения, от которых каждую минуту вибрировал лежащий рядом телефон. Лицо было серым, напряженным.

Признаться, я был обеспокоен его поведением. Ни разу его таким не видел. Через несколько минут, после очередного сообщения, в дверь квартиры постучали. Точнее будет сказать, начали тарабанить, словно мы заливаем соседей снизу. Я хотел встать, разобраться с этим, но отец меня опередил, захлопнув за собой двери в коридор.

Сначала послышался возмущенный голос отца, затем грубые высказывание двух мужчин. Они требовали, чтобы отец вернул им деньги. А через минуту послышался глухой удар и грохот.

Я не выдержал и выскочил из-за стола. Оказавшись в коридоре, я встретился взглядами с двумя крепкими мужиками, которые прижали моего отца к стене. Наголо бритые головы, кожаные куртки, я сразу их узнал. Это были те самые скинхеды, которые приставали к Алисе пару недель назад.

— Чего уставился, мудила⁈ — рявкнул тот, что был ближе ко мне.

Второй, прищурившись, толкнул первого локтем:

— Слышь, а не тот ли это ушлёпок, из-за которого нам стекло в тачке менять пришлось?

Первый оглядел меня с ног до головы, лицо расплылось в гадкой ухмылке.

— Похож. Вот же повезло.

— Не троньте его! Он тут не причём! — закричал отец.

— Закройся! — рявкнул скинхед и ударил отца в живот с такой силой, что тот рухнул на колени и весь сжался.

От такой картины меня охватила ярость. Мне захотелось их убить. Моя рука дёрнулась в попытке выстрелить костяным шипом, но ничего не произошло. Лишь когда кулак скинхеда соприкоснулся с моим глазом, пришло осознание того, что я не в полном погружении и я не монстр слизь, а обычный человек. Вот что бывает, когда работаешь без выходных.

Инициативу я потерял, так что мне здорово досталось. Нормальные люди со своими отцами ковыряются в машине, ходят на футбол или рыбалку, а мы вот получаем пиздюлей.

На шум потасовки из зала вышли мама и Алиса. Скинхеды замерли, повисла тишина. Они переглянулись меж собой и, как бы подтверждая, что их мысли сходятся, бросили меня и отца и зашагали в сторону Алисы. Скинхеды собирались вернуть воровскую честь и уверенность в себе, но по итогу утратили их остатки.

Нужно было видеть мамины круглые глаза, когда хрупкая девушка, не пропустив ни единого удара, отделала двух рослых мужиков. Каждое их движение заканчивалось новым синяком. Мощный пинок Алисы заставил скинхедов вылететь за дверь. В попытке поскорее скрыться от неё, они одним клубком скатились по лестнице и исчезли.

Через несколько минут мы сидели в зале. Мама обрабатывала синяки отца, а Алиса мои.

— Что это было? — я не выдержал, нарушив тишину.

— Извините, что так вышло, — опустив глаза, произнёс отец. — Я всё улажу.

— Это не ответ. Почему они пришли к тебе и требовали денег? Что происходит?

— Мне пришлось взять деньги в микрозайме, — признался отец. — Запоздал с оплатой. Не прошло и месяца, как они явились за процентами.

— Ты не говорил об этом, — встревоженно произнесла мама. — Но зачем ты взял микрозайм? У нас же есть сбережения. Почти полмиллиона.

— Больше нет, — вздохнул отец. — Я даже продал систему полного погружения Вадима и кучу его игр, но денег всё равно не хватило. Пришлось брать кредит.

— Но что случилось?

— Неприятный случай на заводе. — Отец встал, прошелся по квартире. Посмотрел на нас виноватым взглядом и продолжил: — Как вы знаете, на моём заводе делают станки и линии для других заводов. Это очень прибыльное дело. Цена на один станок может достигать десяти миллионов.

На прошлой неделе мы отправили две формовки на кондитерскую фабрику. Одна из них оказалась неисправна. Была испорчена большая партия товара, производитель выбился из графика, а всё из-за моего подчинённого. Дмитрий Апасов принёбрёг своими обязанностями и отправил оборудование без должной проверки.

— И причём здесь ты? Это ведь он не выполнил свою работу! — возмутился я.

— Боюсь это работает не так. Я начальник цеха, а потому несу полную ответственность за подчинённых. Пришлось возмещать ущерб, чтобы не потерять работу. Отложенных денег не хватило, банк отказал в кредите, поэтому пришлось обратиться за микрозаймам.

— Сколько нужно денег чтобы они не возвращались? — спросил я.

— С процентом около двухсот сорока тысяч. Но вы не переживайте. Я взял дополнительные смены. Так что за пару месяцев закрою, — заверил отец.

Я взял в руки телефон и молча перевёл отцу нужную сумму. Алиса одобрительно кивнула. Сумма не маленькая, но у меня оставались ещё деньги с премии за звание Ходячей катастрофы.

Телефон отца завибрировал от сообщения. Он с опаской взял его в руки и посмотрел на экран, затем на меня.

— Что это? Откуда?

— Погаси долг, — ответил я. — И, в следующий раз, говори мне и маме о таких проблемах. Мы семья и должны помогать друг другу.

— Я не могу их взять.

— Предпочитаешь, чтобы к тебе ломились в двери?

Не успел отец что-то ответить, как мать дала его добротный подзатыльник.

— Извини, но ты сам виноват, — с укором произнесла мама. — Погаси долг и скажи сыну спасибо!

— Спасибо, Вадим, — сказал отец, глядя мне в глаза. — Я отдам их, как только получу зарплату.

— Не стоит. Это малая цена за то, что вы с мамой столько лет заботились обо мне.

— Я даже и не знаю, что сказать. Хотя, знаю. Я тобой горжусь сынок. Ты молодец. И девушка у тебя что надо. Как она знатно их отделала.

Мы посмеялись, посидели ещё пару часов в тёплой семейной обстановке, после чего мы с Алисой поехали домой.

Лёгкой, почти бесшумной поступью, Серафима приблизилась к заброшенной деревне. Тишину нарушал лишь треск костров да приглушенные голоса. На окраине, среди полуразрушенных домов, теснилось необычное скопление игроков и НПС. Это были одинокие искатели приключений, члены разных гильдий и солдаты королевской армии. Все они полностью или частично были облачены в прозрачные доспехи из кристаллизованных душ. Бонус от таких предметов был в разы лучше того, что могли сделать ремесленники Простора. Но что-то произошло. Среди воинов началось волнение. Они бурно обсуждали свою дальнейшую судьбу и перебирали варианты.

— Что происходит? — спросила Серафима у тройки игроков, сидящих у костра.

Они оценивающе посмотрели на комплект её кристаллизованной брони и на мерцающий синим цветом посох. Один из них, коренастый мужчина с мечом за спиной, хмыкнул, и в его голосе прозвучали зависть и досада:

— Вовремя ты собрала себе комплект. Голем сломался.

— В каком это смысле? — Серафима сделала вид, что удивлена.

— В самом прямом. Подробностей мы не знаем, но говорят, пару дней назад голем заявил, что от мастера получил новые рецепты. Ему стали доступны эпические оружие и броня сорокового ранга. Игроки отправились добывать ингредиенты, а когда вернулись, обнаружили голема разобранным на части. Кто-то его сломал. Гильдии пытаются его починить, но пока всё тщетно.

— Понятно, — на лице Серафимы мелькнула довольная улыбка. Она тут же убрала её с лица, но игроки успели заметить её странную реакцию на эту новость.

Серафима направилась вглубь деревни к каменной мастерской. У входа столпились явно представители влиятельных гильдий — их экипировка и осанка говорили сами за себя. Один из них, мужчина в безупречно белых магических одеяниях, с толстым гримуаром в серебристом переплёте, висящим на массивной цепи у пояса, сразу заметил её приближение и двинулся навстречу. Его взгляд был проницательным и усталым.

— Приветствую тебя. Ты как нельзя кстати, — обратился к ней Карсун, заместитель главы гильдии Власть огня. — У нас тут проблема.

— Голем сломался? — Серафима бросила беглый взгляд в открытый проём мастерской, где несколько ремесленников в фартуках и с инструментами в руках безуспешно копошились вокруг груды блестящих деталей.

— Так ты уже в курсе. Знаешь, что с ним случилось?

— Можно взглянуть поближе? — спросила Серафима, уже шагая к входу.

— Да, конечно, — Карсун махнул рукой стражам. — Пропустите её.

Серафима подошла к груде деталей, её взгляд остановился на одной из них — огромной латной перчатке, размер которой явно не подошел бы ни одному человеку. Она была массивной, тяжелой. Серафима наклонилась и подняла её с видом знатока. Она внимательно изучила поверхность снаружи, затем провела пальцами по внутренней части. Когда она убрала руку, на кончиках пальцев остался тонкий слой едва заметного пурпурного порошка.

— Всё ясно, — произнесла она, на что тут же отреагировал старый ремесленник.

— Что тебе там ясно⁈ Мы целый день с ним возимся, собирали и разбирали его уже двадцать раз, а он так и не заработал.

— Тоже мне, диванный специалист! — фыркнул другой.

— Для людей, у которых не получается делать свою работу, вы слишком много говорите, — произнесла Серафима, одарив ремесленников хищным взглядом.

— Ты сможешь его починить? — с надеждой в лучшее спросил Карсун.

— Так он не сломан, — заявила Серафима, бросая перчатку обратно в кучу с легким звоном. — Просто закончилось топливо. Нужно вспомнить, с помощью чего я первый раз привела его в движение. Мм… — Она приложила палец к виску, изображая глубокое напряжение мысли. — Никак не могу вспомнить…

— Ты хочешь денег? — догадался Карсун.

— Всё верно. Золото, как известно, прекрасно освежает память. Сколько вы готовы заплатить за пробуждение голема? Я слышала, он научился делать предметы сорокового ранга.

— Может спишем это в счёт дружбы? Моя гильдия может помочь тебе со сложным заданием.

— Вынуждена отказаться. Данные услуги меня не интересуют. Я всё привыкла делать сама. Так веселее. Сейчас меня интересуют только деньги. Скажем… двадцать тысяч золотых.

— Ты спятила? — не выдержал Карсун, его голос сорвался. — Мы и так заплатили тебе пять тысяч за информацию о том, где он находится! А теперь ты хочешь в четыре раза больше? За пять минут «диагностики»?

— Ты прав, — Серафима нахмурила брови. — Я погорячилась. Учитывая спрос на услуги голема, двадцать тысяч как-то мало. Пусть будет пятьдесят.

— Это много даже для шутки.

— А я и не шучу. Двадцать пять тысяч сразу и ещё двадцать пять тысяч, когда голем вновь возьмётся за работу. Помимо «Власти Огня» тут и другие гильдии, не так ли? Думаю, сообща сможете насобирать нужную сумму. И хочу напомнить: скупой платит дважды. Предметы из кристаллизованных душ слишком ценны, чтобы отказываться от них.

— Что ж, не хотелось бы к этому прибегать, но я ведь могу заставить тебя говорить силой.

Карсун выпустил из своего тела поток маны. Она была подобна урагану, который готов уничтожить всё на своём пути. Невероятная мощь, от которой у многих игроков подкосились ноги и перехватило дыхание.

— Это не сработает, — спокойным голосом, произнесла Серафима, рукой поправив золотистые локоны.

Как правило — особо опасный противник или толпа чудовищ накладывает на игрока отрицательный эффект «Паники», из-за которого у него замедляется реакция и скорость, а в некоторых случаях и вовсе теряется контроль над телом. Избежать такого эффекта можно благодаря поддержке верных соратников или навыку «Стальная воля», который у Серафимы был прокачан до пятого ранга.

— А ты хороша. Не каждый может выдержать моё давление, — бросил Карсун, подавляя выброс маны. — Уверена, что не хочешь присоединиться к нам? С Властью огня ты бы смогла стать ещё сильней. У нас хорошая репутация у НПС, мы участвуем в сражениях королевств и регулярно устраиваем рейды на опасных монстров.

— Повторюсь, меня интересуют только деньги, — ответила Серафима. — В данный момент двадцать пять тысяч золотых.

— Хорошо, ты их получишь. Но знай, ты совершаешь огромную ошибку. Без поддержки других игроков долго ты не проживешь. И это не угроза, а совет.

— Не переживай об этом. У меня есть один приятель. И готова поспорить, он переживёт вас всех.

Ещё несколько минут назад, Серафима шла по живописному зелёному лесу. Тёплые солнечные лучи пробивались через кроны золотых деревьев, землю укрывал ковёр из пучков салатовой нежной травы, воздух был наполнен пением птиц и ароматом цветов. Но внезапно всё переменилось.

Небосвод затянуло серыми тучами, мир вокруг словно потускнел. Траву под ногами сменили влажный мох и камни. Вместо стройных деревьев с золотистой кроны, повсюду были голые изогнутые, ощетинившиеся иглами, коряги, на ветвях которых вместо птиц копошились жуткие гусеницы и пауки. Вдалеке, сверкая зелёными глазами, прошла стая нежити-волков.

Не обращая внимания на гнетущую атмосферу, Серафима продолжала двигаться вперед, пока не упёрлась в большое мёртвое дерево, к стволу которого были прибиты гвоздями человеческие черепа. Это свидетельство того, что дальше начинается территория тёмных эльфов.

Серафима резко обернулась. Ей показалось, что за ней кто-то наблюдает, крадётся, чтобы впиться в её плоть клыками. Посох в её руках замерцал ярче, готовый к бою. Из темноты, скрипя доспехом, вышел чёрный рыцарь, в полном латном облачении.

— Как всё прошло? Добилась своего? — спросил я, грубым голосом, недавно поглощенного мною игрока.

— Отлично, — ответила Серафима. — Всё как ты и сказал. Они мне заплатили и начали нападать на поселение тёмных эльфов. Они уверены, что кровь оракула сможет оживить голема. Вот будет потеха, когда они поймут, что я их обманула.

— В том, что ради эпического снаряжения они устроят резню, я не сомневался. Но я спрашивал о другом. Как твои дела в реальном мире? Ты научилась защищать себя?

— Ах, ты об этом, — она вздохнула, и в этом вздохе слышалась усталость, смешанная с горьким удовлетворением. — Скажем так, мои «любимые» одногруппницы и сводные сестрички уже не посмеют издеваться надо мной.

— А что насчёт отца?

— А что с ним?

— Ты говорила, он хочет насильно выдать тебя замуж?

— А, ты об этом. С отцом ситуация сложнее. Такого как он, воткнутой в плечо ручкой или скорпионом в сумочке не напугаешь. Но, у меня есть одна идея. Скажем так, его бизнес не совсем легальный. Если о его делах узнают копы, он надолго окажется в тюрьме. А если, он будет думать, что в этом виновата старшая сестра, то я избавлюсь от них обоих, ведь отец и его коллеги не прощают стукачей.

— Ты что, дочь наркобарона? И что значит, воткнуть ручку в плечо. Ты кого-то покалечила?

— А это важно? — Серафима резко повернулась ко мне, её глаза сверкнули в свете посоха. — Я столько лет терпела их насмешки, унижения! Пусть скажут спасибо, что эта ручка не оказалась у неё в глазнице! Это было бы справедливо!

— Надеюсь, ты так шутишь. А насчёт отца, не стоит ли сначала с ним поговорить? Может быть если ты выскажешься и проявишь характер, он отступит?

— Поговорить? С ним? — она засмеялась, но в этом смехе не было ничего веселого, только лед и ненависть. — Нет уж! Этот человек не понимает слов. Всё что его интересует это деньги. Он хотел меня продать как какую-то кобылу. Надеюсь кто-нибудь воспользуется его задницей в тюрьме, а ещё лучше воткнёт ему перо под рёбра.

— Не мне тебя судить, но мне кажется, сажать его в тюрьму это перебор.

— Я не хочу больше об этом говорить, — резко ответила она. — Лучше Лучше скажи, что будет дальше? Каков наш следующий шаг?

— Мы будем ждать, — ответил я. — Ждать, когда конфликт между людьми и тёмными эльфами перерастёт в глобальную войну. И, когда это случится, мы наведаемся в гости к моему другу. Я обещал ему дуэль.