Работа быть монстром: Повышение

Глава 17 Кристаллизация души

По возвращению в игру, я оказался в тёмном тоннеле под заброшенной деревней. Я вырыл его, и десяток других, в надежде найти полезные ископаемые, в частности кристаллы. Они были необходимы для ремесла, которое я выбрал. Но вместо искрящихся сокровищ меня встречали лишь гнёзда наглых грызунов, груды бесполезных камней, обглоданные кости, ржавые ошметки доспехов и, к моему удивлению, залежи угля. Последнее хоть и не очень ценно, но мне точно пригодиться. В принципе, как камни, кости и ржавые доспехи. Когда начинаешь заниматься в игре созданием предметов любой мусор кажется чем-то ценным.

Благодаря инвентарю, который, с учётом моего двадцать пятого ранга, насчитывал аж сорок ячеек, я за три ходки перенёс уголь на поверхность и заполнил им один из заброшенных домов. Хотя стоит ли называть эти дома заброшенными, учитывая, что теперь здесь живу я и Серафима?

С тех пор как мы обосновались в этом забытом игроками месте, прошло почти три недели. Большую часть этого времени мы вместе охотились на обитателей Долины мёртвых великанов, чьё разнообразие, увы, оказалось не столь впечатляющим. Помимо редких монстров моими противниками были не особо сообразительные кентавры, миловидные дриады и конечно же огромные, я бы даже сказал гигантские, насекомые. Впрочем, чего ещё ожидать в долине, где некогда ступали великаны?

Даже несмотря на то, что мы избегали стычек с игроками, я довольно быстро достиг двадцать пятого ранга, но на этом моё развитие остановилось. А всё потому, что все, кто попадался мне на пустые глазницы подсвечивались зелёным или серым цветом. За таких слабаков система не давала никакой награды. Лишь немного низкоранговых ингредиентов.

С захватом территорий тоже оказалось всё не так просто. Это было связано с механикой игры, по которой локация, в данном случае Долина мёртвых великанов, делилась между редкими монстрами и людьми. На данный момент мне принадлежала заброшенная деревня и довольно большой участок леса вокруг неё. Жалкие пять-шесть процентов от всей площади Долины мёртвых великанов. Не думал, что она окажется такой огромной.

Чтобы взять локацию под свой контроль мне нужно было уничтожить или захватить поселения людей, а также победить Водного дракона, Мышку чародея и некого Бугимена. Сам я его ни разу не видел, но поговаривают он очень жуткий и опасный. Управляет кошмарами или что-то типа того. В любом случае, несмотря на мой двадцать пятый ранг, эти редкие монстры всё ещё были для меня опасны. Проницательность подсвечивает их алым цветом, а это значит, они выше меня как минимум на десять рангов.

Но я не особо то расстроен, ведь согласно плану, убить их должен не я, а Серафима. Сделать из неё хорошего игрока оказалось той ещё задачей. Она абсолютно не понимала сути боя. Бессмысленно расходовала ману, пуская стрелы в никуда. Прерывала заклинания в самый ответственный момент. Застывала в нерешительности, когда на неё надвигалась опасность. Или же, с воплем ужаса, удирала прочь при виде сильного врага.

Это заняло немало времени, но по принципу чем сильнее ударишь по раскалённому металлу, тем крепче и острей будет клинок, мы добились нужного результата. Первую неделю Серафима играла роль поддержки. Скрываясь за моей спиной, она издалека обстреливала монстров. Так она научилась подсознательно рассчитывать время сотворения заклинаний и предугадывать движения врага.

Когда Серафима почувствовала силу и уверенность в себе мы поменялись ролями. Она отправилась на передовую, а я стал выступать в качестве поддержки, костяными шипами отстреливая сильных монстров. Сражения вблизи научили её быстро оценивать ситуацию и уходить из-под атак врага. Ну а когда Серафима достигла двадцать пятого ранга, я заставил её охотиться на монстров в одиночку.

Заключительным этапом подготовки стала тренировка с прилипалами. Первое время Серафима стонала, плакала и постоянно обессилив падала на землю. Но спустя двадцати ожесточённых боёв она стала ещё искуснее и смогла победить каждого из них.

Кстати, о моих слизких красавцах. За время охоты у меня накопилось целых шестнадцать очков навыков, три из которых я инвестировал в их развитие.

Навык Почкование улучшен с 3 до 5 ранга.

Позволяет создавать из ложных черепов слизней — прилипал. Прилипалы обладают рядом навыков своего родителя. Они могут ползать по стенам и потолку, плеваться костяными снарядами, выпускать облако ядовитых спор, которое вызывает кашель и кровохарканье.

Ранг прилипал рассчитывается по формуле (Х + 1), где Х ваш текущий ранг.

Каждый из прилипал получает уникальную способность.

Именно так прилипалы обошли меня в развитии на один ранг. Внешне нас было почти не отличить. Огромная масса полупрозрачной слизи с человеческим черепом, грудной клеткой и длинным хвостом из позвонков. Единственное чем они отличались от меня — это цветом слизи.

Ворчун приобрёл изумрудный оттенок и получил навык Проклятого облака. Его споры гораздо токсичнее чем у остальных прилипал. При первом контакте ядовитое облако поражает дыхательные пути, вызывая сильный кашель. Через десять секунд вызывает судороги. А через тридцать начинает разъедать кожу. Если не выбраться из облака или не использовать противоядие в течении трёх минут наступит смерть. Но это касается лишь живых существ.

Рэмбо — красный прилипала, получил возможность подряд выпускать до десяти костяных шипов и производить один особо мощный выстрел.

Мерлин — синий приливала, получил возможность плеваться жгучей плазмой и при близком контакте высасывать из врагов ману.

Втроём они вполне могли бы потягаться силами с водяным змеем или бугименом. С мышкой чародейкой вряд ли, слишком уж она сильна. Но это лишь моё предположение.

Представляя, как прилипалы получают тридцать девятый ранг и разносят в пух и прах моих врагов, я собирался вложить в них все очки талантов. Но внезапно поймал себя на мысли, а что, если они перестанут видеть во мне хозяина, так как я буду их слабей. Они и без того непредсказуемы. Ворчун постоянно отказывается выполнять приказы. Рэмбо лезет в драку даже если я его об этом не просил. Мерлин не проявляет никаких эмоций. Но взгляд его черепа такой, словно он что-то замышляет.

Не желая проверять свою догадку, решил оставить всё как есть и вложить оставшиеся очки талантов в себя любимого.

Вспоминая горький опыт сражения со жрецом в чреве демона. То с какой лёгкостью он снял моё проклятье с воинов, я изучил новый навык Стойкие проклятья. Данный навык снижал вероятность того, что наложенные мной проклятья будут рассеяны на двадцать пять процентов. Я рассчитывал довести этот показатель до ста процентов, потратив ещё три очка талантов, но система оказалась не так щедра, как мне того хотелось. Каждое потраченное очко талантов увеличивало этот показатель на жалких пять процентов. А это означало, что для достижения ста процентов, мне нужно было потратить ещё четырнадцать очков. Ну да, ну да. «Очки развития ж на деревьях растут».

Конечно, Токсичный фейерверк полезный навык. При правильном использовании с его помощью можно уничтожить целый город. Но что мне делать, когда он окажется на перезарядке? Или мне попадётся один, но очень сильный враг? Ведь при отсутствии других врагов, обезумевший от проклятья будет атаковать меня. Мало того, данное проклятье не действует на нежить или магических существ, таких как големы или чёрные драконы. У последних стопроцентная защита от магических атак.

Не уверенный в том, что тридцати процентов хватит для победы над святошами, я всё-таки вложил ещё четыре очка развития в Стойкие проклятья, таким образом доведя показатель до пятидесяти процентов.

В любой прокачке очень важно сохранять баланс. Если ты сражаешься в группе, то стоит развиваться в направлении своей роли. Танку прокачивать живучесть и защиту, лучнику ловкость и пробивание брони, чародею запас маны и мощь заклинаний. Но когда дело доходит до сражений в одиночку, тут нужно прокачивать всё сразу. Ведь не будет достаточно защиты — помрешь от одного удара. Будут слишком слабые атаки — не сможешь убить врага. Окажешься слишком медленным и неуклюжим — цель ускользнёт из твоих рук.

Боссы всегда славились непомерным запасом здоровья и мощными уникальными атаками поэтому я прокачал навык Пожиратель до второго ранга. Что увеличило мой максимальный объем слизи на тридцать три процента. А скорость её восстановления за счет поглощения трупов на десять процентов.

Улучшил Рассекания до третьего ранга. Теперь мои атаки были ещё быстрей и смертоносней. И приобрел новый навык Меткий выстрел. Прокаченный до второго ранга, он усиливал выстрел костяным шипом в пять раз. Время перезарядки, как и у Рассекания тридцать секунд. Во время боя — это почти что вечность, но теперь я хотя бы могу их чередовать.

Прокачка навыков — это как наркотик, сладостная зависимость, знакомая каждому, кто хоть раз прикоснулся к жанру RPG. Стоит поднять пару рангов и прокачать способность, как враг, которого ты побеждал с таким трудом, погибает от одного удара. Ты ощущаешь прилив силы и рвешься в бой, чтобы стать ещё сильнее.

С каждой новой способностью меняется и стиль сражения. Если раньше я стрелял шипами и просто размахивал мечами. То теперь я шел на сближение, два раза атаковал Рассеканием, после чего разрывал дистанцию и стрелял Меткий выстрелом. И только после переходил на серии обычных атак, дожидаясь восстановления способностей.

Я так увлёкся, что едва не потратил все очки талантов, а ведь мне ещё нужно было освоить ремесло. Несколько часов я просматривал список из предложенных системой вариантов, но так ничего не выбрал. Всё казалось слишком уж банальным. Алхимия, начертания, кожевничество, травничество, кузнечное дело. Зато в поисках своего призвания наткнулся на «Тёмные ритуалы». Ремесло, основанное на насыщении предметов энергией смерти через жертвоприношения. Полагаю, именно с его помощью демон создал амулеты из сердец дриад, тем самым получив возможность воскресить великана и уничтожить всю долину.

Довольно сильное и заманчивое ремесло, но мне хотелось освоить что-то такое, что никто другой создать уже не сможет. И тут меня осенило: а что, если в качестве инструмента использовать собственное тело? Система, словно прочитав мои мысли, тут же предложила изучить «Кристаллизацию души».

Описание оказалось на удивление скупым: «Слизь не только растворяет, но и меняет свойство объектов, раскрывая их истинную суть». Ни черта не понятно, но безумно интересно.

Не знаю, что я смогу создавать, но главное, чтобы это было нечто уникальное. Нечто, что сможет заинтересовать всех игроков. Это очень важно для осуществления моего плана.

Как только ремесло было изучено, в сознании возникли смутные образы. Сначала — огромный коготь черного медведя. Затем — маленький, матовый, зеленый камень. Оба предмета погружались в пульсирующую фиолетовую слизь под пристальным взглядом пустых глазниц. На этом видение обрывалось.

Порывшись в старых сундуках на дне колодца, я нашел коготь и камень под названием малахит. Недолго думая я погрузил и то и другое в свою слизь и уставился на них провалами пустых глазниц. Первые пять минут ничего не происходило. Я уж подумал, что что-то делаю не так. Как вдруг малахит покрылся сетью трещин и разлетелся на мелкие осколки, которые облепили коготь. Со временем осколки исчезли, а коготь стал прозрачным, как стекло и в два раза уменьшился в размерах. Я подождал ещё немного — коготь стал чернеть. Стоило ему полностью изменить свой цвет, как он пошел трещинами и раскололся.

По итогу я получил «Сломанную душу чёрного медведя» — бесполезный мусор с серым названием. Видимо, нужно было вытаскивать его до того момента, как он начал чернеть.

Чтобы развить навык и получить следующий рецепт, мне было необходимо довести рецепт до идеала. Или повторить процесс хотя бы десять раз. Однако малахит у меня был всего один. Пришлось рыть новый тоннель в поисках ресурсов. Помимо малахита нашел кошачий глаз, изумруд и моховой агат. Я попытался объединить новые камни с когтем, но результат оказался нулевым.

Я сделал всё в точности как в первый раз — погрузил в слизь коготь и малахит, предварительно измельчив его, чтобы ускорить процесс. Но в этот раз изъял коготь, как только он стал прозрачным и уменьшился в размерах. Результатом стала «Кристаллизованная душа чёрного медведя» — ингредиент для создания предметов. Название подсвечивалось зелёным, что говорило о среднем качестве предмета. Не мусор, но и не предел мечтаний.

Проблема заключалась в том, что я не знал, что дальше делать с этой стеклянной безделушкой. Ведь помимо названия и того что это ингредиент система не давала никаких подсказок. Вскоре мне открылся новый рецепт. На этот раз система предложила кристаллизовать сердце черного медведя и моховой агат.

Моховой агат оказался очень редким, так что я делал всё, затаив дыхание. Изъяв прозрачное сердце из своей слизи, я был очень удивлён. Качество ингредиента, как и его название, были такими же, как и у предмета, полученного из когтя. Единственная разница между ними это форма и объем полученного материала. Так начался мой путь в познание ремесла.

Убедившись, что за неё никто не наблюдает, Серафима вошла в заброшенную деревню. Сняв чёрную маску, она вздохнула с облегчением — тяжелые сражения с монстрами остались позади. Так она думала, не зная о том, что я ей уготовил.

Серафима подошла к колодцу, но прыгать в него не стала. Её внимание привлёк столб чёрного дыма, что вырывался из трубы большого каменного дома. Здание чужеродным пятном выделялось на фоне покосившихся, прогнивших деревянных изб — словно выросло из земли совсем недавно.

Стоило Серафиме открыть тяжелую обитую железом дверь, как её обдало жаром и в лицо устремились искры.

— Закрывай скорей! — рявкнул я.

Серафима вошла внутрь и дёрнула дверь на себя, но те не поддались. Поток горячего воздуха не давал закрыться двери. Пришлось вмешаться мне. Массивной рукой в стальной перчатке я с лёгкостью захлопнул двери и опустил засов.

Серафима уставилась на меня круглыми глазами. Она видела меня в этом облике впервые. Массивная туша слизи и костей скрывалась в трёхметровом стальном доспехе, из спины которого торчали шестерёнки. На железном торсе расположился закопченный кожаный фартук, а на поясе болтался целый арсенал кузнечных щипцов и молотов.

В этом облике я мог использовать большую часть своей слизи, и общаться с игроками — давать им задания и продавать предметы. Для правдоподобия я сочинил легенду: я — железный голем, творение здешнего кузнеца. Сам мастер, как и прочие жители, давно исчез, а я остался, чтобы продолжить его дело — ковать уникальное оружие и доспехи из загадочного прозрачного материала.

— Из-за тебя температура в печи упала на двадцать пунктов! — проворчал я, сверяясь с прибором, похожим на термометр, где вместо ртути колыхался порошок пыльцы огнеплюя.

— Простите, — робко пролепетала Серафима и принялась раскладывать на грубый дубовый стол окровавленные трофеи — части чудовищ.

Подбросив в топку угля, я принялся сортировать добычу. Выбрал фрагменты от тварей не ниже двадцатого ранга и взялся за дело. Откинув бронепластину на груди, я швырнул куски монстров в пульсирующую слизь, запуская процесс очистки костей от плоти. Через минуту в моей руке оказался белый череп с обрубком позвоночника — чистый, словно его обглодали муравьи.

Вторым этапом стала кристаллизация полученного материала. Ещё раз поместив кости в свою слизь, я добавил в неё измельчённый до состояния порошка кристалл, который Серафима купила у бродячего торговца. Некоторые ингредиенты найти самому копаясь под землёй не так уж просто.

Как только череп с позвоночником стали прозрачными и съежились, я извлек их, окунул в чан с водой и повторил процесс еще дважды. С каждым разом кости уменьшались и теряли видимость, пока не стали почти незримы — лишь легкое мерцание напоминало об их присутствии в отблесках углей.

Получен предмет «Кристаллизованная душа Проклятого вепря»

Качество — Эпическое

Дождавшись, когда печь накалится до нужной температуры, я поместил кристаллизованный череп в каменный тигель и поставил на угли. Критично было держать жар под контролем. Я то подбрасывал уголь, то сбрызгивал пламя водой. Ровно через десять минут вынул тигель. На вид он был совершенно пустым, но я уже знаю, что зрению в этом случае доверять не стоит.

Опрокинув тигель, я вылил невидимую субстанцию в заранее подготовленную форму. Последняя капля упала — я схватил форму щипцами и сунул в бочку с водой. Серафима инстинктивно зажмурилась, ожидая пара, но вместо этого вода с хриплым треском мгновенно превратилась в глыбу льда. Несколько точных ударов кувалдой — и форма освобождена. Отщелкнул замки, извлек новенький нагрудник.

Получен предмет «Нагрудник Проклятого вепря»

24 ранг

Качество — Эпическое'

Средняя степень защиты

Немногие в игре могли похвастаться подобным. Экипировка уровня кровавых героев. Но и это еще не предел. Теперь предмет нужно закалить и довести до совершенства.

На полу кузницы зияли три тяжелых люка. Я открыл один и трижды стукнул по металлу. В глубине что-то мелькнуло. Это был один из моих прилипал. Мерлин покорно подполз под люк и втянул в себя нагрудник. Отсчитав пять минут, я вернул предмет. Теперь в центре прозрачной пластины пульсировало холодное синее сияние.

Получен предмет «Нагрудник Проклятого вепря»

24 ранг

Качество — Эпическое

Средняя степень защиты

Увеличивает максимальный запас маны на 25%

Ту же процедуру я проделал с сердцем и когтями чудовища, отлив кулон и кольцо для Серафимы.

— Ну-ка, примеряй, — буркнул я, с гордостью оглядывая работу.

Серафима надела нагрудник и кулон, но кольцо осталось у нее в руке.

— В чём дело? Надевай кольцо, — настоял я.

— Не могу, — робко ответила Серафима, опуская взгляд.

— Что значит не можешь? Забыла где у тебя пальцы⁈ — рассердился я.

— Вы же знаете, Мастер Грей, бонусы действуют только от двух колец, — она показала руку. На одном пальце мерцало прозрачное кольцо с бирюзовым свечением, на другом — потертое золотое. — У меня уже их два.

— Издеваешься? Сними это старье и надень новое.

— Не могу, — повторила Серафима. — Если снять это кольцо, то оно сломается и его уже будет невозможно починить.

— Хочешь сказать это кольцо лучше тех, что делаю я⁈

— Нет конечно. Хотя, это, наверное, да. Я купила его у одного бродячего торговца. Оно может разово спасти от смертельной раны.

— Хм, — задумался я. — И правда ценная вещица. Так. Напомни, что делает второе кольцо?

— Оно увеличивает запас маны на десять процентов.

— Снимай и надевай то, что я дал только что. Оно увеличит скорость сотворения заклинаний на двадцать пять процентов. В бою один на один скорость важнейший показатель. А золотое кольцо оставь. Оно тебе ещё сегодня пригодится.

— Почему вы так говорите Мастер Грей? — насторожилась Серафима.

— Потому что сегодня, — отчеканил я, — ты отправляешься убивать водного дракона.