Работа быть монстром: Повышение

Глава 4 Издевательство над игроками

Если верить воспоминаниям мёртвых боссов, эта четвёрка немыслимо сильна. Каждый из них подобен монстру в человеческом обличии.

Рафл, здоровяк в тяжелом латном облачении, у них отыгрывает танка. Он немыслимо силён и может выдержать любой удар. В бою он не использует оружия. Зато у него есть два покрытых острыми шипами башенных щита. Сложив их вместе, он рывком влетает в монстров, за что его можно назвать живым тараном. Пока ещё ни один босс не нашел брешь в его защите.

Его спутники ничуть не лучше. Взять, к примеру, Лу-тяо, нудиста в маске. Он обладает скоростью сравнимой с Флэшем. Как правило, во время быстрого движения персонаж похож на размытое пятно, но с Лу-тяо всё иначе. Он настолько быстр, что его движений практически не видно. Он словно телепортируется с одного места на другое. Из предметов у Лу-тяо только маска демона и кинжалы. Что делает маска мне неизвестно, а вот кинжалы обладают особым свойством, которое всегда возвращает их в руки владельца. Можно сказать, что у Лу-тяо бесконечный запас метательных ножей.

Пока я предавался воспоминаниям мёртвых боссов, кровавые герои вышли на торговую площадь. Чародейка Зейна достала из инвентаря артефакт — испещрённую крупными рунами каменную сферу. Стоило чародейке влить в неё немного маны, как та воспарила над землёй и засияла. Над городом, подобно зловещему северному сиянию, возник образ магического глаза.

Увидев это жуткое знамение в небе, я напрягся, и предчувствие меня не обмануло. Луч ледяной магии обрушился на дом, который я только что покинул. Кристаллы льда расползлись по крыше, словно ядовитый плющ, вырвались наружу через окна и сковали всё вокруг в радиусе двух метров. Только благодаря Шестому чувству я избежал превращения в ледяную глыбу. Раскатами грома оно предупреждало меня о надвигающейся угрозе.

Падая туда, где я был мгновение назад, магические стрелы расцветали зловещим синим светом и превращали всё в безмолвный мёртвый лёд. Я был проворен, как змея, но две стрелы всё же меня задели. Край моей слизи мгновенно обледенел и, рассыпавшись в пыль, откололся от основного тела.

Боль от обморожения можно было сравнить с судорогой, которая сковывает и в одночасье разрывает тело. Изнывая от боли, я ударился о стену.

Вот же сучка! И как только ей удаётся понять, где я нахожусь? Неужели виной тому эта штука в небе? Я выстрелил в магический узор костяным шипом, но это не дало никакого результата. Ясно. Значит грубой силой эту проблему не решить.

Лучшее средство против дальнобойного врага — сокращение дистанции. Как правило, лучники и маги не отличаются проворством и силой в ближнем бою. И воспоминания мёртвых боссов это подтверждали.

Чтобы добраться до чародейки и не превратиться в ледяную статую, я радикально перестроил свой скелет. Избавился от рук, оставив лишь мощный хвост, и выпустил из слизи десятки острых костяных шипов, превратившись в отвратительного слизевого червя. Подобно живому буру, я ушёл под землю. Но даже в тёмных туннелях я чувствовал, как ледяные стрелы продолжают преследовать меня.

На некоторое время всё стихло. Я надеялся, что чародейка выдохлась или потеряла меня из виду, но как оказалось она накапливала ману для более мощной атаки. Земля содрогнулась от удара, часть тоннеля позади меня обвалилась. Я был на глубине пятнадцати метров, но холод всё равно настиг меня. Судорожная боль сопровождалась затвердеванием слизи на моей спине. Холод безжалостно вторгался и разрушал моё тело.

Эта атака уменьшила мой объём почти в два раза. И это с учётом того, что это не прямое попадание. Если не прикончу чародейку, то о переходе в общий мир можно позабыть.

Чтобы восстановиться и не превратиться в черепушку с мелким хвостом из слизи, я принялся с жадностью поглощать трупы из инвентаря. Благо у меня достаточный запас, чтобы восстановиться трижды. За что отдельное спасибо игрокам. Как ни странно, собранные в инвентарь трупы не исчезали, а становились игровым предметом с названием — гниль. Слизь не переборчива в еде, так что мне сгодится и такое. Хотя вкус мяса мог бы быть и получше. Надо будет как-нибудь освоить кулинарию.

Оказавшись под торговой площадью, я с помощью Шестого чувства определил положение игроков. Защитник Рафл, словно верный пёс, стоял рядом с чародейкой Зейной в самом центре. Самурай Кенон следил за ними с крыши. А убийца Лу-тяо, как белка, перебравшая энергетиков, метался из стороны в сторону, не в силах усидеть на месте.

Я прорыл тоннель прямо под Зейну и вынырнул за её спиной, надеясь на эффект неожиданности. Но, увы, атаковать не смог. Торговая площадь, деревья, лавки — всё вокруг было скованно толстым слоем обжигающего льда. Коснувшись его слизью, я скукожился от боли. Это было не смертельно, но чертовски неприятно. Я извивался на ледяной земле, как змея на раскалённой сковородке.

— А вот и он! — обрадовался защитник Рафл. — Ингредиент для моего нового предмета!

— Трофей с босса получит тот, кто его добьёт, — объявил самурай, взмахивая удочкой. Его леска, подобно стальному тросу хлестнула меня по слизи. Она рассекла её, добравшись до одного из моих ложных черепов. Тот разлетелся на крупные осколки.

Осталось два черепа из трёх. Не очень хорошее начало.

— Что⁈ Нечестно! — возмутился Рафл. — Я ведь почти не атакую.

— Кто тебе виноват, что ты всё спустил в защиту⁈ — усмехнулся убийца Лу-тяо. Его кинжалы, словно болты, выпущенные из арбалета, вонзались в слизь и тут же возвращались в руки. Он методично бил в одну и ту же точку. А в последний бросок использовал способность, от чего лезвие побагровело и прошло через меня насквозь. Ещё один ложный череп был уничтожен.

— Ха! Мечтать не вредно, — бросила чародейка Зейна. — Финальный удар всегда за магом. Так что трофей достанется мне, а я, так уж и быть, отдам его Рафлу. И то, если хорошо попросит. Люблю, когда мне целуют ноги.

— Вот же стерва! А не пошла бы ты⁈ — взревел Рафл. — Я ведь тебя постоянно прикрываю. Ты и так мне уже должна два ингредиента с боссов.

С блеском садистского предвкушения в глазах, чародейка Зейна выпустила в меня магическую стрелу. Я резко сжался и отпрыгнул, приземлившись на восемь тонких лапок. Благодаря третьему рангу навыка Управления останками я перестроил свой скелет за каких-то две секунды. Теперь я был не гигантским червём, а пауком из слизи и костей, вместо головы у которого был жуткий комок из десятка черепов.

Трёх черепов для этой компашки слишком мало. Того гляди ещё убьют, а я так старался прокачать этого монстра. Да и в целом мысль про смерть меня не привлекает.

Мои черепа раскрыли челюсти в немом крике, кости и слизь затряслись, а из спины в воздух взметнулось облако фиолетовых спор. Я специально распылил их в тот момент, когда на меня смотрели. Пусть боятся подойти поближе.

— Споры! — предупредил Рафл.

— Ну и что? — равнодушно отозвался самурай Кенон. — Что толку от его проклятия, если из нас никто не умрёт?

Он прав. Я и сам об этом думал. Ульта — лишь жалкая попытка удержать их на расстоянии.

Самурай и убийца снова атаковал. Лу-тяо пронёсся подо мной, делая разрез на лапе. Перепрыгнул через меня и броском кинжала разбил один из ложных черепов. Я отмахнулся лапой. Мои характеристики позволяли разглядеть его движения, но поспеть за ним я всё равно не мог.

Леска самурая должна была перерубить меня пополам, но я отразил её Рассеканием. Что удивительно — это была моя сильнейшая способность и у меня статус босса, а леска не порвалась.

В голове прозвучал раскат грома — сейчас будет магическая вспышка. В первую очередь нужно разобраться с чародейкой. Я выстрелил в неё костяным шипом, но он с треском разлетелся о щиты Рафла. Здоровяк был подобен живой скале. Даже в упор мой выстрел оставил на его щите лишь едва заметную вмятину. Через него не пробиться.

Вновь перестраивая тело, я принял довольно необычную форму — растянулся во все стороны, образовав высокую стену из слизи и костей. Теперь чародейка была у меня как на ладони. Я мог атаковать её сразу с нескольких сторон под любым углом. Рафл сможет отразить один шип, но не остальные.

— Мерзкая тварь! — взревел защитник. — Думаешь сможешь меня убить⁈ Как бы ни так!

Крик Рафла, словно ударная волна, прокатился по торговой площади, заставив завибрировать и взорваться ледяные кристаллы. Невиданная мощь. Я тут же забыл про чародейку. Единственной мыслью в моём сознании осталось желание разорвать его на части.

Моя слизь волной накрыла Рафла — поймала его словно в сеть. Как только здоровяк оказался внутри меня, я обрушил на него град костяных шипов, используя всё, что у меня было. Вкус крови показался мне нектаром, но её было слишком мало. Сталь доспехов защитила Рафла от большинства ударов.

Две быстро выпущенных магических стрелы обратили часть моего тела в кристаллы льда. Рафл рывком вырвался из моих объятий. Но он не заметил, что я оставил ему маленький сюрприз. Три черепа и немного слизи ползали по его доспеху. Один прилипала приклеил его ногу к каменному полу. Другой влез под коленку. А третий словно обнимаясь упёрся черепом ему в шлем. Казалось бы, малыши безвредны, но каждый из них выпустил облачко алых спор, от чего Рафл зашелся диким кашлем.

Защитник Рафл был обездвижен всего на мгновение, но мне этого хватило. Костяной шип со свистом вошел в грудь чародейки. Она недоуменно уставилась на кровь, заливающую её одежду, и рухнула на лёд. В отличие от остальных, чародейка Зейна оказалась довольно хрупкой. Но на всякий случай я решил её добить Рассеканием. Куски тела и брызги крови разлетелись по округе, окрасив броню Рафла в бордовый цвет. К моему сожалению, для активации способности кровь должна попасть на кожу. По крайней мере, избавился от чародейки.

— Сука! — взревел Рафл, яростно круша щитами моих несчастных малышей. — Я тебя уничтожу! Раздавлю!

Рафл столкнул щиты и пронёсся мимо меня живым тараном. Едва задел, но этого хватило чтобы сломать мне кости, и раскидать по округе мою слизь. Пришлось вновь менять форму. Запаса хватило лишь на облик человека. Зато я смог надеть на себя доспехи и вооружиться алебардой.

— Ничего себе. Он и так умеет, — удивился Лу-тяо. Его кинжал отскочил от моего доспеха.

— Это конец! — объявил самурай Кенон и как в фильме, спрыгнул с крыши на колено. — Он слаб, вот и спрятался в броню. Забился внутрь ракушки, как трусливый моллюск. Но ничего. Сейчас мы его достанем.

Самурай взял удочку двумя руками и принял боевую стойку. Его тело начало источать густую алую дымку. Воздух вокруг потяжелел. Откуда ни возьмись ветер принёс лепестки сакуры. Красиво, но ничего хорошего это не сулит.

— Рассекание, — выдавил Кенон, сделав движение. Леска отсекла мне руку. — Рассекание. Рассекание!

Ещё несколько ударов, разрубили меня на пополам. Не помог даже доспех. Всё произошло невероятно быстро. Не знаю, как самураю это удалось, но он использовал Рассекание трижды и даже не вспотел.

Всё что от меня осталось после его атак, это часть торса, одна рука и голова. Собираться воедино было некогда, ведь в моё забрало уже метил кинжал. Я поднял единственную руку и выпустил в Лу-тяо три шипа. Стрелял как можно сдержанней и чётче, но лишь едва поцарапал ему лицо.

Последнее что я видел, это его руку, которая тянулась ко мне кинжалом. Я уже ничего не мог поделать.

— Ты был занимательным противником, — шепотом произнёс Лу-тяо.

Мой череп раскололся от удара. Слизь лужей вытекла из-под доспеха. Я полностью потерял контроль над монстром.

— Вот же сука! Он убил Зейну, — Рафл качая головой разглядывал останки.

— Не ной. Воскреснет, — ответил Кенон. — Что ж, как и договаривались. Лу-тяо трофей твой.

Лу-тяо уже собирался поднять самый большой осколок моего черепа, но тот вдруг вспыхнул зловещим фиолетовым светом.

Система выдала мне ряд интересных сообщений:

Вы погибли — условия для активации выполнены

Название навыка: Второе дыхание

Описание: в час, когда игроки решают, что убили босса начинается настоящая игра. Монстр с данным навыком не погибает, а перевоплощается, получая ряд новых способностей. Время перевоплощения 10 минут.

Для активации навыка необходимо погибнуть от рук игрока

Время перезарядки: 23 часа 59 минут

Осколок черепа воспарил в воздух, словно ведомый незримой силой. Медленно, с пугающей грацией, он собирался из разрозненных фрагментов, пока не обрёл свою прежнюю форму. В то же мгновение слизь и кости, разбросанные по ледяной арене, устремились к нему. Всё закружилось в безумном танце, пока не взорвалось ослепительной фиолетовой вспышкой. Лёд на торговой площади, не выдержав мощи преображения, покрылся сетью трещин и разлетелся на острые осколки.

— Что это? В чём дело? — недоумевал Лу-тяо.

— У него есть вторая фаза? — удивился самурай.

«У меня есть вторая фаза?», — с изумлением подумал я, рассматривая своё новое тело.

Моя слизь загустела, превратившись в тягучую, плотную массу. Переплетаясь с костями, она сплеталась в подобие мышц, формируя чудовищный каркас. Я преобразился в антропоморфную гору плоти и костей. Плечи раздались вширь, руки обросли буграми перекачанных мышц, грудь вздулась, а живот превратился в плоский рельефный пресс. По тёмно-фиолетовой коже, подобно морозному узору на стекле, расползалась белая готическая вязь. Череп мой тоже претерпел метаморфозу: пустые глазницы вытянулись к вискам, широкая пасть ощерилась частоколом острых зубов, а из глубин ее извивался, словно змея, длинный влажный язык.

Меня переполняла сила и желание наказать игроков, за то, что они меня убили. Только я об этом подумал, как из моей спины вытянулось щупальце и выстрелило шипом в Лу-тяо. Тому чудом удалось увернуться. Шип полностью ушел под землю. Попади я по нему, от него бы даже мокрого места не осталось.

Я повернул голову и уставился на самурая. Тот поправил соломенную шляпу и приготовился атаковать. Удочка взметнулась, леска со свистом рассекла воздух. Я не читал перечень новых способностей, но я точно знал на что способен. Моя рука обратилась в огромное лезвие и парировала выпад. Способность Рассекание отозвалась фиолетовой вспышкой.

Самурай замер, а через секунду рухнул. Стоять остались лишь его ноги. Я хотел добить его, но на моём пути возник защитник Рафл. Он пытался выиграть немного времени, чтобы самурай исцелился зельем.

Рука-клинок ударила по щитам Рафла. Он такой же крепкий, как и прежде. Удар. Ещё удар. Ни малейшей бреши. И тут меня осенило. Щупальца из моей спины обвили и раздвинули щиты, позволяя мне столкнуться с Рафлом черепом к лицу.

Забрало скрывало его гримасу, но я чувствовал, как он кривится от злости. Рафл жаждал моей смерти не меньше, чем я его. Я зловеще улыбнулся и отрыгнул в него поток мерзкой слизи. Эта слизь куда гуще предыдущей, почти как клей. Что будет, если заклеить все щели в шлеме? Верно. Пусть это всего лишь виртуальная реальность, но даже здесь живым существам нужен кислород.

В этот момент самурай восстановился зельем. Не знаю почему, но я не стал его убивать. Вместо этого ещё разок отрезал ноги.

Продержавшись целую минуту, Рафл начал задыхаться. Здоровяк судорожно затрясся и, отбросив щиты, попытался снять с себя шлем, но тот словно прилип к его доспеху. Рывок ещё рывок. Рафл вкладывал в это действие все силы, и наконец ему это удалось.

Здоровяк взревел от боли и тут же с жадностью вдохнул воздух. Передо мной предстала забавная картина. Не знаю, как так вышло, скорей всего всему виною слизь, но вместе с шлемом Рафл вырвал с головы клок густых волос. Отчего на его макушке и виске образовалась пустота.

Рафл уставился на меня красными от злости глазами и заорал:

— Убью скотину!

«Ага, как же!», — мысленно ответил я. Моё щупальце обвило его ногу и швырнуло его в останки чародейки. Проклятье сработало мгновенно — Рафл стал одержимым. Теперь он не мог различать где союзники, а где враги.

«Пожалуй», — я бросил взгляд на самурая, — «вас двоих можно оставить наедине. Разберётесь сами, кто из вас получит трофей с босса».

Мне в затылок прилетел кинжал. Благодаря Шестому чувству я смог податься вправо и тем самым уклониться. К слову, звук атаки больше не напоминал раскаты грома, он был как треск огня. А это значит я стал значительно живучей. Теперь меня так просто не убить. Но не нужно забывать, что время на исходе. Я не знаю, что случится по истечению шести минут — я умру или вновь стану слизью.

Взглядом отыскав Лу-тяо, я облизнулся и бросился к нему. Попытался разрубить его одним ударом, но тот ловко увернулся. Словно призрак исчез из моего поля зрения. Выстрел шипом. Рассекание. Серия ударов. Я крушил всё на своём пути, но никак не мог до него добраться. Он ускользал от меня в самый последний момент.

Тем временем Рафл поднялся на ноги, схватил свои щиты и подошёл к безногому самураю. Тот молил его о пощаде, но разве одержимый Рафл стал слушать? Кости самурая захрустели под тяжестью ударов.

— Убью! Убью вас всех! — прокричал Рафл, вынуждая меня и Лу-тяо атаковать его.

Я ничего не мог с собой поделать. Пришлось переключиться на здоровяка. Чтобы долго с ним не возиться, я выстрелил в него костяным шипом. Как и ожидалось, он закрылся от меня щитом. Я перепрыгнул его и ударом руки-клинка лишил Рафла головы. Его тело с грохотом рухнуло на землю.

Провокация задела не только меня, но и Лу-тяо. Так что он был рядом.

— Вот как. Я остался совсем один, — спокойно произнёс он, обходя меня кругами как добычу. — Такое на моей памяти впервые.

Лу-тяо остановился, выпил зелье и рванул ко мне. Я вновь услышал раскат грома. Его кинжал оставил на моей груди глубокий разрез, который тут же затянулся. Тогда Лу-тяо атаковал в череп. Его удар был молниеносным, но предсказуемым. Я смог его задеть.

Счёт один-один. Мы продолжаем. Я атаковал всем что у меня было. Щупальцами, шипами, огромными клинками. Лу-тяо теперь держался на расстоянии пятнадцати метров и беспрерывно метал в меня кинжалы. Мне бы только раз по нему попасть.

Я замахнулся кулаком и, собрав в нём слизь, метнул в Лу-тяо сеть из слизи. Он, резко вжавшись в землю, уклонился от неё и сделал выпад. На моём черепе возникло пять глубоких ссадин. Немыслимая скорость, но бой окончен. Всё это время, я намеренно давал себя ударить. Всё ради того, чтобы он поверил в свою победу.

Брошенная мною сеть была одним из моих прилипал. Собравшись воедино мелкий, слизень плюнул в Лу-тяо костяным шипом. Попал прямиком в пятку. Пускай он быстр, но невозможно уклониться от атаки, которой не ожидал.

Лу-тяо замедлился. Дротик оказался ядовитым. Вены быстро распространяли по ноге заразу. Я бросил очередную сеть. Слизь окутала его тело, сковав движения. Лу-тяо брыкался, словно муха, но выбраться не мог. Я подошел к нему вплотную, уставился провалами пустых глазниц. И чтобы ему было максимально страшно, широко разинул пасть и облизнул лицо мерзким языком. Пасть закрылась как капкан. Это было очень вкусно.

Система отсчитала последние минуты, и я растёкся по земле — стал обычной фиолетовой слизью с человеческим черепом внутри. К сожалению, за каждого из них, пускай мне и было очень тяжело, заплатили всего по тысяче рублей. Обидно. Но ничего, ведь ещё есть трофеи.

С Лу-тяо я снял маску. Именно этот проклятый предмет наделял его такой скоростью и не позволял носить другое снаряжение. У громилы Рафла забрал шлем. С самурая естественно взял удочку, а с чародейки Зейны снял трусы. Потом продам их на аукционе. Уверен, она сама же их и купит, чтобы не достались извращенцам. Шучу. Конечно я забрал амулет, что почти в десять раз увеличивал объём её маны.

Через час, четвёрка наведалась ко мне ещё раз. Но без своих артефактов они ничем не отличались от других игроков. Я убил их за минуту и взял ещё по предмету. Так у меня появились кинжалы, башенный щит с шипами, ботинки самурая и одно из сокровищ чародейки. И правда интересно, сколько за них заплатят игроки?

Через несколько минут после их убийства возле меня разверзся мерцающим зловещим оранжевым светом большой портал. Видимо это моё приглашение в общий мир. А может Максим Анатольевич прав и стоит тут задержаться? Я каждый день могу убивать по три, а то и пять десятков игроков. Денег будет море. Смогу не только отдать долги, но и купить себе квартиру и машину. И много чего ещё другого.

Однако, администрация игры имела на меня другие планы. Портал заискрился мелкими молниями и завертелся как воронка. Начал затягивать в себя всё что было рядом. Я не был исключением. Словно пылесос, он втянул мою слизь и кости, а напоследок, как десерт, проглотил череп.

Через мгновение я оказался в игровом меню.