Пьяный батя

Глава 7. Горячая встреча

Два дня дороги остались позади. Осталось полдня пути до Султанабада, и я решаю устроить привал у ручья. Вытаскиваю из кустов огромный медный таз, который оставил здесь давно — вещь полезная, да и прятать проще, чем таскать в телеге.

Рою под ним неглубокую яму, наполняю хворостом, поджигаю. Набираю воду и объявляю, хлопнув в ладони:

— Время купаться!

Мои пленники — трое эльфов: леди Арисса, лорд Каллен и старый лорд Веларон — смотрят на меня с подозрением. Я не обращаю внимания, развязываю им руки и ноги, вытаскиваю дорогие мыло и шампунь.

— Ну что, не ждите королевского указа. Вперёд.

— И зачем ты это делаешь? — хмурится лорд Веларон.

— Вас скоро продавать, а вонючие и чумазые вы стоите дешевле.

Леди Арисса скрещивает руки.

— Ты думаешь, мы станем выполнять твои приказы?

Я зеваю.

— Ну… можете попытаться сбежать. Гоблины вас отымеют и съедят.

После этой короткой речи они не спорят. Сначала нехотя, затем основательно принимаются за дело.

-

Когда все отмыты, переодеты в шикарную одежду (элегантные плащи, расшитые камзолы, платья из тонкой ткани), в кустах раздаётся возня. И визг.

— Гррр… Вкусно пахнет!

— Кого тут варят? Может, пожрать дадут?

Я закатываю глаза. Гоблины.

Эльфы в панике. Молодой лорд Каллен хватается за что-то вроде палки, леди Арисса резко встаёт, хватая камень. Лорд Веларон медленно достаёт кинжал.

Из кустов выпрыгивают гоблины: дюжина чумазых коротышек с длинными носами и хищными зубами. Они жадно облизываются.

— Вы что за мясо?! — восклицает один, тыча в эльфов кривым пальцем.

— Золотое мясо! — вторит другой. — Лучше жарить медленно!

— А это что?! — третий гоблин тычет пальцем в меня.

— Торговец! — отвечаю, доставая верёвку. — И, между прочим, плохая идея нападать.

— Почему?

Я показываю на телегу, а потом на своего верблюда Одуванчика, который уже стоит задом к гоблинам.

Гоблины переглядываются.

— Это просто верблюд.

— Точно, просто лошадь с горбом.

Я вынимаю из-за пазухи бутыль с подозрительной жидкостью.

— Ну-ну.

Одуванчик с радостью пьёт. Потом…

ВЖУХ!

Из его зада вырывается оглушительный рёв, смешанный с потоком пламени.

Гоблины застывают. Некоторые кричат. Один из них, подпаленный, бегает по кругу и вопит:

— ОЙ-ОЙ-ОЙ! ЖЖЖОГЕТ!

— ЭТО НЕ ВЕРБЛЮД! — орёт другой. — ЭТО ДРАКОН!

Огонь ревёт, гоблины носятся как угорелые. Я хватаю верблюда и затаскиваю его в телегу.

— ВСЕ В ТЕЛЕГУ! — кричу эльфам.

Они не спорят.

-

Верблюд взлетает с места, как будто его укусил демон. Гоблины в панике, земля горит, а мы мчимся так быстро, что, наверное, оставляем за собой огненный след.

Леди Арисса, пытаясь отдышаться, шипит:

— Что ЭТО было?!

— Верблюд.

— Верблюд?!

— Ну да. Просто верблюд, который однажды попробовал драконью кровь.

Эльфы ошарашенно молчат. Я довольно усмехаюсь и подгоняю Одуванчика. Султанабад уже недалеко.