Пьяный батя

Глава 37. Переделать себя я не стремлюсь

Последний шанс, последняя отчаянная попытка

Толпа в королевском шатре притихла, ожидая ответа. Аристократы, купцы, генералы, маги, придворные дамы и даже служанки с подносами сладостей — все вперили в меня взгляды. Они ждали, что я склонюсь перед судьбой, приму свою участь и что вот-вот начнётся празднование свадьбы.

Но я не был бы собой, если бы не попробовал вывернуться.

Я поднял руку, призывая к тишине, и воздел голосом, подобно актёру на сцене:

— О Великая Королева! Можно обратиться к вам, о справедливая и мудрая правительница?!

Айрэн Де Ла Феррес, Королева Гоблинов, грозно сощурила глаза.

— Говори. Но учти: каждое слово будет твоим последним.

Толпа оживилась.

— Давайте будем честны! ПОСМОТРИТЕ НА МЕНЯ!

Я сделал шаг вперёд, распахнув плащ.

— Я старый! Я толстый! Голова у меня выбрита — ну кому это вообще нравится?! А борода? Можно ли это назвать бородой?!

Где-то сбоку раздался ехидный голос одного из гоблинских герцогов:

— Нет!

Толпа прыснула от смеха.

Я продолжил:

— А эти жёлтые зубы! ПОСМОТРИТЕ!

Я улыбнулся во весь рот, отчего несколько гоблинских дам в зале охнули и закрыли глаза.

— Я бродяга! Я нищий! Я ИМПОТЕНТ!!!

В зале наступила тишина.

Кто-то кашлянул.

Где-то на заднем ряду кто-то тихо спросил:

— Он… он серьёзно?

— Это правда? — прошептал один из аристократов, потирая бороду.

— Бедняга… — посочувствовал другой.

Лета закашлялась от смеха, а её отец, Его Высочество Король Караванов Лорд Эдмун Де Ла Феррес, сдержанно кивнул:

— Хороший ход. Почти поверил.

Я сделал скорбное лицо.

— И вы хотите отдать мне, такому жалкому созданию, свою любимую дочь? Только что обретённую после стольких лет страданий?

Королева не двигалась.

Анна, сидевшая рядом, уже подперла щёку рукой, наблюдая за этим цирком.

— Да и посмотрите на неё! — я театрально указал на Анну. — Нежный цветок! Юная дева!

— Мне двадцать пять… — пробормотала Анна.

— ЮНАЯ! — перебил я.

— По гоблинским меркам я старая дева.

— НЕ ЛЕЗЬ В МОЮ РЕЧЬ, АННА!

Толпа взорвалась от хохота.

Один из советников Королевы — седой гоблин с длинными усами — даже вытер слёзы.

— Ваше Величество, этот человек… забавный. Может, казним его позже?

Я продолжил, не давая им опомниться:

— Она ещё молода! Не готова к браку! Она мечтает об эльфийском принце с голубыми глазами, длинными волосами, сильными руками… Как его там…

Я замялся.

— Анна, как его зовут?

— Откуда я знаю?!

Толпа снова взорвалась от смеха.

Даже Королева Айрэн усмехнулась.

Но мне нужно было сделать последний рывок.

— Мы едва знакомы! — воскликнул я, взывая к её разуму. — Она не знает моего имени, я не знаю её вкусов, её характера!

Я повернулся к Анне, сложил руки на груди и ухмыльнулся:

— Анна, если это ложь, скажи моё имя.

Анна встала, скрестив руки.

— Ну всё, ты попал.

Я сглотнул.

Но сделал последнюю отчаянную попытку.

— Поэтому, Великая Королева, я прошу вас: дайте мне советоваться с моим единственным другом!

Толпа загудела.

— Кто его друг? — У него есть друг? — Кто вообще может быть другом такого человека?!

Я медленно, с чувством подошёл к Одуванчику.

Он мирно жевал морковку.

Я наклонился к нему, приложил ладонь к уху, делая вид, что внимательно слушаю.

Пауза.

Тишина.

Все смотрели.

Я медленно выпрямился, вздохнул и печально сказал:

— Да, друг, я понял, что ты хочешь сказать…

Я сделал шаг вперёд, посмотрел на Анну…

И с чувством заорал:

— Я ТЕБЯ НЕ ЛЮБЛЮ — ЭТО ГЛАВНЫЙ МОЙ ПЛЮС! Я НА ЭТО ФУФЛО-О-О НЕ КУПЛЮСЬ! ПЕРЕДЕЛАТЬ СЕБЯ Я НЕ СТРЕМЛЮСЬ! Я ТЕБЯ НЕ ЛЮБЛЮ — ЭТО Я ТАК РЕШИЛ! Я НИКОГДА НЕ ЖЕНЮСЬ!!!

Толпа замерла.

Королева прищурилась.

Анна сложила руки на груди.

Лета хлопала в ладоши, едва сдерживаясь от смеха.

Один из гоблинских герцогов лениво заметил:

— Достойная речь. Жаль, что он идиот.

Её Величество Королева Айрэн глубоко вздохнула, затем проговорила:

— Где этот мальчишка, который предлагал посадить его на кол? Он был чертовски прав.

Офицеры переглянулись.

Я не стал ждать их ответа.

Запрыгнул на Одуванчика.

— Вперёд, Одуванчик, вперёд!

Верблюд фыркнул, развернулся…

И рванул.

Я схватил мешочек золота из рук ошалевшего казначея.

Песок взметнулся.

Толпа ещё не поняла, что произошло.

Анна, Лета, Королева, даже стража в шоке проводили меня взглядом.

Но затем…

Королева Айрэн молча достала из-за трона огромный рог.

И задудела.

Да начнётся охота.

Где-то сзади послышался голос Леты:

— Анна, твой муж — полный дебил.

Анна, глядя на улепётывающего меня, устало кивнула:

— А ты думаешь, я этого не знала?

Эдмун устало провёл рукой по лицу, наблюдая, как мой силуэт исчезает за песчаными барханами. Толпа уже собиралась броситься в погоню, но он только покачал головой и тихо, больше для себя, пробормотал:

— Чёрт возьми… Ну хоть не я теперь бегу.

Он усмехнулся, вспоминая собственную молодость.

— Хотя, если подумать… Меня тогда поймали за три минуты.

Он перевёл взгляд на Айрэн, которая с лёгкой улыбкой подносила рог к губам.

— И, похоже, у него будет тот же результат.

Толпа заржала, а рог взревел, давая старт охоте.