Пьяный батя

Глава 10. Тайный Сад и Султанша-львица

"Ты кто, мелкий?!"

Как всегда, меня никто не узнал.

Огромная, великолепная, словно вылепленная богами из чёрного мрамора стражница, подняла меня за шиворот одной рукой, как грязного котёнка.

Она была не просто велика — она была монументальна. Грудь размером с мою голову, бёдра, как у богини плодородия, а губы, словно специально созданные, чтобы говорить командным тоном.

— Ты кто такой, мелкий?

Я без раздумий улыбнулся:

— Ну что, поцелуемся?

Вокруг раздался смешок слуг и жрецов, кто-то присвистнул.

Она прищурилась, наклонилась ко мне.

— Ты выглядишь так, будто тебя уже когда-то целовали… и потом сплюнули.

— О, прекрасная, твоя сила возбуждает меня.

Она фыркнула и чуть сильнее сжала пальцы.

— Меня такие слова не впечатляют, плесень на верблюжьем хвосте.

— А жаль. Ты бы удивилась, что я могу делать языком.

Прежде чем я узнал, насколько далеко её терпение, раздался чистый, сильный женский голос:

— Опусти его.

Она мгновенно выполнила приказ.

Я упал на ноги, отряхнулся. Ворота Тайного Сада распахнулись, и передо мной стояла сама султанша.

"О, ты привёл новеньких?"

Султанша была высокой, сильной, с глазами, как у хищницы.

Говорят, она бывшая работница борделя "Алая Роза"… или родилась там, кто знает?

Она смерила меня взглядом, в котором читалось столько власти, что даже стражница вытянулась по стойке "смирно".

— О, ты привёл новеньких? — сказала она. — Я давно жду тебя, моя верная крыса.

"Верная крыса" — это про меня, если что.

Эльфы напряглись, но молчали.

Мы пошли внутрь.

Торговля у фонтана

В глубине Тайного Сада был фонтан из розового мрамора, из которого струилась ледяная вода с ароматом цветов.

Воздух пах благовониями, маслом сандала и чем-то… чем-то очень дорогим.

Я развернулся к эльфам, широко улыбаясь:

— О, господа, пришло время вам рассказать о себе: кто вы и что умеете!

Они молчали.

Я тихо, очень-очень тихо, добавил:

— Если вы ей не понравитесь, первым повесят меня. Так что живей!

Эльфы зашевелились.

Леди Арисса первой сделала шаг вперёд.

— Я леди Арисса из дома Дель'Ванор. Образована, дипломатична, разбираюсь в финансах, истории, искусстве, танцах. Владею тремя языками, могу быть наставницей или советницей.

Султанша кивнула.

— Прекрасно. Следующий.

Лорд Каллен выступил вперёд.

— Я лорд Каллен Тальер. Образован, обучен управлению землями, финансами, стратегией. Я…

Султанша махнула рукой.

— Много говоришь. Ладно, посмотрим.

Старый лорд Веларон поклонился с достоинством.

— Я политик и переговорщик. Я не красив, не молод, но я могу сделать так, что даже мои враги будут работать на меня.

Султанша усмехнулась.

— Вот это мне нравится.

Эльфы выдохнули.

Я хлопнул в ладони:

— Итак! Я готов скинуть полцены, только не отрезай им яйца! А то совесть замучает.

Султанша ухмыльнулась.

— Совесть? Ты? Тебя даже священники не берут на исповедь, потому что после тебя в храме начинает пахнуть ложью.

— Ну, это бизнес, а в бизнесе совесть — это просто слишком дорогое удовольствие.

Она засмеялась.

— Ладно. Забираю их. Деньги получишь у казначея.

Я кивнул эльфам.

— Ну удачи вам, дебилы ушастые.

Леди Арисса шипела от злости.

Лорд Каллен молчал, но в глазах читалось: "Я тебя убью".

Старый Веларон лишь покачал головой:

— Ты удивительно бессовестный человек.

Я поклонился.

— Благодарю за комплимент!

Я схватил мешок монет, пошёл к выходу, а султанша лишь улыбнулась мне вслед.

Так закончилась ещё одна сделка.