Путь Могучего. Том 2

Глава 24

Моё тело работало, как часы. Более того, разум тоже был на пике своей продуктивности. По сути, мой организм сейчас действовал именно так, как я от него и хотел. И мне это очень нравилось. И даже все части моего существа как человеческие, так и божественные собрались воедино. Я сам стал клинком, противостоящим сыплющимся на меня ударам.

Но первое время я только отбивался. Мне хотелось донести до Хаоса простую мысль, что, пытаясь убить меня, он работает против себя. Если Великая Тьма вновь воцарится всюду, то и ему места не найдётся. Но пока он ничего не хотел слушать, обрушивая на меня всё, что только мог.

Одновременно с танцами под скрещивающимися мечами, он пытался сокрушить меня и всеми остальными способами. Вот только всюду натыкался на стены, которые никак не мог преодолеть.

Мой разум оказался надёжно защищён многими слоями защиты. Врубившись в них с наскока, Хаос тут же завяз и не смог продуктивно разрушать её слой за слоем. В какой-то момент ему даже пришлось обороняться, потому что я воспользовался его атакой и начал нашёптывать ему истину.

«Убей меня, и ты погибнешь! Великая Тьма только использует тебя, — и говорил я всё это искренне и честно, зная, что прав. — Ты тоже жертва! Самое время остановиться!»

Можно сказать, что я достиг эффекта, правда, совершенно обратного. Мой противник начал наседать на меня с утроенной энергией.

Самое неожиданное для меня произошло, когда Хаос попытался достать меня через Лимб. Тут его силы, направленные против меня, больше напоминали дымные щупальца. Но дотянуться до меня им не дали. Внезапно живоглот открыл пасть и просто проглотил их, прихватив энергетические каналы, по которым они питались.

Мой противник взвыл от боли и глянул на меня с такой ненавистью, что впору было припоминать, что такого плохого я ему сделал.

— Жалкий божок, — прохрипел он сквозь зубы, всё ещё морщась из-за происшествия в Лимбе. — Ничего не можешь сам, привлекаешь на свою сторону примитивов!

— Пушок не примитив, — я пожал плечами, продолжая отражать атаки Чёрного Клинка. — Он — мой питомец и друг.

Хаос, пребывавший в теле цесаревича Михаила, сплюнул на пол. И, словно это действие оживило всех присутствующих, события начали разворачиваться и вокруг нас.

— Прекратите немедленно! — рявкнул император и пошёл на нас с твёрдым желанием завершить наше противостояние.

Вот только он не понимал, что на самом деле происходит на его глазах. Монарх махнул рукой силовикам, и те начали обступать нас. Главное, чтобы никто не попался мне под руку.

Но тут в события вмешалась Анна, которую Пирогов уже поднял на ноги. Она подошла к мужу, взяла его за руку и принялась что-то горячо шептать на ухо. Тот сначала замер, а затем и побледнел. До моих ушей донеслась его фраза:

— Ты уверена?

И ответ:

— Абсолютно.

Видимо, императрица сказала мужу, что в теле Михаила пребывает кто-то чужой. По крайней мере на какое-то время он весь обмяк и более не отдавал приказов.

Тем временем Хаос параллельно с тем, что пытался достать меня смертельным оружием, старался отрезать мне доступ к магии. По сути, это было последнее, что он мог сделать, чтобы победить безоговорочно. Но и на этот случай у меня был козырь в рукаве. Точнее, в кармане.

Для того, чтобы отрезать от магии, надо точно знать от какой. А мне уже было без разницы, какой именно пользоваться. Благодаря изменителю, я владел практически всем спектром магического воздействия.

Потом мне показалось, что он догадался о моих способностях и принялся выстраивать вокруг меня непроницаемый кокон. Но я рушил его, не давая ему сомкнуть границы вокруг меня.

И всё это под непрерывный танец с двумя клинками, сталкивающимися в воздухе либо над нашими головами, либо прям между нами. Сначала я переживал, что мой оранжевый клинок не выдержит ударов Чёрного Меча, но потом увидел, что тот ничуть не страдает. Нет, мой энергетический меч даже немного заряжался от атакующего клинка.

— Замри! — вдруг раздалось в воздухе тем самым тоном, которому нельзя противиться, если он направлен в твою сторону.

К счастью, меня он не касался. А вот Хаос дрогнул и на долгую долю секунды замер, после чего медленно опустил меч.

— Чего тебе, защитница навозных жуков? — пренебрежительной улыбочкой спросил он, не забывая коситься на меня, ожидая, что я ударю его со спины.

— Вообще-то не только, — ответила ему Нелли, внезапно появившаяся в зале. — В моей власти находится всё, что не является Пустотой. То есть всё реально существующее.

— Моя мать тоже реально существует! — с невероятной злобой выплюнул мой противник, словно его это очень сильно задевала. — И лишь она — вечная и непреходящая. Была вовеки, вовеки и останется, а больше никто и ничто!

— Ты ошибаешься, — заявила ему Нелли, которая до того прикидывалась трибуналом.

И тут я осознал, что никакая это не Нелли. Это моя мать, да. Только не Руслана Могучего, а Развития. На бал к императору пожаловала сама Жизнь. Хотя стойте-ка…

— Мама, а вы тут какими судьбами? — я вложил в тон максимальную порцию сарказма, потому что понимал, зачем она вмешалась в наше противостояние. — Разрешите, я закончу.

— Ты уже как-то закончил, — ответила она мне и мило улыбнулась. — И не единожды, должна тебе доложить, потому я и здесь…

— Ничего не понимаю, — сказал я и увидел, как Хаос тоже хлопает глазами, не имея понятия, о чём толкует Жизнь. — Может, пояснишь? Только позже, когда я закончу. В прошлый раз я действительно потерпел поражение, но теперь я такого не допущу.

Мама грустно покачала головой. В её глазах я прочитал нечто такое, что заставило меня замереть и прислушаться к ней. Именно сейчас происходило что-то невероятно важное.

— Ты никогда не проигрывал, — сказала вдруг она, чем поразила меня ещё больше, как, впрочем, и моего противника. — Ты всегда выигрывал, и в тот же миг вселенной приходил конец.

— Я не понимаю, о чём ты толкуешь, — ответил я и, воспользовавшись случаем, огляделся по сторонам: все, кто был в зале, даже императорская чета, замерли и слушали, почти не дыша. — Что значит, всегда выигрывал? Мы бьёмся второй раз.

— О, нет, — ответила на это Жизнь. — Тысячу, может, десять тысяч раз, может, миллион. Я сбилась со счёту много циклов назад. Но ты всегда доходил до этого самого момента, уничтожал Хаоса, после чего приходила Великая Тьма, и всё разлеталось на составляющие части. Ты возрождался и начинал снова. Каким-то образом в последний раз ты смог всё запомнить и придумал план. Я должна была подготовить для тебя человеческое тело, в которое ты и должен был вселиться. А потом я должна была тебя предостеречь от убийства Хаоса.

С этими словами она развела руками и покачала головой. А я совсем запутался. Это что же получается? Всё это уже происходило и не раз? Возможно, с другим антуражем, иными второстепенными персонажами по сторонам от нас, но с тем же противником? Но как же так? Выходит, что мне нужно было готовиться совсем к другому? И что теперь делать?

— Мне что, нужно ему проиграть, чтобы всё это остановилось? — спросил я, переводя взгляд на Хаоса, который был озадачен не меньше, если не больше, чем я сам. — Дай мне хотя бы направление мысли!

— Это не поможет, — ответила моя мать. — И такое бывало, только гораздо реже.

— Ты же говорила, что я всегда выигрывал, — решил уточнить я, потому что заметил противоречие.

— Конечно, — кивнула она и прошла вперёд, встав между нами. — Поддаваясь ему, ты тоже выигрывал, но иначе. Но это всё равно приводило к полному исчезновению всего, а затем к его появлению вновь. И так начиналось сначала много раз.

— Что же делать? — спросил я вслух, но, скорее, у самого себя. — Мы должны остаться в живых оба?

Жизнь на это покачала головой, она не знала ответа. Она знала, как было и как не получалось.

То есть выходит, каждый раз на этом моменте меня прерывали, и мне приходилось начинать сначала. Но почему? Что мешает мне двигать развитие вселенной дальше? Великий фильтр, Пустота, чуждый разум? Я не знаю, но именно в этой точке происходит что-то такое, что откидывает всё сущее на миллиарды лет назад, заставляя начинать заново.

— Я никогда не выигрывал по-настоящему? — потерянно проговорил Хаос. — Неужели? Я же сильнее! Я всемогущий и вездесущий!

Мне показалось, что данная информация могла вот-вот сломить его. Но нет, всё-таки он был богом, простыми словами уничтожить его было сложно.

— Ты всё врёшь, — он прищурился и сделал такое лицо, словно обо всём догадавшийся человек, которого мошенники едва не развели на большие деньги. — Не было ничего. Не могло быть! Я выигрываю всегда!

Без слов Жизнь сделала особый жест руками, и в стороне от нас возникла голограмма. Огромный зал, наполненный разумными существами, передвигающимися на четырёх конечностях, а ещё две у них представляют почти человеческие руки. И мы с Хаосом стоим друг напротив друга.

— Такого не может быть! — кричал Хаос, находящийся в теле аборигена. — Я выигрываю всегда!

Я знал, что мать не лжёт. Не было у неё таких целей и задач. Ей нужно было предотвратить очередной конец света, причём, в прямом смысле. Нам необходимо толкнуть развитие дальше. Выйти, наконец, на новый уровень!

— Это всё ложь! — шептал Хаос, поднимая над головой Чёрный Меч.

Даже нет, оба Хаоса, и реальный, и тот, что был запечатлён на голограмме.

— Может быть, это что-то из области единства и борьбы противоположностей? — предположил я, полностью игнорируя агрессора и обращаясь частично к Жизни, частично к себе самому. — Вроде того, что мы должны создать некий симбиоз. Как магнит с противоположными полюсами, батарейка, добро и зло, тьма и свет?

— Но вы не такие, — ответила на это мама, и я увидел, что она сама находится в растерянности, потому что вроде бы сделала всё, как надо, а снова ничего не выходит. — Вы не противоположности.

«Да, — подумал я, — тут сложно не согласиться. Дело в том, что Жизнь не противоположность Тьмы и Пустоты. Там просто стерильность. Отсутствие чего бы то ни было. А Хаос не такой. Он — смешение, столпотворение, существование без цели. Но существование, а не отсутствие развития». И тут я понял, что начал путаться в собственных мыслях. А мне нужно было за считанные секунды найти выход из этой ситуации, складывающейся из раза в раз.

— А ты, значит, не будешь сопротивляться, — Хаос сделал единственный доступный ему вывод из всего сказанного нами и ринулся на меня с мечом. — Умри же и перезапусти нашу вселенную!

«Нашу, — подумал я, механически отбиваясь от его атак. — А только ли нашу? Существует ли, кроме неё, ещё что-то? Другие вселенные? И как там обстоят дела? Если и существуют, получается, что и Великой Тьмы никакой не существует? И вся она, как пористый шоколад, наполнена пузырьками света? Но так ли это?»

И тут я понял, что достаточно близок к ответу. Буквально на волосок. Но именно он мне и не давался.

Мы с Хаосом не были противоположностями, всё так. Мы были двумя необходимыми веществами для существования жизни. В ней всегда есть место развитию, и всегда есть место хаосу. Она всеобъемлющая. Единственное, чего в ней нет — Пустоты. Не терпит она пустоты. Получается, мы с Хаосом действительно играем за одну команду, и без одного из нас дальнейшее существование невозможно.

Но что нас сталкивает из раза в раз. Что заставляет нас уничтожать друг друга. Почему мы не можем идти дальше? Что должно измениться, чтобы дальнейшее развитие стало возможным?

— Великая Тьма! — крикнул я во всю мощь своих лёгких. — Услышь меня и приди сюда!

Ничего не произошло. Собственно, я и не ожидал, что она откликнется. Но попробовать было можно, не так ли?

— Ты что делаешь? — побледнев, спросила у меня мама. — Не буди лихо, пока оно тихо!

— Сдохни! — кричал Хаос, тесня меня к стене, пока я предавался глубинным размышлениям.

— Взять его, — чуть ли не со слезами в голосе проговорил император, видимо, не уловив сути нашего разговора. — Убейте моего сына.

— Нельзя! — рыкнул я на него. — Так вы уничтожите всё живое. Нельзя! Я думаю, что можно сделать.

— Может быть, заморозим его? — предложил Воронцов, кивнув на кружащегося в смертельном танце Хаоса. — Погрузим в стазис, чтобы не рыпался, пока мы что-нибудь придумываем.

При этих словах у него в руке появился артефакт, внутри отливающий ледяной стужей.

С пренебрежительной улыбочкой мой противник направил на Воронцова меч, и Владимир Юрьевич тут же превратился в горстку серого праха.

— Не смей! — зарычал я, начав сумасшедшую контратаку. — Не трогай моих друзей!

— А что ты мне сделаешь? — плюнул мне в лицо тот.

С благодарностью я отметил, что мама сразу ринулась к тому, что осталось от Воронцова. Хотелось надеяться, что она сможет повернуть некоторые процессы вспять. А сам от всей души начал теснить Хаоса к противоположной стене. Информация, которой с нами поделилась мама, мне помогла поверить в себя, поэтому теперь мне было не страшно биться. Я всё равно смогу победить.

Но это никак не приблизило бы меня к полной победе и последующему развитию всего живого. А именно это, как оказалось, и было моей целью. Самая большая трудность на данный момент заключалась в том, что мы с Хаосом должны были выжить оба, а он изо всех сил стремился погибнуть и тем самым вернуть цепь событий к самому началу.

— Слушай, — сказал я, блокировав очередной его удар и попытавшись задержать на некоторое время. — Разве тебе не интересно, что может произойти дальше? Давай, ты остановишься, и мы вместе отправимся в новую эпоху, которую никто из нас ещё не видел!

— Ну нет, — ощерился на это Хаос, и я заметил, как пострашнело лицо цесаревича, который был весьма милым молодым человеком. — Я точно знаю, что ты не нужен этому миру. И даже, если остановить тебя можно лишь моей смертью, я с удовольствием проткну самого себя этим мечом.

— Что же ты такой тупой-то? — с раздражением проговорил я, глядя ему прямо в глаза. — Почему с тобой нельзя договориться? Ты же пойми, вся твоя сущность напрямую связана с материей. Ты заставляешь хаотично двигаться атомы, молекулы, звёзды, галактики, события. Ты работаешь на том же уровне, что и я. Но почему-то поклоняешься стерильности, где ничего для тебя нет.

— Конечно, — с достоинством заявил мой противник. — Мать создала меня для того, чтобы помешать вашим планам! Если бы не я, вы бы давно избавились от неё!

— Ты не прав, — ответил я, наконец, поняв его мотивацию. — Великая Тьма — часть всего сущего. В чём-то мерило всего того, что есть.

— Да, только места ей практически нет, — оскалился Хаос и кинулся в контратаку с таким энтузиазмом, словно где-то раздобыл новые силы. — Даже в войдах почти не осталось места для изначальной Тьмы. Нет, нет, да и проблеснёт проклятая звезда.

— Интересно, это не из-за хаотичного ли распределения звёзд? — я заломил бровь, решив действовать самыми грубыми приёмами, на которые никогда бы не пошёл, если бы противостоящий мне субъект прислушивался бы к голосу разума.

— Их вообще не должно быть, — выплюнул он и чуть было не задел меня своим клинком, потому что я замер от неожиданных мыслей.

— И что же тогда заставляет твою мать из раза в раз снова приводить нас в этот самый момент? — спросил я, показывая ему всю несостоятельность его рассуждений.

— Это наверняка не она! — заявил он. — Она хочет остаться одна, в покое.

— А кто же тогда? — ударил я самым очевидным вопросом. — Или у неё существуют враги, помимо жизни и света звёзд.

И вот тут уже Хаос остановился, чтобы обдумать шокирующую мысль.

А я вовремя вспомнил, что он находится сейчас в человеческом теле. Я глянул на Пирогова, который со слезами на глазах стоял возле того места, где раньше стоял Воронцов, а затем…

Сделав короткий тычок не мечом, а рукой, точнее, даже пальцами, объятыми оранжевым светом, я подхватил бесчувственное тело на руки. Цесаревич Михаил дышал, но очень прерывисто.

Я сделал знак рукой, чтобы Пирогов шёл ко мне. Где-то внутри этого тела сейчас негодовал Хаос. Но мне очень нужно было, чтобы тело с ним вместе осталось живо. Воспользовавшись изменителем магии, сделал то, что хотел Воронцов, заморозил его.

«Пушок, — обратился я к живоглоту. — Если что-то будет выходить из этого тела, не жри, умоляю тебя, сообщи мне, это важно!»

«Хорошо, — тяжко вздохнул тот. — А ведь это что-то вкусненькое».

— Я его отключил, — сказал я подоспевшему Алексею Сергеевичу. — Теперь важно, чтобы он выжил.

— А что с… — но договорить Пирогов не успел.

В зале потемнело, и все присутствующие ахнули.

— Ты убил моего сына! — вскрикнула Великая Тьма. — Теперь всему живому конец!