Путь Могучего. Том 2

Глава 12

В следующий момент я почувствовал сильный вихрь, обволакивающий меня со всех сторон. Он бросал меня во все стороны, словно ураган плюшевую игрушку. И практически вырвал руку Анны из моей. Мне пришлось приложить усилия, чтобы не выпустить её ладонь и при этом не сделать императрице больно.

Но в то же время сквозь вихрь я вдруг увидел мерцание мироздания таким, к которому привык за миллиарды лет своей прошлой жизни. Яркими искрами пронизывало оно пространство перед глазами и казалось вечным. Но я-то знал, что это не так. Если присмотреться, можно было увидеть, как гаснут дальние звёзды.

Совершенно точно мы покинули наш мир и отправились в неизвестность, которая совершенно точно не была Бездной, о которой говорил Борис. Портал выкинул нас прочь из той части реальности, где я находился в последнее время. Я даже успел подумать о том, что это похоже на космический слив. Вернуться из такого путешествия действительно будет сложно.

Магия, вырвавшая нас из собственного мира, слабела, её поток мельчал. Время, словно застыло на месте, не решаясь двигаться дальше. А, может быть, ожидая, что я сдамся. Но моя решимость была непоколебима. А сознание готово к любым испытаниям.

Оглянувшись на спутников, я увидел, что они тоже замерли, как и всё вокруг. И только мне было подвластно видеть, как мы проносимся сквозь вселенную. Уж не знаю, сколько это длилось, возможно, лишь миг, но очень яркий, чётко отразившийся в памяти.

Совсем скоро всё вновь пришло в движение, и мы рухнули в дыру, мало напоминающую портальный овал. Сразу же меня окутали смрадный дым и липкая жара.

Рядом закашлялись Борис и Анна.

— Задержите дыхание, — сказал я им, хотя сам сделал это инстинктивно. — Этим воздухом нельзя дышать!

Как я и предполагал, магия в этом мире не работала. Причём, сначала мне показалось, что её нет вовсе, так как мои мышцы не усиливались и не подсвечивались, но затем я проверил свой разум и обнаружил, что ментальная защита на месте. Значит, всё-таки какая-никакая магия тут была.

— Мы не можем не дышать, — выдохнула, наконец, Анна и снова захрипела и закашлялась.

Нужно было срочно что-то предпринять. Но меня отвлекало то, что я пытался осмотреться в новом месте. Однако первое, что я увидел, это живоглота, сидящего на моём плече.

— Почему не в Лимбе, — хрипя, спросил я, хотя уже договаривая, знал ответ.

— Тут его нет, — ответил Пушок и по привычке выпучил глаза.

Впрочем, он особо не мучился. В первые секунды в новом мире он раскрыл пасть, и оттуда появился пузырь, похожий на слюдяной, который, вырвавшись из пасти живоглота, облёк его в прозрачную сферу, внутрь которой, как я заметил, дым не проходил. Эта защита фильтровала воздух, что было для нас очень кстати.

— А нам можешь такие сделать? — спросил я, указывая на прозрачную сферу.

Живоглот несколько раз мигнул глазами.

— Слишком большие, — ответил он после раздумий.

— Только на голову, — я руками показал, какого размера нужна защита, так как интуитивно догадался, что Пушок неправильно меня понял и подумал о сферах размером с человека.

— Это можно, — совершенно безэмоционально согласился он.

И тут же выдул новый шар из своего зоба, который прошёл сквозь его собственный, как будто они вообще не соприкасались. Я тут же надел на голову и вдохнул. Я опасался, что защита живоглота будет дурно пахнуть или плохо фильтровать, но все эти мысли оказались несостоятельными. Защита была прекрасной и ничем не пахла. Как и воздух, который доходил до моего носа. Кажется, он был даже слишком стерилен. Но в данной ситуации выбирать не приходилось.

Следующие две сферы я раздал спутникам. И теперь у меня появилась возможность оглядеться по сторонам.

Мир, раскинувшийся вокруг нас, казался поглощённым магическим пламенем и удушливым дымом. Последний иногда рассеивался, и тогда открывались чудовищные подробности места, где мы оказались.

Всё вокруг, даже перспектива, казалось искажённым и чужим. Мы стояли посередине аллеи, образованной то ли обломками разрушенных зданий, то ли мертвенными деревьями. Хотя я сомневался, что в подобной атмосфере может хоть что-то расти. То тут, то там на фасадах-стволах встречались кроваво-красные кристаллы, испускающие пульсирующий свет, который в свою очередь отбрасывал смутные и тревожные тени. И было неясно, прячется в этих тенях нечто странное и опасное, или это они сами причудливо двигаются.

— Бездна, — прошептал Борис, оглядываясь вокруг.

— Не думаю, — ответил я на это. — Мы слишком далеко от дома, чтобы там хоть что-то знали об этом мире.

— Но, если бы меня попросили описать Бездну, я изобразил бы её именно такой, — он обвёл руками окружающее нас пространство и добавил: — Условия жизни, невыносимые для людей. Отсутствие возможности использовать магию. Горький дым, наполняющий лёгкие с каждым вдохом и убивающий всё живое. Ощущение, словно пытаешься вдохнуть внутри печи.

Пока он говорил, его лицо вспотело, и на нём образовались крупные капли пота, которые падали под ноги, беспрепятственно проходя сквозь защитную сферу. Анна тоже вспотела, но выглядела собранной, хоть и дезориентированной.

— Магия тут всё-таки есть, — сказал я и поймал на себе их удивлённые взгляды. — Но только пассивная, защитная. Анна, — обратился я к императрице, — наверняка, у вас есть разные ментальные методики, попробуйте их. Моя защита работает.

Та на некоторое время замерла, видимо, проверяя мои догадки. А Борис глядел куда-то вдаль, где проглядывались исковерканные и скрученные башни небоскрёбов, больше напоминающие шпили готических замков, сплавленные в небывалом огне.

— Я чувствую, как таю, — проговорил Борис, глядя на меня, и я обеспокоенно пригляделся к нему. — Но не физически, — поспешил он успокоить меня. — Мне кажется, что моё существо начинает плавится под воздействием окружающей агонии, а душу наполняет отчаяние.

— Не замечал в тебе раньше поэтических наклонностей, — усмехнулся я и увидел, как от движения моих плеч живоглот чуть не слетел на землю, поэтому впредь решил быть осторожнее. — Но получилось красиво, хоть и сумрачно.

— Мне кажется, что время исчезает, а я нахожусь в столь абсурдном мире, что он полностью противопоставлен нашей реальности, — он взглянул на меня, и в его глазах я прочитал страх. — Такое ощущение, словно я попал в ночной кошмар, из которого никак не могу выбраться.

— Есть! — наконец, воскликнула Анна. — Действительно есть ментальная защита!

— Борис, а у тебя есть какой-нибудь щит для мозга? — спросил я, наблюдая за тем, как друг постепенно погружается в панику. — Быстрее задействуй его!

— В этом ужасном мире горе не покидает человека, — проговорил барон Крамер, но в этот же момент просветлел ликом, так как, видимо, включил нужные механизмы в своём разуме. — Но продолжает подталкивать его к поиску надежды и спасению. Возможно, именно в борьбе за выживание мы найдём истинное значения своего существования… — он замолк, задумался, судя по всему, ещё что-то подкрутил и выдохнул. — Фу-ф, чуть было паническую атаку не схватил. А тут ядовитая атмосфера.

Всё это время мы двигались, постепенно отходя от места, где появились в этом мире. Понятное дело, что никакого портала, который мог бы нас вернуть назад, не существовало. Выбираться отсюда мы будем как-то иначе. Но пока об этом думать рано, потому что надо найти остальных наших.

Кстати, а где они? Мне казалось, что мы должны будем оказаться прямо возле них, но вместо этого оказались в средоточии магического пламени, которое не сжигало, но доставляло достаточно дискомфорта. Мне нужно было сосредоточиться и настроиться на поиск.

В этот момент показалось, что сзади кто-то закричал. Я обернулся, но источник непроглядного дыма там сейчас был слишком активен, поэтому я ничего не разглядел.

— Кто-нибудь что-нибудь слышал? — спросил я, но оба спутника покачали головой в ответ.

— Куда нам идти? — озвучила мои мысли императрица. — Я, честно говоря, в растерянности.

— Я сейчас попробую засечь кого-нибудь из наших, — ответил я, останавливаясь и закрывая глаза. — Вы тоже пробуйте. Борису будет сложнее, а вот вам, Анна, может посчастливиться ощутить своих родных.

Она послушала меня и тоже сосредоточилась на внутренних чувствах. Борис, глядя на нас, замер рядом и, возможно, тоже стал прислушиваться к самому себе.

Я протянул незримые нити от своего сознания прочь от тела, стараясь разбросать их, как можно дальше, словно рыбак, закидывающий леску с крючком и наживкой. Сначала мне это казалось абсолютно бессмысленной затеей, потому что вокруг меня непреодолимой стеной стояла чуждая сила. Но затем она стала потихоньку поддаваться, а я расширял горизонты поиска.

Наконец, впереди и чуть слева я почувствовал родственное создание. Мне даже не надо было проверять, потому что я был абсолютно уверен, что это моя сестра. Итак, самое главное для меня было ясно. Мы попали туда, куда надо. Далеко ли находится Вероника, я не знал, но надеялся, что не особо, потому что, когда я ощутил её ауру, она мне показалась очень слабой.

— Пушок, ты сможешь сделать ещё сферы? — спросил я, поняв, что проблема может быть именно с дыханием.

— Да, — коротко ответил он и ещё сильнее вцепился в моё плечо, аж впившись когтями в кожу.

— Борис, Анна, — я окинул взглядом своих спутников. — Кажется, я их нашёл.

— Подождите! — раздался крик из дыма. — Помогите!

Мы все вместе обернулись на зов и увидели одного из работников тайной полиции, который нёс другого. И, если первого я видел только вскользь, то второго я знал очень хорошо. Полковник Голицын пребывал без чувств, и его конечности болтались, словно у тряпичной куклы.

— Что случилось? — холодно поинтересовался я.

Честно говоря, после того, как я узнал личность того, кому надо помочь, у меня это желание резко пропало. Ничего хорошего от Голицына я не видел. А сейчас помощь ему была чревата тем, что мы опоздаем к нашим.

И всё-таки просто взять и оставить его тут я не мог. Некая часть меня, которая несравнимо больше каждого человека по отдельности, противилась этому.

— Я не знаю, — ответил мне более молодой сотрудник, и только сейчас я увидел, что он прикрывал рот рукавом, поэтому стоило ему вдохнуть воздух без этого примитивного фильтра, как он сразу закашлялся. — Мы только вышли, он сразу начал кашлять и упал.

Когда я приблизился к полковнику и попытался прощупать пульс, у меня ничего не получилось. Не вздымалась и грудь Голицына, что было уж из рук вон плохо.

— Борис, — резко позвал я, — он не дышит, что можно сделать?

— Душа — вкусно, — решил подсуетиться живоглот.

— Я тебе дам вкусно, — осадил я его. — Не смей! Лучше дай сферы защитные.

Тот выдал одну, которую я приладил на более молодого сотрудника тайной канцелярии. А вот вторую он делать не спешил.

— Чего замер, Пушок? — поинтересовался я в то время, пока Борис осматривал полковника.

— Ему без надобности, — коротко ответил живоглот и несколько раз моргнул.

— Это уж мне решать, — ответил я и переключился непосредственно на Голицына, поинтересовавшись у Крамера: — Что можно сделать?

— Если бы магия работала… — проговорил тот и замер, после чего тут же начал делать непрямой массаж сердца.

К нему подключилась Анна, хотя делала она всё не так чётко, как та же Сабина, но тут дело было, скорее, в спешке, очень уж императрица хотела увидеть своих. А я решил, что должен сосредоточиться на каком-то ином методе. Что обычно делают при запуске сердца?

Проблема заключалась даже не в том, что я не знал, что ещё можно предпринять, кроме непрямого массажа сердца. А в том, что не работала магия. У меня был изменитель, и я мог бы сотворить банальную целительскую магию.

И тут мне на ум пришла мысль, что изменитель не принадлежит тому миру, откуда мы прибыли, поэтому, вполне возможно, он будет работать и тут. То есть не со всеми видами магии, естественно, раз уж тут своя магическая атмосфера, но с какими-то должен?

Я сжал левой рукой артефакт и привычным усилием воли постарался заполучить любую целительскую силу. Вопреки моим ожиданиям ничего не вышло. Была в этом мире некая завеса, которая противилась использованию любой магии чужаками.

Но мне было плевать. Я же повелитель фатума. Это я управляю роком.

«Чем бы ты ни было, — мысленно проговорил я, — отдай часть своей силы, чтобы я смог взаимодействовать с тобой!»

Это не было просьбой. Это было приказом той силе, которая заправляла тут. И она услышала меня. Более того, она подчинилась, потому что более ей ничего и не оставалось делать. Иначе всё её существование могло пойти по совсем иному пути, ведущему к уничтожению всего и вся. А такое только Великой Тьме на руку.

Я потянул рукой сущность этого мира, являющуюся основой и строительным материалом всей окружающей реальности, а затем вложил её в грудь полковнику Голицыну. Долгую секунду ничего не происходило.

— Я — повелитель фатума, — произнёс вслух под обалдевшими взглядами остальных. — Твой час ещё не настал!

И тут же агент тайной канцелярии сделал вдох и открыл глаза. Сначала взгляд его был потерян, затем сконцентрировался на мне, вызвав усмешку на иссохших губах полковника. Но потом он огляделся вокруг и снова растерялся.

— Где мы? — спросил он голосом выпивохи, который не помнил, чем закончился вечер.

И тут же закашлялся. Я посмотрел на живоглота, но тот уже почти создал ещё одну сферу, хотя по его ауре чувствовалось, что он расстроен. Забирая защиту, я погладил питомца, а потом приладил прозрачный пузырь на голову Голицына.

— А это у вашего начальника надо спросить, — безапелляционным тоном заявила Анна, кажется, забыв, что находится не в том теле, в котором она имеет право так разговаривать, но сразу после этого она добавила. — Беречь и охранять!

— Беречь и охранять, — словно эхо в один голос откликнулись канцелярские. — Анна Константиновна? Но…

— Так надо, — она лишь повела девичьим плечом Софии. — Сейчас нет времени на разговоры, нужно спешить.

— Куда? — ошарашенным голосом спросил более молодой сотрудник. — Меня зовут Михаил Оболенский, я — майор тайной канцелярии.

— И где мы находимся? — снова повторил Голицын. — Я — полковник тайной концелярии…

— Вас-то я знаю, — оборвала его императрица, решив проигнорировать остальные вопросы. — Руслан, куда нам надо идти?

Я без слов махнул рукой. Более того, я сразу же двинулся в ту сторону. Как и императрица, я не собирался терять ни минуты драгоценного времени.

Дорога под ногами была совсем не такой, к каким я привык. Твёрдые дороги в реальном мире сейчас казались недостижимой роскошью. И даже желеобразные, отталкивающие ногу, в Лимбе были бы сейчас привычнее. Эти больше напоминали сыпучий песок, в который нога проваливалась по щиколотку, а вот вытащить её обратно было куда как сложнее.

— Почему вы считаете, что Ушаков причастен к происходящему? — поинтересовался Голицын, не поспевая за нами.

К тому же он опирался на более молодого товарища, который принимал значимую часть веса полковника.

— Это логическое заключение, которое напрашивается само после анализа произошедшего, — холодно ответила императрица. — И имейте в виду, вам я тоже не доверяю и после того, как всё закончится, буду проверять наравне с остальными. Если только не докажете свою верность на деле. Как я понимаю, сделать это в ближайшие часы будет несложно.

— Ваше право, — расстроенно ответил Голицын. — Лично я всю свою службу только тем и занимался, что устранял различные угрозы для императорской семьи. Вот он, — полковник указал на меня, — был одной из них, например.

— Знаю я, — отмахнулась Анна, продолжая упорно шагать вперёд. — Вас дезинформировали, а вы и давай гоняться, как бешенные лисы за зайцем.

— Я не заяц, — возмутился я, но скорее со смехом.

— Меня можете проверять вдоль и поперёк, — выдохнул Оболенский, и стало очевидно, что ему несладко приходится под весом начальника. — Мне кто-нибудь скажет, куда мы так бежим по неизвестности?

— Спасать императора и цесаревича, которых вы проморгали, — зло бросила им императрица, хотя она, наверняка, понимала, что тут больше просчёт службы безопасности, чем этих людей.

— И мою сестру вместе с Воронцовым и Пироговым, — добавил я, понимая, что по-хорошему надо помочь нашим новым спутникам.

Или же оставить их тут.

— Они тут? — изумился Голицын и огляделся. — Это же сущий кошмар.

Анна качнула головой, словно отмахнулась от этих слов. А мы тем временем подошли к странному архитектурному сооружению. Домом это назвать язык не поворачивался, но я точно ощущал ауры части наших друзей и близких.

А ещё я ощущал нечто чуждое и хищное, затаившееся внутри.