Путь Могучего. Том 2

Глава 20

Императрица сидела возле кровати своего сына, иногда забываясь тревожным сном. Цесаревича было решено оставить в клинике Пирогова до того момента, как сможет сам вставать на ноги. Тут специально для него прислуге и охраны отвели целый этаж, который наполнили самым современным оборудованием.

Цесаревич Михаил Арсеньевич достаточно сильно пострадал в мире, где невозможно было дышать. Он чуть ли не первым потерял сознание, и все усилия Алексея Сергеевича, направленные на то, чтобы привести его в чувство, терпели крах. Ненадолго Михаил очнулся в тот момент, когда ему на голову надели сферу, созданную живоглотом, и он, наконец, смог вдохнуть чистый воздух. Но после этого молодой человек быстро потерял сознание.

Анна знала, что её сын, в принципе, болезненный и слабый ребёнок. Так уж вышло, что проявились гены давних предков Арсения Глебовича, хотя он сам был здоров, словно бык. А вот сын оказался подвержен всем напастям подряд. Впрочем, императрица не исключала, что кто-то проклял её драгоценного ребёнка.

Вот и сейчас она сидела возле кровати, где на белых простынях лежал её бледный Михаил и неглубоко дышал. Она считала каждый вдох, беспокоясь о том, что какой-то из них может оказаться последним, несмотря на все усилия Пироговых, которые посещали цесаревича чуть ли не всем целительским семейством.

Окна, ведущие на улицу, были занавешены, но не плотно, что давало возможность солнечному лучу проникать между складок и скользить по руке юноши. Анна хотела верить, что свет согревает руку её мальчика и помогает поправиться.

Внезапно дыхание цесаревича остановилось. Но прежде, чем императрица успела позвать на помощь, Михаил снова вдохнул. На этот раз глубоко, гораздо глубже, чем до этого, словно его лёгкие значительно увеличились. Затем последовал выдох, снова глубокий вдох, и цесаревич открыл глаза.

Анна вздрогнула. Несмотря на то, что цвет у глаз был всё тот же — серо-голубой, взгляд юноши кардинально поменялся. На неё смотрел суровый и холодный убийца, готовый уничтожить что угодно ради своих целей.

— Здравствуй… — последовала пауза, которая хоть и была совсем маленькой, но не укрылась от императрицы, — мама. Пойдём домой.

Попав в тело, намеченное для себя, Хаос первым делом обратил внимание на предыдущего хозяина тела. Был он слабым, жалким и находился при смерти, которая была ему суждена в ближайшие часы.

«И это всё, чего добился Развитие? — усмехнулся сын Великой Тьмы, выбрасывая душу из тела одним щелчком. — Что за убогое зрелище?»

Затем он наладил все рефлексы и функционирование органов и пару раз вдохнул, чтобы проверить все системы. Всё работало, как только могло в этом примитивном теле. После короткого теста, он открыл глаза.

И поразился.

Да, практически сразу женская особь, сидевшая над ним, поддалась панике, хоть и старалась не подать виду. Всё потому что догадалась: перед ней не её сын. Но до этого Хаос увидел ещё кое-что. Всего одна секунда, растянувшаяся на вечность, но она сильно изменила что-то внутри бога. В самой его сути. Он теперь не хотел забывать эту секунду никогда. И именно из-за неё сохранил жизнь женщине. Пусть ненадолго, но это неважно.

В тот миг, когда он открыл глаза, он увидел… то, что называют любовью? Что это? Отношение матери к сыну, но такое тёплое, словно тебя укрывают светом звёзд, и тебе уютно, ты спишь и ни о чём вовсе не думаешь. Тебе плевать не весь этот холодный космос, расстилающийся вокруг тебя. Потому что у тебя есть этот взгляд, передающий материнское тепло ничуть не хуже уютных маминых рук.

Хаос увидел этот взгляд и успел его прочувствовать до того момента, как он исчез. Теперь уже навсегда. Но он смог зацепить бога, смог начать в нём изменения. А всё потому, что он никогда не чувствовал ничего подобного. Да, у него была мать — Великая Тьма, но она всегда была холодна и молчалива. У неё не нашлось ни взгляда, ни тепла, чтобы согреть своего маленького сына. Ни единого тёплого слова, которое нужно не только людям, но и богам. Ничего. Пустота.

— Здравствуй, мама, — сказал он, сверившись на всякий случай с памятью, хотя это и не имело большого значения. — Пойдём домой.

Женщина сглотнула и поднялась. Он видел, что она явно разрывалась между тем, чтобы поднять тревогу, и тем, чтобы тихо сбежать. Где-то посередине читалось её желание узнать, кто оказался в теле её сына и что он сделал с мальчиком.

— Не стоит, — он опередил её, подняв руку в предупредительном жесте. — Ничего из этого делать не стоит. Просто пойдём домой.

Словно заворожённая она взяла его за руку и помогла подняться. Тело от долгого лежания затекло и плохо слушалось, но несколько коротких разрядов заставили действовать его так, как надо.

— А он?.. — начала было Анна, как звали женщину, которая при всём этом ещё являлась и императрицей.

— Он не мучился, — пожал плечами Хаос в теле Михаила. — И он был обречён. Я сделал ему даже лучше.

Бог видел, что ему не поверили, и его это задело. Не потому, что человек не доверял его словам. А потому, что это был человек, подаривший ему самые невероятные впечатления из всех, которые только возможны. И не только для смертных.

— Зачем ты сюда пришёл? — спросила она, потихоньку отступая к двери.

Хаос понимал, что по-хорошему ему нужно её убить, потому что она всё знает, но он не мог себя заставить это сделать.

— Чтобы уладить… — он посмотрел ей в глаза, и императрица стала оседать на пол, — одно дельце. Это быстро.

— А у тебя гости? — спросила меня София, внезапно преобразившись, от её робости не осталось и следа.

— Да, — кивнул я, сдержанно улыбаясь, потому что из-за спины раздавался сдавленный и чуть ли не звериный рык. — С ребятами обсуждаем во что одеться на бал.

— Ого, — девушка приподняла бровь и сделала практически незаметный шаг вперёд, а я, отвечая на этот жест, отклонился в сторону, освобождая ей проход. — А можно с вами посидеть?

— Зачем она нам тут нужна? — услышал я фразу, сказанную Ириной сквозь зубы, и это было уморительно.

Я обернулся к девушке с выражением полного непонимания и неприятия мною ситуации.

— Это графиня София… — я специально сделал паузу, чтобы вошедшая на порог блондинка сориентировалась.

— Витте, — подсказала та и, задрав подбородок к потолку продефилировала мимо исходящей ядом Ирины. — А вы-то кто по папеньке будете?

— Каховская, — одновременно злобно и униженно проговорила Ирина. — Младшая ветвь.

— Ах, ещё и беститульные, — тоном, полным высокомерия, сказала София и словно поставила на этом жирную точку, потому что сразу обратилась ко мне совсем с другим выражением. — Познакомишь со своими друзьями?

— Ну с Борисом вы частично знакомы, — я кашлянул, чтобы не хохотнуть. — А со всеми остальными сейчас познакомлю.

Ребята встретили Софию довольно тепло, не в пример Ирине. Потёмкин, кажется, даже знал, что она — личная фрейлина императрицы, поэтому общался довольно тепло и почти на равных, как только может мужчина общаться с женщиной в подобном обществе. Остальные же были заворожены её красотой. Потому что одно дело — девушки, которых видишь каждый день. Они хоть и красивые, но к ним уже привык, а другое дело — незнакомая красотка, буквально вся дышащая очарованием и привлекающая взгляды.

Где-то за спиной я отчётливо слышал скрежет зубов, но старался в ту сторону не оборачиваться. Мне хватало тех взглядов, что София бросала на Ирину. В такие моменты мне казалось, что шары под потолком мигали из-за сильных статических помех.

И тут помощница императрицы допустила ошибку. Видимо, она решила, что я отношусь к ней лучше, нежели к брюнетке, поэтому начала себя вести по отношению к ней чуть ли не по-хамски. А это мне совершенно не нравилось.

— А скажите, — проговорила София с милой улыбочкой. — Каховская вам тоже что-то подсказывает, или она тут просто так?

— Я нахожусь там, где хочу, — прошипела на это Ирина и сделала пару шагов навстречу обидчице.

— Воу-воу-воу, полегче, девчат, — Слава встал из-за своего места, оказавшись между девушками, и замахал руками. — Бассейн с грязью ещё не готов!

Но его словно бы и не замечали. Блондинка и брюнетка смотрели друг другу в глаза, которые искрились теперь гораздо сильнее, чем на пороге. Вокруг каждой начал образовываться кокон, в котором тоже плавали заряды, готовящиеся поразить противника.

— Скажи мне, что ты застраховал дом от пожара, вызванного магией, — обратился ко мне Илья таким тоном, словно ничего особого рядом с ним и не происходило. — Хотя, пожаром, может и не обойтись.

— А это входит в пункт с форс-мажором? — я решил подыграть Потёмкину, поэтому разговаривал ровно таким же тоном, отчего все остальные ребята просто покатились со смеху. — Или есть какой-то специальный. Мол, страховой случай наступил из-за ссоры двух прекрасных дам, которые искрами из своих чудесных глазок подпалили флигель?

— Мне кажется, это вообще не страховой случай, — откуда-то из-под стола, давясь смехом, проговорил Слава. — Скажут, а на фига ты их обеих сюда припёр?

— Так они сами, как стихийное бедствие, — я пожал плечами, поворачиваясь к ребятам, словно показывая, что я тут абсолютно ни причём. — Обстоятельства выше меня, не виноватый я, они сами пришли.

Понятное дело, что в подобной атмосфере продолжать пытаться уничтожить соперницу бессмысленно. Обе девушки поняли, что находятся на грани того, чтобы стать посмешищем, а это гораздо хуже, чем упустить красавца князя, так как это на всю жизнь.

Но Ирина всё-таки решила, что последнее слово она должна оставить за собой.

— Шла бы ты отсюда, графиня, чем ребятам праздник портить, — после чего отвернулась и отошла за мою спину.

И София на эту шпильку купилась. Она сжала кулаки, затем несколько раз вдохнула и выдала:

— Праздник и атмосферу тут портишь только ты, — проговорила она с тем типом улыбки, который не сулит ничего хорошего тому, кому она предназначается. — Поэтому, если ты не уберёшься сама, то знай, у меня есть отличные связи…

— Стоп! — я повысил голос и сделал руками жест, означающий «брейк». — Никто никому ничем угрожать не будет. По крайней мере в моём доме. Если вы хотите выяснить отношения, милости прошу на улицу. Там можете хоть макияж друг другу испортить, хоть маникюр обломать. А тут прошу относиться друг к другу со всей вежливостью. Всем понятно?

И одна, и другая мгновенно замолчали и кивнули мне в знак того, что всё поняли.

А мы между тем доиграли. В финальном круге мне повезло с картами, и я мог взять весь банк, но, глянув на Сабурова, который тоже дошёл до финала и буквально грезил выигрышем, решил уступить ему. Человеку, который пытается пережить серьёзную душевную травму, важны маленькие победы и крохи счастья, собирающие его жизнь заново.

— И да, поедем уже к ательерам, — Илья Потёмкин встал со своего места. — А то время-то к обеду!

Мы быстро собрались и договорились, кто с кем будет добираться. Решили особо не разбиваться, а поехать двумя машинами. Остальных водителей отправили сразу к ресторану, где мы планировали завершить вечер.

Но выйти из дома мы не успели, потому что явился ещё один посетитель. Так как ближе всего к двери в этот момент оказался я, то и открыл её. За дверью стояла ещё одна девушка, показавшаяся мне смутно знакомой.

— Здравствуй, — проговорила она, немного смущаясь, но точно зная, кто я. — А Борис с тобой?

Крамер услышал её голос и поспешил к ней на улицу.

— Желя, привет, — сказал он, приобнимая девушку, но, как я успел заметить, чисто по-дружески. — А тебя каким ветром? Лука Сергеевич как же без тебя?

— Да мне же тоже пришло приглашение на бал, — она развела руками и невинно захлопала ресницами. — Вот папенька и послал меня к тебе.

— А зачем? — что-то начиная подозревать, спросил Борис, затем проследил за взглядом девушки и начал потихоньку подхрюкивать, пытаясь сдержать смех.

— Он сказал, что ты меня сможешь поближе с Русланом познакомить, мол, ему пока не с кем на бал ехать. Да и я свободна, вот и…

Я закрыл лицо рукой, чтобы не обидеть Желю, и стал негромко смеяться, а хотелось хохотать. Но сдержаться мне было не суждено. Я обернулся и увидел, как переглядываются между собой София и Ирина. На моих глазах они заключили негласный и временный союз, в котором надеялись избавиться от конкурентки. И это, не открывая рта.

— А вы куда-то собрались? — продолжая изображать наивную дурочку, спросила дочь Луки Сергеевича. — Я сейчас полностью свободна, поэтому могу составить вам компанию.

— Ну уж нет, — в один голос прошипели за моей спиной Витте и Каховская.

— А почему бы и нет? — проговорил я, чем вызвал неописуемый восторг у парней.

День обещал стать запоминающимся. Более того, существовала возможность, что он окажется наполнен просто сногсшибательными событиями. Как выяснилось позднее, следующий день ему не суждено было переплюнуть, но всё-таки он стал по-своему одним из лучших моих дней в этом мире.

Когда мы прогуливались по Никольской в сторону ательеров Волковых, где собирались узнать про новомодные воротнички, за мной вышагивали три девушки, и ни одна из них не собиралась уступать меня другим.

— О чём думаешь? — поинтересовался у меня Борис, которого весьма забавляла данная ситуация.

Впрочем, забавляла не только его. Я и сам с удовольствием наблюдал за происходящим и думал о том, что у мужчин тоже встречается подобное поведение. Только в их случае впереди маячит власть либо деньги, что тоже в своём роде власть. Встречаются и те, что волочатся за женщинами, но это уже другое.

— Да вот размышляю, — ответил я нарочито серьёзным тоном, что сразу настраивало на саркастический лад. — Что не хватает Алисы.

— Ого, — хохотнул Борис, — а она-то зачем?

— Было бы каре, — сказал я и тут уж не выдержал сам.

После утра, проведённого за покерным столом, это было действительно смешно.

Но, отсмеявшись, я вспомнил, что Алисы тут никак оказаться не могло. Вместе с Юрьевской её из моего винного погреба отвезли к остальным заговорщикам и изменникам. А мне на самом деле было её жалко, потому что, в отличие от остальных, она действительно надеялась изменить мир к лучшему. Она свято верила в то, что, если к власти придёт Ушаков, то жизнь для простых людей измениться.

Да, я видел, что она заблуждается, пытался как-то переубедить её, но не смог. Всё было бы ровно так же, как и до сегодняшнего дня, а, может быть, ещё хуже. Но до девушки с рыжими волосами я этого донести так и не смог. Не успел или не старался.

А теперь почему-то чувствовал, что это надо было сделать.

— Что-то ты вдруг приуныл, — проговорил мне Борис, вертясь перед зеркалом в умопомрачительном костюме, который отлично сидел на его фигуре. — Или тебя зацепило в трёхсторонней перестрелке взглядов?

— А? Нет, — оказалось, что я достаточно глубоко погрузился в свои мысли. — Вот думаю, что надо бы Алису навестить.

— Что⁈ — он буквально завис на несколько мгновений. — Зачем? Она же изменница! Тебя хотела заманить на верную гибель.

— Всё так, — ответил я, вспомнив этот момент и особенно то, что мне всё равно пришлось в последствии пройти этим путём. — Только вот она же не со зла. От чистого сердца.

— Знаешь, — сказал на это Крамер и подбоченился, приняв самую выгодную позу. — Если меня кто-то захочет убить от чистого сердца и по велению светлой души, мне будет плевать. Я к нему буду относиться так же, как и к тому, кто захочет моей смерти со зла.

— Это понятно, — проговорил я, окинул взором зал, где наши ребята что-то примеряли, выясняли, искали подходящую ткань и рисунок. — Пойду прогуляюсь немного. Скоро вернусь.

Борис только кивнул. Он уже привык ко мне и спокойно относился к подобным проявлениям. Девушки ушли куда-то по своим делам. Не вместе, но, можно сказать, кучно. Может быть, пытались договориться между собой, кто меня будет охмурять. Или общий порядок очереди. Честно говоря, мне было плевать. Никто из них не заставлял моё сердце биться чаще.

И вот уже на обратном пути к Волковым я проходил мимо дамского ателье фон Корфа, откуда на меня внезапно рухнула девица.

Причём, в прямом смысле этого слова. Она несла в руках слишком много пакетов, уж не знаю, почему сама она не заметила ступеньку под ногой. Оступилась и рухнула вперёд. Так бы и упала, возможно, сильно ушиблась бы, если бы именно в этот самый момент я не проходил мимо.

Сначала она не поняла, что происходит, поэтому попыталась вырваться из подхвативших её рук. Но затем подняла глаза, чтобы взглянуть на обладателя этих самых рук.

— Ой, — проговорила она и покраснела.

Я же под тканью её лёгкого платья чувствовал вполне себе упругое женское тело. Лёгкий аромат, исходящий от девушки казался приятным. А сердце… казалось, что оно немного ускорилось.