Последний мир. Том 3. Пути Великого Предка

Глава 19

Эфемерные ароматы фруктов и благовоний, небрежно смешивались в воздухе, радуя обоняние и заставляя разум расслабляться. Яства разложенные в блюдах на столе раскрывались взрывом вкусов, стоило попробовать любое из них. Всё это великолепие дополнительно подчёркивало дорогое вино и не только. Полуобнажённые девы, что ходили рядом и прислуживали, готовые выполнить любую прихоть, услаждали взор. Одна из рабынь играла что-то на огромном струнном инструменте, похожем на арфу, позволяя и слуху, поучаствовать в общей неге.

Да и тела наши не знали усталости, полувосседая, полулёжа на подушках.

Так нас встречал Торквуд. Работорговец со всем блеском и шиком подошёл к приёму дорогих гостей. Причём не только нас с Мари, но в этот раз и Дерека. Наш товарищ присоединился к прогулке в гости к заклятому врагу Мари, став той причиной, что открыла доступ в башенку работорговца:

— … крайне рад познакомиться, — Торквуд со всем воодушевлением вцепился в руку Дереку. — Знакомство с представителем «свободных» карни для меня большая честь. Особенно одним из наблюдателей за «Путями Великого Предка», — бросив короткий взгляд на серьгу и перстень собеседника, что говорили о статусе и принадлежности к сообществу карни, он продолжил: — Представители Последователей Илимия нечасто выбираются в города.

— Не видим смысла тратить время на бессмысленную суету и возню. Хотя порой и напоминаем о себе, — Дерек улыбнулся, завалившись на подушки и закинув в рот пару виноградин, прожевал и продолжил: — Вы господин Торквуд уже имели дело с нашим кланом. Примерно год назад. Вы продали тогда моему клану партию рабов.

С Дереком мы пришли к решению о том, что врать не стоит. Существо четвёртой эволюции может и почуять подобное, к тому же и для нас подобное стечение обстоятельств стало возможностью кое-что выяснить. То, без знания чего приступать к убийству торговца — возможно самоубийство для нас самих.

— Да… припоминаю что-то такое, — задумался торговец, неспешно разливая вино по серебряным кубкам, сам, этим жестом явно стараясь показать своё расположение. — Мы тогда находились в Прайме. Представители вашего клана через моих помощников купили два десятка рабов. Самая крупная сделка в тот месяц. Жаль меня тогда не было… Дела. Дела.

Мари, которую не пригласили за стол и которая стояла за моей спиной, как статуя, чуть слышно выдохнула сквозь зубы. Мне не требовалось оборачиваться, чтобы понимать — она в ярости.

С первой встречи я не мог понять, торговец из принципа игнорирует бывшую собственность или просто не помнит? Всё же у него сотни рабов, что довольно быстро меняются.

Теперь же стало очевидно: работорговец явно не помнил Мари. Не помнит, как сломал ей жизнь. Она для него лишь одна из партии залежалого товара, который удалось спихнуть. Ярость девушки понятна. Но нам такой расклад только на руку.

Сам же торговец, отпив вина продолжил:

— Но насколько могу понять, вам пришёлся по вкусу мой товар?

— Те рабы были полезны. Мы их до сих пор используем в хозяйстве, — с небрежностью опытного рабовладельца Дерек ответил на кивок своим. — Но признаться, меня куда больше впечатлил подарок, который мне преподнёс мой товарищ Дэн, — карни поднял руку на которой красовался браслет-поводок, что совсем недавно носил я, управляя Роксаной. — Столь редкая полукровка — настоящее сокровище. Я не мог проигнорировать подобное.

— Желаете поискать в моих закромах ещё сокровища? — не стал скрывать улыбку торговец. — Позвольте вас уверить там найдётся то, что сможет вам прийтись по вкусу.

— Крайне сомнительно. Господин Дерек обладает изысканным вкусом, а в навозе от свинарника найти одно сокровище — уже удача. Что-то большее, просто невозможно, — фыркнула Мари не громко, но так чтобы все присутствующие услышали.

В этот раз это была уже не колкость, а откровенное хамство. Настолько не прикрытое, что рабыня игравшая на арфе сбилась на середине мелодии, ещё больше подчеркнув выходку Мари.

Дерек же услышав подобный комментарий не сдержавшись усмехнулся и прокомментировал:

— Как видите, несмотря на моё желание с вами сотрудничать, есть те кто заставляют меня сомневаться в том, что я не поспешен в своих действиях. Всё же рабы знают о своей бытности чуть больше нас, их владельцев. Порой стоит к ним прислушиваться.

— Прислушиваться к рабам затея не из лучших, — поморщился работорговец. — Что могут сказать эти отбросы, которые не смогли удержать собственную свободу? Хотя, порой и они бывают полезны. Но явно не в этом случае, — первый раз за всё время нашего знакомства Торквуд прямо посмотрел на Мари. — Да простит меня уважаемый Дэниел, но его рабыня дурно воспитана и слишком многое себе позволяет!

— О чём я тебе твержу уже не первый месяц Дэн, — обернулся ко мне Дерек. — Это только вначале было слегка забавно. Теперь же — утомляет. Пора тебе уже усмирить свою собственность.

По едва сдержанному шипению за спиной, я понял, что Дерек ещё получит за «собственность» от своей возлюбленной. Однако, я был в восторге от того, как Дерек отыгрывает свою роль. Похоже почти неделя общения с высокими представителями «свободных» карни сумели немного выправить социальные навыки в прошлом нелюдимого молчуна.

Пока в сознании проносились мысли, я заметил что взгляд работорговца едва заметно затуманился. Буквально на несколько секунд, после чего он чуть нахмурился и сделал едва уловимый жест рукой.

Тут же бойцы охраны, как стоящие на виду, так и скрытые в укромных местах, которые я приметил в прошлый приход, сорвались с мест и поспешили на выход. Не все. Но большая часть. Осталась чисто номинальная охрана из пары карни у входа и одного защитника скрывающегося в тенях.

— Что-то произошло? — чуть заметно напрягся я.

— Нет! Всё в порядке, — Торквуд даже не удосужился подняться с места. — Сбой нескольких нитей контроля за рабами. Ничего серьёзного, скорее всего кто-то использовал сильную магию неподалёку и флуктуации энергии вносят помехи. Нужно просто проверить.

Я лишь кивнул. Как ни странно, торговец почти прав. Помехи действительно возникли из-за сильной магии, только основанной на артефакте — в дело вступила Оппозиция, применив те самые артефакты, что не давали бушевать на недавних переговорах лидеру расы людей.

Во время планирования убийства нашего уважаемого «хозяина», я сразу понял что справиться и с существом четвёртой эволюции и с его охраной, которая числом больше десятка и чья эволюция колеблется от второй до третьей — невозможно. Да нас одна лишь охрана прихлопнет без особого труда. Требовалось отвлечь большую часть защитников Торквуда.

Идеально для этого подошло бы восстание рабов. Вот только ещё в первый заход я увидел, что рабы сломлены. Чтобы поднять их на восстание нужно чудо.

Однако, имелась альтернатива: требовалось заставить торговца поверить, что с рабами проблемы. И артефакты, вносящие помехи в магические связи для этого идеально подходили.

Это выиграет нам фору в пяток минут. А значит, нам следует переходить к основной части шоу. Я, словно бы вынырнув из задумчивости, обернулся к Дереку:

— Друг мой, думаешь стоит заняться воспитанием Мари? Ведь дикость придаёт ей шарма, — я перевёл взгляд на Торквуда: — Если правильно помню, вы предлагали подобную услугу при первой встрече?

— Господин, не нужно… — в возгласе Мари содержалось столько неподдельного страха и мольбы, что не знай я какую игру мы ведём, то поверил бы безоговорочно. Более того, отыгрывая роль девушка упала в молящем жесте на колени. — Прошу! Я исправлюсь…

— Не стоит верить слезам раба! — работорговец поднял перст в наставительном жесте. — Они быстро забываются. Лучше доверьтесь профессионалу!

Я изобразил задумчивость, словно колеблясь стоит ли менять любимую рабыню или нет. А затем повернулся к Мари и окинув её коленопреклонённую фигуру, чуть поморщился и вздохнув бросил:

— Мари у тебя один шанс. Пройдёшь проверку и я так уж и быть не стану тебя, менять.

— Всё что угодно, хозяин! — с придыханием, выдохнула девушка.

Я поймал на себе заинтересованные взгляды, как Дерека, так и Торквуда и это самое главное. Обернувшись к присутствующим, я хитро улыбнулся и отдал распоряжение:

— Твоя задача: обслужить господина Торквуда. Ты всё это время вела себя с ним крайне неуважительно, так покажи свои искренние извинения и раскаяние. Доставь нашему доброму другу удовольствие!

Глаза Торквуда расширились от удивления. Но миг спустя он лишь самодовольно кивнул мне, ухмыляясь уголком губ. Подобные «извинения» были явно ему по душе. Как раз то, для чего и нужны рабы по его мнению.

Мари же отлично отыграла замешательство на несколько секунд. Миг борьбы, отвращения, ярости и страха. А после смирение, что заставило девушку двинуться к работорговцу, склонив голову.

— Господин позвольте я…

— Присаживайся и покажи, что умеешь, — Торквуд протянул руку, желая ухватить девушку за полы одежды и притянуть к себе.

Вот только Мари оказалась готова и пусть она не могла уклониться от движения существа четвёртой эволюции, но она сама скользнула к нему в объятия, в коротком движении поцеловав тыльную сторону ладони торговца и прильнув к нему всем телом.

По лицу Торквуда расплылась довольная улыбка, но не прошло и пяти секунд, как улыбка дрогнула. Следом она сломалась в судороге. Удивление наполовину с недоумением смешалось в его взгляде.

Сработало, Система их побери, сработало! Я конечно делал ставку на то что получится, но шанс на неудачу был слишком велик, всё же я никогда не видел в действии особенность Мари: «Парализующий поцелуй». Хотя, без подготовки бы точно не вышло.

Девушка второй эволюции, а наш противник четвёртой и наверняка у него куча защитных артефактов. Чтобы хоть немного уравнять шансы я выдал Мари зелье, которое выбил у нашего бывшего каравана, то самое что повышает силу «особенности» на эволюцию.

Самое сложное было подобраться к торговцу вплотную не вызвав подозрений. В этом случае умение неприметности Мари бесполезно — охраны вокруг слишком много. Но мы разыграли всё, словно по нотам.

Вот только сколько действует особенность в нашей ситуации — непонятно. И что хуже, парализовано только тело. Но никак не способности Торквуда!

Воздух затрещал от напряжения и энергии, вот только не успело сформироваться ни одно заклинание, как Мари ловким движением захлестнуло вокруг шеи работорговца рабский ошейник.

— Сдайся и умри, — в тот же миг отдал приказ Дерек, взмахнув рукой с поводком.

Напряжение тут же спало, однако сам ошейник на шее работорговца стал покрываться сетью алых трещин. Что там говорил сам Торквуд про эти ошейники? Смогут сдерживать существ высоких эволюций с десяток секунд? Нам хватит!

— Используй, — один из кристаллов опыта повинуясь моей воле, за сегодняшнее утро я превратил его в спицу, я метнул в работорговца. Прямо в его глаз. То что посчитал самой уязвимой точкой.

Вот только удар хоть и попал в цель, но сумел войти только на несколько сантиметров в глаз Торквуда. Какой крепкий гад, крепче, впрочем ожидаемо. Мари тут же вцепилась в спицу, навалившись всем весом, вдавливая оружие в череп её личного врага.

Я обещал девушке месть? Я дал ей шанс!

Тем более, что нам с Дереком было уже не до того. Если рабыни с визгом и криками рванули в стороны, в первые секунды сражения, то вот бойцы охраны наоборот, бросились прямо на нас. Удар скрытого в тенях защитника принял я, отведя его от спины Мари.

Дерек же схлестнулся сразу с парой бойцов, ранее охраняющих дверь. Вернее с одним из них, ибо второй до него не успел добежать: три выстрела из лука за две секунды и последнюю стрелу противник не смог отразить. Та попала ему точно в незащищённую шею, ещё и вспыхнула чем-то ядовито-зелёным. Враг рухнул, имея теперь силы лишь на то, чтобы дёргаться в предсмертных конвульсиях на полу.

Удар мечом второго противника Дерек принял на скрещённые парные короткие клинки.

Мне же было, сложнее. После того, как Зиро Серебряный Глаз выкинул мои два шара опыта так далеко, что я их не мог призвать обратно, у меня осталось всего четыре кристалла. Два всё ещё встроенные в обувь. Одним сейчас Мари пыталась продавить плоть работорговца. Так что мне для работы оставался всего один.

Должен отметить, что сражаться всего одним шаром опыта оказалось, сложнее чем я привык. Никакой возможности бить сразу с нескольких сторон. Бить с невозможных углов. Или наоборот, защищаться с нескольких направлений. Требовалось чётко отслеживать действия противника, чтобы успеть защититься или контратаковать. Возникало ощущение, словно меня лишили нескольких конечностей и теперь я какой-то неполноценный.

С другой стороны, управлять всего одним кристаллом оказалось неимоверно просто. Не требовалось рассеивать сознание на несколько целей. А возросшие после эволюции «Разум» и «Концентрация», так и вовсе позволяли разгонять шар опыта так быстро, что я сам едва мог следить за его смазанным контуром.

Но не стоило забывать, что наши противники являлись опытными бойцами и обладали широким спектром умений. Когда мой враг понял, что из атаки плавно уходит в защиту, отражая удары шара опыта, он вскинул меч и применил какое-то умение. Вспышка света озарила пространство вокруг, настолько ярко, что я даже временно ослеп.

На миг я растерялся. Всё же управлять кристаллами опыта вслепую, я не умел. На мгновение возникла паническая мысль применить недавно приобретённое магическое умение, благо в покоях работорговца имелось немало ваз с цветами. Но нет, умение не тренировано, даже если и сработает, то с высокой вероятностью попаду по своим.

Может выхватить цепь, чтобы хоть как-то отмахнуться от противника?

— Шаг назад, — услышал я в сознании голос Ирис. — Действуй быстро, если не хочешь быть рассечённым. Работаем как в лабиринте, когда ты попал в иллюзию, — я доверял Ирис, а потому отступил, а помощница продолжила: — Влево. Прыжок, используй кристаллы в ботинках. Отлично, теперь правее. Удар цепью чуть левее правого плеча, распрями цепь на всю длину.

Тут параметр «Интуиция» словно бы вцепился в затылок стальной хваткой. Я присел, а миг спустя почувствовал, как над головой что-то пронеслось, всколыхнув волосы.

— Молодец! Увернулся от удара со спины, — Ирис передела мне в сознание своё восхищение. Похоже она сама не видела этой угрозы. — а теперь используй момент. Перекат влево и широкий взмах цепью. Теперь стоп!

Я замер. Тут же услышав хрип. Следом, звук падения тела. Зрение уже начало восстанавливаться, лишь радужные круги плясали перед глазами, потому я сумел различить, как Дерек вырывает из бока моего противника свой короткий кинжал.

Тот боец с которым он сражался ранее, уже валялся на земле с перерезанным горлом. Похоже товарищ стоял спиной вмиг «ослепления», а вот его оппонент нет.

— Умри уже! — рык Мари совпал со звоном, словно от лопнувшей струны. Вот только, то лопнул ошейник на шее работорговца.

Я видел, как взбугрились вены по всему телу Торквуда. Его целый глаз засветился силой. И тут Мари крутанулась за спину мужчине, нить кнут в несколько витков обвилась вокруг спицы и уперевшись коленом в позвоночник работорговца, девушка рванула получившуюся конструкцию на себя, со всех сил. Спица просела ещё на несколько сантиметров глубже. Секундная опасная заминка, а следом тело работорговца дёрнулось и обмякло.

Получено 13175 опыта.

Получен уровень.

— Победа? — Дерек неверяще посмотрел на Мари.

— Эта мразь мертва, — девушка отшатнулась от тела и плюнула в мёртвое лицо.

— На этот раз даже не пришлось умирать, чтобы четвёртую эволюцию убить, — я чуть покачнулся и прислонился к стене. Вот только время на радость у нас отсутствовало. Максимум перевести дух. Вдох. Выдох. После чего я продолжил: — Нужно уходить. С минуты на минуту придут стражи, а со всеми нам не справиться.

— Пожалуй ты зря волнуешься, — Дерек подошёл к окну открывающему вид на улицу.

Я подскочил к нему и в удивлении раскрыл рот. Шатёр в котором держали рабов, буквально дрожал и ходил ходуном. То тут, то там ткань рвалась и наружу выбегали рабы. Они бежали без оглядки. Не видя ничего. Потому в окрестностях рабского пристанища, весь остальной рынок бурлил. Всё же сейчас середина дня и такое событие.

Кроме рабов из брешей выпадали и охранники. Именно выпадали, истерзанные и избитые. Неужели после смерти Торквуда, рабские связи порвались настолько, что рабы взбунтовались, вернув себе часть утраченных желаний и чаяний? Хотя скорее Оппозиция решила немного пошуметь и согласно договорённости не только мне помочь артефактами и улаживанием вопросов с нашей идентификацией перед властями, но и также набрать себе усиление среди рабов.

Неважно! Главное, что это увеличивает шансы отступить относительно безопасно.

— Действуем, как договаривались! — обернулся я к товарищам. — Ничего не берём, всё сжигаем!

Получив в ответ дружный кивок, мы тут же принялись ронять всё, где наблюдали открытое пламя. Жаровни с углями. Свечи. И прочее. Не прошло и минуты, как пламя начало пожирать деревянную башенку. Требовалось скрыть все улики, какие только возможно, а также не нахватать улик с собой в виде трофеев. Хотя хотелось… одних только артефактов на теле работорговца насчитывалось как минимум на полсотни тысяч опыта.

Вырывая из глаза Торквуда спицу, я понимал что скрыть всё не удастся. Даже с учётом пожара. Даже с учётом бунта. Даже с учётом рынка вокруг. И даже с учётом поддержки Оппозиции. Но нам требовалось выиграть всего сутки.

Сутки и мы покинем этот город.