Последний мир. Том 3. Пути Великого Предка

Глава 9

— Вы никогда не думали открыть чайный домик, господин Волгер? — входя в магазинчик своего товарища из Оппозиции, не мог не поинтересоваться я, чувствуя как по помещению расплывается аромат душистых трав. — У вас был бы большой успех.

Покупатели в магазине вновь отсутствовали. Собственно это был мой четвёртый визит и ни разу я тут никого не видел, конечно если не считать хозяина и безымянного паренька. Интересно, Волгер вообще продаёт хоть что-то из своих товаров или всё здесь находится с момента открытия?

— Чаем я угощаю лишь приятных моему сердцу гостей, — «торговец» поднял с небольшой жаровни с углями чайник и разлил по двум глиняным чашкам ароматный напиток. — А вас я ждал, потому подготовился: душистый чай для победителя!

Я лишь кивнул не став спорить. Пусть будет так, не стану уточнять, что я мог прийти и позже, а то и вовсе завтра. Чай — дело тонкое. Передержать или недодержать пять минут и совсем другой вкус.

Тут явно на подходах имеются скрытые средства наблюдения.

Ведь колизей я покидал скрытно. Несмотря на то, что мой статус участника соревнований «Путей Великого предка» давал мне защиту, тем не менее я опасался, что люди Великих кланов могут меня поджидать. Всё же защита статусом, да ещё основанная на других — не самая прочная вещь, да и кто знает в каких, на текущий момент, отношениях Великие кланы со «свободными» карни? Возможно они столь плотно сотрудничают, что последние могут пренебречь своими традициями? Хотя со слов Ирис шансы на это невелики.

Как бы то ни было, но рисковать я был не намерен. Я даже Мурку забирать не стал, оставив её на попечении Мари. Выскользнул же из колизея, когда число дошедших до финиша перевалило за вторую сотню. В подобном столпотворении было уже несложно затеряться.

— Благодарю, — я принял из рук человека кружку с зеленовато-жёлтым напитком, так сильно напоминающим мой любимый чай. — Отдохновение для тела и души после сложного испытания.

— И что куда более важно — продуктивного, — вновь не разочаровал меня собеседник своей информированностью. — Вы сделали так, что ваша ставка сыграла, а уж коэффициент на вас был далёк от слова низкий. К тому же вы попали в первую двадцатку победителей — достойный показатель, демонстрирующий силу любого мага.

Мы пригубили чай, на время оставив в стороне разговоры и отдавая дань уважения благородному напитку. Тишина, что окружала нас не была тягостной или не ловкой. Отнюдь. Скорее это был миг задумчивости, когда мысли подхваченные ароматом содержимого кружек растекались. Переплетались. Сражались и соединялись. А после возвращались к каждому из нас. Возвышенные. Спокойные. Уважительные. Нашедшие в общем безмолвии мудрость, что позволяла и нам стать немножечко возвышенней.

— Я обещал вам, что сегодня отвечу на вашу просьбу о связи с Эдрианом, — первым прервал тишину собеседник, не глядя на меня, а грея руки о медленно остывающую кружку. — И обдумав всё, я готов… — собеседник на миг замешкался, а потом выдохнул: — Я готов признаться, что не смогу вам помочь.

Наверное я должен был в этот момент вспылить? Но мой собеседник мудр и не зря угостил меня чаем заранее — я остался спокоен. Даже расслаблен. Потому, лишь с лёгкой иронией в голосе уточнить:

— В связи с тем, что?

— В связи с тем, что мы сами больше не можем связаться с основателем твоего рода с момента падения вашего дома. — торговец отпил ещё немного чая.

— Однако о «падении» вы знаете, хотя я вам этого не говорил? — всё так же чуть отстранённо уточняю я. Без малейшей претензии или намёка на что-либо. Банальная констатация факта.

— Мы не можем связаться. Нам никто не отвечает с другой стороны, — словно и не слыша меня продолжал Волгер. — Но мы приняли передачу от твоего деда, некоторое время назад и успели обменяться несколькими фразами. В том числе о тебе, Дэн.

Последние несколько фраз бьют меня словно таран в грудь. Я не давал ни разуму, ни душе никакого послабления или надежды на то, что дед жив. Та ситуация в которой я его оставил — несмотря на все убеждения деда, из неё практически невозможно было выбраться.

И даже то что я пришёл к этим людям… Я просто не мог иначе. Я должен был закрыть эту возможность. Потому так спокойно относился к нашему общению и работе. Я не верил в успех… Не верил. Боялся его… И не зря.

Понимание, что дед жив словно вспышка пламени озарила душу. Это был прилив радости и энтузиазма. Но практически сразу, пламя стало пожаром тревог и сомнений: почему после одного сообщения дед больше не выходит на связь? Может он погиб? В плену? Или что-то похуже?

Всё то, что терзало меня в первые дни в Последнем Мире нахлынуло вновь.

Вот только я был уже не тем, кто прибыл в Последний мир. Я успел измениться, а потому, пока душу терзала буря, голос мой не дрогнул и я небрежно уточнял:

— И о чём же вы говорили? Если конечно это не секрет… — последняя фраза даже помимо воли прозвучала, словно вызов.

— Он в двух словах описал возникшую с его родом ситуацию. Попросил помочь тебе, если ты появишься тут, в Алькоре. И попросил передать несколько сообщений.

— Я весь внимание, — от напряжения я так сжал кружку чая, что её край треснул. Едва заметно, но мне пришлось выдохнуть.

Вновь вернув взгляд на сидящего напротив старика, я заметил, как он тактично не стал комментировать моё состояние, всё же пробившиеся через контроль, и отвёл взгляд в сторону. Тем не менее, это не помешало ему продолжить говорить.

— Для начала, он просил передать, что любит тебя и верит, что ты твёрдо стоишь на своих ногах и идёшь к цели, — Прозвучало, как нечто очевидное, но это заставило меня улыбнуться. — Второе, он просил прощения. Передаю дословно: «За то, что не сумел удержать внучку в нашем мире. Она ушла по чужому пути».

Сердце болезненно ёкнуло. Неужто дед не успел и сестрёнка погибла?

Нет! Не верю! Просто не верю!

Да и дед никогда не был любителем пространных речей. Если бы она умерла, то он так бы и сказал. А тут «ушла по чужому пути», это явно намёк на что-то? Вот только на что? И почему это требовалось скрыть от, вроде как, союзников-людей?

Однако, не успел я додумать, как Волгер продолжил:

— Третье: твой дед планировал создать нечто вроде маяка, чтобы когда ты вернёшься в реальность, оказался бы не в окружении врагов на развалинах его поместья, а в безопасном месте. Он не особо углублялся в это, но просил передать тебе, чтобы когда придёт время ты «следил за знаками». Но признаюсь честно, так как больше сеансов связи не было, то даже не знаю увенчалась ли успехом его затея.

— Наверняка увенчалась, — я неожиданно понял, что хочу в это верить.

Как бы глупо или больно это не звучало, но я хотел. Очень хотел. Это позволяло мне верить, что я вернусь домой не в пустоту, а к тем, кто меня ждёт. А значит впереди не только месть, но и новое начало. Но прежде, стоит всё же о насущном.

— Это всё?

То что мне передали безусловно важно. Но возникло ощущение, что только ради этого дед бы не стал рисковать и искать способ связаться с людьми в этом мире. Наверняка должно быть что-то ещё! Что-то более важное.

Собеседник не стал мне лгать:

— Была ещё кое-какая информация. Но исключительно для использования в рамках нашей «группы», — он пристально посмотрел мне в глаза, без малейшего раскаяния или стеснения за сокрытие данных о близком мне человеке. — То, что нам необходимо для борьбы с Великими кланами.

— Я между прочим тоже с ними сражаюсь, — я недобро усмехнулся, уязвлённый тем что мне сейчас чуть ли не в открытую сказали не лезть.

— Ты с ними не сражаешься, — неожиданно жёстко парировал старик. — Ты пытаешься решить свои дела, не попавшись Великим Кланам. Это не борьба. Это выживание! — и чуть снизив накал речей, он продолжил: — Это не плохо. Ты нашёл свой путь. И мы чтим старого друга — твоего деда и готовы оказывать помощь. Но воевать ты не хочешь.

Я уже было открыл рот, чтобы возразить. Горячо. Пафосно. И почти наверника, с точки зрения оппонента, глупо…

А потом я сделал глоток из пострадавшей от моих эмоций кружки и закрыл рот. Укол оказался болезненным, но правдивым. Несмотря на то через сколько боёв я прошёл, тем не менее, воевать я действительно не хотел. Кровь. Убийства. Смерти. Множество смертей. Огромное количество бессмысленных смертоубийств.

Нет! Это не моё. Вырезать Великие Кланы под корень я не хочу.

Я готов испачкать руки кровью. Но это не моя цель, а лишь средство для мести. Лучше я… Что? Пока не знаю. Но как сказал Волгер: «найду свой путь».

— Война с Великими Кланами — для меня не что-то далёкое. У меня нет другого выхода, рано или поздно я столкнусь с ними лицом к лицу. — Я говорил искренне, да я попытаюсь найти альтернативный путь и избежать резни, но если у собеседника найдётся достойный план, подходящий мне по моральным ценностям, то я буду готов его рассмотреть. — Если вы захотите привлечь меня к «достойной» битве, то можете на меня рассчитывать.

Долгим, плавным глотком я допил остатки чая, тем самым словно ставя точку в этой теме. А собеседник, улыбнувшись краешком губ, лишь кивнул и бросил:

— Я запомню твои слова Дэниел Лиор. Ну а пока, твоя заслуженная награда ждёт тебя на счетах Гоблинского банка.

Я понял, это конец разговора и решил более не испытывать радушие странного торговца, покинув магазинчик. Мне было ещё чем заняться, а главное о чём подумать.

Хотя, кварталов пять я шёл с совершенно пустой головой ни о чём не думая. Меня самого поразило осознание, что я не хочу устраивать геноцид Великих кланов, ради мести.

Ярость и боль, что терзали меня в первые дни после попадания в Последний Мир сошли на нет. Не исчезли, но время сгладило остроту ощущений. А Последний Мир и вовсе изменил отношение, не к Великим кланам, но в целом к ценности человеческой жизни.

Тут, в этом мире, очень мало людей. Очень. И разбрасываться их жизнями — расточительство, особенно если учесть, что каждая смерть человека, делает сильнее другие расы. Потому, хоть я всё ещё желаю мести, но такой, чтобы ответили именно те, кто стоит за смертями моих родных и близких. Лидеры.

И если раньше это можно было назвать мечтами, то Последний Мир дал надежду, что однажды я смогу стать достаточно сильным, чтобы встать на один уровень с сильнейшими личностями моего мира. И нанести удар в самое сердце.

А пока, нужно взять себя в руки и заняться насущным:

— «Ирис, что ты обо всём этом думаешь?» — вынырнув из мыслей я обнаружил себя на безымянной, для меня, улице. Где-то в рабочих районах: крепкие недорогие дома в пару этажей, улицы чистые, но без особой роскоши — собственно, как и прохожие. Серость.

— Думаю, тебе лучше пока забыть обо всём, что передал дед, — выступила с неожиданным предложением моя помощница.

— «В смысле? — я растерялся, чуть ли не больше чем во время разговора с Волгером. — Как это забыть? Там же речь шла о сестре! О возвращении!»

— А ты собираешься возвращаться в ближайшее время?

Ирис проявилась в своём любимом облике вомбата. Небольшое, бочкообразное тело перебирало ножками рядом, а морда была серьёзно-комична. Лишь глаза, оставались невозможно мудрыми и слегка грустными.

— «Нет, — честно признался я. — В ближайшее время не собираюсь.»

— Тогда эту часть вопроса закрыли. Что касается маяка, то тут собственно всё как описал Волгер. Если он его не создаст, то почти наверняка во время переноса на родную планету, ты появишься в месте проведения ритуала, то есть в подвале особняка Эдриана. Повлиять на это ты не можешь, так что нет смысла и думать. — Ирис замолкла. Но я ждал, чувствуя, что она не закончила. Так и оказалось: — А сообщение про твою сестру, оно не тебе, а мне. Небольшая шифровка.

— «И что она значит?» — тут же напрягся я.

— Не скажу.

— «В смысле не скажешь?» — я даже встал, как вкопанный посреди улицы. — «Ирис, что за шутки?»

Я остановился столь резко, что в меня на ходу даже врезались несколько прохожих. Пришлось извиняться, под сдавленную ругань сквозь зубы и отходить чуть в сторону к небольшому тёмному проулку, чтобы никому не мешать.

— Ден, я хоть когда-то тебя злонамеренно обманывала? — вомбат-Ирис посмотрела на меня своими большими круглыми глазами.

От подобной постановки вопроса я даже слегка растерялся. Да ещё и наименование по имени — нечасто такое происходило.

— «На сколько помню — нет. Но ты очень любишь не договаривать, — не стал я поддаваться на провокацию. — Ты очень скрытная Ирис.»

— Но ты мне доверяешь? — продолжала давить Ирис. — Ты мне дал свободу воли. Дал возможность самой принимать решения. А не просто быть инструментом в твоих руках.

— «Да, » — тут я не мог поспорить.

При этом чувство чего-то «нехорошего» становилось с каждой фразой лишь сильнее. Ирис хоть и любила быть ехидной и колкой, демонстрируя своё своеволие, тем не менее никогда не противоречила моим просьбам. И тем более никогда в открытую не ссылалась на права, что я ей даровал в тот день, когда очнулся после смерти гигантской рептилии.

Что же столь ужасного случилось с сестрой, что Ирис так хочет это скрыть.

— Тогда прошу, доверься мне в данном вопросе. Мне нужно понять ещё несколько моментов и тогда я тебе всё расскажу. А пока… просто забудь об услышанном, — вомбат сел рядом со мной на каменную мостовую и прислонил голову к ноге, выжидательно глядя на меня.

— «Ладно, — с тяжёлым сердцем я всё же признал за Ирис право на секреты. — Ты не раз доказывала, что тебе можно верить. Поверю и сейчас.»

— Спасибо, — она улыбнулась и даже потёрлась эфемерной головой о ногу. — Я не…

Закончить Ирис не успела. Моя «Интуиция» буквально взвыла об опасности. Но параметр был настолько неразвитый, что сработал он тогда, когда уже стало поздно: из тёмного переулка, у которого я встал, выскользнула тень и мне на шею что-то накинули.

В первый миг я подумал, что это удавка и попытался не дать ей захлестнуть шею, одновременно направив кристаллы опыта назад. Но один удар сердца спустя я осознал, что что-то не так: ноги помимо воли начали подкашиваться. А кристаллы рухнули, несмотря на всё мысленное напряжение.

Спустя ещё один удар сердца я понял, что падаю. Не только тело, но и мой разум проваливается в темноту. Глаза закатываются. И прежде чем потерять сознание после третьего удара сердца, я увидел как тень рывком затаскивает меня в проулок. А толпа на улице, словно бы и не видит ничего.