Последний мир. Том 3. Пути Великого Предка

Глава 14

Рабыня меня боялась и ненавидела. Искренне. От всего сердца. Каждой клеточкой тела. От всей души. Я видел это в её взгляде исподлобья. Я слышал это в сдавленном шипении сквозь зубы. Да даже моя не прокаченная «Интуиция» кричала, что стоит мне снять браслет-поводок с запястья, как на меня тут же бросятся.

Но я не обращал на это внимание. Поводок работал. Подавлял физические импульсы, что были опасны для меня. Не позволял ей сбежать. Не давал сопротивляться. И вообще делать глупости.

Мне этого было достаточно. Применять боль, чтобы «научить» девушку подчиняться, я считал излишним, хотя такой функционал у поводка так же имелся. Вместо этого я шёл впереди, как истинный хозяин жизни. Покинув работорговца, я решил и дальше отыгрывать образ сволочи, по крайней мере до возвращения в таверну — не объясняться же с новой знакомой посреди людной улицы?

Я позволил Мари позаботиться о полукровке. Одеть в просторный плащ, скрывающий с ног до головы, который та благоразумно захватила с собой. По официальной версии «тайком», чтобы «злой хозяин» не видел, накормить парой бутербродов. Без лишних слов обняла укрывая от толпы на улице, что пугала полукровку. В общем, пока мы добирались до таверны, я старался в это не лезть.

Более того, я обдумывал, как мне вести себя с «собственностью»?

— Ты ведь понимаешь, что произойдёт если попытаешься сыграть в благородного рыцаря и отпустить её? — Ирис как всегда чувствовала мои болевые точки и била в них безжалостно. — Подключи разум и интуицию. Скажи к чему это приведёт?

— «Если сниму ошейник прямо сейчас, то процентов двадцать, что она сразу нападёт на меня. Остальные восемьдесят, что попытается сбежать… и я ставлю на то, что погибнет.»

— Либо снова окажется в рабстве, — я почувствовал, как вены наполняет тепло. Это Ирис училась через вирус передавать эмоции. — Ты не можешь её отпустить. А если не отпустишь, то станешь целью её ненависти, сколько бы свобод ей ни давал, — на пару секунд замолчав, Ирис продолжила ехидным голосом, — Можешь ещё конечно передать поводок Мари или Дереку. Тогда останешься чистеньким в глазах девушки.

— «Но не в собственных глазах, да и…» — тяжело вздохнул я.

Даже без поучений Ирис я знал, что доверять Мари и Дереку поводок нельзя. Мари быстро сломается и отпустит девчонку. Может она умеет играть роль властного человека, но долго держать чужую судьбу в руках она не сможет. Да и не хочу я мучить её подобным выбором.

А Дерек… Здесь другая крайность. Он, если захочет получить данные о семечке и его содержимом, может быть весьма импульсивным. Настолько импульсивным, что станет опасным для окружающих. Я ещё не забыл, как он рисковал Мари, чтобы выкрасть часть ключа от катакомб сопротивления. И как подписал нас на соревнования. А опасность для окружающих с готовностью к решительным действиям для достижения цели и рабское безволие, подкреплённое магией — это крайне плохое сочетание.

Та ситуация, когда на время стать сволочью — меньшее зло из возможных перспектив.

В подобных раздумьях я и добрался до таверны.

— Нам нужна ещё одна комната, — на ходу бросил владельцу «Бешеного щита» несколько монет. — Соседняя с моей. Пока на неделю.

Ответа я не стал ждать, двинувшись вверх. К тому же не хотелось фокусировать внимание окружающих на удивлённом лице молчаливого собеседника, который явно заметил моё преображение.

Минуту спустя уже рухнул на тумбу, как на стул, в только что снятой комнате. Тумбу я отодвинул от кровати и теперь она стояла у двери, так что я закрывал проход наружу собой. Девушки при этом находились в глубине помещения, причём Мари словно случайно встала у окна. А полукровка застыла посреди комнаты, словно зверь не знающий куда бежать или на кого бросаться. Зверь в полном отчаянье.

— Ты меня понимаешь? — Ирис всё ещё помогала мне с переводом, а потому вопрос чисто для установки контакта. Не более.

— Будь ты проклят! — прорычала с клокочущей в голосе ненавистью девушка.

— Значит понимаешь, — кивнул я сам себе. — Тогда сразу несколько моментов, чтобы ты понимала куда попала. Первое, ни я, ни Мари, — кивок на девушку. — Ни ещё один наш друг Дерек не хотим причинять тебе вред. По факту, ты нам вообще мало интересна.

Во взгляде девчонки так и читалось: ага, так я тебе и поверила, ври больше!

Собственно, ожидаемо. Думаю когда её брали в рабство, то пели примерно такие же песни. Но это не страшно, сейчас я просто обозначаю границу, а верить в неё или нет — выбор уже самой девушки.

— Второе, твоим владельцем являюсь я, — я поднял руку с браслетом-поводком. — Но взаимодействовать ты будешь с Мари. Она поможет тебе со всем, что ты попросишь, в пределах разумного конечно. Ты можешь свободно перемещаться по комнате… Да в целом по таверне. Однако, если попытаешься причинить ей вред или сбежать, то я нарушу первое обещание. Я этого очень не хочу, но не дам тебе угрожать себе или своим друзьям.

— Дэн! — Мари удивлённо посмотрела на меня.

Она явно не ожидала подобной холодности и жёсткости от меня. Вот только я действовал осознанно, пытаясь выглядеть максимально цинично. Расчётливый циник пусть и нелюбим большинством людей, но их мотивацию невольно понимают. Того же, кого понимаешь, ненавидеть сложнее.

Да и Мари на контрасте будет вызывать больше доверия. Значит и шанс добиться результата возрастёт.

Я проигнорировал Мари и продолжил:

— Третье. Ты нам мало интересна, но деньги я потратил не просто так. Нам нужно от тебя, либо помощь с одним артефактом. Либо помощь с тем, чтобы добраться до нераков…

— Не дождётесь! — яростно выкрикнула девушка и тут же сжалась, словно ожидая боли или удара.

— Нет, значит нет, — просто пожал я плечами. — Это будет твой выбор.

Я увидел в глазах девушки явное удивление столь простым принятием её условий. Сам же я ещё не закончил.

— Собственно, тут мы переходим к «в-четвёртых». Оно гласит: ты в рабстве пробудешь двое суток. После чего мы снимем с тебя ошейник, — я взял небольшую паузу, давая девушке осмыслить услышанное. После продолжил: — Если ты не захочешь помогать, или вовсе забьёшься в угол и не захочешь с нами говорить, то через двое суток будешь предоставлена сама себе. Иди куда хочешь. Делай что хочешь, — ещё одна пауза. Следом новый блок вводных: — Но, если захочешь нам помочь, то мы готовы принять тебя в наш отряд на равных.

Закончив я поднялся, заметив что девушка вздрогнула, но не отшатнулась. Я же убрал тумбочку и обернулся, чтобы выйти, когда в спину прилетел вопрос:

— Почему я должна вам верить?

Вопросы? Не проклятья? Значит я сумел сломать первый лёд. Похоже, мы на пути к продуктивному разговору.

— Верить? Не должна. Верить нам глупо, — обернулся я к ней. — Собственно поэтому ты и будешь два дня нашей «гостьей». Поймёшь, стоит ли с нами связываться или нет. Ты, в отличие от остального стада у работорговца, не сдалась. Ты боролась. Я надеюсь лишь, что не прогадал и твой разум такой же острый, как и дух.

— А ещё мы хотим убить работорговца, который тебя продал, — попыталась взбодрить девушку Мари. — как раз через пару дней. Так что если останешься, то сможешь отпраздновать с нами. Дэн между прочим тот, кто составляет план…

Я чуть заметно поморщился. Не стоило Мари про это рассказывать. План, который сформировался у меня в голове всё же слишком зыбкий. Подскочивший недавно на небывалые высоты «Разум» словно бы сбросил с глаз пелену и теперь я видел мир чётче. Картинки возможностей сами складывались, но пока я не обуздал эту силу, говорить о претворении «плана» в жизнь, рано.

Да и для рабыни это выглядит не как стимул к нам присоединиться, а как необоснованное бахвальство. Попусту ложь.

Но я не зря выбрал роль циничной сволочи. Пусть Мари развлекает девушку. Я закрыл за собой дверь из комнаты. У меня сегодня есть ещё одно дело.

Вот только прежде чем вступить в новое противостояние мне пришлось сначала побегать. Я искал караван с которым мы прибыли в столицу Карни, в Алькору.

На холме, где мы расстались, ожидаемо их уже не было — они давно вошли в город. За время в пути я волей-неволей услышал о планах каравана, потому приблизительно знал где можно найти бывших попутчиков. Тем не менее, пришлось побродить по городу.

Я заглянул в речной порт. Хотя народу там было не протолкнуться, но не нужных мне разумных. Но я всё равно немного задержался, любуясь на непривычное для меня зрелище целого леса мачт, речного флота. А заодно пытаясь понять с чего такой ажиотаж?

Я бы ещё понял, если бы это всё были торговые корабли… Но нет! Я чётко видел, что многие пришвартованные судна обшиты металлом и имеют на борту огромные самострелы-скорпионы. Это явно боевые судна карни, куда сносились грузы провианта и чего-то ещё. Неужели подготовка к войне?

Вот только среди матросов и работников склада, что составляли большую часть народу разговоры в основном состояли из мата, а остальное сводилось к тому: где бы выпить, пожрать, да бабу найти?

Я же отметил, что в подобной неразберихе, пристроиться пассажирами на чьё-то судно станет небольшой проблемой. С учётом, что Великие Кланы наверняка не захотят просто так отпускать меня из города, то порт может стать неплохой альтернативой нашего отступления.

Затем я отправился бродить по нескольким торговым районам, где планировал предложить свой товар знакомый мне караван. В одном, о людях торговца Ленуэля даже не слышали. Во втором, он уже сбыл товар несколько дней назад. А вот в третьем районе, который располагался вдоль улицы Алхимиков, и буквально пропах кислотным запахом реагентов, мне практически сразу указали, где остановится мой бывший работодатель.

А стоило подойти к трактиру «Весёлый отвар», как меня практически сразу встретил радостный крик:

— Дэн! Ты ли это? — ко мне тут же подскочил паренёк-карни и без стеснения приобнял за плечи. — Как хорошо, что ты к нам заскочил! По делам? Или посидеть? Хотя неважно… Пойдём к нам! Выпьем! Батя будет рад тебя видеть.

Если правильно помню, Корак — младший сын главы охраны каравана. Несмотря на то, что за время работы в караване наша троица не особо сблизилась с караванщиками, тем не менее отношения с отрядом у нас сложились неплохие. После пары стычек мы с уважением относились к силам друг друга, а Корак так и вовсе был всегда дружелюбен. Скорее всего из-за склада своего характера, а не нашего обаяния, но всё же.

Напиваться сейчас не планировал, а без этого принимать подобное приглашение от компании пьяных людей плохая идея, потому пришлось расстроить парня:

— Извини Корак, но я здесь по делам. Нужно переговорить с Ленуэлем. Потом уже можно будет и выпить. Но сейчас, не проводишь меня к нему?

— Понимаю, — парень порывисто закивал и рванул вперёд, указывая путь. — Нас предупредили, что если кто-то из вашей троицы появится, то сразу вести к Ленуэлю.

Я мысленно усмехнулся. Похоже, мои выводы о том, что нас могут поймать на оплате фальшивыми монетами и мне потребуется помощь, подтверждались. Но я думаю, что сумею немного удивить владельца каравана.

— Как вы сами? Как торговля? — пока мы двигались по лестнице в дальнюю часть таверны решил уточнить я, одновременно кивая многочисленным знакомым, что были навеселе.

— Всё просто шикарно! Чуть ли не половину товара мы продали ещё не входя в город. Всё же план приехать на соревнования «Путей Великого Предка» оправдал себя, — весело рассказывал провожатый. — Сейчас мы распродаём остатки и закупаемся новыми товарами.

— Обратно к альвам направитесь?

— Ты что! Конечно нет! — даже возмутился собеседник и поймав мой чуть растерянный взгляд, не скрываясь возмутился: — Ты что не слышал последние новости?

Сутки до этого я проспал, а до этого с самого прибытия в город у меня был настолько насыщенный график, что я и собственные мысли не всегда слышал. Так что на такое удивление товарища я мог лишь пожать плечами.

Но он не заставил себя ждать и без дополнительных вопросов, с ещё большим азартом, принялся делиться новостями.

— Ходят слухи, что на границе между карни и альвами конфликт. Подробностей никаких, но господин Ленуэль не хочет рисковать. Он уже нанял корабль, куда загружает товары и направится вверх по течению реки в земли Юниев. Потом по ним сделает крюк уже до альвов. Шикарная прогулка! И гонорар в два раза больше, чем ожидалось. Не передумал присоединяться к нам?

От подобных новостей я настолько растерялся, что даже не знал, как ответить. В следующую минуту стало уже поздно, так как мы поднялись на самый верх таверны, где в большом номере жил господин Ленуэль. Номер с несколькими комнатами, так что меня проводили в помещение, которое являлось кабинетом торговца.

— О Дэниел! Как я рад тебя видеть! — когда дверь скрипнула, альв оторвавшись от бумаг с которыми работал, одарил меня улыбкой. — Для меня большая честь принимать достойного бойца соревнований «Путей великих предков». Признаться, пока ты с нами путешествовал я и не предполагал, что в тебе скрывается подобный талант.

Неужели о моём участии в соревновании знает уже каждая собака в этом городе? Не скажу что это плохо. Даже наоборот, подобное скорее играет мне в плюс. Но к известности я откровенно не привык. Впрочем, он торговец, как и работорговец, есть шанс, что у них в Алькоре вообще один и тот же информатор.

— Сам от себя не ожидал, — вполглаза я отметил, как Корак отошёл за спину главе каравана. Пусть мы и хорошие знакомые, но о своих обязанностях парень не забывает. Я же небрежно продолжил: — И теперь проигрывать у меня нет ни малейшего желания. А потому я пришёл к вам за… поддержкой.

— Поддержкой? — Ленуэль взял паузу. Даже отложил перо, которым писал. Медленно сложил документы и постучал ими об стол, выравнивая. Он явно ожидал другого повода для визита и теперь выигрывал время, чтобы всё обдумать. — И чем же простой торговец может помочь бойцу? Неужели проспонсировать твоё выступление?

Альв всё ещё надеется подмять меня под себя и сделать своим должником. Должен отдать дань уважения — деловая хватка у торговца на высшем уровне. Но он слишком сильно недооценивает меня. Впрочем, сыграть на самомнении торговца будет мне выгодно, так что жаловаться смысла нет:

— Отчасти… — я заметил лёгкие морщинки улыбки на его лице. Но не дал ему слишком порадоваться: — Я хотел бы попросить, чтобы вы воспользовались своими связями в среде алхимиков, которым вы продаёте товары. Помогите мне приобрести одно зелье.

— Ничего запрещённого! — тут же обозначил границы торговец.

— Безусловно! Мне нужно зелье, что сможет на час-полтора усилить «особенность». Раза примерно в два… И если возможно, то до завтра, — я заговорщически усмехнулся. — Если вы понимайте о чём я.

— Ах, хитрец! — погрозил мне альв пальцем, словно сорванцу.

Он явно понял на что я намекаю: допинг перед вторым днём соревнований на разум. Ленуэль не знает какая у меня особенность, а потому может посчитать, что всё связано. Пусть так и думает. Это также неплохо объясняет, почему я пришёл к нему, а не в официальные лавки алхимиков — не хочу демонстрировать свои козыри, если вдруг за мной наблюдают.

— Ты ведь понимаешь, что это выйдет несколько дороже, чем у алхимиков? — альв хитро прищурился.

— Полагаю, я сумею изыскать средства из того, что вы заплатили нам за охрану каравана.

Я снял с пояса кошель и развязав стал высыпать на стол перед альвом монеты опыта. После «скидки» от работорговца у меня ещё оставалось в достатке средств. Но в конкретно этом кошельке денег находилось не очень много, буквально на несколько тысяч единиц опыта. Вот только нюанс в том, что каждая монета была подделкой, которую некогда нам вручил сам уважаемый Ленуэль. Одна к одной!

И судя по тому, как начали расширяться зрачки альва, он узнал подделки.

А когда он бросил на меня разъярённый взгляд и встретился с моей спокойной улыбкой, то на вмиг побледневшем лице я прочитал понимание, что не случайно я принёс именно эти монеты.

— Думаю, мы сможем договориться, — напряжённо выдохнул торговец.

— Я в этом совершенно уверен!