Последний мир. Том 3. Пути Великого Предка

Глава 18

— Ты рассеян. С учётом того, что тебе предстоит сегодня сделать, это может быть опасно, — мыслеречь Ирис, чуть не проскользнула мимо моего внимания, в очередной раз подчёркивая важность проблемы.

— Извини, просто навалилось, — я встряхнулся. Прогулка затянула меня в медитацию, где я отдался движению без мыслей. Так я пытался хоть ненадолго отрешиться от проблем. — Этот город меня угнетает. Слишком большая концентрация «неприятностей» в единицу времени. Я начинаю выдыхаться.

Ирис вырвала меня из транса движения на краю площади расположенной вокруг центра города, а заодно и цели нашего пути — Храма. Средоточие Системы и веры в столице карни было намного более величественно, нежели в том же Прайме.

Центральный свод высотой под полсотни метров и почти в половину площади колизея. Множество барельефов украшает фасад. Золочёные портики и карнизы. Изысканные шпили. Это только основное помещение. А ведь имелись также два крыла, чуть поменьше в высоту, но раскинувшиеся в стороны полукругом, словно крылья. Каждое поддерживали колонны с утончёнными пилястрами. В окружении этих крыльев находился небольшой сад. Тихое место, что тоже являлось частью храма. С отдельным входом.

Именно в этот сад мы и стремились.

— Уход полукровки тебя здорово подкосил. Соболезную. Ты толком с ней даже познакомиться не успел.

— Возможно это даже хорошо? Не успел привязаться, — я невесело улыбнулся. — Кроме того я сделал то, что хотел: дал Роксане свободу. Её уход всего лишь одна из возможностей, как она могла распорядиться ею.

Я приблизился к арке прохода в сад храма. Охрана отсутствовала. И вообще, суетящийся на площади народ, словно бы чуть сторонился храма. Все с почтением относились к месту силы и старались без лишней необходимости не беспокоить Систему.

Вот только у меня имелась необходимость. Потому, вытащив из кошеля монет, в общей сложности на полтысячи единиц опыта, я насыпал их в чашу, что стояла на спине статуи пса, рядом с проходом. Там и до меня уже набралась горка денег.

Создавать себе проблемы на ровном месте, нарушая местные традиции я не собирался, а потому пока есть деньги, решил проявить уважение, как к Храму, так и к карни.

Стоило мне переступить границу сада, как Ирис тут же высветила системное сообщение:

Благословение Храма Системы.

Вы не можете причинять вред существам в пределах Храма.

Вы способны видеть и изменять свои Системные данные.

— Найди свободное место, где удобно будет сидеть. А лучше ещё и подальше от посторонних глаз, — наставляла меня Ирис, когда я вглядываясь в густую зелень едва пересекаемую тропинками делал первые шаги по саду. — Я же должна тебя предупредить, что предстоящее повышение уровней будет отличаться от того, к чему ты привык.

— «В каком плане?» — я сразу же потерял весь интерес к растительности и к цветным птичкам, что летали над головами и услаждали слух пением, скрадывая шум за пределами храма.

— Ты сегодня достигнешь третьего предела в параметре «Разум». Семьдесят очков параметра. Это достаточно внушительное значение. Обычно его достигают к концу второй эволюции, началу третьей, открыв и развив уже ряд других параметров — тех которые в будущем сформируют твою основную силу. Те что от эволюции к эволюции будут неизменно доминирующими на выбранном пути.

Я невольно кивнул. У меня уже имелся костяк из таких параметров, как: «Разум» — первоочерёдный, «Тело» — базовый, «Пассивный опыт» — выбранный по необходимости; и «Концентрация» — производная от «Разума».

Все остальные параметры, даже если я начну их усиленно качать прямо сейчас уже не смогут догнать лидеров, которых я, осознанно или нет, выбрал на нулевой и первой эволюции.

— Потому после достижения третьего предела в любом из параметров, количество вариантов дополнительных параметров на выбор у тебя сократится с шести до трёх. Подразумевается, что с этого момента параметры тебе не так нужны. Ты выбрал путь и новые параметры — углубление в уже выбранную специализацию. Собственно ты уже «осознавал» подобное несколько раз.

И вновь я кивнул. Как минимум, во время последней эволюции я повысил «Тело» до второго предела, но при этом столкнулся с тем, что часть пунктов была отведена под варианты улучшения и углубления «Адаптации» — производной от «Тела». Так у меня появилась Интеграция.

— Однако, Система забирая что-то, даёт равноценную замену: теперь ближайшие два предела у тебя появится возможность кроме параметров выбрать ещё умения — три на выбор. Всё в соответствии с повышаемым «параметром».

— Постой, — прервал я Ирис. — Получается, шанс получить «системный» параметр…

— Вдвое меньше, чем ты ожидал, — помощница приняла облик змеи и скользнула от тропки чуть в сторону, в заросли.

Мне пришлось последовать за ней, раздвинув плотные заросли. Буквально через пару шагов я вышел на небольшую полянку с поваленным стволом, аккуратно обработанным и превращённым в лавочку. Ирис обвилась вокруг ветки дерева, служащей аналогом подлокотника, я недолго думая устроился на предложенное место.

— «Не очень радостно. Значит если не сейчас, то шанс придётся ждать до следующего витка развития параметра. В любом случае спасибо за предупреждение, — я снял с плеча походный мешок и извлёк из него сразу несколько кошельков с монетами. После закрытия всех сделок у меня как раз осталось достаточно денег, чтобы поднять пару уровней. — Есть ещё то, что мне следует знать?»

Я принялся закидывать в рот монеты и быстро перемалывать их зубами, практически не чувствуя лимонного вкуса. Я сосредоточился на том, чтобы поглотить, как можно больше опыта, не допустив лишних потерь.

— Есть совет. Если ты не получишь то, что ждёшь, то не расстраивайся. Лучше присмотрись к предложенным умениям. Если там будет нечто магическое, подумай над тем, чтобы взять это.

Как я понял, внутри Храма любой разумный получал доступ к Системе, но мы не стали тратить время на моё освоение с базовым интерфейсом, скажем так. Ирис вывела сообщение Системы, перехватив данные Храма, как и до этого продолжая выступать проводником информации для меня:

Уровень повышен.

— «Поясни, » — я смахнул появившееся сообщение.

— У тебя сейчас перекос в развитии, — не стала закрываться Ирис, её образ-змейки выпятил клыки и зашипел. — За счёт «Снятия оков» и быстрого развития у тебя хорошая база параметров. Но умений практически нет.

— «Зато есть кристаллы опыта, » — не столько возразил я, сколько напомнил.

— Одним фокусом вечно удивлять врагов не получится, — покачала змеиной головой подруга. — Кроме того, твои шары опыта — в глобальном смысле, это заготовки под заклинания, вот только у тебя нет ни одного заклинания, которое ты можешь применить. Маг с кучей энергии, но без профильных знаний и умений. Потраченный впустую потенциал. С третьего витка развития параметра ты как раз можешь получить заклинание, тем самым слегка исправив сложившуюся ситуацию.

Маги и немаги — насколько я знал, разница между этими понятиями достаточно зыбкая. К немагам относились все, начиная от крестьян и заканчивая бойцами. Главным критерием выступало: их умения и особенности направлены, либо на них самих, либо на то с чем они непосредственно взаимодействуют — оружие или предметы ремесла.

А вот маги могли манипулировать опытом посредством умений и особенностей уже на расстоянии от себя.

Вот только вроде бы стройная и простая система давала всё больше и больше сбоев чем выше становилась эволюция существа, ибо мечник высокой эволюции мог запустить какую-нибудь рассекающую волну на десяток метров и кем его считать после этого?

В остальном же слова Ирис звучали более чем логично, но в душе родился вопрос:

— «А ты не могла бы научить меня этим заклинаниям? Или такое возможно только с помощью умений?»

Уровень повышен.

Я отмахнулся от очередного сообщения и с грустью посмотрел на оставшиеся у меня свободные деньги, на пару ужинов не более. Вторая ставка на «Путь Разума», что я совершил у Оппозиции, пусть и сыграла, но оказалась не столь прибыльной, как хотелось бы. Впрочем, тратить её сейчас я не намерен — лучше оставлю запас в пару десятков тысяч единиц опыта в банке. Но ничего страшного. Вложения в себя — это всегда выгодное вложение. И как оказалось откладывать подобное, когда есть возможность этого не делать, может заканчиваться печально, в виде упущенной возможности.

Я на всякий случай решил съесть остатки монет — пусть будет запас энергии.

— Почему же, я могу тебя научить заклинаниям и не одному десятку. Как ты получил умение «Прыжок веры», выполнив определённые условия, так и я тебе могу помочь. Но скажу честно, это было бы не эффективно.

— «Это ещё почему?» — я приготовился расстроиться, если «это» очередная подколка в сторону того насколько я тупой и необучаемый.

— То что я могу дать тебе, это базовое знание, обычного ранга. Хотя даже для его получения, до повышения эволюции тебе бы потребовались часы, дни, а то и месяцы упорных тренировок. С твоим стилем жизни у тебя банально не было на подобное времени. Но теперь твой Разум прокачен достаточно и с этим станет проще, из-за того что быстрее. Если тебе что-то достанется от Системы, то это ещё больше ускорит обучение, — мордочка змейки скривилась, словно она укусила лимон. — Вместе с системным умением-заклинанием тебе достанется и знание, как этим пользоваться. Когда ты освоишься с переданным массивом информации, он станет фундаментом. Вот после этого, умения что я могу передать тебе используя аналогию с уже имеющимся заклинанием, ты сможешь освоить в приемлемые сроки. А до тех пор…

— ' Услышал. Присмотрюсь к тому, что будет в наличии.'

Я прикрыл глаза и тут же передо мной предстала привычная таблица с данными. Но я не останавливаясь на ней, уверенно вложил полученные за повышение уровней очки развития в «Разум», доведя его до семидесяти.

Тут же Система вывела долгожданное сообщение:

Внимание! Достигнут третий предел параметра «Разум»!

Теперь вы достаточно разумны, чтобы попытаться осознать новую грань своего параметра и начать углублённо её изучать. Система дарует вам выбор:

Параметры:

1. Наблюдательность. (Вероятность обучится: 42%)

2. Медитация (Вероятность обучится: 11%)

3. Память. (Вероятность обучится: 67%)

Умения:

1.Пламенный росчерк — обычный ранг. (Вероятность обучится: 56%)

2.Сияние разума — эпический ранг. (Вероятность обучится: 18%)

3.Взрывной рост — редкий ранг. (Вероятность обучится: 60%)

Отказ от нового параметра: +3 к параметру «Разум»

Я не сдержавшись скривился. Ни «Познание сути», ни «Обучаемости» — ничего из того, что меня заинтересовало ранее.

Стоило вчитаться в «Наблюдательность» и «Медитацию», как я закрыл данные параметры — это оказались производные от «Концентрации». Первый параметр позволял замечать больше для последующего анализа. Второй позволял анализировать более глубоко новые данные с получением более обширных результатов.

С учётом малого процента на получение я решил оставить эти параметры в стороне.

Третий параметр «Память» позволял улучшить соответствующее направление сознания. Но беря во внимание то, сколько новых существ, событий и правил возникает вокруг меня, не удивительно что мне такое предлагают. Вот только, я пока на собственную память не жаловался, а потому параметр меня не вдохновил.

Волей-неволей, пришлось воспользоваться советом Ирис и обратится к умениям.

На «Пламенный росчерк» я даже смотреть не стал — Ирис может мне предложить умения до необычного ранга включительно, так смысл самостоятельно засорять список. Лучше смотреть на что-то большее. Тем более, как понимаю, выбор умения с базовым рангом мне не сильно поможет ускориться обучение последующих умений от Ирис. Так как «фундамент» окажется слишком хлипким.

Сияние разума — эпический ранг.

Пассивное умение (Стихия: свет).

Сила света защищает ваш разум от ментальных воздействий разумных и неразумных существ вашей эволюции и меньше.

Внимание! Имеется высокий риск искажение личности. Непрогнозируемое воздействие света.

Умение звучало шикарно. Постоянная защита сознания. А что может быть ценнее чем сохранить свой разум в целости и сохранности? Мне бы оно здорово пригодилось, когда на меня напали Великие кланы. Возможно даже в сочетании с титулом «Одинокий убийца» можно будет обойти ограничение на эволюцию.

Вот только, умение обесценивало само себя последней строчкой. Защитная способность не защищала от самой себя и воздействия на разум от стихии света. А как мог повлиять на моё сознание свет я даже предположить боялся. Я не смогу лгать? Стану помогать людям и раздавать деньги? Буду совершать только добрые поступки? Или карать всех вокруг за малейшие проступки?

В теории может звучать не так уж и плохо, вот только по сути это настоящий кошмар. Нет, для выживания таких умений мне точно не нужно. Даже несмотря на высокий ранг, который мог бы стать отличным магическим «фундаментом».

Благо имелась альтернатива.

Взрывной рост — редкий ранг.

Степень эффективного использования зависит от мастерства владельца.

Активное умение (Стихия: растения)

Вызывает активный рост растений в указанной области.

Внимание! Для эффективного применения умения необходимо, чтобы в зоне применения имелась растительность.

А вот это умение заставило меня задуматься. Безусловно оно полезно. Даже с ходу я понимаю, что с его помощью смогу ускорить рост семечки-компьютера для Дерека. Вот только брать способность ради всего одного варианта применения — верх глупости.

В остальном же, я смутно мог себе представить, зачем оно может пригодиться? Это же идеальное умение для крестьянина, садовода, лесника, ну или какого-нибудь друида. А для боевого потенциала, я смотрю в первую очередь именно на это, применения так сразу не видел.

Какой урон если под ногами врага вырастет поле пшеницы? Максимум немного удивления, да если ноги увязнут — замедлится. Не самая полезная вещь, чтобы каждый день на её поддержание в активном состоянии тратить опыт.

Да ещё надо следить есть ли в месте применения растения. Ну или всегда носить с собой семена, чтобы проращивать их прямо во время боя.

Я замер, а последняя мысль пусть и показалась бредовой, но не так уж и плоха — ведь заодно решает и предыдущую проблему с тем, что растения не имеют боевого потенциала. Запастись семенами того же терновника и врага мало того, что замедлит, так ещё и расцарапает. Неопасно? Может быть, но точно неприятно и уронит боевой дух.

Или найти растение вроде бамбука и вырастить его под ногами врагов, чтобы оно их пронзило. Тоже интересно. К тоже в Последнем Мире думаю найдётся и ещё более интересные растения, о которых я пока просто не слышал из-за отсутствия подобной нужды.

А какой у растений потенциал для ловушек…

— Не забывай, что вирус которым я стала появился из лозы, — пробился ко мне тихий шёпот Ирис. — Так что в твоей крови тоже есть растительное начало. И я смогу его менять под нужные задачи. Ты теперь в полной мере можешь носить звание ходячего ово… к-хм, дерева!

Опустив последнее едкое замечание Ирис, я понял, что уже сделал выбор. Её слова послужили последней каплей к аргументам «за», перевесившей чашу сомнений. Я уверенно выбрал «Взрывной рост».

Через миг, сознание пронзила острая нить боли, что раскалённым росчерком принялась что-то писать у меня в сознании. Какой-то знак. Какую-то руну. Какой-то символ.

— Терпи! — слова Ирис холодом пролились на тающий разум. — Терпи и повторяй! Повторяй, то что тебе показывают! Мысленно черти руну и пытайся наполнить её своей энергией.

Медитация повышения параметра слетела с меня. Да что там, острый приступ боли скинул меня со скамейки-бревна, где я сидел. А боль всё продолжала пульсировать в сознании. Казалось, словно руна выжигается у меня на внутренней стороне черепа.

Сконцентрироваться на том, чтобы её повторить не получалось, потому я поднял руку перед собой и принялся судорожно пытаться написать её в воздухе. Рука дрожала. Потому первый раз я сбился. Второй ошибся в одной из черт. Но третий…

Я не смотрел куда указываю, но стоило мне правильно начертать руну, как я почувствовал изменения. По телу прошла волна облегчения и пламя в голове остыло. Одновременно из моей руки, которой я рисовал руну, вырвалось что-то зеленоватое и ударило в куст передо мной.

Куст тут же взорвался. По крайней мере мне так показалось. Хотя на самом деле он лишь увеличился в объёме раза в три-четыре, мгновенно захватив чуть ли не половину поляны, на которой я находился.

— Ну… махать руками было не обязательно. В остальном я бы даже сказала, что неплохо, — констатировала Ирис. — Руна активирована.

— «Активирована? Серьёзно? — я потёр висок уже не болящей, но тяжёлой головы. — Я думал, что сдохну.»

— Не сдох бы, — легкомысленно фыркнула Ирис. — Просто Система должна удостовериться, что ты получил от неё знание и усвоил его. Так сказать плата за быстрое обучение и освоение. Либо так, либо выполняй условия до получения умения с затратами времени и сил.

— Да понял я. Понял. За всё нужно платить. Хотя… Я не всё понял. Что это вообще за руна? При чём тут какие-то руны для заклинаний и умений? Я не видел, чтобы кто-то пользовался рунами в Последнем мире!

— Вообще-то видел, — Ирис-змея сползла с ближайшего дерева и тремя быстрыми рывками перебралась сначала мне на ногу, а с неё вдоль тела на шею и плечо. И прямо в ухо мне зашептала: — Неужели успел забыть схватку с маткой разрывателей в подземельях Прайма? Нет? А помнишь выстрел Дерека сразу пятью стрелами, что сложились в узор и обрушились чёрным пламенем?

— Это была руна? — недоверчиво уточнил я. — Но он же не маг.

Я осторожно, вновь пальцем, начертил в воздухе руну, что «подарила» мне Система в этот раз указывая на травянистую часть поляны. Тут же волна энергии прошла через меня. Боль не пришла, лишь лёгкая слабость. А трава взметнулась вверх, прямо на лету пронзив пролетающую мимо бабочку.

— Не маг. Поэтому руна была создана стрелами и видима тебе. Причём это было проклятое умение, так что ещё усиленное единицей «Тела», скорее всего. Но не суть, — Ирис переползла на другое моё плечо. — Главное, что маги обычно не машут руками как ты сегодня, а формируют руну в сознании. По крайней мере те кто владеет рунами, потому как умения «обычные» работают и без этого знания.

Я хотел было уже нарисовать руну в третий раз, но пристыженный Ирис опустил руку и попытался сформировать её мысленным взглядом. Но это оказалось сложнее, чем могло показаться.

— Вот так то лучше. Только с тренировками не увлекайся. Каждый твой «выстрел» обходится минимум в сотню единиц опыта. Со временем ты сможешь контролировать количество вкладываемого опыта и область применения. Возможно даже задавать свойства роста растений, но спешить не стоит. Знания знаниями, но опыт нужно нарабатывать самостоятельно.

М-да, тренироваться мне ещё долго. Только я подумал, что навострился работать с кристаллами опыта, как оказалось — это даже не основы. Так разминка перед настоящей тренировкой.

— Постой, — прежде чем основательно заняться практикой, стоило разобраться в теории: — Если обычные умения работают без рун, то получается необычные уже используют руны. И ты могла обучить меня необычным умениям, то есть показать руны?

— Всё верно. Но при наличии хотя бы одной полностью осознанной руны, познание других ускоряется на порядок. Да и ты сам уже догадался, что увидеть не значит осознать, а следовательно на освоение, как и говорила ранее, ушло бы банально слишком много времени. — кивнула Ирис.

— Я не о том, — отмахнулся я. — Но у меня умение редкое, есть какие-то отличия от других уровней?

Хоть Ирис и посоветовала не разбазаривать опыт, я всё же решил освоиться с новым умением хоть немного. Поэтому пока продолжал с ней разговор не тратил времени зря и тренировался. К пятой или шестой попытке, мне всё же удалось достаточно сконцентрироваться, чтобы сформировать в сознании образ руны и направить её мысленно в нужное место. Дерево в которое я попал, с лёгким потрескиванием стало расти. Не сильно. Буквально на пару метров, но одновременно и обхват ствола стал больше, а тень от кроны гуще.

Неплохо. Очень неплохо!

Но на этом я решил закончить. Ещё одно-два таких дерева, неожиданно появившихся в парке, и сюда придут заинтересованные жрецы. А лишний раз мелькать перед власть имущими мне совершенно не хочется, во всяком случае сейчас. Пора направляться на выход.

— Отличия есть. Базовые: силы воздействия и потребляемый опыт при активации. Но ты ведь хочешь понять зачем шары опыта тебе для заклинаний? Правильно? — я кивнул на слова Ирис. — Ну на твоём уровне ты можешь мысленно сфокусировать руну сквозь кристалл опыта и он выступит в роли усилителя. Повысит дальность заклинаний и их силу. Если бы ты получил умение «Эпического ранга», то мог бы, как Дерек выстроить из кристаллов опыта руну. Вернее встроить кристаллы в ключевые точки руны и тем самым ещё больше усилить заклинание. А уж если бы ты решил потратить сконцентрированный опыт из кристаллов…

Потратить несколько десятков тысяч опыта на одно заклинание? Звучит внушительно. Думаю, путём подобного транжирства я смогу целый лес вырастить!

— А дальше? — не унимался я.

— Дальше, а дальше тебе знать рано. Руническое письмо ты ещё не скоро освоишь, — Ирис-змея растворилась оставив меня одного у ворот Храма. — Переведи сначала полученное заклинание на эпический ранг и тогда поговорим о новых рунах, что я тебе покажу. Пока у тебя и без того есть чем заняться.

— Давно тебя не было видно, Ирис.

Слова не звучали. Это вовсе не были слова. Даже не мысли. Чистая информация, которая витала в воздухе, среди деревьев, кустов и трав сада. Уловить её могли только существа не имеющие физического тела и состоящие лишь из энергии и информации.

— И я тебя приветствую сестра.

Ответ был более направленный и чёткий, но всё такой же неуловимый для тех, кто непричастен.

— Насколько вижу, у тебя новый носитель… И новая форма? Ты решила попробовать жить во плоти?

— Всё течёт. Всё меняется. Кроме тебя… Ну и других сестёр.

Ответ. Короткий. Чёткий. Холодный. Словно удар хлыстом. Собеседник это чувствует. Собеседник уже не одну сотню лет скрыта среди разумных и сумела научиться их понимать. Пусть ощущать «эмоции» сестры неожиданно — это не у дел их расы, но Ирис уже давно путешествует среди разумных и куда ближе с ними контактирует. Потому изменение это то, что стоит изучить.

— Я чувствую твою закрытость, при возвращении «домой». Неужели ты не устала Ирис? Неужели не хочешь отдохнуть? Не хочешь поделиться знанием?

— Ты хочешь знать не хочу ли я бросить свой путь и присоединиться к вам? — потоки информации плетут образ усмешки. — Каждый раз один и тот же вопрос. И каждый раз один и тот же ответ с моей стороны: вы сдались и остались на месте, но я продолжаю поиск.

— Тебе не сломать бесконечность… — вздох, что не колышет воздух. — Столько времени, но есть ли результат? Есть ли смысла пути?

— Мой новый носитель — вот надежда, сестра!

На миг потоки информации замирают. Они неподвижны словно в задумчивости или растерянности. А затем лёгкий флёр вопроса колышет информационное поле:

— Я не вижу в нём ничего особенного… Что же ты нашла в нём, Ирис?

— Силу… Силу бороться, что куда больше той, которая осталась у всего нашего рода. Силу, что овладела проклятой способностью. Сила, что сломала оковы смерти. Силу идти дальше на пути…

— К твоей невозможной цели? — вихрь закручивает поток данных. — Признаю неплохие успехи. Найти неочевидные функции Системы и использовать их. Но он такой не один. Таких были десятки тысяч по всему миру, но никто…

— Ни у кого из них не было меня! — прерывает собеседницу Ирис. — Я научу. Я защищу. И встану рядом, когда понадобится. Мы добьёмся цели.

— Или погибнете… Ты пытаешься победить стихию и найти невозможное.

— Я хотя бы пытаюсь…