Провальный план

Глава 48

— Немедленно? — с ноткой возмущения в голосе воскликнула Оаэлиниииэ.

— Ты права, — согласился Бран, на ходу меняя решение. — Пусть остаются под твоим присмотром.

Он видел, что светлейшая уже вошла в тесный контакт с его командой, а также пришла сюда, зная о его возвращении. Присмотрит еще пару дней, вообще замечательно будет, только предупредить о новых опасностях и мчаться к Провалу.

— Нет! — воскликнула Ираниэль.

— Это была моя идея, — добавила Марена, — добраться до Провала.

Выехав из пункта А, ты легко и свободно мог побывать в пунктах Э, Ю, Я, но так и не попасть в пункт Б, куда изначально собирался. Но просвещать внучку об этих аспектах жизни героев Бран не стал, не то время, не то место.

— Дед, ты прикинь, а мы команда, — совершил какое-то танцевальное движение Минт. — Давай нам подвиги, мы уже почти готовы!

Гатар не стал ничего говорить, но стоял с исполненным достоинства видом, мол, он последует за наставником даже в Бездну.

— Чего стоите тогда? — проворчал Бран. — Собирайтесь и брысь отсюда!

Придав им дополнительного ускорения толчком Воли, он обернулся к королеве. Та как раз закончила разводить руки в разные стороны, ставя завесу сокрытия. Не шпионско-охранную, как у Нимрода, что-то из умений магии Природы, но такое же действенное.

— Ты обещал, — чуть склонила голову Оа.

— Задирай подол, — пожал плечами Бран.

— Не забывайся! — в глазах королевы словно сверкнула молния.

Понятно, опять какие-то планы порушил мимоходом, подумал Бран, всегда это бесило Оаэлиниииэ до потери контроля над собой, что приводило к увеличению ярости и так по возрастающей.

— Я все еще властительница Алавии, а ты в моем королевстве!

Ой, как все плохо-то, подумал Бран, раз аргумент про правительницу в ход пошел. Забыл, разучился, отвык. Хорошее напоминание, почему не стоит связывать жизнь с королевой светлых эльфов Алавии и почему она так и не нашла себе мужа.

Сказать ей, что уже завтра Алавии может и не быть? Нет, воспримет как угрозу от Брана лично.

— Я не хочу, чтобы ты потеряла свое королевство, Оа, — сказал он, делая шаг ближе.

Сжал крепко в объятиях, не давая вырваться, посмотрел сверху вниз, глаза в глаза. Говорить, что не хочет ее терять, Бран не стал, заранее предвидя, куда свернет разговор. Оставайся, раз не хочешь меня терять, пошлем весточку к Провалу, отправим одного из героев Алавии и так далее. Все это уже было и не раз, во время их прошлых отношений и закончилось известно чем.

— Я нашел слугу хозяина, — не вдаваясь в подробности как, заговорил Бран, — вырвал у него информацию. Провал обрушится, все страны вокруг пошлют войска и героев, как это уже бывало не раз.

Оа машинально кивнула.

— В этот момент хозяин подземелий ударит. Диверсии, удары в спину, прямые Прорывы, омонстревшие подземелья, из которых польется поток тварей, возможно, фонтаны подземной маны, дабы зверье тоже получило проклятия. Раздергать силы, сожрать всех живых, пока основные силы будут заняты у Провала. Вполне возможно, что правители вернут героев и войска, и тогда удар из Провала не удастся сдержать.

Оаэлиниииэ смотрела сверху вниз, осознавая, что Бран говорит правду. Зрачки ее расширились до предела, глаза стали «бездонно-черными», что в сочетании с бледной кожей, смотрелось немного жутковато.

— Надо быть готовыми, — чуть встряхнул ее Бран. — Рассылай весточки правителям, кто сможет сохранить тайну. Я уже предупредил Дариуса через его советника, Трентор Громоптах поднимет Авиату. Мартахар Буря знает, шепнет словечко хану и орки поднимутся мстить за столицу.

— Провал, — ошеломленно прошептала королева. — Значит, ты уедешь?

— Я должен, — с нажимом произнес Бран. — Кто, если не я?

Возможно, идея оставить команду с королевой была не лучшей.

— Да, в чем-то ты так и не изменился, — в словах звучала горечь. — Долг героя, навстречу опасности… я поеду с тобой!

— Ты нужна Алавии!

— Я отправлю с тобой лучших героев!

— Они тоже нужны королевству. Я справлюсь у Провала, там хватает героев и войск, а тебе здесь потребуется каждый.

Если вдруг что-то пойдет не так. Осторожность и попытки представить все вокруг, как цепочку случайностей, не отменяли того факта, что и хозяин или его слуги допускают промахи. Бьют по площадям, торопятся, не всегда просчитывают последствия.

— Героев! Да они все старики!

— Как и я, — напомнил Бран.

Несколько секунд они бодались взглядами.

— Я думала отправить с тобой свою дочь, — произнесла королева, отводя взгляд, словно подставляя бледную шею для укуса. — И с ней, конечно, героя для охраны!

Потому что на толпу не согласился бы, а героя вполне мог и принять, подумал Бран, раз уж вожусь со своей командой. Дочка подружится с внучкой, войдет в контакт с будущим папой, очарует команду и встроится в нее, легко, естественно, без принуждения и фальши.

— Еленемаоиуэн Серп, если слышал о таком.

Бран лишь пожал плечами. Кто-то из молодой поросли, может и слышал, но вспоминать не хотелось.

— Универсал: алхимия, магия природы, следопытство, телохранительство, умение сражаться серпами.

Бран подавил желание еще раз пожать плечами. Против демонов и монстров, проклятых, зачастую превосходивших уровнями, требовалось как раз обратное, узкая специализация, умения, доведенные до предела. Но в то же время широкий разброс умений и профессий помогал среди живых, давал шансы добраться до этих самых Повелителей Кошмаров и Стражей Подземелья. Герои неоднократно горячо спорили, какой путь развития лучше, но так и не пришли к единому мнению.

— Да скажи же хоть что-нибудь! — топнула ножкой королева и кора ветки мега-дерева под ней треснула.

— Может оказаться так, — медленно заговорил Бран, — что у меня не будет ни времени, ни возможности защищать твою дочь. Ты уверена, что ей там ничего не угрожает? Что если начнется новый прорыв, этот Серп сумеет ее защитить и спасти?

Королева задумалась, гневно раздувая ноздри, словно маленькая белая лошадка.

— Конечно, ты можешь сослаться на моих не-учеников, — продолжил он.

Оаэлиниииэ не стала делать вид, что не знает, о чем речь.

— Ты все можешь, ты же королева. Более того, я хотел попросить твоих лучших портальщиков, дабы уже к вечеру прибыть к Провалу, минуя официальные площадки, избегая демонстрации Статусов, так как нас разыскивают. Просто реши для себя, готова ли ты рискнуть превращением своей дочери в проклятую?

И снова раздувание маленьких бледных ноздрей, покусывание губок, попытки найти решение. Нигде и никто не любил омонстревших, но у эльфов эта ненависть доходила, бывало, до невероятных высот, Ираниэль тому примером. Хотела ли сама дочь Оа быть героиней или мама-королева ее подпихивала, тут уже, пожалуй, не имело значения. Проклятая дочь и Оаэлиниииэ не сможет остаться королевой. В лучшем случае уйдет сама, что почти невероятно, так как Оа любила командовать и контролировать и правила Алавией уже чуть ли не четыре десятка лет. Или начнет силой подавлять недовольство, в результате все закончится гражданской войной и свержением, либо пролитием рек крови ее поданных, что Оа тоже было, как серпом по причинному месту.

Но Оаэлиниииэ была умна и сама все это поняла.

— Я дам тебе лучших портальщиков, — вздохнула она. — Что-то еще?

Бран мог бы попросить многое, но решил не связываться. И без того королева находилась на грани, металась в попытках сохранить прежние планы, добиться хоть какого-то контроля. Брать еще что-то — только в долги влезать. Сейчас вот скорее напомнит об обещании.

— Нет, — покачал он головой.

Дальносвязь могла бы помочь, но ни один шар в мире не достал бы напрямую до Провала. Не достигли еще умельцы таких высот и уровней, чтобы обеспечивать связью через половину материка. По цепочке можно было бы передать, так раскрытие тайны, необходимость долго объяснять и каждому доказывать. В общем, все те же причины, по которым Бран был согласен с идеей «съездим до Провала, поднимем там всех, обратившись вживую».

— Я присмотрела за твоей командой и даже подарила им кое-что, — еле заметно улыбнулась королева.

А вот и смена тактики, подумал Бран. Напоминать прямо второй раз об обещании было бы некрасиво и даже оскорбительно, но Оаэлиниииэ легко обошла проблему.

— Отлично, благодарю, — кивнул он.

Добавлять «в дороге разберемся и если надо выкинем», тоже не стал. Напоминание о прошлом с Оа вышло таким ярким и живым, что впору было прыгать с мега-дерева и мчаться вдаль, не дожидаясь портальщиков.

— Мы торопимся, — напомнил он и тут же закинул приманку. — Если там все спокойно, твои маги смогут даже вернуть нас, ибо время сейчас дорого, как никогда.

А вернут они их, конечно же, в Королевский лес Алавии. Вот теперь Оаэлиниииэ вспыхнула, загорелась и торопливо отправилась отдавать распоряжения, дабы вызвали магов. Зная саму Оа, можно было ожидать явления магов минуты через три, максимум пять.

— Дед, ты знаешь, что хотела Светлейшая?

— Знаю, — отмахнулся Бран от Марены.

— Дед, а она мне во какую лютню подарила!

Бран посмотрел на лютню, подумав, что недооценил Оа. Вся проблема с различными вещами, дающими повышение Атрибутов и Умений, плюсы к профессиям, если не какие-то новые Способности, заключалась в их изготовлении. Не просто сделать вещь, а вложить в нее повышения и улучшения — это требовало особых навыков изготовителя и какой-нибудь Артефактор 20-го уровня просто физически не мог изготовить меч, достойный Воина 200-го уровня, например. Не каждый материал мог выдержать добавление таких свойств, что сразу же повышало требования к предмету и тому, кто будет его использовать.

Любой мог взять палку и треснуть ею соседа-живого по голове, но зачарованную палку, бьющую к тому же и молнией, уже не каждый бы поднял. При несоответствии требованиям палка оставалась в лучшем случае палкой, в худшем еще могла и наказать недостойного, чтобы не хватал вещи не своего уровня. И вот здесь вплывало еще одно ограничение: чем больше повышений и плюсов давала вещь, тем выше были требования к тому, кто ее будет использовать.

Требовалось достигнуть очень серьезных высот мастерства, чтобы делать вещи, дающие серьезные плюсы, но при этом не предъявляющие каких-то запредельных требований к будущему владельцу. Сейчас Минт держал в руках одну из таких вещей, лютню, практически удваивающую его умения и способности Барда, при этом независимо от уровня его профессии. Всех требований — 50-й уровень владельца, да еще там что-то по мане.

— Хорошая лютня, не потеряй, — посоветовал он Минту.

Вообще-то она была бесценна. Пожалуй, чуть сосредоточившись, Бран бы даже вспомнил, кто ее сделал, когда и каким героям она принадлежала, а также примерно понял бы, откуда она у Оа. Но это могло и подождать, значение сейчас имел только сам факт подарка. Возможно, Оа не знала о его «Взгляде Ветерана», а может, решила зайти очень издалека.

— Да ты что, дед! Я даже сплю с ней!

К вопросу о сне — команда явно наладила горизонтальные отношения друг с другом. Скорее всего, работа Оа. Надо будет сказать им, чтобы не терзались, но потом, когда ее магов-портальщиков и соглядатаев не будет рядом.

— Вот и спи с ней и дальше! — добавила Ираниэль. — Спи, а не играй в ночи!

Ага, подумал Бран, явно бард при помощи лютни все же задел будущих соратников, пробил их защиту, основанную на разнице в уровнях. Это хорошо, на этом можно уравнять команду, задать основу.

— Мастер Бран, — Ираниэль уже крутилась рядом. — Я должна искренне и честно признаться вам в своей вечной и искренней любви! Я последую за вами куда угодно!

— Да вы и впрямь два сапога — пара, — хохотнул Бран. — Гатар мне почти что тоже самое говорил, только в любви не признавался!

Ираниэль смутилась, но тут же возмущенно выгнула спину, вздыбила шерсть и зашипела. Не буквально, конечно, метафорически, но весьма так заметно.

— Светлая принцесса Амалиниииэ, — склонил голову в знак приветствия Бран, — это честь для нас.

Остальные повторили приветствие.

— Это честь для меня, — глубоко поклонилась она в ответ.

Уже не девушка, скорее женщина средних лет. Невысокая, бледная, изящная до хрупкости, в общем, вся в мать. Алхимик 165-го уровня, неплохо. Умения Леса, стрельба из лука, что-то там по травам, вдвойне неплохо. Вглядываться в ее статус Бран не стал, так, оценил мельком, сосредоточенный скорее на том, что Оаэлиниииэ все же решила отправить с ними свою дочь.

— А где этот, Серп? — спросил Бран прямо.

— Герои потребуются для защиты Алавии, ты сам это сказал, а моя дочь, Амалиниииэ, добровольно решила сопровождать вас и помогать своими умениями.

— Ты предупредила ее об опасностях? — спросил Бран, глядя лишь на королеву.

— Да, — тихо, но твердо произнесла принцесса.

— И все равно отправляешь ее навстречу опасности?

— Я верю в тебя, Бран, — улыбнулась Светлейшая, — и верю, что ты справишься. А с моей дочкой вам не надо будет скрываться, пройдете официальными порталами, все документы и бумаги при ней, миссия подготовлена.

Тьфу ты, вот же не было печали, мысленно сплюнул Бран. Такие бумаги подготовить — дело не одной минуты, значит, Оа все заранее просчитала. Не было времени бодаться из-за таких мелочей, поэтому Бран просто кивнул и сказал.

— Тогда в путь. Наша цель — Провал.