Призрак

Глава 14

Очнулась Халльвега на полу. Бегло осмотрелась, села и поджала к себе ноги.

Она в доме. Просторная светлая комната. В отличие от того дома, в котором осматривалась по прибытии в странный город, здесь мебель была на своих местах. Шкафы, забитые книгами до отказа. Книги на полу рядом штабелями, даже на подоконнике стоят в рядочек. На круглом изящном столике из светлого дерева, отполированном до зеркального блеска, тоже парочка, один толстый фолиант раскрыт.

Долго крутить головой Халльвега не стала. Почти сразу же наткнулась взглядом на взирающую на нее в ответ архэнталь. Акантар сидела в кресле неподалеку, развалившись в том как на троне, длинные стройные ножки перекинуты через подлокотник.

Хищная, опасная. Разноцветные глаза вызывают непрошенную дрожь по телу. Примерную силу ее Халльвега уже поняла, не по зубам. И это ведь без умений! Или хотя бы их части.

-Для призрака ты странная, - первой заговорила именно Акантар, изучая человеческую девушку на полу у шкафа. Ни связывать, ни приковывать не стала. Незачем. Если не полная дура, больше убегать не станет. Это в самом деле может плохо закончиться, когда у архэнталь терпение лопнет. – Обычно вы умнее. Или же дело в другом?.. – Акантар разлеглась на подлокотнике на манер дикой хищной кошки. Глаза блестели как два драгоценных камня, опасных. – Неужели вы выступили против нас?

-Не понимаю, - протянула Халльвега, с тоской поглядывая на окно по соседству. Интуиция подсказывала, что даже пытаться слинять не стоит. В лучшем случае отделается лишением ног, в худшем – снимут голову за компанию.

-Почему ты испугалась меня? – сменила направление расспросов Акантар.

-Ты архэнталь.

-Не люблю, когда мне лгут, - поморщилась элементалистка. Острые коготки нервно постучали по подлокотнику возле подбородка. – Ну же, я не причиню тебе вреда. Если не захочешь подраться вновь. Не люблю, когда на меня направляют оружие. Что-то такое азартное сразу просыпается.

-Остальные просто злятся, - буркнула под нос Халльвега, поежившись на слова про азарт. Да, она успела это заметить еще на площади. В разноцветных глазах тогда не было гнева, как у всех прочих элементалистов, которых довелось встречать в прошлом с оружием в руках.

-Я архэнталь, как ты правильно заметила. Мы проще относимся к вашим выходкам обычно. К призракам, я имею в виду.

-Как ты узнала, что я призрак? – все-таки рискнула спросить Халльвега. Прежде ни один элементалист не сумел разглядеть истины. Ни Да Э, ни Къярхан, даже Орктар считал, что у нее иная специализация. Всех обманула, кроме одной.

-У меня такое чувство, что ты крайне мало разбираешься в нас, - задумчиво протянула Акантар, внимательно разглядывая кроху у подножия шкафа. – И категорически не хочешь поделиться информацией, что заставляет меня начать думать о худшем. Особенно после того, как по какой-то причине меня лишило большинства умений. Что у вас там внизу происходит? Не смотри так на меня, дырку не просверлишь. Хочешь что-то спросить – спрашивай, отвечу.

-Ты давно здесь? – получив разрешение, Халльвега вымолвила свой вопрос не сразу. Слух резанула странная фраза от элементалистки. Раскрывать карты, которые могут стоить жизни, не торопилась. Дали возможность, надо пользоваться.

-Очень.

-Тебя здесь Орктар запер?

Халльвега спросила и замолчала. Смутилась от веселого и искреннего хохота, что разносился по комнате. Поведение существа в кресле заставляло теряться в самых простых вещах.

-Прелесть моя, даже боюсь спрашивать, что заставило тебя подумать, будто бы Орктар способен причинить вред мне. Даже будучи при смерти, размажу его. Я архэнталь, Халль! О! Так ты не просто так испугалась на площади. Ну? Причем тут этот паучок, Орктар? Ну же. Мне интересно.

-Я попала сюда из его логова, - последнее слово Халльвега произнесла не сразу, пыталась подобрать нужное определение. Ничего другого в голову не пришло. – Он что-то делал с камнем порталов. Вот я и подумала…

-Хм. Нет, здесь я очнулась много лет назад. Вокруг никого, а город в небе. Вдобавок навыки по большей части не работают, так что спуститься не могу. Удовлетворила любопытство? – проницательная архэнталь быстро заметила, как едва заметно расслабилась кроха у шкафа. Не понимала, с чем связано, но дальше определенно будет легче общаться. Когда тебя боятся и уходят от разговора – это всегда раздражает. Плюс эти эмоции. Наконец-то липкое мерзкое чувство пропало.

-Да, - кивнула Халльвега, на душе которой в самом деле полегчало. Теперь она почти не боялась ошибиться. – Получается, ты здесь очутилась после Войны Архэнталей?

-Скорее всего.

-И ты правда участвовала в той войне? – воскликнула Халльвега, не веря собственным ушам. Сколько же этой архэнталь лет! Впрочем, они же не умирали, возвращались к жизни. Но все-таки!

-Правда, - промурлыкала Акантар с ленивой улыбкой на губах. Эмоции были написаны на красивом лице столь огромными буквами, что Халльвега никак не могла принять того факта, что перед ней в принципе элементалистка. – Расскажешь?

-А, - протянула Халльвега, быстро сообразив, о чем речь. Пожала плечами. Подумала и уселась удобнее, обхватив колени руками. Бояться, кажется, здесь нечего. Перед ней архэнталь, которая, как и все они, довольно неплохо относится к призракам. К Орктару тоже не имеет отношения. Лучше и быть не может. – У нас мало что известно. Мне лишь недавно поведали, что ваша война вообще имела место быть.

-Как это?

-Как бы сказать, - пробормотала Халльвега, замявшись. В конечном счете решила идти напролом. – Вы со своими разборками нарушили течение времени на земле. Мне объяснили это так. В нашем мире осталось лишь несколько безопасных мест. Четыре города, если быть точнее. Вне их стен бродят твари, готовые жрать и терзать. Мы убиваем их, чтобы выжить, но на следующий день они появляются вновь, как ни в чем ни бывало. Ночами твари становятся в разы опаснее, чем днем.

-Занятно. И что, все элементали потеряли свои навыки, как я? – Акантар не выглядела напуганной известиями. Задумчивость отпечаталась на прекрасном лице.

-У нас вас очень мало. Да, все. Есть одно место, правда. Оно сокрыто от нашего мира высокими непроходимыми горами. По ту сторону мир сохранился в своем изначальном виде. Я там бывала лишь однажды, да и то по воле случая. Люди не знают о том кусочке мира. И об архэнталях в том числе.

-Почему? Ты ведь знаешь.

-Случайно узнала обо всем, что касается вашей истинной природы. У нас уверены, что элементалисты – люди. Просто не очень обычные.

-А как же?..

-У нас нет архэнталей. Совсем. Те из них, кто остался в живых, решили, что не стоит тревожить остатки мира, чтобы не сделать еще хуже. Мы почти вымерли вашими стараниями. Поэтому к нам запрещено приходить из-за гор. Нарушить запрет решаются лишь немногие. Архэнталей среди таких нарушителей нет.

-Разумно, - протянула Акантар. После чего разочарованно выдохнула. – Как жаль, что я всего этого не застала. Но погоди, ты ведь знаешь все это. А почему же тогда меня испугалась? Архэнтали успели натворить что-то еще?

-Всего остального хватает за глаза, - буркнула Халльвега. Замялась, покосилась на женщину в кресле. Вздохнула тихонько, прежде чем признаться в собственных преступлениях. – Нет. Просто… Просто я подумала, что ты подруга Орктара. А я.. так получилось, что я его убила. Испугалась, что ты узнаешь и решишь мстить.

-Я? Я подруга Орктара?! – от возмущения Акантар даже привстала на кресле. – Я архэнталь, Халль!

-И что?

-О, духи цвета, ты что, действительно?.. Впрочем, да, прости, - попыталась успокоиться Акантар. Плюхнулась обратно в кресло, которое в ее интерпретации больше походило на кровать. – Халль, я не знаю, что тебе известно про нас. Но должна заметить, что архэнталь никогда не свяжется с элементалем. Это глупо и лишено всякого смысла. Я и Орктар. Даже представить сложно.

Халльвега поежилась при виде хищного оскала на лице архэнталь. Что-то звериное в облике этих существ все-таки иногда проскальзывало, неосознанно прогоняя авантюристов прочь.

-А зачем ты его убила? Как? – встрепенулась Акантар, возвращаясь к теме разговора.

-Так получилось, - пробубнила Халльвега. – Он убил моих друзей.

Сказала и замолчала, словно вслушиваясь в выскользнувшие помимо воли слова. Друзья. Может ли она так назвать Да Э и Къярхана? Они ведь элементалисты. Но именно Къярхан первым посчитал ее другом.

-Благородно, - не стала настаивать на подробностях дела Акантар. – Вы забавные существа, Халль. Отрадно видеть, что наша война не уничтожила вас окончательно. Честно говоря, за время своего заточения на этом мертвом островке успела всякое передумать. Однако ж твой рассказ еще интереснее, чем я предполагала.

В комнате повисла тишина. Халльвега сидела молча и тихо, чувствуя, что архэнталь надо подумать о том, что услышала от нее. Сама она старалась не высовываться сильно. Честно говоря, беспокоило совсем другое.

-М? Прости, задумалась. О чем ты? – часа через два сидеть тихо надоело. Архэнталь никак не выказывала беспокойства, разлегшись в кресле поперек обоих подлокотников и закинув руки за голову.

-О камне портала в центре города, - напомнила Халльвега.

-Он не работает, - отмахнулись от нее. У Халльвеги едва челюсть к полу не отвалилась.

-Как это? А как же?.. Я?..

-Ты призрак.

Халльвега продолжала ждать ответа. Акантар не сразу заметила этого.

-Что смотришь так? – с недоумением протянула Акантар. Вдруг начала хмуриться, осененная внезапной догадкой. – Погоди-ка. Ты не знаешь о природе порталов?

-Эм?

-Не знаешь, что камни порталов делают призраки?

-Мы?! А разве, - запнулась Халльвега в растерянности. В голове не укладывалось! – А разве это не ваших рук дело?

-Конечно нет, мы не обладаем навыками создания.

-Как это? – изумление нарастало как толпа монстров, подхваченная незадачливым охотником. – Да наши умения с вашими и рядом не стоят! Мне Раскаль показывал. Он меня сам учил. Ну, пытался. Немного.

-Что-то мне кажется, что я чего-то продолжаю не понимать, - произнесла Акантар, садясь в кресле. Спустила ноги на пол, уперлась локтями в колени. Взгляд остановился на крохе, что сидела у шкафа. – Война не могла настолько сильно ослабить ваши умения, чтобы забыть о них вообще.

Халльвега ненадолго задумалась. Робкое предположение прозвучало из ее уст.

-Наверное, это из-за того, что призраков нет больше.

-Объяснись, - потребовал ставший вдруг ледяным голос.

Халльвега даже вздрогнуть не смогла, погрязнув в раздумьях. Слова Акантар о том, что создателями камней порталов были люди, призраки, поразили до глубины души. Она и подумать не могла о таком! Ни она, ни кто другой из жителей их потрепанного мирка.

-У нас про такую специализацию, как Призрак, не знают, - произнесла она, думая о своем. Камни порталов! - Их нет. И как ими стать, никто не знает. Даже элементалисты, которые, как я понимаю, ради этого к нам и суются, нарушая запрет архэнталей.

Халльвега подняла взгляд выше от подножия кресла. Встретилась с разноцветными глазами. В тех растерянность.

-Призраков нет? – прозвучал глухой вопрос.

-Нет. Кроме меня других найти не смогли, хотя искали много лет. Как вырастить, не знают. Ждали, что повезет. Ну и – вот. Повезло, - пробормотала Халльвега без особой радости по этому поводу.

-Проклятый цвет! – возглас из уст Акантар поневоле заставил вздрогнуть. Архэнталь стукнула кулаком по подлокотнику. – Это хреново. Очень-очень…

-А без призраков нельзя?..

-Да причем тут порталы! – воскликнула Акантар, оборвав робкий голос. – Черт с ними. Но призраков нет! Ты сама себе это представить можешь? Это же бред! Идиотская выдумка. Слушай, Халль, прости, что уточняю, но ты, может, просто не знаешь? Ты ребенок еще, мало видела в жизни.

-Ну, теоретически, - развела руками Халльвега. – Только мои друзья и знакомые никогда о такой специализации не слышали. И элементалисты говорили, что никогда не встречали. Меня постоянно то одни, то другие хотели на цепь посадить и к себе приковать, еще когда я призраком-то не была.

-Паршиво, - скривилась Акантар. Глянула на девушку у шкафа, заслышав знакомый звук. – Ты есть хочешь, прелесть моя?

-Хочу, - смена темы разговора, как и интонаций в голосе, удивила. Халльвега не стала отпираться. У нее уже давно живот пытается воззвать к чувству сознательности. Накормила, понимаешь, ту троицу, а сама ни крошки в рот не взяла! Надеялась перекусить по дороге в город. Ну что, перекусила?!

-Идем, накормлю.

Акантар поднялась с кресла и, прихрамывая, направилась к выходу из комнаты. Вид ее был задумчив. Новости про исчезновение призраков оказались слишком существенными. На этом фоне меркло даже изменение расстановки сил на земле. Элементали существа живучие и не к такому приспособятся. Но призраки… Это паршиво. Хотя бы в глазах отдельно взятой архэнталь.

Идти пришлось недалеко. Запустелый городок вообще был не очень большого размаха, даже до Сал Нари Завала не дотягивал, не говоря уже про Тай Хей Ланури. Но даже так он умудрился каким-то немыслимым образом уместить в себе небольшой парк. Разросся тот прилично, однако за рамки не выходил, что удивляло. То есть деревья, кусты, трава – такое чувство, что того и гляди дикие твари повылезают. Но ровно у высокого стального ограждения, над которым деревья возвышались на пару-тройку метров, растительность заканчивалась.

-Зан Ден Тайх – город элементалей, - ответила на вопрос девушки Акантар, шагая по тропке, которую от солнца загораживали высокие кусты, переплетающиеся над головами. – Из людей здесь бывали только призраки. Для них и был построен, когда люди начали уничтожать. Безопасное место. Нет, раньше он не летал. Это… Назовем это побочным эффектом нашей войны. Сюда. Здесь нет монстров, Халль, не бойся.

-А, - Халльвега чуть смутилась, убрала руки от клинка. – Привычка.

-Полезная, - согласились с ней. – Но здесь нет опасности и нет никакой жизни, кроме меня. Так что расслабься и получай удовольствие. Мы пришли.

Халльвега в восторге выдохнула и прошла дальше к центру поляны, где высилась красивая статуя. В хитрых переплетениях лент, изображающих поток воздуха, можно было разглядеть какую-то светло-рыжую птицу из полупрозрачного камня. Разноцветные кристаллы в виде длиннющего хвоста, развевающегося по воздуху. Как все это не падает, можно только гадать. Потрясающая работа.

Вокруг статуи свободное место не было ничем занято. Короткая изумрудная травка. За ней кусты с плодами бледно-желтого цвета, похожими на огромные капли росы, что точно так же висят на самом кончике травинки. К ним и отошла Акантар, поманила к себе авантюристку.

-Съедобные, не бойся, - архэнталь присела в траву, с удовольствием вытянула ноги.

-Никогда таких не видела, - Халльвега вертела в руке чуть продолговатый плод каплевидной формы. Шкурка чуть шершавая, в мелкую пупырышку. – Его чистят?

-Чистят, - за действиями авантюристки следили с ленивым интересом. Та действовала с излишней на ее взгляд аккуратностью. – Не бойся ты так. Он действительно не ядовит.

-Я верю, - смутилась Халльвега. Осторожно поднесла разрезанный пополам плод к лицу и лизнула. Сладко. Возможно, даже слишком. – У нас я таких прежде не встречала.

-Ничем не помогу, - пожала плечами Акантар. – Не видела, что у вас там творится, не знаю.

Халльвега поедала не то фрукт, не то ягоду молча недолго. Вопрос, что крутился на кончике языка, все-таки сорвался с него.

-Спрыгнуть вниз? – с некоторым интересом переспросила Акантар, после чего над полянкой раздался веселый и искренний смех, что смутил Халльвегу. Элементалистка вела себя крайне странно. Для элементалистов. – Убиться можно и куда более простым способом, Халль, чем сигать вниз. Хотя, конечно, успеешь полюбоваться видами.

-Ну, я…

-Не подумала. Но об этом, как ты понимаешь, не раз и не два успела подумать я, - Халльвега с интересом глянула на элементалистку. – Ты, как я поняла, довольно мало знаешь о природе элементалей. И еще меньше об архэнталях. Так вот. После смерти элементали могут вернуться в облике животного.

-Слышала, - согласно кивнула Халльвега, у которой перед глазами тут же встала небольшая бежевая лисичка с серебристыми глазами с фиалковой каймой. Халльвега откусила уже более смело от половинки плода в своих руках. Косточку в нем она так и не обнаружила.

-О! Быть может, тогда ты знаешь, что после смерти архэнтали почти всегда возвращаются к жизни в виде забавных и, что хуже всего, безобидных зверушек?

-Впервые слышу, - с набитым ртом пробормотала Халльвега. Попытка припомнить, что ей говорили на эту тему, ничем значимым не закончилась. Кажется, действительно не слышала.

-А теперь представь. Я подыхаю, и возвращаюсь к жизни здесь же, но уже в виде какой-нибудь белочки или мышки. Представила? То-то. Потом придется уже умирать, спрыгивая вниз из раза в раз, чтобы вернуться к жизни в облике человека и иметь шанс хоть что-то сделать, а не просто бегать на четырех лапках.

-То есть ты не решилась проверять? – подвела итог Халльвега.

-Спрыгивала, - опровергла ее домыслы Акантар, чем заставила впасть в ступор. – На двести шестьдесят пятом сбилась со счета. Так что не знаю наверняка, сколько мне понадобилось подохнуть раз, чтобы сработал тот крохотный шанс, и я вернула себе возможность ходить на двух ногах. Не буду говорить, что уже после десятого раза до меня дошло, что дальше этого острова не уйти. Все время появляюсь здесь. Даже обидно. Хоть бы раз в любом другом месте. Но нет.

Халльвега молчала, доедая свой фрукт. Как-то краем сознания отметила, что архэнталь к плодам не притронулась.

-О, я сыта ими по горло, - рассмеялась Акантар. – Здесь есть еще другие, но за столько лет все надоело по горло. Говорю же, чтобы не волновалась. Ядовитых растений здесь нет, тебе ничто не угрожает.

-Да мне все это говорят, - недовольно буркнула Халльвега. Разрезала второй плод, с удовольствием поглощая сочную мягкую плоть бледно-розового цвета. Наконец нашла косточки, точнее семечки. Они были настолько малы, что их просто не различить, ни на вид, ни на вкус. – Только потом постоянно голова в петле. У меня немного мяса осталось. Если хочешь.

-Спрашиваешь! – Акантар мигом нарисовалась рядом с авантюристкой, Халльвега даже успела струхнуть от такой прыти архэнталя. – Я мяса не видела столько лет! Даже в глаза, вкус так вообще уже, кажется, позабыть успела.

-Только оно вяленое, - с сомнением протянула Халльвега, подтягивая к себе сумку. Раскрыла и невольно смутилась. Попытка открыть другой кармашек успехом не увенчалась. Над плечом уже висела рогатая голова с белоснежными волосами.

-Ух ты! Зачем тебе элементали в сумке? – удивленно спросила Акантар, различив две любопытные морды, желающие сбежать из недр сумки. – Зачем они вообще тебе нужны? Знакомые какие. Къярхан. И это кто?

-Да Э, его брат, - Халльвега не уловила опасности для зверьков, поэтому вытащила их наружу, удерживая за шкирки. – Я про них говорила. Орктар убил. А я нашла вот такими. Забрала, чтобы в источник вернуть. Они из-за меня пострадали, это было бы честно.

-Как интересно, - хитро улыбнулась Акантар. Кивнула в сторону. – Да выпусти ты их, пусть побегают.

-Думаешь? Они мне кажутся немного не в себе, - поделилась опасениями Халльвега.

-Животный облик влияет с непривычки. Предположу, что впервые. Выпускай, не бойся. Дальше острова не убегут. Ну, не держи их за совсем уж дураков, прыгать вниз не будут точно.

-Надеюсь, - вздохнула Халльвега, которая всерьез опасалась именно такого исхода.

Стоило разжать руки, как зверьки тут же принялись весело резвиться в травке у подножия статуи, напрыгивая друг на друга. Один большой пушистый комок.

-Ты обещала мне мясо, - напомнила Акантар возле уха авантюристки, которой появление элементалистов в сумке у человека не показалось достойной причиной, чтобы забыть главную цель.

С полученным куском мяса Акантар с вожделением уселась неподалеку. Вооружилась коротким кинжалом.

-Будешь? – вцепившись в твердую плоть, прорычала архэнталь сквозь зубы.

-Да я пока еще не настолько соскучилась по нему, - отозвалась Халльвега. Вздохнула и положила подбородок на колени. Перед глазами красивая статуя, в мыслях настоящий бардак.

Разговор затих сам собой. Акантар наслаждалась каждым кусочком мяса, отрезая тонкие ломтики, которые слизывала прямо с блестящего лезвия кинжала. Казалось, архэнталь успела позабыть о гостье своей летающей тюрьмы.

Когда над головами единственных жителей опустелого города зажглись звезды, Акантар успела разделаться с мясом. Лежала в траве, закинув руки под голову, и наслаждалась видом на яркие звезды. Ни единого облака.

На чихнувшую в паре шагов авантюристку скосились разноцветные глаза.

-Замерзла? – предположила Акантар.

-Обычно доспех справляется с защитой такого плана, - попыталась оправдаться Халльвега, чувствуя неловкость от того, что помешала чужому отдыху. Ей действительно было зябко.

-Защита у тебя паршивая, вот и не справляется. Идем, - Акантар рывком поднялась на ноги. Посмотрела на девушку, что озиралась по сторонам, устремив свой взор к земле. – Не бойся, не потеряются твои зверушки. Найдутся. Идем, пока не свалилась.

-Никогда не встречала мест, где воздух представляет опасность, - поежилась Халльвега.

-Скорее всего, твой мастер тоже. Поэтому не предусмотрел защиту. Но она все же лучше, чем твой клинок. Никогда такого не встречала.

Акантар смело шагала по темному городу. Ни единого светящегося фонаря, ни единого даже самого крохотного огонька в окошках домов. Мертвый и пустой город. Лишь ручейки, не видимые в темноте, с негромким журчанием спешат куда-то по своим делам.

-Это с монстра. Может, поэтому? – сделала робкое предположение Халльвега.

-С монстра? – Акантар с сомнением прищелкнула языком, шагая по центру дороги. Ее не смущала ни темень, ни отсутствие жизни вокруг. Кончик плаща с тихим шелестом скользил по камням за ее спиной. – Слабоват он для награды за смерть элементалей, как ни крути.

-Какие элементали, ты о чем?!

-Что? Нет? Не на нас охотились?

-Люди не охотятся на элементалистов, - отрицательно заявила Халльвега. – Люди служат элементалистам, чтобы получить навыки, повысить свою силу. Я же говорила, что у нас вас считают людьми. Только немного специфическими. Кроме целестиалов истинное положение дел неведомо никому.

-Как интересно! – воскликнула Акантар. Фыркнула. – Терпеть не могу целестиалов. Но твои слова звучат любопытно. Проклятый цвет! Мне все больше и больше хочется увидеть это своими глазами!

Халльвега покосилась в сторону архэнталь. Непривычное поведение той, как для элементалистки, уже не так сильно бросалось в глаза. Да так, что порой Халльвега начинала забывать, кто шагает возле нее по округлым камням мостовой, ставшим совсем темными в ночной мгле. Если бы не рожки, которые еще можно было различить при ярком свете звезд, решила бы, что простая авантюристка. Ночь скрадывала различия в цвете кожи.

Какими дорогами петляли, Халльвега не разобрала. Ее немного знобило. К моменту, как нога переступила порог дома, в котором из-за темноты девушка чуть не растянулась поперек коридора, возникли первые подозрения, что дело не в местном климате и не в защитных свойствах доспеха, который, к слову, был весьма недурен.

-Стоять, - чужие руки удержали от того, чтобы поближе познакомить нос с каменными плитами на полу. – Сдается мне, это не банальная простуда, Халль.

-Я тоже так думаю, - пробормотала Халльвега заплетающимся языком.

-Давай сюда. Прости, света нет. Камни давно вышли из строя. Теперь просто украшение и ничего более.

А дом-то знакомый. Халльвега отрешенно подумала о том, что она здесь бывала раньше. Этим днем, когда пришла в себя после неудачной схватки с Акантар. Во всяком случае вон те очертания кажутся знакомыми.

Акантар провела ее в соседнюю комнату, легким толчком отправила на диван. Халльвега даже испугаться успела, когда ее толкнули в темноту. Обошлось – внизу мягкая поверхность.

Диван промялся возле бока, когда на него сели. Халльвега едва разлепила глаза. В голове все кружилось, так что, кажется, она успела провалиться не то в сон, не то в беспамятство. Неглубоко, чужое присутствие быстро вернуло обратно из мира грез.

-Выпей, - что-то приятно пахло сушеной травкой. К губам поднесли чашку. – Пей, не бойся. Оно не горячее.

По горлу заструилась теплая жидкость. Не очень вкусно, довольно терпко. Однако озноб прошел почти сразу после первого глотка, за которым последовал второй и третий. Акантар не отодвигала чашку, пока не было выпито все до последней капли.

-Отдыхай, - поднялась с тихий скрипом дивана архэнталь.

Халльвега недолго смотрела в темноту, слушая, как удаляются шаги архэнталь. Ходить тихо та либо не хотела, либо не умела. Это архэнталь. Вероятно не хотела. Перевернувшись на другой бок, Халльвега уткнулась носом в спинку дивана и отключилась. Что за зелье ей дали, понятия не имела, но оно определенно сработало. Вот так вот совать в рот все подряд. А все туда же: не бойся, никакой опасности. Кажется, она скоро привыкать начнет.

Когда очнулась, Акантар в доме не оказалось. Халльвега на всякий случай заглянула во все комнаты подряд. Первое время смущалась и нервничала, что сует свой нос, куда не надо, но архэнталь тут действительно не было.

Зато удалось рассмотреть убранство дома. Единственного, в котором была мебель, из тех, что она осмотрела в этом мертвом городе. Шкафы, кресла, стулья и столы. Даже вазочки с живыми цветами. Картины на стенах с пейзажами.

Халльвега еще некоторое время бродила по просторным комнатам, разглядывая все эти красоты. Особенно понравились световые кристаллы у потолка. С течением времени они перестали излучать свет, но выглядели эти конструкции по-прежнему возвышенно и незабываемо. Настоящий мастер соединял множество разноцветных камней, чтобы получить единое целое.

В городе было тихо. Халльвега осмотрелась по сторонам. Солнце еще только поднималось над горизонтом, поэтому помимо светлого неба над головой, о нем еще мало что говорило в вымершем городе. Поднимется повыше, тогда местные красоты озарятся ярким жизнерадостным светом. А пока все замерло и затаилось в ожидании.

Архэнталь Халльвега нашла случайно, когда первые лучи солнца коснулись самых высоких макушек деревьев в парке. Крыши домов продолжали тянуться к небу, не поспевая за живыми.

Шаги оставались беззвучными, пока Халльвега шагала по городской стене. Кое-где потрескавшаяся, где-то с выбитыми камнями. Она вела к практически полностью уничтоженной угловой башне. На покатом осколке у края сидела знакомая фигура с изогнутыми рожками и смотрела вниз. Отсюда в самом деле открывался прекрасный вид на землю, обнятую ласковыми и теплыми лучами солнца. Ни единого облака, что позволяло так отчетливо различать изгибы небесно-голубых рек, округлые пятна озер.

Ветер трепал локон возле лица архэнталь. К девушке, усевшейся в метре, перевели ленивый взгляд разноцветных глаз.

-Как себя чувствуешь? – уточнила на всякий случай Акантар. В составе зелья не ошиблась, но последствия для этой авантюристки после встречи с местными деликатесами оказались странными, так что стоило предположить, что и здесь могло что-то пойти не так.

-Нормально. Они все-таки ядовитые, да?

-Наверное, - пожала плечами Акантар. – Наверное, выросли тут уже после моего заточения. Я не помню. Кажется, всегда были. Но могу ошибиться.

-Вот так окажется, что я вчера съела монстра, - вслух подумала Халльвега, вызвав веселый смех Акантар.

-Брось, вы прекрасно их едите. Или уже нет?

-Ну, так не живых же! – поежилась Халльвега, которой во сне привиделось такое, отчего до сих пор слегка подташнивает.

-Как знать, - повела плечами Акантар.

Халльвега проследила взглядом за ней.

-Скучаешь? – вопрос вырвался сам по себе. Халльвега успела мысленно отругать себя за длинный язык, когда прозвучал ответ от элементалистки. В свете дня ее кожа мягко переливалась алым оттенком.

-Нет, - ответ звучал честно, хотя удивил немало. – Но было бы интересно увидеть то, о чем ты говорила, своими глазами. Мы одиночки по жизни, Халль. Заточение здесь малоприятное, но, поверь, многим лучше, чем жизнь в виде зверушки где-нибудь. За время войны меж нами погибло много элементалей и архэнталей. И если с первыми не страшно, то ты представляешь, сколько архэнталей в виде зверьков бродит где-то там, не в силах добраться до источника? Это поистине забавная картина!

-Очень, - хмыкнула Халльвега, у которой перед мысленным взором опять промелькнула светло-бежевая лопоухая лисичка на тонких ножках. Что-то она зачастила к ней в гости. Дабы избавиться от надоедливого видения, Халльвега решительно сменила тему. – У нас в городах запрещено подниматься на городские стены.

-Почему?

-Не знаю, - пожала плечами Халльвега. – Мой друг, знакомый с этим ближе, говорил, что на стены некоторые монстры еще умудряются пробираться. В сам-то город – нет, а вот на стены случается. Я не видела ни разу.

-Часто лазила?

-Иногда. Нас порой гоняли. Но там было весело и, - Халльвега запнулась. Подтянула сумку к себе, заглянула в ее недра, из которых мгновением позже извлекла бутылку с длинным узким горлом и пузатым тельцем. Некоторое время смотрела на находку, улыбаясь помимо воли. Совсем про нее забыла. Хотели тогда выпить с Вегаром, да не получилось. – Хочешь выпить, Акантар?

К ней повернули голову. Разноцветные глаза мечтательно зажглись, язык облизнул губы в предвкушении.

-Спрашиваешь! – Акантар указала рукой на камень возле себя. – Садись! Что это? Выглядит незнакомо. Запах тоже мне не знаком. А стакан зачем? Я так справлюсь.

-Продавец мне долго втирал, что этот напиток можно пить только из бокалов. Бокалов у меня нет, есть стакан.

-Врал! – с твердым убеждением в голосе отчеканила Акантар, отбирая бутыль. Стакан Халльвега достать так и не успела. Архэнталь сделала небольшой глоток, довольно зажмурилась, когда темно-зеленая тягучая жидкость попала на язык и скользнула в горло. Вкус лесных ягод, а аромат – просто божественный! – Вот что у вас всегда хорошо получалось, - заметила Акантар, облизываясь. – Так это выпивка. У тебя мяса не осталось?

-Немного сушеных фруктов.

-Нет, это не то. Будешь?

-Не хочу пока.

-Потом не будет.

-Ну и ладно, - вздохнула Халльвега. Обхватила колени и уткнулась взглядом вниз. Интересно, существуют ли навыки, которые могут позволить ей остаться в живых, реши она сигануть отсюда? Звучит маловероятно.

-Ты чего загрустила, прелесть моя? – проницательности архэнталя можно было позавидовать. Только не хотелось. Халльвега честно не знала, что ей думать о происходящем в жизни.

-Да так… Как любят говорить друзья, моему умению влипать в неприятности не позавидуешь.

-Хм? – Акантар сделала смелый глоток. Вкусный напиток обжег горло, после чего словно бы мороз пробежался по коже, вызывая непрошенные мурашки по телу. В самом деле потрясающая вещь. Опять же в голове шумит после нескольких глотков. Приличного размера, но все-таки. – Ты единственный живой призрак, если верить сказанному тобой. По-моему, это невероятное везение!

-Из-за этой специализации за мной элементалисты бегают с цепями наперевес, - неловко буркнула Халльвега в ответ.

-О, это да, - усмехнулось коварное создание. Облизнулось после очередного смелого глотка. – Элементали и в прошлом любили за вами побегать. Правда, тогда это было без цепей. Призраков было много, хотя толку мало.

На весело хохочущую над какими-то своими мыслями и воспоминаниями Халльвега косилась со смешанным чувством опаски и удивления. До чего непривычное поведение для элементалиста!

-Как думаешь, - нарушила Халльвега тишину спустя некоторое время. Сидела на камне, на который робко и осторожно заглянули первые лучи солнца, и теперь словно примерялись, хватит ли им тут места, или надо бежать дальше, и задумчиво изучала извлеченный из недр сумки кусок засохшего пирога. – Здесь есть что-то, что меня не отравит?

-О, закуска! Мм, - Акантар пододвинулась ближе и без разрешения утащила кусочек шоколадного пирога с ягодками внутри. – Ох, давно не ела сдобы. Ты меня совсем испортишь, прелесть моя. Сидела и не скучала, а тут оказывается о стольких интересных вещах позабыла. Вкусных как минимум.

-Раньше был вкуснее, - признала Халльвега. – Мой друг очень любит сладкое. Особенно вот этот шоколадный пирог. Еще одна женщина готовит потрясающие пироги с кремовой начинкой. Пальчики оближешь. Даже я могу половину за раз умять. Но вечно приходится с кем-то делиться.

-Звучит крайне аппетитно. Занесешь мне как-нибудь?

-Чего? – буркнула Халльвега, покосилась на архэнталь.

-Говорю, захочешь заглянуть ко мне, не забудь захватить. От чего-нибудь вкусного я бы точно не отказалась.

-Я тебя не понимаю, - взирала с укоризной на пузатую бутыль в руках элементалистки Халльвега.

На авантюристку по правую руку некоторое время с легким прищуром смотрели разноцветные проницательные глаза. Хмеля там ни на грош, хотя архэнталь определенно успела вылакать треть внезапной находки.

-Ты всерьез полагаешь, что заперта здесь в компании с сумасшедшей архэнталь на веки вечные? – растянулись в усмешке губы. Акантар тихо рассмеялась над выражением лица своей собеседницы. – Занятно. Ты действительно так думаешь. Значит, не врала насчет призраков. Обидно. Вырастить вас почти нереально. Хотя можно было бы попытать счастья, конечно.

-А разве у меня есть шанс вырваться отсюда? – уцепилась за главное Халльвега. – Ты за столько лет так и не смогла.

-Конечно не смогла! Я архэнталь, а ты призрак. Это ваши камни.

-Но ты говорила, он не работает.

-Не работает. Но ты же сюда попала, правда? Значит, сможешь и уйти. Дорога всегда имеет два конца. Иногда больше. Прелесть моя, ты – призрак. Ваши навыки потрясают даже нас, архэнталей. Случалось, что именно вы учили нас чему-то новому. Созданию, например. Я бы вот смогла создать даже камень портала, но у меня нет материалов. И взять их откровенно неоткуда.

-А если… Если ты подскажешь, как мне отсюда выбраться, может, я смогу принести тебе материалы? – на всякий случай попытала счастья Халльвега, сердце которой забилось чаще от слов, что она вполне может вернуться с небес на землю в прямом смысле этого слова.

-Интересная идея, - хищная улыбка послужила ей ответом. Акантар была довольна догадливостью создания, что посетило летающий город. – Однако если из призраков осталась ты одна, то и материалы нужные сгинули в прошлом без следа. Я помогу тебе без этого.

-Почему?

-Многим обязана тому призраку, благодаря которому обзавелась вот этим занятным украшением, - Акантар склонила голову и постучала горлышком бутылки по рожкам. – Увы, сказать ему лично не смогла, он погиб раньше, чем…

Халльвега слушала элементалисту, затаив дыхание. Казалось, вот-вот завеса тайны падет, и она наконец сможет узнать, каким именно образом призраки помогают элементалистам повышать свой статус до архэнталя.

Увы, желаемому не суждено было сбыться. Акантар замолчала, предавшись воспоминаниям. Нарушать ее размышления Халльвега не решилась. А когда та встрепенулась, то оказалось, что раскрывать всех карт никто и не собирался.

-На разглашение этого стоит запрет, - объяснила свое нежелание раскрывать рта Акантар, еще больше запутав. От последующего неудачного движения руками, узкое горлышко бутылки выскользнуло из длинных пальцев. Увы, срезанная наискось крыша угловой башни оказалась плохим помощником, и стеклянная тара, отскочив от ее поверхности и не разбившись при этом, отлетела в сторону, сиганув через край. – Проклятый цвет!

-Стой! – Халльвега метнулась следом за архэнталь, успела поймать ее у самого края обрыва, крепко стиснув рукав в пальцах. – Ты чего?!

-Подумаешь, сдохну, - взглядом, полным сожаления, смотрела вниз Акантар. Бутыль быстро обратилась в крошечную точку и исчезла, растворившись на глазах. – Там еще половина осталась.

-Так не поймаешь же! А потом зверь, в облике которого ты вернешься. И сколько придется умирать, чтобы вернуть себе человеческий облик?

-Хоть какое-то развлечение! – была непреклонна Акантар. Скривилась и оставила бутыль, сгинувшую в неизвестность, в покое. Перевела взгляд на человека. – Что, боишься, что некому будет поведать об особенностях камней порталов?

-Боюсь, - буркнула Халльвега.

Разжала пальцы и сделала шаг в сторону от элементалистки. За ней следили с интересом разноцветные глаза – сапфир и изумруд, чистые, с вертикальными зрачками, как у всех элементалистов. Убеждать Акантар в том, что она об этом даже не подумала, не стала. Все в этом мире преследуют свои цели, чаще корыстные.

-Врать совершенно не умеешь, - вынесла вердикт Акантар, усмехнувшись. Развернулась от края обрыва и направилась прочь. – Идем. Покажу то, чего не знаешь.

Халльвега шагала молча рядом с архэнталь. Искоса поглядывала на всерьез прихрамывающую фигуру. Задать вопроса о причине недомогания не решилась. Почему-то все казалось, что лезет не в свое дело. Не то на больную мозоль наступит, не то напомнит о чем-то неприятном. Другими словами, пусть с ней.

-Смотри сюда, - Акантар опустилась на здоровое колено прямиком на мостовую в центре городской пустынной площади. Указала на камень. – Это алхимический кристалл. Он живой.

-Как?! – ахнула Халльвега.

-Конкретно этот мертв.

-Это что – монстр?! – отшатнулась прочь Халльвега.

-Нет. Просто живой кристалл. В природе есть похожие, зовутся световыми.

-Они живые?!

-Халль, дерево живое? – Акантар поймала растерянный взгляд. Эмоции над площадью затихли. – Кристаллы живые. В природе растут сами по себе.

-Как грибы, - нервно пробормотала Халльвега, не удержавшись. Акантар кивнула.

-Именно. Кристаллы возможно вырастить самостоятельно. Разумеется, если подойти к процессу неправильно, он станет простым камнем. Пока жив, обладает определенными свойствами. В частности, позволяет перемещаться к другим таким же. Для того, чтобы это получилось, на кристаллах ставят отметку при изготовлении. Обычно ее размещают у основания, вот здесь.

-Но здесь пусто? – склонилась ниже Халльвега. Светлые белоснежные локоны оказались совсем рядом. Изогнутые рожки больше напоминали веточки дерева, что выглянули из тумана.

-Разумеется. Именно это говорит о том, что кристалл мертв. Остальные насечки сохраняются.

-То есть это все?.. – Халльвега замолчала, оббегая взглядом многочисленные закорючки, складывающиеся в единую сеть из символов. Их было много. Действительно очень много! – Это все – города?.. Такие же, как наши?!

-Ну, я не знаю, какие у вас города, но – да – это все города, с которыми в свое время был соединен камень. Где-то здесь может быть знак твоего города. Как его?

-Шир Шар Халош.

-Такого нет.

-Сал Нари Завал?

-Дальше.

-Тай Хей Ланури? – чуть ли не в отчаянии произнесла Халльвега.

-Вот, - безошибочно ткнула в небольшой черный символ, выцарапанный на камне где-то у середины, Акантар. Завитушка больше напоминала каракулю младенца, чем что-то разборчивое. Во всяком случае фантазия отказалась придумывать, что именно изображают две переплетенные изогнутые линии.

-А как им воспользоваться? – затаила дыхание Халльвега, обрадовавшись тому, что один из четырех городов есть в списке.

-Существует два способа. Первый: посадить кристалл в землю, он даст корень. Достаточно прикоснуться к его поверхности, отдать кровь и назвать город, куда ты хочешь попасть. Ваш вариант?

-Угу, - пробормотала Халльвега. – А второй?

-Если кристалл не сажать, то возможно использование лишь в строго определенную точку. Для этого символы перемещают наверх, чтобы кровь попала на нужный.

-А если не города? – не удержалась от вопроса Халльвега, припоминая, как они сбегали из застенок Орктара вместе с Да Э и Къярханом. – Я видела такой же камень, но он просто торчал посреди леса. Я даже не уверена, что он способен защитить от монстров, как наши, городские.

-Кристаллы не защищают ни от чего. Это просто порталы.

-Но они всегда в центре городов.

-Разумеется. Самое удобное место, равноудаленное от границ.

-А что же нас защищает от монстров? – вслух подумала Халльвега. Акантар пожала плечами.

-Понятия не имею.

-Погоди. Если этот кристалл мертв, ты не сможешь переместить символ моего города наверх?

-В этом нет необходимости.

-Почему?

-Потому что он мертв, прелесть моя.

-Не понимаю, - вынуждена была признаться Халльвега в собственной недогадливости.

-Все просто, - Акантар поднялась на ноги, встав перед Халльвегой во весь рост. Чуть выше даже без рогов, с ними – на пол головы. – Кристаллы работают порталами, пока они живы. Посажены или нет – не важно, меняется лишь принцип работы. Если кристалл мертв, он становится бесполезным камнем, который не даст перемещаться.

-А…

-Среди многочисленных умений призраков, - не стала слушать робкий голос авантюристки архэнталь, – Существует навык, который позволяет вам находить недоступное другим. «Острота зрения».

-Но он не монстр, ты сама говорила. К тому же мертв.

-Все так. С той лишь разницей, что навык у тебя не ограничивается одними монстрами. Скорее всего, ты уже сталкивалась с чем-то подобным, иначе бы он не позволил попасть сюда. Поиск тайных троп, ловушек. Что угодно.

-Не знаю, - пробормотала под нос Халльвега. – Не помню. Хотя… Мы один раз редкого монстра убивали с группой. Мне проще остальных удавалось находить траву, которая нужна для убийства той твари. Это оно?

-Именно. А сейчас идем искать твоих зверушек. Если не захочешь оставить их мне, - сощурились искрящиеся разноцветные глаза.

-Не захочу, - буркнула Халльвега.

Фантазия уже успела в красках изобразить картину многочисленных полетов пушистых комочков вниз с парящего города. И это в том случае, если они будут возвращаться к жизни здесь же. Шансы невелики, мир большой. С Акантар что-то заело, не факт, что с этими двумя так же сработает.

Искать сбежавших элементалистов пришлось до самого вечера. Халльвега с тоской бродила по мостовой, заглядывала в дома. Ни следа двух беглецов, словно в самом деле сиганули вниз через край обрыва. Живот подавал признаки жизни, но трогать местные плоды с кустов или деревьев Халльвега не рисковала. Она их не знала и еще отчетливо помнила, чем закончилась предыдущая дегустация.

На небе горят многочисленные звезды, освещая темный и пустой город. Ни единого огня, все фонари спят, иссякшие за столько лет. Ветра почти нет, вокруг совершенно тихо.

Халльвега обратила внимание на знакомый чуть шаркающий звук шагов, стоя посреди развилки. Смотрела в одну сторону, в другу, в третью. Никак не могла решить, куда идти. Кажется, осмотрела уже все.

Знакомая фигура вынырнула из полумрака. Белоснежные волосы Акантар буквально светились в темноте, чуть серебрясь в звездном свете.

К Халльвеге протянули руки. В обеих недвижные шкурки, сердце тревожно дернулось к горлу. Показалось, шевелятся. Вот только вырываться из хватки архэнталя беглецы не рисковали, свернет шею, с нее станется. Лишь оказавшись в руках авантюристки, оба принялись крутиться. От греха подальше Халльвега быстро упихала их в сумку, захлопнула крышку.

-Спасибо, - произнесла Халльвега, разобравшись с беглецами. Сумку привычным движением закрепила за спиной.

-Не стоит. Идем, переночуешь у меня. Ночами живые кристаллы предпочитают спать и не сильно любят, когда будят. Не всегда, но умеют вредничать. Так что не стоит рисковать лишний раз, - Акантар первой направилась по дороге в сторону. Халльвега помедлила, направилась следом.

В тишине города звук чужих шагов вызывал многочисленные вопросы. Халльвега едва удерживала себя от расспросов на тему прошлого мира, на тему взаимоотношений призраков и элементалистов. Желание вздремнуть прогонял голод. Ничего, один день она вполне может переждать. Впрочем…

-Что это? – в домике Акантар сидела с ногами в своем кресле. С интересом взирала на кулек в протянутых к ней руках. Взяла, не думая долго, заглянула внутрь.

-Подумала, вдруг тебе захочется попробовать, - Халльвега уминала остатки сухариков, которые сохранились среди заметно поредевших запасов. Сначала бывшие целестиалы в Проклятом храме, потом позабытая всеми архэнталь в мертвом городе. И без того опустевшие поисками запасы окончательно иссякли. – У них весьма специфический вкус.

-А что это? – Акантар держала меж большим и указательным пальцами небольшой кругляш темно-зеленого цвета. Надавила чуть сильнее, разжала. Кругляш вернул себе прежнюю форму.

-Мох с Мшистых Сухих Болот.

-Хм, - Акантар закинула шарик в рот. Жевала долго. Наконец сумела прожевать, облизнулась. – Какая интересная фактура. И вкус занятный. Спасибо, прелесть моя.

-Акантар?

-Да?

-Ты не похожа на элементалистов, которые мне попадались, - все-таки рискнула задать один из вопросов, что крутились на кончике языка, Халльвега. Уселась рядом с креслом, скрестила ноги. – Я всего нескольких архэнталей видела. Но и они на тебя не похожи.

-В свое время меня называли сумасшедшим алхимиком, - с улыбкой заметила Акантар. – У элементалей чем меньше эмоций, тем они сильнее. Я пыталась понять, так ли это, и немного перестаралась с экспериментами. Ложись спать, прелесть моя. Если продолжишь в том же духе, имеешь все шансы остаться здесь навечно.

Спорить Халльвега не стала. Отодвинулась в сторонку, едва уловила в чужом голосе угрозу. Едва различимая, она имела место быть. Элементалисты – одиночки по жизни, но прожить столько лет в заточении без возможности покинуть летающий остров, тут можно совсем взвыть. Очень ей не хотелось узнавать, каково это, на собственной шкуре. Поэтому Халльвега свернулась клубком у стены. Сумку подложила под голову и быстро отключилась.

Ночь прошла беспокойно. Халльвега просыпалась от малейшего постороннего шороха. Ночевка рядом с архэнталем не задалась.

Акантар не подавала вида, что заметила тревоги авантюристки. Привела ее на площадь с рассветом. Халльвега зевала, пытаясь ничем себя не выдать. Зря беспокоилась, это понимали обе. Тут Халльвега вспомнила, что порталы как-то активируют чуть позже. Акантар после ее слов смотрела на нее несколько томительных мгновений, пока не фыркнула и не покачала головой.

-Бредовые законы, - недовольно пробормотала она, усаживаясь возле камня. Прислонилась к нему спиной.

Халльвега отошла чуть в сторонку, чтобы совсем уж не мельтешить перед взором архэнталь. В воздухе почти осязаемо повисло желание элементалистки оставить нежданного гостя в мертвом городе. Спасали от незавидной участи какие-то счеты с неким призраком, погибшим много-много лет назад. Халльвега была ему очень благодарна, хотя не знала, что именно тот сделал.

-Иди сюда, прелесть моя.

Халльвега встрепенулась на чужой голос, подняла голову с сумки. Сон неохотно пропадал из изумрудной зелени глаз. Халльвега потерла их рукой, чтобы помочь. Когда поняла, о чем ей говорят, подхватила сумку за лямку и в два прыжка оказалась у столбика. Акантар стояла возле него.

-Иди. Уже полдень, - кивнула архэнталь на краеугольный метровый камень. От него начинал свой бег узор из чуть округлых светлых камней, которыми была вымощена площадь.

-А…

-Коснись его и произнеси название города. Попытайся вспомнить его. Детали, мелочи. То, что он значит для тебя, то, каким ты его видишь.

-И этого хватит? – с сомнением произнесла Халльвега, глядя на острую макушку камня.

-Для твоих навыков этого будет достаточно.

Акантар заметила колебание во взгляде зеленых глаз, обращенных к ней от камня. Рука авантюристки замерла над острым шпилем, которым он заканчивался. Хмыкнула, коварно сощурилась.

-Или ты хочешь составить мне компанию, прелесть моя? – прозвучал ехидный голос.

Халльвега моментально коснулась камня, тихо пробормотав про себя название города. Навыки твердо уловили опасность, повисшую в воздухе. Акантар стойко держалась все это время, памятуя о каком-то давно позабытом долге перед неким призраком. Но и она не железная, недаром упоминала свое прозвище. «Сумасшедший алхимик».