Призрак

Глава 11

-Тише, тише, я не трону, - замахал руками целестиал Орктара. С клешней вместо левой конечности это смотрелось весьма зловеще. Заметив напряжение, Талог на всякий случай чуть отполз назад, чтобы заверить в безопасности спасенную авантюристку.

Халльвега осторожно перевела взгляд за спину Талога. Высокую девушку с фасетчатыми черными огромными глазами и множеством когтей из-за спины и вместо ног она узнала сразу. А вот ее спутницу видела впервые. Невысокая целестиал с бледно-синей кожей. Если бы не цветы, что росли прямо из тела, да зелень травы на голове, вьющаяся на манер водорослей, решила бы, что перед ней труп. Впрочем, незнакомка вполне себе была похожа на утопленницу, если бы не щупальца, изгибающиеся возле рук. Уже давно не человек.

-Они тоже не тронут, - заметил взгляд, полный опаски, Талог. Оглянулся через плечо. Ему ответили полным равнодушием. Вопреки всему Талог улыбнулся и вернул внимание окровавленной крохе, что сидела перед ним на коленях и даже не замечала собственных ран. – У тебя с собой лечебные зелья остались, Халль?

-А?

-Ты кровью скоро истечешь, - кивнули ей к ногам.

Халльвега в недоумении опустила взгляд, с трудом худо-бедно оторвав его от целестиалов погибшего элементалиста. Трое по ее душу – здесь без шансов. Но зачем-то вытащили из самого пекла.

Кровь. Действительно, Талог прав. Из-под брони сочится настоящая кровь. Значит, не просто так ее донимает слабость и головокружение. Думала, остатки дурмана выветриваются. Ан нет.

-Зачем ты туда полезла? – не удержал любопытства Талог и задал вопрос, когда девушка перед ним выпила одним махом два темно-бордовых густых зелья. – Это смерть. Хозяин убивал неугодных, скидывая к озеру. Иногда одних из нас, когда надоедали или находил новых слуг.

-Не знала, что там так опасно, - слизнула каплю зелья с губ Халльвега. Посмотрела на скляночки в руке, упихала обратно в сумку, пригодятся. – Не почувствовала ничего такого.

-Целестиал, - протянула безликим голосом незнакомая тварь от стены.

-Ты видела, какой из нее целестиал, - не согласился с подругой Талог. – Она хозяина прикончила.

-Повезло, - равнодушное пожатие плеч.

Халльвега вспомнила этот бесцветный голос. Убийца. Альтака, так ее называли. Странно, но сейчас Халльвега не испытывала того ужаса, который охватывал, едва этот монстр оказывался рядом. Может, из-за того, что в прошлом в их редкие встречи Альтака всегда находилась где-то за спиной. Вот навыки и ругались, крича об опасности.

-Конечно, повезло! – согласился с веселой улыбкой Талог. – Зато другим не везло, поэтому не ворчи, солнце мое.

-Постараюсь, - легко согласилась Альтака, чем удивила. Халльвега в ее исполнении вообще не слышала эмоций, чтобы определить, где та ворчит. Выражение лица и тембр голоса не менялся ни на грамм.

-Так зачем ты все-таки туда сунулась? И в храм зачем вернулась? Трудно было?

-Ты прямо кладезь вопросов, Талог, - заметила прохладно Нангулла от стены. Стояла, прислонившись к ней спиной и изучала спасенную девушку с таким же равнодушием, как ее спутница. Обращение в монстров меняло не только тело.

-Интересно же. Такая кроха, с таким трудом дважды спасалась, и снова сунулась в пекло. Даже нас вот не испугалась.

-Я думала, что вы все разбежались по храму, - смущенно призналась Халльвега, чем окончательно рассмешила Талога. Он сел удобнее, обхватил рукой колени. – От обычных монстров я могу прятаться.

-От нас тоже, - добавила Нангулла от стены. – В прошлый раз мы тебя поймать не смогли. Не свались ты в яму, могла бы избежать и этой встречи.

-Но вы спасли меня, - осторожно произнесла Халльвега, переводила взгляд с одного на другого. – Почему?

-А почему нет? – пожал плечами Талог. – Хозяина нет, убивать никто не просит. Мы свободны. И лично к тебе никаких претензий нет ни у одного из нас. За остальных не скажу, они разум успели давно потерять. Нас всего трое осталось, кто говорить умеет. И это довольно неплохо.

-Болтун, - прозвучал равнодушный и бесцветный голос Альтаки. Кажется, из оставшихся в сердце храма целестиалов эта девушка была ближе всего к тому, чтобы окончательно потерять связь со своим человеческим «я». – Ты не даешь Халль и слова вставить.

-М? – обернулся через плечо Талог.

-Нам с Нангуллой интересно, зачем она полезла к смерти в пасть, - пояснила свою мысль Альтака, как само собой разумеющееся. – А ты все треплешься и треплешься.

-Искала материалы, которые должны были остаться после смерти Къярхана и Да Э, - чуть растерянно произнесла Халльвега. Под удивленным взглядом Талога смутилась непроизвольно. Особенно, когда в равнодушных глазах двух его спутниц прочитала то же самое, несмотря на полное безразличие к окружающему миру.

-Хм, - первой вслух отреагировала Альтака, внеся некое оправдание для самоубийцы. – С элементалистов попадаются хорошие материалы. Тебе с твоей экипировкой было бы грех упускать такую возможность. По-моему, довольно разумное желание. Здесь проще всего получить материалы подобной ценности.

-Только в следующий раз лучше изучать место, куда собираешься сунуться, - добавила Нангулла. Эта одобрила выводы своей подруги. Даром, что обе промахнулись. Халльвега не спешила их разуверять. Корысти ради, так корысти ради.

-Ты получила, что хотела. Теперь обратно?

Халльвега перевела взгляд от стены на парня, лицо которого сменило выражение на задумчивое.

-Ну, к своим? – пояснил Талог.

-Я одна сюда пришла. Да, собиралась обратно, пока мной ваши товарищи не пообедали. А что?

-Талог, не лезь к ребенку.

От Нангуллы отмахнулись. Талог придвинулся чуть ближе к девушке, что с недоумением взирала на бывшего целестиала, каким-то чудом задержавшемся в облике человека дольше прочих слуг погибшего Орктара.

-А у тебя, случайно, как раз не будет того, чем можно было бы перекусить? – пытливо полюбопытствовал он.

-Талог…

Халльвега обвела взглядом всех троих. У девушек возле стены на лицах безразличие и равнодушие. Хотя кажется, что им слова Талога кажутся очень любопытными в плане еды.

-А вы что, голодные? – удивилась Халльвега постановке вопроса.

-Да как тебе сказать, - слово взяла Нангулла. – Еда в храме есть. И ее даже много ходит тут. Нет, мы не голодные.

-Но она далека от того, что мы ели, когда были, - Талог подхватил слова Нангуллы, запнулся на нужном определении.

-Людьми, - подсказала Альтака бесцветным тихим голосом.

-Именно так. Давно не ели ничего, что едят люди в городе, - согласно кивнул Талог, совладав с нужным определением. – Вот я и подумал. Может, у тебя будет что?

-Будет, конечно, - нерешительно согласилась Халльвега. Пододвинула к себе сумку из-за спины. – Оно больше как паек.

-Ничего, мы…

-Но есть и сосиски, и колбаса, - продолжила Халльвега, не дослушав Талога. У парня при ее словах голубые глаза загорелись мечтательными огнями. Действительно скучал по человеческой пище. Халльвега откровенно не желала знать, чем эта троица питается здесь, и чем кормили ее в прошлом. – Мы можем костер развести?

-Безусловно! – радости Талога не было предела. Парень огляделся по сторонам и указал прямо на поверхность уступа, где они сидели с девушкой. – Здесь подойдет?

-Да, конечно. А на нас никто из ваших не выйдет? Ну, костер, запах? – Халльвега осмотрела монстров по очереди. – Нет? Тогда можно и здесь.

-Остальные ушли. Здесь нечего делать без хозяина, - произнесла Нангулла. Подумала и подошла ближе. Уселась на землю, с мерзким скрежетом скрестив ноги.

У Халльвеги мурашки пробежали по телу. Сложно относиться к этому существу, как к человеку разумному, когда глаза видят монстра.

Развести костер было делом не сложным. Несколько веточек дриад быстро воспламенились. При их наличии даже хворост не шибко требовался. Пламя получалось скромным, но достаточным для минимальных потребностей. Нетерпеливый Талог обратился за помощью к Альтаке.

Было необычно смотреть на чужие умения. Из-под земли у ног Альтаки выросли высокие и толстые лианы, поднялись ввысь на три или четыре метра и застыли, оплетая друг друга на манер влюбленных. Зеленые листики выросли с ладонь размером и замерли.

На глазах удивленной авантюристки лианы иссохли, кора их треснула и полопалась. Листва пожухла и слетела с уступа вниз. Халльвега последила взглядом за тем, как они вспыхивают за несколько метров до пламени огненного болота внизу.

Талог единственным ударом клешни разбил сухостой. Собрал щепки, вывалил на скромный костер, отчего пламя вспыхнуло с неистовой силой. В глазах, обращенных к гостье, плескалось возбуждение.

Дабы не искушать судьбу, вытащила все самое интересное, что было бы сложно добыть вблизи Проклятого храма: сыр, несколько бутылок молока, колбасу, сосиски. Сладкий нектар нашелся в закромах, немного хлеба, пара приличного размера кристаллов меда.

Съедобные стебли с небольшими кислыми шишечками на концах тут же были утащены Альтакой. Та с удовольствием хрустела ими, пока Халльвега не сказала чуть смущенно, что сырыми их не едят. Запекают. Они так вкуснее и мягче.

Альтака с удивлением сунула стебель в пламя. Высунула уже обугленный уголек под веселый и раскатистых смех Талога. Парень едва не слетел с уступа от чужих навыков. Шустро расправился с живыми лианами при помощи своих умений и уселся обратно у костра. К удивлению Халльвеги, на Альтаку не рассердился. Будто бы не он только что оказался на краю пропасти на волосок от гибели.

Впрочем, навыки и сила ее новых старых знакомых была Халльвеге неведома. Поэтому она просто сидела и наблюдала за тем, как все трое уничтожают ее запасы. Хорошо, что догадалась оставить себе немного, чтобы не протянуть ноги на обратном пути. Съестного было достаточно, но эта троица управилась со всем так, словно у них не желудки, а как минимум бездонные бочки.

-А что это за кристалл? – рискнула позволить себе немного любопытства Халльвега. Разговор с монстрами не клеился. Тем было все равно, а ее напрягала эта подозрительная тишина. Не получалось толком расслабиться в опасной близости от тварей, которые к людям имеют весьма посредственное отношение. – Орктар из него как-то силу получал, да?

-Угу, - грызя кристалл меда, отозвался Талог. Из троицы он был самым словоохотливым.

-И он мог бы сделать его архэнталем? – задала насущный вопрос Халльвега. – Ради этого камня сюда лезут все те элементалисты, которых я видела по пути?

-Скажем так, кроме тебя никто не знает, что этот кристалл тут есть, - ответил Талог, слизывая кристальные ярко-оранжевые засахаренные крошки с губ. – Поэтому оба раза – нет. Ни архэнталем не может сделать, ни целью для охоты не является.

-Силу он дает ненадолго. Нужна постоянная подпитка, - произнесла Нангулла. Эта выпила все молоко и теперь поедала сыр, не подумав поделиться с товарищами. Те, как показалось Халльвеге, боялись даже спрашивать. – Поэтому хозяин часто и подолгу проводил время здесь.

-А как он ее получал, вы знаете? – не могла удержать любопытства Халльвега, которой были очень интересны подробности дела. Слишком часто этот кристалл вспоминала без каких-то видимых причин. Что-то было в нем не так. Но она не понимала, о чем пытаются сказать навыки. Надеялась при помощи этой троицы разузнать побольше.

-Не очень. Хозяин брал огонь из пустоты.

-Огонь? – нахмурилась Халльвега. Покосилась вниз на горящее озеро. Затем посмотрела на камень. Полупрозрачный, яркий, действительно словно застывший огонь. – Из пустоты? Или из камня?

-Из пустоты. Он не касался камня. Только цепей.

-Но я не вижу на них никакого огня, - заметила Халльвега с удивлением.

-Мы тоже, - равнодушно пожала плечами Нангулла, отщипывая небольшие кусочки от ломтиков сыра в своих руках.

Альтака в это время развлекалась с разноцветными кусочками грибов. Вообще они являлись ядовитыми в больших дозах, когда в небольших – вкусное лакомство. У Альтаки ни в одном глазу последствий. Жует, как будто так и надо.

-Но он его откуда-то брал?

-Угу.

-А что это вообще за камень такой? – не удержалась от вопроса Халльвега. Она уже задавала его, но ей до сих пор никто не ответил. – Зачем его тут ваш хозяин повесил? Чтобы подогревался от огня внизу? Хотя нет, ведь он брал огонь, не спускаясь, - сама с собой разговаривала Халльвега, вспомнив, что видела Орктара на самой верхней площадке. Вряд ли бы элементалист стал страдать ерундой, как ходить туда-сюда с неким огнем в руках.

-Хозяин не вешал его тут, - рассмеялся вполне искренне Талог. В голубых глазах мерцали веселые искорки от нелепого предположения авантюристки. – Кристалл тут висел еще до того, как хозяин привел нас.

-О, я помню, как он был счастлив, когда мы его обнаружили, - вспомнила дела давно минувших дней Альтака. Откусила очередной кусочек от гриба, который держала за корявую тонкую ножку, проглотила, почти не жуя. – Бегал и радовался, совсем как человек. Мы ведь сюда пришли из-за них.

-Из-за них? – осторожно переспросила Халльвега. Взгляда никак не могла оторвать от огромного камня. Округлый, с множеством сколов и острых углов. Словно капля меда, упавшая из улья и застывшая на траве.

-Из-за воспоминаний хозяина. Он надеялся, что что-то сохранилось.

-Сохранилось? Что?

-Не знаю, не говорил, - честно ответила Альтака тихим голосом. – Хозяин редко разговаривал с нами.

Халльвега промолчала. Глаза оббегали полупрозрачный и определенно драгоценный камень, буквально ощупывая каждый сантиметр в поисках подсказки. Что это такое? Откуда он взялся тут? Каким образом Орктар получал силу? А – главное – из чего? Камень как камень. И причем тут жидкий огонь, который он добывал из пустоты?

Память охотно подкинула картину с Орктаром на краю уступа там, наверху, где он сидел перед тем, как она его прикончила. В руках его было что-то голубое с яркой оранжево-алой сердцевиной. Кровь, объятая чужой магией? Или что-то большее, поскольку элементалисты не могли пользоваться большей частью навыков по эту сторону гор? Во всяком случае Да Э говорил именно так.

Нет, не понимает. Хорошо, а что если зайти с другой стороны? Этот камень тут висел до прихода Орктара со слугами. Он радовался ему, как ребенок, если верить словам Альтаки. Значит, это что-то сильно древнее, то, что существовало в то время, как мир еще был другим. Или?..

Халльвега нащупала взглядом цепи, на которых висел камень в центре огромной пещеры. Три прибиты к потолку, остальные девять к стенам. Еще две вздымаются из огненного озера. Что это дает? Ничего. Кроме разве что отсутствия колец, к которым должны были крепиться оковы. Такое чувство, будто цепи эти прилетели из каменных недр и пронзили камень. Или что-то другое. Некий монстр, эдакая жижа, которую уничтожили еще во времена Войны Архэнталей, обратив в камень.

Чем дольше Халльвега размышляла, изучая странный кристалл в центре пещеры, тем отчетливее стали проступать темные линии внутри него, являющиеся как бы продолжением цепей. Нет, внутри камня были уже не цепи. Огромные и длинные острые копья.

Халльвега позабыла как дышать, неотрывно глядя на камень, висящий перед взором. Кажется, она начинала понимать, что это такое на самом деле. Тюрьма для существа, пронзенного множеством прочных копий, подвешенная на цепях.

Само существо появилось чуть позже. Сначала навыки авантюристки выцепили лишь контуры, темное пятно все разрасталось и разрасталось, пока не приобрело законченный вид.

Человекоподобный ящер громадных размеров на манер тех, что водились у подножия Проклятого храма. Голова совсем как у них, на ней наросты там, где должны быть виски. Торс человека, руки – хищные лапы с огромными и опасными когтями. Ноги тоже как лапы. Длинный и толстый хвост. И все это покрыто чешуей, различить истинный цвет ее за полупрозрачным камнем невозможно. Что-то сине-зеленое, кажется. Или бежево-фиалковое? Чешуя меняла цвет постоянно, перетекая из одного оттенка в другой.

Неизвестный монстр был пронизан копьями насквозь. По цепям стекали тонкие ручейки крови, светлое пламя едва заметно плясало над ними. Вот почему горит озеро. Кровь неизвестного существа, собирающаяся в пещере словно в чаше.

За эмоциями на лице авантюристки наблюдали с интересом. Не мешали. Зато сильно удивились, когда вдруг девушка пришла в движение. Дернулась рывком в сторону, замерла почти сразу, словно на невидимую стену наткнулась. И все это не отрывая взгляда от камня в центре пещеры.

-Он еще жив, - запнувшись, едва различимо пробормотала Халльвега, не веря собственным глазам.

Может, ей показалось? Да нет, не может быть жив этот кто бы он там ни был! Столько лет, пронзенный копьями. Не может такого быть! Наверное, ей просто показалось, как на краткий миг приоткрылся темно-зеленый глаз, словно учуял воздействие чужих навыков. Нет-нет, такого точно не может быть! Это мертвый монстр, его убили много столетий назад!

-Кто?

На взвизгнувшую девушку, что теперь совершенно точно отскочила на несколько метров в сторону, смотрели с искренним и нескрываемым интересом. Безобидное короткое слово напугало ту до чертиков.

Халльвега пыталась отдышаться, словно только что долго и упорно куда-то неслась, сломя голову. Сердце стучало в груди как бешеное. Кажется, она все это время сидела, затаив дыхание, настолько ее поразила увиденная картина.

-Ты чего, Халль? – Талог с улыбкой взирал на кроху, бледную как тень. Перевел взгляд на камень, подвешенный в центре пещеры, окинул беглым взглядом его полупрозрачную поверхность, после чего вернул внимание крохе. – Увидела что-то любопытное?

-Вероятно, очень любопытное, - согласилась с другом Нангулла. Ее тоже заинтересовало поведение человеческой девушки, хотя на лице не отразилось ни единой эмоции.

-А я ничего не вижу, - заключила Альтака, которая успела доесть последний гриб и, кажется, жалела, что больше нет. Наверное, жалела, так как с эмоциями был полный швах.

-Так и мы не видим, - согласился Талог с нескрываемым любопытством. – Что тебя так взволновало, Халль? Кто жив?

-Может, хозяин? – предположила свою версию Альтака, когда ответа не последовало.

-Точно мертв, - опровергла домыслы Нангулла. Альтака ответила равнодушным пожиманием плеч.

-Я знаю, - заметила бывший целестиал. Эти не могли ошибаться в вопросах, касающихся жизни и смерти их элементалистов.

-Да Э и Къярхан? – предположил Талог.

-Нет, они мертвы, - вскочила на ноги Халльвега, неотрывно глядя на камень уже совсем иным взором. – Я собрала с них материалы. Слушайте, а ваш хозяин точно ничего о нем не говорил? Нет, не о камне. О монстре, который в нем заточен. Нет? – по растерянному виду Талога прочла ответ. Даже расстроилась. – Жаль.

-А что за монстр? Я ничего не вижу, - повторилась Альтака, оббегая взглядом содержимое пещеры. Ничего нового, все, как было и год, и два, и десять назад.

-Он внутри камня.

-Хм? – слова авантюристки заинтриговали. Талог поднялся на ноги. Однако он видел только лишь камень, в который вонзались хищными змеями кольчатые цепи.

-Мои навыки позволяют видеть редких монстров, - попыталась объясниться Халльвега. – Наверное, это один из таких.

-Помню, хозяин рассказывал. Именно благодаря ему ты помогла Къярхану, - радостно воскликнул Талог, припоминая дела минувших дней. – И что, здесь тоже есть?

-Угу. Мне бы подойти поближе, - пробормотала Халльвега задумчиво.

Взгляд уперся в цепи, что бежали от стен пещеры к камню. Одна как раз была совсем рядом, надо было только залезть выше. Или спрыгнуть с уступа, что проходил над ними. Эта идея понравилась Халльвеге больше. Не прощаясь со своими спутниками, она умчалась вверх по уступу.

На нужном месте перевесилась через край, и в испуге отскочила в сторону. Знакомые лианы подняли к ней всех троих оставленных внизу целестиалов.

-Могла бы попросить, - заметила Альтака спокойно.

-Да я, - стушевалась Халльвега, которая не могла представить, как просит монстров о помощи. В голове укладывается с трудом. Ведь были слугами Орктара ко всему прочему.

Дальнейшие слова застыли на губах. Халльвега смотрела в едва приоткрытый темно-зеленый глаз, затаив дыхание. Встрепенулась лишь когда веко опустилось, скрыв помутненный разум неизвестного существа.

Сомнений не оставалось. Кем бы ни было это существо, пригвожденное здесь прочными оковами, оно было еще живо. Это было странно, невозможно, невероятно, но оставалось фактом. Пленник камня был жив.

На вставшую столбом у края обрыва девушку смотрели в ожидании. Первым не выдержал Талог, подобрался ближе. На его шаги повернули голову.

-Он живой, - прозвучало признание из уст крохи, которая понравилась ему еще в первый раз. Забавная. Только в изумрудных блестящих глазах сейчас царит настоящая сумятица.

-Ты уверена? – ему кивнули. – Оно долго здесь висело.

-Ты хочешь подойти к нему ближе, Халль? – прозвучал рядом бесцветный голос Альтаки. В любое другое время Халльвега бы точно испугалась, прозвучи этот могильный голос из-за плеча со спины, однако, кажется, она начала привыкать к этой троице.

-Не знаю, - честно призналась Халльвега. – Хотела, потому что думала, что показалось. Но теперь точно уверена, что это существо еще живо. Пока еще живо, - Халльвега кинула взгляд на горящее озеро под ногами. Много жизни утекло, и не известно, сколько еще осталось. Интересно, понимал ли Орктар, что источник его жизни не вечен? Или вечен? Столько лет провисел здесь, пронзенный острыми копьями.

-Думаю, было бы интересно взглянуть на него, - подошла ближе к краю Нангулла. Теперь все четверо стояли вдоль обрыва, встав цепочкой.

-И как ты себе это представляешь? – хмыкнул Талог. Он, как и его товарищи, не видел ничего кроме полупрозрачного яркого оранжевого самоцвета, повисшего на массивных цепях. Любопытно – это правда.

-Не знаю, - пожала плечами Нангулла. Кивком головы указала вниз. – Уронить туда было бы неплохо. Либо расколется, либо расплавится.

-Либо останется валяться, - на предположение Альтаки Нангулла вновь пожала плечами. Острые стальные длинные когти за ее спиной противно заскрежетали от невинного движения. – Один к трем.

-Неплохо. Только как нам это сделать? – подвела итог Нангулла. Подумала, применила какой-то свой навык. У камня что-то взорвалось, укрыв его край белесым облаком. Никакой реакции, никакого движения, ни единой трещинки. – Иммунен к магии.

Альтака вскинула руку. Острые колья лоз вырвались из стены пещеры и ударили в гладкую поверхность камня. Раз, другой. Высохли на глазах и осыпались трухой в горящее озеро далеко внизу.

-Иммунен к жизни, - подвела итог Альтака своим экспериментам.

Талог не стал разговаривать. Спрыгнул вниз с края уступа под ошарашенным взглядом Халльвеги. Приземлился ровно на цепь, что проходила ниже. Бегом направился к камню. Халльвега смотрела за тем, как бывший авантюрист наносит удары по камню. Рукой, клешней. От навыков стоит такой грохот, что уши закладывает.

-Иммунен к физическим повреждениям, - сообщил Талог собравшимся, когда вернулся десятью минутами позже. Не без помощи Альтаки, вездесущие лианы помогли вскарабкаться на уступ обратно.

-Магией смерти не обладаю, - Альтака перевела взгляд к Халльвеге. Той стало немного неловко. – Халль вряд ли ей обладает тоже. И вы. Больше нам ничего не сделать.

-Обидно, - резюмировал Талог, вздохнув с сожалением. – А было бы интересно увидеть то, что видишь ты, Халль.

-Ты всегда был любопытен, Талог, - снисходительно прозвучало из уст Нангуллы. – Потому продержался дольше всех нас.

-А что, если действительно уронить его? – вслух подумала Халльвега, успевшая изучить все, что можно, пока эти трое проверяли свои способности и варианты освобождения неведомого пленника. Одинокая мысль о том, что не очень разумно вообще освобождать того, кто был заточен в некое подобие тюрьмы много лет назад неизвестно кем, осталась незамеченной. Халльвеге было любопытно, как и всегда, когда дело касалось редких тварей.

-Как ты предполагаешь это сделать? – осведомился с неподдельным интересом Талог. Ему указали на цепи, что отходили от камня. – Не пробью, пытался на обратном пути. Иммунитет как у камня.

-А если выбить цепи из стен? – предложила свой вариант Халльвега. – Кристалл мы повредить не можем. Сами цепи тоже не поддаются. Но камень поддается. Вон, Альтака какие дыры своими лианами наделала в стенах пещеры.

-А что, интересная идея, - воодушевился Талог. – Можно попробовать.

-Я посмотрю сверху, - указала Халльвега на сам кристалл.

-Помогу, - предложила свои услуги Нангулла.

Халльвега не успела уточнить, каким образом ей собирается помогать бывшая авантюристка, как та уже воспользовалась навыками. От рук умчались к камню белесые нити. Часть опадала вниз и сгорала, не долетая до горящего озера. Зацепиться за камень паутина не могла. Зато прекрасно повисла на цепи, что удерживала камень в воздухе. Нангулла применила свои чары еще несколько раз, и вот уже в одного бока свешивается довольно приличное полотно.

-Спасибо, - кивнула Халльвега. Глянула вниз, собралась с духом и спрыгнула на цепь, что проходила в пятерке метров ниже.

Не убилась. Навыки помогли приземлиться без ущерба, так что уже совсем скоро Халльвега сумела добраться по широким кольцам цепи ближе к кристаллу, взбираясь к нему по наклонной. Здесь пришлось прыгать, чтобы зацепиться за край паутины, настоящей сетью свешивающейся с края камня. Совершенно безрассудное действо, которое в глазах конкретной авантюристки выглядело вполне естественно и просто.

Взобралась наверх ловкой кошкой, подтянулась, села. И застыла, как вкопанная. День не переставлял удивлять. Да так, что сердце уже устало взирало на свою хозяйку. Оно хотело бы напомнить о том, что для жизни воздух нужен, но там вновь задержали дыхание и слышать ничего не желали.