Приятель

Глава 04. Майя | Станция, кондей, Иван

Кондей мерно шипел на стене офиса, мерно наполняя всё пространство прохладой и лёгкой влажностью. Из-за него на моём рабочем месте сильно пахло озоном, а когда я, порой, забывала свой кофе на столе, то по приходу он был практически ледяной, что очень меня расстраивало. Собственно, так произошло и в этот раз, когда я только вернулась с небольших переговоров с нашим шефом и буднично села за свой компьютер.

Только коснувшись кружки, уже было понятно, что эту порцию выпить будет просто невозможно и придётся её вылить. Это меня, конечно, расстроило. День сегодня был не самый удачный. Видимо астрогороскоп не наврал: "Сегодня вас ждёт череда неудач, после которых наступит прозрение от вашей судьбы".

Сегодня произошло то ещё море неудачных событий, как то: внезапные ремонтные работы на моём пути на работу, случайно сломавшаяся система пожаротушения в офисе, намочившая мои записи и меня, съеденный кем-то обед, оставленный мной в холодильнике ещё вчера и так далее, и тому подобное. Мне было даже интересно, что за такое "прозрение от судьбы" меня ждёт, после всего сегодняшнего.

Больше всего из происшествий меня, верно, расстроил тот парень, которого я сегодня встретила — Антон Савицкий. Я была так рада, что наконец-то смогла найти человека на замену нашему штатному художнику, а он просто взял и решил не выполнять своё обещание насчёт того, чтобы прийти к нам и помочь. Ещё и Аня, моя подружка, решила напомнить об этом, подойдя ко мне:

— Ну что, где там твой "парень на замену"? — спросила она, присаживаясь прямо на край моего стола, — Всё ещё не пришёл, да?

— Да… И, кажется, ждать его уже бесполезно. Он сказал, что только зайдёт за своими принадлежностями и придёт.

— Вот же козлина!

— Ну-ну, не "козлина", может у него случилось что-то такое, из-за чего он не смог прийти? Мне думается, мне стоило сходить с ним до его комнаты, а то мало ли что с ним по пути могло случиться…

— И нравится тебе переживать за такого стрёмного чела?

— Ну уж он точно не "стрёмный". "Странный" — это да, тут не поспоришь. Но что ж теперь, ненавидеть его из-за этого? Может он так застеснялся и запаниковал к нам приходить? Он показался таким застенчивым…

Подруга закатила глаза:

— Ага, именно такие обычно и оказываются маньяками и извращенцами. Может, и хорошо, что он к нам не пришёл. Найдём кого-нибудь другого. Может кого-то, кого я найду, — она вздохнула и слезла со стола.

В этот же момент в помещение влетел наш шеф, он тут же обратился к нам:

— Девчонки! Вот вы то мне и нужны! Кажется, у меня есть для вас одна работка… Сейчас, включу новости… — он пошарил на тумбочке у входа в поисках пульта от главного телевизора в офисе, а когда нащупал его, сказал, — Это сейчас по всем каналам, смотрите!

Экран загорелся, на нём тут же высветилось предупреждение об опасном беглом преступнике, которого разыскивали на станции. С удивлением я узнала в разыскиваемом Антона Савицкого. Тут и его фамилия была написана, и то, что он разыскивался за кражу какой-то важной вещи и убийство человека. За любую возможную информацию о его местонахождении предлагалась огромная награда в социальных баллах.

— Видели? — спросил начальник, — Этот парень каким-то образом всю дирекцию на уши поднял. Его по всей станции ищут. И ищут очень упорно. Узнаёте его, кажется, это ваш одногруппник, нет?

— А я ведь тебе только что говорила, — обратилась ко мне Аня, — Что вот именно такие тихие и странные, являются потенциальными убийцами. Что и требовалось доказать, — затем она повернулась к шефу, — Да, мы его знаем. Сегодня он даже мог бы быть у нас в офисе.

— Правда? Хо, да мы, кажется, упустили сенсацию! — там, где подруга видела угрозу, начальник видел лишь материал для сводок, — Но у нас ещё есть шансы наверстать упущенное: сейчас вся станция хочет знать, что же такого натворил этот парень. Ну, и как самый обычный и послушный гражданин с хорошим рейтингом, оказался такой угрозой для всеобщей безопасности. Тема настолько горячая, что я готов раздеться от её жара и загорать. Понимаете, что это значит?

— Вы посылаете нас разузнать о нём побольше, — предположила Аня.

— Именно, догадливая ты моя! Чтобы к сегодняшнему вечеру уже что-нибудь добыли о нём. А завтра к обеду хочу видеть полноценную статью у себя на столе! Задача понятна?

Подруга слегка карикатурным движением отдала честь. Шеф удовлетворённо кивнул и удалился заниматься своими делами, успешно делегировав все задачи. Я прекрасно знала, что "свои дела" для него заключались в основном в распитии пива и ставок на спортивные матчи станционной лиги в тестовом режиме. Реальные ставки ему бы жена не разрешила делать, но он и фальшивыми прекрасно забивал всё своё свободное время. Особенно то, в которое работали его "верные журналисты".

Подруга посмотрела на меня так, что в её глазах прекрасно читалось: "Я же тебе говорила". Но сказала она другое:

— И так, как будем распределять обязанности? Похоже, это парное задание, так что надо как-то разделиться, чтобы охватить побольше и успеть к вечеру.

— Возьмёшься за официальные источники? А я уже знаю, кого мне навестить, чтобы расспросить о Савицком максимально подробно.

— У тебя есть кто-то на примете для интервью? — Аня удивлённо подняла бровь.

— Один из его друзей. Кажется, Иван Мерзляев его зовут. Несмотря на то, что он учится в другом институте, они очень хорошо общались, на моей памяти.

— У этого додика, оказывается, есть друзья? Наверняка такие же стрёмные типы, как и он сам.

— Ань, заканчивай.

— Я же за тебя беспокоюсь, подруга! Я бы на твоём месте к нему одна не шла, мало ли что выкинет…

— Я смогу за себя постоять, — я в который раз продемонстрировала подруге карманный перцовый баллончик, — Эта штука всегда со мной, если что.

— А я всегда тебе говорю, что эти штуки толком не работают. Но как знаешь, ты у нас всё равно самая отчаянная… Ладно, не будем терять времени. Иначе так ничего и не успеем.

— Вот это отличная мысль!

Мы обе довольно быстро собрались и направились, каждая по своему делу. Ивана оказалось найти, кажется, ничуть не проще, чем самого Антона и мне пришлось постараться, чтобы выйти на его след. Первым, что я сделала, было то, что я нашла в глобальной сети дом, где он официально зарегистрирован.

Как оказалось, друг нашего тихони всё ещё живёт с родителями. Что, верно, не так странно с его отрицательным социальным рейтингом, не позволяющим ему снять отдельное жильё. Но в доме родителей я его не нашла. Стоило мне к нему прийти, как ко мне вышла его мать: довольно статная женщина бальзаковского возраста. Я спросила у неё, с порога:

— Простите, вы не знаете, где я могу найти вашего сына, Ивана Мерзляева?

— Что, очередная дурочка, которая расстроилась из-за того, что мой сын предпочёл другую во время отношений с тобой? — довольно враждебно спросила женщина.

— А что, это с ним довольно частая ситуация?

— Постоянная. Ко мне ходят и ходят, спрашивают одно и тоже… Я тебе так скажу, как женщина, которая знает и его как облупленного, и его отца, в которого он пошёл: девонька, если он тебе изменил, то просто забудь о нём и всё. Этот парень, как ветер, его ничем не удержать. Руками ловить бесполезно. А уж если ты тоже беременна, как пара из предыдущих пришедших сюда… Ну, удачи. Он скорее в тюрьму сядет, чем возьмёт на себя хоть какую-то ответственность.

— Ну, удерживать я его не собираюсь. Могу я просто узнать, где его искать?

— Так он в тюрьме сейчас, вроде как. Опять. Я же говорю, он скорее сядет…

— Это всё, что мне нужно знать, спасибо. — прервала я её прежде, чем она снова завела любимую шарманку.

Пришлось отправляться к главному и единственному станционному изолятору. Мне, как аккредитованной журналистке, вполне могли дать не только информацию об Иване, но и поговорить с ним. Это было бы даже удобнее, чем ловить его где-то ещё. Из тюрьмы то он от разговора никуда не уйдёт.

Но, как оказалось, из-под стражи его давно отпустили за "неимением доказательств". Где его искать теперь я практически не представляла. Он мог уйти куда угодно… Пришлось применить немного социальной инженерии и найти его текущую подругу, которых, по словам его же матери, у него было многовато за всё время. Её, как оказалось, звали прямо как мою лучшую подругу: Анной.

Подумав, какое же это забавное совпадение, я выяснила, где она живёт. И даже застала её саму дома. Это была довольно милого и скромного вида девушка, что никак не ожидала, что я буду спрашивать о её парне:

— Ты знаешь, где я могу найти Ивана Мерзляева? — спросила я, кажется, сотый раз за сегодня.

— Ваню? Моего парня? — на имени молодого человека она делала очень странный, фанатично-влюблённый акцент, — Я его не видела со вчера. Он не выходит на связь?

— У меня не получилось до него дозвониться или дописаться. А он мне очень нужен, чтобы кое-что узнать у него о его друге.

— Ну… — она задумалась, — Он только мне рассказал об одном месте, — "только мне" девушка произнесла с особой гордостью, — где скрывается от всеобщего шума. И даже показал мне его! Может, он там?

— Ты можешь мне указать на это место?

— Ну… — Анна замялась, — Я же не могу вот так рассказать о его ТАЙНОМ месте…

— Пожалуйста! Это вопрос жизни и смерти! Возможно, Ваниной тоже.

— Моему Ванечке грозит какая-то опасность? — в её глазах пробежал огонёк страха.

— Возможно. Его друг опасный преступник, которого вся станция сейчас ищет.

— Антон что-ли? Так и знала, что этот скотина, на которого Ванечка тратит больше времени, чем на меня, до добра его не доведёт. Он же вылитый ублюдок! Не дай бог ещё втянет моего милого в какую-нибудь опасную авантюру. Ваня же он такой доверчивый и добрый…

— Так ты поможешь мне этого не допустить? — я очевидно лукавила, поймав слабую точку собеседницы.

— Хорошо. Его тайное место в одном из технических помещений. Я могу показать тебе по карте…

Она указала мне на одну, довольно большую комнату на нижнем уровне. Путь туда был не близкий, но относительно свободный. Дирекция относила такие "технички" к общественным пространствам, так как обыватели едва ли могли там что-то испортить и сломать. Да и не ходили обычно туда, ибо делать там особо нечего. Такие места обычно были складами, трубопроводами, ёмкостями и прочими полезными для станции частями её системы жизнеобеспечения. Одними из сотен подобных.

Конкретно это, если судить по надписи на входной двери, было "станцией очистки". Что именно там очищали я не поняла, просто смело заглянула внутрь: там был очень просторный зал, с одной стороны которого располагались огромные резервуары, от которых исходил низкий, приятный гул, а с другой было панорамное окно в космос. Вот на небольшой ложе у этого окна и сидел искомый мной Ваня.

По крайней мере, мне показалось именно так. Это был довольно высокий и широкий в плечах парень, с крепкими руками, будто бы постоянно задействованными в тяжёлой и кропотливой работе. В тестостероне и мужественности у этого парня явно не было недостатка, кроме того, он очевидно уверенно следил за собой. В том числе и за своим лицом, выглядевшим так, будто бы сошло с плаката "Идеальный гражданин".

Но самым главным, конечно, были его глаза: это был чёткий и уверенный взор, пробиравший до мурашек. Было в нём что-то такое, неописуемо подавляющее, что я заметила практически сразу, как он бросил на меня беглый взгляд. При том, в этих небесно-голубых глазах было и что-то маняще яркое, будто бы какая-то негасимая жизненная искра.

В общем, я моментально поняла, за что именно он нравился столь многим девушкам. Этот парень определённо был красив до неотразимости. С определённым набором характера это был бы просто неотразимый удар в сердце. И меня теперь не так уж удивляло, что его мать достали девушки, которым он разбил душу. Кажется, он умел делать это чертовски просто.

Именно поэтому я подошла к нему, как сапёр подходит к заряженной бомбе. Не потому, что он был опасен физически. А потому, что он казался опасен эмоционально. И очаровываться изначально нехорошим человеком, от которого тебе нужна информация, не только непрофессионально, но ещё и просто по-человечески глупо.

— Чем обязан? — спросил он и сверкнул самой яркой улыбкой на моей памяти.

— Пришла тут посидеть, в тишине. Могу присесть рядом? — спросила я, указывая на свободную ложбину напротив.

— Конечно, — он довольно кивнул, — Хотя знаешь, что сюда редко кто-то приходит посидеть по своей воле. В общем-то, никто, кроме меня.

— Да? И почему же?

— А ты знаешь, что это за место? Здесь очищают мочу, перерабатывают её и снова пускают в водопровод. Не очень романтично звучит, да? Многие на станции предпочитают не думать об этом лишний раз. Что уж говорить о том, чтобы ходить в место, где это происходит.

— Ну, здесь вроде совсем не пахнет.

— Месту необязательно плохо пахнуть и отвратительно выглядеть, чтобы в него никто не ходил.

— С людьми то же самое.

Он усмехнулся, кажется, уловив мой намёк:

— Я прихожу сюда, чтобы погрустить и подумать. Сделать то, за что меня могли бы перестать считать тем приятным заводилой, которым я всем кажусь. Завидую тем, кто может так делать и не стесняться этого. Тем, кто всегда настоящий, несмотря на то понравится это кому-то или нет, — Иван глянул на бескрайний космос и с тяжестью выдохнул.

— Таким, как твой друг Антон?

Он снова взглянул на меня исключительно пронзительно:

— Так бы и сказала, что ты шпион из Директории. Мало вам было меня допрашивать, решили подослать ко мне соблазнительную незнакомку, чтобы меня разговорить? Не выйдет, я своего брата даже за самую милую мордашку в мире не сдам.

— Нет, я не из Директории.

— Человек из Директории так бы и сказал.

— Но это правда, я журналистка и веду независимое расследование для своей газеты. Мне думается, что ты можешь рассказать мне что-нибудь важное, чтобы я…

— …переврала всю историю и сделала сенсацию из горя невиновного человека? Я знаю, как работают СМИ.

— Мы работаем не так. Для меня важно разобраться в правде. Если твой друг невиновен, я хотела бы это знать. И ты, возможно, сможешь мне это доказать.

— Для чего я буду тебе это доказывать? Что ты такого скажешь, чтобы все перестали считать его преступником и убийцей?

— А что для этого скажешь ты?

— Тебе? Ничего. Я не собираюсь переубеждать всю станцию, а уж тем более тебя конкретно. Я собираюсь вытащить своего друга и понять, кто его подставил.

— Я могу в этом помочь.

— Какой тебе прок? Сенсация?

— Я вообще-то его тоже знала. Я живу от него неподалёку, хожу с ним в одну группу в институте и недавно даже предлагала ему поработать со мной.

Ваня сощурился:

— Как, говоришь, тебя зовут?

— Майя.

И тут он прозрел:

— А, так вот как ты выглядишь! Теперь я понимаю Антона несколько лучше…

— Ты обо мне слышал? — я была удивлена этому факту, мне не думалось, что Антон мог говорить обо мне со своим другом. Интересно, по какой причине и в какой момент?

— Косвенно тебя знаю.

— С хорошей стороны, надеюсь?

— Да, с ещё какой.

— И, в таком случае, ты веришь, что я хочу помочь?

Он кивнул:

— Ну, теперь мне даже хочется в это верить. Ладно, я могу тебе рассказать всё, что тебе будет интересно. Но я правда рассчитываю на то, что в итоге ты мне поможешь в поисках Антона. Если он где-то на станции, я должен добраться до него раньше Директории.

— У тебя что, нет никаких идей, где он может быть? Где он обычно проводит время?

— У себя в комнате. Его обычно очень нетрудно найти.

— И… всё? Он что, больше никуда не ходит?

Он саркастично посмотрел на меня и мягко улыбнулся:

— Он даже в пределах собственного дома редко куда-то ходит, что уж говорить о выходе из него. Если он не в институте и не дома, то, значит, с ним произошло что-то просто исключительное. В общем-то, ему обычно и некуда ходить.

— И где же вы с ним встречаетесь обычно? Где он встречается с друзьями, обычно?

— Я его единственный друг. Точно также, как и он мой. Так что я уважаю его быт, и мы обычно пересекаемся у него дома. Сидим, рубимся во что-нибудь, смотрим кинцо, музыку слушаем, за жизнь трём. Вот и весь нехитрый способ проводить время.

— И тебя самого это устраивает?

— Ещё как! С ним очень приятно находиться в одном месте. От работы устаёшь, от гулянок устаёшь, от учёбы тоже устаёшь. Вносить в чью-то жизнь хаос и романтику бывает так утомительно… И лучший отдых — это всегда спокойствие и расслабленность, где на тебя никто не давит, да может ещё и умный совет даст. Я, знаешь, гораздо более рад проводить время с ним, чем в романтических прогулках до парка аттракционов или посиделок в кафе. Так спокойно, так тихо, так расслабленно. Нигде больше такого не чувствую.

— Я поняла. А что насчёт девушки? Она у него была?

Ваня снова таинственно улыбнулся:

— Ты это сейчас серьёзно спрашиваешь?

— Просто пытаюсь узнать его получше, прежде чем делать выводы. Я разве что-то не так спросила?

— Просто есть вопросы, ответы на которые очевидны. Их даже объяснять не надо.

— Мне неочевидно.

— Очень жаль.

— И ты не объяснишь почему так говоришь?

— Всё что я могу тебе сказать, так это: "Нет, не было".

— Неужели он был настолько одиноким?

— Он не был одинок. У него был я! У него было его творчество. У него была музыка. Не всё в жизни меряется количеством людей, которые сочли тебя интересным. По себе прекрасно знаю.

— Кажется, ты наслаждаешься своей популярностью.

— Я её ненавижу, — он покачал головой, — Просто по-другому уже не умею. Хочешь знать моё мнение? Моя популярность и сгубила моего друга.

— В каком плане?

— Он завидовал мне. При чём, абсолютно зря. Считал, что я более состоялся в жизни, чем он. Полагаю, это и стало причиной, по которой он сделал то, что сделал.

— А что он сделал? Ты же сказал, что его подставили в убийстве.

— В убийстве — да. Он таракана то убить не может… Но было ещё кое-что. Кое-что, что я ему дал, не подумав, что это может быть опасно. Мне стоило оставить это у себя и понести наказание за своё воровство самому…

— Ты что-то украл?

— Один прототип. Не то, чтобы его сильно охраняли, но видимо на нём было записано что-то из-за чего меня жёстко трясли полицейские Директории. И теперь это что-то у Антона. Весь персонал станции об этом чём-то знает. Моя теория такова, что вся эта история с убийством нужна лишь для того, чтобы моего кореша поинтенсивнее искали обычные граждане и сразу же сдали его полиции, если увидят. Настоящая же цель — прототип. И я очень надеюсь, что Антон его уничтожит.

— Почему?

— Мне кажется, что я украл что-то, что теперь угрожает безопасности всей станции. И те, кто меня допрашивал, косвенно это подтверждают. Просто нельзя давать Директории такой инструмент! Страшно представить, что они с ним могут сделать и как это на нас скажется. Это вопрос жизней обычных людей!

— Возможно, у меня получится добыть об этом чём-то побольше информации?

— Ты думаешь, что сможешь?

— Вполне. У меня есть свои источники. Мы можем проверить твои догадки. И, если это правда угрожает нам всем, мы с тобой сможем найти и самого Антона, где бы он ни был…

— Где бы он ни был… — грустно повторил Ваня и посмотрел на Землю, выплывшую за окном, — Где же ты сейчас, братишка?