Приказано поступать по совести

Глава 17

23 декабря 2025 года, утро.

Ситуация хуже некуда. Мы имеем дело с хорошо вооружённым и превосходящим нас по численности противником. У него есть связь, его действия координированы, а значит речь идёт о целой армии, а не военизированных бандформированиях.

Да, мы сумели отбиться благодаря эффекту неожиданности, малой численности группы противника и доле везения. Но едва ли мы сможем выстоять в прямом столкновении, в котором нас перестреляют, как собак, не оставив ни малейшего шанса.

Но сейчас меня волновало ещё кое что. Кто же наш враг? Кто эти люди? Они облачены в форму армии России, оснащены русскими оружием и экипировкой, ещё и разговаривают на русском языке. Казалось бы, нужно принять объективную реальность, отбросить предрассудки и поверить своим глазам. Принять тот факт, что все эти бесчинства творит русская армия. Но в глубине души я отказывался в это верить, отказывался признавать реальность происходящего. Что-то определённо было не так...

И так, мы отбились, сумели выжить, к тому же разжились некоторым количеством оружия, боезапаса и экипировки. А значит, и шансов выжить у нас куда больше. Да и с амуницией в городской резне выживать будет куда легче, нежели в джинсах, а в берцах хотя бы ноги в мясо не разорвём. Обувь ведь мертвецам ни к чему. Однако, на этом, хорошие новости, пожалуй, заканчиваются.

Война застала нас врасплох, мы оказались не готовы и не успели ничего предпринять. Всё, что нам остаётся - исходить из обстановки и действовать по обстоятельствам. Но это и не самое худшее. Хуже всего то, что враг, кем бы он ни был, ведёт себя, как самый настоящий террорист. Смерть мирных жителей - не побочный ущерб, а сама его цель. Мы слышали их радиоэфир, видели их зверства собственными глазами. Мы столкнулись с теми, кого и людьми то сложно назвать. Они не знают жалости и не испытывают никаких чувств. Так есть ли у нас шанс выжить в борьбе против тех, кто потерял человечность?

К тому же, моральный дух находится на дне. Пацанам страшно, они не понимают, что происходит и что нам нужно делать, хоть и стараются не подавать виду. Пожалуй, хуже всего, когда жизненно необходимо что-то делать, а ты попросту не знаешь, что именно. Ещё тяжелее, когда от тебя зависят жизни других людей.

- Что будем делать, Андрюх? - спросил Вадик, сидевший у стены. - Нельзя же вечно здесь сидеть!

- Поддерживаю! - подал голос Егор, поудобнее перехватив автомат.

- Ясно одно, - тяжело вздохнул я, обдумывая дальнейший план действий, - здесь нам ловить больше нечего. Скоро они хватятся своих, поймут, что целая группа пропала с радаров. И тогда похоронят нас здесь, как в братской могиле.

Вдалеке раздался глухой раскат, похожий на танковый залп.

- Ага, а на улице нам точно пизда! - в грубой форме возразил Шевчук - Да и что нам снаружи делать? Наша армия проебала нападение, а кроме них нам никто не поможет!

- Рот закрой! - огрызнулся Егор.

- А то что? - вызывающе спросил Лёха.

- Заткнулись оба! - рявкнул я, заметив, как Егор передёрнул затвор автомата.

Повисла неловкая пауза, которой я воспользовался, дабы озвучить план действий:

- Знаете, какое самое главное правило выживания на войне? На высоте шансов выжить в разы больше, чем где-либо.

- И что ты предлагаешь? - Вадик посмотрел мне прямо в глаза.

- На верхней улице есть комплекс новостроек. Этажей пятнадцать, не меньше. Нам надо туда.

Лёха нервно усмехнулся:

- Поздравляю, братан, ты только что озвучил отличный план, как побыстрее сдохнуть! Нет, пацаны, я на этот пиздец не готов! Вы все просто больные на всю голову!

- Не психуй. - как можно более сдержанно ответил Вадик - Обстанова и так хуже некуда, а ещё ты тут! Если надеяться нам больше не на кого, то, может, пора себя взять в руки и начать что-то делать? Или хочешь просто лечь и сдохнуть! Ну валяй!

Повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь канонадой гремящей вдали.

- Ладно, - поник Шевчук, - веди...командир. - сказал он, украдкой взглянув на меня.

- Хорошо, - тяжело вздохнул я, - собирайтесь. Через 10 минут выходим.

Все разошлись по классу, обыскивая трупы в надежде найти ещё что-нибудь полезное. Лёха же подошёл ко мне:

- Ты прости меня, Андрюха, - почти шёпотом сказал он, - я просто...боюсь. Сам подумай - они же звери! Скольких они убили прежде, чем добраться до нас!

- Я всё понимаю, - похлопал его по плечу я, - мне тоже страшно до усрачки! Ты только голову не теряй. Нас и так много, не хватало ещё сдохнуть из-за своей собственной глупости.

- Значит мир? - с надеждой во взгляде посмотрел на меня Лёха.

- Полёты будем разбирать, когда всё закончится. - сказал я, протянув ему руку для рукопожатия.

Мы пожали друг другу руки, тем самым заключив союз. Шевчук много где согрешил, и простить его я не готов. Но сейчас не время, чтобы выяснять отношения. Выживание превыше всего.

- Слушай, тут такое дело...там Полине совсем плохо, - сказал он, кивнув в сторону Полины, - её бы приободрить как-то. В конце концов, ей тяжко пришлось.

- Знаю... - задумчиво протянул я.

Всё это время Полина сидела на полу, обхватив колени руками и покачивалась взад-вперёд. Я подошёл к ней и, положив автомат на пол, присел рядом, попытавшись заглянуть ей в глаза. Удивительно, как сильно она переменилась. Остатки высокомерия, надменности и нарочитого безразличия окончательно были выбиты из неё, а вместо них на лице и во взгляде читались страх, боль и непонимание.

- Как ты? - спросил я, силясь выдавить улыбку.

- Ты убил их... - протянула она, глядя в пустоту и продолжая покачиваться взад-вперёд - вы убили их...

- Мне пришлось, - тяжело вздохнул я, ласково погладив её ладонь, - чтобы мы остались живы.

- Мне страшно, Андрей. Это же не люди, они никого не щадят...ты же слышал. - сказала она, а по щекам её вновь потекли слёзы.

- Эй! - я погладил её по щеке - Ничего не бойся, слышишь! Мы обязательно вырвемся! А ты держись за мной - я тебя защищу.

Полина впервые смотрела мне в глаза, а во взгляде её читался огонёк надежды.

Я пообещал её защитить. Но смогу ли я выполнить своё обещание? Через какие-то минуты мне предстоит повести ребят навстречу неизвестности. Нас мало, мы напуганы, а враг жесток и силён. Я не хотел ей врать, не имел на это права. Однако, был ли у меня другой выход?

Мне удалось убедить пацанов в том, что у меня есть план, что у нас есть шанс выжить в этой мясорубке. И они доверяют мне, ибо надеются, на то, что я знаю, как надо действовать.

И от того на душе гадко. Я не знаю, что происходит в городе, не знаю, кто наш враг и уж тем более не имею ни малейшего понятия о том, что нам делать. Мне страшно также, как и всем здесь находящимся.

Но есть кое-что, что я знаю наверняка: мы не можем умереть без боя. Ежели нам не суждено выжить, то лучше уж умереть в сражении. Тем более мы не имеем права сдаваться противнику. Между жизнью в позоре и смертью я выберу смерть, ибо она будет мне меньшею мукой, чем сытая жизнь с осознанием того, что тысячи убитых мирных жителей и память о них станут ценой, что будет уплачена мною за жизнь в тылу врага. А потому мой выбор сделан: я не сдаюсь. И почему-то я уверен в том, что пацаны сделают то же самое.

Через десять минут приготовления были закончены. Новоиспечённые солдаты выстроились в ряд, держа в руках своё оружие. Я смотрел на них и дивился тому, как за считанные минуты из испуганных школьников они превратились в настоящих бойцов. От первоначальной паники не осталось и следа, а всеобъемлющий страх сменился решительностью.

Вот, как выходит. Стоит убедить людей в том, что ты знаешь, что делать и дать им надежду на счастливый финал, как страх и паника меняются готовностью действовать. Даже, если придётся рискнуть жизнью. Я дал парням надежду. Теперь они рассчитывают на меня. И я не имею права их подвести.

- Пацаны! - громко начал я, пытаясь выдавить из себя духоподъёмную речь. Однако, нервы давали о себе знать и ничего дельного придумать не получалось. А потому я пустил всё на самотёк.

- Знаю, вам страшно...и мне страшно также, как и вам! Не буду врать, дела у нас плохи. Враг силён, нас мало, а армия...возможно и нет больше никакой армии!

Мне было больно это говорить. Папа...где же ты? Жив ли ты?

- Но, - продолжил я, - если спасать нас больше некому, значит придётся спасаться собственноручно. Выбираться будем сами!

- Андрюх... - обратился ко мне Егор, - там, в коридоре, дети...мёртвые. Эти твари им в спину стреляли!

Мне не оставалось ничего, кроме как промолчать. Порой молчание куда лучше тысячи слов.

- Мы должны отомстить! - сквозь зубы прорычал Егор.

- А мы и отомстим, - ответил я, посмотрев ему прямо в глаза, - теперь это и наша война. Если у кого-то есть претензии - высказывайте. Отныне мы комбатанты. Пути назад уже не будет.

Воцарилась гробовая тишина. И вновь, лишь множественные пулемётные очереди напоминали об идущих в городе боях.

- Ну чё уж поделать? - выступил вперёд Егор - мы полжизни положили на защиту людей. Сделаем это и сейчас! - сказал он, после чего обернулся к Шевчуку, - Ты с нами?

- А есть выбор? - пожал плечами Лёха - Выберемся из этого ада - тогда и будем разбираться, кто прав, а кто виноват. Сейчас не время.

- Дело говорит дубина. - подал голос Вадик - Мы и так по ходим по лезвию, друг с другом грызться нам ещё не хватало! На небе встретимся - за все дела перед Богом отвечать будем. А сейчас Родину надо защищать, да жопы свои вытаскивать.

Что ж, все конфликты улажены до поры, до времени. А теперь пора уходить.

Выстроившись в шеренгу, мы приготовились к выходу.

- Егор, - держи правый фланг. Лёха - левый. Пошли!

Выбежав из кабинета, парни прильнули к стене у двери, заняв позиции.

Я почувствовал, как Полина дышит мне в спину. Пора.

Вскинув автомат, я вышел из кабинета, и, оставляя Егора с Лёхой позади, мы вчетвером быстрым шагом направились к правому спуску.

Прямо у лестницы почти в ряд лежали полтора десятка трупов, истерзанных пулями. Дети...

- Сука! - сплюнул Вадик, стараясь не смотреть на страшное зрелище. А тем временем где-то позади Колян вовсю боролся с рвотными позывами.

Прижавшись к стене, я обернулся в сторону пацанов, прикрывавших наш выход. Машу рукой в сторону спуска. Егор понимает меня без слов и стремительным рывком передвигается к проёму, в котором виднеется лестница, ведущая на первый этаж и берёт его под огневой контроль. Вслед за ним подтягивается и Лёха, продолжая прикрывать наш тыл.

Мысленно я похвалил пацанов за слаженный и организованный подход. Два года игр в страйкбол не прошли зря.

- На первом этаже смотрите в оба! - скороговоркой выпалил я, после чего, вскинув автомат перед собой, вышел на лестничную площадку.

Что угодно может поджидать нас на первом этаже. На мгновение меня сковал страх перед лицом неизвестности. Но сейчас нельзя останавливаться, а потому, пересилив себя, я пошёл вперёд.

Каждая ступенька давалась мне всё с большим трудом. Меня преодолевало предчувствие надвигающейся опасности. Я замедлил шаг и приказал группе остановиться.

- Чё такое? - послышался из-за спины голос Вадика.

- Что-то не так. Я пойду вперёд, на разведку. - сказал я, после чего пошёл вниз по лестнице, покрепче сжимая в руках автомат.

Ступенька за ступенькой, одна за другой, и вот, впереди показался первый этаж.

- Господи... - протянул я, опустив автомат.

И тут же позади послышался слёзный крик Полины и матерные возгласы пацанов.

- Что же это такое? - тихо сказал я, а на глаза навернулись слёзы. В горле встал ком.

Рекреация была залита кровью, и в этих алых лужах, лежали тела. Десятки тел. Разорванные пулями, истоптанные сапогом врага. Тело маленькой девочки, перерубленное пулемётом напополам. Горка из нескольких тел - это были первоклассники. Старшеклассник, которому перерезали горло, а рядом с ним лежит его девушка со вспоротым животом. Прямо же у лестницы лежал подросток, чья голова превратилась в месиво из мозгов, костей и крови. И таких тел были десятки.

Они выглядели отвратительно, вид внутренних органов и запавшие глаза мертвецов вызывали всеобъемлющий страх и отвращение, а от трупного запаха хотелось блевать.

Коля не выдержал. Его выворачивало на изнанку, а рвота падала на пол, перемешиваясь с кровью.

- Я не могу! Не могу! Убейте меня! - кричал Коля, захлёбываясь собственными слезами. Полина же тем временем тихо плакала за широкими спинами Егора и Лёхи.

- Колян, давай, нужно идти. - приговаривал Вадик, стараясь привести друга в чувство..

- Я никуда не пойду! Ради чего всё это?! Нам всем всё равно пиздец!

- Сломался Колька... - тихонько шепнул Егор стоявшему рядом Шевчуку - да чего уж там, немногие бы выдержали.

- Хорош уже! - рявкнул я, подойдя вплотную к Коле.

Тот немного опешил от столь неожиданного напора с моей стороны.

- А ну собрали сопли и прекратили ныть! - я оглядел свою небольшую группу - Знаю, тяжело! И что теперь, ляжем и сдохнем здесь среди них?!

- А ты здесь что, командир, чтобы мы вообще за тобой куда-то шли?! - возмутился Коля, посмотрев на меня снизу вверх.

- Если бы не он, мы бы тут сейчас вместе с ними валялись мёртвые! - сказал Егор - Так что не знаю, как вы, а я с Андрюхой до конца!

Коле ничего не оставалось, кроме как взять себя в руки и двигаться дальше вместе с остальными.

- Егор, на пару слов. - я подозвал друга к себе, после чего мы отошли на несколько метров от остальных.

- Что такое? - спросил Егор.

- Как там на улице? Заметил что-нибудь? - спросил я, помня, что всё время нашего пребывания в классе он смотрел в окно.

- Ничего вроде, - протянул он, - как будто испарились все и всё. Пустота.

- Не к добру это. - покачал головой я.

- Слышишь, Андрюх, - полным серьёзности голосом сказал Егорка, - между нами - ты действительно не знаешь, что с нашей армией?

- Нет... - тяжело вздохнул я.

- Я слышал взрывы, раскатистые такие. Если это действительно русские, тогда стоит ли нам вообще хоть на что-то рассчитывать? Раз даже армия ничего не смогла сделать.

- Не знаю, брат, не знаю...

- У тебя есть хоть какой-то план? - спросил он, прожигая меня взглядом насквозь.

- Тебе честно? - я задал встречный вопрос, собираясь с духом, чтобы озвучить горькую правду.

- Говори, как есть.

- Да нет у меня никакого плана. Нет и не было... - говорил я, уставившись в пол - я не знаю, что происходит в городе, да и откуда мне? Я же простой пацан!

- Выходит, мы идём не пойми куда и зачем? - спросил Егор.

- Получается, что да. - пожал плечами я.

Отчего то мне было не трудно признаться товарищу в том, что нет никакого плана и всё, что мы делаем - лишь агония зверя, попавшего в капкан. Шанс на выживание ничтожно мал, и Егор знал это не хуже меня. И только ему я мог рассказать о том, как на самом деле обстоят дела.

- Парни рассчитывают на тебя. Полина, наверняка, тоже. А я...ты сам знаешь: я с тобой до конца, как и поклялся. Если нужно будет, я тебя прикрою! - сказал Егор, попытавшись натянуть на лицо улыбку, но получилось у него плохо.

- Я тебя тоже! - сказал я, после чего мы пожали друг другу руки.

Закончив разговор, мы вернулись к остальным. Пора выдвигаться.

- Короче, обстановка следующая: на улице пусто, вообще никого нет. Ухо держим востро, клювом не щёлкаем. Держим дистанцию, но сильно не растягиваемся, ближнего прикрываем. Егор ведёт группу, Шевчук замыкает. Всё ясно?

Пацаны утвердительно закивали. Полина же смотрела на меня, а взгляд её полнился надеждой и верой в то, что всё закончится хорошо. Но что будет для нас хорошим исходом?

Быть может, ещё полчаса назад я бы молил о смерти, лишь бы не видеть весь этот кошмар. Но теперь, когда я вживую увидел, что натворили эти твари, я твёрдо уверился в одном: мы должны отомстить! Егор прав - мы не можем умереть, пока не поквитаемся с теми, кто учинил всё это. Теперь это и наша война, наша ноша и наш груз, который нам предстоит нести на плечах. Только лишь победа в этой кровавой войне может стать отмщением за всех, кто погиб. И мы сделаем всё возможное, дабы приблизить нашу победу.

Так мне подсказывает совесть, ибо мне дан приказ. Приказ поступать по совести.

С этой мыслью я дал команду на выход.

***

Первый шаг был самым тяжёлым. Мы не знали, что ожидало нас на улице, а потому, выходя наружу, мы ступали прямиком в бездну неизвестности.

Но, пересилив себя, отбросив страхи и отринув сомнения, мы сделали этот шаг. А после него нам оставалось только двигаться дальше, ибо в городской резне только движение может привести нас к спасению. Любое же промедление может стоить нам жизни.

Мы миновали дворы один за другим, продвигаясь к верхней улице, к заветной высоте. Всё, что мы встречали по пути своего следования - это трупы мирных жителей и расстрелянные автомобили. Захватчики были беспощадны: они не жалели никого. В одном из дворов троих детей застрелили прямо на детской площадке. Рядом же лежал окровавленный труп молодой мамы, пытавшейся закрыть собой своего младенца.

В соседнем дворе догорал легковой автомобиль, видимо подорванный гранатой. Это был полицейский патруль, вступивший в неравный бой с врагом. И цена смерти двух полицейских оплачена жизнью одного солдата противника.

- Покойтесь с миром, мужики... - тихо пропыхтел Егор, удаляясь от места боестолкновения.

Я всегда представлял себе войну по-другому. Непрекращающиеся авиаудары, рои дронов, утюжащие тыл противника, пока мобильные бронегруппы прорываются вперёд, вклиниваясь в оборону.

Сейчас же всё было иначе. Война больше походила на истребление, так как солдаты противника уничтожали всё на своём пути, не брезгуя убийством женщин стариков и детей. В голове крутились одни и те же вопросы: "Кто они? Зачем?"...

До верхней улицы мы добрались буквально за десять минут. Страх и адреналин сделали своё дело, заставляя нас двигаться как можно быстрее. И вот, мы стоим, прикрываясь стенами девятиэтажного дома и время от времени выглядываем из-за угла, дабы осмотреть улицу. От высоток нас отделяла сама улица, представлявшая из себя огромное открытое пространство.

Задача была не из простых: пересечь четырёхполосную дорогу. Если где-то на крыше засел снайпер или в окне притаился пулемётчик, мы будем, как на ладони и станем лёгкой мишенью. Действовать нужно быстро и не дать потенциальному противнику времени среагировать.

- Пойдём все разом! - резюмировал я, окинув взглядом ребят.

- Ты чё, нас же скосят всех! - резонно возразил Шевчук.

- Если здесь кто-то и есть, то передвигаясь по одному мы лишь привлечём к себе ещё больше внимания и дадим возможность среагировать. Нужно действовать быстро.

Мой план явно никому не внушал доверия, однако спорить у ребят не было ни сил, ни желания.

- Хрен с тобой! - тяжело вздохнул Лёха - Веди!

Отдых окончен, мы вновь выстроились в порядок, каким и двигались до этого. И пока я собирался с силами, прежде чем отдать команду на рывок, я прокручивал в голове возможные варианты развития событий. Что нас ожидает там, в комплексе? Горы трупов, разграбленные и разрушенные квартиры, где некогда теплилась жизнь? Быть может, толпы испуганных людей, плачущие дети и растерянные мужики? А может быть там вообще ничего нет? Пустота?

Неважно! Будем действовать по обстоятельствам!

- Пошли! - скомандовал я.

Мы одновременно рванули вперёд, стремясь как можно быстрее достичь ограждений, за которыми, как мне казалось, нас ждала безопасность. Сердце билось с бешенной скоростью, ноги были каменными, но я бежал, бежал изо всех сил. По злой воле судьбы, ограждение было заблокировано электрическим замком, а электричество, вопреки всему, всё ещё было.

Нам пришлось перелезать через него с десятком лишних килограмм на плечах, ежесекундно молясь на то, чтобы не получить пулю в спину. Минуты длились неимоверно долго и мучительно, казалось, что я чувствую летящую в меня свинцовую смерть, но печальная участь миновала меня. Мы успешно пробрались на территорию жилого комплекса, оставшись невредимыми.

Я здесь бывал всего пару раз в жизни, и уже и позабыл, насколько обширна территория комплекса. Здесь находился с десяток высотных домов, огороженных высоким забором с камерами видеонаблюдения и электромагнитными замками. Ясное дело: приобретая жильё в спальном районе за исполинскую сумму денег, мне бы не хотелось по вечерам слышать звуки дебоша и пьяных драк под окном.

По мере продвижения вглубь комплекса, я всё больше замечал, что каратели ещё не успели здесь побывать. Автомобили на парковках целы, окна не разбиты пулями, а асфальт не залит кровью и не усыпан трупами. Осознание того, что хоть в чём то мы на шаг впереди нашего врага, подпитывало надежду внутри меня. Но пустота и безлюдье на всём просторе территории давили на меня, и даже в некоторой мере пугали.

- В какой закрепляемся? - бросил за спину Егор.

- Давай в той, что ближе к лесу, - ответил я, - так хоть будет путь для отхода.

От высотки, что была ближе других к лесу, нас отделяли несколько десятков метров, которые мы преодолели трусцой. Железная входная дверь в один из подъездов, естественно, была заперта на электромагнитный замок, и я очень сильно сомневаюсь, что если бы мы позвонили в домофон, нам бы хоть кто-нибудь открыл.

- Будем лезть в окно. - решил я.

Никто возражать не стал. Началась война, охраняемых территорий больше не существует, а полиция уж точно не приедет на вызов. Так что едва ли кто-то решиться обвинить группу вооружённых людей в проникновении на территорию частной собственности.

Выбив окно, мы подсадили Вадика и тот залез в квартиру на первом этаже. Благо, на окнах не было решётки. Вслед за ним полез Егор. План был прост: пока один осматривает квартиру, другой выходит в подъезд и открывает входную дверь для того, чтобы вошли остальные. Всё это время мы с Лёхой держали близлежащую область под огневым контролем. Как только же открылась входная дверь и в проёме показался Егор, мы вчетвером быстро нырнули в проход, скрывшись в подъезде. Наконец-то можно было спокойно выдохнуть.

Квартира была пуста. Судя по фотографиям на стенах и детской кроватки в спальне, здесь жила молодая семья, у которой недавно родился малыш. В квартире было убрано и чисто, ремонт был свеж. Похоже, они заселились сюда недавно. Оставалось лишь гадать, где они сейчас и молиться за то, чтобы они были живы.

- Есть что полезное? - окликнул я Вадика, заходя в квартиру.

- Жратвы много! - отозвался товарищ с кухни.

- Консервы, шоколадки, воду - забирай. На остальное насрать. - приказал я.

- Ну, значит нам отсюда ничего и не надо, у них тут полный холодильник овощей, мяса и молочки. - опечаленно сказал Костя, выходя из кухни.

Сама квартира была оформлена в светлых тонах, бытовая техника была преимущественно белого цвета. Наверное, в мирное время здесь было бы приятно находиться и даже жить.

- Надо повыше забраться. Этаж так на десятый. - сказал я.

- Остальные квартиры проверять будем? - спросил Лёха.

- Мы тогда и до завтра не управимся. - ответил я - Так что пофиг.

Покинув квартиру, мы вежливо закрыли за собой дверь. На десятый этаж мы поднимались медленно, проверяя каждый угол коридора, аккуратно переставляя ноги по ступеньками. Хоть мы здесь и были в относительной безопасности, но страх наступить на растяжку или схлопотать пулю в спину всё равно преследовал нас.

На подъём мы потратили минут десять, не меньше. На этаже нас ожидали две одинаково выглядевшие запертые двери. Разница была лишь в том, что у одной квартиры окна смотрели на территорию комплекса, у другой же на лесополосу. Одна по правую руку, вторая по левую. Мы пошли направо.

Приставив ствол автомата к замочной скважине, Егор вынес замок и мы попали вовнутрь. Эта квартира была, безусловно, поменьше. На первом этаже квартира была трёхкомнатной, здесь же было только две комнаты. Ремонту явно было несколько лет, но оттого он не переставал выглядеть современным и минималистичным.

Первым в квартиру зашёл Егор, тут же повернув налево, в сторону гостиной и спальни. Вадик вошёл вслед за ним, направившись осматривать кухню. Не успел я было зайти в квартиру, как из спальни донёсся истошный детский крик.

Внутри всё сжалось и я тут же ринулся вперёд. Я ввалился в спальню и предо мной предстала картина: прижавшись к стене, стоял мальчик, прижимавший к себе двух младших сестёр. Мальчику было не больше семи лет, а девочкам и того меньше. Перед ними же стоял Егор, присевший на одно колено и выставивший руки вперёд, дабы успокоить ребёнка, впавшего в истерику.

- Что здесь происходит?! - обеспокоенно спросил я.

- Да я зашёл, а тут...он сразу плакать начал. - растерянно, заплетающимся языком отвечал Егор.

В проёме торчали Вадик с Лёхой, молча наблюдавшие за нами. Я последовал примеру Егорки и положил автомат на землю, после чего приблизился к детям, попутно припав на одно колено.

- Эй, тише, тише... - полушёпотом сказал я, погладив мальчика по голове. - как тебя зовут.

- Слава... - сквозь слёзы ответил тот.

- Слава...а я Андрей. Где твои родители? - спросил я, поглаживая его по голове и смахнув слезинку с его щеки.

- Мама ушла...в магазин... - заикаясь, отвечал он.

- Ясно...и ты здесь один с сестрёнками? - поинтересовался я.

Тот лишь молча кивнул, всхлипывая.

- Дядя, кто вы? Что происходит? Где наша мама?

- Нам страшно! - хором сказали его сёстры, впервые посмотревшие на нас, глазами, полными испуга.

- Ваша мама обязательно вернётся! - поспешил их успокоить я - Мы хорошие! Мы вас защитим!

Это их заметно приободрило, а Славка даже перестал плакать. Это меня несказанно радовало.

Я не заметил, как у нас за спиной возникла Полина. Она смотрела на испуганных детей глазами, полными добра и жизни. Я никогда не видел, чтобы её взгляд был наполнен столь положительными чувствами.

- Присмотри за ними. - я обратился к ней, на что она ответила лучезарной и даже жизнерадостной улыбкой, что непременно контрастировало с царящим вокруг ужасом и смертью.

Я хлопнул Егора по плечу и мы направились к выходу в коридор, где нас ждали пацаны. Нам нужно было обсудить дальнейший план действий.

- Закрепляемся здесь, дальше уже будем думать. - сказал я.

- Андрюх, ты конечно извини, - полным недовольства голосом возразил Шевчук, - но я в няньки подаваться не собирался!

- Это ты о чём? - невозмутимо спросил Вадик.

- О том, что у нас и так половина группы - задохлик и девчонка! Детей нам ещё не хватало!

- А что ты предлагаешь? Здесь их оставить? - возмутился я.

- У них родители есть - пусть они и разбираются со своими чадами! - фыркнул Лёха.

- Ты чё, совсем тупой? Нет у них больше родителей! - я силился не повысить голос. - Кто о них позаботится?

- Да мы сами о себе едва ли позаботиться можем, а ты ещё весь мир хочешь спасти! - всплеснул руками хулиган, после чего добавил шёпотом - И на что мне всё это...

- Какое же ты всё-таки говно! - сквозь зубы сказал Егор, плюнув прямо под ноги Шевчуку.

- О, прости, я же забыл, ты то у нас тоже праведник, который хочет спасти всех! - ехидно отозвался Лёха.

- Я хотя бы не такая бездушная тварь, как ты, и мне не только моя шкура дорога! - прорычал Егор.

Ей богу, это непременно переросло бы в драку, если бы, сквозь бесконечные пулемётные очереди, не донёсся рёв моторов.

- Заткнулись все! - скомандовал я, после чего, присев на корточки, зашёл на кухню и прислонился к стене, выглядывая в окно.

На территорию комплекса въехали два "Тайфуна" в сопровождении одного БТР-80. Машины встали на месте, после чего открылись люки десантных отсеков, откуда высыпала пехота противника. Суммарно человек двадцать, вооружённые до зубов. Они тут же заняли круговую оборону, после чего начали небольшими группами по три-четыре человека рассосредотачиваться по периметру, удаляясь в разные концы комплекса.

Вдруг в подсумке захрипела рация, подобранная с мёртвого врага и, а в динамике послышался высокий голос:

- Командир, какого хрена на такой огромный комплекс всего два отделения? - с недовольством в голосе спросил солдат.

- Основные силы прибудут через сорок минут. Не забывай, мы не воюем, мы зачищаем местность. - ответил в голосе низкий, хриплый голос.

- Так пусть танки и зачищают! А то стрёмно как-то! Вы же слышали, что в 48-й школе произошло?

Я напрягся, услышав номер своей школы.

- Ну, слышал, и что? - вопросил командир.

- Тех тварей до сих пор не нашли! Это же обычные школьники, а завалили восемь человек!

- Так, хорош трепаться, работай и не возбухай! - рявкнул командир, которому наскучило слушать нытьё одного из солдат.

- Есть, товарищ командир! - нарочито официально ответил солдат, после чего ушёл с эфира.

Из разговоров стало ясно, что мы имеем дело с немногочисленной разведывательной боевой группой противника. Они не знают, что мы находимся здесь, к тому же нам играет на руку то, что два отделения рассосредотачиваются по территории комплекса для зачистки домов. Зачисткой одного дома занимаются не более трёх-четырёх солдат.

Я снова выглянул в окно. К высотке, в которой находились мы, приближалась группа противника, численностью в пять человек.

- Идут сюда! Пять человек! - сдавленным голосом сообщил я.

- И что будем делать? - вопросил Егор.

- Шевчук, контролируй лестницу! Егор, готовь гранаты! Устроим им сюрприз! - скомандовал я.

Сам же я вновь перебрался в спальню, где прятались Полина с детьми.

- Значит так, слушай меня внимательно! - я принялся быстро и скомкано объяснять - Уводи детей на двенадцатый этаж, спрячьтесь там. Коля вас прикроет!

- А как же ты? - спросила Полина.

- Мы остаёмся здесь, устроим засаду. - ответил я, заметив, как во взгляде Полины вновь проснулся страх.

- Я без тебя никуда не пойду! - воспротивилась Полина, покачав головой.

Однако мне было не до того, чтобы возиться с девушкой. Внизу послышались первые выстрелы, а это значит, что счёт идёт на минуты.

- Слушай, малыш, - я приобнял её и погладил по голове, - ради меня...поднимайся наверх!

Она хотела возразить, но я ей этого не дал, крепко поцеловав её.

- Я люблю тебя... - шёпотом сказал я ей на ухо.

Всё это время Колян, находившийся в комнате, наблюдал за нами, стараясь сохранять молчание. Я перевёл взгляд на него, после чего поднялся на ноги и, подойдя к нему, вручил ему пистолет.

- Защищай её! - наказал я ему, и он лишь кивнул в ответ.

Дальше противиться Полина не стала, осознав, что это бесполезно, хотя явно была против нашей затеи. Ей было страшно, она не хотела меня терять. Но мы не можем по-другому, ибо бой неизбежен. А значит, надо ударить первыми.

От солдат, что застали нас врасплох в школе, у нас остались два неплохих "подарка". Это были два РПГ-18, один из которых был у меня за плечами. Второй же находился у Егора. И пока Егор раздавал пацанами гранаты, я снял с плеча гранатомёт и выдернул из него чеку и развёл трубу до упора. Как только в коридоре прозвучат первые выстрелы, я произведу залп по стоящему во дворе БТРу.

Ранее мне не приходилось стрелять с РПГ. Однако сейчас у меня нет права на ошибку, ибо лишних гранатомётов у нас нет.

На нижних этажах гремели выстрелы, два раза прогремели разрывы ручных гранат. Нам же не оставалось ничего, кроме как скрипя зубами ждать приближения противника. Крики людей, до сего момента прятавшихся в своих квартирах, побуждали нас броситься им на помощь, но мы не могли ничего сделать. Один необдуманный ход - и мы все погибнем.

И вот, выстрелы загремели на девятом этаже, и мы затаили дыхание. Пацаны покрепче перехватили в руках пушки, а Егор выдернул из гранаты чеку, не отпуская рычага и приготовился к броску.

И вот, в коридоре послышались голоса. Говорили по-русски, однако слов было разобрать невозможно. Рация вновь захрипела:

- Командир, переходим на десятый этаж. Как обстановка?

- Сопротивления не встречено, продолжаем операцию.

- Принял.

Рация смолкла и со стороны лестницы послышались шаги. Пора.

Егор отпустил рычаг и кинул гранату вниз по лестнице, по которой поднимались враги. Прогремел взрыв, сопровождаемый слёзными криками боли. Сразу же завязался бой.

- Егор, отходи! - крикнул Лёха, после чего Егорка буквально ввалился в квартиру, хватаясь за неистово кровоточащее левое плечо.

Я же сделал то, что задумал изначально. Услышав звуки начавшегося в коридоре стрелкового боя, я вышиб окно на кухне, и, наскоро прицелившись, произвёл залп. От грохота зазвенело в ушах, кухню заполонил дым. Я успел заметить, что ракета буквально проколола БТР, и тот сразу же полыхнул от детонации боекомплекта. Должно быть, экипажу было несладко.

Выбросив горячую трубу гранатомёта, я поспешил Лёхе с Вадиком на помощь. Бой затягивался, взрыв затронул далеко не всех, и те, что уцелели, оклемались от первичного шока и смогли оказать сопротивление. Лёхе пришлось откатиться и занять более выгодную позицию, отчего бой из интенсивной перестрелки превратился в вялый обмен автоматными очередями.

- Как вы? - спросил я, высунувшись в дверной проём.

- Нормально! Егора зацепило, но вроде незначительно - ответил Вадик.

Лёха притаился в углу лестничной площадки, Вадим же засел на лестнице, ведущей на верхний этаж.

- Сколько их там? - осведомился я.

- Двое, не меньше. - пропыхтел Лёха.

- Ясно... - многозначительно протянул я, - ну, сейчас мы им устроим фейерверк!

Сняв с пояса гранату, я выдернул чеку, и, метнувшись к лестнице, скинул гранату прямо на лестничную площадку девятого этажа.

Прогремел взрыв, после чего всё стихло. Лишь рация разрывалась матерными возгласами командира. Мы долго сидели тихо, ожидая ответного хода врага. Но его не последовало, и, наконец, мы решились спуститься на девятый этаж.

Те двое, с которыми мы изначально и вступили в бой, были мертвы. Их разорванные тела валялись прямо на ступеньках. Ещё один валялся на лестничной площадке. Остальные, по-видимому, осознав патовость ситуации, отступили. К нашему великому удивлению, он был жив. Лишь осколки посекли его. Один особенно глубоко впился в ногу, но это было не критично.

- Ну чё там? - раздался сверху голос Егора.

- У нас один живой! - оскалился я, после чего мы с Лёхой, подхватив пребывавшего без сознания солдата за руки и ноги, потащили наверх.