Претендент. Игрок

Глава 33

Поезд едва слышно крался по тоннелям метро, освещая свой путь многочисленными прожекторами. После того как мы покинули станцию, захваченную пауками, прошло уже довольно много времени, но мы всё ещё не выехали на поверхность. Согласно показанной Сильвио карте, это должно было произойти довольно скоро. И из-за этого, все Проходчики были не в меру напряжены, ожидая нападения прихвостней Кровавого Шина.

Я же не волновался, что на нас нападут прямо в тоннелях, так что, присев в одно из пассажирских кресел, пытался отдохнуть как мог. После бега, сражений и ранения у меня немного болела голова, и потихоньку начинали побаливать мышцы. Статус говорил, что всё это из-за перегрузки нервной системы, так что регенерация была бесполезна.

— Уважаемые пассажиры нашей боевой телеги, — послышался голос Ларса из небольших динамиков. — Мы подъезжаем к последней станции, находящийся в тоннелях. Миновав её, наш транспорт окажется на поверхности. Сохраняйте боеготовность.

Наконец-то! Как только окажемся на поверхности, можно будет как следует разогнаться, и оставить черту города позади.

Поднявшись с кресла, я подошёл к стоявшей неподалёку Тисэ, наблюдавшей за окружением.

— Тисэ, иди отдохни, я подменю тебя.

— Ух, хорошо… Вы вовремя, — девушка улыбнулась. — У меня уже скоро ноги откажут, столько стоять.

— Почему раньше не сказала? Я бы тебя давно подменил. Ты же ещё не до конца восстановилась после болезни.

— Да я как-то не подумала… — виновато ответила лисица.

Не подумала она… Ну да ладно, главное, что я сейчас отправляю её на отдых. Если на выходе из города на нас всё же нападут, нам понадобится вся магическая мощь какую только сможем выдать. Прихвостни Рыцаря бесчисленны, так что нам вряд ли удастся легко от них отбиться.

Заняв пост Тисэ, я стал сосредоточенно наблюдать за окружением поезда. Сплошные кирпичные стены… Ничего примечательного я увидеть не ожидал, пока мы до куда-нибудь не доедем.

Ждать пришлось недолго. Уже через пару минут, как и говорил Ларс, мы въехали на последнюю в маршруте станцию. И вот здесь, на глаза попалось кое-что примечательное, из-за чего поезд тут же начал останавливаться.

Вся станция была завалена трупами конструктов Шина. Рабы, Налётчики, Охотники… Сотни тел этих деревянных тварей были разбросаны по всей окружающей территории, то рассеченные, то разорванные на части, то опаленные…

— Ваших рук дело? — обратился я к стоящему неподалёку Джеку.

— Нет, — помотал он головой. — Когда мы проезжали здесь в последний раз, станция была пуста.

Тогда что же это такое? Такое количество чудовищ на последней перед выездом станции… Очень было похоже на подготовленную засаду, но, что тогда с ней случилось? Кристаллиды? Культисты? Маппы?

— Получен приказ, — объявил Ларс. — Продолжаем движение, и не обращаем внимания на уничтоженные деревяхи.

Поезд тронулся дальше.

Диомед должно быть решил не выяснять, кто же перебил все эти конструкты. На самом деле, разумно. Я полностью поддерживал решение капитана. Если мы сейчас остановимся и начнём исследовать поле боя, можем нарваться на неприятности. А это не было нужно никому из нашего отряда. Всё чего мы хотели, как можно скорее покинуть город.

Как только мы миновали станцию и въехали в тоннель, я мысленно поблагодарил того, кто волей случая разобрался с засадой Шина. Думается мне, налети мы на этих тварей, даже под барьером Жанна нам бы пришлось не сладко. А возможно, здесь бы мы и полегли.

— Приближаемся к выходу из тоннелей, — прозвучало объявление. — Готовьтесь! Набираем в скорости!

Поезд и правда начал потихоньку разгоняться. Вскоре, мы наконец-то выбрались из тоннелей метро, выехав на масштабный виадук. В наш вагон тут же ворвался горячий ветер.

По обе стороны от железнодорожных путей возвышались монументальные, потрескавшиеся бетонные колонны. Отсюда открывался прекрасный, и немного пугающий вид. Тысячи и тысячи зданий были расположены ниже уровня виадука, так что мне хорошо было видно несколько районов, полностью оплетенных корнем Шина. Как и я думал, в этом городе должны были находиться десятки, если не сотни “аванпостов” этого магического растения… На зачистку этого старого поселения потребуются огромные ресурсы, как материальные, так и человеческие.

В сотне метров под нами находилась широкая, бурная река, по берегам которой росли невиданные мной деревья… Их голубая кора и белоснежная листва, смотрелись несуразно в окружении древесно-кровавого корня. Что примечательно, побеги Шина будто бы не желали приближаться к бурной воде.

— Контакт! — закричал Джек. — На пять часов, вижу стаю Рейдеров! Идут к нам!

— Замечена стая Рейдеров на пять часов, — повторил Ларс через систему оповещения. — Противник быстро приближается, всем приготовиться к битве!

Не сразу сориентировавшись в направлении, я всё же заметил приближающихся врагов. На фоне зеленовато-оранжевого неба, четко была видна летевшая в нашу сторону бесчисленная стая каких-то существ. Пока что они ещё не приблизились на расстояние стрельбы, но… они были достаточно быстры чтобы догнать наш поезд, мчащийся на полном ходу. Похоже, долго этих тварей ждать не придётся.

*****

За стаей приближающихся к поезду Рейдеров наблюдали не только Проходчики. Стоя на полуразрушенной крыше небоскрёба, сложив руки за спиной, один из архимагов Кольца Соломона провожал летающих чудовищ спокойным взглядом. Пока что он не собирался вмешиваться в зарождающееся сражение, даже с учётом того, что немного переживал за свою ученицу на борту транспорта.

Старый архимаг провёл рукой по седым волосам. Если бы не политика невмешательства в дела других фракций, он бы снёс этих тварей одним заклинанием… Но, к сожалению, другие архимаги предъявляли к нему слишком много требований. Из-за простой, "несогласованной" помощи, на него могли обрушить с претензиями и обвинениями.

— Куда же вы полезли… — грустно спросил он.

Когда Проходчики только-только узнали о том, что в этом городе появиться Куб, их глава тут же помчалась к архимагам, просить поддержки. К сожалению, на тот момент руки у них были заняты, так что оказать своевременную помощь они не смогли. Только вот, вместо того чтобы отложить миссию по захвату артефакта, Проходчики, наоборот, решили рвануть прямиком вглубь враждебной территории, без какой-либо подготовки.

В Кольце это решение расценили как… мягко говоря, опрометчивое. В этом городе были существа намного опаснее какого-то там Кровавого Шина. Проходчикам повезло с ними не встретиться.

— Владыка.

В пяти шагах от архимага, прямо из воздуха появилась высокая женщина с убранными в хвост белоснежными волосами. Она была облачена в лёгкое, полупрозрачное платье небесного цвета. Сильнейшая, и самая старшая из всех элементалей что служили наблюдавшему за поездом мужчине.

— Юри, выясняла что с нашим потеряшкой? — не глядя на слугу спросил архимаг.

— Да, Владыка. Судя по эфирным следам, его пробуждение прошло как было запланировано. Но, по какой-то причине, временные формулы оказались сдвинуты.

Мужчина лишь кивнул сам себе. Об этом он уже и сам догадался, но всё же хотел чтобы его элементаль пришла к тем же выводам.

"Должно быть… влияние Разлома? — недовольно подумал архимаг. — Искажение эфирных формул? Нужно будет это изучить."

— И как итог, наш паренёк пробудился раньше назначенного времени, — архимаг устало вздохнул. — Как знал, что нужно было прибыть заранее. Удалось его отследить? Шпиль-то он покинул, но далеко уйти вряд ли смог, в его-то состоянии.

— Сейчас, он находится на борту транспорта Проходчиков.

— О? Правда что ли? — удивлённо спросил архимаг. — Какие неожиданные новости.

Мужчина взглянул на ощетинившийся выстрелами и барьером поезд, который уже подвергся атаке чудовищ. Шансы на победу у Проходчиков, несомненно, были, но одного-двух товарищей им точно придётся потерять в этом бою… Что было недопустимо, из-за неожиданных осложнений обстановки в Городе.

На самом краю магического восприятия, архимаг ощутил едва заметное движение. Древесное копье со свистом рассекло воздух, но отскочило от невидимого барьера, который вовремя создала Юри. Элементаль обернулась к нападавшему.

— Владыка, здесь Рыцарь Шина, — доложила она. — Что прикажете?

— Развей его по ветру, — не особо заинтересованно ответил архимаг.

— Будет исполнено.

Пока его верный элементаль разбирался с не заслуживающим внимания Рыцарем, мужчина раздумывал, не оказать ли Проходчикам помощь. Если он перебьёт всех чудовищ собственноручно, остальным архимагам это может не понравиться… Не говоря уже о том, что за такую помощь нужно было платить.

“Впрочем, раз Он на борту, значит и выбора у меня нет, — решил он.”

— Игнис.

Рядом с ним, из небольшой искры разгорелся стоп ослепительного пламени. Секундой позже, на его месте появился трёхметровый гигант, целиком состоявший из огня.

— Я здесь, Владыка… — громыхнул он.

— Защити вон тот поезд от Рейдеров, — приказал архимаг. — Но… смени-ка облик, чтобы тебя не узнали. И ещё. Сдерживайся, чтобы не навредить смертным.

— Будет исполнено.

Гигант обратился небольшим пламенным шариком, и на большой скорости полетел к атакуемому поезду. Архимаг вновь сложил руки за спиной, решив более не вмешиваться в судьбу Проходчиков.

— Это будет моя последняя услуга, Сол, — обратился он к своему давнему товарищу. — Дальше уж ты сам по себе.

*****

Как только чудовища подлетели на расстояние выстрела, мы с Сильвио и Ларсом открыли по ним огонь. Автоматные патроны покосили довольно много этих тварей, но визуально их количество будто-бы и не уменьшилось… Когда они подобрались ещё ближе, я смог рассмотреть нападающих.

Конструкты Шина. Этот вид древесных тварей был очень похож на Рабов. Главным отличием были две пары крыльев на спине, и заостренные, похожие на копья ноги. Если такая тварь обрушится всем весом с воздуха, она сможет легко пробить даже железную крышу поезда.

Как бы мы ни старались отстреливать чудовищ на подлёте, они всё равно почти вплотную добрались до состава. Как и планировалось, Жанн хлопнул в ладоши, создав вокруг транспорта полупрозрачный магический барьер.

— Тисэ, что нужно для поддержания барьера? — спросил я.

— Что? Большое количество энергии… то есть, эфира.

Как я и думал. Если летающие твари начнут биться о барьер, они быстро истощат Жанна и мы останемся останемся без защиты. Разве что… Я взглянул на сосредоточенного зверолюда, после чего перевёл взгляд обратно на Тисэ.

— Ветвь же можно использовать для подпитки барьера? — спросил я.

— Да, разумеется. Но учти, что такую ветвь вряд ли получиться после использовать в артефакторике.

Да какая тут артефакторика… Нужно думать о спасении собственной шкуры. К тому же, вряд ли я замечу трату одной из множества ветвей Митры. Запасы у меня ещё приличные. Выхватив из инвентаря магическую ветвь, я уж было шагнул в сторону Жанна. Но тут, над поездом будто взошло солнце.

Половина летающей над нами орды чудовищ сгинула в быстро разрастающемся облаке пламени. Даже с затемнением визора, мне едва удавалось не отводить взгляд от этой ослепительной атаки… Барьер под давлением огня начал чуть трескаться, заставив меня продолжить путь и всучить закрывшему глаза Жанну ветвь.

— Вовремя… — кашлянул зверолюд.

Барьер тут же начал постепенно восстанавливать свою целостность. Какого чёрта вообще происходит? Откуда наверху огонь? Это атака наших союзников? Или один из хитрых приёмов Рыцаря, отразившийся от барьера?

Ответов у меня не было. Да и в ближайшее время они вряд ли появятся. Пока что, облако пламени действовало в нашу пользу… но не факт, что так будет продолжаться вечно.

Пережившие первую вспышку конструкты сломали роевой строй, начав разлетаться в разные стороны. В этот момент, ослепительное пламя угасло в одно мгновение, обратившись небольшим, тусклым шаром огня. Вокруг него вдруг сформировалось несколько сфер, которые превратились в огненные копья, тут же врезавшиеся в ряды отступающих конструктов.

В воздухе расцвела целая гирлянда взрывов, которую сопровождал дождь из падающих останков Рейдеров.

— Это… Игнис? — на грани слышимости прошептала Тисэ.

Игнис? Какой-то монстр? Тогда наши дела очень, очень плохи… Вряд ли у нас выйдет отбиться от мощного чудовища.

Однако, вопреки моим ожиданиям, разобравшись с конструктами Шина это существо остановилось на месте. Мчащийся на полной скорости поезд быстро оставил неожиданного союзника позади.

— Приказ капитана! Барьер можно развеивать, — объявил Ларс. — Судьба ниспослала нам… разборки между Шином и каким-то неизвестным существом. Не ослабляйте бдительности, впереди у врагов ещё будут возможности для нападения.

Жанн тяжело закашлялся и рассеял барьер, оставив поезд без магической защиты. Нужно будет спросить у Тисэ, что это был за “Игнис” такой…

Вернувшись на свой пост, я продолжил наблюдение за окружением, попутно приняв новое задание Ликвидации. Ничего нового в нём я не увидел, по сути, оно дублировало поручение на истребление Рабов.

“Рейдеры” — [43/50]

Чуть-чуть не хватило чтобы получить наградную сферу… Ну да ладно, главное — мы пока что в безопасности.

— Говорит ваш штурман, — послышалось объявление. — Довожу до вашего сведения… чего? Нет, отстань, — отвлёкся “штурман”. — Так вот, нам наконец удалось покинуть внутреннюю черту города! Поздравляю всех с этим свершением!

— Слава Игроку, — с улыбкой вздохнула Тисэ.

— Теперь нам предстоит двухдневный путь до полуразрушенного депо, — продолжал Ларс. — Во время этого перехода, будьте добры не ослаблять свою бдительность. Мы вряд ли привлечём внимание Кровавого Шина, однако, на нас могут положить глаз местные хищники. Курс на Город, друзья мои!

Отлично… Побег из захваченного Шином и чудовищами города отнял у нас много времени, и ещё больше сил. Со времени моего пробуждения прошло всего-то несколько дней, а я уже успел побывать и в Бездне, и паре комплексов Братства, и на краю собственной гибели.

Смотря на удаляющийся Шпиль, я понимал простую, немного пугающую истину… Отсюда, мой путь к возрождению Лудуса только начался.