Претендент. Игрок

Глава 32

— Там впереди паучары успели себе логово устроить, пока отряд здесь стоял. Видать где-то рядом есть провал, или проход в Бездну.

— И много их там? — обеспокоившись спросила Тисэ.

— Да чёрт их знает, — пожал плечами Олег. — Мы так, на границе паучьих сетей постояли, да решили вернуться. Без подготовки на толпу этих тварей лезть не хочется.

Опять эти пауки-охотники… Вот уж чёртво бедствие. Тот факт, что у них было логово и в Бездне, и здесь, близко к поверхности — немало меня беспокоил. Интересно, а не выдаст ли мне Система задание на уничтожение этого, стоящего у нас на пути логова? Помниться в Бездне, мне пришлось убить паука чтобы получить такое поручение. Может быть, здесь ситуация повториться?

— В Бездне, муспельхеймское пламя себя хорошо показало в бою против пауков, — сказал я. — Раз логово на пути, давайте его уничтожим. Я вам помогу.

— Вот это разговор, — довольно кивнул Олег. — Уверен, что ранение в руку тебе никак не помешает?

— Уверен, — я хлопнул здоровой рукой по лежащей рядом винтовке. — Я же не собираюсь лезть в ближний бой.

Олег скрестил руки на груди, и несколько долгих секунд меня осматривал. Сомневался, что я потяну этот налёт? Думается мне, что Проходчики и сами смогут справиться с кучкой пауков, моя помощь им не сильно-то была и нужна. Но вот мне это нападение на чудовищ было необходимо.

— Ну хорошо, — кивнул мечник. — Берём тебя с собой. Жахнешь по тварям своим огоньком, а там уже мы вступим в разборку. Будешь в задних рядах, вместе с Тисэ. Собирайтесь давайте, сбор у тоннеля. Пойду ещё кого-нибудь в отряд ухвачу.

Ни мне, ни Тисэ не нужно было особо долго собираться, так что мы почти сразу же направились ко входу в тоннель. Здесь нас уже ждали Зара и Сильвио. Держа в руках свои переносные лампы, они обсуждали какого-то “гладиатора”.

— Да нифига! Он всего лишь притворялся магом, — говорил Сильвио, указывая на какой-то хрустальный шарик. — На самом деле он воин, видала эти рывки? А удары? Уклонения? Нифига маг не сможет так уклоняться от опытного воина.

— Ну и что? — невозмутимо возразила Зара. — Барбус тоже маг, а кулаками вон с какой дурью всем навешивает. Или ты про это забыл?

— Ну не, он же монах… то другое. О, привет народ, — кивнул он нам, наконец заметив. — Вы с нами, на штурм логова?

— Именно так, — кивнула Тисэ. — План уже разработали?

— Пока нет, — помотала головой Зара. — Мастер Олег решил сначала собрать всех, кого сможет. Господин Сол, как ваше самочувствие? Уверены, что готовы идти в бой?

— Не сомневайся, по паукам пострелять у меня силёнок хватит, — ответил я. — Мы, Претенденты ребята крепкие, как знаете.

Разведчики переглянулись, и весело усмехнулись.

Обратив внимание на свою рану, я вдруг понял… что боли уже совсем и не ощущалось. Более того, судя по внешнему виду, пробитые ткани начали понемногу восстанавливаться. Открыв статус, я быстренько проверил состояние своего здоровья, выяснив что регенерация таки полностью справилась с заражением.

В который раз, я удивился полезности приобретенной способности. Это уже второй раз, когда она вытаскивает меня из предсмертного состояния. А ведь я владею-то ей всего… сколько? Десяток часов?

— Кого вы тут обсуждали? — спросила Тисэ, вырвав меня из мыслей.

— Так, бой Гладиатора и Инвиктуса, — загадочно ответил Сильвио. — Мы его глянули прям перед отбытием сюда, но так и не успели разобраться что там к чему.

— Это тот бой, который копировали на кристаллы памяти? Из эпохи до Астральной Войны?

— Точно. О, ты же у нас маг! Видела этот бой?

— Нет, я такое не смотрю.

— Эх… — грустно вздохнул Сильвио. — Ну и ладно… всё равно наш спор разрешится, когда мы вернемся в гильдию.

— А что такое эти ваши “кристаллы памяти”? — спросил я.

— Рукотворное, слабомагическое образование, способное сохранять в себе фрагмент воспоминания, — тут же ответила Тисэ. — Их используют для разных целей, например, для распространения записей шоу. Они довольно хрупкие, но дешёвые в производстве.

Любопытная информация. Такие кристаллы и правда можно было использовать для очень, очень многих целей. Продажа записей каких-то шоу конечно звучит весело, но… мелковато. Впрочем, вряд ли я в ближайшее время начну пользоваться этими кристаллами, так что и размышлять на эту тему пока не было смысла.

— Прохлаждаетесь? — спросил подошедший Олег. — Почему разведчики на посту обсуждают какие-то шоу? А?!

Сильвио и Зара тут же поникли и будто бы уменьшились в размерах.

— Мы следили за проходом… — тихо сказал лучник.

— Вы… Ладно, позже переговорим. К нам сейчас ещё Джек присоединиться. Капитан отмашку на нападение дал, так что слушайте нашу цель… Полное, бесповоротное и безжалостное уничтожение логова пауков-охотников, которые по дурости своей решили поселиться на следующей станции метро. Всем всё понятно?

Проходчики мрачно кивнули.

— Отлично, — продолжил мечник. — Как только подойдём к их территории, несколько раз стукнем по сетям. Дадим им знать, что кто-то попался в липкую ловушку. Когда твари начнут сбегаться, Сол, ты ударишь по ним своим любимым пламенем. Заставим их в ужасе бежать обратно на станцию, и там уже начнём истребление. Сол и Сильвио, будете отстреливать чудищ издалека. Тех, кто начнёт к вам подбираться, мы с Джеком и Зарой берём на себя. Если мимо нас прошмыгнёт одна многоногая гадина, только тогда, в бой вступаешь ты, Тисэ. Простой план, никаких изяществ и кульбитов. Вопросы?

Олег подождал пару секунд, обвёл всех взглядом, и довольно кивнул. Минутой позже к нам подошёл вооруженный цепью Джек, весьма довольный происходящим. Он быстро перекинулся с мечником парой фраз, после чего мы выступили на следующую станцию.

На удивление, идти пришлось долго. Расстояния между станциями сильно разнились, наверное, из-за хаотичной застройки на поверхности. Мы остановились, как только увидели блестящие в свете ламп сети. Здесь начиналась территория пауков.

Действуя по плану, Проходчики начали бросать прямо в ловчие сети обломки валявшихся здесь кирпичей. Я даже невооруженным взглядом видел, как сети едва подрагивают, отправляя своим хозяевам сигнал тревоги.

Замерев в полной тишине, мы вскоре услышали отдалённые постукивания по каменной кладке. Которые постепенно превращались в целый хор.

— Их там… очень много, — вдруг напрягшись сказала Зара. — Больше пяти десятков.

— В прошлый раз через огонь парочка тварей пробралась, — предупредил я. — Будьте готовы.

— Да, да, вижу их, — натягивая лук сказал Сильвио. — Стрелять? Могу парочку из них прям там положить.

— Давай, — отдал команду Олег. — Сол, будь готов.

Пока Сильвио пускал стрелы в далёкую тьму, я вышел чуть вперёд группы и выхватил из ножен верный артефакт. Мне не долго пришлось ждать необходимости в его применении. Приближающихся чудовищ в темноте я видел не особо хорошо, но визор шлема всё же немного выделял движущуюся толпу тварей.

Дождавшись пока, они подползут поближе, я высвободил силу артефакта. Ревущий поток пламени устремился вперёд, мгновенно поджигая и липкую паутину, и её владельцев. Чудовища начали падать со стен и потолка прямо на своих собратьев, которые ползли по рельсам, распространяя огонь ещё больше.

Знакомая картина, которую я уже наблюдал в тоннелях Бездны. Только в этот раз со мной были товарищи, и подходящее под ситуацию оружие.

Выхватив из инвентаря боевую винтовку, я начал планомерно стрелять по горящим, прекрасно заметным чудовищам. Патроны без труда пробивали шерсть и хитин, перемалывая тварей с впечатляющей скоростью. Всего за десяток секунд мне удалось перебить полдюжины пауков.

Как и в прошлый раз, нашлись особо отчаянные чудовища, которые рванули на меня сквозь огонь и пули. Но теперь, у меня было прикрытие. Желавший моей смерти паук неожиданно встретил злого Олега, которому оказалось достаточно одного взмаха мечом, чтобы разрубить тварь пополам.

— Начинаем продвижение! — скомандовал мечник. — Сол! Сильвио! Продолжайте стрельбу!

Выстроившись в клин, мы начали медленное продвижение вглубь территории пауков. Двигаться быстро у нас бы не получилось, даже захоти мы отчаянно броситься вслед чудовищам. Паучьи сети ярко и горячо полыхали, перекрывая нам проход. И в этот раз использовать телекинез мне не хотелось… Уж лучше мы зачистим логово без особой спешки.

Как я и ожидал, передо мной выскочило системное сообщение.

Задание Ликвидации

“Логово Пауков-Охотников в тоннелях метро”

Выследите чудовищ, уничтожьте их логово.

Награда — Сфера Развития [4 шт.]

Принять?

Принять. Нда… Неказистая награда. От уничтожения целого логова пауков я ожидал чего-то… побольше. Ну да ладно, четыре сферы развития, это всё ещё четыре сферы развития. Практически повышение одной из характеристик на единицу.

Насколько помню, за уничтожение глубинного логова пауков Система предлагала в награду ещё и артефакт. Раз в этот раз его не было… Это могло означать только то, что здешнее логово будет зачистить проще.

Ступая через горящие паучьи сети, мы вскоре добрались до арочного выхода на станцию. Благодаря огню, и мечущимся туда-сюда паукам, нам была видна полная картина происходящего. Вся станция метро была оплетена паутиной, из-за которой не было видно ни барельефов, ни рельс, ни кирпичных стен.

Мы с Сильвио открыли огонь по ближайшим к нам чудовищам, в то время как Олег и Джек выступили вперёд, готовясь прибить тварей что решат на нас напасть. Планомерный отстрел и убийство не отняло так уж много времени и сил. Как только самые крупные пауки были перебиты, осталась жалкая мелочь, не представляющая почти никакой угрозы.

Олег и Джек без видимого труда расправлялись с любым подползшим пауком, надёжно оградив нас, стрелков, от вступления в ближний бой. Через несколько минут стремительного истребления, станция была полностью зачищена. Огонь постепенно перекидывался с одной сети на другую, продолжая обращать всё в пепел.

Теперь мне стало понятно, почему Система решила занизить вознаграждение… Было даже как-то… слишком легко? Четыре наградные сферы за десять минут работы, теперь выглядели очень щедро.

— Отлично! — крикнул Олег после пары минут затишья. — Похоже, справились. Это оказалось легче чем я думал…

— Кто же знал, что огонь против них настолько эффективен? — спросила Тисэ. — Знай мы об этом заранее, заготовили бы зажигательные расходники.

— Да уж, опростоволосились мы, — усмехнулся Джек. — А ещё охотниками на чудовищ себя зовём… нда…

— Ждём пока спадёт огонь, затем начинаем проверять не упустили ли мы кого-то, — скомандовал Олег. — Сильвио. Возвращайся к нашим, скажи, чтобы поезд подгоняли сюда.

— Понял, сделаю!

Разведчик пулей рванул обратно, ко второй части отряда. Паутина выгорала быстро, но её слой был довольно плотным, так что до угасания огня придётся ждать долго. Неожиданно, перед глазами выскочило сообщение от Системы.

Выполнено задание Ликвидации

“Логово Пауков-Охотников в тоннелях метро”

Награда — Сфера Развития [4 шт.]

Отлично. Теперь и не нужно было особо беспокоиться о выживших чудовищах. Логово уже было уничтожено, этого достаточно. Проехать на поезде мы явно сможем, в погоню бросаться некому. Пауки перестали быть преградой на нашем пути к отступлению из города. И это меня чертовски радовало.

— Пока ждём, хочу осмотреть трупы убитых чудовищ, — сказал я Олегу.

— Зачем? А, ладно, не так уж важно… Валяй.

Предупредив мечника, я вернулся по нашим следам, собирая из убитых пауков синеватую дымку. Мне было приятно наблюдать как счётчик “нейтрального эфира” постепенно заполняется, приближаясь к моменту, когда будет сформирована целая сфера Развития. Обобрав все тела чудовищ, до которых я смог добраться, удалось насобирать больше одиннадцати тысяч эфира.

Этого было как раз достаточно чтобы сформировать одну сферу, и набрать небольшой запас.

Создание Сферы Развития — 3102 / 11000 ед.

В глаза тут же бросилось повышение планки для формирования сферы. С десяти тысяч, до одиннадцати… Понятно. С каждой созданной сферой, эта планка будет постепенно повышаться, заставляя меня нарываться на бои со всё более мощными и мощными чудовищами, чтобы поглощать все большее и большее количество эфира. Неприятный, но, предсказуемый факт.

Я услышал вдали стук колёс, который заставил меня тут же запрыгнуть на пеший путь, проложенный вдоль рельс. Меньше, чем через минуту, в тоннеле показался наш поезд, крадущийся на небольшой скорости.

На крыше головного вагона величаво сидел Сильвио. Благо, высоты тоннеля хватало чтобы он не получил удар по лицу каким-нибудь кабелем, или балкой…

— Господин Сол! — крикнул он. — Пожалуйте на борт!

— Это ведь не корабль…

Боковая дверь головного вагона открылась, и из неё высунулся Диомед. Пару раз приглашающе махнув рукой, он скрылся. Ну, раз уж приглашают… Поезд двигался не так уж и быстро, так что ухватиться за дверной проём и впрыгнуть внутрь вагона оказалось не так уж и сложно.

— Браво, акробат, — мрачно сказал Эцио. — Почему не сделал пару сальто в процессе?

В голосе Проходчика слышалась явная неприязнь, причины которой оставались для меня загадкой. Даже гадать не буду в чём дело… Проще проигнорировать. Никакой однозначной угрозы этот паренёк для меня не представлял, так что незачем было уделять ему лишнего внимания. Захочет — выскажет мне всё в открытую.

— Лучшие трюки показываю только благодарной толпе, — отмахнулся я.

Стоявший неподалёку Диомед нахмурился, и пару раз перевёл взгляд с меня на Эцио, и обратно. После, капитан едва заметно мне кивнул. Наверное, хотел сказать, что разберётся с этой ситуацией? Или нет? Как бы там ни было, я не собирался уделять Эцио излишнего внимания.

— Так, заезжаем на станцию, — сообщил Ларс. — Ого-го, вот это светопреставление… Вы тут зажигательными гранатами что-ли всё закидали?

За время моего недолгого отсутствия часть паутины сгорела, но большая её часть всё ещё была охвачена огнём.

— Как-то многовато огня за последние пару дней, — недовольно сказал Диомед. — Теперь и от костра буду шарахаться, как от огненного шара.

— Не боись кэп, как мяско над ним подвесим, страх тут же отпадёт! — весело сказал Ларс.

Мусорщик с капитаном сдержанно посмеялись над сказанным, после чего сразу же переключили внимание на происходящее снаружи поезда. Джек и Олег давили особо мелких паучков, скрывавшихся в самой глубине горящей паутины. Диомед открыл боковую дверь, и кличем созвал к себе Проходчиков.

— Народ! Запрыгивайте на поезд! Пора уходить из этого города.

Никто не стал тратить время попусту, сразу же начав запрыгивать в остановившийся поезд. Диомед начал быстро раздавать приказы и назначать позиции для защиты транспорта во время поездки. Я решил запомнить посты своих товарищей по оружию, на всякий случай.

Довольно предсказуемо, большая часть Проходчиков получила назначения на защиту головного вагона поезда. При его потере или повреждении, мы попросту останемся на месте, не в силах никуда сбежать от возможных преследователей… Скрестив руки на груди, я вдруг понял, чего опасается Диомед.

Засады, или преследования силами Шина. Разумно было не выкидывать чёртового Рыцаря из головы, даже после того, как мы оторвались от него в комплексе Братства. Этот умный гаденыш уже один раз сумел нас выследить, так что его всё ещё стоило опасаться…

— Сол, ты остаешься в центральном вагоне, — вырвал меня из размышлений Диомед. — Вместе с Жанном, Тисэ и Джеком. Выберите кто из вас будет наблюдать за хвостом. Нельзя позволить, чтобы кто-нибудь за нами увязался. Жанн, приготовь барьерное заклинание и держи его под рукой.

— Будет… сделано… — прохрипел в ответ зверолюд.

— Решено. Ларс, выводи нас из тоннелей. Все по своим постам!