Претендент. Игрок

Глава 17

Конструкт Шина взревел и бросился на нас из темноты. Высокое, трехногое существо, покрытое шерстью, двигалось настолько быстро, что мне едва удалось среагировать и отскочить. Мощным ударом лапы оно без труда чуть вмяло металлический пол в месте, где я только что стоял. Но чудовище не прекратило атаку. Оно резко развернулось и попыталось ударить меня своим птичьим клювом. Я выхватил из инвентаря копье и ударив им о землю смог отскочить еще дальше. “Охотник” промахнулся, раздосадованно захрипев.

Я рванул на него. Быстрым ударом копья, пробил шерстяной покров на одной из его ног. Затем отскочил и ударил еще раз. Но ко второй атаке “Охотник” был готов. Он поднял ногу, выведя ее из-под моего удара и обрушил на меня шквал атак клювом. Мне удалось вовремя заметить намерения конструкта, так что уклонился, резко отскочив назад.

Со спины на “Охотника” набросилась копейщица. Обрушивая на противника град пронзающих ударов, ей удавалось одновременно атаковать и уклоняться от ответных атак. Ее копье без видимого труда пробивало шерстяной покров чудовища, но… Несмотря на множественные ранения, “Охотник” даже не замедлился. Конструкт молниеносно развернулся на месте, попытавшись наотмашь ударить одной из ног копейщицу. Однако, девушка легко отскочила и даже умудрилась дважды ударить по туловищу противника.

Теперь я атаковал конструкт со спины. Раз от пронзающих атак толку не было, буду рубить. Отбросив копье, я выхватил из инвентаря топор. Воспользовавшись тем, что чудовище отвлеклось, мне удалось нанести два мощных удара по сочленению туловища и ног. Однако, ощущение было таким, будто-то я только что дважды ударил по наковальне… Стальное лезвие моего оружия только высекало искры, но “шкуру” чудовища пробить не смогло. Такой бронированности от быстрого конструкта я уж точно не ожидал. Оценка.

Убрав системное окно на периферию зрения, я отбросил топор и материализовал еще одно копье. В спину конструкта ударилось несколько стрел. Им удалось пробить броню, но, никакой реакции у конструкта они не вызвали.

— У него где-то в туловище ядро! — крикнул лучник. — Гори!

Неожиданно, торчащие в спине конструкта стрелы вспыхнули. Впервые за бой “Охотник” взвопил от боли, начав метаться из стороны в сторону.

— Игрок! С двух сторон! — крикнула копейщица.

Мы обрушили на конструкт град атак с двух сторон. Понятия не имею о каком ядре шла речь. Уязвимое место? Только вот где оно?

“Охотник” опомнился от неожиданной зажигательной атаки. Его шерсть и деревянный скелет начали полыхать, но, это чудовище все равно решило атаковать. Двумя ударами ног оно отогнало нас от себя. После чего, рвануло мимо нас, прямо на стоящего вдали лучника. Вот ведь зараза смышленая! Мы с копейщицей рванули следом, однако…

“Охотник” вдруг рухнул, прокатившись по металлическому полу еще пару метров. Выскочило очередное системное окошко, говорившее о получении “Задания Ликвидации”. Я пока что убрал его в сторону, не до чтения сейчас.

— Он мертв? — спросила копейщица, когда мы подбежали к телу “Охотника”

— Да, — кивнул я. — Система подтвердила его смерть.

— Вот это я молодец! — лучник подошел ближе и гордо упер руки в бока. — Походу, огонь до ядра достал.

— Какого еще ядра?

— У продвинутых чудовищ Шина, — начала отвечать копейщица. — В телах есть ядра. Такие, большие зеленые сферы. “Охотники” и “Налетчики” будут двигаться до тех пор, пока ты не уничтожишь ядра.

Ого, а вот это важная информация. Хорошо, что в жилом квартале я решил убегать от “Рабов” и “Налетчика”, а не сражаться. Вряд ли мне удалось бы убить этот “продвинутый” конструкт без знания об этих ядрах. А как вообще их найти? Визуально я ничего примечательного не заметил.

— Откуда ты узнал, где ядро? — спросил я у лучника.

— Увидел, — он пожал плечами.

— У него особые глаза, — объяснила копейщица. — Видит то, о чем остальные могут только гадать.

— Да, да, — отмахнулся лучник. — Только вот они не всегда работают. В общем… узнал и всё. Больше мне нечего сказать.

Особые глаза? Какая-то врожденная или приобретенная способность? Как бы там ни было, победу мы одержали, что не могло не радовать. Только вот, я был не рад, а обеспокоен. Встреча с третьим конструктом Шина предвещала в будущем множество проблем. Не знай лучник куда стрелять, не подожги он “Охотника”, вряд ли нам бы удалось вот так просто его одолеть.

— Он здесь один? — спросил я.

— Больше никого не слышу, — ответила копейщица. — Но стоит быть настороже, “Охотники” могут и притаиться.

А ведь я в десяти метрах не смог ни разглядеть, ни услышать этот конструкт. Способности Проходчиков были на другом уровне, по сравнению с моими.

— Идемте, — махнула рукой девушка. — Чем раньше вернемся в убежище, тем лучше.

Я быстро собрал разбросанное мной оружие в инвентарь, после чего мы продолжили путь по водоочистным тоннелям, постоянно петляя и сворачивая на перекрестках. Проходчики явно знали дорогу, так что пока мы идем, можно взглянуть на присланные Системой уведомления. Их накопилось не так уж и много.

Задание Ликвидации — [1] Уровня

“Устранение низших конструктов кровавого Шина.”

Устраните низшие конструкты “Кровавого Шина”

“Рабы” — [8/10]

Награда — Сфера Развития [1 шт.]; Переход задания на [2] Уровень

Принять?

Я прочитал сообщение и улыбнулся. Это было моим вторым заданием типа “Ликвидация”, в котором мне сразу удалось достигнуть неплохого прогресса. Восемь устраненных “Рабов” из десяти. Неплохой результат, конечно, только жаль, что сразу выполнить это задание не удалось. Прочитай я его в высотном жилом здании… Хотя, пожалуй, результат бы не изменился. Пусть “Рабов” там было и много, шансов на победу не было, конструкты могли легко задавить меня числом. Будь у меня заряды в муспельхеймском ноже, можно было-бы легко выполнить задание. Конечно, награда пока что не впечатляла, всего одна “Сфера Развития”. Однако, задание могло перейти на второй уровень, а значит, необходимое число устранений должно было вырасти, как и награда. Чем больше устранений — тем больше награда, понятно.

Что любопытно, прогресс засчитывался даже в еще не принятое задание. Хорошо, что в Системе была предусмотрена такая функция. Читать Системное окно прямо в пылу боя было просто неразумно. Принять. Так, что еще?

Информация из Архива

Флора-Конструкт Шина, "Охотник"

Ранг опасности — [5]

Созданный из биомассы конструкт, использующийся Кровавым Шином для нападения, защиты и экспансии территории. Передвигается группами, обладает повышенным интеллектом в сравнении с другими конструктами. Способен принимать решения самостоятельно, из-за чего, может выходить за пределы захваченных корнем зон.

Награда — Задание Ликвидации

Результаты оценки “Охотника”. Пробежавшись глазами по информации из Архива, я задумчиво хмыкнул. Передвижение группами, повышенный интеллект, способность выходить за пределы захваченных Шином зон… Этот конструкт на порядок опаснее обычного “Раба”, или “Налетчика”. Не только из-за особенностей, перечисленных в информационном окне. Его “шерсть” оказалась удивительно прочной, выдержав мой удар топором. На полученные повреждения “Охотник” никак не реагировал, продолжая без устали атаковать. Под броней у него было укрыто ядро, без уничтожения которого конструкт одолеть было невозможно. На одно такое чудовище не стыдно и целый заряд пламени Муспельхейма потратить. Только вот в этот раз у меня под рукой его не оказалось. Вполне возможно, также будет и в следующий раз. “Охотников” лучше избегать. Пока что, они для меня чересчур опасны.

Задание Ликвидации — [1] Уровня

“Устранение Охотников”

Устраните конструкты “Кровавого Шина”

“Охотники” — [1/5]

Награда — Сфера Развития, [2 шт.]; Переход задания на [2] Уровень.

Принять?

За устранение “Охотников” награда полагалась посолидней, чем за “Рабов”. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Принять.

Уведомление о задании Ликвидации было последним, что заставило меня нахмуриться. Кое-каких уведомлений не хватало. Открыв окно статуса, я проверил свою догадку и расстроенно вздохнул. Количество нейтрального эфира для формирования “Сферы Развития” не увеличилось ни на единицу. После убийства “Рабов” не оставалось “дымки” которую можно было собрать. Также, как и после устранения “Охотника”. Похоже, конструкты Шина не выйдет использовать для формирования сфер. С другой стороны, у меня все еще оставались задания на их устранение. Нужно будет спросить у Мэла, почему не вышло собрать с конструктов нейтральный эфир.

— Почти пришли, — сказал лучник, вырвав меня из раздумий. — Наконец-то отдохну…

Вскоре мы вошли в просторное, куполообразное помещение со множеством входов. В потолке располагалось несколько люков, через которые пробивался искаженный Разломом свет. Он падал прямо на крупную сферу, к которой примыкало несколько сотен труб. Явно какой-то механизм, но, понять его предназначение с первого взгляда было трудно.

Проходчики повернули влево, к проходу, подле которого лежали горы разрубленных пополам тел. Пауки-охотники, “Рабы” и “Налетчики” Шина, еще какие-то странные, похожие на огромных пиявок существа… Сразу было понятно, что в этот проход лучше не соваться.

— О! Ну надо же! — крикнул кто-то из тьмы прохода.

Из темноты выступил высокий старик, облаченный в пластинчатую броню. За спиной у него висел двуручный меч с богато украшенной гардой. Местные горы тел… его рук дело?

Добродушно улыбнувшись, он пригладил седую бороду и оценивающе взглянул на нашу группу.

— Мастер Олег, — уважительным поклоном поприветствовал его копейщица. — Мы вернулись с разведки.

— Вижу, вижу, — хрипло, но громко сказал старик. — И с неожиданной находкой, как я погляжу. Посмотрим, посмотрим…

Он оценивающе осмотрел меня с ног до головы, после чего одобрительно кивнул.

— Олег, — он протянул мне руку. — Проходчик Золотого ранга. Заместитель капитана местной экспедиции. Рад с тобой познакомиться Претендент.

— Сол, — мы обменялись рукопожатием, во время которого старик мне чуть кисть не сломал. — Да, я тоже рад с вами познакомиться.

— О? А Ларс говорил, что ты страдаешь от потери памяти и даже имени своего не помнишь.

— Память постепенно возвращается. Не так быстро, как хотелось бы, но, имя я свое вспомнил.

— Это замечательно, — улыбнулся Олег. — Имя, в наше время многого стоит, поверь мне. Эти двое уже представились?

Лучник и копейщица чуть дернулись, после чего виновато поклонились.

— Зара, — представилась копейщица. — Проходчик Серебряного ранга. Разведчик.

— Сильвио, — следом сказал лучник. — Проходчик Серебряного ранга. Разведчик.

— Так-то! — довольно кивнул Олег. — Сол, вижу, что ты устал. Однако первым делом сходи к нашему капитану, покажись ему на глаза и расскажи, что случилось после обрушения цеха.

Олег отошел в сторону, пропуская нас в тоннель.

— Я проведу тебя, — сказала Зара.

Мы вошли в крупную, разветвленную сеть тоннелей, через которую быстро вышли в бетонные коридоры. По структуре, эти проходы были схожи с теми, через которые я проходил к цеху робототехники. Длинные, узкие коридоры, где было множество небольших комнаток с высокотехнологичными верстками. Аварийное питание работало здесь только местами, там, где потолок не пострадал от недавнего землетрясения.

Зара завела меня в одну из комнат-мастерских, откуда были слышны разговоры. Как только мы вошли, я почувствовал на себе взгляды собравшихся здесь Проходчиков. Уже знакомый мне капитан стоял во главе самодельного стола, на котором было разложено множество бумаг и карт. По правую руку от него, стоял молодой парень в пластинчатом доспехе.

— Претендент! — воскликнул удивленный Ларс. — Живой!

Мусорщик подошел ко мне и улыбаясь похлопал по плечу.

— Так и знал, что ты выкарабкаешься!

— Да уж… — тяжело вздохнул капитан Проходчиков. — Похоже, зря мы за тебя переживали.

Лидер Проходчиков подошел ближе и протянул руку для рукопожатия. Когда мы сражались против Доминанта, у меня почти не было времени осмотреть своих союзников. Капитан возвышался надо мной на целую голову, и впечатлял своим крепким телосложением. На нем надет потрепанный кожаный доспех, поверх которого был накинут почти превратившийся в тряпье дорожный плащ. Капитан был стар, что было видно по только-только появившейся седине в рыжих волосах и бороде. Однако, до возраста Олега ему явно еще было далеко.

— Я ведь толком и не представился в суматохе, — с улыбкой сказал он. — Диомед, Проходчик Мифрилового ранга. Глава этой экспедиции.

— Сол, Претендент.

— Будем знакомы.

— К тебе чего, вернулась память? — удивленно спросил Ларс. — Так быстро?

— Я пока не вспомнил еще очень многого, — честно сказал я. — Кроме имени, ничего толком-то и не помню.

Тут я, конечно, немного приврал, ведь помимо имени теперь знал еще и фракцию. Однако, эту информацию мне пока лучше придержать при себе. Для начала было необходимо узнать, как Проходчики относятся к “Звёздному Небу”.

— Ничего, — сказал парень в доспехе. — У нескольких Претендентов была та же проблема, но, через некоторое время они полностью восстановили воспоминания. Эдуардо, Проходчик Серебряного ранга. Археолог.

Археолог? Вот уж не ожидал, что в боевой группе Проходчиков будет специалист по раскопкам.

— Проходи за стол, — сказал Ларс. — Расскажешь куда запропастился после обрушения цеха?

— Да! — воодушевленно воскликнула Зара. — Мне интересно послушать о твоих похождениях в Бездне!

— В… Бездне? — Диомед перевел на меня удивленный взгляд. — Теперь я заинтересован пуще прежнего.

Воспользовавшись предложением, я занял место за столом и начал свой рассказ. Сражение с Доминантом в падении, попадание в пещеру с озером, заполучение артефактов и многочасовые плутания по тёмным тоннелям, обнаружение лагеря Древних Проходчиков. Собравшиеся слушали меня внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. Эдуардо остановил мой рассказ на обнаружении лагеря, и не скрывая своего любопытства завалил меня вопросами. Ему хотелось узнать обо всем, начиная от расположения палаток и заканчивая количеством утвари. То место еще было свежо в памяти, описать его не составило труда. В завершение рассказа, я вынул из рюкзачка пространственный ларец. Эдуардо тут же схватил его и начал рассматривать.

— Вот это находка! Да это же сигильная артефакторика… О, печати Проходчиков времен правления драконов…

— Эдуардо, изучением займешься позже, — сказал Диомед. — Сол, продолжай рассказ.

Я рассказал о битве с пауками-охотниками, проходе через грибной лес и встрече с ее обитателями, об обнаружении проходов Братства и вынужденной схватке с кристаллическими существами. Упоминать разговор с “Голосом Братства” и принятом мой задании мне пока не хотелось. Проходчики пусть и были моими союзниками, но я все еще не знаю, стоит ли посвящать их в свои планы.

— Целый подземный комплекс Братства… — не веря своим ушам прошептал Эдуардо. — Сколько же там может быть полезных для Города ресурсов? Механизмов?

— Более чем достаточно, — уверенно сказал Ларс. — Похоже, до этого комплекса никто еще не добрался, так что там вполне могло сохраниться и ценное снаряжение, и дефицитные расходники, и редкие механизмы. Говоришь, его стерегут кристаллические существа? Первый раз о таких слышу, но рад что они там.

— Это еще почему? — спросила Зара.

— А ты представь, что этот комплекс найдут наёмники и культисты. У этих гадов есть свои инженеры, так что двери они точно вскроют, рано или поздно. И тогда…

Договаривать он не стал, но, и так все было понятно. Если наёмники обнаружат вход в комплекс, то быстро захватят его и используют для своих целей. Если судить по увиденному, у них достаточно сил и средств, чтобы одолеть кристаллических существ. Надеюсь, Лемарх не планировал разграбление комплекса. Это может помешать моим планам.

— Ладно, — кивнул Диомед. — Что было дальше?

Теперь, пришло время еще немного приврать. Я рассказал, что поднялся на поверхность с помощью старого шахтерского лифта на границу промышленной зоны. Встречу с наёмниками, как и разговор с Лемархом необходимо было сохранить в тайне. Мой долгий рассказ окончился подробным описанием побега от орды “Рабов”. Выслушав меня, собравшиеся еще минуту обдумывали услышанное.

— С ума сойти… — шепнул Эдуардо. — Почему Игроки всегда попадают в такие интересные передряги?

Меня снова назвали “Игроком”? Почему?

— Да уж, Сол, — кивнул Диомед. — Активное у тебя получилось пробуждение. Я-бы сказал, из всех знакомых мне Претендентов, ты самый везучий на проблемы и испытания.

— Это же отлично, — весело сказал Ларс. — Испытания закаляют. А из Претендентов, так вообще делают настоящих зверей Лудуса! Тебе бы отдохнуть, Сол.

Честно говоря, — услышал я голос в голове. — Выглядишь паршиво.

— Отличная идея, — согласно сказал Диомед. — Эдуардо, проводи его в помещение, где он сможет поесть и отдохнуть. Сол, как освежишься, обсудим дальнейшие планы и судьбу “Куба”.

В целом, меня это предложение устраивало. После долгого рассказа на разум начал накатывать туман, так что отдых мне сейчас ой как не помешает. О судьбе “Куба” и говорить-то было нечего, ведь по договоренности я должен просто передать его Проходчикам. Ну да ладно, это проблема отдохнувшего меня.