Препод от бога

Глава 5 Что сказал артефактор

Ну что ж, думал я, попрощавшись с Леу и Лиихной и направившись в деканат, Дархерст стопроцентно не сама со мной переписывалась, в лучшем случае — читала письма, а то и просто слушала устную выжимку от секретаря. Поэтому в ее голове смешались «Андрей Вяз, барон Ильмор», муж будущей студентки, и некий кандидат на вакансию — возможно, с похожим именем и фамилией, а возможно, и вовсе для нее безымянный.

«Вот секретарь наверняка мигом меня вспомнит, — подумал я, — и придется изворачиваться… А впрочем, не стану: что я, мошенник, что ли? Если возникнут хоть малейшие сложности, просто объяснюсь и буду действовать по первоначальному плану… Придется отложить посиделки в библиотеке на несколько месяцев — пока чем-нибудь другим займусь, тоже важным. Про Ночку информацию поищу, например. Нафига мне геморрой с преподаванием?»

Однако сложностей не возникло: в деканате царил полнейший бардак! Пергаменты и бумагами повсюду, несколько человек толпится в прихожей и каждый разговаривает на повышенных… Будь тут телефон, он бы, наверное, разрывался от звонков! И среди всего этого — совершенно запаренная девушка, совсем молоденькая, вспотевшая, с безумным выражением в красивых карих глазах.

— Вы секретарь? — спросил я у нее. — Новенькая, конечно?

Пусть по письмам и сложно составить представление о человеке, но она совершенно не походила на ту методичную особу, которая слала мне правила, постановления и выписки из архивов университета, предугадывая каждую просьбу.

— Конечно! — несчастным голосом воскликнула девушка. — Госпожа Крейц вчера родила до срока, так что меня срочно сдернули, я так-то письмоводитель! И тут такое! А вы, наверное, новый преподаватель?

— Возможно, — вздохнул я. — Госпожа декан говорила, что вы предупреждены. Надеюсь, с ребенком госпожи Крейц все в порядке?

— Да, вроде, здоровый ребеночек, это так-то третий у нее, она, как говорят, через месяц или два уже вернется… Ой, да, помню про вас! — девушка просияла. — Я так рада, что вы откликнулись! А то куратора для младшекурсников так и не нашли, у нас даже ставки делали, сколько некромантов до второго курса не доживут! Это же вы теперь будете?

— Вроде как, — с содроганием сказал я.

— Да вы не переживайте, вам все заранее очень сочувствуют и обязательно помогут! — «обнадежила» меня девушка.

Документы девушка, однако, оформляла сноровисто, несмотря на то, что ее постоянно дергали: среди посетителей оказались, во-первых, люди, которые оплатили доступ к библиотеке и хотели узнать, почему их не пускают — их девушка заученно отправляла восвояси фразой «Обращайтесь сразу в ректорат, это деканат факультета Нежизни, мы можем вас упокоить бесплатно, за другими услугами не к нам». Во-вторых, были родители абитуриентов, в числе аж двух комплектов — этих я сразу же взял на заметку. Если мне и в самом деле здесь преподавать — а похоже, что так! — то с ними, видимо, иметь дело именно мне.

С одними, кажется, проблем не предвиделось: богато одетые мужчина и женщина, при них мужчина в черном и гладкой шапочке — нотариус. Эти принесли документы, вели себя адекватно, ждали спокойно, никого не задирали, вполголоса перешучивались между собой — хорошо. А вот другой… худой, но очень голосистый морщинистый мужик неопределенного возраста, судя по одежде, моряк или небогатый морской торговец, был очень обеспокоен методами обучения на факультете некромантов:

— А мне говорили, что здесь всех студентов, кто слишком хорошо учится, убивают, потом воскрешают, чтобы больше лишнего не куролесили! — жаловался он. — Вы мне можете гарантировать, что мою кровиночку не убьют⁈

— Уважаемый, мы не гарантируем продолжение жизнедеятельности всех студентов до конца срока обучения, магия — опасная сфера, а некромантия, несмотря на ее востребованность, имеет особенно большой набор рисков, — нервно протараторила секретарша явно заученную фразу. — Вы лучше обратитесь к куратору первого курса!

— И где он, этот ваш кура-тор? — спросил мужчина подозрительно, с неправильным ударением.

— Да вот же… ой, только что здесь был!

Но я уже спешил прочь по коридору — увязнуть на полдня с нервным родителем всегда успеется.

Дальше, разглядывая короткую записку, которую нацарапала мне секретарь, я отправился к «Хранителю ключей Академии», попросту говоря — завхозу. Благо, его кабинет находился неподалеку: на втором этаже отдельного небольшого здания, весь первый этаж которого оказался отведен, похоже, под технические нужды. Завхозом оказался невозмутимый бородатый маг-артефактор (судя по сложному высокотехнологичному пенсне в одном глазу — вовремя мне Рагна про это рассказала! — и таким же сложным наручам). Он чем-то напомнил мне Кузнеца, только решатель божественных проблем всегда чуть улыбался и в целом держался очень приветливо, а у этого невозмутимость явственно клонилась в мрачную сторону.

— Новый преподаватель с Нежизни? — спросил он. — Соболезную. Пойдемте, покажу вашу квартиру.

— Где скелетов можно разместить? — тут же спросил я. Потому что пока я поставил их в углу двора, но абсолютно был уверен: рано или поздно они привлекут там ненужное внимание.

— Если не хотите у себя, есть отдельный склад для немертвых химер и человеческих анимированных останков, держите карту территории, здесь помечено, — он протянул мне сложенную карту. — Она артефакторная, захотите что-то приблизить — ткните пальцем.

— Дорогая вещь, — приподнял я брови.

— Естественно. С территории не выносите, я получу сигнал, — он махнул рукой в сторону чего-то вроде пульта в своем кабинете.

Выглядел этот пульт очень стимпанковски: круглые экраны с пробегающими по ним параболами, многочисленные рычажки с гранеными рукоятями, сделанными будто из самоцветов, и даже, похоже, перископ. Ну да, решил я, разве пригляд за таким сложным хозяйством, как магический университет, можно доверить какому-нибудь полусумасшедшему старику с набором пыльных метелок? Конечно, такую должность должен занимать маг, и немалой квалификации притом! Да еще и…

— А большой у вас штат? — спросил я, пока мы направлялись в мою «квартиру».

— В смысле? — он искоса глянул на меня. — Вы имеете в виду, численность всех сотрудников Академии? Или только преподавателей?

— Я имею в виду, ваш лично. Уборщики, младшие ключники…

— А! — внезапно мужик просветлел лицом и заговорил очень быстро, как будто наконец-то наш разговор его заинтересовал. — У меня четверо заместителей, каждый занимается отдельным участком территории. А также восемнадцать младших надзирателей, число неровное, но исторически сложившееся, и около тридцати пяти уборщиков, численность может варьироваться, поскольку традиционно большая текучка!

— Так мало? — удивился я.

— Вот поэтому весь старший персонал, до надзирателей включительно, должен обладать Ядрами Артефакта, — с гордостью сказал Хранитель ключей. — Вообразите, когда я пришел на эту должность, штат уборщиков был раздут до трехсот с лишним человек, на все это с десяток завхозов — и все равно Академия представляла собой натуральные конюшни! Я имею в виду, плохие конюшни, если вы понимаете, о чем я! Пришлось изрядно повозиться, внедряя воспроизводимые процессы и алгоритмы, повоевать, чтобы сотрудникам выделили адекватные ставки, но дело того стоило…

— Очень вас понимаю! — вздохнул я.

Эх, мне бы такого управленца! Габриэль и Иркан прекрасно справляются, каждый в своем роде, но автоматизация бизнес-процессов, пусть даже в таком аналоговом ключе, здорово бы упростила нам всем работу! Как бы заполучить на службу себе кого-то с Ядром Артефакта?

Сам этот мужик не пойдет, явно фанат своего поста. Но надо приглядеться, может, кто-то из его замов или этих «младших надзирателей» соблазнится нашими перспективами.

Тем временем артефактор привел меня обратно к деканату, на сей раз к пристройке.

— У деканов и их заместителей есть отдельные коттеджи на территории Академии, однако обычным профессорам выделяются апартаменты в зданиях факультетов, — объяснил он. — Не возбраняется жить и в городе, однако мало кто это делает — жилье достаточно удобное… Да вот извольте сами убедиться!

Жилье мне действительно понравилось. Оно представляло собой двухуровневую квартиру с четырьмя спальнями и даже дополнительной комнатой для прислуги на две кровати: видимо, предполагалось, что у преподавателя будет большая семья, с нянькой и хотя бы одной горничной.

Это означало, что даже если я отведу одну комнату под свой кабинет, другую под спальню, третью под спальню Леу, все равно останется место, чтобы поселить Лиихну. Не придется отправлять ее в общежитие. Изначально я думал снять для нас всех квартиру в городе, но не исключал, если подходящего варианта не найдется, что орчанке — а может быть, даже и Леу, всякое могло получиться! — придется жить совсем по-студенчески. По крайней мере, в мое отсутствие. Теперь же, кажется, выходило, что я все равно раньше каникул никуда отсюда не денусь.

— А в гостиной я поставлю Ночку, — сказал я вслух неожиданно для себя.

Действительно, не на конюшне же ее оставлять! Та на другом конце кампуса, не набегаешься. Ведь я всегда-всегда старался хотя бы полчаса, но провести с Ночкой — а по возможности сделать так, чтобы она находилась в компании и других людей.

— Что, простите? — поинтересовался артефактор, который как раз рассказывал мне, как пользоваться автоматическим вызовом уборщиков (артефакт, больше всего напоминающий пневматрубу для передачи записок).

— Ночку, — сказал я. — Моего голема. Кстати… вы не знаете преподавателя по имени Веллерт Эйбрахт? Я хотел с ним проконсультироваться…

Хранитель ключей вытащил из глаза монокль и поглядел на меня с невыразимым удивлением.

— Я — Веллерт Эйбрахт, — сказал он. — О чем именно вы хотели со мной проконсультироваться?

Я разыскал Леу и Лиихну в трапезной, где мы и договорились встретиться — девушки как раз закончили оформлять документы и подкреплялись. Лиихна ела с большим аппетитом, заодно еще и порцию Леу уплетала, а вот драконица еле ковыряла десерт.

— Неправильная еда, — хмуро сказала она. — В мясном мало мяса, в гарнире что-то накрученное с помощью магии… Похоже, у них на кухне кто-то приворовывает и покрывает недостачу. Что-то мне тут не нравится!

— У нас будет собственная квартира, и я попробую для тебя готовить, — утешил я ее. — Или сама научишься, если у меня не будет хватать времени.

Леу скривилась.

— Вот не хотела я учиться, но, видно, придется… и тому, и сему, и пятому, и десятому! Но собственная квартирка — это хорошо! Веди показывай!

Преподавательские апартаменты, огромные, пустые и гулкие, снискали полное одобрение моей супруги.

— Конечно, мы будем с тобой жить в одной комнате! — сказала она. — Еще в одной Лину поселим, в третьей будет твой кабинет, в четвертой — наш с ней.

— Лина? — переспросил я. — Это ты Лиихну так называешь?

(Сама Лиихна отправилась первым делом на конюшню, проверить, как там Груша и Сливка).

— Ну да, она мне разрешила… Мы с ней вообще как-то подружились, она нормальная. Хотя хорошо, что ты на ней не женился, а то бы она меня почище Рагны воспитывала!

— А сейчас не воспитывает?

— А сейчас я жена ее работодателя, разницу понимать надо! Ночке правда хорошо будет в гостиной, а то она слишком просторная. Вот если бы остальные были тут…

— Согласен, — кивнул я. — С остальными было бы веселее.

— Вот интересно, я еще неделю назад думала — как повезло, что я с тобой наедине, без Миры, не приходится бодрствующую часть ночи с ней делить! — задумчиво сказала Леу. — А сейчас, представляешь, в иные вечера даже не хочется! Хочется побегать, полетать, поохотиться или даже книжку почитать, а не трахаться! Поверить не могу!

— Так оно и бывает, — усмехнулся я. — Называется «взросление». В жизни существуют и другие приятные занятия!

— Ага-ага, и поэтому ты каждый день то с одной, то с другой! — хихикнула Леу.

— Ну, что могу сказать? — я пожал плечами. — Несу свое тяжкое бремя!

— Слушай! — тут моя драконица реально встревожилась. — Ты серьезно? Тебе тяжело? Так ты говори, я уверена, девчонки не будут настаивать! Я вот точно не буду! С тобой даже просто лежать в обнимку хорошо!

Я расхохотался.

— Разумеется, скажу! Но если ты думаешь, что я даже с Мирой, уж на что она большая любительница этого дела, каждую ночь непременно занимаюсь сексом — то вынужден тебя разочаровать. Ну или наоборот, обрадовать. Не каждую. Поначалу, действительно, мы друг другу одеться не давали, но потом немного поутихло.

Тут я не нарушал никакой конфиденциальности: Мира спокойно обсуждала нашу сексуальную жизнь с кем угодно из других жен! К счастью, ей хватало знаний культурных обычаев людей, чтобы воздерживаться от соответствующих ремарок при орках и Габриэле.

— Да я не разочарована, — фыркнула Леу. — Буду знать.

— Что касается Ханны, ты ее сама расспроси, — сказал я. — Сплетничать не буду. Но в целом та же картина. Мы теперь довольно часто во время совместных снов чем-то еще занимаемся, что она наяву делать не может, не только любовью.

— А с Рагной, наверное, все еще постельный период? — проницательно спросила Леу. — Раз вы только раз в месяц с ней…

— У нее самой спроси, — твердо сказал я.

— Она смущается и молчит! То есть вроде как этак иронично улыбается и молчит, но я-то знаю, что смущается!

— Ну тогда тем более я не буду рассказывать. За кого ты меня принимаешь?

В общем, так мы и устроились. Лиихна вскоре вернулась из конюшни, отрапортовала, что с лошадьми все хорошо, а с Ночкой как всегда. Потом они начали распаковывать вещи по своим комнатам. Минимум мебели в спальнях имелся: кровати, комоды… Но не более того! Драконица и орчанка начали увлеченно обсуждать, где лучше купить остальное: пробежаться по рынку, поглядеть, не продают ли что готовое, или, может, лучше сразу у плотника заказать? Или, кто знает, вдруг преподу из запасников что-то выдадут?

Леу даже сказала:

— А может, Андрей нам что-нибудь смастерит?

— Ну, если найдем, где купить доски, гвозди, пилу, молоток, лак для дерева… — начал перечислять я.

— Ты ж некромант… — начала Леу — и тут же, осекшись, звонко расхохоталась.

Лиихна тоже хмыкнула, но куда более сдержанно.

— Спасибо за веру в меня! — я прижал руку к сердцу и поклонился девушкам.

— Блин, серьезно! — и моя жена действительно посерьезнела. — Как же ты будешь преподавать⁈

— Математика и этикет меня не пугают, — отмахнулся я. — Классное руководство — тоже. По сути самое сложное — основы некромантии. Подготовлю лекции заранее и попрошу Рагну во сне проверить. Мне же все равно читать литературу по ее списку. Вот и буду готовиться.

— Мне нравится твоя уверенность! — воскликнула Леу, действительно с восхищением. — Уж на что я думала, что я авантюристка!

— Просто с тобой мне ничего не страшно! — Я привлек ее к себе.

На самом деле мне действительно было безумно страшно! Я лет тридцать уже не входил в классную комнату с намерением провести урок. Когда-то у меня это очень неплохо получалось, но как-то будет теперь? Удастся ли удержать внимание малышни? Не расколют ли меня как самозванца? Впрочем, если расколют, моя совесть чиста — я пытался отказаться! А у меня даже диплом никто не спросил.

Но в данный момент все эти страхи отодвинулись на задний план, потому что на переднем остался только самый большой и главный страх, ледяной и неизбежный, как лавина, несущаяся на меня с горы.

Страх стать вдовцом в третий раз.

Парой часов назад я вкратце изложил заинтересованному Эйбрахту мою и Ночки историю.

— Удивительно! — воскликнул мастер-артефактор, снова поправляя пенсне. — Жертвенный голем, с которым получилось заключить брак именем богини Любви? Вы ничего не путаете, молодой человек?.. То есть, прошу прощения, мессир Вяз.

— Зовите как хотите, — махнул я рукой. — Нет, не путаю. Это исключено. Она начала меня слушаться и… в общем, я ощущаю, что она моя жена. И сама богиня подтвердила.

— Ну, если сама богиня… — с сомнением произнес Эйбрахт. — Я, конечно, могу попробовать. Хотя мой опыт говорит, что даже после пятидесяти-шестидесяти лет в виде голема от человеческой души уже мало что остается! А вы говорите, двести лет…

— Точно неизвестно, но минимум столько, — кивнул я. — Паладин Света Мишель Аню всегда очень ответственно подходит к сбору материалов, я ему доверяю.

— Все же я бы на вашем месте перепроверил. Какая-то очень маловероятная история. Двести лет назад я не припомню сколько-нибудь стоящей заварушки, которая бы оправдала появление огромного голема в лесах герцогства Рилет! Там вообще относительная глухомань… Но допустим. Я о другом хочу вас предупредить, — тут его тон изменился, стал очень строгим. — Вы же понимаете, что, как только я освобожу душу женщины, которую вы считаете своей женой, она сразу же уйдет на перерождение?

Вот тут меня как обухом по голове ударили. Нет, я этого не понимал! Более того, я думал…

— А если в филактерий?.. — начал я.

— В филактерий нельзя переселить из другого филактерия, — приподнял брови артефактор. — Вы же некромант, сами должны знать. В данном случае тело голема как раз филактерием и выступает, это стык артефакторики и некромантии.

— Да, как-то не подумал… — пробормотал я, вспомнив задним числом, что Рагна тоже об этом говорила.

— Душа уйдет на перерождение, — повторил артефактор. — Возможно, появится призрак, и у вас будет несколько мгновений на то, чтобы попрощаться. Возможно, нет. Даже скорее нет, если жертвенный ритуал был проведен давно и душа успела забыть свой прижизненный облик. Голем после этого станет обычной грудой камня. И в следующий раз вы встретитесь с вашей женой только в конце времен, когда все души соберутся воедино. Вас устраивает такой вариант?