Препод от бога

Глава 15 Клятвы и связи

Торжественный ужин в честь моего возвращения прошел замечательно — весело, по-семейному. У меня возникло странное чувство дежавю: вспомнились большие семейные застолья, когда родители еще были живы, и мама поддерживала связи со своей обширной деревенской родней. То есть из деревни были только бабушка с дедушкой: мамины многочисленные братья и сестры все перебрались в города, и только частью осели в Подмосковье, как мы. Однако все, кто мог, обязательно старались хоть раз в год собраться вместе.

Так вот, наши посиделки в большой гостиной нашего дома очень напоминали те сборища по духу! Только не хватало обязательной запеченной утки, фаршированной гречкой (запеченная утка была, но гречка тут не растет) и советского ковра на стене! И чтобы детвора сидела на диване на подушках и бегала вокруг.

Впрочем, Ночка с ее огненной гривой и глазами, неподвижно стоявшая в углу гостиной, почти что вписывалась в роль ковра: полагаю, фоточки на ее фоне вышли бы даже более атмосферными! А вот наша детвора пока еще не доросла до вечерней беготни: Лида спала у Миры в слинге на груди (еще одна вещь «из другого мира», которую все тут воспринимали как что-то само собой разумеющееся), Сашка — у себя в кроватке, ему уже было поздно. За ним присматривали несколько крысиных скелетиков Рагны: часть в виде плюшевых игрушек, часть «голеньких».

«Ничего, — подумал я. — Скоро все будет. И эта парочка подрастет, и Рагне верну тело, и она тоже кого-нибудь родит… А на каникулы, пожалуй, стоит действительно привезти сюда трех самых неприкаянных некромантят — если девчонки не будут против. Вот и получится суеты полон дом, еще проклянем все!»

Но, в общем, подвыпившие орки, горланящие песни — Лиихна присоединилась к Фиртану и Шонме — вполне скрадывали отсутствие шумной ребятни!

Сперва мы с Габриэлем присоеднились к оркам (они пели на своем языке, но припевы были простенькие — там, главное, подвывать в тон), пока четверо моих жен шушукались между собой, а потом Мира утащила меня в спальню, смущенно сказав на ухо: «Не могу больше ждать! Давай быстренько… а потом опять спустимся праздновать со всеми!» Действительно, получилось быстренько: эта нетерпеливица даже раздеться мне не позволила! Да что там раздеться, даже с кровати покрывало скинуть.

— Ф-фух, спасибо, — она поцеловала меня в щеку. — Пойдем теперь дальше веселиться, пока дети спят и все хорошо!

— Ты точно в порядке? — спросил я ее осторожно.

— Нервничаю немного, — пожала плечами Мира. — Не могу понять, от чего. Но ты приехал — и гораздо легче.

— Может быть, это материнство?

— Это точно материнство, — усмехнулась моя эльфийка. — Не могу никак успокоиться, все думаю, что Саше и Лиде какая-то опасность угрожает… Помнишь, я тебе жаловалась раньше, еще больше года назад, что все время боюсь, что мое счастье закончится и опять какая-то беда? Ну вот, а счастье все не заканчивается — и ожидание само по себе начинает подбешивать.

— Так не жди, — посоветовал я. — Мое отсутствие почти на год — чем не несчастье? Может, твое предчувствие уже оправдалось.

Мира ласково мне улыбнулась.

— Это несчастье, конечно. Но не очень большое. Я же тебя все равно хотя бы раз в неделю ночью видела! А теперь и чаще буду. И главное — я точно знаю, что ты жив, что с тобой все в порядке, что ты меня любишь… чувствую. Разве же это разлука? Да, хочется коснуться тебя, обнять, — в доказательство она взяла мою ладонь двумя руками и потерлась о нее щекой. — Но Ханне и Рагне во сто крат тяжелее в этом плане — а они не жалуются! Так что и я не буду.

У меня аж сердце защемило от нежности. Я схватил Миру, прижал к себе…

— Нет уж, — засмеялась она, чуть отстраняясь. — Пойдем-ка вниз все-таки, не я одна по тебе соскучилась! Мы с тобой еще ночью успеем. Первый мой голод ты утолил, и хватит пока.

— Достойное самообладание! — улыбнулся я.

И тут меня как обухом по голове ударило.

— Мира… — сказал я. — А ты ведь сейчас противоречила моему прямому приказу!

— Да? — удивилась она. — Да ну, не говори ерунды. Ты мне ничего не приказывал.

— Я тебя схватил и прижал к себе! Ты раньше в таких случаях становилась податливой, обмякала вся… И вообще ты раньше куда реже мне противоречила, чем теперь!

— Это не прямой приказ, — нахмурилась Мира. — Но если хочешь, потом проверим.

— Хочу проверить сейчас, — сказал я, потому что сердце у меня билось тяжело и глухо. Я сам не понимал, чего во мне больше, радости или тревоги. — Мира, встань с кровати!

— Ну вот, встаю, — сказала моя жена, поднимаясь. — Пойдем-ка вниз, действительно…

— Да нет, попробуй не делать то, что я приказываю! — воскликнул я. — Сейчас ты просто выполнила мою просьбу. Попробуй не выполнять. Почеши ухо!

Мириэль чуть приподняла руку — и тут же ее опустила.

— Подпрыгни! — резко сказал я. — Это приказ!

Мириэль осталась стоять.

— Очень странное чувство… — медленно произнесла она. — Я чувствую… как будто желание сделать то, что ты от меня хочешь. Довольно сильное. Но вполне преодолимое! А раньше не могла даже подумать ослушаться, когда ты именно приказывал! Или когда тот… — ее лицо исказилось от ненависти и отвращения.

— Ну-ка, а теперь ты попроси меня сделать что-нибудь, — взволнованно попросил я.

— Хм… — Мириэль сделала вид, что задумалась. — Как насчет… снять рубашку? Я немного жалею, что не дала тебе раздеться, люблю на тебя смотреть.

Я расхохотался, скинул рубашку, сам вскочил с кровати, схватил мою эльфийку в охапку и закружил по комнате.

— Мира! Мира, ты понимаешь, что это значит⁈ Твоя Клятва выправилась! Это снова Клятва, а не заклятье подчинения! Наши воли слились, а не твоя подчиняется моей! Я тоже ощутил внутренний позыв сделать то, что ты меня просишь! Не очень сильный, но вполне явственный!

Глаза Миры расширились — и она крепко обняла меня.

…Тут логично следует вывод, что к гостям мы спустились еще через полчаса, зная наш с Мирой совместный темперамент, — но нет. Наоборот, я тут же торопливо оделся, и мы чуть ли не помчались вниз: рассказать всем эту сногсшибательно хорошую новость.

Наше известие орки и Габриэль встретили овациями и воплями радости. Ханна и Леу вопили и радовались вместе с ними, а вот Рагна осталась серьезной.

— Почти уверена, что это воздействие твоего благословения Белого мужа так проявляется, — сказала она. — Исправляет то, что было извращено. В отличие, скажем, от Света соответствующего бога, который просто уничтожает скверну. Но это нужно обсудить подробнее.

— Обсудим и это, и другие темы, — пообещал ей я. — Но — завтра. Сегодня я собираюсь просто радоваться! Да, и еще… Сделаешь нам ночью божественный сон?

Рагна улыбнулась.

— У меня уже все готово.

Первая половина следующего дня, как я ни порывался посвятить ее работе, все равно прошла в заботах отнюдь не хозяйственных — Леу дорвалась до свободного полета над горами и летала всю ночь, но утром пришла и потребовала свою долю внимания! А с учетом того, что она понемногу подстраивала свою анатомию под человеческую, секс с ней становился все более длительным, разнообразным и приятным для нас обоих — хотя и первые разы, в общем, были ничего себе.

Учитывая, что Мира тоже изголодалась, и что Рагне я обещал божественный сон (только в нем и довелось поспать!), я из постели выбрался чуть ли не к полудню! И тут же побежал в детскую, возмещать недостаток внимания малышне. Сашка уже не только ходил, но даже прыгал, и пытался говорить первые слова — получалось очень смешно. Я боялся, что он меня не узнает, но нет, сразу узнал:

— Тятя! Тятя! — да, так он и звал меня, «папа», видно, было для него сложновато. Он и вместо «мама» говорил «мямя» — причем обращался так к Мириэль и Рагне одинаково.

А еще, когда я его обнял, он похлопал меня по щекам своими пухленькими ладошками, и тут же заявил:

— Дай!

— Что дай? — спросил я у него.

— Дай! Куусь!

— Дай укусить? — не понял я.

— Кууусь!

— Значит, дай что-нибудь вкусненькое, — засмеялась Ханна, висящая у меня на поясе. — Специальные фруктовые шарики стоят в коробке во-он на той полке, это лакомство только за какие-нибудь достижения. Готовить их непросто, но Сашка их любит больше всего на свете. Он тебя пытается продавить, думает, ты не знаешь.

— Ладно уж, за встречу можно парочку, — решил я, доставая из коробки пару кругляшков, похожих на желейные конфеты. — Но — только один раз, понятно, молодой человек?

Сашка деловито кивнул, пожирая желешки, как молодой хомячок.

Лида пока особенной индивидуальности не проявляла: лежала, махала ручками, шевелила губками. Само очарование! Но с ней пока даже не поиграешь особо, хотя пальцем по ее ладошкам я проводил, наблюдая хватательный рефлекс. И на животик положил, глядя, как она тут же начала шевелить ручками и ножками.

Пока тетешкался с сыном и дочкой, нашел время заодно расспросить Рагну о том, что смутно не давало мне покоя с моего возвращения. А именно — с этой «скелетной» системой сигнализации, которую она устроила в детской.

Раньше я бы и не задумался — да, собственно, и не задумывался прежде, до того, как начал преподавать в Академии, а значит, и волей-неволей учиться основам некромантии самому. Но теперь обратил внимание на некоторые нестыковки. Ну и смог задать моей самой ученой жене более предметные вопросы.

— Это связано с тем, за что меня назвали «Серой», — объяснила Рагна. — Поднимать крыс и мышей все могут, это, как ты сам теперь знаешь, упражнение для первого-второго курса. А вот я научилась их так программировать, чтобы они следили за обстановкой и сообщали мне информацию условными сигналами. Слишком много им не поручить, например, для войсковой разведки использовать сложно: крыса в траве не сосчитает, сколько всадников мимо нее проехало. Да и кодировать сложные сообщения скелет не сумеет, тем более крысиный. Так что в основном это простое «да-нет». Произошло какое-то событие или не произошло. Для Саши я сделала так: пометила одну крысу синим и велела ей бежать ко мне, если Саша проснется. Пометила другую красным и велела ей бежать ко мне, если он будет метаться по постели, или кашлять, или его вырвет, или что-то в таком духе.

— Понятно, — сказал я с уважением. — Потрясающе.

— Пустяки, — улыбнулась Рагна, но было видно, что ей приятно.

— А как ты их удаленно программируешь? — спросил я. — Я тут вычитал, когда к лекциям готовился, что мелкие скелеты слушаются некроманта только в прямом радиусе. На удаленное следование инструкциям у них просто не хватает физической мощности. Это что-то хотя бы размером с кошку надо.

— А! — усмехнулась Рагна. — А это вторая моя уникальная наработка. Я внушаю этим крысятам, что я — глава их стаи. И я научилась делать это внушение вирусным. То есть они находят другие крысиные трупы, и мое воздействие перепрыгивает на них. Это сложно, я много лет тренировалась, но в итоге получила весьма зрелищные трюки! Да ты и сам видел.

— Угу, — кивнул я.

— Так что при удалении от меня крыса, конечно, выпадает из-под моего непосредственного контроля, но стремление подчиняться вожаку у нее остается. И она не замирает, как обычный скелет, а продолжает выполнять задание, насколько хватает заряда. А хватает обычно примерно на сутки, если скелетик совсем мелкий, вроде землеройки, то, бывает, всего на три-четыре часа. Но для моих задач этого обычно достаточно.

— Какой высокий класс! — с уважением я. — Вот я раньше просто не мог оценить, насколько ты крута, а теперь кое-чего набрался… Рагна, ты неимоверно крута!

— Ты меня захвалишь, — пробормотала моя жена своим спокойным тоном, но я не сомневался: в божественном сне она бы сейчас смущалась, краснела и прятала глаза.

Я же мысленно уже выстраивал в голове лекцию, представляя, как расскажу своим ученикам, каких высот можно добиться даже в этом нехитром трюке — оживлении мышек — если долго тренироваться.

— Мне еще нужно поговорить с тобой по поводу твоего амулета, — сказал я. — Но, наверное, позже вечером. Надо сперва проверить новых счетоводов, а то завтра праздник — зачем их зря дергать. И с Габриэлем тоже поговорить, пусть расскажет, что у нас нового по его части.

— Хорошо, — сказала Рагна, беря на руки Сашку. — Меня тоже эти неожиданные побочные эффекты от твоего амулета очень интересуют. Говоришь, у тебя и магическое зрение начало проявляться?

— Чуть-чуть совсем.

— Все равно, не должно бы… Ладно, отдай амулет мне, я его проанализирую как следует. Может быть, я в него нечаянно что-то дополнительно закодировала, не по плану. В конце концов, Ядро — очень мощная штука… — впрочем, в голосе Рагны звучало сомнение.

На том и порешили. После чего я отправился искать Габриэля, рассчитывая получить от него отчет о делах в наших мастерских и в поместье — он уже полностью управлял всеми полями вместо Лестана, который окончательно перешел в Габриэлевы помощники.

И столкнулся с омоложенным рыцарем нос к носу на подходе к его кабинету на первом этаже нашего дома (Габриэль, в отличие от орков, свое жилье строить не стал, даже не заикнулся об этом).

— Андрей, прости! — воскликнул он с совершенно новыми, непривычными интонациями. — Я бессовестно опоздал. Проспал. Неподобающее поведение с моей стороны, больше не повторится, — но говорил он это с такой странной улыбкой, что я сразу же сделал свои выводы.

— Да ничего, — сказал я, — мы же не назначали формальное время. Вчера все засиделись, я вон тоже только что до дел добрался. Ну что, давай по отчетам? Что там было?

Мы плодотворно посидели час или два, Габриэль разговаривал как всегда, и, памятуя его прошлую принципиальность, я… не то чтобы не осмелился спросить, как там с Лиихной, но счел более мудрым промолчать. На случай, если он все-таки действительно просто перепил пива, и орчанка еще не выполнила свой план. Или вообще струсила и даже не собирается его выполнять. Хорош я буду, если сдам ее!

А потом вдруг Габриэль сказал:

— И у меня еще к тебе просьба, личного характера.

— Да? — я навострил уши.

— Не мог бы ты вызвать Шонму на бой?

— Что⁈ — слегка офигел я. — Зачем⁈

— Таков процесс сватовства у орков, — невозмутимо пояснил Габриэль. —

Старейшина рода жениха вызывает на бой отца невесты. Может и сам жених, но это считается не совсем… куртуазно, я бы сказал. А Лиихна хочет, чтобы все было куртуазно. Впрочем, она также заверила меня, что если все согласны с предстоящим браком, бой имеет характер ритуала. То есть даже до первой крови драться не принято, обычно стороны просто показывают всем красивый танец. Представитель жениха, конечно, должен победить.

— Погоди, но разве ты не сам — старейшина своего рода? — спросил я, даже не пытаясь делать вид, что удивлен.

— Нет. Главою рода является старший мужчина — то есть мой уважаемый дед. Если же рассматривать ситуацию еще шире, возникает спорный вопрос о моем членстве в большом эльфийском клане Лираэннов… — Габриэль усмехнулся. — Очень спорный, поскольку эльфы редко принимают даже полукровок! Однако сей вопрос отступает на второй план. Важнее другое: если я, при наличии живого деда, узурпирую звание главы рода, это с точки зрения орков выглядит либо самонадеянной дерзостью, либо так, будто я желаю ему смерти. Лиихна мне уже растолковала эту тонкость. Так что кроме тебя некому, — Габриэль развел руками. — Такова роль работодателя и лорда этих земель.

Я вздохнул.

— Если ты не решил сейчас надо мной подшутить, то ладно, согласен, конечно. Хотя не представляю, на чем мы с Шонмой будем драться… на логарифмических линейках?

— Он — на своей секире, ты можешь с Ханной выйти, не возбраняется, — сказал Габриэль.

— Понял… И — поздравляю.

— Спасибо, — Габриэль чуть улыбнулся. Потом вздохнул, на миг напомнив свои прежние старческие манеры, покачал головой. — Во всех моих скитаниях, во все годы службы, при всех знакомствах с орками, эльфами, гоблинами и прочими расами никогда меня не посещала мысль, что я женюсь на орчанке!.. — сделав паузу, он с легкой грустью в голосе добавил: — И еще менее того — что когда-нибудь женюсь второй раз.

— Понимаю, — сказал я с сочувствием. — Но… жить-то надо. Уж не знаю, правда, сойдетесь ли вы с Лиихной характерами, но тут не попробуешь — не узнаешь…

— Сойдемся, — твердо сказал Габриэль. — В ином случае я не позволил бы нашим отношениям зайти так далеко. Уж я постараюсь, чтобы груз моего прошлого не стал для нее тяжким бременем.

— Да она сама кого хочешь… обременит.

— Верно подмечено, — заметил Габриэль. — Лина очень похожа на Адель в этом отношении.

Хм, я представлял покойную жену Габриэля совсем другой, но если они принадлежат к одному типажу — что ж, тогда понятна его уверенность насчет того, что этот брак будет успешен. Вот бы никогда не подумал, что старому рыцарю нравятся волевые и вспыльчивые девушки, а не скромные ласковые хозяюшки, например.

Но… чья бы корова мычала! Я вообще себе собрал… на любой вкус. И Мириэль даже можно отнести к типажу «ласковая хозяюшка» — время от времени. Хотя судя по ее тренировкам, случись что с кем-то из нас (особенно с детьми!), она мигом превратится в такую фурию, что ипостась боевой генеральши Темного Властелина покажется в сравнении милой феечкой.

Между прочим, мысль о Мириэль навела меня на одно важное соображение. Я спросил Габриэля:

— Скажи, а теперь, после того, как расширил свой канал связи с лесом, ты ничего такого не видишь? В смысле, видишь у других каналы связи или нет?

— Это не каналы, — покачал головой Габриэль. — Это некое… свечение, или, скорее, некое внутреннее качество, сродни печати или ощущению. Да, ощущаю. И мне даже кажется, что всегда ощущал. Когда дед был еще тут, я словно бы чувствовал, что отличает его от людей… Но, возможно, мне только кажется — слишком много времени прошло!

— А у меня это качество есть? — спросил я его. — Не мог бы ты получше присмотреться?

— Ты, вроде бы, знаешь свою родословную, — чуть удивился Габриэль. — Разве в мирах Творца есть иные расы, кроме человеческой? Или ты все же подозреваешь у себя… — он запнулся, глаза его расширились.

— Есть связь? — уточнил я.

— Д-да… — пробормотал рыцарь. — Но… очень странная. Или я плохо вижу? У тебя есть это качество, но… неполное? — он поколебался. — Должно быть, мне чудится. Нужно спросить баронессу… — то есть учителя Мириэль, — с улыбкой поправил себя он.

— Спросим, — пообещал я. — И Рагну тоже спросим.