Препод от бога

Глава 4 Трудоустройство

Дорога до Академии пролетела быстрее, чем я думал. Наверное, потому, что днем я частенько дремал в седле, благо, был полностью уверен в Ночке. Почему днем? Потому что ночи были посвящены сами знаете чему: Леу оттягивалась за два года нашего целомудренного брака! (То, что меня потом порой перехватывала Ханна, не считалось: это шло «в счет» нормального сна!). А вечерами я занимался с детишками: ничего особенного, базовая грамотность, математика… Заодно и сам подтягивался в «лоре» этого мира. В смысле, я как-то никогда не сталкивался прежде, например, с местной «обязательной к изучению» художественной литературой — а она тут внезапно оказалась в наличии! Причем не только в виде сказок, стихов, мифов и тому подобного, рассчитанного на устную передачу, но и в виде поэм, повестей и романов почти привычного мне формата! И вот тут я бы откровенно «плавал», если бы не Леу.

Она, оказывается, вполне разбиралась в местной литературе — почитывала на досуге. И взяла на себя просвещение малышни: думаю, ей нравилось тоже почувствовать себя взрослой и авторитетной! Дети, разумеется, буквально смотрели в рот «иномирной госпоже с драконьей головой» и внимали каждому ее слову. Даже д’Артаньян!

— Как это я не знал о том, что ты любишь книги? — удивился я этому багажу знаний. — Думал, ты все время по лесу бегала…

— Нет, я еще на болоте у Рагны книжки иногда одалживала, — сказала моя драконица. — Поначалу просто потому, что она бесилась страшно и орала на меня. Спрячу — потом верну. Ну, это чтобы реально на меня войной не пошла… А потом понемногу втянулась, читать начала. И в поместье у нас продолжила, когда Рагна и Мира библиотеку начали собирать. Мира очень стихи любит, ты не знал?

— Как раз знал, даже сам покупал ей. Помнишь, тогда Мишель целую стопку книг прислал в подарок? Это я ему написал, просил посоветовать что-нибудь хорошее: Мира-то здешних поэтов не знает! Но не думал, что и тебе тоже они нравятся.

— Не, я не такая фанатка, только под настроение.

Я только головой покачал, потому что не имел об этом ни малейшего понятия и вообще не замечал, чтобы Леу проводила много времени в нашей скромной библиотеке! Да и сам, вообще говоря, захаживал туда значительно реже, чем стоило бы. С искусством этого мира действительно надо бы познакомиться лучше, раз уж я собираюсь тут жить. Интересно, сколько сторон жизни моих жен я вот так выпускаю из виду?

— Тут литература простая и интересная! — тем временем развивала тему Леу. — Приключения всякие, рыцарь ехал, встретил деву, спас от нечисти… прикольно! Не то что у нас дома. Там все программные произведения тоскливые, всякие рассуждения о морали, о высоком драконьем предназначении — тьфу!

Я хмыкнул.

— А книги из других миров ты у Рагны не берешь?

— Не, они все сложные, а мне бы чего попроще! В этом мире у людей как раз вкусы простые еще!

— Философские трактаты тоже есть, — покачал я головой. — Всякие рассуждения о морали и пользе, об основах любого знания…

— То, что Габриэль для библиотеки покупал? Ага, в курсе. Ну, их в школе не проходят, так что можешь детям головы не забивать!

Так, в общем, и ехали. Изначально я планировал перед Нентом заглянуть в столицу на несколько дней, но необходимость подстраиваться под скорость телеги съела лимит времени, который я на это отвел — а кроме того, я не был уверен, что мне удастся провести детей в столичный особняк, закрытый заклинанием Рагны! Мы с Леу были членами семьи, Лиихне она заранее дала маленький ключ-пропуск — но на детишек мы изначально не рассчитывали. А снимать защитное заклятье целиком (Рагна рассказала мне, как) я тоже не хотел: назад-то наложить не смогу!

«Ничего, — решил я, — вот сдам детишек на руки декану, прослежу, что у моих девочек есть все к началу учебного года, а потом спокойно, не торопясь, съезжу повидаюсь с Мишелем, подарки его сыну отдам…»

Но этим планам не суждено было сбыться.

…Нам потребовалось больше недели, чтобы добраться до Академии. Но наконец-то мы въехали в Нент — довольно большой город, речной порт, расположенный в самом центре королевства, недалеко от столицы. В какой-то степени он выглядел даже менее архаичным, чем сама столица: его окружало больше деревень, городские стены оказались как-то совсем уже в черте города и выглядели скорее достопримечательностью, чем реальным укреплением. Здесь тоже имелся трамвай на деревянных рельсах, по реке ходили кораблики с водяным колесом — но без труб, как я понял, на артефакторной тяге. Кроме того, было видно, что город застраивался не первопоселенцами, а когда у людей уже появились какие-никакие ресурсы: совсем примитивных каменных домов почти не было, а центр и вовсе показался мне по-готически впечатляющим — особенно погожим августовским днем, когда все эти цветные витражи и металлические шпили ярко сверкали.

А кроме того, холм над городом не венчал королевский дворец или замок. Вместо этого на высоком берегу реки красовался массивный комплекс из идеально гармонирующих между собой зданий, таких гладких и изящных даже издали, что становилось понятно: тут поработала магия Камня. Все это окружала довольно высокая каменная стена с пиками поверху, и я сразу же понял: вот она, Академия. Крепость в крепости, город в городе. Даже издали было видно, что Академия занимает весьма солидную площадь. Больше, чем московский Кремль, например. Может быть, сравнимо с пекинским Тайным Городом… хотя нет, поменьше все-таки. Тот-то вообще огромный.

В общем, разыскать Академию проблемой не стало, и мы могли бы добраться до нее в два счета — но по дороге я еще остановил нашу партию в первом же трактире, который показался мне относительно приличным. Да, за два года я уже научился отличать примерный уровень местных едален, не заходя в них — навык горожанина отформатировался на новые реалии!

— Поешьте хорошенько, — сказал я ребятам. — Пока будете оформляться, то да се…

— А что, в Академии кормить не будут? — с тревогой спросила Аня — и сразу слезки на глазах.

— Ты как слушала? — фыркнул Эдвин. — Будут, конечно! Там для студентов есть трапезная, а есть еще целых два трактира на территории, для тех, кто побогаче.

— Именно, — сказал я. — Но в трапезной накрывают по часам, завтрак мы пропустим со всеми делами, а до обеда еще далеко. Так что подкрепитесь, силы вам понадобятся.

— М-да, тебе точно двоих детей мало! — засмеялась Леу. — Андрей в роли заботливого папаши — бесподобно!

— Стараюсь, — в тон ответил ей я.

— Не заботливого папаши, а главы рода, — неожиданно подала голос Лиихна, задумчиво глядя на меня. — Мой батя тоже так себя ведет, когда с нами куча родни. «А ну навалились и освежевали этого оленя, ленивые жопы, а то знаю я вас — не налопаетесь мясом, через три часа уже будете еле плестись, как слизняки!»

Она очень похоже изобразила Иркана, так что мы посмеялись.

А я встревожился: не решится ли Лиихна переключиться с Габриэля на меня?.. М-м, нет, все-таки вряд ли. В ее задумчивом взгляде не было той специфической «женской» оценки. Скорее, холодный математический интерес.

А! Точно. Я ведь предлагал Иркану вассалитет. Он вежливо отказался — точнее, взял паузу на подумать. Вот Лиихна, видимо, и прикидывает, не окажусь ли я в итоге ее собственным сюзереном, а не просто работодателем, и как в этом качестве буду смотреться.

Хотя, опять же, когда Лиихна закончит обучение и отдаст мне долг, все эти родовые заморочки орков будут касаться ее только в той мере, в какой она сама захочет. Ученому магу никто не указ, кроме короля — в этом мире. А так им и на портал заработать и уйти в любой другой не так чтобы сильно сложно.

Детки между тем даже близко не обращали внимание на наш разговор, увлеченно лопая кашу с крохотными, следовыми, но все-таки присутствующими кусочками бекона и кучей сезонной зелени. Нормальный такой завтрак зажиточной семьи. У Ани на глаза иногда наворачивались слезы, но это часто происходило с ней за едой, так что я уже привык — а мальчишки с самого начала внимания не обращали. Девочка даже уже сама наловчилась вытирать их платком.

После завтрака я повез своих подопечных к воротам Академии — на той же телеге.

С воротами я ожидал сложностей. Даже в Эйхенау вход в школу магии был зачарован — а об Академии и говорить нечего! Рагна рассказывала мне, что войти туда могут либо преподаватели и зачисленные абитуриенты, либо особы королевской крови, либо люди с пригласительным письмом, на котором стоит особая печать, которую нужно приложить к воротам.

У Лиихны и Леу такие письма были, у меня нет. Изначально план был такой, что я просочусь вслед за девушками в створки (Рагна сказала, что так можно, вой ворота сразу не подымут — они не отслеживают всех, кто находится на территории «зайцем», потому что преподаватели имеют право проводить с собой кого угодно). Но теперь большущая телега осложняла дело. Можно, конечно, высадить детей и попросить их следовать за Лиихной и Леу максимально быстро, как через турникет в метро по одному билету — но как это будет выглядеть? Да и опасно в случае огромных, в три человеческих роста обсидиановых створок — явно магия Камня постаралась.

Если бы я был реально сопровождающим преподом, у меня либо имелось бы пригласительное письмо на всю группу (индивидуальных у детей не было, я уже спросил), либо створки просто распахнулись бы передо мной как перед преподавателем.

У меня мелькнула мысль попробовать попробовать черный ход для прислуги, но ее тоже отмел. Во-первых, там свои чары, не такие пафосные, но вполне действенные. Во-вторых, как это будет выглядеть для моего реноме барона Ильмора?

«Ничего, — подумал я. — Постучусь в ворота молотком, попрошу привратника. Объясню ситуацию. Заодно и сразу детишек на руки сдам…»

Однако к моему удивлению огромные каменные ворота, украшенные причудливой резьбой, начали открываться, стоило нам только приблизиться — ни Леу, ни Лиихна не успели даже достать свои пригласительные письма!

— Чего это они? — Леу, знавшая о магии ворот, тоже вполголоса удивилась.

— Может, кто-то выходит? — предположил я.

Но никто не выходил. Ворота широко распахнулись, давая обзор на мощеный разноцветной узорчатой плиткой обширный двор, в центре которого били струи огромного многоярусного фонтана — что-то типа петергофских образчиков или даже «Дружбы Народов» на ВДНХ, но с бассейном поменьше. Над фонтаном пылали неяркие днем, но вполне заметные огоньки.

«Магия огня и воды приветствует тебя, о путник», — усмехнулся я про себя.

А вслух сказал детям:

— Ну, вот вы и в Академии!

— Это будто в сказке! — выдохнула Аня — и снова заплакала.

Мы все, включая идущих шагом скелетов, неспеша въехали на двор — и только тогда ворота начали закрываться. Ничего похожего на прогулку безбилетника через турникет, будто ворота опознали полное право кого-то из нас прибыть сюда с внушительной свитой. Ну и ну. Может, кто-то из детишек королевских кровей инкогнито? Ну вдруг. Д’Артаньян вон что-то врал о себе, явно… Или Аня подкинутая принцесска — чем черт не шутит!

И тут я услышал:

— Ну наконец-то! Молодой человек, я так вам рада, что даже не буду журить за опоздание — вы прибыли невероятно вовремя.

Я обернулся на голос — и увидел декана некромантского факультета.

Я точно знал, что это она, потому что Рагна через Ханну показала нам с Леу несколько своих воспоминаний академических времен — просто чтобы мы знали, чего ожидать. И эта дама с тех пор не сменилась и не изменилась. Рагна верно говорила: опытный некромант может поддерживать свое тело в работоспособном состоянии неопределенно долго, ему нет нужды становиться личем — разве что он недостаточно внимателен, умел или просто желает безграничной силы.

Невысокая чуть полноватая дама, излишне ярко накрашенная, но одетая без вульгарности, в черной академической мантии поверх темно-зеленого бархатного платья, с полуседыми волосами, уложенными в высокую прическу, она очень напоминала мне типаж классической советской директрисы — себе на уме, не столько учитель, сколько администратор, «как бы чего не вышло», умеренно ворует, душнила, виртуоз ведомственных интриг, но в школе у нее порядок. Вот только такие директрисы обычно пожилые дамы, а эта, несмотря на седоватые волосы, заморозила старение на возрасте лет тридцати или даже чуть моложе. Когда я озвучил Рагне эту свою оценку, та посмеялась и сказала, что я с первого взгляда расколол мессиру Амалию Дархест!

— Прошу прощения, декан Дархест? — тут же начал я, спрыгивая со спины Ночки. — Я с вами переписывался…

— Да-да! — воскликнула она. — Я так рада, что вы откликнулись на вакансию!

— Я вовсе не… — начал я, но деканша уже продолжала.

— У нас, извините, сейчас неразбериха, из библиотеки украли несколько редких и ценных томов, мы временно закрывали доступ — вот я и решила подойти встретить вас лично, чтобы вы не потерялись.

— Закрывали доступ в библиотеку? — встревожился я.

— Увы, обнаружились нарушения, — вздохнула декан. — Собственно, ваш предшественник, как оказалось, не только скрылся с авансом, но и прихватил кое-что из закрытых отделов… Если спросите меня, то сущая глупость закрывать библиотеку от абитуриентов и платных посетителей из-за проступка какого-никакого, а преподавателя, но я в этом заведении, увы, не имею права решающего голоса, — она сказала это таким тоном, будто считала такое право абсолютно заслуженным.

— А… ясно, — пробормотал я, чувствуя, как мои планы идут прахом. Или нет? — И надолго это, как по вашему?

— Ну, студентов-то придется пустить в течение недели, а вот насчет платных посетителей некоторые перестраховщики из ученого совета будут настаивать на до конца года, как минимум! — сказала мессира Дархест. — Но нас с вами это не касается. Уважаемый мессир… прошу прощения, не могли бы вы еще раз представиться? Я списывалась с несколькими кандидатами, уже успела позабыть…

— Вяз, — сказал я. — Андрей Вяз.

— Вяз, точно! — она щелкнула пальцами. — Помню-помню. Отличная, благородная фамилия. Жаль, что вы не наш выпускник, но ваш опыт и… э-э-э… тот факт, что вы справились со вступительным заданием, — тут она бросила взгляд на телегу с юными некромантами, — говорят сами за себя! Просто не знаю, что было бы с этими детишками, если бы не вы! Так рада, что мое письмо застало вас на месте и вы протянули нам руку помощи! Будем рады видеть вас в нашем заслуженном коллективе!

— Только в свою очередь напомните мне, — сказал я, — о преподавании каких именно предметов идет речь? Дело в том, что я…

— Ни слова больше! — декан похлопала меня по руке. — Понимаю, вы тоже рассылали заявления в несколько разных школ, это объяснимо! У нас, конечно, нагрузка побольше, чем в Эйхенау или Антверпе, но зато уровень совершенно другой — это и деньги, и почет… Ну, вам, конечно, придется курировать младший курс — это, собственно, главное содержание! А также вести несколько непрофильных дисциплин, сущие пустяки: математика, история, этикет, надо свериться у секретаря… А из профильных — основы некромантии для младшего курса нашего факультета и отдельный курс для всей Академии…

— Это, по-вашему, сущие пустяки? — нахмурился я, сообразив, что меня, как вновь прибывшее свежее мясо, пытаются нагрузить всей херней, от которой сумели отбиться более старшие преподаватели.

— Не волнуйтесь, справитесь, — царственно великодушным жестом отмела мои сомнения Дархерст. — Надбавку за исследовательские работы обсудите с моим замом, он предупрежден. И с ним же вторую ставку…

— Я не горю желанием брать вторую ставку!

— Да вы не переживайте так, прибавка времени иллюзорная, а оплата совершенно реальная! — медово улыбнулась декан. — Не пройдет и десятка лет, как вы купите особняк в центре города… возможно, даже в столице! Вы женаты? Ну да, по вам видно, что женаты, и детишки есть. Смотрите, в семье деньги никогда не лишние!

М-да, потрясающий результат попытки отыскать библиотеку, что ни говори!

И она тоже не заметила, что у меня Ядро другого вида, надо же.