Повелитель Теней. Том 3

Глава 8

Оружие простив Создателя.

Против того, кто сотворил Вселенную.

И все, что в ней существует.

Это….это…

— Это одна из теорий, — добавила драконесса. — Самая распространенная на данный момент, насколько я могу полагать.

— Как один человек может уничтожить самое могущественное существо во вселенной? — тихо спросил я.

— Во всех вселенных, — поправила меня Эллибероут. — Сам как думаешь? Напряги извилины. Я знаю, что они у тебя есть.

От этого вообще ни разу не становится проще!

Вообще не проще!

Ни на йоту!

От этого только страшнее!

Дико страшнее!

— Я записался в Практики для того, чтобы отомстить за смерть родителей, — слова срывались с моих губ быстрее, чем мозг успевал их обдумывать. — Никакого Создателя убивать я не намеревался. Я не оружие!

— Успокойся, — посоветовала драконесса. — Демоническая метка на твоей душе уже стоит. И как бы ты не отнекивался от своей судьбы, тебе ее не избежать. Ты — оружие в руках демонов. И большая часть богов и магических существ в масштабах этой и других вселенных сошлись во мнении, что Практики созданы для того, чтобы уничтожить Создателя.

Зачем его вообще убивать?!

Впрочем, если брать конкретно Землю, то это он же командует ангелами, не так ли?

— Не напрямую, но да, — подсказала мне дракоша. — Ангелы, как и драконы и многие другие магические существа нашего уровня — это регуляторы развития вселенной. Если Младшие Боги, например, это просто контролеры, Старшие — надсмотрщики, то ангелы — это оружие Создателя для купирования заразы. В вашем случае, в Аурхейме Практиков и демонов перебили раньше, чем они смогли набрать силу для того, чтобы стать угрозой и привлечь внимание ангелов или тех, кто повыше них.

— Здесь действовали люди, эльфы, гномы и боги, — припомнил я.

— Потому что угроза была локальной, — объяснила драконесса. — А вот на Земле, если я правильно понимаю, твои товарищи-демоны решили взять реванш. И пошли ва-банк, набирая людей массово в свои ряды. До поры до времени это сходило им с рук, а потом…

— Здесь тоже была куча Практиков!

— В твоем мире я не была, да и в Последнюю Войну особо не вмешивалась, но, думаю, если на Земле за дело взялись ангелы, то угроза была более серьезной, чем тебе кажется.

— Да мы же просто люди! — не выдержал я. — Как мы можем быть опасны для кого-то столь могущественного?

— Я же говорю — подумай, — повторила драконесса. — Что отличает тебя, скажем, от меня?

— Эм… Пол?

— Глеб, не пытайся использовать юмор для разрядки ситуации, — предупредила меня Эллибероут. — Ты пытаешься защитить психику от травмирующей тебя информации.

— Да, потому что у меня вот-вот поедет кукушка! Я сам себе на спину мишень повесил!

— Не перебарщивай, — поморщилась драконесса. — Пока что ты не представляешь опасности больше, чем любой другой маг-недоучка, который связался с запретными знаниями. Причем, я замечу, запрет на них установили сами Древние Боги. А они — одни из тех, кто могли или могут до сих пор контактировать с Создателем. Понимаешь, о чем я?!

Пока не представляю опасности…

Запретное знание…

— Магия Теней, — понял я. — Вот чего все боятся.

— Ну, хоть с подсказкой догадался, — улыбнулась драконесса. — Верно. Магия Теней — это и есть оружие Практиков. Смертельно опасное для Создателя.

— Почему? Мне говорили, что все души созданы с ее помощью и являются ее частью, — пролепетал я.

А потом понял.

Очевидно и факт.

— Магия Теней — это магия Создателя?

— Ну вот, — драконесса, замерев на мгновение, протянула ко мне руку и погладила по голове. — Хороший смертный. Сообразительный даже порой. Да, Магия Теней — это оружие и творческая мощь Создателя. Так же как обычный меч не пробьет драконью броню, так и ничто другое, кроме Магии Теней не сможет навредить Создателю. В перспективе, конечно же.

— Я окончательно запутался. Магия Теней содержится в каждой душе, созданной Единым Богом. Почему тогда только Практики представляют опасность? Ведь любой же может докопаться до своей души и…

— В этом и проблема твоего образования, Глеб, — прервала драконесса. — И, кажется мне, сделано это не просто так. Мы, магические существа, получаем знания о природе вселенной и ее внутренних законах при рождении. Мы сразу знаем что можем, а чего не можем. Осознаем предел своих сил. Я могу сожрать Младшего Бога, но не буду этого делать, потому что это не представляет для меня хоть какого-то интереса. Для самозащиты — да, может быть. Так же и с другими магическими тварями. Нам нет смысла воевать просто так. Мы сильны от рождения и это аксиома. Нам не нужно самоутверждаться или развиваться — мы и без того знаем свой потолок. А вот вы, люди…

— Мы рождены слабыми, без знания о своей силе, для того, чтобы идти по ступенькам развития и становиться лучше?

— Предполагается, что так. Повторюсь — никто не знает планов Создателя. А те, кто знают — не расскажут об этом. Нет для этого мотивации.

— Да и хрен с ними, — отмахнулся я. — Давай как с малолеткой. Что такое Магия Теней?

— А что ты о ней знаешь?

— Что это духовная магия. Исходит из души.

— Ну-у-у, — драконесса снисходительно улыбнулась и покачала головой. — Любая истинная магия происходит из души. Вот только души у всех разные.

— В каком это смысле? Их же все изготовил Создатель.

— Да, но в разное время. Помнишь, ты же сам говорил: проводит эксперимент, забирает лучшее и повторяет на новом месте.

— То есть души — тоже имеют свою градацию?

— Да, если можно так сказать. У каких-то существ душа едина, как, например, у драконов. Все, что заключено в ней — нам доступно. Ну, кроме искры. К ней не пробиться. А все, кто пытались из нашего племени… Скажем так — их больше нет.

— Дай угадаю — умерли они не своей смертью?

— Нет. За ними пришли слуги Создателя.

— Ангелы?

— Думаешь нет никого посильнее?

— Древние Боги?

— Они не вмешиваются напрямую, потому как, пусть они и сильнейшие Боги во всем Мироздании, они все же подчиняются тем же законам, что и Старшие или Младшие Боги. Я говорю о Стражах.

— Это еще что за хрен с горы?

— Те, кто существуют для исполнения воли Создателя. Ангелы, например, это самые-самые младшие из Стражей.

— А есть и посильнее… Те, кто решают проблемы посерьезнее, чем демоны, которые захотели покопаться в душах?

— Да, конечно, есть. Мироздание — это саморегулирующаяся гармоничная система. Если есть угроза, то для нее будет придумано «противоядие». Или же оно создано много тысячелетий назад и будет просто пробуждено. На все воля Создателя, как говорится.

— Магия Теней, — напомнил я.

Внутри меня что-то окончательно сломалось.

Не знаю, говорит ли мне драконша правду, ибо это идет вразрез с тем, что мне сообщали демоны, и даже Геката, но, уже пора привыкнуть к тому, что верить на слово нельзя никому.

— Верно, — печально улыбнулась драконша, и на ее лице появились отголоски застарелой боли. — Не так давно ты пришел к выводу, что твое ядро стало частью оболочки души, а потому ты вспоминаешь то, что раньше слышал, учил, но забыл или исторгнул из сознания.

— Ну да, — я даже не заморачиваюсь очередной констатацией того факта, что драконесса копается в моих мыслях.

Я хочу знать больше!

Потому что ее слова звучат предельно логично.

И если это даже ложь, но она поможет мне стать сильнее, то я буду ее слушать столько, сколько надо.

— Это лишь от части то, к чему ты пришел, — сказала драконесса. — Оболочка души это не только сознание, не только то, что ты помнишь, знаешь, апеллируешь. Это предел для смертного существа. Ограничение его развития. У вас он мал, по сравнению с теми же эльфами, но это лишь по той причине, что ваш век недолог.

— Такими нас сконструировал Создатель, — иронично произнес я.

— У эльфов оболочка крупнее, по известным причинам. На моей памяти многие смертные применяли различные практики для того, чтобы усилить оболочку своей души, чтобы впитать в нее как можно большее количество знаний, которыми они могут оперировать. Но в большинстве случаев, даже самой долгой жизни не хватает для того, чтобы понять свою оболочку и преодолеть ту грань, которая отделяет ее от ядра.

— А как дела обстоят у драконов?

— Как-нибудь я тебе покажу, — хмыкнула драконесса. — Но, в общих чертах — наши оболочки на порядки крупнее и толще чем у людей или эльфов. А теперь мы переходим к самому интересному для тебя.

— Ядро души?

— Именно. Думаю, если ты поймешь с чем тебе нужно иметь дело, то прогресс будет достаточно быстрым.

— Ну, посмотрим, учитель. Вещай, разжижай мозги своего падавана.

Легкий подзатыльник, от которого у меня клацнули зубы и едва не выскочили глаза из орбит.

— Не паясничай, — сурово сказала драконесса. — Не дорос еще, чтобы шутить с драконом.

Череп трещал так, что я был склонен с ней согласиться.

Но, ничего с собой поделать не могу.

Юмор, каким бы он плоским ни был, да ехидство — это мои защитные механизмы.

— Ядро души — это не только все забытое тобой, — продолжала как ни в чем ни бывало драконесса. — Существует теория, что в ядре находится не только лишь твое знание. Но и то божественное, что просачивается из искры души. Из самого божественного предначертания.

— Погоди-ка, — взмолился я. — Мне говорили, что никто так и не смог понять что такое искра. А ты так просто говоришь о том, что именно там заложено наше предначертание. Если так подумать, то при теории о том, что Создатель заложил в нас алгоритм роста и развития, который сделает нас такими же, как и он, можно подумать, что в ядро души проникает нечто из божественного замысла? Его знания, его приемчики?

— Я так и сказала, — терпеливо согласилась драконесса. — По общей концепции метафизики, каждый слой души отделен от другого непреодолимыми в теории барьерами. Всего их три. Внешний — удерживает оболочку. И его преодоление позволяет человеку или любому другому существу стать на порядки сильнее обычного смертного. Ведь он сможет взять себя в руки, мобилизовать в нужном направлении, сконцентрироваться.

— Допустим. А что будет, если этого барьера не станет?

— Ты же видел своих друзей-некромантов, — как-то брезгливо произнесла драконесса. — Чудовища, которые не сдержаны никакими ограничениями. Разрушители, мерзость. В некоторых регионах галактики или вселенной считается, что уничтожать их — высшая миссия.

— Почему? Они ведь изгаляются над мертвецами.

— И что будет, если не купировать заразу вовремя? — уточнила драконесса. — Сперва один мир, потому другой, потом третий и так далее — все они из источников духовной энергии превратятся в некрополи. Зачем это нужно тем, кто следит за реализацией замыслов Создателя.

— Допустим. Но, тогда почему они вообще появились? Почему такое знание в принципе существует?

— Свобода выбора — вещь весьма неоднозначная, — туманно заявила драконесса. — Дай разумному существу право делать то, что он хочет — и он станет кем вздумается. Поэтом, воином, магом, некромантом — у всего есть покровители. Потому что даже некромантия — и та дает энергию. И, надо полагать, что выделяемая ожившими мертвецами энергия — это уже не животворящая сила, а яд. Логично, что от последователей этого учения стремятся избавиться. Но оно с каждым новым оборотом эпох снова и снова возрождается. Словно кто-то целенаправленно старается сделать невозможное и загрязнить потоки магии ядом.

— Я ее чувствовал, — по спине пробежали мурашки. — Отвратительная версия Магии Теней.

— Если брать за основу, что Магия Теней — это божественная сила, созидающая жизнь, то некромантия — это извращение, которое должно быть истреблено. И, так уж совпало, что знания о том, как поднять мертвецов, было открыто именно демонами и Практиками. Одним из первых, если я правильно помню. Надеюсь, не надо говорить, что популярности это вашему роду не добавило.

— Сам бы убивал гаденышей, — скрежетнул зубами я.

— Охотно с тобой соглашусь, — кивнула драконесса. — Уверена, тебе еще представится подобная возможность. Но, вернемся к душам, а именно к барьерам. Внутренний барьер отделяет оболочку от ядра души. Он в разы сильнее и крепче Внешнего барьера, а потому преодолеть его практически никому не удается.

— Но ведь кто-то смог? Откуда-то же есть такие знания о внутреннем устройстве душ?

— Кто-то явно смог сделать это успешно, — уточнила драконесса. — Но как всегда бывает с запретным, неизведанное, когда оно сваливается большим потоком тебе на голову, оно сводит с ума. Появляется еще одна безумная сущность. Однако она сильнее, могущественнее, а ее знания… Допустим, что в самом деле из ядра души в бессознательное проникают отголоски божественных знаний. Предположим, что Глубинный Барьер, разделяющий ядро и искру, не так надежен, как первые два. Представь, на что способно безумное воплощение мощи, у которого в руках есть осколки знаний Создателя?

— И сгорают планеты по щелчку пальцев, — мрачно резюмировал я.

— Ты прав, — неожиданно сказала драконесса. — Скажем так… Наиболее древние сущности поговаривают, будто в начале времен все планеты во всех вселенных были цветущими садами жизни. И сравним эту легенду с картиной настоящего.

Припомнил сколько в Солнечной системе обитаемых планет, пригодных для проживания человека.

А сколько было информации про пирамиды на Марсе, Венере, строения на Луне, более-менее пригодные для дыхания и жизни атмосферы на спутнике Европа или других планетах, но уже за пределами родной системы…

— Каждая мертвая планета — это сражение порядка и хаоса, — сказала драконесса. — И там, где нет уже жизни — сторонники Создателя проиграли.

— Я так прикинул… Наверное они не так уж сильны. Даже в моей системе лишь одна планета приспособлена для проживания людей.

— Не забывай еще и то, что не всегда ставка делалась на людей. Они — практически финал работы Создателя. Но они далеко не первые в своем роде.

Да, есть еще зеленые человечки с Нибиру.

— Подумалось мне тут, подруга дней моих суровых, — произнес я. — Что ранение твое нанесено было техникой, которую я знать не знал. Ибо демоны, которые меня обучали, предпочитали не распространяться о Лилит.

— Логично с их стороны, — хмыкнула драконесса. — Эта мегера — квинтэссенция всех домыслов и истин о демонах. Худшее их проявление. К несчастью для твоих учителей, именно она ответственна за то, что началась Последняя Война.

— Каким образом?

— Мне почем знать? — пожала плечами драконесса. — Я подобными мелочами не интересовалась. У моего племени другие приоритеты в жизни.

Еще бы знать какие.

Ну да ладно.

— Иными словами, из-за повреждения оболочки, часть моих и не только моих воспоминаний стали новой оболочкой, — пожевал губы я, мысленно делая филологический фейспалм. — И…

— Именно поэтому я тебя сразу и не прикончила, — лениво сказала драконесса. — Подумала, что ты сильнее, чем кажешься.

— Разочарование было сильным?

— Так крепко я еще не ошибалась в смертных, — призналась Эллибероут. — В бессмертных — да. Но в людях… Впрочем, может быть это шанс.

— Для чего?

— Узнаешь со временем.

— А если я хочу сейчас?

— У тебя есть эльфийка и Вестница Смерти. Устрой себе смертную разрядку и вернемся к обучению.

— Ты сейчас пошутила надо мной? — поинтересовался я. — Ты же гордый черный дракон, старейший из живущих! Благородная, высокомерная, невозмутимая, а шутишь как пятиклассник из гетто.

Драконесса посмотрела на меня невозмутимым взглядом.

— Если бы я шутила, то спросила: «Почему эльфийская Старшая Богиня за две тысячи лет так и не обзавелась пантеоном из числа высших эльфов?»

— Без понятия.

— Потому что эта сучка фригидна как скала на берегу Штормового Моря, — флегматично сказала драконесса.

Ну… Такой себе юмор.

Для посвященных.

— Не боишься, что она решит тебя проучить за подобную дерзость?

— Сама она не вмешается — правила. А вот если пришлет своих подручных… — драконесса мечтательно заулыбалась и погладила свой огромный двуручный меч. — Веселья будет мало, конечно, но это доставит ей неприятности.

Зарубка в памяти: моя драконесса не любит эльфийскую богиню.

Зарубка номер два: у эльфов гарантированно всего одна богиня.

— А теперь к нашим баранам, — решительно определил я направление беседы. — Познавательный рассказ, но я так и не понял каким образом все это поможет мне стать сильнее.

— Подумай, — предложила драконесса.

Хорошие слова…

Итак, есть оболочка, есть ядро, вероятно есть и искра. Между ними барьеры, преодоление которых весьма тяжелая штука.

Оставим в стороне то, что я могу превратиться в безумного маньяка — драконесса обещала, что такого не произойдет.

Условно поверим ей.

Но как тогда я смогу установить контакт со своей душой, если она монолитным барьером ограждена?

Думай, думай, думай…

А что, если?

— Повреждение души, — изрек я.

— Подробности своих мыслей расскажешь? — на губах драконессы появилась мечтательная улыбка.

Для чего?

Она же их читает.

Или решила сделать исключение в знак сотрудничества?

Думается мне, это хороший знак.

— Барьеры и оболочка слишком крепкие. Но моя душа была повреждена и на ней появилась заплатка из энергии родственной души — зверолюдки — и моего ядра. Я окажусь прав, если предположу, что эта конструкция не так прочна, как может показаться?

— Да, верно, — сказала драконесса. — Поэтому-то я тебя и выбрала. У тебя есть возможность стать сильнее, не затратив на это всю жизнь.

— Потому что эта «заплатка» состоит из части ядра, которая, как мы думаем, напитана божественными знаниями из искры души, — развил мысль я.

— И пока законы гармонии не возобладали над твоей душой и не привели повреждение в порядок, мы можем проникнуть сквозь барьеры и оболочку к ядру, — продолжила драконесса. — И тем самым, ты получишь в свое распоряжение знания, которые позабыл и то, что «натекло» из твоей искры.

— А может и в нее саму заглянем? — размечтался я. — И будет у меня полный комплект божественных знаний…

— Для начала — чтобы овладеть такими вещами, тебе нужно укрепить тело и подготовить сознание к своей будущей сути, — охладила мой пыл Эллибероут. — В противном случае, ты сойдешь с ума. Не знаю, понравится ли тебе быть безумным маньяком или нет, но то, что ты сотворишь,\ явно привлечет внимание тех, кто посильнее местных богов. Эти и без того в принципе не рассматривают тебя в качестве угрозы. Слишком ты слаб. А у них еще сильны воспоминания о той резне, которую здесь называют Последней Войной. Никому не хочется снова поучаствовать в этой заварушке. Думаю по этой причине, — она указала себе за спину, — с нами путешествует твой друг Паладин. Его Бог решил присмотреться к тебе и не влезать пока.

— А может надеется, что я стану частью его паствы, — высказал я свои предположения.

— Если ты сделаешь это, когда наберешься сил, то Аурхейм явно ждет еще одна локальная Последняя Война, — усмехнулась драконесса. — Пусть ты один и сейчас слаб, но став сильнее, если сможешь хоть немного приблизиться к своему предназначению — ты станешь опасен для всех них и имеющейся системы бытия этого Мироздания.

— Ну да, убийца Создателя и все такое, — я поморщился.

Стать сильнее, чтобы вернуться из Аурхейма не простым балластом, это, конечно приятно и греет мою душу.

Но вот та мишень, которая нацеплена на мою спину по незнанию и явно будет лишь увеличиваться пропорционально моим силам, меня не радует.

С другой стороны, если драконесса права, то я могу стать сильнее настолько, что меня не так-то просто будет уничтожить.

Быть маньяком — это не мое.

И, так подозреваю, когда я безжалостно расправился с некромантом на Земле, Геката была печальна отнюдь не потому, что я сделал это.

А потому КАК я это сделал.

Нужно быть откровенным с самим собой.

Испытал ли я удовольствие от того, что эта тварь умирала так медленно и болезненно?

О, да, было в этом что-то… будоражащее кровь.

Но, что если Геката хотела, чтобы я был Практиком, но не маньяком, как остальные?

Что если…

Что если я просто придумываю себе картинку того, как и что должно быть, не зная вообще для чего я был ей нужен?

Можно хоть до конца веков думать что она, как и Эллибероут, хотела усилить меня, сделать «правильным Практиком» или что-то в этом роде.

Но, надо мириться с фактами.

Хотела бы Геката — рассказала бы все как есть и что ей от меня надо.

Но этого не сделала.

Просто бросила меня в воду и смотрела выплыву ли.

С чего я вообще взял, что она была на моей стороне?

Если хотя бы половина из того, что сказала Эллибероут правда — у меня немало вопросов к демонам появилось.

Потому как тот подход к обучению, который я видел, больше похож именно на промышленное производство маньяков и некромантов, а не Практиков.

А, так как что первые, что вторые — это проблема для вселенной, нужно признать, что тотальная война со стороны ангелов логична.

Но, мать их итить коромыслом, через межушный ганглий!?

При чем тут остальное человечество?

Дело ясное, что дело темное.

И, так понимаю, даже если я выполню задание и вернусь, не имей я сил, отвечать мне никто не будет, какие бы вопросы я не задал.

Даже если там кто-то остался в живых из «наших».

Особенно, если остался.

Значит вывод прост: сила мне нужна для того, чтобы выжить как в этом мире, так и на Земле.

Эллибероут, не без выгоды для себя, готова помочь.

Ну, Магус тоже вроде бы как обещал помочь — и вон, прислал надсмотрщиц.

Никто ничего не делает по доброте душевной.

Нет добра в этом мире.

Только выгода и интересы.

И чтобы не оставаться марионеткой в чужих руках, мне нужно быть сильнее их всех.

Потенциал к этому имеется, по словам драконессы.

Вот только кое чего мне не хватает…

— Контроль, контроль и еще раз контроль, — пробормотал недовольно я. — Как мне быть вообще готовым к тому, что меня ждет, если я не знаю к чему вообще подготовиться?

Навряд ли Эллибероут может сказать мне что произойдет со мной и моей личностью, если я «вскрою» барьеры в душе и полезу в ее глубины.

Пусть и не говорит прямо, но дает понять, что у драконов душа иначе устроена.

Создается впечатление, будто у них либо супер толстая оболочка, либо вообще нет ядра.

Она же сама сказала, что драконы все знают и все умеют с рождения.

А вот люди на протяжении своей жизни трепыхаются и сходят с ума.

Что, вероятно, может произойти в моем случае.

— За этим я и здесь, — напомнила о себе драконесса. — Я помогу тебе своими силами и очевидного не произойдет. По крайней мере — не должно.

— А ты знаешь как успокоить, — хмыкнул я. — Может тогда, ну нахрен все это? — кивок в сторону едущей впереди повозки с нашими «соратниками»-«надзирателями». — Избавимся от них, да скроемся где-нибудь, будем сами по себе.

— Готов воевать с армией? — уточнила драконесса. — И эльфы наверняка прибудут.

— А ты не можешь скрыть мою ауру Практика?

— Я вообще не уверена, что ее возможно скрыть, — заявила драконесса. — Но, чем больше ты будешь прогрессировать, тем меньше она будет похожа на то, что есть сейчас. Возможно, что это собьет преследователей со следа.

— Угу, собьет, — хмыкнул я. — На ум тут пришло, что если моей смерти вдруг захочет эльфийская богиня, то никакие россказни Магуса о том, что я мертв, не спасут. И по следам пойдут очередные отряды чистильщиков.

— Разве это не повод начать свое обучение? — спросила меня драконесса. — Спасать тебе жизнь мне может и надоесть вообще-то.

— Да, умеешь ты уговаривать, — вздохнул я так, что мне бы сам Слуга позавидовал. — Жизнь — боль. На спине мишень, могу стать могучим и сильным, а если нет, то сойду с ума и меня прихлопнет какой-нибудь ангел, архангел или еще какая-нибудь дрянь. Весело же!

— Не забудь про Магуса, — донесся голос Лаурель позади.

Повернувшись, увидел смущенное личико лучницы.

— Простите, — виновато улыбнулась она. — Я подслушивала.

— Бабушка-бабушка, а зачем тебе такие большие ушки? — рассмеялся я.

— Думаешь, у нас будут дети? — зажглись глазенки у сломанной эльфийки.

— Если в это время к полуэльфам относятся так же, как и в мое время, то проживут они недолго, — невозмутимо произнесла драконесса.

— Гибридов не особо любят, — потупила взор Лаурель. — Но, мы ведь не в Великом Лесу, так?

— Отставим эту тему, — решил я, посмотрев на драконессу. — Скажи мне, Элли…

— Хребет сломаю, — предупредила она.

— … бероут, — закончил я, — а почему Практиками не становятся люди этого мира? Души же у нас с ними одинаковые должны быть. А за две тысячи лет новых так и не объявилось, — припомнил я слова Олегуса при нашей первой встрече.

— Скажи спасибо ее народу, — она указала на Лаурель.

— А эльфы тут причем?

— Оболочка души — это как раз тот слой, который пропитан весьма распространенной общей магией, нейтральной, — пояснила драконесса. — Если разумный присягает кому-то из богов на службу, то магия приобретает «оттенок», а его способности становятся зависимы от способностей покровителя. Особенность эльфов в том, что они — неудачный эксперимент Создателя. Их барьеры — крепче, чем у людей. Судя по тому, что я вижу в ней, — снова тычок большого пальца в сторону лучницы, — эльфы продолжают спариваться исключительно друг с другом. — Подозреваю, что за тысячелетия их барьеры стали еще более крепкими, и способности к магии стали теряться…

— Пока не уловил смысл.

— Шутка вселенной или недоработка Создателя, а может это одно и то же, но душа людей более пластична, чем у предыдущих «экспериментов». И там, где люди скрещиваются, они лишь улучшают свое потомство. А среди рас, где это не происходит — наблюдается вырождение. Твоя погибшая зверолюдка — тому подтверждение. Думаю, ее предки — какая-то закрытая община, где происходит кровосмешение и вырождение. У эльфов процесс идет помедленнее, но я уже вижу, по ней, — да хватит тыкать в Лаврушку пальцами! — Вырождение происходит. Собственно, эльфы знали об этом давно — еще когда я была маленьким дракончиком. Но самомнение не позволяло им делать иначе…

— Я до сих пор еще не получил ответа на свой вопрос!

— Эльфы были предыдущим экспериментом Создателя по поиску своей замены, как говорят, — сказала драконесса. — Но Творец почему-то счел их негодными для развития. И создал людей. И вложил в них больше своего, чем в эльфов…

— Эллибероут! А кто говорил про концентрацию?!

— Я к этому и веду, — поморщилась драконесса. — В ходе Последней Войны, эльфы подложили людям подлянку. Когда демоны были низвергнуты, они прихватили у Создателя немало его артефактов. Один из них эльфы сумели добыть и использовать.

— Элли!

— У современных людей практически нет искры, — нехотя пояснила драконесса. — Как и у эльфов. И у гномов. И большинства предыдущих проектов Создателя. Эльфы выжгли ее, фактически уровняв людей с собой, а по факту — еще больше ослабив.

— Странно, что их не уничтожили слуги Создателя.

Лаурель ошарашенно озиралась по сторонам.

Да, девочка явно не была к таким откровенностям готова.

— Но, у меня же есть искра в душе, не так ли?

— Достоверно я могу это сказать только тогда, когда мы на нее посмотрим, — призналась драконесса. — Остальное же… Теоретически, она должна быть. Как я и говорила — Создатель сделал людей по своему образу и подобию, весьма пластичных. И с каждым новым поколением, людской род все больше усиливается. Возможно, что искры продолжают образовываться. А может и нет — только глубинное изучение душ может дать на это ответ. Но, с другой стороны, если думать о том, что именно в искре — божественный замысел для человечества — то ее отсутствие это и есть дарованное самоопределение, не так ли?

Слишком много этой злоебучей метафизики!

— Начинаю понимать почему эльфов истребляли, — пробормотал я. — За такое вообще странно, что люди с ними в союзе оставались.

А может быть они и не знали что произошло, пока не стало слишком поздно.

Ведь об искре известно еще меньше, чем о ядре.

Даже сам факт ее существования…

Теперь уже под большим сомнением.

— Так это было сделано не руками эльфов, — усмехнулась Эллибероут. — Это сделал один из сильнейших Практиков своего времени. Один из первых Восьми величайших магов людей, переманенный на сторону Темной Армии Лилит. Так что, к эльфам вопрос лишь косвенный и доказательств почти никаких.

— Но ты-то уверена в том, что это было именно так! — нетерпеливо произнес я, заерзав на месте. — Откуда дровишки-то?

Некоторое время драконесса молчала.

Затем, нехотя, явно пересиливая себя, все же решилась.

— Рано или поздно ты это узнаешь, — сказала она. — Тот, кто предал людей, а затем и демонов, звался Аггел. Так же известный как Искариот.

В памяти шевельнулось нечто знакомое.

— Иуда, что ли?

— Было у него и такое имя, — кивнула драконесса. — Когда он был человеком, конечно. Слабым и беззащитным человеком, ставшим чудовищем.

— Н-да… Ну, наши интересы искрами не обозначены, да и не считаю я себя ущербным, — показательно делаю вид, что меня эти новости не покоробили, — так что раз этого парня прикончили, то…

— Аггел бежал, когда понял, что был обманут всеми, кто ему служил, — холодно заявила Эллибероут. — Он прихватил с собой практически весь арсенал Создателя, который был украден демонами, перебил тех, кто его охранял и скрылся. Где он — никто не знает. А те, кто пытались его найти — так и не вернулись. Живыми, по крайней мере. А Практик… Практики — единственные, кто не пытались его достать. Единственные, кого он не смог убить, а просто бежал от них. Вероятно…

Ой, не нравится мне ее слова.

Скажите мне, что рядом есть еще отряд Практиков сотого уровня, которые просто перекур взяли?!

— Элли, — обратился я к ней. — Давай ты не будешь отвечать мне, если я угадаю, что именно этого ублюдка ты хочешь попросить меня убить?

Драконесса, посмотрев на меня, согласно кивнула.

— Прости, Практик, но я ждала тысячелетия, чтобы отомстить ему, — ее голос приобрел оттенки вины. — Смерть моих детей… Драконы этого не оставляют безнаказанным. Именно по его наводке меня пленили и удерживали, чтобы я не могла помешать ему…

Дерьмо…

Я понимал, что просто не будет, но чтобы настолько…

Убить мужика, который прикончил двух драконов, сотворил какой-то пиздец неебических и не совсем ясных масштабов и свалил, попутно прикончив каждого, кто пытался с ним разобраться?!

У меня что, на лбу написано: «Суицидник!»?

А, хотя, о чем это я…

Мишень на спине уже давно со мной.

— Да, — нервно рассмеялся я. — Почему бы и нет. Давай! Я прям завтра выслежу этого говнюка и выпотрошу его. Делов-то.

— Спасибо, Глеб, — дракоша явно не поняла сарказма и с болью, облегчением и благодарностью посмотрела мне в глаза. — Ты не представляешь насколько я буду тебе благодарна за то, что ты наконец-то сделаешь меня вдовой.

— Да не за что! — буркнул я, схватив поводья и посмотрев на мерно плетущихся лошадей.

А потом до меня дошло.

— Чего, блять!?