Повелитель Теней. Том 3

Глава 15

Какой-то чертов бред!

Так не бывает!

Коллективное помешательство!

Я многое могу понять, принять и простить, но это…

Это какой-то чертов идиотизм!

Судя по взгляду Олегуса, которого тут же начала осаждать эта… девушка, он не в меньшем шоке, чем я.

Фратер и слуга бросают в нашу сторону полные тревоги взгляды.

Да, Корделия явно не в себе и очень давно, но сейчас она окончательно слетела с нарезки.

К тому же Вестница тоже чудит.

И чудит больше обычного.

Эллибероут тоже… какое-то неправильное у нее поведение.

Ладно ненормальная, для нее такое положение дел явно привычное, но остальные…

Если такие реплики и действия продиктованы переизбытком адреналина в крови, то почему гарпии в порядке?

Та же Милена уже демонстрировала свою легкую… ненормальность в межличностных вопросах.

Но ведь отреагировала на поведение Корделии как и положено здравомыслящему человеку.

И Лаурель тоже…

Вампиршу эта аура всеобщего скудоумия тоже не задела.

— Меня терзают смутные вопросы, — пробормотал я, надеясь, что мое предположение не верно…

Мир теряет краски, а затем заполняется зелеными оттенками.

И вроде бы все нормально, вроде бы астральные проекции моих подчиненных такие, какими и должны быть…

Кроме одного.

Мне больно.

Реально больно, несмотря на то, то вообще-то магическое зрение не требует так много Магии Теней, как тот же Колдовской Огонь.

Ну, стоит, конечно, сказать спасибо Ликардии за предупреждение о последствиях, но я на пару секундочек же…

Я различаю отчетливые искорки красного, словно прикрепившиеся к аурам Корделии, Эллибероут и Ликардии.

Такие же красные, какими были души убитых мной и союзниками «беляков» и «выродков».

Вот только вокруг головы рыжей виднелись еще и белесые крупинки.

Будто бы являющиеся частью ауры.

И, странновато, так как раньше я их не замечал.

Но, с появлением красных оттенков…

С очень интересным «запашком»….

— Эта ж-ж-ж-ж-ж неспроста, — процедил сквозь зубы я, выходя из режима магического зрения.

И пусть он продлился не так уж долго, но как-то многовато красного начало меня окружать.

Будто бы он концентрировался в одном месте…

На лбу испарина, а ноги сами по себе подкашиваются.

Опустившись на землю, часто дышу, чтобы прийти в себя.

И в то же время понимаю, что никому, ровным счетом никому из находящихся в лагере до меня нет дела.

Посмотрев на них, тихо присвистнул.

Мои товарищи словно замерли.

На тех местах, на которых и располагались последний раз, когда я их видел, в тех же позах.

Занимаясь теми же делами.

Вот только даже языки пламени замерли.

Словно время остановилось.

Или — его кто-то остановил!

Последняя мысль пришла ко мне вместе с потоком адреналина, который подкинул тело вверх и заставил руки покрепче схватиться за рукоять «Пожирателя Душ».

Я уже видел такое.

Когда подставной Посредник и гарпии напали на наш первый домик, арендованный в Мунназе.

И тогда лишь я не впал в этот коматоз.

Потому что клинок предупредил!

Так почему он сейчас не сделал этого же?

— Потому что твоя железка годится только для того, чтобы перерезать тебе же ей горло, отродье.

Повернувшись лицом к источнику голоса, я почувствовал как внутри меня все стягивается в тугой узел.

Передо мной, метрах в пятнадцати, у кромки озера, присев на корточки и омывая руки водой обнаружилась женщина.

Достаточно молода и свежа, чтобы называться красивой.

Ни следа морщин, но при этом я бы поостерегся называть ее «девушкой».

Пронзительный взгляд, плавные, но четкие линии лица, интересные татуировки на скулах.

Длиннополое простое платье, украшенное серебристыми украшениями, подобранное так, чтобы быть элегантным, подчеркивать женскую красоту, но в то же время — быть строгим и не демонстрировать ничего лишнего окружающим.

Невольно пришло на ум, что эта женщина знает себе цену и одним щелчком пальцев могла бы привлечь к себе тысячи поклонников.

Но именно потому что знает себе цену, она и одна.

Или дело в том, что ее платиновые волосы, распущенные до уровня плеч, а затем переходящие в две девичьи косички, резко гармонируют с ее абсолютно безжалостными глазами, обещающим боль, страдание и бесконечность повторения этих угроз снова и снова.

Она закончила свое занятие, явно демонстративное, чем необходимое по факту, после чего встряхнула тонкими, но в то же время сильными ладонями, не по-аристократически крепкими.

И… капли на них пропали сами собой.

Не нравится мне это все.

— И не должно, — ее голос вкрадчивый, но в то же время низковат. — Как и все то, что тебе уготовано.

Занятное такое сочетание нежности и резкости.

— В приличном обществе принято представляться, — нужно тянуть время, чтобы…

Черт.

Женщина слегка наклонила голову, словно разглядывая меня как диковинное животное в зоопарке.

— Такой слабый, ничтожный, — она говорила это с неприкрытым отвращением. — Одного, даже самого простого божественного заклинания будет достаточно, чтобы разложить тебя на атомы и…

Тихие и спокойные долго не живут.

— И ты этого не сделаешь, — где та бутылка, в которую надо залезть, чтобы мне перестали сношать голову и дали отсюда убраться?!

— Здесь? Не сделаю, — на губах женщины появилась улыбка, от которой повеяло холодом. — Но ты же не всегда будешь только на Аурхейме. Вселенная богата на миры… И может быть так, что однажды ты случайно вступишь в портал. Который отнесет тебя далеко-далеко отсюда. Туда, где нет богов, которые бы устроили мне выволочку за вмешательство. И там я смогу насладиться твоими тысячелетними муками, последователь Гекаты.

Какие выводы?

Эта дамочка явно очень сильна — я вижу ее практически белоснежную ауру даже без магического зрения.

Она имеет какие-то сложные отношения с местными богами.

Которые почему-то не дают ей меня убить.

А она этого хочет.

Почему?

— Иметь покровительство Гекаты запрещено местными законами? — поинтересовался я максимально вежливо.

Стараясь ни о чем не думать.

Потому как эта гадина умеет лазить в чужие мозги.

— Мне плевать на человеческие, гномьи, зверолюдские и какие-то другие законы низших рас, — презрительно бросила незнакомка. — И их божки меня тоже не волнуют. Я могу уничтожить их одного за другим…

Все интереснее и интереснее.

— Слушай, сверхсучность, тебе самой не кажется странным, что ты бьешь челом перед человеком, рассказываешь какая ты великолепно могущественная, угрожаешь здесь, а по факту — ничего и не можешь сделать? — спросил я. — Очень похоже на то, что ты выеживаешься как муха на стекле. И тебе нельзя сделать то, чего ты так хочешь. Тогда, возникает вопрос, — я обвел рукой свой замерший лагерь. — На кой черт ты все это устроила?

Убийственный взгляд получил оттенок насмешки.

— Я хочу, чтобы ты понял, Практик, что находишься под моим полным и неотлучным вниманием, — в голосе ее звучала неприкрытая угроза. — И пусть прямо вмешаться и определить твою судьбу я не могу, но поверь на слово — тебе проще самому броситься на свой меч и сгинуть.

— А какой второй вариант?

— Или я уничтожу тебя и всех, кто тебе дорог, демоническое отродье, — ее глаза сверкнули белоснежным льдом. — И каждый из них будет умирать долго, мучительно и знать, что именно ты подвел…

— Пошла ты в жопу, эльфийская богиня, — не выдержал я.

Дамочка открыла было рот, чтобы продолжить свою речь.

Закрыла его.

А вот глазки начали наливаться опасным беловатым свечением.

— Ну, вперед, — я раскрыл руки, насмешливо улыбаясь. — Давай, уничтожь меня! Вперед!

— Не провоцируй меня, смертный…

— А ты засунь свои угрозы знаешь куда? — уточнил я, совершенно не собираясь стесняться в выражениях. — Я ведь понимаю что это за аура. Эльфийская. Я видел такую на Земле, но не здесь, хотя длинноухих убил немало. Ты сильна. На уровне ангела, может быть посильнее. Но намного сильнее всех тех, кого я прикончил и кто за мной охотился. И вариант может быть только один — ты эльфийская богиня. А раз так, ты меня не тронешь.

Потому что боги подчиняются правилам.

Несколько секунд мы сверлим друг друга взглядами.

Затем рядом с богиней появляется разлом в пространстве.

Незнакомого типа, но все же…

— Это портал на Землю, — говорил эльфийка. — За этим я и пришла к тебе, смертный. Ты можешь вернуться туда прямо сейчас. И все конфликты между нами будут…

— Нет.

— Не поняла? — у нее на лице аж «покерфейс» сломался. — Ты же хочешь вернуться…

— А мне здесь нравится, — сухое возражение заставляет ее злиться. — Имечко свое не подскажешь, бесполезная богиня? Я буду вызывать тебя в минуты, когда мне будет скучно…

— Для чего? Ты не из моей паствы. А даже если бы захотел стать ее частью, то это практически…

Я не ответил.

Я продемонстрировал в своих мыслях.

Портал с шумом закрылся.

— Значит, — на ее лице вновь царила безмятежность. — Полюбовно мы не договоримся.

— Нет у меня к тебе любви, — признался я. — У вас, похоже, тут принято являться на разговор и начинать его с высказывания угроз и претензий. Ну, тем хуже для вас. И для тебя конкретно.

— Да что ты можешь мне сделать, человечешка?

— Я? Ничего. Сейчас. Ну, разве что дракона натравлю, — насмешка исчезла с ее лица.

— Не посмеешь.

— Предполагаю, что другие боги будут мне даже рады, — хмыкнул я. — Другой вариант — я наберусь сил. И приду за твоей головушкой лично. Ты ведь как-то причастна к тому, что происходит у меня на Земле?

Богиня проигнорировала меня с надменной улыбкой.

— Так я и думал, — интересно, можно ли переделать рукоять «Пожирателя Миров»?

Уж очень она неудобная.

— Я могу превратить твою жизнь в кошмар, — пообещала богиня.

— Я уже считай в аду, — хочется смеяться. — Хотя… Знаешь, если через пару деньков и ты явишься ко мне и начнешь заливать про то, что я не в твоем вкусе, но лишь наше соитие…

— Еще хотя бы одно слово — и я нарушу правила…

— … контрацепции? — уточнил я.

— Смертный, ты меня выводишь…

— Выходит, эльфийская богиня это коровка, которую надо выводить и заводить обратно в загон?

Гостья закрыла глаза, явно усиленно борясь с противоречивыми чувствами внутри себя.

— Словесная бравада тебе не поможет, — сказала она, взяв себя в руки. — Можешь сколько угодно трепыхаться, идти против течения, но у тебя ничего не получится. Целиком и полностью ты — в моей власти.

Ну да, ну да.

— Поэтому ты снизошла до меня, такого недостойного, — с сарказмом произнес я. — И мечешься здесь, как муха на стекле. О, да, это показатель твоей силы, ни разу не демонстрация беспомощности. Может быть ты будешь настолько сильна, что хотя бы скажешь чем я тебе насолил, раз целая богиня спать и кушать не может, а только обо мне и думает.

Неназвавшаяся богиня посмотрела на меня уничтожающим взглядом, столь могущественным и полным нескрываемой боли, что…

Мне абсолютно наплевать.

Ненавижу тех, кто на пустом месте пытается доказать мне, что я виноват в чем-то, о чем сказать мне даже не утруждаются.

— Ты и твой род — мерзость на теле вселенной, — такое себе объяснение. — Твоя покровительница истребила эльфийский Пантеон.

— Мне уже начать заламывать руки и приносить извинения, фальшивым надрывом голоса демонстрируя, что мне не наплевать? С каких пор боги, которые по идее мудрые и всепонимающие, вбили себе в голову, то последователи должны нести ответственность за дела покровителей?

Теперь она смотрела на меня с удивлением.

— Это законы Мироздания, — сказала она. — Паства должна страдать так же, как страдает ее светоч.

Что они тут все курят?

— Звучит как попытка натянуть сову на глобус и подвести оправдание своей жестокости, — произнес я.

— Ты убивал моих детей!

— Послушай, длинноухая яжемать, мне дела не было до твоей детворы! Сами первые на меня кинулись. А то, что сдохли в процессе попыток меня убить — это не мои проблемы. Стоять и смотреть на то, как мне хотят кишки выпустить не собираюсь. Ты же что-то не успокаиваешься на тему Гекаты, так? А я вот что-то не ищу мести тебе. Хотя, подозреваю, что последнее мое столкновение с эльфийскими военными произошло отнюдь не по случайному стечению обстоятельств, и ты к этому как-то причастна.

— Конечно! Я отдала им такой приказ.

Да где логика в ее поведении?!

— То есть ты считаешь себя в праве пытаться меня убить только потому, что я в минут отчаяния согласился дружить с демонами, так как никто из вашей «светлой» братии не откликнулся на зов слабого и разбитого человека? — уточнил я. — Насылаешь на меня убийц и высказываешь претензии по поводу того, что они после нашей встречи перестали быть живыми? Богиня, у тебя все в порядке с головой? Нигде не ударялась?

Эльфийское божество посмотрело на меня с ненавистью.

Очень знакомое выражение лица.

Такое же было у Лаурель первое время после нашего знакомства.

А вот потом…

Когда мы прояснили некоторые моменты…

Когда…

Стоп.

Единственная, если верить словам Элли, богиня эльфов.

У которой проблемы с логикой и все действия продиктованы лишь убеждениями: «Ты — Зло, а потому тебя нужно убить!».

И ее паства, которая действует по тому же принципу.

И добавим сюда Лаврушку, которая перестала чудить, став моей рабыней и увидев что к чему…

Богиня продолжала жечь меня взглядом.

— Да ты же сводишь эльфов с ума, — тихо присвистнул я. — Они как миньоны, которые подчиняются одному управляющему центру… И стоит оборвать эту связь — начинают думать своей головой.

А вот теперь на ее лице появился… страх.

Серьезно?!

Богиня испугалась?!

Она что, это не знала?!

Или я только что сказал что-то, что она боялась?

— В любом случае, ты умрешь, человек, — заявила она, взяв себя в руки. — И сегодня ты познал что значит находиться в моей власти. У тебя есть выбор — умри или убей себя сам. И тогда я обещаю милосердие по отношению к твоим спутникам, которых уже коснулась твоя зараза. Откажешься…

— Откажусь.

— Это был не вопрос!

— Свое мнение я уже сказал. Теперь закончить мою миссию — уже дело принципиальное!

Богиня рассмеялась.

— Ради чего? Твоя планета сожжена дотла. Твои знакомые и друзья — уничтожены или отринули старую веру. Ты никому уже ничего не обязан. Просто умри.

— Да даже если это так, а не твои очередные проделки с игрой моего разума, тем более я буду двигаться вперед, — моя насмешливая улыбка заставляет ее раздраженно морщиться. — Если, чего я боюсь, Земля погибла, то тогда добраться до Гиблых Земель мне нужно, чтобы использовать ее силу ради отмщения. Тебе, ангелам и всем, кто в этом виновен.

— Ты раньше сдохнешь.

— Не беда, — усмехнулся я, кивнув в сторону лагеря. — Посчитай сколько там женщин. Эльфийка, дракон, Вестница Смерти, четыре гарпии, магичка, вампирша… Девять человек. И немалое из них количество совсем недавно требовали любви и ласки от меня. Представь, что я захочу отмстить? И каждая из них понесет от меня? Минимум девять детей, унаследовавших дар Практиков. И мамочки у них не из простых крестьянок. Да и убить меня у тебя не получается. Чуешь, что будет, если я оставлю своим детям знания о Магии Теней. И расскажу кто виноват в моей смерти? Ты одного-то Практика-недоучку все никак убить не можешь. А стоит мне захотеть — и их будет больше. Что случится с твоим душевным спокойствием, эльфийская богиня? Убьешь их всех щелчком пальцев? Предполагаю, что могла бы — уже сделала это со мной. Но ты ж сама сказала, что есть правила. В любом случае — на каждую хитрую дырку с неподходящей резьбой найдется свой мечтик. Но, раз у вас тут магия, а не технологии, то расскажу — после нарезания нужной резьбы, техническое отверстие становится капельку больше… И этот процесс можно повторять до тех пор, пока не будет необходимое ведро, в которое все желающие будут кидать кости твоих союзников…

— Хватит! — рявкнула богиня. — Я пришла предложить тебе варианты! И не намерена слушать этот абсурд!

— Сие желание вторично, о мудрый магистр Длинноух, — усмехнулся я. — Слова твои о всемогуществе вертелись мной на законах Бытия…

— Вот, значит как, — богиня внезапно стала самим спокойствием. — Хорошо. Ты сам выбрал свой путь. Теперь ты и твое окружение будете страдать.

«Можно подумать мы раньше лежали в гамаках на берегу тропического острова и потягивали дайкири под ритмичные песни аборигенов», — подумал я.

— Ты и твое окружение — в моей власти, — предупредила она. — Я устрою тебе такой ад, что ты сам взмолишься, чтобы умереть…

— Чтобы я тебе помолился, хотелось бы знать твое имя, о великолепное божество, — хмыкнул я.

— Аминасифаль! — сказала она таким тоном, словно сделала мне величайшее одобрение.

— Прелестно, — расплылся я в улыбке. — Ты даже не представляешь насколько быстрым будет мое обращение к тебе.

Это должно было прозвучать как угроза.

Но она почему-то улыбалась.

— Еще как представляю, Практик, — сказала она. — А сейчас ты осознаешь тлен и безысходность своего существования. И это — лишь демонстрация малых моих возможностей…

Она щелкнула пальцами быстрее, чем я успел среагировать.

В глазах резануло огнем костра.

… Корделия оторвала руки от висков допрашиваемого мага.

— Господин, — она снова посмотрела на меня взглядом, говорящим о желании получить благодарность за свою кропотливую работу. — Я девочка простая, быстро устаю. А вот если вы сделаете мне массажик…

Не понял.

Это еще что за день сурка?!