Повелитель Теней. Том 3

Глава 5

— Глеб…

— Нет.

— Глеб, полный эльфийский доспех…

— Нет.

— … и гномий топор…

— Нет.

— Даже саблю отдам!

— Все равно — нет.

— Занятия по фехтованию!

— Нет!

— Да что ж ты такой упертый! Хорошо! Хочешь я тебе куплю пару рабынь-дроу на подпольном невольничьем рынке Мунназа?

Шагающая рядом со мной Лаурель едва не споткнулась, после чего с интересом посмотрела на меня…

И пожала плечами, понимая, что предложение не будет принято мной ни при каких уступках со стороны Паладина.

Эльфийский доспех, который Шовель выбрал себе в качестве награды за рейд в «подземелье дракона», мне и даром не нужен.

Как и сказал сам Паладин — это броня для конного рыцаря.

И, если я правильно понимаю, рыцари тренируются с детства своему нелегкому военному ремеслу.

А я же верхом едва-едва научился ездить и не уверен, что в принципе смогу держаться в седле так же профессионально, как и Паладин или другие мои спутники из этого мира.

А вот драконья броня…

Я бросил взгляд на двигающуюся позади меня Эллибероут, на лице которой продолжало царить безмятежное выражение.

Судя по тому, что она пялится в одну точку уже несколько часов, с тех самых пор, как мы выбрались из проклятого леса и полдня двигались пешком, драконесса о чем-то крепко задумалась.

Навряд ли о том, что впечатлила меня своим огненным ударом.

А дивиться там было чему на самом-то деле.

Когда женщина психанула, то я готовился уже в очередной раз улететь в темноту посмертия.

И даже полетел.

Только не в фигуральном, а натуральном выражении этого понятия.

Нападение драконессы не размазало меня по скалам.

Это была ударная волна, которая снесла меня с ног и отправила в короткий полет.

В процессе которого я умудрился не поджариться в последующем ее огненном дыхании и даже ничего себе не сломал.

Ушибы, ссадины, несколько рваных ранок — не в счет.

После стольких слабоумно-отважных смертей мне уже как-то лень замечать что-то, что излечится само собой.

Впрочем, теперь есть основание полагать, что повреждений на моем теле будет куда как меньше.

Я как бы невзначай провел рукой по груди, сквозь рубаху чувствуя плавные изгибы нагрудника.

Пусть Эллибероут решила поиграть в молчанку, сграбастав в свой пространственный карман весь наш груз, который мы решила все же забрать из ее логова, но обещанную броню она мне отдала.

Несмотря на то, что осталась крайне недовольна моей плоской шуткой на грани фола.

Драконесса даже не отреагировала на эти мысли.

Видать крепко задумалась.

Ну что ж, я ей досаждать не собираюсь.

У дамочки явно не легкая судьба и, пусть она не против словесной пикировки, какие-то разговоры ее выводят из себя.

Что ж с тобой в прошлом случилось, дракоша?

Я еще раз посмотрел на Эллибероут.

На мгновение наши взгляды встретились.

Шагающий рядом с драконессой оборотень, тащивший за спиной все наши оставшиеся пожитки, шарахнулся от нее в сторону, едва не улетев в канаву.

Отчетливо звякнули в мешках драгоценности и прочий хлам, который мы вынесли из сокровищницы драконессы, чтобы «официально» отдать Магусу вместе с церемониальной эльфийской броней.

Чем-то придется жертвовать, чтобы объяснить наш поход в Прокаженный лес.

По словам Фратера потеря Лео и появление двух новых дам в нашем отряде незамеченными не останутся, конечно.

Стоит попробовать сказать, что это воительницы, которых мы встретили по дороге туда или в само лесу, да общими усилиями справились…

Сказка, шитая белыми нитками не особо хорошего качества.

Из альтернатив — оставить девушек за городом, попросившись на постой в какую-нибудь крестьянскую избу почище, или вовсе встать лагерем в лесу и остаться там до тех пор, пока не придем к ясности с Магусом.

Вот только за первое предложение мне Ликардия и Эллибероут пообещали вырвать руки и ноги, за второе — тоже самое, но медленно поджаривая меня на драконьем пламени.

После Прокаженного леса всем хотелось добраться до кроватей, ванной, снять с себя грязную одежду и банально отдохнуть.

Звучит вроде бы и весело, но на самом деле дает понимание, что из всего отряда я могу условно положиться на Лаурель и Олегуса.

Даже связанная рабским контрактом Ликардия и то выкидывает какие-то номера, демонстрируя неподчинение.

Драконесса так и вовсе класть хотела на большинство мелких приказов и попросить ее что-то сделать можно лишь уважительной просьбой.

Фратер и Слуга… Эти и вовсе сами себе на уме.

Н-да, команда мечты.

С такими хоть дворец Амина брать, хоть в разведку в тыл фашистам — и там и там можно будет надеяться только на себя.

Одно хорошо — присутствие драконессы помогло убавить поток шуточек и двусмысленностей со стороны Вестницы Смерти.

Она, кстати говоря, щеголяла сейчас с мечами эльфийских магов-воинов, которые мне принесла перед отправкой гарпия Милена.

Клинки Погибели пришлось спрятать в пространственный карман, дабы не привлекать излишнего внимания.

Впрочем, безразмерное пространство для хранения у дракоши заботливо принимало все, что мы хотели туда отправить.

И возвращало по желанию тоже все.

— Согласен, — я приотстал и поравнялся с Эллибероут, — это была неудачная шутка. Приношу свои извинения.

Драконесса посмотрела на меня взглядом, как если бы с ней разговаривал муравей.

Вполне возможно так оно и было в ее понимании.

— И я благодарен тебе за драконью броню, — продолжал я, легонько стукнув себя по скрытому под рубахой нагруднику.

Учитывая, что мы уже на несколько дней провалили тот срок, который выставил нам Магус, то шествовать по бескрайним просторам Восточной Провинции без защиты мне не хотелось.

Как и демонстрировать ее.

Поэтому я и Лаврик свои обновки скрывали под одеждой.

Фратер и Слуга, которые, поняв, что я свалил от разговора об обмене подаренных мне доспехов, щеголяли в остатках своих броне-костюмчиков и выполняли роль плохонького авангарда.

Лаурель и Олегус теперь двигались в середине отряда, Ликардия шагала метрах в тридцати позади нас.

Можно сказать, что мы с драконессой можем переговорит тет-а-тет.

— Не великовата оказалась? — неожиданно нарушила молчание Эллибероут, продолжая смотреть прямо перед собой.

— Ты знаешь… Как раз, — я для доказательства даже подпрыгнул, демонстрируя, что на мне ничего не звенит и не болтается, как китайский пуховик шестьдесят восьмого размера на коренном жителе дельты Амазонки. — Лаурель подогнала ее под меня, но… Есть предположение, что она не так уж и сильно была мне велика изначально.

— Ты же понимаешь, что бронированные перчатки виднеются из-под рукавов? — уточнила драконесса.

Я с усмешкой глянул на закованные в практически невесомый металл пальцы и руки, любуясь гранеными шипами на костяшках и пальцах.

Явно предназначено для того, чтобы одарить кого-нибудь хорошим хуком с проникающими ранениями.

— И рукава на бицепсах порвались, — признался я. — И ворот… Сзади рубаху распороли, чтобы спереди видно не было…

А тыл мне прикрывает позаимствованный у Олегуса плащ, так что…

Драконесса покачала головой и издала что-то вроде: «Какой же идиот…»

После чего щелкнула пальцами, и надругательство над рубахой прекратилось.

Она просто развалилась на полосы и слетела с меня.

— И теперь все видят, что на мне драконья броня, — скептически заявил я, наблюдая конец очереди желающих въехать в Мунназ.

— На Паладине броня, на его рабе броня, на мне броня, твоя лучница в солнечный день ходит в плаще, скрывающим ее с ног до головы, оборотень тащит на спине мешки с грузом килограмм на двести-триста, а тебя смущает, что на тебе броню увидят? — уточнила Эллибероут.

— Драконью броню, — поправил я.

— Уверен, что в этом тысячелетии есть хоть один человек, который сможет отличить драконью чешую от металла? — поинтересовалась моя спутница. — Для всех это просто металлические доспехи. Просто неплохая копия, которая, благодаря моей магии не даст никому понять что это настоящие драконьи доспехи.

А вот это уже хорошо.

— А еще они красивые, — напомнил я. — Фратер мне едва себя в рабство не продал, чтобы получить ее. Думаю, найдутся ценители, которые захотят ее получить. Любым способом.

— Поэтому я и не показывала этот комплект, — объяснила драконесса. — По крайней мере, пока не дала ему то, что он хочет. А насчет желающих заполучить доспех… Убей их и проблема будет решена.

Ну да, как просто-то.

— Довольно странно, что он хочет получить именно пехотные доспехи, — я слегка выставил вперед ногу и понял, что безразмерные штаны из коллекции Олегуса тоже разошлись по швам, демонстрируя мои ноги в мягких черных штанах, поверх которых были закреплены пластинки и чешуйки защитных элементов. — А как же: «На коне сидеть неудобно»?

— Эта броня выдержит удар любого оружия, порой — даже зачарованного сильными колдунами или слабыми Богами, — без малейшего хвастовства или гонора произнесла она.

— Шлем бы еще, — мечтательно произнес я.

— Драконы не носят шлема, — возразила Элиибероут.

— В голову не прилетает? Ни мечом, ни стрелой, ни болтом, ни секирой, ни дагой, ни магией…?

— Мы слишком быстры, чтобы наши головы могли пострадать, — заявила драконесса. — Ты, если будешь прилежно учиться, тоже сможешь не беспокоиться об этом.

— Ну да, — я аккуратно перешагнул лепешку дерьма, отмечая, что, несмотря на мягкость, драконьи сапоги довольно удобные и крепкие.

Даже в подошву не впиваются мелкие камешки.

— Так доспех сделан из драконьей чешуи? — поинтересовался я.

— А поддоспешный костюм — из драконьей кожи, — просветила меня Эллибероут. — Лучшая защита.

— Получше мифрила?

— Да.

Весь доспех весил как мифриловая кольчуга, которую я носил до сих пор, так что не скажу, что моя новая броня как-то стесняла меня своим весом.

— Не расскажешь кому такая красота принадлежала? — поинтересовался я. — Потому как сомневаюсь, что у тебя имелась необходимость хранить ее все это время. Ведь твоя — точно такая же, драконья?

Эллибероут даже не посмотрела на меня.

— Было создано всего два таких комплекта, — сказала она. — С основанием из красной кожи дракона. И из желтой. Оба принадлежали моим братьям, разделавшихся с главами двух драконьих родов. Из тел убитых эти доспехи и сделаны, а на чешую нанесены знаки отличия и символы уничтоженных родов.

Не нравится мне ее тон…

И не в плане того, что она так легко говорит об убийстве себеподобных.

И даже не в контексте того, что у нее были родичи — все же дамочка она не юная, должны быть таковые.

Но что-то в ее фразе меня настораживает.

— А они не будут против того, что мама распорядилась их вещами, пока детки заня…

— Они оба мертвы, — ответила драконесса. — Более двух тысяч лет назад их обоих убили.

Неприятненько.

— Прости, я не знал.

— Это было давно.

И все.

Больше она ни слова не сказала, а мы уже подошли к самым границам столичного города.

Посмотрев на очередь, пригляделся, используя магическое зрение.

— Сворачиваем, — приказал я, указывая на практически пустую дорогу, ведущую к «зеленому коридору». — И заворачиваемся в плащи, дамы и господа.

Сказал достаточно громко, чтобы услышали все мои спутники.

Пара минут — и наш растянувшийся отряд снова сформировал единое целое и переместился на свободную дорожку, медленно обходя крестьянские и торговые повозки.

— Почему свернули? — спросила Лаурель, глядя на то, как нашу семерку, прикрывающую свои тела (а в случае с эльфийкой — еще и голову) плащами, провожают завистливые взгляды крестьян.

— На воротах снова виден отряд долбо… — я прервался, бросив взгляд на Эллиберот. — Отряд дураков особо медленного реагирования.

Драконессе оказалось вообще наплевать на мои слова.

Зато оборотень и лучница практически синхронно выругались, вспомнив ту «копро-пятерку».

Связываться с потомками любителей инцеста не было никакого желания — уж лучше заплатить и не иметь проблем.

До гостиницы добрались довольно быстро.

Предоставленный нам дом терпеливо дожидался возвращения, а встретивший у порога хозяин намекнул, что было бы неплохо покрыть его издержки.

Рассчитывая справиться с заданием за отведенное время я распорядился оставить в доме лишнее барахло, включая запасные вещи, лишние зелья и прочие мелочи.

Не так уж много, но по факту мы задолжали некоторую сумму и наш домик не очистили от вещей лишь из-за того, что за нас просил Магус.

Однако, наши затраты он покрывать не собирался.

Как и восстановление первого дома.

Учитывая крайне скудные финансовые возможности, расплачиваться пришлось золотом.

Двух золотых хватило на погашение наших долгов и аренд домика еще на несколько дней.

Сейчас же, расположившись по комнатам, мы по очереди привели себя в порядок, отдали дань уважения пище и отдыху.

А, как только на Мунназ опустилась ночь, во входную дверь раздался настойчивый и властный стук.

— Признаться, разочарован, — Магус без приветствия прошел внутрь вслед за парой своих гарпий, которые для приличия не использовали невидимость. — Но не удивлен, что ты выжил.

— Я потерял Лео.

— Зато нашел двух новых спутниц, — удивляться тому, что Посредник в курсе обновлений состава нашего отряда я даже не собирался.

Собственно, по этой причине и не пытался с ним связаться — он и сам придет, когда сочтет нужным.

Тем более, что знает о потере Лео.

Мужик он не глупый, догадывается, что мы можем и не знать как с ним связаться.

— Они здорово помогли нам в этом проклятом лесу.

— Прокаженном, — поправил меня маг, бесцеремонно располагаясь на диване, за которым разместилась уже знакомая мне Милена, а три ее сестры растворились в воздухе. — Впрочем, ты справился. И унес оттуда немалую добычу.

Мои спутники, не скрываясь, тоже разместились вблизи нашего места переговоров.

Кто рядом с выходом, кто в соседней комнате, кто делал вид, будто ему так интересно сидеть на лестнице на второй этаж.

Лишь Ликардия, как наиболее подходящий противник для гарпий, присела рядом со мной и любовно полировала эльфийские клинки.

— Еще больше осталось внутри, — что ж, начнем торги.

— Вот как? — хмыкнул Кривой. — Так понимаю, вы остались совершенно без транспорта и снаряжения?

— Не только мы, — я кивнул головой в сторону игнорирующей все происходящее Вестницы Смерти. — Наша новая компаньонка потеряла в бою с этой нечестью свое оружие и доспехи.

Вся сказка не стоит и выеденного яйца, если Посредник имел хоть какую-то возможность наблюдать за нашими действиями сверху.

А, судя по наличию у него в целости и сохранности сразу четверых гарпий, он мог.

Ведь их дикие сородичи летали над Прокаженным Лесом, не так ли?

— Это ваши проблемы, — спокойно ответил Магус, чье лицо продолжало оставаться в тени надетого капюшона.

Или это магическая иллюзия?

— В любом случае мы принесли все, что могли забрать с собой, — произнес я, сделав знак Олегусу.

Оборотень внес внутрь вещмешки с честно награбленным, после чего, развязав горловины, поставил их перед Магусом.

Мужчина скользнул равнодушным взглядом по драгоценностям и предметам из золота, которое все же было настоящим.

А вот эльфийский церемониальный доспех его заинтересовал куда сильнее.

— Где остаток комплекта? — спросил он.

— Здесь — все, что есть.

— Так не бывает, — в его голосе послышалась угроза. — Кирасы для церемониальных королевских эльфийских доспехов не изготавливают без остальных предметов комплекта. Эта броня принадлежала Эйдисфиалю Третьему, построившему Мунназ.

— И… Мне это имя ни о чем не говорит.

— Эйдисфиаль Третий — это король эльфов, который правил ими в ходе Последней Войны и вытеснивший Темную Армию за пределы Восточной Провинции, — пояснил Магус. — И эти доспехи, — он указал на кирасу, — довольно ценная реликвия для народа из Великого Леса. От обычных церемониальных доспехов эльфийской гвардии они отличаются тем, что способны проводить через себя колоссальные потоки магии. Как-никак, а разрабатывались они для короля. Величайшего из великих.

Королевские доспехи?!

Я посмотрел на Лаурель очень выразительным взглядом.

Эльфийка лишь развела руками.

Мол, я слишком молода и глупа, чтобы знать обо всех ценностях своих соплеменников.

Ладно…

Мы же хотели показать, что отдали самое ценное из найденных сокровищ в Прокаженном лесу.

Что ж… По крайней мере доспехи — это в самом деле ОЧЕНЬ ценно, судя по словам Магуса.

— Как и договаривались — найденное в том центре того леса принадлежит вам, — произнес я. — Мы доставили в город все, что показалось наиболее ценным. Подобрали некоторые родовые доспехи, — я указал на парочку мешков, в которых виднелось указанное барахло. — В болоте имеется пещера, где еще очень много золота осталось…

— Мои пташки уже изучили это место, — он кивнул в сторону не смотрящей на меня Милены. — Бутафория, в которой вы довольно неплохо покопались.

— Искали все, что может привлечь твой интерес, — не полез я за словом в карман. — И все, что смогли — притащили.

Нужно почаще говорить о том, что все интересное здесь.

— Сам ты тоже приобрел вполне себе интересную броню, — с какой-то ленцой произнес Магус, указывая на мои доспехи, размещенные на небольшом деревянном чучеле, которое имелось в доме.

Как там в пословице говорилось: «Если что-то хочешь спрятать, то прячь у всех на виду»?

— Да, — подтвердил я. — Одни из немногочисленных, которые уцелели в достаточно хорошем качестве.

— Интересные доспехи, — протянул Магус, не побрезговав даже подняться и рассмотреть мое приобретение.

После чего провел над нами рукой, из-под которой возникло небольшое сияние синего цвета.

Практически мгновенное превратившееся в красное.

— Хорошая подделка, — хмыкнул Магус, возвращаясь на то место, где и сидел до этого. — Правда, я не помню, чтобы у кого-то из посланных в Прокаженный Лес при себе такие имелись.

Ага, «подделка».

Над созданием нужной ауры, на которую среагировало его колдовство у меня целый дракон трудится.

Без энтузиазма, скорее просто чтобы я отстал, но трудится.

— А разве существовал какой-то запрет попытать счастья в Прокаженном лесу? — неожиданно для всех спросила Ликардия, оторвавшись от своего занятия и с легким вызовом посмотрев на Магуса.

Из-под его капюшона донесся смешок.

— Нет, конечно же нет, — произнес он. — Не хотите ли поступить ко мне на службу, юная леди?

Я едва не рассмеялся от этого вопроса.

— Покорно благодарю за предложение, — Вестница Смерти грациозно поднялась с дивана и убрала клинок в ножны. — У меня уже есть кому служить.

— Быть может мы с ним можем договориться?

— Не сможете, — отрезала Ликардия. — Прошу меня извинить.

И бесшумным шагом покинула наше скромное собрание.

— Как любопытно, — произнес Магус, смотря ей вслед. — У тебя становится все больше и больше союзников, Практик. Уверен, что и вторая дама так же обходительна и смертоносна, как эта последовательница заветов Вестниц Смерти.

Я ощутимо так напрягся.

— Да, есть в королевстве группа женщин-воительниц, которые стараются возродить этот древний Орден, — продолжил Магус, снова посмотрев на меня. — Ты же знаешь кто она такая?

— Олегус рассказал о Вестницах Смерти, — нужно срочно менять легенду. — По его словам, она не более чем дрянное подобие.

Изначально вообще не планировалось об этом рассказывать.

И хоть как-то упоминать Вестниц Смерти.

Но, похоже, Магус достаточно более осведомленная личность, как мне кажется.

И сейчас меня интересует что именно могли сверху увидеть его гарпии-прислужницы.

— Я забираю то, что ты нашел, — вальяжно произнес Магус, указывая на мешки с драгоценностями и церемониальной броней короля эльфов. — Неплохо потрудился, Практик.

— Наша договоренность в силе? — уточнил я. — Мне бы побыстрее в путь…

Итогом встречи должна была стать проверка нашего мутного знакомого на предмет соблюдения данного ему слова.

— В силе, — легко согласился он. — Однако, твою ауру не так-то легко замаскировать. Это тебе не зверолюдская, или стихийная магия. Все гораздо сложнее. Поэтому, я предлагаю тебе поработать на меня некоторое время… По тому же профилю, по которому ты действовал недавно.

Что ж, это было ожидаемо.

Хотел ли он помогать нам изначально, или нет, но факт остается фактом — он решил использовать меня по полной.

Учитывая мою догадку о том, что Восточная Провинция намерена натуральным образом поднять восстание, то тут был лишь вопрос времени, когда меня попытаются использовать в своих целях.

— Печально это слышать, — заявил я. — Что ж, был рад поработать вместе. Раз уж ты договорился с наемниками, то пора мне в путь…

— И здесь очередная неувязочка, — его голос буквально меня бесил. — Видишь ли, тут недавно сошел снег, и перевалы завалены. Потребуется пара месяцев для того, чтобы их восстановить.

Сука.

Я даже не сомневаюсь, что он говорит правду.

Вот только держу пари, что сделано это как раз для того, чтобы предотвратить или задержать королевскую рать, пока они здесь с эльфами дела обкашливают.

Мне вот интересно, а эти завалы так сложно магией убрать?

Или меня тут за идиота решили подержать?

— То есть, я оказал тебе услугу, вырезал оживших мертвецов, разобрался с какой-то хренью, притворяющейся лесом, нашел сокровища, а моя услуга должна будет «подождать».

— Я сделаю вид, что этого не слышал, — хмыкнул настоящий Посредник. — С твоего хвоста сняты не только наемники, но и эльфы, для которых ты умер в Прокаженном лесу.

Да, скорее всего тот выброс Магии Теней, который я использовал, чтобы победить лес и Вестницу Смерти, не остался незамеченным.

И этот ган… маг использует обстоятельства себе во благо.

Собственно, как намеревается использовать и меня.

— Надеюсь, напоминать, что я решил твои проблемы с эльфийским оружием, за которое тебя бы ждала смертная казнь, тоже не нужно? — поинтересовался Магус Кривой. — А то ведь, в случае разбирательства, может вскрыться немало интересного, мой друг… Например о тебе, о твоей служанке с длинными ушками. Оборотней у нас, — он повернул голову, скрытую под капюшоном в сторону Олегуса, — тоже не любят. Да и терплю я всю эту мразь лишь потому что они полезны тебе. А ты — полезен для меня. Случись обратное — и ваши судьбы будут решены довольно быстро, споро и без каких-то проволочек. Эльфийские представители уже в Мунназе. И, совсем скоро здесь будут еще и вся их знать. В окружении которой большое количество сильнейших магов и воинов… Уверен, что переживешь столкновение с полутысячной армией эльфов? А, Практик?

— Интересная получается комбинация, — натянуто улыбнулся я. — В Мунназе скоро будут эльфы. А после свадьбы их тут еще больше окажется. Из Провинции мне дороги нет. А ты хочешь, чтобы я у тебя еще погостил… И что же ты придумал, Магус?

— В Мунназе ты не останешься, — заявил маг. — Пташки, — он махнул рукой и Милена вышла у него из-за спины, построившись в шеренгу вместе со своими вышедшими из скрыта сестрами у камина, — сопроводят тебя до одного отдаленного замка, который находится на севере наших территорий, у Непроходимых Предгорий. Думаю, тебе он будет интересен тем, что построен Практиками в ходе Последней Войны. Пересидишь там. А, в качестве своих извинений за доставленные неудобства, я отправлю с тобой нескольких своих слуг. Они, как и эти милашки, — он кивнул головой в сторону гарпий, отчего у меня сразу приуныло буквально все, едва я вспомнил как эти «милашки» выглядят в своей естественной среде обитания и не пытаются маскироваться под людей, — будут в твоем полном распоряжении, Практик.

— Так уж в полном, — прищурился я, понимая, что ко мне предоставляют не только соглядатаев, но и в принципе силу, которая может меня там удержать. — Или что, я могу отдать им любой приказ?

— Как только выберетесь из Мунназа — да, — все с той же притворной отеческой заботой, от которой несло фальшью, произнес Кривой. — Ну, и конечно, если ты не надумаешь обратить их против меня. Тогда они от тебя и мокрого места не оставят. Проявишь же благоразумие — они тебе не только помогут разобраться в магии и местных реалиях, но, и быть может, если ты хорошо поработаешь и очистишь окрестности Беркреда, то отправятся с тобой на Север.

— Заманчиво-то как, — оскалился я, сдерживая ярость.

Кривой, пусть и не сказал этого прямо, но дал понять, что отныне я буду «птичкой в золотой клетке», которой суждено разгребать для него эхо Последней Войны.

Никакого путешествия на Север не будет.

Гаденышу плевать на меня и мой мир — он творит здесь собственные делишки, которые ему важнее.

Сложно его упрекать за это — мне ведь тоже плевать на его дела, своя задача повесомее будет.

Так и хотелось отдать приказ и перебить их всех.

Уверен, у нас бы даже получилось.

Но сомневаюсь, что после убийства Магуса у нас осталось бы меньше врагов, учитывая его положение.

Нет, скорее всего он для местного правителя кто-то очень и очень важный, поэтому мой необдуманный поступок и игра «силушкой богатырской» приведет лишь к тому, что за мной будет охотиться уже целая армия.

Дракон в друзьях и Вестница Смерти, оборотень, Паладин, эльфийка и раб это, конечно команда мечты, но что-то мне подсказывает, что этот ушлый интриган явно готов к тому, чтобы нас тут всех прикончить.

И, если за Эллибероут я не особо волновался — пусть и с поврежденной душой, но она все же дракон, значит справится с армией…

«Если их будет хотя бы пять-шесть сотен с подходящим оружием — нет», — пришла мне в голову чужая отрезвляющая мысль. — «За мою травму можешь благодарить себя. И да, оружие против драконов у него есть — я ощущаю сильные артефакты в центре этого города. Боевые артефакты».

Дерьмо…

— Кажется, ты начинаешь обдумывать мое предложение? — уточнил Магус. — Не стоит. Просто соглашайся. Четыре красавицы гарпии, опытная магесса и воительница, слуги… Будешь жить как господин, Глеб. Поможешь мне избавиться от всех проблем — и ступай себе с миром на Север. А может быть одумаешься и решишь остаться здесь, станешь моей правой рукой и вместе… — его слова звучали с жаром, словно он выплевывал их с нетерпением, выдавая самое сокровенное.

Магус оборвал себя на полуслове.

— … Вместе мы добьемся всего, — спокойно произнес он. — Тебе решать. Никто во всем Аурхейме не даст тебе большего. Или сделает предложение лучше. А так… У тебя будет все. Хочешь — даже захватим для тебя Север и станем добрыми соседями?

Нормальный такой торг…

— Магесса? — переспросил я. — Воительница? Ты мне что, бабскую роту решил всучить?

— Каждый мужчина должен иметь возможность отдыхать так, чтобы ему не надоело, — хмыкнул Кривой. — Разнообразие каждый день для такого великого воина, Практика — это обычное дело. Я лишь помогаю тебе.

И даешь понять, что никакой сделки с маскировкой моей магии не будет.

Да и сделаешь ты все, чтобы оставить меня подле себя.

Что ж, если переть буром, то все закончится бесславной гибелью.

А меня ждут в родном мире.

Н-да…

Хотел сделать это быстро, но раз уже это привело к одним лишь проблемам и гигантских размеров заднице, в которую я залез, то будем действовать иначе.

— А ты знаешь, — откинулся я на спинку кресла, — соглашусь. Как насчет того, чтобы сделать меня местным аристократом, отдать тот замок мне, а в подарок для будущего сотрудничества обеспечить меня деньгами на пару лет вперед и гвардией из отборных красавиц? Да еще рабынь штук триста?

— Или ты просто можешь согласиться на предложенный мной план и не испытывать мое терпение, — так же «ласково» произнес Магус.

— Соглашусь. Но мне потребуются деньги. И немало. Нашу добычу ты, как видишь, — я указал на мешки с драгоценностями, — решил забрать себе.

— Зато у вас остались родовые доспехи, — безразлично произнес Магус. — И так получилось, что принадлежат они тем родам, которые обитают по соседству с твоим будущим домом. Уверяю тебя — за возвращение семейных реликвий ты получишь немалое вознаграждение.

Сука.

Просто сука.

Ох, не завидую я тебе, Магус…

Зла-то я не помню.

Но записываю.

Лучше б ты меня не трогал, сука, лучше бы не трогал…

— Когда выезжаем? — самой лучезарной улыбкой, на какую был способен, поинтересовался я.