Последняя Арена 10

Глава 1

Чтобы сделать человеку хорошо, нужно сперва сделать плохо, а после вернуть, как было. Время идёт, а старая истина не меняется.

— Слушай, — обратился ко мне гаитянин, — если не секрет: у тебя тоже появилась возможность сменить класс и характеристики?

— Да, — я посмотрел на своего собеседника и хмыкнул. — Ты ведь не вудуист? — осознание пришло из ниоткуда. Рухнувший купол разблокировал незадокументированный функционал системы. Я, признаться, уже позабыл, что все игроки в той или иной степени обладают интуицией. К тому же Кейра поработала со мной: теперь, как мне кажется, я довольно неплохо могу определять, врёт человек или нет.

— Ну… — он замялся.

— Пока был в том пространстве без времени, вспомнил свои корни, выдумал себе духов и поклонялся им? — предположил я. У меня, кстати, тоже было нечто подобное. Думается, ещё годик, и завел бы себе какого-нибудь товарища в виде языческого идола.

— В точку. Каждый сходит с ума по-своему, — он засмеялся. — Я и про телевизор соврал. Раньше много его смотрел, но сам отчего-то уверовал, что всего два раза.

— Уже понял.

— Ты действительно думал, что у нас нет телевизоров?

— Как-то не придавал этому значения.

— Я жил в пригороде Порт-о-Пренса. Население больше двух миллионов человек. Да, жизнь у нас, конечно, не как в Штатах или Европе, но всякие стиральные машинки и холодильники имелись.

— И компьютеры?

— А что это такое? — спросил он, придав лицу глупое выражение.

Мы засмеялись. Благодаря этому бесполезному трёпу сбрасывалось напряжение от всего пережитого.

— Программистом я был до всего этого… — он махнул рукой, явно имея в виду приход системы. — Знаешь, по чему я больше всего скучал?

— Удиви, — подумал, что он назовёт что-то, что касается Игры: ощущение мощи от характеристик или возможность творить магию. Но невудуист лишь указал вверх.

— Вот! — в небе сквозь облака пробивались последние лучи заходящего солнца. — Красиво-то как!

— Есть такое, — я втянул носом воздух. До сих пор угадывались запахи мертвечины, но вместе с этим легкий ветер принес давно утраченный аромат свежести. В атмосфере под куполом чувствовалась искусственность, теперь же всё вокруг было настоящим.

— Мне страшно возвращаться, — признался гаитянин.

У всех нас имелась пиктограмма, при нажатии на которую мы окажемся в том месте, откуда прибыли в зону события. Например, я после этого прыжка телепортируюсь к монументу царственного лягушонка. Не знаю, сохранилась ли там нулевая зона, которая отключает все наши умения, но проверять как-то не хочется.

— Почему?

— В рейтинге показаны только те, кто участвовал во всем этом… — не сумев подобрать слов, он обвел рукой пространство. — Вдруг больше никого не осталось?

— Остались.

— Уверен?

— Конечно. Проверь аукцион. Постоянно кто-то что-то выставляет. Взгляни на раздел с заклинаниями. Каждую секунду ставка на книгу поднимается, — я проверил объем своей шкатулки. Артефакт, созданный кузнецом Михалычем оказался полон, но проблема была в том, что мой нынешний ранг посвященного вмещал в себя меньше десяти тысяч единиц опыта. Копейки…

— А если осталось всего два человека, вот они и торгуются? — не успокаивался гаитянин.

Признаться, я даже в какой-то степени понимал его: мы и правда слишком много времени провели в межволновом задании. Казалось, что старая жизнь осталась где-то далеко позади, будто я десятки лет дрейфовал один на космическом корабле, а теперь вернулся на изменившуюся Землю. Вот только для нашей планеты минуло пару дней, а растянувшееся время — всего лишь выверты нашего восприятия.

Я попытался активировать стихийного жучка, выбрав целью Айгыз, — девчонку, которую как-то подключил к системе с помощью инициализатора хаоса и которая не участвовала в событии, — но система решила иначе:

Внимание! В данный момент вы не можете использовать классовые заклинания.

У каждого игрока после завершения десятого задания высветилось уведомление:

Внимание!

Получена возможность отката.

До истечения таймера (23ч. 59мин. 59с… 58с… 57с…) вы можете выбрать новый класс, представленный в артефакториуме, а также выбрать новые характеристики.

Все ранее вложенные знаки силы и очки характеристик сохраняются. Внедрение произойдёт мгновенно.

В случае истечения хода таймера ваши нынешние показатели останутся без изменений.

В случае отказа от возможности отката все затраченные знаки силы и очки характеристик в момент процедуры призыва внерангового существа восстановятся.

Активировать / отказаться?

Для кого-то выбор, наверное, был сложным. Для меня же — не более, чем условность.

В данный момент параметры не функционировали. Ощущалась слабость в теле, арканум не скрывал меня от обнаружения, целостность не залечивала отсутствующие раны, перцепция не обостряла органы чувств, а хаотический гриндер не давал мне дополнительного опыта. При этом я чувствовал себя вполне комфортно: привычное состояние.

С магической школой всё понятно. Стихийного универсала я уж точно ни на что менять не буду. И не думаю, что приписка «представленный в артефакториуме» распространяется на мой скрытый класс.

Нет, конечно, будь я обычным элементалистом и закинь десяток минералов, скажем, в ячейку со снижением затрат маны за заклинания ранга посвященного, то перераспределил бы и с радостью пожертвовал теми кристаллами, которые с нас снимались в начале заданий. Про систему мы ничего не знали — многие из нас допустили кучу ошибок.

С параметрами дела обстоят несколько иначе. Мощь, арканум и гриндера я бы в любом случае сохранил, а с целостностью и перцепцией повозился бы. Моя пассивная лечилка, если уж подумать, ничего особенного из себя не представляет. Даже дешевое регенерирующее зелье справляется намного эффективнее, не говоря уже о качественных отварах. Вместо неё я бы взял, пожалуй, что-нибудь из иерархии экстрасенсорики. Та же Лика, помнится, ощущала, когда на неё кто-либо смотрит. Помимо этого, хаоситка могла определять направление до наблюдателя, а также знала количество людей, в зону обнаружения которых она попала. А вместо перцепции можно было бы выбрать характеристику более высокой иерархии: да хотя бы ультраперцепцию, а ещё лучше — прайзаджиум. Возможность предчувствовать опасность — это же вундервафля, перед которой всё остальное просто меркнет.

Однако откат распространяется и на класс в том числе, так что придётся отказаться от столь заманчивого предложения. И лучше сделать это прямо сейчас, а то с моим везением вдруг прилетит чем-нибудь увесистым по голове и потеряю сознание на сутки — вот будет потеха. Такой исход, конечно, маловероятен, но не стоит сбрасывать его со счетов.

Я вдавил пункт «отказаться». Всплыло предложение о подтверждении. Затем ещё одно. После — очередное. Интерфейс слегка поблёк, а после мои параметры тут же скакнули вверх. Самым приятным было то, что система не учла одноразовый талант скудоумной икринки. То есть я, мать вашу, снова адепт, который близок к магистру! Опыт в шкатулке мне никто, естественно, не вернул, но ничего — ещё заработаю.

Взглянул на свои характеристики:

Свободные баллы — 3;

мощь — 27+4;

целостность — 23;

перцепция — 24+3;

арканум — 24+6;

хаотический гриндер — 31+8.

Уверен, что и со знаками силы всё в полном порядке, но лучше убедиться. Я тут же активировал стихийного жучка. На этот раз заклинание отозвалось. Стандартные затраты на его использование составляли триста единиц маны, но сейчас снялось всего лишь пятнадцать. Да я снова на коне!

Маркер Айгыз, подтверждая, что выжившие люди остались, вспыхнул на противоположном конце мира. Следом я повторил процедуру, но в этот раз использовал на другом человеке. С удивлением для себя обнаружил, что боюсь. Где-то глубоко в душе засел страх одиночества.

Время снова растянулось. Я опасался что заклинание не сработает, как это бывает, когда человек находится вне пределов нашего мира (данжах, других локациях, пространственных брешах) или обнулён.

Новая точка вспыхнула в трех километрах. Я мысленно выдохнул. Этим игроком была обыкновенная девушка, с которой я общался всего несколько минут. Но меня интересовала не она, а её брат — Акелла. Попрыгун ради неё совершил невозможное: сперва поспособствовал моему избавлению от охотников, которых послал добрый дедушка Кейры, а после вытащил с того места, которое раньше именовалось Островом.

Акелла пообещал, что пять раз телепортирует меня в любую точку мира — такими знакомствами не стоит разбрасываться. К тому же он открыто намекал, что хочет стать адептом хаоса, и я полностью поддерживаю это желание. И дело тут даже не в корысти, а в том, чтобы кто-то был рядом.

Хорошо бы привязать к себе ещё несколько человек: например, симбионтку Луноликую и малолетнего морфа Аделаиду — вместе веселее — но, скорее всего, у них есть дела и поважнее. Первая — крутой ловец, который устраняет неугодных игроков. Хотя, наверное, после события количество ублюдков снизилось до минимума. Моральных уродов почти и не осталось. Сохранились только те, кто ниже тридцатого уровня. С ними как-нибудь справятся, но не стоит забывать, что и первый уровень может победить шестидесятый. Да и у участников процедуры призыва могут поехать мозги, после чего ранее неплохой человек превратится в тварь, которую потребуется обнулить. У второй же, Аделаиды, есть индонезийская Баттавия — крупное поселение, где её любят и ценят. К тому же её ареал не суша, а бесконечные просторы океана, так что нам явно не по пути.

Правда, есть ещё один приглянувшийся мне человек… Я вспомнил того, кто рассказал мне про характеристику прайзаджиум. Он, кстати, тогда убивался, что не знал про арканум, но теперь у Люция появилась возможность взять этот параметр.

Не исключаю, что до события арканумом обладали не более десятка людей во всей локации — описание было слишком уж размытым и кажущимся бесполезным. Да и слово не самое распространенное — случайно его не найдешь. Теперь несколько игроков воспользуются ситуацией и станут системными невидимками, которые могут менять внешность, стирать себя с чужих карт, скрывать имя, корректировать уровень… Впрочем, мне не жалко, пущай прячутся.

Да и смена класса автогении мяснику не повредит. Использование ядовитых газов — бред какой-то. Даже удивительно, что он смог прокачаться до своих высот.

Вот только думается мне, что Люцию и одному прекрасно живется. Сейчас, когда интуиция вернулась, я ощущаю за душой этого игрока полнейшую самодостаточность. Помнится, в одном из межволновых заданий нас пытали головастиками. После завершения экзекуции мне хотелось переродиться, чтобы очистить своё тело, а ему хоть бы хны. Кремень… Хотя теперь, пожалуй, и я на этих недолягушек не обратил бы особого внимания.

В общем, пока что ограничимся Акеллой. Пора переставать быть гордым одиночкой. Компаньонам ничего грозить не будет. Для всего мира я умер, так что за мной и за ними никто охотиться не станет. Та же Эстер — глава голландского Эльдорадо — не распознала, что под моим именем скрывается человек, который приложил руку к запуску события, а эта женщина явно не самый простой игрок.

— Все живы, — заверил я, слегка тряхнув головой.

— Ты чего?

— Много мыслей. Не всё успеваю отслеживать.

— Тоже заметил, да? Когда этот купол исчез, я будто заново родился. Кстати, как думаешь, сколько займет процедура смены класса?

Внутри поселилось чувство, что в данный момент не стоит делиться подобной информацией. Про характеристики вроде мощи и арканума тоже нельзя было рассказывать. Сейчас рядом со мной находился игрок с урезанным подключением к системе: без класса и параметров. И распространение знаний может повлечь за собой неприятные последствия.

— Не знаю, — я пожал плечами, параллельно перечитывая уведомление, предназначенное только для меня. Список вышел большим и затронул почти всё, исключая хаотическое отражение урона, ауру блуждающего витязя, ментального поглотителя, ауру пустоты, истинной нулевой зоны, метадубликата, зачарования, стихиалия, защитной скрижали и отъема:

Внимание!

Ваш вклад в остановку призыва внерангового существа составил 15,986%.

Невиданное достижение, достойное королевской награды.

Хаотический коэффициент улучшения: 3,9.

Источник: +63,96ед./ч.

Произведены улучшения в следующих умениях:

Поисковик системных предметов. Теперь вы чувствуете пять ближайших бесхозных артефактов. Они отображаются на карте.

Данжевое озарение. На вашей игровой карте отображаются все данжи в радиусе 2000 м. При концентрации на конкретной точке указывается количество этажей.

Картограф жизни. На вашей игровой карте в радиусе развития ячейки дистанции, умноженной на два, отображаются игроки (зеленый) и планетарные мобы (красный).

Аура справедливого ликвидатора улучшена. Интенсивность повышена. Радиус действия — 15 м.

Аура справедливого карателя улучшена. Интенсивность повышена. Радиус действия — 15 м.

Улыбка фортуны. Коэффициент опыта — ×39 (невозможность дальнейшей модернизации).

Направление до мобов. Теперь вы чувствуете три ближайших моба.

Артефакториум. Время нахождения увеличено до десяти минут.

Поиск человека. Откат уменьшен до двенадцати часов.

Стихийный скачок. Откат уменьшен до двадцати дней.

Мнимое бессмертие. Эффект увеличен до десяти секунд. Вы можете прервать эффект в любое время.

Блинк. Откат уменьшен до четырех часов.

Пространственный пробой. Откат уменьшен до двадцати дней (невозможность дальнейшей модернизации).

Поиск трофейных планетарных мобов. Теперь вы чувствуете три ближайших моба.

Телепорт. Откат уменьшен до двадцати дней (невозможность дальнейшей модернизации).

Толчок. Откат уменьшен до трех минут.

Возврат сущности. Откат уменьшен до двадцати дней (невозможность дальнейшей модернизации).

Обновление. Откат уменьшен до двух суток.

Суггестия. Откат уменьшен до суток.

Направление до игрока. Теперь вы чувствуете трех ближайших игроков.

Внимание!

Имеется возможность проведения модернизации одного из перечисленных умений. Выберите из списка. В случае отказа от модернизации вы будете обнулены.

А ведь я очень неплохо усилился. Моя карта и так не самая простая, а теперь количество информации, которое с её помощью можно получить о своём окружении, значительно увеличилось. Все направляющие способности вышли на новый уровень. Класс стихийного универсала срезает девяносто пять процентов маны, и это при том, что скорость восполнения магического резерва составляет сто шестьдесят три единицы в час.

В очередной раз просмотрев уведомление, я выбрал для улучшения блинк. Модернизация произошла мгновенно:

Блинк.

Свойства: мгновенная телепортация в радиусе 89 м.

Ограничения: материальное состояние, нахождение на твердой поверхности, отсутствие естественных преград.

Откат: одна минута.

Вау! Вот это уже совсем хорошо! Раньше приходилось ждать восемь часов, а теперь количество использований в единицу времени увеличилось в полтысячи раз. Теперь и я в какой-то степени могу назвать себя попрыгунчиком. Тот же Люций, правда, мог перемещаться дальше и чаще, а про Акеллу и вовсе молчу, но всё равно потрясающий результат.

— Ты какой класс выберешь? — спросил гаитянин. — И какую энбэшку?

— Пока не думал. А ты?

— Одно из них в любом случае будет на ментализм. Очень сильная школа. Только не знаю, защищаться буду от неё или атаковать. Про вторую пока не знаю. Посоветуешь чего?

— Тут уж лучше сам решай. Ты кем был?

— Крафтер. Алхимик-отравитель.

— Неожиданно, — я вскинул брови. — Нравилось?

— Ты только плохо обо мне не подумай, но да. Мне вся алхимия нравится, но в нашем мире она не особо помогает постоять за себя. Без поселения и чужой помощи я стану бесполезен.

— У тебя не получится взять класс, к которому не лежит душа, — вспомнил я слова Кейры. — Лучше развивайся, как и до этого. Только перераспредели более толково знаки силы. И не распыляйся. Если стал отравителем, то изготавливай только яды: чем качественнее, тем лучше. Сосредоточься на этом. И тебе польза, и твоему поселению.

— Сразу видно, что ты не крафтер, — гаитянин засмеялся. — Совет хоть и бестолковый, но прислушаюсь. Как думаешь, можно поднимать или нет? — он кивнул на фиал, оставшийся от обнуленного игрока. Склянка лежала у края болота, из которого торчала рука кадавра.

— Наверное. Но первым проверять не буду.

— Мне от неё пришло письмо! — неожиданно заорал собеседник. Его лицо сияло от счастья.

— От кого?

— От… — договорить он не успел. В ладони монстра, находящегося в болоте, появилось оружие, напоминающее гвоздь. Предмет взмыл в воздух и молниеносно прошил лоб гаитянина. Спереди образовалось аккуратное отверстие, но затылку повезло меньше. Возникло чувство, будто в человека выстрелили из дробовика. Брызнула кровь вместе с ошметками мозгов. Игрок начал заваливаться, однако рядом с ним не появилась россыпь артефактов — отправился на обычное перерождение.

На карте вспыхнули маркеры. Десятки и сотни красно-зеленых отметок. Кто-то неизвестный отменил задание десятой волны, но при этом не убил всех кадавров, как это было на восьмой. Теперь же монстры очнулись от спячки.

В принципе, я и без этого планировал умирать. Стихийный жучок с Фионы только что слетел — видимо, переместилась с Акеллой домой, поэтому услугами будущего хаосита воспользоваться не получится. К тому же мне надо с ним пересечься, чтобы посвятить его в адепты первостихии.

Ожидание отката телепорта займет почти три недели. Мест, где я бы смог начать восстанавливать Пушистую Хрень, поблизости нет. Приближаться к Острову не хочу. Да и опостылели мне эти территории за прошедшие десятилетия. А так засяду в данже (день одиночества переживу), займусь распродажей на аукционе, прокачаю создание свитков, промониторю рейтинг, разовью истинную нулевую зону, вложу баллы в характеристики. Да и к сильному телу опять надо привыкать, а то ощущения такие, будто меня накачали адреналином.

Находясь под действием стихийной свободы, я увидел, как один из игроков — француз, который рассказывал мне о студенческой жизни, — атаковал кадавров. Несколько тварей сдохло. Игрок ненадолго пережил монстров, но тем не менее санкций в виде обнуления не последовало.

В общем, немного прорежу поголовье кадавров, а следом можно лететь на воскрешение. Ничего плохого произойти не должно.