Последняя Арена 10

Глава 16

Месть — это блюдо, которое подают холодным. Расхожая фраза, которая, впрочем, совершенно не отображает действительности. В данный момент я чувствовал себя так, будто, пробираясь по болоту, прихлопнул надоедливого комара: да, ещё один кровососущий враг повержен, но сколько их уже было и сколько ещё будет…

До прихода системы я мечтал расправиться с мажориком. В красках представлял, как переломаю ему руки и ноги, приведя в абсолютно недееспособное состояние: эдакий овощ, который дышит и даже думает, но ходит только под себя, а передвигается исключительно при помощи сиделки.

Потом, когда явилась Игра, чувства слегка поутихли, но нет-нет да вспоминал Ворона. В момент освобождения из ППП я получил зелье, способное навредить энергетической оболочке. Хотел использовать фиал на своем закадычном крылатом приятеле, чтобы лишить его конечностей, но судьба распорядилась иначе.

Теперь же, когда по субъективному восприятию минули десятки лет, мажорик превратился в полузабытый сон. Друзьями, конечно, не станем, но не исключено, что окажись мы вместе на Арене, я бы прикрыл ему спину.

Если бы мне не требовался ингредиент для восстановления Пушистой Хрени, то я бы, пожалуй, и не убивал Ворона. Нет, столкнись мы нос к носу на узкой дорожке, то устранил бы его, не задумываясь. Но не для себя, а ради Кейры. По какой-то причине ей это было важно, так почему бы не порадовать своё рыжее чудо? Но искать мажорика специально не стал бы.

Я в десятый раз смотрел, как образовывается энергетический каркас человеческого тела, как прорисовываются магистрали вен с костным фундаментом и как поверх всего этого формируется кожа. Спустя три секунды воплощающийся игрок, окруженный ядовитой взвесью, в последний раз дернулся и затих. Мнимое бессмертие — я только сейчас по-настоящему оценил, насколько это потрясающий навык — у него отсутствовало. Шансы на выживание при проникновении врага на базу равнялись нулю.

В воздухе материализовалась россыпь артефактов, а в интерфейсе вспыхнула надпись:

Игрок уничтожен. Получено: 10% накопленного свободного опыта жертвы. Общее количество — 0.

Вы уничтожили жнеца.

Ваша репутация: 5681.

Странное определение… Когда убивал Кейру — девушку, которая рулила всеми мировыми процессами и которая, я в этом уверен, получила сотни достижений — не было сколь-либо звучных статусов, а здесь целый жнец. С подобным я сталкивался только однажды: когда во второй раз отбивался от адептов гильдии охотников. Тогда я устранил непонятного спасителя и моя репутация значительно просела, но теперь вышло наоборот: этот показатель, который, к слову, я и так мог менять, сильно увеличился. Потом, когда ещё раз пересекусь с Морти, поинтересуюсь, что за зверь такой этот жнец.

Парящий артефакт фиксации, к моему удивлению, не исчез. Минерал налился ярко-красным сиянием, грозящим неизвестными неприятностями. При столкновении с адептами порядка лучше перестраховаться.

Расстояние до кристалла составляло около полсотни метров. Вокруг меня блуждал защитник-элементаль, призванный с помощью классового щита и способный принять на себя три смертельных атаки. Тем не менее на всякий случай я окутался ещё и отражением урона, а перед этим купил суицидный предмет, который через две секунды после отключения хаотического умения отправит меня на перерождение.

Интерфейс мигнул:

Внимание!

Вы обнулили порожденного вами личного врага противоположной первозданной силы.

За открытием достижения обратитесь к куратору.

Побочное задание выполнено:

Получена одна жизнь.

Получено одно очко характеристик.

Получен один знак силы.

Получена пассивная способность: первостихийная блокировка.

Свойства: игнорирование воздействий артефактов первого порядка противоположной первостихии.

Осколок воссоздан.

При обращении к администрации вы можете поменять осколок на двадцать знаков силы или использовать его в качестве элемента для создания реликвии вашей первозданной силы.

И снова обращение к куратору… Я видел нечто схожее, когда поверг охотника-арахнида. Очередной вопрос, на который я пока что не могу получить ответ.

Тьма не может существовать без света, а жизнь — без смерти. Когда появляется одно, рождается и второе — всегда соблюдается баланс. Это что получается: именно я, став первым хаоситом на Земле, своими мыслями сделал из Ворона адепта порядка? В локации возникла первостихия. Подключилось непонятное для меня равновесие, которое, следуя логике, воссоздало врага. Хотя всё же не сходится… Ведь до этого на планете уже имелось зазеркалье, да и хозяин берегини Люси тоже явно относился к противоположной силе. В общем, ничего не понятно.

Я дождался, когда спадет отражение урона, а после активировал истинную нулевую зону, выбрав целью пространство, поглотившее растворяющееся тело Ворона. Пока находился в данже, успел поэкспериментировать с этим умением. Крафтовые материалы если и меняли свойства, то по окончании действия навыка всё возвращалось на круги своя. С оружием и доспехами также не было никаких сюрпризов. Закупоренные зелья и невключенные артефакты сохраняли все особенности. Зато фиалы и предметы с высвободившейся из них магией теряли все эффекты. Ядовитая взвесь, парившая над мажориком, тут же исчезла.

Воспользовался эксклюзивным умением разгона и, продолжая оставаться на одном месте, с помощью карты принялся исследовать подземелье. Не прошло и секунды, как я осознал, насколько мне повезло. Данная территория, не имеющая прямого выхода на поверхность, помимо артефактов скрыта была напичкана многочисленными ловушками. Можно сказать, что мой пятачок — единственное безопасное место. Если бы я переместился сюда не при помощи подаренной Кейрой реликвии, то сразу же улетел бы на перерождение. Стихийная свобода со стихиалием меня бы точно не спасли, а отражение урона и свойства щита только оттянули бы неизбежное. А я-то в начале удивился, почему меня закинуло именно сюда, хотя планировал оказаться немного ближе.

Дождался, когда истинная нулевая зона спадет, и активировал блинк. Блокираторы телепортов теперь не работали, так что я смог возникнуть рядом с Вороном.

— Спасибо, — проговорил я, выпуская морозный поток. Ледяная субстанция поглотила тело. Спустя пару мгновений мой рассыпавшийся враг получил последнее упокоение.

Мажорик когда-то здорово испортил мне жизнь. Зато не в последнюю очередь именно его стараниями я стал другим человеком: не офисным планктоном, который, наверное, погиб бы в первую же неделю прихода системы, а… В общем, не знаю, в кого превратился, но я уже не прежний Андрей, а кто-то совершенно иной.

Подобрал осколок. В моих руках находилось целое сокровище, способное поставить меня на новую ступень могущества. Магия элементализма станет полностью бесплатной, но что-то мне подсказывает, что не пройдёт и суток, как я снова потеряю все накопленные знаки силы. Так что лучше не рисковать и использовать осколок для жезла, как и планировалось.

Я осмотрел выпавшее оружие. Неплохо, конечно, но ничего выдающегося — сразу же отправил его на торги. Небольшой запас опыта лишним не будет.

Три элемента брони переместились в баул — пригодятся в стационарном магазине. Ещё одна пластина относилась к доспеху, получаемому в Рио, — эту вещицу лучше вообще не трогать. Не зря же для достижения ранга представителя требуется не только взять под свои знамена двести тридцать три мира и получить пятисотый уровень, но и собрать полный классовый комплект. Тот же император завоевал локации и, скорее всего, набрал подходящий уровень, но с доспехом у него проблемы. В общем, зариться на эту безделушку точно не буду. От греха…

От последней пластины во рту образовался неприятный привкус, словно это не простая металлическая болванка, а нечто склизкое и донельзя мерзкое. Чтобы проверить, как работает новое умение, прикоснулся к предмету:

Первостихийная блокировка активирована.

7с… 6с…

Убрал палец и притронулся снова — опять запустился таймер. Понятно: навык — не панацея, но всё же реликвия порядка не обнулит меня за пару мгновений. У меня будет семь секунд на то, чтобы устранить угрозу, и данного времени более чем достаточно для большинства проблем. Отправить эту гадость на торги не получилось. Выдвинул лезвие и легким взмахом уничтожил элемент брони.

Так… Шкатулка… О, надо же! Да мой закадычный приятель не бедствует. Прилично опыта нагреб. И в ранге меня обошел. Плохо только, что эту вещицу со всеми миллиардными запасами не получится убрать в баул. Тогда не будем стесняться — накупим фиалы с восстановлением маны. Раз уж у меня теперь есть боевые заклинания не только своей школы, то иметь почти неисчерпаемый запас магической энергии — всегда хорошо. Что-то поторопился я с избавлением от оружия…

Зелий, кстати, было всего три, но каждое из них принадлежало руке Кару-ор-Рона. Мажорик, значит, и с атлантами успел контакты наладить? Что могу сказать? Молодец. Фиалы воздействовали на психическую сферу, создавая мощнейшее псионическое влияние авторитета. Просмотрел аукцион — схожие склянки имелись, но эффект был значительно ниже. Пожалуй, их тоже сбагрю Морти.

С артефактами вышла странность — они полностью отсутствовали. Удивительно…

Дальше перешел на геммы. Стало ясно, что мажорик воспользовался случаем и после эпопеи с царственным лягушонком изменил характеристики. Если судить по цене инфополя, то все они принадлежали высшей иерархии. Здесь было незнакомое для меня организменное единство — видимо, как раз то, что стояло на вершине целостности. Властность — видимо, что-то завязанное на авторитет, харизму, влияние. Обворожение — признаться, удивительно, что психопат Ворон обеспокоился своей привлекательностью. Мощь — с этим всё понятно. И прайзаджиум — полезнейший параметр, отвечающий за ощущение опасности, но, как показала практика, аура пустоты перекрывала данную характеристику.

Первый раз я убил Ворона не в защищенном бункере и не в роскошном дворце, а на обыкновенной улице. Он, имея рост ниже среднего, нависал над двухметровым детиной, вжавшим голову в плечи. Я запустил три сферы — субстанции разбились, не нанеся никаких повреждений. Мне требовалось пару мгновений, чтобы определить, от какого класса у него блокиратор, а потому в мажорика отправились каменный кулак, аннигилятор и поляритический серп. Уж не знаю, что у него была за защита, но два умения ушли в молоко, и только серп завершил начатое.

Я тут же воспользовался артефактом-телепортом и пожелал оказаться рядом с точкой возрождения Ворона. Меня перекинуло в нишу под землей. Сразу же определил, что рядом со мной лежат системные предметы. Бежать к Ворону не стал, ибо чревато. Здесь не было темно — пещера люминесцировала, позволяя мне прекрасно видеть, что происходит вокруг. Я активировал свойства щита и тут же, потратив двести единиц маны, атаковал ядом определенную область пространства, а дальше просто наблюдал за чередой перерождений с последующим обнулением.

Моя сущность параноика не понимала, что происходит. Последние недели выдались настолько простыми, но в то же время плодотворными, что даже как-то не верилось. Сперва я, отринув все заботы, сидел в тюрьме, а после мимоходом совершил умопомрачительное деяние, за которое обрел статусность. Ещё и устроил геноцид рептилоидов — это тоже многого стоит. Потом провел пару прекрасных дней со своей Великой избранницей. Затем спокойно простоял сутки и получил классовый доспех.

С миром инферно и вовсе вышел какой-то фарс — с помощью отражения урона мимоходом уничтожил непобедимого босса, немного побегал и получил прекрасные способности. После, не прикладывая особых усилий, накупил умений и заклинаний. Ну а в конце, снова не напрягаясь, приобрел осколок с двадцатью знаками силы. Интересно, это опять особенности извращенного дают о себе знать или что?

После столь стремительного рывка будет забавно, если через двадцать минут я обнулюсь. А шансы погибнуть у меня имеются. И они далеко не нулевые.

Проверил время — и снова мне с какого-то черта везёт. Пять часов, как начались новые игровые сутки. Чудовища хаоса и порядка пока что не властвуют в зазеркалье, так что я могу спокойно вернуться в родное ППП, а оттуда прыгать к своей возможной смерти.

Переместился в артефакториум и закинул знак силы, повысив время существования сфер и шаров до двадцати секунд. Повозился с аукционом, в очередной раз определяя, что мне нужно купить. Самое забавное, что из предложений игроков и товаров из инфополя мне практически ничего и не требовалось. Нет, естественно, там имелись и интересные реликвии, но их цена доходила до таких пределов, что и модификаторы улыбки фортуны с хаотическим гриндером никак бы мне не помогли.

Вернулся в Ямусукро. Убедившись, что завершил все дела, я спрятал шлем в инвентарь, наколдовал сферу адепта и запустил её в голову. Конечно, можно было бы себя и не убивать и сразу прыгать на восточное побережье бывшего Китая, но мне требовалось откатить способности.

Пассивный талант слепка сохранил призрачную форму. Я перенаправил субстанцию гулять по пещере. Ожидал, что срабатывающие ловушки поглотят всё подземелье, но Ворон прекрасно обустроил базу — расположение всех предметов было выверено до миллиметра, и цепной реакции не последовало. То есть, если бы какой-то человек проник сюда, то ему предстояло бы преодолеть множество опасных мест. И бестелесность здесь не поможет — простые, но действенные воплощающие предметы вернут игрока в физическое состояние, а обилие разбросанных сюрпризов разных магических направлений нивелируют все блокировки. В общем, браво, Ворон! Хотя с пятачком, на котором появился я, ты всё же накосячил. Спасибо тебе за эту оплошность… И прощай.

Я прервал действия таланта и отправился в зазеркалье. На этот раз возродился не на крыше и не в здании, а прямо посреди дороги перед движущейся фурой. К счастью, мнимое бессмертие защищало от всего, включая элементарное физическое воздействие. Машина качнулась. Колеса неотвратимо переползли через мою валяющуюся тушку.

По окончании действия умения я активировал стихийную свободу и, нырнув под землю, сохранил текущую жизнь. Проскользнул через канализацию и, отследив, чтобы меня никто не заметил, материализовался на лестничной клетке обычной пятиэтажки. Вышел из подъезда и выдвинулся за границы барьера.

Перед прорывом инферно люди справлялись со всей мародеркой довольно быстро — весь процесс доведен до автоматизма. Сейчас же было уже восемь часов по Москве, но игроки будто и не думали покидать территорию.

Инициализированных встречалось много: за неделю, которую я провел в данжах, жители Содружества начали возвращаться в родные места и теперь спешно восстанавливали поселение.

Арена приближалась. В случае, если мы не устоим в последней битве, то каждое существо, участвующее в отборе, обнулится. По сути — все земляне. Я вглядывался в лица, но ни у кого не заметил следов хотя бы какой-то обеспокоенности. Ну и правильно: да, скоро, быть может, нас всех не станет, но это не повод не жить дальше.

— Эй… — раздался голос слева, когда до границы купола оставалось двадцать метров.

Я повернул голову и увидел мужика тридцать девятого уровня. Так как рядом больше никого не было, он явно обращался именно ко мне. При этом активированный арканум его совершенно не смущал. Видимо, его параметр наблюдательности заметно перекрывал действие моей характеристики.

— … Ты тот самый Хорус?

— Не-а, другой, — я покачал головой. — Ты не первый, кто меня об этом спрашивает.

— Понятно. И ты не первый, кого я об этом спрашиваю. Очень жаль! Ладно, удачи!

— Пока, — я вновь направился к барьеру.

— А ну-ка стой! — внезапно прорычал мужик. — Тебя как по-настоящему зовут?

Видимо, скоро надо будет менять имя. Думаю, не ошибусь, если скажу, что игроки автоматически проверяют собеседников в рейтинге. Я уже использовал два снятия ограничителя и, соответственно, взял два новых уровня, а тот мизантропичный пустынный человек, чью личину я ношу, вероятно, до сих пор оставался на сорок четвертом. Инициализированных же Хорусов с сорок шестым уровнем, скорее всего, нет, поэтому от общества мне пока лучше держаться подальше — во избежание вопросов.

Голос мужика мне не понравился: слишком подозрительный и обещающий проблемы. И всё же этот игрок не сделал мне ничего плохого, так что убивать его не буду. Я вдавил пиктограмму нового умения с парализацией. Мужчина вытянулся по стойке смирно и плюхнулся на землю. Я перешёл на бег и за пару мгновений оказался по другую сторону силового поля.

Не знаю, как долго длится эффект у парализации, но если у мужика недостаточно возрождений и его здесь застанут первозданные чудовища, то он легко может обнулиться. Смерть в ППП в момент битвы стихийных тварей иногда снимает знаки силы и очки характеристик, а также способна отнять несколько жизней разом.

Я развернул аукцион и купил обыкновенную сигналку. Артефакт воплотился передо мной. Схватил его, поставил активацию через четыре секунды и швырнул к мужику. Следом использовал сферу неофита, которая, оказавшись в зоне действия реликвии, включила предмет. В воздух ударил тонкий, но крайне яркий луч счета. Заметил, что какой-то человек, стоявший в сотне метров, указал пальцем на образовавшуюся аномалию. Теперь можно быть уверенным, что игроки заинтересуются, что это такое, и обнаружат закоченевшее, но всё ещё живое тело.

Сделав доброе дело, я воспользовался телепортом и отправился на восточное побережье Китая.