Последняя Арена 10

Глава 6

— Это особенность твой расы? — я посмотрел на Кейру, стоящую ко мне спиной.

Девушка только-только прошла мимо, в очередной раз будто ненароком прикоснувшись к моему плечу. В этот момент мы оба ощутили нечто такое, что и словами не передать: удовлетворение от хорошо проделанной работы, предвкушение значимого события, понимание, что тебя по-настоящему любят, — много чего переплелось в этом мимолетном касании.

— Нет, — она слегка повернула голову. — Точнее да, но не совсем. Видимо, подарок от Грандиознейшей.

— Ничего не понял, — признался я, делая глоток кофе.

Я проснулся минут десять назад от одуряющего запаха любимого напитка. Уже успел позабыть, что такое чувство голода, но теперь некоторые естественные желания начали возвращаться.

— Я слышала про подобное, но это больше из разряда сказок. Нашей органической структурой такого не предусмотрено.

— У вас тоже есть сказки? — я хмыкнул, представляя, какими бы они могли быть. Что может дать какая-нибудь Золотая Рыбка, чего не могла бы предоставить система?

— Они у всех есть. Даже у администрации, — сказала Кейра, напоминая о моём недавнем общении с этим существом. Древний возвысившийся игрок считал, что такие создания, как пресловутый скорпион и достопочтенная жаба, — миф. Тоже ведь своего рода сказка, превратившаяся в быль.

Девушка прокрутила колесико. Загорелся огонь, а следом вспыхнула и газовая плита. На неё упала сковородка.

— Поздравляю! Ты научилась пользоваться зажигалкой!

— И термосом, — подмигнула Кейра, намекая на нашу первую встречу. — И даже полностью разобралась в устройстве адронного коллайдера. Интересная вещичка, хоть и бесполезная.

— Умница. Масло-то на сковородку налей. Да и вообще: садись, — я отставил кружку, поднялся и подошел к своему чуду, которое неумело хозяйничало у плиты. Приобнял её, поцеловал в шею и повëл к столу, в центре которого громоздился огромный торт, принесенный ей же из зазеркалья.

— Не доверяешь?

— В плане готовки? Не-а. Мне до сих пор странно, что подобные тебе не знают некоторых очевидных вещей.

— Скоро осознаешь, почему так.

— Это рекомендация к действию? — высыпая на сковороду подтаявшие котлеты, я с усмешкой посмотрел на девушку. Она, скорчив гримасу, отвела взгляд.

После бурного секса мы долго молчали. Разговоров не требовалось — нам и без них было хорошо. Мы просто лежали, наслаждаясь присутствием друг друга. Странное чувство: ты к чему-то стремишься, сражаешься, развиваешься, считаешь себя абсолютно самодостаточным, но потом встречаешь своего человека и понимаешь, что раньше твоё существование было будто раздробленным, а ты сам — не более чем часть чего-то целого. Теперь же одиночные детали сложились в монолитную фигуру. Образовался симбиоз двух душ. Синергия достигла высшей точки, и во всей Вселенной не осталось той силы, которая смогла бы разорвать образовавшуюся связь.

Откуда-то пришла полная уверенность: если Кейра обнулится, не станет и меня; если погибну я, то и она протянет не более суток. Нет, мы, конечно, можем жить по отдельности, вразнобой путешествовать по другим локациям, автономно выполнять зубодробительные задания, можем даже тысячелетия провести в безвременьи, но стоит кому-нибудь из нас окончательно умереть — второй разделит ту же участь. Это знал я, это знала она, и каждый из нас понимал, что другой знает об этом.

Самое забавное, что если посчитать количество проведенных ранее дней вместе, то выходило не более трёх суток, но создавалось впечатление, что мы знаем друг друга многие и многие годы.

— Я ведь говорила, что ни в чем помогать не буду, — категорично заявила девушка, распаковывая торт. — Сам решай, куда и для чего отправляться.

Это случилось вчера: как раз после того, когда мы наконец-то смогли оторваться друг от друга. По рассказам людей, с которыми я встречался во время события, выходило, что Кейра пообщалась почти со всеми мало-мальски значимыми игроками локации и определенными воздействиями повлияла на общее развитие всего мира. Я, признаться, даже не мог осознать всю масштабность творимых ею дел. Македонский, Чингисхан, Сталин — на фоне её грандиозных деяний они казались пешками в большой игре. Колоссальный интеллект вкупе с тысячелетним опытом просто творит чудеса…

До Арены оставалось всего три месяца, а мы целые сутки провели в постели, хотя за это время можно было совершить множество вещей.

— Чудо, а как же подготовка бойцов к будущему сражению? — спросил я, вспомнив, что впереди предстояла битва, на фоне которой процедура призыва внерангового существа могла показаться сущей нелепицей.

— От меня уже больше ничего не зависит, — тяжело дыша проговорила Кейра. Она сползла с меня и легла рядом, по хозяйки закинув на меня ногу и положив голову на плечо. — Я даже советом помочь не могу. Лучше мне вообще не появляться среди других людей.

— Почему? — спросил я, а в ответ получил лишь легкий поцелуй в щеку. Всё понятно: ничего не ответит. — Чем тогда будешь заниматься?

— Встречусь с Огюстом и его учениками, — Кейра с прищуром посмотрела на меня. — Кстати, Графиня обрадуется, что ты жив.

— Ты её не прибила? — я не сомневался, что девушка уже знает о попытке Славской наброситься на меня. В принципе, теперь и я буду знать, если какая-то тварь посягнет на Кейру.

— Нет. Она хорошая. И Луноликую не трону. Да и других женщин в будущем тоже, — девушка посмотрела на меня с усмешкой. — И даже ту девку, с которой ты общался в последнее время. Она вообще кто?

— Мария. Тридцатый уровень. Ревнуешь?

— Нет.

— Кто тот четырехрукий золотистый хрен?

— Ревнуешь? — отзеркалила она.

— Нет, — я ощутил, что в эмоциях Кейры прослеживается плохо скрываемое отвращение.

— Император.

— Какой? Тот самый? Ну, который…

— Да.

— Ты с ним виделась? — удивился я. — Зачем? — я собирался уничтожить этого хмыря, но планы, видимо, придется подкорректировать.

— Нужно было выйти на Грандиознейшую, а из всех моих знакомых только у него имелась информация, как это сделать.

— А Грандиознейшая — это?..

— Самый могущественный игрок всего мироздания. На данный момент.

— Спрашивать, зачем тебе это нужно было, смысла нет?

— Не-а.

— И что император попросил взамен?

— Вот это, — она приподняла волосы, на которых отсутствовала одна прядка.

— Странное желание. Он может как-нибудь повлиять на тебя? Например, порчу навести или?.. — я хмыкнул.

— Порчи не существует, — засмеялась Кейра. — И нет, никак повлиять не сможет. Рядом со мной было два администратора, которые следили за всем.

— И на кой ему твои волосы?

— Не могу ответить, — она запрыгнула на меня.

— Давай не съезжай с темы.

— Хорошо… — она плюхнулась мне на живот. — Да и болит уже всё.

— Слабачка, — сказал я, а следом зубки Кейры впились в мою ключицу. — Ты меня съесть хочешь?

— Ага.

— Ты же понимаешь, что я скоро уйду?

— Конечно, — с легкостью подтвердила Кейра. — Но ещё сутки ты от меня никуда не денешься. Не пущу, — она обвила руками мою шею.

— Можешь отправиться со мной.

— Фрол, — Кейра отодвинулась и внимательно посмотрела на меня, проводя пальцами по следу от укуса, — не могу. Нельзя, понимаешь? И о планах своих не рассказывай. Если сделаешь это, твоя первостихия извратит всё, что только можно.

— Кто такие извращённые? — зацепился я, уловив знакомое слово. — И истинные?

— Ты про это откуда узнал?

— Встречался с Кару-ор-Роном. Это атлант. Называл меня так.

— Вы не прибили друг друга?

— Нет.

— Странно.

— На вопрос-то ответишь?

Кейра закрыла глаза, будто к чему-то прислушиваясь. Я не отвлекал, рассматривая милое сосредоточенное лицо. Прошла минута, прежде чем она ответила:

— Про истинных не спрашивай. А что касается извращённых… Это те, кто нарушают законы Игры, но при этом сами не осознают, что делают это.

— Это как покупка доспеха без ограничителя? — я вспомнил, как во время события моя кираса часто привлекала ненужное внимание.

— Не только. Распространение информации, заклинания, способности, игровые законы — всё может извращаться.

— Ничего такого не замечал.

— Да? — она хитро посмотрела на меня. — Ну, элементалист, отвечай, как ты можешь найти других людей?

— Суточной способностью поиска и заклинаем стихийного жучка, — признался я.

— Хорошо. Скажи, где находится, например, Эльза.

— Какая?

Кейра назвала идентификатор. Я актировал умение.

— Если всё правильно понял, скорее всего где-то в российском Оплоте, — произнёс я, глядя на появившийся на карте маркер. По очертаниям Черного моря определил местоположение, а направление указало на Краснодарский край.

— Верно.

— А она вообще кто?

— Игрок пятьдесят восьмого уровня. Защиты от обнаружения никакой нет.

— Здорово. А дальше-то что?

— У тебя с интерфейсом как? Поиск с логами остались?

— Только почты и рейтинга нет. Остальное всё по-прежнему.

— Хорошо. Тогда попроси, чтобы система нашла момент получения заклинания.

Я сделал, что и было сказано:

Поздравляем, вы попали в ТОП-10 (1) существ, выбравшихся из зазеркалья.

…

Получен учебник заклинания школы элементализма: стихийный жучок. Ранг — 5. Магистр.

Свойства: закрепление маячка на разумную особь, которая не превышает ваш уровень на пять и более единиц. Особь будет отображаться на вашей карте. С вашей смертью или смертью субъекта слежение спадает.

…

Я сравнивал описание с тем, что имелось во вкладке заклинаний. По идее я никак не мог обнаружить Эльзу, так как она была выше меня на четырнадцать уровней. Очень интересно…

— Понятно, — протянул я, перебирая другие умения. Пока что никаких особых отличий больше не наблюдалось. — А невозможность достигнуть ранга магистра к этому же относится?

— Скорее всего.

— Думал, это вмешательство администрации. Это же она одарила меня столь сильным классом.

— Администрации до этого нет никакого дела. Будь ты хоть абсолютом, а не универсалом, для них это мелочи.

— А?..

— Фрол! — остановила меня Кейра. — Дальше разбирайся сам. Ты лучше расскажи, где пропадал…

В эту тему девушка вцепилась, как клещ. Ведомая азартом исследователя, она выспрашивала мельчайшие подробности и даже заставила перенести весь разговор со скорпионом в свой блокнот.

— И зачем это?

— Существа подобного масштаба ничего не делают просто так. Когда-нибудь это может пригодиться, но ты сам должен определить этот момент.

— А то, что скорпион в начале изобразил из себя жабу?..

— Тоже. Повторяю: они ничего просто так не делают. И без награды тебя никак оставить не могли. Это пошатнёт равновесие.

— То есть я никак не смогу получить ранг магистра?

— Не знаю. Могу только предположить, что если по-настоящему откажешься от этого желания, то шансы повысятся.

Я хмыкнул. Хотя бы этот момент стал более понятен. Кстати, я вспомнил ещё одну довольно важную вещь. Раньше я хотел сохранить в тайне свой уровень, характеристики, класс, но отчего-то получалось, что все окружающие с легкостью просчитывали меня. Создавалось впечатление, что система сама подсовывала им множество зацепок, раскрывающих все мои секреты. Вот ведь действительно: извращенная сила…

— Ясно. Насколько сильна гильдия охотников? — перевел я тему.

— До Арены она тебя больше не потревожит, — заверила Кейра, не поняв, к чему я клоню.

— Неважно, — отмахнулся я. — Насколько они сильны?

— Они могут устранить Грандиознейшую, иерарха ангелоподобных, владычицу суккубов. Про императора или моего деда и вовсе молчу.

— Ты ж сказала, что Грандиознейшая — сильнейший игрок всего мироздания, — напомнил я.

— Конечно. Что в этом такого? При правильном планировании и тебя, и меня может обнулить существо первого уровня. Любая гильдия: торговцы, алхимики, бронники — они все могущественнее игроков.

— Почему тогда твой дед не наймет группу для убийства наших врагов? Ты говорила, что в отборе участвует десять тысяч существ. Если для Арены не наберется нужного количества особей, то будет автоматическое поражение.

— Фрол, — Кейра вздохнула, — есть множество причин: падение репутации заказчика, иная мораль, нарушение условий Игры. Но самое основное — оплата. Сейчас даже за голову землянина, который занимает девяностотысячное место рейтинга, цена такая, что её сможет потянуть далеко не каждый.

— Меня ведь заказали.

— Да. При этом ты дважды выживал. Дед понимает, что ты достиг определенного уровня силы, а избавляться от столь могущественного игрока до Арены — глупость. К тому же он делал заказ не на конкурента, а на своего подчиненного.

— Я как-то общался с эльфом Морти…

— С кем? — Кейра нахмурила носик.

— Мортиграг-гриут-Сахарын-гринт-Мортиудом, — кое-как выговорил я.

— А, поняла.

— Так вот: он как раз представитель гильдии торговцев. Разве им можно сражаться на Арене?

— Конечно. Он же всего лишь представитель. Огюст, например, один из глав гильдии разведчиков. Кстати, Морти, — она хмыкнула, — был победителем четвертой Арены против демонического плана.

— Знаю, — я улыбнулся, в очередной раз притягивая к себе любимую женщину.

— Пощади.

— Нет.

Спустя полчаса Кейра проговорила:

— Это ведь ты остановил девятую волну?

— Да, — про остальных людей, которые помогли уцелеть в событии, я был уже в курсе: Мария зачитывала новости из почты. Оставался лишь один неведомый игрок, про которого никто ничего не мог узнать.

— Как?

— Там появилась аномалия-ловушка. Полторы сотни человек застряли, но у меня получилось освободить их. За это дали награду, среди которой был и отказ от любого задания.

— Что-то ещё было? Или только это и аура пустоты? Обещаю, что никогда и никому про это не расскажу.

После её слов в воздухе образовалась искра, но тут же погасла.

— Это что такое было?

— Скажем так: меня услышали.

— За нами подсматривают? — я со смехом накрыл ладонью грудь Кейры. — Извращенцы.

— Тебе интересно было бы смотреть за процессом размножения каких-нибудь блох?

— Ну если будет сильно скучно, то почему бы и нет? — я хмыкнул. Забавно, что Кейра столь низко оценивает себя в сравнении с администраторами.

— Дурак.

— Про ауру как узнала?

— У Грандиознейшей такая же. Крайне редкая способность. Есть вероятность, что её можно получить только на последней Арене. Я раньше думала, что до шестнадцатой никто и никогда не доходил, но, видимо, за миллионы лет мы все позабыли об этом. Не осталось даже легенд.

— То есть, если я уйду, ты не сможешь меня найти?

— Если будешь на Земле, а не в данже, расколе или другой локации, то смогу, конечно. Помнишь Ермолая?

— Бывший старичок?

— Забудь ты уже про возраст.

— Хорошо, ходячая древность, уже забыл, — я сжал её щеки и притянул лицо к себе.

— Он тебя сможет услышать, — неразборчиво проговорила Кейра. — Ну или можно сделать заказ по почте. Если кто-то пробьется через арканум, скрывающие способности и артефакты, то ты будешь обнаружен. И тогда я сразу же явлюсь за тобой, — она провела рукой по моей груди.

— Звучит угрожающе. Тебе сколько лет?

— Пять тысяч четыреста сорок девять.

— Это я понял. Сколько фактически? С условием нахождения в разных пространственных брешах, где время идёт иначе.

— А, ты про это. Не считала. Тысяч десять-пятнадцать, — произнесла она таким тоном, будто это ничего не значащая мелочь.

— Ты серьезно?

— Фрол!

— Чего?

— Как бы тебе объяснить? Ты ведь встречался с Люцием? Он рассказывал, что вы общались.

— Было дело.

— Ему тридцать семь. А «фактически» — более трёх сотен. И сколько ему тогда?

— Черт его знает.

— Когда мне было физиологически пятнадцать, в реальном мире прошло уже семьдесят два года. Я тогда угодила в одну аномалию, в которой время идёт иначе. Когда было двести четыре, прошло сто семнадцать лет. Некоторые из игроков зачем-то отслеживают свой возраст, хотя он не играет никакой роли.

— Ты тоже это делаешь.

— Я его просто не могу забыть. Так что у тебя с умением? Ещё что-нибудь получил?

— Да. Нулевую зону.

— Полезно. Какой ранг?

— Пока что мастер.

— В каком смысле «пока что»? — нахмурилась Кейра.

— Это развиваемая способность.

— И какое ограничение?

— Ничего не написано.

— А откат?

— Пять минут.

Девушка, к моему удивлению, громко выматерилась, затем что-то пробурчала про неадекватную последнюю Арену, а после потребовала:

— Идём!

Она, словно грациозная кошка, потянулась. Залюбовавшись её фигурой, я тоже поднялся. Кейра подошла к сундуку и распахнула крышку. Я ожидал, что она достанет какой-нибудь необычный предмет, но в ящике оказалось два банных халата.

— Облачайся, — Кейра кинула одежду.

— И что не так с Ареной? — спросил я.

— Да всё. Ты встречался когда-нибудь со способностями или артефактами ранга администратора?

— Ну да. Раз десять.

— Вот именно. До того, как на Земле появилась Игра, я три раза сталкивалась с подобным. Один раз при рождении — этого я не помню, но мне рассказывали. Второй — дед показывал одну реликвию. Третий — перед отправлением сюда. И всё. Теперь же чуть ли не каждый день натыкаюсь на подобное.

Меня повели по коридору. В определенный момент перед нами нависла каменная толща. Кейра свободно шагнула через физический объект. Я, активировав стихийную свободу, полетел следом.

— Ты чего? — спросила она, когда я оказался рядом. — Это иллюзия. Сам проверь.

Я вырубил заклинание и прошелся вперед-назад. При этом ничего не почувствовал.

— Забавно…

— Кстати, если я правильно рассчитала, то именно школа иллюзии была почти у всех администраторов. Только это секрет.

— Разбалтывать не буду, — я осмотрел помещение. Это была огромная пещера, своды которой уходили вверх на сотню метров, а черные тоннели тянулись на километры.

— Можешь активировать нулевую зону?

— Где?

— На столбе.

Я выполнил требуемое. Колонна, подпирающая потолок, тут же истаяла. Сверху послышался шум, будто скала начала рушиться, но другие своды, явно принадлежащие системе, выдержали нависшую каменную породу. Следом я ощутил эманации ужаса и неподдельного восхищения со стороны Кейры.

— Чудо, ты чего?

— Это так не работает. Что это? Я не понимаю. Можешь зачитать описание?

— Ну да. Истинная нулевая зона…

— Стоп! — прервала Кейра. — Больше ничего не говори.

— Обычная нулевая и истинная — разные вещи?

— Скорее всего. Про вторую я никогда не слышала.

— Мне заняться её развитием?

— У Огюста скоро на одну ученицу станет меньше, — невпопад ляпнула девушка.

— Из-за чего?

— Он не сможет взять на обучение ещё кого-то, но, думаю, Белла справится.

— У меня появится наставница? Я пас, — из-за чего-то во рту появился неприятный привкус, да и отголоски интуиции подсказали, что этого лучше не делать.

— Да. Тебе в любом случае нужно попасть в число участников Арены.

— Эммм… Кейра, — я взял девушку за руку. — Ты же сама говорила, что моя первостихия порушит все планы.

— Надо рискнуть.

— Не надо. Я уже в числе участников…

— Кейра, а ты вообще кто? — спросил я, уплетая приготовленный завтрак.

— В смысле? — она не отставала, поглощая торт.

— С землянами всё относительно понятно, хотя это тоже странно. Когда общался с Морти, он благоговейно называл тебя Великой. Кару-ор-Рон тоже. И император к тебе неровно дышит. А перед разговором с ним были ещё какие-то странные существа. И не все из них были людьми. Там даже не все были органического типа, но тем не менее я видел, как к тебе относятся. А ведь они по факту твои враги. С чего бы такое превознесение? И ученики Огюста говорили мне, что я не осознаю, кто ты такая. Или это только из-за того, что ты родственница правителя?

— Нет.

— Давай колись.

— Фрол, я… — Кейра замялась, будто стесняясь своего положения. — Это сложно объяснить.

— Попробуй, — проговорил я, но тут же сознание покачнулось. Передо мной развернулось оповещение.

— Ты чего? — соскочила она с темы.

— Могу тебя поздравить, — я улыбнулся.

— С чем же?

— Две новости. Первая: кое-кто не пережил процедуры призыва внерангового существа. Рептилоидов среди наших противников мы не увидим. Вторая: ты сидишь за столом с возможным Истребляющим.

— Ну хотя бы про Великую теперь ничего не надо рассказывать, — хмыкнула Кейра.