Последняя Арена 10

Глава 17

Теперь понимаю, каким образом Кейра смогла за столь короткий срок повстречаться со множеством людей по всему земному шару. Я же видел один из её сундуков, наполненный этими странными артефактами, не имеющими описания и телепортирующими в любую точку мира.

Ещё двадцать минут назад я находился в Центральной Азии, в Казахстане. Пятнадцать минут назад — в западной Африке, в Кот-д’Ивуаре. Пять минут назад — в европейской части России, в зазеркалье. Сейчас же я снова в Азии, но на этот раз в восточной: там, где располагается интересующая меня аномалия. А ведь и получаса не прошло…

После прихода системы осуществить путешествие на расстояние даже двухсот километров было очень непросто: всё равно что смотаться на другой континент. Однако теперь перемещение по планете стало на порядок проще. В прошлом я и помыслить не мог, что за столь короткий срок побываю в трех частях света. Хотя тогда я и не задумывался, что по-настоящему буду обладать магией и возрождаться после смерти.

Два ближайших ко мне игрока находились в полукилометре. До следующего же надо было отшагать более двадцати. Новые сутки начались совсем недавно, но тем не менее мобов поблизости не было. Территорию, видимо, зачищают и делают это крайне эффективно. Монстры чувствовались на островах, но до этих клочков суши моё зрение никак не могло достать.

Меня закинуло немного дальше расчетной точки. Я потратил пару миллионов на скрывающие артефакты, установил артфикс, активировал предметы и выдвинулся к нужному месту. Не знаю, что может произойти, но если вдруг меня кто-нибудь убьет, то хотя бы воскресну не в родном ППП, а здесь. Телепортирующие предметы у меня закончились, а откатов умений ждать нужно ещё долго, так что будем считать, что у меня только одна попытка. Надеюсь, всё пройдет без особых проблем. Хотя всё же немного напрягает легкость происходящего. Надеюсь, это не затишье перед бурей…

Морти говорил, что шансы на выживание в данной аномалии один к шести. Готов ли я сыграть в русскую рулетку? Признаться, не особо — инстинкт самосохранения у меня хоть и притупился, но не исчез. И всё же рискну.

В данный момент я полагался на нечто такое, что неподвластно ни системе, ни логике: на обыкновенную веру. Я верю, что хаос на нашей стороне. Эта первозданная сила провернула сложную схему, отправив меня в левитирующую бездну, после которой началась процедура призыва внерангового существа. Да, земляне потеряли многих, но при этом выжившие смогли значительно усилиться, выбрав новые классы и характеристики, а также перераспределив все знаки силы. Помимо этого, мы нанесли сокрушительный удар, лишив противника представителей сильнейшей расы — рептилоидов и остановив прокачку врага.

Что-то мне подсказывает, что хаос замешан и в том, что именно я — обладатель имбалансного умения отражения урона, которое без особых проблем устранило босса инферно — оказался на территории Москвы во время прорыва. Раз так, то буду уповать на то, что и сейчас всплывет какая-нибудь подсказка.

Я шел вдоль берега Южно-Китайского моря и прислушивался к умиротворяющему плеску волн. Почти сразу интерфейс мигнул, и у меня выскочило оповещение, что на данной территории стоит запрет на телепортацию. Больше никаких изменений не было: аукцион продолжал работать, защитное заклинание действовало как обычно, сферы получилось наколдовать без проблем, таймер не сбоил.

Карта показывала, что нужное мне место располагается как раз там, где находятся двое игроков. Я помню, как Морти описывал данную территорию: шесть проходов, у которых будет громоздиться флора и фауна нашей локации. Пока что ничего похожего я не наблюдал.

Дорога привела меня в интересный закуток, над которым явно поколдовала система. Уж не знаю, отлив сейчас или прилив, но в двадцати метрах от берега, прямо в море я увидел проход. Вниз — намного ниже уровня земли — вела мощенная гранитом сухая лестница. Волны омывали аномалию, но ни одна капля не проникала за её пределы.

Я выпустил сферу, но магическая субстанция свободно прошла сквозь это место. Что ж. Активировал ауру блуждающего витязя и медленно зашагал по воде.

Когда оказался на лестнице, до меня донеслось приглушенное эхо голосов. Слов пока что разобрать не мог, зато угадывались китайские интонации и скрип нечеловеческих связок. Надо же, а ведь там эльф! С этой расой у меня сложились довольно дружеские отношения, так что очень надеюсь, что он подсобит мне каким-нибудь дельным советом.

Начал спускаться, прислушиваясь к болтовне. На фоне слышался треск, похожий на звук генератора, и ропот работающей рулетки, какая бывает в игорных заведениях всего мира. Глюки, наверное…

Воплотил щит и воспользовался его оберегающим свойством. Вокруг меня запетлял элементаль-защитник, готовый смело принять на себя три смертоносных заклинания. Вот только от арканума теперь нет никакого прока.

В принципе, я могу прямо сейчас избавиться от этих игроков, вот только зачем? Если меня встретят не особо приветливо, тогда и буду сражаться. Всё равно после смерти окажусь рядом.

На всякий случай воспользовался реинкарнаторами, доведя количество возрождений до максимума, а также прикупил суицидный артефакт (а вдруг лишат меня сознания, а после устроят какую-нибудь гадость? Хотя бы подстрахуюсь).

— … Нет, дурень, ты смотрел на шар, именно поэтому опять выпало «красное»! — распалялся эльф.

— Да нет у меня способностей, которые повлияли бы на это! — проорал человек.

— А как ты тогда объяснишь, что «красное» выпадало тринадцать раз подряд? А? Тринадцать! Вероятность подобного двенадцать тысячных процента! Жулик!

— Да сам ты жулик! Кто вчера блэк-джек собирал восемь раз подряд?

— Да ведь это ты на шафле сидел!..

Шафл, насколько я помню, это специальная машинка для тасовки карт. Кто бы мог подумать, действительно миниатюрное казино. Крайне неожиданно… Интересно, это всё влияние аномалии, для прохождения которой нужна несуществующая удача, или случайно вышло, что именно это помещение превратилось в подобие игрального заведения?

— Да! Я! Но кто карты в него помещал⁈ По-любому как-то расположил их, чтобы тебе постоянно выпадал… О, а ты ещё кто? — опешил человек, смотрящий прямо на меня.

— Здравствуйте, — я мило улыбнулся, продолжая спускаться по лестнице. Комната была завалена различными коробками: шахматы, домино, наборы для го и множество других настольных игр.

От боковой стены уходил коридор, украшенный переплетением зеленых растений, по которым ползали гусеницы и скакали блохи. В общем, дальнейший путь понятен.

Двое участников отбора, которые уже вряд ли окажутся на Арене, не выдавали признаков агрессии или хотя бы беспокойства, но появление визитера, скрытого аурой пустоты, всё же их удивило. Человек мог похвастаться тридцать седьмым уровнем, эльф же был на два пункта выше.

Я вздохнул, морально готовясь к тому, что произойдёт дальше.

— Посещение закрыто. Приходите через четыре часа, — проговорил парень дежурным тоном.

— Истребляющий! — в голосе иномирца по прозвищу Гун угадывалось благоговение. Он завороженно зашагал ко мне, подобно безмозглому зомби. Конечность, жаждущая притронуться к статусному игроку, бессознательно вытянулась.

Я привычно спрятал защитный комплект в инвентарь и прикоснулся ладонью к длинному когтистому пальцу.

— Истребляющий, чем мы обязаны вашему появлению?

— Э… — азиат непонимающе уставился на эту картину. На лбу проступила легкая морщина. Узкие глаза превратились в пару едва различимых полосок. Он будто о чем-то догадался.

— Мне нужно туда, — я кивнул на стену, вполглаза наблюдая за человеком. Взгляд игрока расфокусировался. Видимо, кому-то пишет. Не к добру… Может, всё же перебить их, пока не поздно?…

— Нет, Истребляющий, я вас туда не пущу, — эльф, наконец-то разрывая контакт, сделал пару шагов и решительно встал спиной к растительному коридору. Уши гордо встопорщились, а руки сплелись у тощей грудной клетки. Всем своим видом он стремился продемонстрировать, что дальнейшего пути нет и пройти я смогу только через его труп.

— Гун, я вообще-то и не прошу разрешения, — я ещё раз улыбнулся. Нет, эльфы всё-таки крайне забавный народ… Хоть и не особо похожи на нас — людей — но всё же вызывают симпатию.

— В данный момент проход закрыт. Откроется только через четыре часа, — пояснил человек. Он подернулся лёгкой рябью. Имя изменилось, а уровень преобразился на пятьдесят восьмой. — Чуанли, — представившись, он протянул мне руку. — Торговец. Как понимаю, вы и есть тот самый игрок, к которому наши инопланетные друзья крайне неровно дышат? Наслышан.

— Хорус, — я решил соблюсти приличия и тоже представился, хотя при наличии системы называть прозвища — это условность. Свой класс решил не сообщать. Пожал тонкую узкую ладошку, которая никак не соотносилась с высоким уровнем. Шлем слегка нагрелся. — Быть может, обойдёмся без псионики?

— Пассивка, — Чуанли пожал плечами. Как только мы расцепили руки, элемент доспеха пришел в привычное состояние. — Контролю не поддаётся. Действует только при касании. Вызывает небольшое доверие, но полностью купируется даже самым слабым защитным зельем. Пару раз из-за этой способности у меня даже были проблемы, но, повторюсь, контролю не поддается. Эй, Гун, ну чего ты так грозно напыжился?

— Я не позволю Истребляющему так глупо рисковать собой! — заявил эльф. — Он же пришел сюда не для проверки!

— Даже так? — Чуанли приподнял брови. Его взгляд то и дело расплывался. — Гун, я же правильно понимаю, что это тот самый, — азиат выделил голосом последние два слова, — Хорус, который остановил прорыв инферно рядом с российским Содружеством?

Я, экспериментируя с работой заклинаний в этом месте, воплотил сферу. Сперва всё было нормально, но как только субстанция, облетев эльфа, попыталась погрузиться в коридор, она с легким хлопком испарилась. Чуанли, естественно, всё услышал:

— Говорю же: закрыт проход, — не дождавшись от иномирца ответа, он схватил со стола карту и ловким движением отправил её к растениям. Предмет стукнулся о силовой барьер. — Откроется только через четыре часа. Можете делать всё что угодно, но пройти туда вы сейчас не сможете. По крайней мере ни у кого из игроков, включая Снежного Барса, Огюста, Беллу, Фаруха, атлантов и других, это не получилось.

На мгновение морда Гуна приобрела такое же выражение, какое было у Морти, когда мы упоминали Кейру. Да я и сам видел, что моё чудо мимолетно взаимодействовало как с человеком, так и с эльфом. От первого по отношению к моей женщине исходил животный ужас, второй же фонтанировал неподдельным благоговением. Эх, надо было посмотреть в лицо мажорика — тогда бы понял, общалась с ним Великая или нет, но я упустил момент. Ну да и черт с ним…

— Здесь был Огюст? — уточнил я, не особо понимая, что ифриту и его ученице могло тут понадобиться. Морти же говорил, что в этой аномалии нет ничего необычного. Тот, кому повезло угадать верный путь, получал бессмысленную способность и несколько крафтовых материалов — не более.

— Здесь много кто был, — сказал Чуанли. — И все платили за попытку. С тебя, — перешел он на «ты», — четыре миллиона четыреста семьдесят семь тысяч четыреста пятьдесят шесть опыта.

— Такое точное число… — я улыбнулся. Внезапно ощутил, что в километре — с противоположной стороны от моего артфикса — возник человек, который неспешно направился к подземелью.

— Четвертая степень текущего уровня игрока, — пояснил Чуанли. — Хотя я что-то не уверен, что ты сорок шестой. Твоё настоящее имя я не вижу. Сорок шестых Хорусов в рейтинге нет, так что и уровень у тебя, вероятно, другой, — он выразительно уставился на меня, словно предлагая прямо сейчас выболтать все тайны.

— Что здесь понадобилось Огюсту? — проигнорировав азиата, я обратился к эльфу.

— Эта аномалия после Великого Отсева неправильно себя повела, Истребляющий, — затараторил иномирец, слегка склонив голову. — Она начала подпитывать одно существо, сбрасывая время ограничителя…

— Гун! — одернул эльфа Чуанли.

— … И появился барьер, — как ни в чем не бывало продолжил эльф. — Огюст предположил, что игрок, который выберет правильный коридор не наугад, получит особый приз, потому сюда и приходят все подряд.

— Великая тоже была здесь?

— Да, Истребляющий.

— Она справилась? — не знаю, почему так, но от Чуанли, хоть он, вероятно, и входил в число участников Арены, не ощущалось никакой внутренней силы. Да, класс торговца не относился к боевым направлениям, но всё же пятьдесят восьмой уровень говорил о многом. Во время события я один раз столкнулся с толпой топов, так там каждый фонтанировал природной мощью. Белла же и вовсе воспринималась как существо, стоящее на более высокой ступени иерархии. Да и не только она. А Чуанли… Возникало чувство, что он не достиг и сорокового уровня.

Все эмоции парня с легкостью читались на лице, и если он вздумает атаковать, то я нанесу превентивный удар. И это выйдет у меня намного быстрее.

— Нет, Истребляющий.

— Но она всё-таки прошла это место? — я был полностью уверен, что Кейра жива. Если она обнулится, то я почувствую.

— Нет. Она вернулась по этому же пути, — Гун указал на коридор за спиной.

— Великий Отсев — это процедура призыва внерангового существа? — спросил я. Эльф кивнул. — Кто-нибудь рисковал проходить?

— Да, Истребляющий. Сто двадцать семь особей. Вернулось только двадцать три.

— Гун!.. — прорычал Чуанли, но иномирец его будто и не слышал.

— Они какие-нибудь особые призы получили?

— Ничего такого, чего нельзя было бы купить в инфополе или в стационарных магазинах: семь простейших навыков наподобие расстояния до ближайшего игрока, четыре ауры, — эльф глазами указал на азиата, давая мне понять, что Чуанли как раз из этих счастливцев, — несколько классовых заклинаний не выше ранга адепта, восемь одноразовых умений.

— Ты менталист, — заключил Чуанли. Он дернулся, словно пытаясь что-то сделать, но сразу же грохнулся.

Я немного удивился. Ожидал, что придется использовать на нем целый арсенал способностей, пробиваясь через всевозможные защиты, но хватило самого первого: гашения сознания. И ведь даже убивать не пришлось. Теперь минут десять он не будет представлять никакой угрозы, а я хотя бы смогу нормально пообщаться с эльфом.

Гун взглянул на валяющееся тело и сам себе кивнул. Следом он воплотил артефакт, переливающийся всеми цветами радуги. Длинные пальцы сдавили предмет.

— Нас теперь никто не слышит, — пояснил эльф. — Здесь много артефактов с прослушкой.

— Хорошо.

— Твоя работа? — он кивнул на бессознательного Чуанли, попутно переходя на «ты». — Ладно, не отвечай. Хотя зря ты так. Он хороший парень. И в сравнении с другими людьми очень умный. Ты ведь не за проверкой явился.

— Проверка — это попытка определить правильный коридор? — уточнил я очевидную вещь.

— Ага.

— Нет, не за ней, — я покачал головой.

— Тогда какого черта ты тут забыл? Это место опасно! Даже Великая, не говоря уже об Огюсте и атлантах, ничего не смогла просчитать.

— Мне нужен неизвестный ингредиент для восстановления одной вещи, — всё же ответил я.

— Какой?

Я промолчал.

— Говори быстрее! У нас мало времени. Он скоро придёт сюда.

— Кто такой «он»? — в зоне действия картографа жизни появилось пару десятков зеленых отметок.

— Ксанлинг.

— Эммм…

— Хотя я так и не понял, зачем ты Чуанли усыпил.

— Он хотел атаковать меня.

— Тебя? — засмеялся эльф. — Тебя⁈

— Что не так? — я вопросительно вскинул брови.

— Ты же легенда вашей расы! Тот, кто тебя хоть пальцем тронет, станет врагом всей Империи, а таких идиотов в этом мире не осталось. Ксанлинг даже родного сына не пощадит, не говоря уже о сыне его младшей сестры.

Теперь понятно, почему именно Чуанли сидит тут и, ничего не делая, прокачивается ударными темпами. Кумовство и здесь процветает…