Последний Герой. Том 10

Глава 8

— Так, друзья! — воскликнул Артём, хлопнув в ладоши. — Ну что, кто за то, чтобы занырнуть в прорубь? А?

Он указал на озеро, где прямо во льду виднелся свежевырубленный прямоугольник, из которого на морозце шёл лёгкий пар.

— С ума сошёл! — воскликнула Мария. — Зима же!

— Ну не просто так, — возразил Ланской. — После баньки, после сауны! Вы, надеюсь, купальники-то взяли?

— А мы можем и без купальников, — хихикнула Чижова, бросив на меня хитрый взгляд.

Ирина, кажется, тоже хотела пошутить в том же духе, но потупила глаза под тяжёлым взглядом мужа. Антон уже где-то раздобыл и открыл очередную бутылку пива и стоял с ней чуть ли не в обнимку, оптом глотая янтарный напиток.

— Так, все в дом! Все в дом! — скомандовал Артём. — Для затравочки я вас угощу хорошим вином!

Он поднял палец.

— Нет, стоять! — крикнул он, и все замерли. — Да не буквально стоять! — засмеялся он. — Это фигура речи! Угощу не просто вином, а лучшим — настоящим игристым!

— Фу, шампанское, — скривился Антон, демонстрируя свои познания сомелье, и тут же смачно отрыгнул пивными газами.

— Антоша, — усмехнулся Ланской, — для тебя вон, холодильник забит пивом. Можешь даже не вникать в дегустацию.

— Ну спасибо, — пробубнил вахтовик, улыбаясь во всю ширь своего не обременённого интеллектом лица.

Ира слегка покраснела, будто ей неловко было за мужа. Она старалась держаться подальше от него и чуть ближе к Артёму, как я заметил. Ловила его взгляд, каждое слово.

А этот престарелый мачо только рад был вниманию: улыбался, жестикулировал, будто находился на сцене, не забывая рисоваться перед Ириной, Марией, да что там, перед всей компанией. Хотя, возможно, это и не показуха вовсе с его стороны… быть может, просто он такой, по жизни.

— А что там за домик? — спросила Мария, кивая в сторону небольшого приземистого строения, стоящего чуть поодаль от основного дома.

Там, в маленьком окне, тускло горел свет. Казалось, эта хижина притаилась у подножия большого дома, притулилась, словно крестьянская пристройка к барскому особняку.

— А, это мой работник там живет, — ответил Ланской, легко махнув рукой. — Он же сторож, он же истопник, он же уборщик.

— У тебя есть прислуга? — чуть ли не захлопала в ладоши Мария.

У журналистки такие детали быта почему-то вызывали этакий девчачий восторг.

— Чижова, я тебя умоляю, — протянул Артём. — В каком веке живём? Не графья, чай. Это не прислуга, а работник. Или ты думала, я тут сам снег чищу, и на крышу полезу, если что?

— А он здесь постоянно живёт? — уточнила Мария, искоса глядя то на хозяина дома, то почему-то на меня.

— Ну… да, — нехотя ответил Ланской.

— А он симпатичный? Молодой? — блеснула она глазами.

При этой фразе под очками у Кожевникова, стоявшего напротив, глаза, наоборот, как-то потухли. Видно было — Чижова была для него больше, чем просто коллега по клубу. А она, увлёкшись игрой во флирт, даже не замечала, как он на нее смотрит.

— Нет, он старый, и со шрамом на лице. Сидел, кстати, раньше, — ответил Артём спокойно.

— Ого! — вскинула брови журналистка. — А я люблю плохих мальчиков, — хихикнула она.

Мы вошли в дом и уже сидели в просторной гостиной. Трещал камин, на огромном столе стояли фужеры, бутылки, закуски. Ланской разливал игристое, подшучивая над каждым. Журналистка уже изрядно приняла — напиток с пузырьками бил в голову почти мгновенно, развязывал язык и стирал чувство меры.

После очередного бокала Мария подсела ближе ко мне. Я сидел в кресле у камина, потягивал бокал красного. Не выбивался из общего веселья, но и особого энтузиазма не проявлял. Помнил, что я здесь не за шашлыками.

Играла музыка, трещал огонь. На стене поблёскивала шкура медведя, и от бликов камина казалось, будто мех был тёплый, так и тянуло пощупать, погладить.

— Слушай, Артём, — подошёл к хозяину Кожевников, — а ты насчёт своего работника… он что, у тебя урка, что ли?

— А что? Боишься? — хмыкнул Ланской.

— Да нет, просто… у меня тут машина, вещи, знаешь ли, как-то неспокойно.

— Да не ссы, Даня. Человек он проверенный. Не вор.

— Как не вор, если ты сам говоришь, что он сиделец бывший?

— Да он за убийство сидел, — трагично сказал Артём и, сделав паузу, добавил тихо: — За двойное.

Даниил поджал губы, сглотнул и уставился на него, пытаясь понять, шутит тот или всерьёз.

— Ха! — воскликнул через пару секунд Кожевников. — Я понял, ты шутканул, да?

Он легонько ткнул Артема кулаком вбок:

— Гонишь же, да, Тёмыч?

— Тёмыч не гонит, — вздохнул Ланской. — Тёмыч правду глаголит. Ну, с кем не бывает. Встрял мужик в своё время, а потом от звонка до звонка оттрубил. Всё, отмотал, как положено. Искупил. Не боись, Даня…

— Рядом с нами убийца, — протянула журналистка с наигранным ужасом, приподнимая брови. — Вот прямо так и вижу завтрашние новости: «Шесть трупов, зарубленные топором, обнаружены в загородном доме, принадлежащем Артёму Ланскому, местному олигарху…»

— Нельзя зарубить трупы, — пробурчал Кожевников, но вполголоса.

— Тьфу, типун тебе на язык! — воскликнула Плотникова. — Ты что несёшь такое⁈

— Да дай пофантазировать, — хихикнула Мария, покачиваясь. — Я же журналист, я уже вижу заголовок. Прямо хайп чувствую, руки чешутся статью написать!

— Пиши, ради бога, тогда статью про свою смерть, — фыркнул Ланской, — но не про мою.

— И почему всего шесть убитых? — вдруг раздался спокойный голос Тимофея Речкина.

До этого он молчал, сидел в кресле и потягивал пиво вместе с мужем Плотниковой. Иногда с ним переговаривался.

— У нас же тут семь человек, — сказал он, обводя всех взглядом.

— Ну, товарища полицейского, понятно, не убьёшь, — пояснила Мария. — Ведь кто-то же должен потом изловить убийцу.

— Ха! Вот ты хитренькая! — засмеялся Артём. — Значит, Максима спасла, а меня, хозяина дома, убила там у себя, да?

— Ну, извини, Артём, — улыбнулась Чижова и подошла к нему поближе, ткнув локотком в бок, прижимаясь к плечу.

Я заметил, как у Плотниковой сжались губы. Она буквально прожигала журналистку взглядом. Та, разрумянившаяся от алкоголя, крутила подтянутой попкой возле хозяина дома, весёлая, раскрепощённая и ладная.

— Сам понимаешь, Артём, — продолжала Чижова, — это закон жанра! Представь, компания приезжает в дом в лесу, и начинаются убийства! И первым погибает — кто?.. Ну?

— Кто? — вдруг совершенно искренне поинтересовался тот.

— Ты что, такие фильмы никогда не смотрел?

— Нет, я фильмы вообще не смотрю, — пожал плечами Ланской.

— Первым погибает… Та-да-ам!.. Хозяин дома, — торжественно объявила журналистка. — По закону жанра первым умираешь ты, Ланской. Хи-хи!

— Вот спасибо, Чижова! — усмехнулся Артём. — Я, значит, со всей душой к вам, а ты мне уже приговор выписала.

— Ха-ха-ха! Ну ты стебанула! — рассмеялся вахтовик Антон, уже изрядно поддатый. — А кто, по-твоему, умрёт следующим? Ну, после хозяина дома?

— Ну, там особого значения не имеет, — улыбнулась Мария, — но, как правило, погибает самый ненужный персонаж. Без которого сюжет и так может развиваться.

— А это как понять? — напряг извилины Антон.

— Вот кто у нас самый ненужный? — подмигнула она. — О, Антон, извини, но ты не поэт и не в клубе… Ты самый ненужный, ты и умрёшь вторым.

— Ха-ха-ха! — заржал бурильщик. — Ненужный, значит! Да я, да я самый крепкий из вас! — он стукнул бутылкой по журнальному столику. — Вы хоть знаете, что такое таскать бур в сорокаградусный мороз?

Он выпрямился, крякнул, и, видимо, решил показать, что такое настоящий мужчина:

— Я там бываю, где вам и не снилось. На промысле ветер воет, снег по колено, буровая орёт так, что каждая балка дрожит. Стоишь на площадке, пар изо рта столбом, рукавицы дубеют прямо на руках, еле согнёшь. Берёшь буровой ключ, тяжеленный, сука, и свинчиваешь трубы. Железо на морозе к рукавицам липнет, пальцы немеют, а ты всё равно работаешь. Чуть прощелкал — и давление уйдёт, колонну прихватит. Тогда — фьюх! — вся бригада будет сутки разгребать. Вот это работа! А не ваши рифмы, стишки и собрания с кофеёчком! Поняли-и?

Он шумно выдохнул, облокотился о спинку кресла, и, довольный собой, сделал большой глоток пива.

— Допустим, так — сказала Плотникова, морщась. — Первый, второй. Кто же тогда третьим погиб бы? Не ты, а? Понесло тебя, смотрю, Чижова.

— Ой, Ирка, не гунди, — хихикнула журналистка и взяла под локоток Артёма. Она явно знала, куда давить. — Ты такая вредная в последнее время, Ирка. Я бы тебя убила. Даже, может, первой, а не третьей! А! Ну точно! Третьей должна быть женщина!

— Так! — воскликнул я, привставая. — Ну-ка, прекратили разговоры про смертоубийство. Мы здесь вообще-то собрались, чтобы обеспечить безопасность, а не выдумывать всякую чертовщину.

— А мне нравится, — фыркнул Артем. — Можно даже как игру устроить, — хихикнул он. — Типа, понарошку убивать друг друга!

— Бред какой-то, — воскликнул Тимофей. — Пошли лучше покурим, — предложил он, поворачиваясь к Антону.

— Пошли, — кивнул тот, прихватив пиво. — Пусть дальше сюжетики крутят.

Они вышли на улицу.

А между тем Плотникова решила перейти в наступление.

Теперь, когда муж вышел, руки у неё были развязаны. Она подошла с бокалом к хозяину дома, вклинилась между вертлявой попой журналистки и Артёмом, и тихо, с мягкой улыбкой сказала:

— Артём… Давай на брудершафт. Ты такой молодец, что нас всех собрал. Завтра ведь и вправду юбилей. И даже мой… — она махнула в сторону двери, куда ушёл Антон, — даже мой согласился поехать. Хотя я была уверена, что он сам не поедет и меня не пустит. Но я сказала, как ты меня учил, что там много, очень много бесплатного пива.

— Ой, да брось ты, Ир, — мягко усмехнулся Ланской. — Ты же знаешь, я всё для вас. У меня, кроме вас и клуба, никого и нет.

Он хохотнул, но смех получился какой-то грустный.

— Но я выпью…

Ирина и Артём выпили на брудершафт.

— Ну, — смущённо проговорила она, — теперь же по правилам надо поцеловаться…

И посмотрела на него так, будто вовсе и не она всё это предложила.

— Конечно, — улыбнулся он.

Они наклонились друг к другу и слились в поцелуе.

Тишину нарушил глухой голос у двери:

— Это что за нахер тут происходит?

Я обернулся. В проёме стоял Антон. Покрасневший, с бутылкой в руке. Лицо его перекосилось от бешенства.

— Ой, Антон, не начинай, — вскрикнула Ирина. — Это просто по-дружески! Мы выпили на брудершафт!

— Ага, по-дружески! — выкрикнул он, с трудом удерживаясь на ногах. — Может, вы ещё натрахаетесь по-дружески на свой брудершафт⁈

— Антон, замолчи! Не стыдно тебе⁈ — воскликнула жена.

— Слышь, стыдно⁈ — заорал он, кидая бутылку на пол. — Сосёшься с этим загорелым при живом муже-на! И кому стыдно тогда?

Он, пошатываясь, двинулся к Артёму, не сводя с него взгляда, вены вздулись у него на шее.

— Слышь ты, загорелый, — прорычал он, — ты чё мою жену лапаешь⁈

— Тоха, Тоха, ты чё, не гони, — спокойно сказал Ланской, подняв руки ладонями вперёд. — Это… ритуал такой. На брудершафт пьёшь — и всё.

— Ну щас я тебе ритуал сделаю, — рыкнул Антон. — А потом — на девять дней и на сорок!

— Ты бы за базаром следил, Антон, — нахмурился Артём, бросив попытки казаться дружелюбным и сменив тон. — Некрасиво ведёшь себя.

Он щурился, не повышая голоса, но в его взгляде читалась холодная опасность.

— На, тварь… — выдохнул подошедший в упор вахтовик и замахнулся.

Антон зарядил кулаком прямо в лицо Артёму. Тот не ожидал, что дойдёт до удара, и в скулу пробило глухо.

Хрясь!

Ланской, покачнувшись, рухнул на пол.

— Ты что творишь⁈ — взвизгнула Ирина, повиснув на руке у мужа, потому что тот уже занёс вторую, собираясь добить лежащего.

— А ну стоять! — рявкнул я, вскочив с кресла.

Но, к моему удивлению, Артём поднялся быстро. Тряхнул головой, провёл ладонью по разбитой щеке и махнул рукой:

— Спокойно, друзья, спокойно, всё нормально! Я в порядке! Просто чел перепил. Бывает. Сейчас мы его спать уложим.

— Кто там перепил⁈ — взревел Антон. — Что ты сказал⁈ Иди сюда!

— Ты со мной подраться хочешь⁈

— Да с кем тут драться, — усмехнулся буровик. — Тьфу.

— Ну давай, — вытирая кровь с губы, проговорил Артем. — Ну, хочешь — давай. Пройдём в подвал, там у меня спортзал, и как нормальные, цивилизованные люди решим всё в поединке.

— Да иди ты в жопу со своим спортзалом! — зарычал Антон. — Я тебя тут же урою! Мне снаряды ваши до лампочки!

Он шагнул вперёд, замахнувшись, и я уже собирался его скрутить, но тут произошло то, чего не ожидал никто.

Ланской вдруг резко подсел, ушёл из-под удара, схватил Антона за запястье, вывернул руку и легко, почти играючи, уложил его на пол. Движение было выверенное, как у спортсмена на показательных выступлениях, когда напротив него даже нет серьёзного соперника.

Антон захрипел, корчась от боли. Артём прижал его к полу, держа сустав на излом.

— Ай! Сука, отпусти! — ревел Тоха, извиваясь.

— У меня за плечами, между прочим, десять лет айкидо и пять джиу-джитсу, — спокойно сказал Ланской, не повышая голоса. — Так что не дёргайся.

— Отпусти! Ах-х ты…

— А ты обещаешь себя вести нормально?

— А-а… Отпусти! — прохрипел тот, уже не пытаясь вырваться.

— Антошенька! — подбежала к нему Ирина. — Тебе больно, милый? — причитала она, хватая мужа за плечо. — Отпусти его, я успокою.

Артём посмотрел на неё, кивнул и отпустил.

Вахтовик поднялся, пошатываясь, держась за руку — кисть, похоже, он чуть потянул. Рука повисла безвольно, будто отключилась.

Он молча посмотрел на Ланского, потом отвернулся. Ирина подхватила его под локоть и увела к лестнице, бормоча что-то примиряющее.

— Там, на втором этаже, есть комната, — сказал Артём, глядя вслед уходящей паре. — Уложи его там.

— Мы ещё поговорим с тобой, — пробурчал здоровяк, покачиваясь.

— И возьми ему пивка, Ир. Пусть побольше пьёт и побольше спит.

За ними пошёл и Речкин. Ира попросила его помочь довести мужа до спальни. Тимофей прихватил с собой пару бутылок пива, и вскоре троица удалилась вверх по лестнице, оставив за собой запах спиртного.

В комнате остались только журналистка, Кожевников, хозяин дома и я.

— А что это вы, товарищ капитан, — проворковала Чижова, — не выпиваете с нами? Всё молчите, смотрите. Думаете о нас плохо, да?

Она подняла фужер и, прищурившись, улыбнулась.

— А давайте с вами выпьем! — вдруг воскликнула она и, шатаясь, подскочила ко мне, в один миг бесцеремонно устроившись у меня на коленях.

Я собирался подхватить её за талию и пересадить, и в этот момент за окном, в темноте, блеснули фары.

Послышался гул приближающегося автомобиля. Судя по рыку мотора, это был крупный внедорожник. Явно не легковушка. Я нахмурился.

— А это ещё кто? — пробормотал я.

— Ой, — прошептала Мария, улыбаясь, — а это наш убийца!

Она ерзала у меня на коленях, наклоняясь ближе.

— Ой, а что у вас там, товарищ капитан… пистолет выпирает?

— Старший лейтенант, — поправил я сухо.

Всё-таки снял с себя пьяненькую журналистку и встал. Подошёл к окну. Рядом уже стоял Ланской, тоже выглядывая наружу.

— Сам не понял, кто это приехал, — проговорил хозяин дома озабоченно.

— А ты кого-нибудь звал, Артём? — спросил я.

— Да нет, больше никого. Все уже здесь.

— А кому-нибудь говорил, что сюда поедешь?

— Нет, не говорил.

Тем временем джип остановился. Фары не гасли, двигатель продолжал работать. За тонированными стёклами ничего не было видно. Никто не выходил.

— Пойду проверю, кто это, — сказал я, надевая куртку.

— Максим, не ходи! — воскликнула журналистка, хватая меня за руку. — Вдруг это правда убийца?

— Ой, не неси чушь, — осек её Ланской. — Я тоже пойду с Максимом.

— Тогда и я с вами, — заявила журналистка, вскидывая подбородок. — Я тут одна боюсь оставаться. Уж если убьют, то пусть всех сразу убьют!

Она надула губки, жеманно закутываясь в курточку, отороченную мехом. Кожевников застрял где-то внутри, и препоручить её было некому.

— Ладно, только не лезь вперед, — буркнул я.

Снял пистолет с предохранителя, расстегнул кобуру. Куртку не застёгивал — чтобы, если что, быстро выхватить оружие.

Мы вышли на холод. Воздух резанул по лицу, снег под ногами тихо скрипел. Фары внедорожника всё так же слепили нас белым дальним светом, а двигатель тихо урчал, как притаившийся хищник.

— Стойте за мной, — сказал я коротко.

Шаг за шагом я приближался к машине. Рука опустилась на рукоятку пистолета. Чёрный внедорожник застыл, словно выжидая.

От автора:

✅ Друзья! в ожидании проды, рекомендую другую свою новинку в приключенческом жанре! Вышел второй том, а на первый — скидка.

✅ Трибуны забиты до отказа. Имперцы ждут, что «северный дикарь» умрёт под их рев. Мне уже назначили смерть. Так думали они. Но всё пошло иначе, когда «варвар» вышел на арену.

✅ ЧИТАТЬ со СКИДКОЙ: https://author.today/reader/513716/4850252