Имперское наследство. Последний герой

118

Линейные корабли на то они и линейные корабли, чтобы «вести бой в линии». Линкоры, линейные крейсера… Имея хороший щит и крепкую броню они какое-то время могли переносить попадания без особого для себя ущерба.

Правда, в космосе «линия» было понятием относительным. Фактически, корабли выстраивались плоскостью, эдаким полотнищем, в котором «узловые точки» были заняты самими судами. В зависимости от целей и задач это полотнище либо расширялось, когда применялся разреженный строй с увеличенными интервалами, либо сжималось, когда корабли шли «плотным ядром».

В данном случае Ас Шелтер предложил широкое построение, практически полусферу, «загнув» края строя в сторону станции, с чем Кот был полностью согласен. По каким-то причинам у «биофармовцев» отсутствовали корабли прикрытия, чем следовало воспользоваться в полной мере!

В «первой линии» шла половина линейных кораблей и тяжелые крейсера. Вторая линия, почти полностью дублировавшая первую, шла на небольшом расстоянии позади, скрываясь за корпусами товарищей и будучи в готовности либо «выскочить-и-выстрелить», либо заменить корабль из первой. В третью линию, державшуюся далеко позади, вошли все оставшиеся эсминцы, легкие крейсера и носитель, использовавшиеся как тыловой заслон и «маневренная кавалерия». Вплотную за «трёшкой» шли и «ограниченно боевые» корабли: госпиталь и транспорты, между которыми «затесалась» и корреспондентская яхта. Между второй и третьей линией шли оба эскадренных целеуказателя и корабль РЭБ, «распушившиеся» гроздьями антенн и сенсоров. Конечно, был высок риск «накрытия» этих слабоватых для прямого боестолкновения судов, легкого крейсера и двух эсминцев, но их работа обеспечивала более точное наведение орудий остальных кораблей, поэтому этот риск был полностью оправдан. Рядом с ними роилась и вся эскадренная «мелочь».

— Активны сигнатуры цели! Регистрирую залп… Накрытие! «Пламя» — потеря щита пять процентов, «Вольт-ноль-три» потеря щита двадцать! Калибр триста-четыреста! — пошли доклады офицеров.

Орудия станции выплюнули первые «сегментные подарочки», являвшиеся, в том числе, пристрелочными. Более мощный линкор, попавший в конус шрапнели, перенес попадания легко, но бывший на другом краю строя крейсер потерял хороший процент…

— Плотнее встать! Замена линий по парам, произвольно, в зависимости от обстановки! Парным кораблям присвоить маркеры! — распорядился Кот. — Всем! Бьем их щит! Вскрываем огневые точки! Попавшим под накрытие огня не открывать — качать щиты!

На тактической карте корабли второй линии стали «прижиматься» к первой, обозначавшие их маркеры связались полупрозрачными стрелочками, показывая сформированные пары.

— Предварительный анализ: производственные зоны, складские зоны, зоны прочего назначения! — станция на так-мониторе раскрасилась в разные цвета. — Предполагаемые огневые точки! — на схеме станции появились разноцветные огоньки. — Вскрылись стационарные башни, калибр средний, от двухсот до трехсот миллиметров!

— Продолжаем движение! — Кот был предельно собран.

Сейчас огонь вели крупные орудия его кораблей, от двухсот пятидесятых на крейсерах до пятисотых на линкорах. Расстояние пока что было слишком велико, время для среднего калибра, сто-стопятидесятых, еще не пришло.

— Ракетами — общий залп! Средние волной, крупные вдогон! — следуя рекомендации тактика приказал Кот, эскадра дошла до того рубежа, когда массовый пуск ракет мог нанести максимальный ущерб. — ПэЭрЗе в готовность!

Первыми из шахт выскочили стартовые пеналы средних ракет. Пеналы выпустили струйки пара, ориентируясь в пространстве, и распались на части, раскрылись, как цветки, расцвели пусковыми огнями, выпуская на волю хищные ракетные тела. Стартовавшие ракеты по пологой дуге понеслись к работавшим станционным оборонительным башням, подсвеченным кораблями-целеуказателями. Вслед за ними понеслась тройка тяжелых «Си-Джеев», прикрываясь этой волной, прячась за многочисленными выхлопами. Волна подбиралась все ближе и ближе к станции, казалось, что ничто не устоит перед ее мощью!

— Работает РЭБ! Сход с дистанции! — раздались голоса офицеров. — Наблюдаю старт ПэЭрЗе!

Треть ракет, чьи блоки управления были сбиты с толку системами радиоэлектронной борьбы, а каналы внешнего управления забиты помехами, завиляли, как угри, сбились с курса и самоликвидировались. Больше половины из оставшихся оказались захвачены системами наведения и сбиты зенитными противоракетами, установок ПРЗ оказалось неожиданно много. Из всей «волны» сквозь противоракетный «зонтик» прорвалась лишь небольшая часть… чтобы бесславно сгинуть в трассах артавтоматов непосредственной обороны, перекрещивающимися пунктирными линиями нащупывавших рвущиеся к цели боеголовки! «Прятавшиеся» дорогущие и более защищенные «Си-Джеи», не поддавшиеся на уловки помехопостановщиков и средств РЭБ, подошли ближе всех, но тоже были обнаружены и уничтожены. Из всей «волны» цели достигли в лучшем случае десяток-полтора ракет, «увязнувших» в плотных щитах и практически не нанесших повреждений. Да еще и блок управления последнего «Си-Джея», хоть и потерявшего двигатели, но все же подобравшегося ближе всех к расчетной точке, не самоликвидировался, а отдал приказ на подрыв боевой части. Слишком рано сформировавшийся, разреженный «конус шрапнели» хлестнул по щитам, заставив те активно засветиться и позволив снять их параметры.

— Емкость щитов ориентировочно на треть больше расчетной! — полученные данные были моментально обработаны, указав на допущенную ошибку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Эскадра стоп! — отреагировал Кот.

При подобном раскладе приближаться на дистанцию «работы» среднего калибра было смерти подобно: увеличившийся входящий урон истощит щиты кораблей гораздо раньше, чем слетят станционные, что сделает эскадру легкой добычей зарвавшихся корпоратов!

— Фокус в точку! Залпом! Двенадцатый и восьмой — смена линии! — раздалась новая команда.

Сосредоточенным огнем стоило попытаться «слизнуть щит» с одного из «лучей» станции, на котором расположилась пара из «работавших» сейчас башен. Восемь таких «лучей», первоначально принятых за причальные мачты, оказались защитными сооружениями.

Перегрузить эмиттеры, заставить их сгореть или хотя бы просто отключиться! Не будет щита на этом сегменте — и следующие залпы будут в полную силу рвать броню, подбираясь к «нежным внутренностям» в виде энерго- и зарядопроводов!

В этот момент Кот остро пожалел, что у него нет хотя бы пятерки тяжелых «снайперов», по типу оставшегося у Йокха на ремонте крейсера, которые могли бы издалека, не входя в радиус ответного поражения, прицельно расстреливать выбранные точки активно огрызающейся огнем станции…

— Красиво работают, кур-р-рвы! — поневоле восхитился Ас Шелтер. — «Держат залп», в бездну их! Ждут, что мы решим, будто у них ракет нет и пусковые перезаряжать начнём! Эх, зар-р-разы!

В «классическом варианте» после первых, пристрелочных, выстрелов шел взаимный обмен ракетными залпами. Хоть эта тактика и позволяла, в случае удачи или недальновидности противника, нанести колоссальный ущерб, но на деле лишь «вскрывала» количество малых оборонительных точек, защищавшихся автоматически.

Активная перестрелка не менее активно истощала и корабельные щиты.

— Построение три-шесть! — скомандовал Кот, заметив, что артиллерия защищавшихся нащупала верный прицел и накрытия его кораблей участились.

Суда отработали корректорами, смещаясь на новые, заранее рассчитанные позиции. В этом смысле атакующим было проще: смести корабль в сторону, и противник снова будет вынужден нащупывать верный прицел и нужную дистанцию, раз за разом промахиваясь и впустую растрачивая боезапас. Станциям было сложнее, их вот так вот легко переместить не получится, но там был свой жирный плюс: мощные генераторы и большие реакторы, без устали наполняющие гигаваттами энергии многочисленные эмиттеры щитов и стремительно пустеющие накопители.

— Два-четыре! Смена линии! — «первая линия», хоть и имевшая еще половину емкости щитов, но уже успевшая получить небольшие повреждения, почти синхронно отработала двигателями, прячась за корпусами «напарников», вышедших вперед. — Один-два!

Случайно ли, нет, но при перестроении сразу два «чемодана» разорвались рядом с «Дикарем». Может, просто случайность, а может, просчитали. Кот решил не рисковать, сразу же сменив схему построения.

— Ракетами! Общий залп, доклад по готовности! — цикл перезарядки пусковых как раз завершался, глупо было бы тянуть с возможностью добавить выдаваемый урон.

— Кот! Обрати внимание! — вышел на связь Веним Рогот. — В этой точке поле проседает, возможно, проблемы с питанием! — один из оборонительных «лучей» станции в первой доле второй трети подкрасился алым.

Бывший колонель по мере сил анализировал обстановку, подмечая не замечаемые людьми нюансы.

— Принял! Всем — наведение по маркеру! — отреагировал Кот, моментально перебросив «общий прицел» на подсвеченную область. — Ракеты — залп!

Эскадра вновь выплюнула волну ракет, устремившихся к цели, и вновь же большая часть ракет была сбита. Системы непосредственной обороны отработали великолепно, несмотря на то, что удар наносился сжато, в конкретную точку, а не «по области», как в прошлый раз. В этот раз и на самой станции не стали и дальше тянуть, запустив ответную волну ракет.

— Сегментными! Огонь-по-наведению, подрыв на рубеже!

Успевшие перезарядиться корабли вразнобой выстреливали заряды, едва успев навестись на расчетные точки пространства. «Умные» снаряды, долетев до своих точек, вспухали облачками разрывов, формируя перед вражескими ракетами настоящую завесу из осколков и шрапнельных шариков. Тех же хищниц, которым повезло прорваться сквозь эту стену металла, принялись уничтожать уже корабельные башенки непосредственной обороны и выскочившие маленькие зенитные ракетки. До эскадры в целом виде не добралась ни одна!

Обмен ударами все продолжался и продолжался.

— Мерцает! — Веним вновь подсветил участок станции.

Щит в этом месте явно «колебался», получая сосредоточенные попадания.

— Всем! Сдвоить линию! Огонь-по-команде! По маркеру! — корабли, до этого «прятавшиеся» за своими товарищами, сместились в стороны, наводя орудия в указанную точку. — Готовность! Залп!

Кто-то полностью промахнулся, кто-то попал вскользь, но совокупной мощи все-таки попавших зарядов хватило на то, чтобы щит на этой части «луча» мигнул и пропал, открывая доступ непосредственно к броне, по которой и хлестнула остаточная волна шрапнели, в клочья разрывая мало чем защищенные наружные коммуникации.

— Эскадре: чет-нечет — заряды ЭМ, болванки! В ту же точку! Огонь-по-готовности! — рявкнул Кот.

Капитаны кратко отчитались о принятии распоряжения, ИскИн на так-схеме эскадры на все точки кораблей навесил знак «принято-к-исполнению». Следующий залп был далеко не дружным, но проблем обороняющимся доставил много: даже вскользь попавшие в перемычку заряды как ветошь рвали броню или «глушили» внутренние системы электромагнитными зарядами. Орудийные башни «на конце луча» застыли!

— Ха! Минус один, кур-рву так! Осталось семь! — радостно вскинул кулак Ас Шелтер. — Классика, в кур-рву!!

— Веним! Еще видишь?! — спросил Кот.

Вместо ответа старый колонель молча подкрасил еще несколько участков обшивки.

— Залпом, сегментными! По маркеру! — Кот перебросил общий прицел на новую точку. — По готовности отчет… Залп!

Сегмент щита колыхнулся, но не сдался.

— Кр-рутятся, кур-рвы! — ощерился Ас Шелтер. — Классика! Ничего, у них сейчас все прицелы сбиты, а мы и упреждение рассчитаем!

Что-то, однако, не давало Коту покоя. Что-то в азартных выкриках «курвы» его цепляло… Но что? Что?! Мысль ходила где-то рядом, но никак не давалась в руки.

— А-а-а, кур-рвы! Вычислили нас! — выкрикнул Ас Шелтер, когда их крейсер вдруг закидало тысячами шрапнельных шариков, моментально слизнувших добрую треть щита. — Теперь только крутиться успевать! Классика! Кур-рву их!

Действительно: вычислить корабль реального командующего и лишить вражескую эскадру управления — совершенно классический прием! Особенно если командир эскадры ходит на крейсере, который не чурается «становиться в линию»! Классика!

Классика… Классика! Классика?!

Кота осенило! Классика же! Все их нынешние действия являлись «классическими приемами», то есть давно всем известными шаблонами, применимыми в данном конкретном случае! Шаблонами, твердо заученными всеми, кто прошел обучение в любом учебном заведении типа их Академии. По факту — тактическими базами, усвоенными через нейросеть, с «коэффициентом полезности», зависящим от «общего усвоения» и мастерства преподавателя! Шаблонные действия! Против приема атакующих выполнялся контрприём со стороны обороняющихся, определивших применяемую схему, и наоборот. Всё — по шаблону!

«Хочешь победить — удиви! Порви шаблон!» — осознал Кот.

Но как? Он впился глазами в так-схему эскадры. Корабли второй линии почти восстановились, их контуры горят ровным зеленым цветом. Корабли первой линии давно уже помаргивают желтизной: целостность щитов от шестидесяти до тридцати пяти процентов, плюс полученные мелкие повреждения. Станция корпоратов почти вся горит яркой зеленью, кроме искореженного участка, который уже начал моргать темно-оранжевым цветом. Сервы-ремонтники явно трудятся изо всех сил, восстанавливая повреждения, того и гляди, замершие башни снова оживут…

И это за два часа боя! А что дальше? На каждый «луч» по два часа? На то, чтобы полностью отключить «тяжелую» оборону, получается целых шестнадцать часов! А с учетом того, что ремонтные системы будут постоянно латать повреждения, то это время нужно увеличивать минимум вдвое… А боезапас не бесконечен. Эскадра это не стационарный объект с большими складами, заряды ограничены. Да, у Зула имеется запас, но, чтобы пополнить корабельные артпогреба, требуется выводить суда из боя, желательно все вместе, чтобы не увеличивать огневую нагрузку на оставшихся в линии! При этом совокупность повреждений эскадры и копящаяся усталость экипажей будет только снижать общую боеспособность, да и время боевых действий будет только расти. А если…?

— Рой! Считай новые вводные! — решился Кот.

Что можно сделать? Отправить десант «не вовремя», то есть тогда, когда враг не рассчитывает на это. То есть прямо сейчас! Расчет: девяносто пять процентов средств высадки будут уничтожены, даже не дойдя до обшивки!

Усилить беспилотниками и ИПами, пустить их впереди, прикрывая волну «банок». Расчет: потери «мошек» восемьдесят процентов, десанта — семьдесят.

Усилить атаку, пустив первым эшелоном ракетный залп. Расчет: потери «мошек» семьдесят процентов, десанта… те же семьдесят! Всего один слитный залп «сегментами» снесет половину как ракет, так и «мошкары», а прорвавшиеся к станции «банки» увязнут в оставшихся плотными щитах, став легкой добычей средней и малой артиллерии.

В первых рядах пустить торпеды, эсминцы запустят их и не выходя «на линию», из задних рядов, в промежутки между кораблями. Расчет! Уже лучше, но все равно плохо… Пусть и «просевшим», но щитам все же хватит плотности придержать десант, а дальше непосредственная оборона все так же устроит кровавую баню.

Сделать «волны» с минимальными разрывами. Расчет! Все так же. Средний калибр порвет большую часть атакующих еще на подлете.

Сместить общую линию! Ближе! Еще ближе! Войти в радиус поражения середняков! «Подставить» крупные корабли, тем самым отвлекая внимание на себя! Расчет! Лучше, но все же неприемлемо. Ожидаемые потери только десанта — тридцать-тридцать пять процентов, без учета последующего штурма внутренних помещений.

Подвести легкие крейсера и эсминцы вплотную к «линии», усилить огневой вал! Расчет! Еще лучше!

Предварительно устроить ложную атаку силами беспилотников. Расчет! Очень хорошо! Заставить беспилотники непрерывно «молотить» с дальней дистанции? Так еще лучше: множество небольших зарядов прекрасно помогут просадить щиты!

А если ИПы, «спрятавшиеся» за беспилотниками, массово выпустят свои маломощные ракеты, добавляя их в «общий залп»? Расчет! Вот! Так — приемлемо, хоть и все равно больно! Толстолобые десантные «банки» все равно будут гибнуть, но… «возможные десять процентов» — это все же не «предыдущие тридцать»! Потери линейных сил — в пределах тех же десяти процентов, это четыре-пять крейсеров, линкоры должны будут выдержать.

Плохо… Но лучшего не придумать! Вести «правильную осаду», которая грозит растянуться на несколько суток, неприемлемо. Боеприпасы, усталость экипажей, неизбежные ошибки, растущие потери… Затянув бой можно лишиться всех сил, так ничего и не добившись! Решено!

— Рой! План к исполнению! Время «плюс десять минут»! — приказал Кот.

— Принято… — задумчиво отозвался тактик. — Ты уверен?

— Выбора нет, Рой. — ответил Кот. — Либо так, либо уходить прямо сейчас, пока не стало поздно. Уходить не будем, так что — работаем! Десанту — готовность!

Отведенные на подготовку десять минут пронеслись очень быстро.

Первыми с места стронулись эсминцы, постепенно разгоняясь в сторону общего строя, и практически сразу выпустили волну торпед. Корабли целеуказания и наведения старались вовсю, подсвечивая выбранные для атаки участки станции и направляя торпеды в промежутки между судами первых двух линий.

Следующими пришли в движение крупные суда эскадры, подбираясь ближе и ведя беспрестанный огонь. Совсем скоро их борта, как и борта станции, озарились новыми вспышками — в бой вступила артиллерия средних калибров, молчавшая до этого момента. Стоило разогнавшимся торпедам подойти «ближе к линии», как ожили и пусковые установки, ракету за ракетой, «до железки», выпуская полный залп.

«Мелочь», за это время переставшая «роиться» по краям построения и более-менее ровно распределившаяся в тени крупных кораблей, рванулась вслед за ракетами, оставляя небольшой, но четко выверенный интервал. В первых рядах пошли пилотируемые истребители-перехватчики, выпустившие сонм мелких ракет. Расстояние было слишком велико, но их ракетам и не надо было гоняться за юрким противником: по массивному «шматку» станции промахнуться было сложно, даже не имея возможности подкорректировать курс из-за выгоревшего дотла ускорителя. За ними рванулись и беспилотники, быстро вырвавшиеся вперед и беспрестанно, с этого сверхдальнего для их малых орудий расстояния, молотящие из пушек.

И, практически незаметно на фоне этих «волн», забивающих скан-радары сонмищем целей, из стартовых деков выскочили десантные «пиявки»…

— Малышам — противозенитный маневр! — скомандовал Кот, решивший внести небольшую корректировку в исполняемый план.

«Волны» волнами, но впустую терять технику не хотелось, а сам бы он точно не переминул перенацелить орудия на очень уж уязвимую к сегментным зарядам «мелочь»!

В этот момент и так помаргивающее освещение рубки погасло, как погасли и многочисленные экраны и мониторы, а «рабочий шум» разорвали резкие звуки тревожного зуммера.

— Что?! — вскинулся Кот.

— Перезагрузка системы! — отозвался офицер-электронщик, лихорадочно размахивавший руками, видимо, управляя чем-то в режиме «дополненной реальности». — Превышение потока данных, ИскИн не справился!

— А-а-а! … ку…ва! Я г…рил! — подскочил Ас Шелтер, зло треснув кулаком по ложементу.

Зуммер резко оборвался, позволив всем услышать «крик души» эскадренного тактика.

— А я говорил, в кур-рву так! Нужен нормальный штабной, кур-рву его, корабль!