Имперское наследство. Последний герой

52

— Эй, чел! Куда ты тащишь этот хлам? — окликнули Кота.

— Наверх. — коротко ответил он, еле переставляя ноги.

Химия, которой «угостил» его Чон, до конца так и не рассосалась, поэтому даже неудачно воткнувшийся в бок манипулятор серва доставлял массу неприятных ощущений. Да и сам серв оказался нелегкой ношей: тот вес, который Кот, будучи в нормальном состоянии, почти и не заметил бы, сейчас представлялся непосильной ношей. Но он упрямо пер вперед, поднимаясь все выше и выше по казавшимся бесчисленными ходам и переходам. Вверх! Туда, где сохранились ретрансляторы сети. Туда, где будет доступна хоть какая-то связь!

Нижний ярус столицы, «низы», как на сленге именовали это место местные жители, круглые сутки тонуло во мраке. Когда-то давно здесь были широкие улицы и проспекты, но стремящиеся все выше и выше здания закрыли солнце, а со временем и вообще перекрыли небо пласталевыми конструкциями. В те далекие времена и появилось разделение: наверху, на верхних ярусах, успешные или хотя сумевшие найти хорошую работу, еще выше — богатые… А здесь, внизу, остались лишь «отбросы». Те, кто не смог найти свое место в жизни или в силу тех или иных причин потерявший всё.

Но и тут кипела своя жизнь. Странная, исковерканная… «Низы» давно уже облюбовали различного рода контрабандисты и наркодельцы, а население в основном входило в многочисленные банды, как правило «державшие» одну или несколько «верхних нор», тайных лазов, по которым и доставляли «горячий товар».

Полиция «в низы» не заглядывала.

— Что, низушок? Хабар нашкрябал? К Жирному Лу шкандыбаешь? — рядом с Котом появился местный. — Где именно нашел? Что еще там есть?

— Все, больше там ничего нет! — безразлично отозвался Кот, устало прислоняясь к покрытой слоем грязи стене.

Совсем недавно сеть поймала слабый сигнал, и он сумел отправить несколько сообщений. Нормальную связь открывшийся канал просто бы не выдержал, а сообщения хоть и с немалым трудом, но ушли. Связь «плыла», вынуждая Кота двигаться в поисках более-менее стабильного приема. Вот и сейчас он, привалившись к стене, прикрыл глаза, читая пробившиеся к нему ответы и почти не обращая ни на что внимания.

Его короткое: «Похищен. Сумел освободиться, статус желтый. Нахожусь на нижних ярусах по координатам связи. Прошу помощи!», вызвало ответную реакцию.

Дени Стом, первый помощник на «Дикаре», хоть и был исполнительным и грамотным офицером, четко справлявшимся на корабле со своими обязанностями, в этой ситуации просто растерялся и запрашивал инструкции.

Управление Полиции отреагировало шаблонным «Ваше обращение будет рассмотрено в ближайшее время».

Штаб Флота отозвался сообщением из разряда «извините, данный вопрос относится к компетенции Службы Охраны Порядка», составленным, похоже, «буферным ИскИном», специально поставленным на отсечку невнятной входящей корреспонденции.

И лишь ответ старика Лучиано Гройсса, похоже, проникшегося ситуацией, был предельно лаконичен и вселял надежду: «Жди на месте! Помощь отправил!».

Короткий, но очень болезненный, тычок под ребра вернул Кота в окружающую действительность.

— Я у кого спрашиваю?! — зло шипел местный. — Что молчишь?!

Дернувшись, Кот выпустил из рук серва, лязгнувшего о давным-давно стертое покрытие. От сотрясения внутри серва что-то щелкнуло, пошел дымок и завоняло горелым.

— Отвали! — прохрипел Кот, стараясь унять разгорающуюся боль.

Бок, с растревоженным АВАТом, дал о себе знать.

— Да ты кто такой?! — разъярился местный. — Ты чей вообще?!

— Да ничей! Свой собственный! — Кот сумел распрямиться и зло уставился на опешившего от такой наглости местного.

— О-о-о! — местный, похоже, оценил хоть грязный и разодранный, но все же новый комбез и обрадовался непонятно чему. — Лара! Сюда, скорее! У нас, похоже, чистячок объявился!

— Да ну, в звезду! Какой еще чистяк, Ларри? Ты вообще обдолбился?! — сверху раздался густой, хриплый, голос. — Откуда чистяк на дне? Они выше, яруса на три, появляются!

— Да вот он! Передо мной стоит! — Ларри ощупывал жадным взглядом стоящую перед ним фигуру. — Это не низух с хабаром! Это натуральный чистяк!

— Гонишь! — не поверила обладательница хриплого баса.

— Да зуб даю! — от возбуждения Ларри начал мелко подрагивать.

— Да кому твое гнилье нужно?! Если ты вдолбился и муть гонишь — порву!

— Точно говорю — чистяк! — от угрозы, прозвучавшей буднично и обыденно, Ларри поежился и будто бы сдулся, но все равно продолжал стоять на своем.

— Ладно, сейчас спущусь! — Лара вздохнула.

Похоже, «спуститься» для нее было занятием долгим и муторным.

Драться, да даже и бежать, было бесполезно. Поэтому Кот просто плотнее прислонился к стене, стараясь пересилить чересчур уж разошедшуюся боль. Последние сутки измотали его до предела, а «местный Ларри» не выглядел слабым и истощенным! Скорее, не отягощенным интеллектом… но не слабым физически!

Минут через пятнадцать из полумрака раздались тяжелые шаги, сопровождаемые тонким повизгиванием давно не калиброванных сервоприводов и дробным топотом множества более легких ног.

— Ну, и кто тут у нас? — прохрипела, появляясь, Лара, сопровождаемая добрым десятком приспешников.

Судя по всему, ЭТО когда-то было женщиной. Возможно, даже привлекательной. Но сейчас ОНО представляло из себя причудливую смесь живой плоти и кибернетических имплантов. Левая нога и левая же рука были механическими, причем установивший эти протезы даже не заморачивался с эстетикой. Вместо предплечья правой руки торчал манипулятор малого промышленного серва. Даже шея была закована в «стоячий воротник», из которого на уровне горла выпирал динамик! «Живые» части тела бугрились гипертрофированными мышцами, а механические… Механические импланты и были механическими.

— Ну-ка, ну-ка… Ба-а-а! — прохрипела Лара. — Ларри, слупов хвост! Да ты вытащил счастливый билет! Капитан Аст Росс, Флот! Надо же, не просто чистюля, а еще и почти высший!

Именно сейчас Кот понял, откуда появилась связь! Видимо, в этом полукибернетическом организме где-то был встроен и ретранслятор. Или, скорее, не ретранслятор, а что-то вроде приемо-передатчика, сейчас работавшего в общем режиме.

— Б…! — чертыхнулся Кот, «закрывая» своё инфо.

— Капрал Лара Фогт, Силы Планетарной Обороны, в розыске. — в свою очередь прочитал информацию он. — Тройное убийство, сопротивление аресту.

— Хм! — хмыкнула Лара, и значок сети тотчас же исчез, как и доступная информация о собеседнице. — Не уследила, расслабилась! Тут, знаешь ли, с нейрами полный напряг! Дорого это, даже социальную сеточку поставить! Ну ничего… скоро у одного из моих мальчиков апгрейд будет! Главное, не повредить…

Лара буквально выстрелила вперед правой рукой. Хорошо, хоть Кот успел заметить взбугрившиеся мышцы и немного отшатнуться в сторону. Промышленный манипулятор просто лязгнул о стену, выбив сноп искр.

— Не советую! Я вызвал помощь! — тяжело дыша, предупредил Кот.

— У-ах-ха-ха! — гулко рассмеялась капральша. — Не надейся! Флоту на твои проблемы насрать, копы сюда и не сунутся, а твоих абордажников даже на шарик в снаряге не пустят! Уж я-то знаю! А без снаряги, если сунутся, если даже успеют, то тут все и останутся! А уж я своего не упущу… Тогда мои мальчики точно проапгрейдятся! Да я тогда даже пару верхних дырок под себя заберу! А, мальчики? Что скажете?

Ее «мальчики» разразились одобрительными воплями, подступая поближе.

— Не лезьте! Я сама! — бросила она своим головорезам. — Хшар его знает, что у него в сюрпризах быть может! Эти Асы такие непредсказуемые… Может бо-бо сделать, а мне потом нового браба дрессировать…

Лара Фогт прищурилась, явно выбирая точку удара.

— Да мы поможем! Только подержим немного, чтобы не дергался! — осклабился один из бандитов. — А почему нового-то?

— Да потому, что это не обычный чистяк, а флотский! У них усилки почти у каждого! Назад, я сказала! — рявкнула Лара, отвлекшись от Кота на слишком наглого члена собственной банды. — Дернется не так, кому-нибудь повредит что-нибудь — так я того сама добью! На вас, дерьмо, меды слишком дорого обойдутся!

— Я откуплюсь! — пообещал Кот. — У меня есть деньги!

— Расскажи свои сказки кому-то другому, чистячок! — оскалилась Лара Фогт. — Вам, верхним, нет веры! Свое мы возьмем здесь… и сейчас!

Похоже, капральша уже все для себя решила. Чувствовать себя беспомощной тушей перед разделкой было невыносимо. Ярость вскипела внутри Кота обжигающей волной…

— Назад! — зарычал он, буквально рвя голосовые связки и сделав полшага вперед… и раскашлялся.

Несмотря на кашель, толпа бандитов колыхнулась назад, попятилась даже кибер-капральша!

— А ты не так-то прост, чистячок! — радостно заухала Лара. — Ну, что я говорила, брабы? Не мешайтесь, и я этого псина на раз урою!

Она сделала шаг вперед…

Тонкий свист, раздавшийся сверху, заставил бандитов поднять головы.

Прямо над их головами завис спайдер, врубивший яркую и мощную ходовую фару, ослепившую все бандитское сборище. Вслед за первым вниз спикировал еще один, тоже добавивший яркости в эти трущобы, столетия не видавшие столько света. Еще пара юрких машин висела, страхуя, поодаль.

— Всем стоять! — раздался жесткий голос.

События понеслись вскачь.

— Облава! — панически заорал кто-то, заставив бандитов прыснуть в разные стороны.

Кто-то из бандюков, имевший стреляющее оружие, не удержался. Выпущенные иглы тихо звякали об обшивку спайдеров, бессильно опадая вниз.

— Падаль! — яростно захрипела Лара Фогт, рванувшая вперед, как танк. — Урою!

Ослепленная, она даже не видела куда именно бьет. Она просто месила все руками и ногами, выбивая из стен снопы искр при каждом своем промахе. Кот, собравший остатки сил, каким-то чудом пока что умудрялся уклоняться…

Резкие движения побудили к действию и «гостей».

Сверху раздался «кашель» нескольких стволов, разбегавшиеся бандиты стали падать, как кегли после удачного броска. Особое внимание «гости» уделили капральше, буквально нашпиговав ее иглами!

Мягко урча, на землю опустилась пара страйтеров, из распахнувшихся дверей которых выскочили вооруженные люди, моментально рассыпавшиеся вдоль стен. Несколько из них принялась осматриваться, а остальные стали просто методично «достреливать» бандитов.

— Вроде отсюда сигнал был. — пробубнил один из осматривавшихся. — Хшаровы низы! Эй, говоруна мне оставьте!

— Нет тут больше говорунов! — хохотнул кто-то из группы зачистки. — Кончились!

— Ты, что ли, Дмитр, веселый такой? — рявкнул спрашивавший. — Сейчас отправлю новых искать!

— Да вон же живой лежит, рядом с механисткой! — Дмитр, похоже, озвученной начальником угрозой вполне впечатлился. — Я видел, что эта тварь его пришибить не успела!

— Да? — видимо, начальник, с сомнением потыкал притихшего Кота ногой. — Слышь, чел! Живой?

— Вроде… бы… — еле прохрипел Кот, садясь и пытаясь утереть размазавшиеся по лицу слюни, щедро сдобренные пошедшей из горла кровью.

— Всех отснять! Механистку пробить по базе! — скомандовал начальник. — Слушай, чел! Ты… господина тут не видел? Офицера? — он присел на корточки, осветлив затененное до этого забрало глухого шлема. — Скажи, куда он пошел, и мы оставим тебя в покое! Даже десятку марок подкинуть можем!

В его пальцах закрутился, переливаясь всеми цветами радуги, небольшой жетон.

— Засек движение! — глухо пробубнил динамик. — Что делаем?

— Встречаем! По жесткому варианту! — приказал начальник. — Здесь территория «Зеленых капель», договориться не получится. Еще две наши группы на подходе, заказчик настроен решительно!

— Командир! Механистка — Лара Фогт, за ее голову назначена награда!

— Хорошо! В грузовой её! Копы хорошо только за туши платят! — начальник снова посмотрел на Кота. — Чел! Я знаю местные законы! Ты пойми: мы здесь не для того, чтобы прищучить ваших старших! Да нам вообще насрать на все, что тут происходит! У нас заказ: человечку помочь! Так что не запирайся и расскажи, как есть. Здесь же был офицер? Куда он пошел?

Кот, чье горло свело спазмом настолько, что он и дышать-то еле мог, упорно тыкал пальцем то в себя, то вверх.

— Что? Наверх пошел? Ты — наверх? Тебя наверх?! Чел, ты не шути так со мной! Я же сейчас по-другому спросить могу! — командир ухватил за плечо начавшего сползать по стенке Кота. — Что головой мотаешь? Нет, не наверх? А куда? Снова наверх?!

Командир занес руку для хорошей оплеухи… но вдруг застыл.

— Связь! Идиоты, сеть врубите! — рыкнул он. — А, хшара в звезду через… Клиент у нас! Аптечку сюда, быстро!

На плечо Кота шлепнулась мобильная аптечка, обвившая руку зажимами и моментально вколовшая ударную дозу препаратов.

— Клиент у нас! — повторил командир. — Всё, уходим! Уходим!

Лекарства теплой волной пронеслись по телу, избавляя от боли и вгоняя в благостную дрёму, но Кот, удержавшийся в сознании только усилием воли, рванулся из сильных рук, тащивших его в теплое нутро страйтера.

— Серв! Там! — через силу прохрипел он. — Со мной!

— Посмотрите там… — успел он услышать рык командира, прежде чем окончательно отключиться.