Имперское наследство. Последний герой

97

Страсти на заседаниях Совета Федерации, бурно кипевшие несколько декад подряд после сообщения о гибели Флота, поулеглись. За три, пролетевших в один миг, месяца, шок прошел, а все сенаторы успели выработать собственную позицию, отражавшую положение их дел в сложившемся раскладе. Теперь заседания Совета, а по факту — сборище Глав богатейших и влиятельнейших корпораций, проходили в размеренном ритме.

— Господа! — взял слово Гранд Адмирал. — Обстановка на наших границах накалилась до предела! Решение о привлечении к охранной службе наемничьих корпораций оказалось действенным, но недостаточно эффективным. Наемники старательно исполняют возложенные на них обязанности, но их сил не всегда достаточно для поддержания спокойной обстановки и обеспечения принципов свободной торговли, принятых в Федерации.

— Другими словами, дорогой Гранд Адмирал, вы снова облажались! — ехидно заметил кто-то из сенаторов. — По моим данным, ваши драгоценный наемники и сами не брезгуют «перехватить кусочек» на торговых трассах!

— Не забывайтесь, сенатор Ас Венно! — побагровел Гранд. — Это было не единолично мое решение! Мы все обсуждали и утверждали эту концепцию!

— Однако вы, Гранд, больше всех остальных настаивали на его принятии! — наставил на него палец сенатор.

— Потому что я, в отличие от остальных, больше всех переживаю за безопасность!

— Обеспечение безопасности на торговых маршрутах и защита границ — твоя работа, Ас Штеен! — подал голос Президент. — И давайте закончим это представление! Гранд Адмирал, выделенное для доклада время не бесконечно!

— Понял, господин Президент! — склонил голову Гранд, сдержав ярость. — Итак, господа! Как я уже говорил, обстановка на границах, а теперь уже и во внутренних областях Федерации, накалена. Товарооборот между метрополией и отдаленными областями уменьшился в несколько раз. Граждане волнуются, господа! А массовые волнения грозят перерасти и в открытые бунты…

Гранд Адмирал глотнул воды, исподлобья посмотрев на сенаторов.

— Напряженности добавляют и слухи об Архах, якобы изменивших свой маршрут, до сих пор проходивший по диким системам, и направившихся к нашим границам. Архи, пираты, различные коллаборационисты — вот источники наших бед! Некоторые системы, господа, уже практически обезлюдели! Многие, имеющие такую возможность, сворачивают дела и стремятся перебраться поближе к центру!

— Это известные всем проблемы. — сухо произнес Президент. — Ближе к делу, господин Гранд Адмирал! Что Флот сделал для того, чтобы изменить ситуацию?

Многие сенаторы переглянулись. Президент, чьим ставленником и являлся Гранд, столь с ним резок? Это просто игра, или действительно в ближайшем будущем снова поменяются все расклады?

— Флот недавно отправил целую эскадру, чтобы получить достоверные данные о маршруте движения Архов! — тоже резко ответил Ас Штеен. — Эскадра в пути, скоро мы получим достоверные данные…

— Целую эскадру? — ядовито поинтересовался сенатор Ас Коллхейн. — Гранд Адмирал, мне кажется, или кто-то совсем недавно утверждал, что у Флота слишком мало сил?

— Эскадра, можно так сказать, наемничья! — ответил Ас Штеен. — Вспомогательное подразделение Флота, чудом уцелевшее в последних событиях…

Адмирал, получавший данные, замолчал, поиграв бровями. Кто-то его капитально подставил! Ведь именно это подразделение и события, с ним связанные, должны было стать той зацепкой, которая позволила бы «подтянуть» БиоФрам, тем камешком, который вызвал бы лавину возмущения со стороны всего Малого Совета!

— Значит, Адмиралтейство фактически на убой отправило целую эскадру? — приторно улыбнулся Ас Венно. — И всего лишь для того, чтобы получить «достоверные данные»? Если, конечно, хоть кто-то из состава этой самой эскадры сможет добраться до ретранслятора, чтобы эти данные передать…

— А не та ли это эскадра, которая совершила столь дерзкий рейд в Империю, в то время как наши бравые адмиралы прос… теряли Флот? — прищурил один глаз сенатор Ас Тирретс. — Мне кажется, или действия этого командующего, вернее, владельца, этой эскадры позволили нам сохранить лицо перед гражданами?

— Да, это та самая эскадра! Флот всеми силами старается не допустить паники и защитить граждан Федерации! — Ас Штеен не был бы вхож в «малый Совет», если бы не умел держать удар и не умел бы повернуть ситуацию к своей выгоде. — А вот к уважаемым членам Совета, думаю, вопросы имеются! Как давно известно, практически каждая корпорация, представляемая здесь их многоуважаемыми Главами, имеет фактически «карманный флот», состоящий нередко из нескольких тысяч судов! Что вы, господа сенаторы, сделали для обеспечения всеобщей безопасности на территориях Федерации?! Использование боевых кораблей для сопровождения транспортов с собственной продукцией слабо относится к данному вопросу! Вот, к примеру, сенатор Ас Коллхейн! Что корпорация «БиоФарм» предприняла по этому вопросу?

— Наши корабли сопровождают целые караваны. — спокойно, даже лениво, ответил сенатор. — Так уж получилось, что наши основные производственные мощности располагаются в ограниченной области пространства. Могу всех уверить, что в данной областью с законностью полный порядок!

— А у меня имеются данные, что действия ваших кораблей наносят непоправимый ущерб малому и среднему предпринимательству! — перешел в наступление Ас Штеен. — Вы вынуждаете владельцев судов за плату присоединяться к вашим конвоям, что влечет за собой либо разорение бизнеса, либо значительное повышение стоимости товаров и услуг! Более того, ваши люди осуществляют нападения на частные торговые и даже на Флотские корабли!

— И откуда же такие данные, господин Гранд Адмирал? — не дрогнув ни единым мускулом, поинтересовался сенатор Ас Коллхейн. — Хотелось бы получить развернутое обоснование, и, возможно, побеседовать с источником этих «данных»! Причем я обязательно буду настаивать на такой беседе, а также на использовании воздействий и препаратов, исключающих двоякое толкование показаний!

— Флот… рассмотрит возможность подобной беседы. — поджал губы Гранд Адмирал. — Естественно, в присутствии комиссии и ведении записей «под протокол»!

— Ну, раз вы уж так уверены в своем источнике… — развел руками сенатор. — Осталось определиться со сроками! Так когда же?

— Я сообщу по готовности. — выдавил из себя Ас Штеен.

— Значит, не в ближайшее время? Отлично! — прищурился Ас Коллхейн. — Прошу господина Президента согласовать мое отсутствие на ближайших заседаниях Совета. Обвинение достаточно серьезное, я вынужден отправиться с личной инспекцией! Все заинтересованные имеют полное право отправить со мной своих представителей.

— Согласовываю. — вынужденно кивнул Президент.

Сенатор имел на это полное право!